而此時蘇老夫人的屋子裏已經屏退了下人和蘇二夫人，蘇老夫人把事情經過對蘇氏講清楚之後，頹然的靠在軟墊上失望道：“希望嚴家那邊因著我“病重”，能寬恕淮遠，也算是給老大屋裏的警醒。若是她還不清醒，我這把老骨頭隻能重新主持中饋。等我百年之後，也有臉去見蘇家的列祖列宗。蘇家的名聲絕對不能毀在我這個老婆子手裏。”
“娘，苦了你了。女兒不能時常呆在娘的身邊，實在是不孝。”蘇氏拭淚，聲音淒厲。
蘇老夫人動容，她最是心疼這個女兒。母女二人低聲說著掏心話。
“聽說老二家的給你提親了？”蘇老夫人話頭一轉。
蘇氏點點頭：“娘你都知道了。”
蘇老夫人抿抿嘴說：“老二家的沒有瞞著我。淮寧是個好孩子，老二家的也是好相處的。”
蘇氏有些茫然，蘇老夫人這番話是讚同這門親事的意思嗎？
見蘇氏不明白，蘇老夫人歎息：“若你想要華瓏此生無虞，我覺得這是一門好親事。隻是華瓏將來的造化，還得看淮寧這孩子了。”
蘇家如今已經沒有在官場的助力，最近的便是邵淩這個知府。蘇淮寧的仕途隻能靠自己。而華瓏嫁給蘇淮寧算的上是下嫁。蘇氏自然十分猶豫。可若要拒絕，怎麽拒絕卻是門學問。
蘇氏低著頭，輕輕的說：“我沒有嫌棄二嫂嫂的出身，也沒有瞧不起蘇淮寧這個孩子。可是我隻有華瓏一個女兒，總想要給她最好的。這怕選錯了，那怕她過的不好。怕拖累她這輩子。”
聞言，蘇老夫人摸了摸小女兒的側臉，溫聲道：“你可知我為何願意把你嫁給邵淩。邵淩父母亡故。在本家處境艱難。可是他為人正直，對那些居心叵測的親眷反而誠心以待。想必不會對你差的。這些年來的日子我都是看在眼裏的。我沒給你選錯。”
蘇老夫人拍著女兒的手，笑著說：“你如今也體會到我當年的心境了。”
“娘。”蘇氏含淚。
“娘。”門外傳來急促的腳步聲，蘇二夫人折返語氣著急道：“嚴家來人了。”
蘇老夫人與蘇氏麵麵相覷，沒想到嚴家的人來的這樣快。蘇二夫人的焦灼也是寫上了臉上，畢竟這件事鬧大了整個蘇家都不好看。
“嚴家來的是誰？”蘇老夫人直起身子，急急的問道。
蘇二夫人連忙回答：“是嚴家三老爺！”
蘇老夫人蹙緊了眉，低聲喃喃自語：“嚴家三爺最是口才好，想必此趟……是來退婚的！”
聞言，蘇二夫人和蘇氏皆變了臉色。
“快，把老大家的叫過來。她既是淮遠的娘又是當家的，嚴家既然要退親，終歸是要她知曉的。”蘇老夫人低聲吩咐：“老二家的，把嚴家安置在南院，就說我身子不好還沒醒。讓他們稍候片刻。”
蘇二夫人應是，匆忙離開。
另一邊蘇元娘立馬得了東院的消息，便拉著華瓏就要去偷聽。華瓏大驚：“你不是被禁足了嗎？”
蘇元娘忍不住笑她：“禁什麽足，誰能攔得住我不成。這院子裏可都是我的人。”
周遭的丫鬟包括守門的丫鬟聽到這話，都低下頭裝作沒聽見。華瓏在心裏是歎了又歎。這蘇大夫人管家真的不行，就連蘇元娘都比她出息多了。
繞過了丫鬟婆子，二人摸到了老夫人的屋子後麵，剛蹲下就聽到了杯盞砸碎的聲音。就聽到蘇大夫人滿不在意的口氣說話：“娘，你生什麽氣呢。嚴家要退親便退了。我們淮遠還怕找不到更好的人家嗎？我才是瞧不上他們呢，家中不過隻有一個七品官的老爺。也不能幫扶淮遠。說不定還要我們反過來幫持嚴家呢。”
