話說到這份上既然程淵自由主張，秋雲再過問便顯得有些多餘。
兩人又歇了會兒，便由葛老帶路到後山小瀑布處。
剛到瀑布旁，山崖小路綠草地坐位埋著頭的姑娘，手腕一片紅腫，呂蕎正幫她上藥，旁邊呂嬌與洛鳴安隔著老遠相對而坐，目光在水流山澗中暗暗較勁。獨不見鐵凝霜身影。
“怎麽回事？”程淵上前問道。
那姑娘聞聲抬頭，雖著粗布麻衣，卻有股天然清麗風韻，此刻眼波婉轉，愁鎖眉頭，像株瀑邊嬌弱蔓藤在泉風中顫動。
一向嘴雜的呂嬌不言語，吊眼洛鳴安鼻尖發出不滿的輕哼聲。洛鳴安揉揉鼻子道：“我們剛到這不久，從旁邊小路來了兩人，其中男子正奮力拽這位姑娘，全然不顧姑娘哭喊抗拒。師姐一向仗義，便出言阻止，那廝好大的脾氣，一言不合提拳朝師姐襲去，結果兩招便被掀翻在地，男子知道打不過，用這姑娘做擋箭牌朝師姐拋擲，趁機拔腿往另邊狂跑。師姐將姑娘丟我手頭，追趕男子去。呂兄見姑娘受傷，他醫者仁心，這不，正替人上藥呢。”說完有些無奈的看眼呂嬌，對方顯然並未接收到他的求和信號，依然高高仰著頭。
“清燕。”葛老早就認出地上坐的人，待到洛鳴安話罷才開口。
姑娘也看見葛老，眉皺的更深，帶著點敬意稱呼道：“葛老。”
“哎。”葛老歎氣：“快起來吧，東家少爺在跟前呢。”
姑娘慌忙要起，呂蕎按下她：“規矩些，在上藥。”
姑娘看著葛老不知如何是好。
程淵道：“不用拘禮。”問葛老：“既然是莊頭的人，你該清楚來龍去脈。”
葛老悠悠歎道：“清燕原是莊西胡塘家的女兒，可惜雙親早逝，隻留個孤女在世，本賃的四畝田退的隻剩一畝，她忙時耕田閑時做些針線托人賣出賺些零碎錢，日子將就過。她有一遠房表兄在不遠的郭村，那小子平日遊手好閑，五毒俱全，家中母親霸道凶悍蠻橫無理是遠近聞名的潑婦，周圍知道他家情況的村民，誰敢將女子嫁去遭罪，乃至三十有二仍光棍一條成日與村裏寡婦胡混。清燕父母逝世時未見他家幫襯，如今見姑娘生的齊整，遂起了討要之心，從去年冬天開始，便不斷騷擾清燕，被莊頭的人打跑過三次。估計今兒知道有貴客駕到，莊上失了戒備，又前來強逼她表妹。”
葛老頭這邊說，那邊清燕便低頭抹淚。
呂蕎已為她上好藥，將藥瓶放她手中，叮囑道：“別忘記每日擦三次。”
清燕收淚道謝。
道路盡頭，凝霜甩步飛快行來，正看見清燕手托藥瓶，腳頭微滯，又兩步到呂嬌身旁站定，柳眉倒豎道：“慫貨跑的可真夠快，轉眼竟不見人蹤。”
“前頭全是羊腸小道，那廝生與斯長與斯，熟稔的很。”葛老開解道。
程淵想了想：“若她願意，去獨孤院裏住也行。”
“清燕有骨氣。”葛老深深看了眼已經站起身的姑娘：“不願去獨孤院。”
“既然不願，葛老多為她操心些，別讓她表哥得逞，在莊上弄出醜事。”程淵話說的隱晦，葛老聽懂其中意味，這是程淵將清燕終身大事囑托他，少東家發話，他不敢推諉，不迭應下。
程淵安排好事務，便道：“你們瀑布賞的如何，遊玩的可否盡興，要不要去前頭水田道上走走？”
除了呂嬌，幾人皆願往，自然她的意見也不重要，起碼程淵看來不重要。
