當今心內也時常暗恨老皇帝老糊塗,對個小兒子愛之如命——生怕他有個閃失,名義上逐他出京,讓他不得享富貴安寧;實際上以十年為期,以十萬大軍為護衛,助其安穩成長。


    現如今,幼虎已成猛獸。北疆之事,朝廷根本插不進手。輕不得,時時暗中提防;隻能想方設法見縫插針;重不得,唯恐北疆有失,動亂京城。


    這次趁趙王入京,意在徐徐圖之。孰知某些人昏了頭,竟不顧大局,以私心置江山社稷於不顧。皇帝怎能不惱火?既然趙王吃了虧,要大開殺戒,那就讓他殺去,也好給某些人醒醒腦子。既然趙王還知道守規矩,殺完管埋,那就讓他那四百人城外待著去。若是非要逼他把四百人遣回北疆,惹出別的亂子,反而不好收場。為而皇帝表麵不動聲色,在趙王再次入宮暢敘兄弟情誼後,幾方妥協,這個事情也就這麽定下來了。


    顧長風既得皇帝首肯,當先要緊的就是擇一京郊適合地點駐營。京城周邊防衛森嚴,特別適合紮營的地方基本已被禁軍占據。這四百人既不能離京城太遠——萬一京內有動靜救援不及,又不能鑽在禁軍之間,挨得太近——一舉一動都在人家監視之下實乃軍中大忌。


    所以近幾日顧長風沒閑著,傷勢剛剛略好,就帶人於京城周圍很是跑了一圈。一通考察下來,發現最最適宜的是距京城三十餘裏外的一處坡地。既可居高臨下,俯衝而下,又離禁軍相對較遠,更難能可貴的是附近竟然還有一處泉眼,實在是屯兵的最佳場地。


    後經細細查問方知,此處曾是五十年前戶部安置流民的墾荒之地。現流民大半早已回鄉,另有小半就此安家置業,但因循舊曆,此處田地仍由戶部直接掌管,而未在京兆尹管轄之下。


    蔡嘉義這隻老狐狸一直走不黨不群的路線。團團作揖,對各方都是禮遇有加,但打得一手好太極,凡事都是滑不溜手。就像皇帝從沒放棄在北疆軍中滲透一樣,他為了糧草諸事在暗處也從沒停止拉攏京中大臣,對京中三品以上高官性情了如指掌。


    此前因分管事情不同,顧長風本人基本沒跟蔡嘉義打過交道,但幕僚對他作風姿態早有分析。這次駐營之事,事關重大。蔡嘉義如今這般地位,恐怕不是派個人,送兩箱珠寶可以搞定的。為此,顧長風親自登門以顯誠意,也順便親自觀察下此人,今後是否可供結交。


    話說蔡嘉義這頭,他雖然不黨不群,可不意味著他以後就不過日子了。且不談當今膝下空虛,今後誰掌神鋒還不好說,光是十萬大軍主帥的實權親王就不是他能得罪的。一路急急繞過後院,來到前廳,平過氣息,整過衣冠,蔡嘉義擺出既急趨重視,又從容不迫的姿態邁進自家正堂,隻見一人身著墨色織金暗紋長衣,已負手站在紫檀八仙桌前。


    “殿下蒞臨寒舍,下官有失遠迎。”蔡嘉義躬身拱手作禮。


    那人聞得聲音轉過身來,一雙不知是天生還是後天養成的寒眸直視蔡嘉義,讓屋內暑意都去了三分,開口倒是謙恭溫和的,“本王冒昧打擾,蔡大人不要見怪才是。”


    “不敢,不敢,不知殿下駕臨,有何指示?”蔡嘉義一邊請顧長風上座,一邊示意蔡方著人上茶,並請示趙王來意。


    這尊凶神,他得罪不起,卻也不敢太過親熱。雖然沒怎麽打過交道,但他也知道趙王不是含蓄囉嗦、彎彎繞繞的性子,為而簡短寒暄過後,就直入主題。


    要論溫言絮語離題萬裏,那是他混到如今的看家本事,但趙王既然一本正經登門,想來不是為了聽他長篇大論、官樣文章的。待見趙王雖然神情一貫的肅穆,語氣卻還頗有溫度,蔡嘉義也就鬥膽發問了。


    先帝以幾十年帝王心術,耳提麵命教了趙王十年,誰也不知道趙王究竟學了多少。但顯然定力這一條,他是足夠了。隻是北疆十年,遠離京城、朝堂。雖然跟突厥、鮮卑、羌族等部一樣是的你死我活鬥爭,但勾心鬥角的方式又與朝堂有很大不同。


    這次回到京城,他沒少跟各路人馬打交道,也耐著性子,慢慢找回了當年在宮中所見的那些蠅營狗苟感覺——這裏不是北疆,一言不合,不講究拔刀相向。這裏流行的說話留一半,做事繞圈圈,他離開十年,依然不變。


    為此顧長風今天已經做好聽蔡嘉義講一個時辰不著調的準備,沒想到一盞茶未畢,這老小子就直入主題。


    顧長風他臉色略一緩——隻是這緩不緩的除非日常特別親近之人,要不然也看不出來,比如蔡嘉義就全然不知自己省了功夫竟然還被這凶神高看了幾眼。


    “先前本王在京郊遊獵的事,想來蔡大人也聽說了,不知哪兒竟竄出了好些個凶獸。後來本王因不慎染了風寒,隻好在府內休息了些日子,未能親自圍捕。”顧長風淡淡道。


    蔡嘉義覺得顧長風閉著眼睛說瞎話的本事還是不錯的。就這麽件屍橫遍野的事,被他說得竟然還頗像那麽回事。“千金之子,坐不垂堂。王爺保重才是,這些個小事,原不值當王爺親自出手。”蔡嘉義也隻好順著顧長風口氣接話道。


    “話雖如此,本王也不忍見凶獸糟蹋黎民,為而調北疆精衛前往圍獵。”顧長風頓了頓,向宮中方向拱了拱手,“托陛下洪福,現已基本剿滅。”


    蔡嘉義聽著“基本剿滅”這幾個字不由得有點後背發寒。他是文官,幹得都是以筆殺人的事,拿刀砍人實在不是他的強項,血淋淋的事情聯想起來總是不大舒服。不過殺都殺了,還說啥,蔡嘉義隻好替百姓感恩道,“呃,此乃蒼生之福,殿下之德,微臣感佩不已。”


    “隻是難保有個別漏網之魚,屆時襲擾地方,豈不是本王除惡不盡的罪過?”顧長風正色道。

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