“你！”蘇老夫人的語氣明顯不悅：“糊塗啊！嚴家退了親，旁人一打聽就知道是怎麽緣由。你還妄想給淮遠找戶更好的？”
蘇大夫人明顯有些疑惑道：“這事鬧開了總歸是姑娘家不好受，難不成嚴家還能舉著銅鑼在街上說喊嗎？”
接著傳來蘇二夫人不屑的聲音：“我看大嫂真的是糊塗了。此事兩家鬧翻了不能說實話，那汙名潑到淮遠身上如何容易。什麽身疾，病弱，命衰，說法何其多。你如何去解釋？難道要實話實說是你家淮遠調戲了人家姑娘嗎？”
“你胡說什麽……！”蘇大夫人氣勢要與蘇二夫人爭吵。
蘇二夫人迅速打斷了她的話繼續道：“嚴家如何家風肅正，嚴以律己，嚴家姑娘更是賢德出名。淮遠呢？不是我這個二伯母埋汰他，整日青樓喝酒不讀書。退了親旁人隻稍打聽，便會覺得是蘇家之過，任憑你幾張嘴都說不回來。這事發生在臨安，嚴家姑娘回了婺州沉得住一年半載的氣，憑她的好名聲怕找不到好人家？別是你家淮遠，最後落了個竹籃打水一場空。你也不隻有這一個兒子，元娘的名聲還要不要了？！”
聽完這話，華瓏忍不住微微點頭。自己這個二舅母真是難得的清醒。她雖厭煩大舅母，就差把嫌棄二字寫在臉上了。但大事當頭還是以蘇家最重。蘇淮遠這事若是能相安無事的退親也就罷了。想必嚴家氣在頭上必定不會善罷甘休，若是連累蘇元娘和蘇淮寧的名聲，那可就真的是無辜了。
這話便是當頭棒喝，難得就連蘇大夫人沒有反駁，沉默了片刻。蘇大夫人低聲哀求道：“娘，這可怎麽辦啊？其實我覺得那嚴家姑娘挺好……我挺喜歡的……”
“哼！”蘇老夫人嗬斥道：“這時候知道著急了？看你怎麽教的兒子！”
蘇元娘聽的不過癮，偷偷去扣窗戶紙伸著脖子拉著華瓏偷看。華瓏攔也攔不住，最終是好奇心占了上風，也跟著朝屋裏看去。
蘇大夫人跪在蘇老夫人身邊抹淚。蘇氏和蘇二夫人站在旁邊沒有說話。
過了許久蘇老夫人才開口：“這親事，不能退。”
聞言蘇大夫人喜出望外，老夫人既然開了口，必然是要做主管事了。蘇大夫人剛想要說話，便聽到蘇老夫人沉聲道：“這家你先不要當了，好好去管著淮遠直到娶親罷。”
“娘！”聞言蘇大夫人立刻垮下臉來：“你這是當著老二家的和月清，要駁了媳婦的麵子啊！我不當家，那誰當……”
蘇大夫人若有所思的看向蘇二夫人。蘇二夫人急忙撇清關係說：“娘，我也要回去好好管教淮寧，可不要學了某些人呢，做出這檔子難看的事。”
蘇大夫人惡狠狠的剮了蘇二夫人一眼，蘇二夫人仿若未見。屋外的華瓏都快忍不住笑出聲了，這二舅母落井下石的本事真是不錯。
“即是如此，那還是讓我這把老骨頭勉強撐著吧。你不要是不想管你兒子，那就什麽都別管了。好好養著吧。”蘇老夫人闔眼，不去看蘇大夫人哀怨的眼神。蘇大夫人見事已至此，還有求於蘇老夫人。不能駁了老夫人的話，便嘟嘟囔囔的諾下了。
蘇老夫人交代完將蘇大夫人和蘇二夫人都遣走，悠悠的蘇氏道：“你去廊下把那兩個偷聽的給捉回來。”
蘇氏聞言有些詫異。
被發現了！華瓏下意識想躲，蘇元娘卻笑嘻嘻的拉著她起身朝屋裏走。蘇氏看著二人從門外摸進來，哭笑不得。
“我每次躲在這裏，祖母都是知曉的。”蘇元娘笑嘻嘻的說。
蘇老夫人歎氣說：“不分輕重。”
見蘇老夫人沒有責怪的意思，華瓏安下心來。
蘇老夫人苦笑：“等會我去見嚴家的人，你們就在屏風後麵聽著吧。元丫頭我是攔不住的。”