“葛老你先將清燕姑娘送回去，到時再與我們相會。”程淵說完話領幾人沿著小路往麥田去。
眼看東家身影漸行漸遠，清燕方跟在葛老後頭動身。
繞過兩條田埂到莊西胡家兩間土屋門口。
“別看了。”葛老召回清燕在田間亂竄的眼睛，一針見血道，“女娃子心不要太高。”
“葛老的話我不懂。”清燕循規蹈矩站在葛老麵前。
“現在你越發出挑，聽說最近有幾家頂好的男兒向你提親，均被你掃出門去。我老妻還為你操心，可我知道，那求娶的兒郎中不乏踏實肯幹品行端正者，原以為你是謹慎仔細。今日看來，是起了攀高枝的心。你表哥住北麵，沒道理會拉你到南麵小瀑布下，那是程家山頭，過去還是程家的山頭，他是吃了雄心豹子膽，敢在程家地盤上撒野。”
葛老雖年邁但心不老，一雙眼睛看事看的深且透。他刀子似的眼光從頭到底刮了清燕一層。
她急忙含淚辯駁道：“葛老，天大的冤枉，您也知道，表哥他向來蠻橫，連他親娘的話落進耳朵眼裏也不值幾錢，何況我。他要往東我如何敢做主說朝西。我本就不過一片風中葉，隨它落到何處便是何處，隻要活著就好，死了正好與父母團聚，黃土三捧，從未他想。更不敢妄圖攀高枝，東家是何等人，給我一口吃當喂狗，若不給我吃，我就連狗也不如。”她越說越難受，兩行清淚沿著姣好的麵容流下。
葛老不願看她眼淚，隻道：“你明白便是最好。”終是狠不下心：“改天你葛婆婆上門與你說門親事，你願意就去看看，那孩子生的不錯，是個好男兒。”說完邁著步伐朝程淵等人方向去。
清燕站在家門前目送老人背影遠去，抬袖用力擦幹淚痕，將臉上惶恐神情一並擦幹，隻剩一抹不甘的厲色。
兩人又歇了會兒，便由葛老帶路到後山小瀑布處。
剛到瀑布旁，山崖小路綠草地坐位埋著頭的姑娘，手腕一片紅腫，呂蕎正幫她上藥，旁邊呂嬌與洛鳴安隔著老遠相對而坐，目光在水流山澗中暗暗較勁。獨不見鐵凝霜身影。
“怎麽回事？”程淵上前問道。
那姑娘聞聲抬頭，雖著粗布麻衣，卻有股天然清麗風韻，此刻眼波婉轉，愁鎖眉頭，像株瀑邊嬌弱蔓藤在泉風中顫動。
一向嘴雜的呂嬌不言語，吊眼洛鳴安鼻尖發出不滿的輕哼聲。洛鳴安揉揉鼻子道：“我們剛到這不久，從旁邊小路來了兩人，其中男子正奮力拽這位姑娘，全然不顧姑娘哭喊抗拒。師姐一向仗義，便出言阻止，那廝好大的脾氣，一言不合提拳朝師姐襲去，結果兩招便被掀翻在地，男子知道打不過，用這姑娘做擋箭牌朝師姐拋擲，趁機拔腿往另邊狂跑。師姐將姑娘丟我手頭，追趕男子去。呂兄見姑娘受傷，他醫者仁心，這不，正替人上藥呢。”說完有些無奈的看眼呂嬌，對方顯然並未接收到他的求和信號，依然高高仰著頭。
“清燕。”葛老早就認出地上坐的人，待到洛鳴安話罷才開口。
姑娘也看見葛老，眉皺的更深，帶著點敬意稱呼道：“葛老。”
“哎。”葛老歎氣：“快起來吧，東家少爺在跟前呢。”
姑娘慌忙要起，呂蕎按下她：“規矩些，在上藥。”
姑娘看著葛老不知如何是好。
程淵道：“不用拘禮。”問葛老：“既然是莊頭的人，你該清楚來龍去脈。”
