周立是哥哥這麽多年用慣的老手，往年京城與嘉興之間送禮多由他押送，最是精細不過。這些日子自己來到京城，也是時常見他被哥哥托付重任的。
這麽個深受大哥信任的管家，怎麽可能跟個毛頭小子似的沒看明白榜單就回來報信？更何況誌清才是李家的真正少爺，他如何敢隻看到紀堯的就跑回來？也不想想自己端的是哪家飯碗？
這個刁滑的老東西，分明是已經確認誌清落榜，又怕回來報信挨掛落，所以留兩個小廝墊背，自己先行跑回來報喜。
人至察則無徒。畢竟是大哥的人，李四才也就不當麵拆穿他這點小心思了。
“誌清，你上來。”李四才對兒子道。
“父親……”誌清懦懦地移步上來。
李四才看著兒子清瘦的臉頰，想到他近來日夜攻讀的辛苦，心頭再多的失落也不禁軟和起來。
“好了，孩子還小，年少成名的又有幾個？這幾年再下點功夫就是。”李四平插話道。
周立的小心思瞞不過李四才，自然也瞞不過他。
誌清是他正兒八經的侄子，是李家未來的讀書種子。今日紀堯中舉，而他落第，心裏難免鬱結。李四平生怕自己弟弟太過嚴厲，當著眾人麵對兒子苛責，讓孩子下不了台，所以趕緊接過話頭，先寬慰一番。
李四才知道哥哥意思，兒子此番已是受挫，如何好再去打擊？便站起身來，拍拍兒子肩頭，溫言道，“大老爺說的都是至理，你父親在你這個年紀還剛中秀才呢，哪裏又耽誤成才了？”
二太太吳氏聽到這裏還有什麽不明白的？隻強忍住不小心滑落的淚珠，拿帕子按了按眼角，走上前拉住兒子手道，“我兒下次定是行的……”
李太太在一旁看著，聽大老爺、二老爺意思，這下也明白過來誌清是沒中了，便向還在堂上候著的兒子、媳婦兒們使了個眼色，讓他們全都散去不提。
正應了那句話，幾家歡喜幾家愁。
李府這一日過的，下人們的神情都來不及切換。聞聽得表少爺中舉，大家都欣喜不已。雖說姑奶奶落魄，但老爺、太太對表少爺的看重，大家都看在眼裏。表少爺少年中舉，前途無量，怎麽著都是大喜事，料想多少也是有賞封可拿的。
誰知沒多久，又傳來二房少爺落榜的消息。二老爺是官身，說起來是暫住李府，但那跟姑奶奶的寄人籬下完全是兩碼事，是府裏正兒八經的主子，小廚房等一應開銷都是自己一房單出的。下人們也最是願意往二房門前湊——二太太手麵寬，多少都能沾帶些好處。
這二少爺一落榜，對比著表少爺那邊，二房就顯得格外低沉。下人們很有眼力見兒，很快就把臉上的喜氣洋洋切收起來，路過修竹苑，也放輕腳步，低下頭，免得招惹主家不快。
“唉，這次要是換成誌希少爺中舉就好了。”後院負責看門的莊婆子正跟一旁管灑掃的錢婆子閑磨牙。
“你個勢利的老貨，姑太太點燈熬油似的供出個表少爺，你這刁話要讓鄭光家的聽見，可沒你的好果子吃呢。”錢婆子吃吃地笑著罵她。
她們都是李府最上不得台麵的老婆子，尋常但凡可以露臉的體麵活計也輪不到他們。
隨著秋日的最後一縷暖意慢慢散去，滿院子的柳樹、銀杏、梧桐都掉光了葉子，隻剩下一根根光禿禿的樹杈，等著明年的春意光顧。
這是府裏下等老婆子們最喜歡的時節。前一陣子的落葉掉個沒完，各處抽調人手，一天到晚手腳不停也掃不幹淨。再過些日子又該落雪了，大冷天的掃雪除冰，挨凍不說，總是剛收拾幹淨又落新的，辛苦受累日子很不好過。
掃地的錢婆子見眼下沒人經過，管事的最近也管得比較鬆散，就索性扔了掃把，懷裏掏出幾顆不知哪裏尋摸來的豆子，坐一旁的台階上，跟看門的莊婆子繼續閑扯起來。