蘇元娘掩著嘴噗嗤笑。蘇老夫人指著兩人說：“也罷，你們以後嫁人了，總會遇到比這更難的事。不妨聽著些。”
蘇元娘和華瓏點頭。
蘇老夫人帶著蘇氏在前廳接待了嚴家的三老爺，蘇元娘和華瓏就躲在椅背後麵的屏風後麵，不敢作聲。
“見過蘇老夫人，老婦人安康。”嚴三老爺大約三十歲的樣子。舉止文雅，麵容恭敬。身後站著兩個嚴家的小廝。
華瓏心中驚訝，嚴家真是好家教。遇到這樣的事，麵對蘇家麵上沒有怨氣，禮數周全。如此沉得住氣。
“唉……”蘇老夫人重重的歎了口氣：“我們蘇家對不起你們，我無顏麵與你們老夫人說。”
嚴三老爺心中大石落了幾分，本以為要唇槍舌戰一番才能將蘇淮寧的罪定下。沒想到蘇老夫人這話就是把蘇淮遠的罪行認下了，猜想著蘇老夫人不像是那胡攪蠻纏的人。這個婚約可以解！
聞言，嚴三老爺正襟危坐：“既已如此，嚴家也不是想來問責蘇家。晚輩前來，是想為了我們家二姑娘退親的。還請老夫人準許。”
蘇老夫人沉聲道：“嚴三老爺，我難辭其咎，隻是退親這件事傷及的總歸是你家姑娘多些，盼望慎重。”
嚴三老爺搖頭：“這番境遇，我家二姑娘無法釋懷。”
蘇老夫人神情陳懇：“這件事，出了這樣的事。是我們蘇家管教不嚴。蘇家願意添置雙倍聘禮，外置三座莊子，良田百傾。”
嚴三老爺臉色大變，急急道：“蘇老夫人，我不是這個意思。我們嚴家不是來借故敲詐的。”
“誒！”蘇老夫人打斷他的話：“我知曉嚴家並不貪圖聘禮財物，這是我願意給二姑娘的，不想她受這個委屈。退親終究傷的是姑娘家的名聲，萬一有歹意之人查出退親緣由，你我兩家都名聲有損。以後蘇家定會約束淮遠，若是二姑娘在蘇家吃了一丁點苦頭，我都是不會輕饒淮遠的。”
“這……”嚴三老爺有些為難，對嚴家來說，蘇家是非常不錯的親家。雖蘇淮遠有些瑕疵，但蘇老夫人、蘇老爺都是名聲極好的。且自己侄女嫁進來往後便是要主持中饋把持蘇府的。若說更好的人家，也不是說說就能找到。如今蘇家已經如此讓步，看蘇老夫人毫無退親之意，怕再爭執下去臉麵不好看。這親還退不退了？
就在嚴三老爺猶豫之際，蘇老夫人溫聲道：“嚴家不必急於答複，不如嚴三老爺現回府與家中商議。將聘禮一同帶上，若真的無緣結親。再退還蘇家也不遲。”
華瓏心中感慨，薑還是老的辣啊。這聘禮都送到嚴府了，且不說嚴府的人看著心不心動。退回？如何退？若想再退親，豈不是更難解釋。
話說到這裏，嚴三老爺也回過味來：“我即可返回家中商議。但聘禮暫且還是留在蘇府罷。”
蘇老夫人點點頭，早知道嚴三老爺會拒絕，這套以退為進也算是做成了。
等嚴家人離開。蘇元娘第一個跳出來說：“祖母，你為什麽非要嚴姐姐嫁進來？我大哥那樣對嚴姐姐了，我都討厭死他了！”華瓏跟在後麵出來，攔沒攔住。不過蘇元娘說出了她心中所想。
蘇老夫人抿茶，嗬斥道：“口無遮攔。淮遠再混也是你的哥哥。”
蘇元娘憤恨道：“我情願不要，整日就做一些偷雞摸狗的事，何時做過哥哥該做的事情。”
蘇老夫人看了一眼華瓏：“華瓏，你來說我為什麽要這麽做？”
華瓏思考片刻，輕聲說：“外祖母這麽做是為了蘇家，不單單是為了淮遠大表哥。也為了元娘和淮寧表哥。”
