洛麟羽剛到石馬城,便讓洛轅株請載慈送消息,然而得到的回複卻是:遲了。


    遲了,明知此行無歸路的士兵喬裝成商隊離開紅楓城後,一路砸銀子打點,順利通過各種關卡。那些關卡既有秀橙國的官匪,也有攔路搶劫的民匪。


    世道混亂,誰管道德不道德?


    能填飽肚子才是首要。


    禮儀又是什麽東西?能吃嗎?


    軍中士卒多來自鄉民,有的是同村,有的是親戚,甚至父子兵,親兄弟。


    身邊最熟悉的親人和戰友得了疫病後,活著的人知道自己也將逃不過,便承擔了運送屍體或病人的任務,要拉敵軍和敵國皇帝陪葬,大家一起死。


    隻是,赴死商隊在前往盤龍城的路途中,卻生出了自己的心思。他們違抗軍令,將屍體一路走,一路扔,每座城池都丟下一具死屍、一個病人,故意傳播。


    原本,骨刺疫因由術士所造,若無他的參與,疫病病人無法自行傳播,然而壞就壞在,赤風元帥並不知道這一隱秘,而死士在運送屍體和病患的路途中,骨刺疫竟發生變異,脫離了術師的控製。


    骨刺疫變異,童子尿不再起作用。這事,誰都始料不及。


    商隊因報複之心,不再聽從風元帥的軍令。他們都是沒有回頭路的必死之人,悄悄行事,又不可能稟報,等風雅天知道時,變異失控的骨刺疫已經在秀橙國北部全麵爆發。


    疫病患者初被感染時,毫無所覺,直到骨刺漸漸長大,才偶感刺痛。


    那些尖刺越長越長,最後刺破皮膚,此時若有旁人靠近,它們就會像防備的武器,在患者痛嚎聲中強行脫離他的身體,飛箭一般朝人們射去,射中誰,就進入誰的身體重新寄生。


    很多人都冷不防中招。


    而最先中招的,基本上都是家裏人,然後便是不知內情、前來探望的鄰居和親戚朋友。


    戰爭與旱災,本就讓秀橙餓殍遍野,屍骨累累,衣衫襤褸的百姓在逃難路上易子而食,開始人吃人。


    如今疫病爆發,首先受災的,卻是將災民無情擋在城外的城裏官兵百姓。


    驚天消息傳出後,赤風朝廷直接放棄整個軍隊,令風元帥不得率軍回國。


    秀橙這邊,人們知道疫病是由皇帝命術士故意製造後,受害軍隊和百姓齊齊造反,掉轉矛頭,直攻京城。


    秀橙失控了。


    熊甫懷即使想收手,想答應洛麟羽,願意交出製疫術士,也來不及了。


    洛麟羽發出嚴密封鎖各大邊境的旨意後,向天歌力勸陛下放棄軍隊、速速回國,洛麟羽卻雙眉緊皺,思考良策。


    尤淩咬咬牙,私下出了個原本有效、卻不適用於洛麟羽的爛主意:下藥。


    性命攸關,為了皇上的生命安全,他們秘密協商半天,最後決定鋌而走險,冒著殺頭之罪,給自家帝王下藥。


    洛麟羽盯著滿桌佳肴,半晌才道:“朕無胃口,今日飯菜都賞給皇叔、向天歌和尤淩吧,他們三位雖傷勢痊愈,卻還需要多吃點好的補養身體。”


    三人看著送來的菜肴,傻眼。


    全都整盤未動,很可能不是皇上沒胃口,而是知道菜裏下了藥。


    怎麽辦?是請罪,還是吃下?