“要說姑太太也是有後福的，有這麽個兒子傍身，以後什麽好日子沒有？以後哪裏還用再打發鄭光家的鬼鬼祟祟的出門找針指活計？”看門的莊婆子往日裏沒少同李氏房裏鄭光家的打交道，曉得她時常懷揣著各色繡品帕子之類出門換銀錢。蚊子腿上刮肉總是艱難，想打她的秋風著實不容易，為而也是陰陽怪氣，從不給她好臉色看。
“隻可惜了我二太太的賞封啊！枉我昨夜裏臨睡還跟菩薩許願，讓她若是得便，好歹保佑誌希少爺中個舉呢。”
“噗嗤，”一邊嗑豆的錢婆子聽了忍不住笑出聲來，連剛放進嘴裏的金貴豆子都掉了出來。她也不嫌髒，草根邊撿起來照樣往嘴裏一扔，“我怎麽不曉得，菩薩什麽時候還有空聽你念叨了？二太太燒了多少香，那個叫齊安的老尼姑收了多少銀錢也沒見個效用，你提一句就能管用？也不照照自己那張老臉。”錢婆子扒拉著自己臉皮，齜牙咧嘴的諷刺道。
幾個婆子都是粗鄙慣了的，莊婆子也不生氣，隻徑自道，“本指著誌希少爺金榜題名，二太太一高興，我們這沒臉的也混個封賞，誰曉得竟是表少爺？姑太太可沒錢打發我們。”
“切，你怎麽曉得姑太太沒錢？”錢婆子賊眉鼠眼的朝正院努努嘴道，“人家難保就要發達起來啦！”
莊婆子見她話裏有文章，瞧著管事的不在，這會兒也沒人出入，便縮頭縮腦地湊過來，跟她挨一塊兒，小聲道，“你什麽意思？”
“嘖，這事你可別露出風來，要不然你我都得去莊子裏種地。”李府內的低等仆婦再是辛苦，基本保暖還是有的。但若是犯了主家忌諱，被趕去莊裏，那日子可就不好過了。
“知道，知道，你老姐姐這張嘴你還不知道？要不太太能讓我把這扇門？最是堅牢。快說，快說。”莊婆子催促道。
錢婆子四下裏掃了一圈，見周圍確實無人，才小聲跟莊婆子嘀咕起來。
這麽個深受大哥信任的管家，怎麽可能跟個毛頭小子似的沒看明白榜單就回來報信？更何況誌清才是李家的真正少爺，他如何敢隻看到紀堯的就跑回來？也不想想自己端的是哪家飯碗？
這個刁滑的老東西，分明是已經確認誌清落榜，又怕回來報信挨掛落，所以留兩個小廝墊背，自己先行跑回來報喜。
人至察則無徒。畢竟是大哥的人，李四才也就不當麵拆穿他這點小心思了。
“誌清，你上來。”李四才對兒子道。
“父親……”誌清懦懦地移步上來。
李四才看著兒子清瘦的臉頰，想到他近來日夜攻讀的辛苦，心頭再多的失落也不禁軟和起來。
“好了，孩子還小，年少成名的又有幾個？這幾年再下點功夫就是。”李四平插話道。
周立的小心思瞞不過李四才，自然也瞞不過他。
誌清是他正兒八經的侄子，是李家未來的讀書種子。今日紀堯中舉，而他落第，心裏難免鬱結。李四平生怕自己弟弟太過嚴厲，當著眾人麵對兒子苛責，讓孩子下不了台，所以趕緊接過話頭，先寬慰一番。
李四才知道哥哥意思，兒子此番已是受挫，如何好再去打擊？便站起身來，拍拍兒子肩頭，溫言道，“大老爺說的都是至理，你父親在你這個年紀還剛中秀才呢，哪裏又耽誤成才了？”
二太太吳氏聽到這裏還有什麽不明白的？隻強忍住不小心滑落的淚珠，拿帕子按了按眼角，走上前拉住兒子手道，“我兒下次定是行的……”
李太太在一旁看著，聽大老爺、二老爺意思，這下也明白過來誌清是沒中了，便向還在堂上候著的兒子、媳婦兒們使了個眼色，讓他們全都散去不提。
正應了那句話，幾家歡喜幾家愁。