蘇元娘看傻子似的看著華瓏，滿臉不解。蘇老夫人苦笑道：“淮遠是胡鬧。可難道我們蘇家真的要任由你大哥娶個戲子或是瘦馬進門嗎？有這樣的嫂子，你如何能在夫家立足？”
聞言，蘇元娘愣住，她並非胡攪蠻纏之人。便默默的低下頭不說話。
蘇淮遠和蘇大夫人就像是一顆壞了的種子。若是在縱其恣意妄為，終有一日會壞了蘇家這棵大樹的根，絕不能小瞧輕視。若是因此連累了蘇氏和蘇元娘，還有疼愛她的二舅母順便帶上蘇淮寧。華瓏於心不忍，絕對不能袖手旁觀，也不能坐以待斃。
蘇元娘攬著華瓏回屋，路上蘇元娘忍不住對華瓏說：“我覺得祖母說的有理。可是嫁給我大哥這樣的人，嚴姐姐真的會過的好嗎？”
華瓏決定跟她說心中的實話：“外祖母是為了蘇家，才如此決定。我雖理解卻不認同，明知道大表哥是那樣的人，嚴家姐姐還要不情願的嫁進來，就算外祖母善待又能如何，若是外祖母不在了呢？想想一世都要與輕薄過自己的人過，心中如何怨懟。此生都是過不好了。”
蘇元娘點點頭道：“華瓏，你說到我心裏去了。若是我，嫁給人品正直，善待自己的人。就算是過的清苦些，也是願意的。我可不想每日都是青樓酒館尋我的夫君，想想就憋氣。”
華瓏笑了笑，扯著蘇元娘的手說：“元娘，你往後定要嫁個合自己心意的人。”
這是真心實意的話。
“你也是。”蘇元娘笑著說。
我會的，我一定會的。
華瓏心中默念，前世已經嫁錯了一次人了，此生無論如何都要善待自己。
華瓏直到坐上馬車準備打道回府，才想起來今日竟沒見到蘇淮寧？蘇家出了這麽大的事蘇淮寧就沒回來嗎？
難道知道了提親的事躲著自己呢？有了這樣的念頭，華瓏就開始糾結了起來，難不成蘇淮寧真的厭惡自己。
華瓏突然覺得有些煩躁，卻又不是這情緒從何而來。
大約是看著那不能控製婚事的嚴家姐姐的境遇，想到了自己。父母皆是善解人意，就算任憑自己挑選了人家，如何能保證長長久久的順心合意。
“娘，苦了你了。女兒不能時常呆在娘的身邊，實在是不孝。”蘇氏拭淚，聲音淒厲。
蘇老夫人動容，她最是心疼這個女兒。母女二人低聲說著掏心話。
“聽說老二家的給你提親了？”蘇老夫人話頭一轉。
蘇氏點點頭：“娘你都知道了。”
蘇老夫人抿抿嘴說：“老二家的沒有瞞著我。淮寧是個好孩子，老二家的也是好相處的。”
蘇氏有些茫然，蘇老夫人這番話是讚同這門親事的意思嗎？
見蘇氏不明白，蘇老夫人歎息：“若你想要華瓏此生無虞，我覺得這是一門好親事。隻是華瓏將來的造化，還得看淮寧這孩子了。”
蘇家如今已經沒有在官場的助力，最近的便是邵淩這個知府。蘇淮寧的仕途隻能靠自己。而華瓏嫁給蘇淮寧算的上是下嫁。蘇氏自然十分猶豫。可若要拒絕，怎麽拒絕卻是門學問。
蘇氏低著頭，輕輕的說：“我沒有嫌棄二嫂嫂的出身，也沒有瞧不起蘇淮寧這個孩子。可是我隻有華瓏一個女兒，總想要給她最好的。這怕選錯了，那怕她過的不好。怕拖累她這輩子。”
聞言，蘇老夫人摸了摸小女兒的側臉，溫聲道：“你可知我為何願意把你嫁給邵淩。邵淩父母亡故。在本家處境艱難。可是他為人正直，對那些居心叵測的親眷反而誠心以待。想必不會對你差的。這些年來的日子我都是看在眼裏的。我沒給你選錯。”
蘇老夫人拍著女兒的手，笑著說：“你如今也體會到我當年的心境了。”
“娘。”蘇氏含淚。
“娘。”門外傳來急促的腳步聲，蘇二夫人折返語氣著急道：“嚴家來人了。”