    尤淩選擇了後者,在欲哭無淚中吞咽後,身子一軟,趴在了桌子上,沉睡。


    洛轅株和向天歌對視一眼。


    得,吃吧。


    不然給皇帝下藥這事兒,即便主動請罪,也別想好過。


    三人睡死過去,發生了什麽事全然不知,等他們醒來,已經身在大正。


    但隻是大正邊境河漠縣。


    同時回國的,還有大正軍隊。


    洛麟羽沒有拋棄他們,而是全部帶了回來。


    但也未敢貿然解散或回京。


    她讓軍隊在邊境駐留一段時間,觀察一個月,確定沒有染上疫病再說。


    千玉樓那邊,洛麟羽交給了花夢曦,請他無論如何,要保證千玉樓一家三口安然無恙。


    花夢曦答應了,動身前,他說了幾句話:“陛下,有些事,該來的還會來,非人力所能左右。若強行幹預,使其偏離,恐隻會帶來更大禍患,以歸原道。”


    洛麟羽沉默。


    她已經不止一次聽到這種論調。


    可,難道眼睜睜看著生靈塗炭嗎?


    秀橙軍兵百姓的屍體怕是已能堆積成山,而大正隻是封鎖邊境,真的有效嗎?青鸞和黃石分別在大正的南北兩端,秀橙乃是與大正接壤最多的國家,秀橙瘟疫失控,定會波及四周。


    赤風很明智地放棄了風元帥及其麾下軍隊,打下的城池也不要了,直接封鎖邊境,不讓半個人畜踏入赤風境內。


    姬霄也果斷棄掉幾座城,迅速退守到秀橙青雲江南岸,封鎖整個青雲江,任何船隻都不得靠近,否則一律射死。


    黃石的封鎖防禦,更不必說,挑起事端的罪魁禍首宇文立堅徹底縮在國內,半個頭都不露。


    罪惡之源~~製造瘟疫的術士自知不妙,在熊甫懷動手前跑了,無影無蹤。


    變異在大規模傳染中逐步升級。


    人們有了防備後,骨刺疫似是為了找到新的宿主,亦或讓自己有後代延續下去,竟漸漸改變形態,不再那麽鋒芒畢露,咄咄逼人,而是先在人體皮膚內滋生蓄養毒素,隱藏很久,直到悄無聲息地傳給更多人,才迅速成長,爆發,刺破,最後在宿主即將死亡時彈離射出。


    洛觜崇和汲善憂心如焚,兩人連連催促兒子回京,樂師德等地方官也跪地奏請,求皇上速離危險之地。畢竟,瘟疫若傳入大正,定是邊境首受其害。


    洛麟羽來回踱步,皺眉思索。


    就在這時,普真法師到了。


    他風塵仆仆,卻顧不得休息,直接站在門外說服洛麟羽:“陛下,您在這裏並不能改變什麽,不如回京召集能人異士,看能否破解骨刺疫。”


    洛麟羽原本也有這種想法,可大正的術士連初版骨刺疫都沒見過,更別說變異後的。不知病因,不知症狀,何談研究與治療?集思廣益又從哪裏思?


    她在邊境,能穩定軍心,免得他們胡思亂想,以為自己不對勁被拋棄了。


    可她是皇帝,不是元帥或將軍。


    都城,她必須回去。


    因為她要穩定更多人的心。


    想到此,她終於起駕回京。


    事情趕得巧,巧到眾人都以為普真法師在皇上心中仍是特別的。


    究竟是舍命救過駕的人。


    皇上對他另眼相看,實屬必然。


    日月雙盜向天歌和尤淩的身份被洗白,成了帝王身邊的隨從護衛,兩人和普真法師一路護駕,快馬回京。


    隨行的,還有秀橙馭獸少年朗月。


    軍隊留在河漠縣,全權交給樂師德,任元忠和魏遠嗣等大小將領亦需聽其調遣。


    令人欣慰的是,樂小絢真的成功建立了一支女子騎兵團,她們每天都像男兵一樣接受訓練,並輪流上街巡邏。


    洛麟羽很高興,當即賞賜馬匹、武器和銀兩給每個騎兵女子,以此提高她們在家中和軍隊的地位,幫她們堵堵丈夫、家人以及男兵們的嘴。


    胯下坐騎奔跑著,洛麟羽卻在想:等這非常時期過去,定要將樂小絢和她的女子騎兵團召到京都,讓人看看她們的英姿颯爽,為打造女子軍隊作宣傳……


    然而,她怎麽也沒想到,等著迎接她的除了太上皇,還有一群供她挑選的美貌女子。

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