“咳咳,咳咳......”


    索菲亞與傑裏柯還在門外,便聽到屋內傳出不間斷的劇烈咳嗽聲。


    “看來老卡西歐的情況,果真不容樂觀。”


    兩人對視一眼,讀懂了彼此眼神中透露出的意思。


    尼爾森輕輕叩了叩門,恭敬問道:“父親,索菲亞妹妹前來拜見。”


    “咳咳,是索菲亞啊,快進來,咳咳......”老卡西歐聲音虛弱,明顯是病重後中氣不足。


    得到應允後,屋門在下一刻被打開,迎麵而來的是一名麵如溫玉的儒雅青年,看麵相比索菲亞並大不了幾歲。


    這人,便是老卡西歐最為疼愛的二兒子——尼爾墨??卡西歐。


    “尼爾墨哥哥。”索菲亞看著尼爾墨,笑著問候道。


    “索菲亞妹妹,父親這幾日也時常念叨你,先進來吧。”尼爾墨清秀的麵龐上掛滿了勞累,看到索菲亞這才打起精神勉強笑了笑。


    索菲亞進屋後,傑裏柯也跟著進了屋。


    敏銳的目光在弟弟尼爾墨與索菲亞身上打轉,尼爾森麵色有些陰鬱,遲疑了片刻,他終究還是跟隨著走進了屋中。


    “伯父,索菲亞一直忙著酒館的事,都沒什麽時間來看望您,這次聽說您病了,我特地找來了雪蓮給您治病,希望能有些用。”


    索菲亞坐到床邊,握住老卡西歐幹癟的手,看著他蒼老的麵龐,悲傷的情緒瞬間湧上心頭,無聲的抽泣起來。


    “好孩子,不哭不哭,咳咳,誰還沒有個到頭的時候。”


    老卡西歐一邊安慰索菲亞,一邊用他那幹裂、粗糙得像鬆樹皮一樣的手同樣握住索菲亞。


    說起雪蓮,索菲亞看了傑裏柯一眼,會意的他恭恭敬敬將禮盒遞給她,這卑微的姿態比仆從還像仆從。


    當禮盒被拆開,裏麵竟真是一朵冰雕玉琢似的雪蓮,花蕊大如蓮蓬,花警紫紅,花瓣薄如絹紗,純淨潔白。


    這種物什備置起來所需要的不僅僅是大量的金錢,更多的則是花費的時間。


    傑裏柯此前並沒有想到索菲亞的準備這麽充足,還是進府後她與他悄悄提了一句這才知道。


    老卡西歐瞥了一眼傑裏柯,問道:“這位是?”


    “伯父,這是我的仆從,這雪蓮便是他從弗雷爾卓德帶回來的。”索菲亞適時解釋道。


    老卡西歐嘴角微微一抿,說道:“雪蓮,這麽貴重的東西,索菲亞,你有心了,咳咳......”


    也許是出於老卡西歐的病情考慮,臥房中常備藥爐與一些藥材,這給傑裏柯煎藥帶來了很大便利。


    盯著盒中這名貴的藥材,傑裏柯佯裝鎮定將其拆分成一辦瓣,潔白晶瑩的花瓣被投放到藥爐中,順著起泡的水麵翻轉,漸漸沉入潔淨的爐底。


    “你盡量拖延時間,把尼爾森給熬出屋去,這樣我們才能跟老卡西歐進行談判。”


    這話是索菲亞先前提醒自己時所說的,傑裏柯此時便是按照她所說慢吞吞的架起爐子煎藥。


    在過了一個多小時後,傑裏柯謙卑的提醒道:“小姐,兩位少爺,這藥大概還要近一個小時的時間才能煎好。”


    “還需要一個小時?”


    尼爾森在這裏枯坐了一個多小時,期間就看著索菲亞坐在自己老子邊上,偶爾講講幾句話,二弟尼爾墨則已經靠在桌邊睡著了。


    這枯燥的等待,早已令尼爾森心生不耐。


    “父親,索菲亞,二弟,我突然想起商會還有些事要處理,就先告退了,等藥煎好了我再過來。”


    隨便找了個借口,尼爾森悄然退出了屋。


    過了一會,見屋外沒什麽動靜了,老卡西歐突然問道:“索菲亞,你這次來,應該是還有些別的事吧?”


    這突如其來的問話,令沒有準備的索菲亞也不免為之一愣,她驚疑的看著身前這位長者。


    自己並沒有表現出什麽破綻,卻還是被老卡西歐看穿了,這讓她有些難以置信。


    “索菲亞,別慌,你看那位小兄弟的眼神裏藏著的光芒,與常人可是很不一般。”


    老卡西歐調笑似的解釋,令索菲亞又羞又臊,臉蛋紅撲撲的,低頭不敢看老者與傑裏柯,原來自己是這麽被看穿了。


    老卡西歐繼續說道:“那位煎藥的小兄弟,別人也許不知道,我卻是清楚了解雪蓮根本用不著花這麽久時間來煎煮。”


    “卡西歐先生不愧為聯合商會的建立者,這看人的眼光就是準。”


    明白自己的身份被識破,傑裏柯也不在裝作仆從,站起來走近桌前,拿起茶壺給自己倒了一杯茶慢飲起來。


    “不知閣下是?”老卡西歐沉默片刻,猜測道:“閣下應該是來自德魯涅營地的貴客吧。”


    倚靠在桌邊歇息的尼爾墨聽得父親的話,突然睜開眼盯準了傑裏柯,雙眸中帶著審視的光芒。


    “鄙人傑裏柯??斯維因,諾克薩斯帝國德魯涅營地少尉副指揮官,久仰卡西歐先生大名,今夜特來拜見。”並沒有遲疑,傑裏柯直接表明了自己的身份,展現出自己的誠意。


    此時若還看不出這老頭的重病是裝的,傑裏柯這小半輩子也就白混了。


    老卡西歐沉默了一會,說道:“哦?斯維因,這可是帝國功勳榜上赫赫有名的姓氏啊,海塔巴??斯維因將軍是你什麽人?”


    傑裏柯老實的回答道:“海塔巴正是家父。”


    這樣平靜的回答,桌對麵坐著的尼爾墨聽後瞳孔一縮,神經開始緊繃,不敢有任何鬆懈。


    莫非帝國開始謀劃起他們卡西歐家族了?這令尼爾墨十分警惕的注視傑裏柯接下來的一舉一動,若有異動,他便會與之抗衡。


    然而,尼爾墨的心中尚且有些疑慮,這名帝國陣營的年輕將領此來具體是為了什麽?


    “咳咳,不知傑裏柯小兄弟這次來是為了什麽?”


    老卡西歐這會看起來倒還算精神,隻是重病其實也是事實,隻不過沒有如他先前傳出的消息所說那般岌岌可危罷了。


    傑裏柯放下茶杯,走到牆邊欣賞起牆上掛著的畫,緩緩說道:“卡西歐先生,我們長官想和你做筆互利共贏的交易,這於你我都有好處。”


    “哦?交易?”老卡西歐似是有些好奇,笑著問道:“什麽交易?”

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