蘇老夫人與蘇氏麵麵相覷，沒想到嚴家的人來的這樣快。蘇二夫人的焦灼也是寫上了臉上，畢竟這件事鬧大了整個蘇家都不好看。
“嚴家來的是誰？”蘇老夫人直起身子，急急的問道。
蘇二夫人連忙回答：“是嚴家三老爺！”
蘇老夫人蹙緊了眉，低聲喃喃自語：“嚴家三爺最是口才好，想必此趟……是來退婚的！”
聞言，蘇二夫人和蘇氏皆變了臉色。
“快，把老大家的叫過來。她既是淮遠的娘又是當家的，嚴家既然要退親，終歸是要她知曉的。”蘇老夫人低聲吩咐：“老二家的，把嚴家安置在南院，就說我身子不好還沒醒。讓他們稍候片刻。”
蘇二夫人應是，匆忙離開。
另一邊蘇元娘立馬得了東院的消息，便拉著華瓏就要去偷聽。華瓏大驚：“你不是被禁足了嗎？”
蘇元娘忍不住笑她：“禁什麽足，誰能攔得住我不成。這院子裏可都是我的人。”
周遭的丫鬟包括守門的丫鬟聽到這話，都低下頭裝作沒聽見。華瓏在心裏是歎了又歎。這蘇大夫人管家真的不行，就連蘇元娘都比她出息多了。
繞過了丫鬟婆子，二人摸到了老夫人的屋子後麵，剛蹲下就聽到了杯盞砸碎的聲音。就聽到蘇大夫人滿不在意的口氣說話：“娘，你生什麽氣呢。嚴家要退親便退了。我們淮遠還怕找不到更好的人家嗎？我才是瞧不上他們呢，家中不過隻有一個七品官的老爺。也不能幫扶淮遠。說不定還要我們反過來幫持嚴家呢。”
“你！”蘇老夫人的語氣明顯不悅：“糊塗啊！嚴家退了親，旁人一打聽就知道是怎麽緣由。你還妄想給淮遠找戶更好的？”
蘇大夫人明顯有些疑惑道：“這事鬧開了總歸是姑娘家不好受，難不成嚴家還能舉著銅鑼在街上說喊嗎？”
接著傳來蘇二夫人不屑的聲音：“我看大嫂真的是糊塗了。此事兩家鬧翻了不能說實話，那汙名潑到淮遠身上如何容易。什麽身疾，病弱，命衰，說法何其多。你如何去解釋？難道要實話實說是你家淮遠調戲了人家姑娘嗎？”
“你胡說什麽……！”蘇大夫人氣勢要與蘇二夫人爭吵。
蘇二夫人迅速打斷了她的話繼續道：“嚴家如何家風肅正，嚴以律己，嚴家姑娘更是賢德出名。淮遠呢？不是我這個二伯母埋汰他，整日青樓喝酒不讀書。退了親旁人隻稍打聽，便會覺得是蘇家之過，任憑你幾張嘴都說不回來。這事發生在臨安，嚴家姑娘回了婺州沉得住一年半載的氣，憑她的好名聲怕找不到好人家？別是你家淮遠，最後落了個竹籃打水一場空。你也不隻有這一個兒子，元娘的名聲還要不要了？！”
聽完這話，華瓏忍不住微微點頭。自己這個二舅母真是難得的清醒。她雖厭煩大舅母，就差把嫌棄二字寫在臉上了。但大事當頭還是以蘇家最重。蘇淮遠這事若是能相安無事的退親也就罷了。想必嚴家氣在頭上必定不會善罷甘休，若是連累蘇元娘和蘇淮寧的名聲，那可就真的是無辜了。
這話便是當頭棒喝，難得就連蘇大夫人沒有反駁，沉默了片刻。蘇大夫人低聲哀求道：“娘，這可怎麽辦啊？其實我覺得那嚴家姑娘挺好……我挺喜歡的……”
“哼！”蘇老夫人嗬斥道：“這時候知道著急了？看你怎麽教的兒子！”
蘇元娘聽的不過癮，偷偷去扣窗戶紙伸著脖子拉著華瓏偷看。華瓏攔也攔不住，最終是好奇心占了上風，也跟著朝屋裏看去。
蘇大夫人跪在蘇老夫人身邊抹淚。蘇氏和蘇二夫人站在旁邊沒有說話。
過了許久蘇老夫人才開口：“這親事，不能退。”