葛老悠悠歎道：“清燕原是莊西胡塘家的女兒，可惜雙親早逝，隻留個孤女在世，本賃的四畝田退的隻剩一畝，她忙時耕田閑時做些針線托人賣出賺些零碎錢，日子將就過。她有一遠房表兄在不遠的郭村，那小子平日遊手好閑，五毒俱全，家中母親霸道凶悍蠻橫無理是遠近聞名的潑婦，周圍知道他家情況的村民，誰敢將女子嫁去遭罪，乃至三十有二仍光棍一條成日與村裏寡婦胡混。清燕父母逝世時未見他家幫襯，如今見姑娘生的齊整，遂起了討要之心，從去年冬天開始，便不斷騷擾清燕，被莊頭的人打跑過三次。估計今兒知道有貴客駕到，莊上失了戒備，又前來強逼她表妹。”
葛老頭這邊說，那邊清燕便低頭抹淚。
呂蕎已為她上好藥，將藥瓶放她手中，叮囑道：“別忘記每日擦三次。”
清燕收淚道謝。
道路盡頭，凝霜甩步飛快行來，正看見清燕手托藥瓶，腳頭微滯，又兩步到呂嬌身旁站定，柳眉倒豎道：“慫貨跑的可真夠快，轉眼竟不見人蹤。”
“前頭全是羊腸小道，那廝生與斯長與斯，熟稔的很。”葛老開解道。
程淵想了想：“若她願意，去獨孤院裏住也行。”
“清燕有骨氣。”葛老深深看了眼已經站起身的姑娘：“不願去獨孤院。”
“既然不願，葛老多為她操心些，別讓她表哥得逞，在莊上弄出醜事。”程淵話說的隱晦，葛老聽懂其中意味，這是程淵將清燕終身大事囑托他，少東家發話，他不敢推諉，不迭應下。
程淵安排好事務，便道：“你們瀑布賞的如何，遊玩的可否盡興，要不要去前頭水田道上走走？”
除了呂嬌，幾人皆願往，自然她的意見也不重要，起碼程淵看來不重要。
“葛老你先將清燕姑娘送回去，到時再與我們相會。”程淵說完話領幾人沿著小路往麥田去。
眼看東家身影漸行漸遠，清燕方跟在葛老後頭動身。
繞過兩條田埂到莊西胡家兩間土屋門口。
“別看了。”葛老召回清燕在田間亂竄的眼睛，一針見血道，“女娃子心不要太高。”
“葛老的話我不懂。”清燕循規蹈矩站在葛老麵前。
“現在你越發出挑，聽說最近有幾家頂好的男兒向你提親，均被你掃出門去。我老妻還為你操心，可我知道，那求娶的兒郎中不乏踏實肯幹品行端正者，原以為你是謹慎仔細。今日看來，是起了攀高枝的心。你表哥住北麵，沒道理會拉你到南麵小瀑布下，那是程家山頭，過去還是程家的山頭，他是吃了雄心豹子膽，敢在程家地盤上撒野。”
葛老雖年邁但心不老，一雙眼睛看事看的深且透。他刀子似的眼光從頭到底刮了清燕一層。
她急忙含淚辯駁道：“葛老，天大的冤枉，您也知道，表哥他向來蠻橫，連他親娘的話落進耳朵眼裏也不值幾錢，何況我。他要往東我如何敢做主說朝西。我本就不過一片風中葉，隨它落到何處便是何處，隻要活著就好，死了正好與父母團聚，黃土三捧，從未他想。更不敢妄圖攀高枝，東家是何等人，給我一口吃當喂狗，若不給我吃，我就連狗也不如。”她越說越難受，兩行清淚沿著姣好的麵容流下。
葛老不願看她眼淚，隻道：“你明白便是最好。”終是狠不下心：“改天你葛婆婆上門與你說門親事，你願意就去看看，那孩子生的不錯，是個好男兒。”說完邁著步伐朝程淵等人方向去。
清燕站在家門前目送老人背影遠去，抬袖用力擦幹淚痕，將臉上惶恐神情一並擦幹，隻剩一抹不甘的厲色。