李府這一日過的，下人們的神情都來不及切換。聞聽得表少爺中舉，大家都欣喜不已。雖說姑奶奶落魄，但老爺、太太對表少爺的看重，大家都看在眼裏。表少爺少年中舉，前途無量，怎麽著都是大喜事，料想多少也是有賞封可拿的。
誰知沒多久，又傳來二房少爺落榜的消息。二老爺是官身，說起來是暫住李府，但那跟姑奶奶的寄人籬下完全是兩碼事，是府裏正兒八經的主子，小廚房等一應開銷都是自己一房單出的。下人們也最是願意往二房門前湊——二太太手麵寬，多少都能沾帶些好處。
這二少爺一落榜，對比著表少爺那邊，二房就顯得格外低沉。下人們很有眼力見兒，很快就把臉上的喜氣洋洋切收起來，路過修竹苑，也放輕腳步，低下頭，免得招惹主家不快。
“唉，這次要是換成誌希少爺中舉就好了。”後院負責看門的莊婆子正跟一旁管灑掃的錢婆子閑磨牙。
“你個勢利的老貨，姑太太點燈熬油似的供出個表少爺，你這刁話要讓鄭光家的聽見，可沒你的好果子吃呢。”錢婆子吃吃地笑著罵她。
她們都是李府最上不得台麵的老婆子，尋常但凡可以露臉的體麵活計也輪不到他們。
隨著秋日的最後一縷暖意慢慢散去，滿院子的柳樹、銀杏、梧桐都掉光了葉子，隻剩下一根根光禿禿的樹杈，等著明年的春意光顧。
這是府裏下等老婆子們最喜歡的時節。前一陣子的落葉掉個沒完，各處抽調人手，一天到晚手腳不停也掃不幹淨。再過些日子又該落雪了，大冷天的掃雪除冰，挨凍不說，總是剛收拾幹淨又落新的，辛苦受累日子很不好過。
掃地的錢婆子見眼下沒人經過，管事的最近也管得比較鬆散，就索性扔了掃把，懷裏掏出幾顆不知哪裏尋摸來的豆子，坐一旁的台階上，跟看門的莊婆子繼續閑扯起來。
“要說姑太太也是有後福的，有這麽個兒子傍身，以後什麽好日子沒有？以後哪裏還用再打發鄭光家的鬼鬼祟祟的出門找針指活計？”看門的莊婆子往日裏沒少同李氏房裏鄭光家的打交道，曉得她時常懷揣著各色繡品帕子之類出門換銀錢。蚊子腿上刮肉總是艱難，想打她的秋風著實不容易，為而也是陰陽怪氣，從不給她好臉色看。
“隻可惜了我二太太的賞封啊！枉我昨夜裏臨睡還跟菩薩許願，讓她若是得便，好歹保佑誌希少爺中個舉呢。”
“噗嗤，”一邊嗑豆的錢婆子聽了忍不住笑出聲來，連剛放進嘴裏的金貴豆子都掉了出來。她也不嫌髒，草根邊撿起來照樣往嘴裏一扔，“我怎麽不曉得，菩薩什麽時候還有空聽你念叨了？二太太燒了多少香，那個叫齊安的老尼姑收了多少銀錢也沒見個效用，你提一句就能管用？也不照照自己那張老臉。”錢婆子扒拉著自己臉皮，齜牙咧嘴的諷刺道。
幾個婆子都是粗鄙慣了的，莊婆子也不生氣，隻徑自道，“本指著誌希少爺金榜題名，二太太一高興，我們這沒臉的也混個封賞，誰曉得竟是表少爺？姑太太可沒錢打發我們。”
“切，你怎麽曉得姑太太沒錢？”錢婆子賊眉鼠眼的朝正院努努嘴道，“人家難保就要發達起來啦！”
莊婆子見她話裏有文章，瞧著管事的不在，這會兒也沒人出入，便縮頭縮腦地湊過來，跟她挨一塊兒，小聲道，“你什麽意思？”
“嘖，這事你可別露出風來，要不然你我都得去莊子裏種地。”李府內的低等仆婦再是辛苦，基本保暖還是有的。但若是犯了主家忌諱，被趕去莊裏，那日子可就不好過了。
“知道，知道，你老姐姐這張嘴你還不知道？要不太太能讓我把這扇門？最是堅牢。快說，快說。”莊婆子催促道。
錢婆子四下裏掃了一圈，見周圍確實無人，才小聲跟莊婆子嘀咕起來。