聞言蘇大夫人喜出望外，老夫人既然開了口，必然是要做主管事了。蘇大夫人剛想要說話，便聽到蘇老夫人沉聲道：“這家你先不要當了，好好去管著淮遠直到娶親罷。”
“娘！”聞言蘇大夫人立刻垮下臉來：“你這是當著老二家的和月清，要駁了媳婦的麵子啊！我不當家，那誰當……”
蘇大夫人若有所思的看向蘇二夫人。蘇二夫人急忙撇清關係說：“娘，我也要回去好好管教淮寧，可不要學了某些人呢，做出這檔子難看的事。”
蘇大夫人惡狠狠的剮了蘇二夫人一眼，蘇二夫人仿若未見。屋外的華瓏都快忍不住笑出聲了，這二舅母落井下石的本事真是不錯。
“即是如此，那還是讓我這把老骨頭勉強撐著吧。你不要是不想管你兒子，那就什麽都別管了。好好養著吧。”蘇老夫人闔眼，不去看蘇大夫人哀怨的眼神。蘇大夫人見事已至此，還有求於蘇老夫人。不能駁了老夫人的話，便嘟嘟囔囔的諾下了。
蘇老夫人交代完將蘇大夫人和蘇二夫人都遣走，悠悠的蘇氏道：“你去廊下把那兩個偷聽的給捉回來。”
蘇氏聞言有些詫異。
被發現了！華瓏下意識想躲，蘇元娘卻笑嘻嘻的拉著她起身朝屋裏走。蘇氏看著二人從門外摸進來，哭笑不得。
“我每次躲在這裏，祖母都是知曉的。”蘇元娘笑嘻嘻的說。
蘇老夫人歎氣說：“不分輕重。”
見蘇老夫人沒有責怪的意思，華瓏安下心來。
蘇老夫人苦笑：“等會我去見嚴家的人，你們就在屏風後麵聽著吧。元丫頭我是攔不住的。”
蘇元娘掩著嘴噗嗤笑。蘇老夫人指著兩人說：“也罷，你們以後嫁人了，總會遇到比這更難的事。不妨聽著些。”
蘇元娘和華瓏點頭。
蘇老夫人帶著蘇氏在前廳接待了嚴家的三老爺，蘇元娘和華瓏就躲在椅背後麵的屏風後麵，不敢作聲。
“見過蘇老夫人，老婦人安康。”嚴三老爺大約三十歲的樣子。舉止文雅，麵容恭敬。身後站著兩個嚴家的小廝。
華瓏心中驚訝，嚴家真是好家教。遇到這樣的事，麵對蘇家麵上沒有怨氣，禮數周全。如此沉得住氣。
“唉……”蘇老夫人重重的歎了口氣：“我們蘇家對不起你們，我無顏麵與你們老夫人說。”
嚴三老爺心中大石落了幾分，本以為要唇槍舌戰一番才能將蘇淮寧的罪定下。沒想到蘇老夫人這話就是把蘇淮遠的罪行認下了，猜想著蘇老夫人不像是那胡攪蠻纏的人。這個婚約可以解！
聞言，嚴三老爺正襟危坐：“既已如此，嚴家也不是想來問責蘇家。晚輩前來，是想為了我們家二姑娘退親的。還請老夫人準許。”
蘇老夫人沉聲道：“嚴三老爺，我難辭其咎，隻是退親這件事傷及的總歸是你家姑娘多些，盼望慎重。”
嚴三老爺搖頭：“這番境遇，我家二姑娘無法釋懷。”
蘇老夫人神情陳懇：“這件事，出了這樣的事。是我們蘇家管教不嚴。蘇家願意添置雙倍聘禮，外置三座莊子，良田百傾。”
嚴三老爺臉色大變，急急道：“蘇老夫人，我不是這個意思。我們嚴家不是來借故敲詐的。”
“誒！”蘇老夫人打斷他的話：“我知曉嚴家並不貪圖聘禮財物，這是我願意給二姑娘的，不想她受這個委屈。退親終究傷的是姑娘家的名聲，萬一有歹意之人查出退親緣由，你我兩家都名聲有損。以後蘇家定會約束淮遠，若是二姑娘在蘇家吃了一丁點苦頭，我都是不會輕饒淮遠的。”
