簡陋的土屋,由一層層泥巴堆碼而成的低矮院牆及木柵門,這便是秀珠的家。洛麟羽扭頭:“你當初就住這裏?”


    “當初連這道泥巴院都沒有的,”玄華歎息,“羽兒,那已是十五年前的事了,她當時不過八九歲而已。”


    洛麟羽默然片刻:“進去吧。”


    秀珠的爹娘都是沒見過世麵的普通農民,即便這行人穿的是常服,在他們眼裏也是錦衣。一下子來了十個,且還腰掛佩刀,除了農人特有的熱情,更多的是不知所措和惶恐。


    他們平日裏都喝生水,很少廢柴禾燒開,更別提什麽茶葉了,連茶葉長什麽樣,他們都不知曉。


    洛麟羽讓周仕林、崔幼寧去幫忙燒水,兩人依令進了廚房,卻看著被煙火熏黑的灶台和黑糊糊的鍋,愣愣站著不知該如何下手。


    堂屋裏隻有一張破舊到看不出原本木色的低矮方桌,以及幾個圓木或樹樁做成的半尺高凳頭,真是站也無處站,坐也無處坐。


    洛麟羽立在堂中,淡淡道:“秀珠,帶你爹娘進臥房,自己把事情說了。”


    秀珠不由自主地點頭應是,看向爹娘。被無形氣勢震住的夫妻倆帶著疑惑隨女兒進了臥房,待出來時,便是對那被反捆雙手的男子憤然怒視,恨不得剝他的皮、吃他的肉,卻因此人正在兩名侍衛手中,而不敢造次。


    洛麟羽卻拋出另一個問題:“秀珠已如此年齡,為何還不出嫁?莫非是因為隻有她一個孩子,舍不得?”


    “不不,不是,”秀珠她爹~~臉瘦下巴尖的中年男人連忙答道,“秀珠已經成過一次婚。”


    眾侍衛訝然。


    秀珠她娘看起來更加蒼老,卻也更加膽小,不敢說話,還是她爹道:“小民因為家窮,到二十多歲才娶上娘子,好不容易生下一個秀珠,之後便再無動靜。好在秀珠孝順,怕嫁出去後我們夫妻倆孤苦無依,沒人照顧,便執意要招個善良能幹的男子入贅,可……想娶秀珠過門的人雖多,願意入贅的,卻是沒有。直到前年來了個行乞討飯的外鄉人,才讓我們家如願添了一口,誰知……”


    他歎了口氣,“誰知那男人不僅遊手好閑,懶惰成性,家裏家外什麽活兒都不幹,還常跟村裏的大娘子小婦人毛手毛腳,連我們的名聲都一起被毀,誰也不進我們家的門,連話都不與我們說。秀珠忍無可忍,將他趕了出去。”


    怪不得瞅著婦人年齡比男人大許多,原來是討不到老婆的結果,洛麟羽點點頭:“脖子上掛大餅都懶得低頭咬一口的人,趕走也沒什麽可惜的,但你們得張羅張羅讓她再嫁,繼續待在家裏,不僅惹人非議,還容易發生今天這種事。”


    “不是我們不想,而是……”男人看向秀珠,目光慈愛而矛盾,“秀珠執意不肯,我們一說這事,她就要尋死,嚇得我們老兩口不敢再提讓她嫁出去的話。”


    洛麟羽聽完,頓時對秀珠生出不少好感,隨後令薛禮瑲帶人快馬去縣城置辦東西。


    薛禮瑲立即帶新加入的曾泰星、岑輔二人騎馬奔出,回來時,馬背上掛滿蔬菜肉類、鹽巴調料,另有騾車緊隨其後,車上除了嶄新的桌椅板凳,還有兩張新床、新被褥,以及新的鍋碗瓢盆、菜碟竹筷。


    秀珠一家三口瞧得兩眼直愣。


    薛禮瑲看眼弄了滿臉黑灰、都沒能燒出開水的周仕林,微笑抱拳:“能不能麻煩三位幫忙生火做飯?我們這群大男人實在不擅下廚。”


    三人醒過神,忙不迭地往灶屋跑。


    不久,在兩邊共五六人的通力合作下,廚屋裏漸漸飄出各種肉菜香味,然後一盤盤擺上新桌。


    洛麟羽和玄華一正一側地坐著,薛禮瑲等四人侍立四方,另四人分兩人手按刀柄守在堂屋門口兩側、兩人在院中看守惡徒。


    “這肉看著就膩,端走吧,”洛麟羽指著一盆糖色燉肉,淡淡道,“為免壞掉浪費,讓他們都吃了!”


    薛禮瑲明白太子又在以這種方式賞賜,立即應是將肉撤走,端回廚房道:“我們少主說這肉太膩,他吃不下,但肉糧皆不可浪費,隻能請你們代勞。勿有剩餘,不然我等要挨罰。”


    老兩口愣了愣,隨後欣喜不已,連聲應是。


    帶骨豬肉燉出香味時,他們就不停吞口水,饞得格外饑餓,隻等這群不知來路的貴客吃完後,有剩的可吃,沒想到,竟隨嶄新的盆子全部端了回來。


    薛禮瑲說完便走了出去,以免他們放不開。


    果然,他一走,夫妻倆就催著女兒一起狼吞虎咽起來,連筷子都顧不上用,直接下手抓。


    堂屋裏,玄華溫柔笑看洛麟羽:“他們會吃的,你也吃吧。”


    洛麟羽點點頭,隨後歎了口氣:“若有大臣跟父皇諫言就好了。”


    玄華道:“殿下想做什麽?”


    “全方位的興修水利,所有村莊都有兩馬車寬的石頭路通向官道,開辦免費學堂,由官府出錢蓋房砌屋、低價賣給百姓……”洛麟羽說到這裏,搖搖頭,“可想達成所願,太難了。”


    “的確不容易,”玄華頷首,“畢竟你所言的每一項都能將國庫掏空。”


    “一次掏空都不夠,”洛麟羽苦笑,“所以暫時隻能盡一己之力,幫得幾戶是幾戶,幫得幾人算幾人。”


    玄華溫聲道:“吃飯吧,我們走到哪裏幫到哪裏便是,墨青會陪著殿下。”


    侍立的薛禮瑲四人聽到對話,對太子更加死忠。


    此次出門,八人分有數量相同的金銀銅板攜帶在身,誰買了什麽、花掉多少錢,都各自記賬,不定時匯總。


    之所以這麽做,乃因殿下派任務時,大多是分頭行動,若由一人專管銀錢,反倒不便,且耽誤時間。


    洛麟羽吃完飯,起身道:“你們幾個一起吃吧,順便將十二神獸喂一下。”


    眾人應是。


    洛麟羽來到院中,站在被綁縛雙手、側蜷在地的男子身前,淡淡道:“說,除了秀珠,你還幹過多少惡事?”


    “關你屁事!”男子惡狠狠瞪著他,“本公子說過,你們若敢動我一根毫毛,就絕沒有好果子吃!”


    “都成階下囚了,還敢大言不慚,”洛麟羽蹲身扯他頭發,“我就動你毫毛了,你倒是弄個壞果子來給我瞧瞧?”


    端碗站在茅草屋簷下吃飯的崔幼寧和曾泰星噗地一聲噴了。


    隨即聽到那男子“嗷”的一聲慘叫,太子手中便多了一撮頭發,估計男子有塊頭皮已經禿了。


    男子疼痛難當,終於搬出一個人:“你竟敢如此對我,我姨母可是刺史夫人!看我回頭不扒了你的皮!”

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