“這……”嚴三老爺有些為難，對嚴家來說，蘇家是非常不錯的親家。雖蘇淮遠有些瑕疵，但蘇老夫人、蘇老爺都是名聲極好的。且自己侄女嫁進來往後便是要主持中饋把持蘇府的。若說更好的人家，也不是說說就能找到。如今蘇家已經如此讓步，看蘇老夫人毫無退親之意，怕再爭執下去臉麵不好看。這親還退不退了？
就在嚴三老爺猶豫之際，蘇老夫人溫聲道：“嚴家不必急於答複，不如嚴三老爺現回府與家中商議。將聘禮一同帶上，若真的無緣結親。再退還蘇家也不遲。”
華瓏心中感慨，薑還是老的辣啊。這聘禮都送到嚴府了，且不說嚴府的人看著心不心動。退回？如何退？若想再退親，豈不是更難解釋。
話說到這裏，嚴三老爺也回過味來：“我即可返回家中商議。但聘禮暫且還是留在蘇府罷。”
蘇老夫人點點頭，早知道嚴三老爺會拒絕，這套以退為進也算是做成了。
等嚴家人離開。蘇元娘第一個跳出來說：“祖母，你為什麽非要嚴姐姐嫁進來？我大哥那樣對嚴姐姐了，我都討厭死他了！”華瓏跟在後麵出來，攔沒攔住。不過蘇元娘說出了她心中所想。
蘇老夫人抿茶，嗬斥道：“口無遮攔。淮遠再混也是你的哥哥。”
蘇元娘憤恨道：“我情願不要，整日就做一些偷雞摸狗的事，何時做過哥哥該做的事情。”
蘇老夫人看了一眼華瓏：“華瓏，你來說我為什麽要這麽做？”
華瓏思考片刻，輕聲說：“外祖母這麽做是為了蘇家，不單單是為了淮遠大表哥。也為了元娘和淮寧表哥。”
蘇元娘看傻子似的看著華瓏，滿臉不解。蘇老夫人苦笑道：“淮遠是胡鬧。可難道我們蘇家真的要任由你大哥娶個戲子或是瘦馬進門嗎？有這樣的嫂子，你如何能在夫家立足？”
聞言，蘇元娘愣住，她並非胡攪蠻纏之人。便默默的低下頭不說話。
蘇淮遠和蘇大夫人就像是一顆壞了的種子。若是在縱其恣意妄為，終有一日會壞了蘇家這棵大樹的根，絕不能小瞧輕視。若是因此連累了蘇氏和蘇元娘，還有疼愛她的二舅母順便帶上蘇淮寧。華瓏於心不忍，絕對不能袖手旁觀，也不能坐以待斃。
蘇元娘攬著華瓏回屋，路上蘇元娘忍不住對華瓏說：“我覺得祖母說的有理。可是嫁給我大哥這樣的人，嚴姐姐真的會過的好嗎？”
華瓏決定跟她說心中的實話：“外祖母是為了蘇家，才如此決定。我雖理解卻不認同，明知道大表哥是那樣的人，嚴家姐姐還要不情願的嫁進來，就算外祖母善待又能如何，若是外祖母不在了呢？想想一世都要與輕薄過自己的人過，心中如何怨懟。此生都是過不好了。”
蘇元娘點點頭道：“華瓏，你說到我心裏去了。若是我，嫁給人品正直，善待自己的人。就算是過的清苦些，也是願意的。我可不想每日都是青樓酒館尋我的夫君，想想就憋氣。”
華瓏笑了笑，扯著蘇元娘的手說：“元娘，你往後定要嫁個合自己心意的人。”
這是真心實意的話。
“你也是。”蘇元娘笑著說。
我會的，我一定會的。
華瓏心中默念，前世已經嫁錯了一次人了，此生無論如何都要善待自己。
華瓏直到坐上馬車準備打道回府，才想起來今日竟沒見到蘇淮寧？蘇家出了這麽大的事蘇淮寧就沒回來嗎？
難道知道了提親的事躲著自己呢？有了這樣的念頭，華瓏就開始糾結了起來，難不成蘇淮寧真的厭惡自己。
華瓏突然覺得有些煩躁，卻又不是這情緒從何而來。
大約是看著那不能控製婚事的嚴家姐姐的境遇，想到了自己。父母皆是善解人意，就算任憑自己挑選了人家，如何能保證長長久久的順心合意。