大太太、二太太兩人殷勤親自送過鄭嬤嬤出府。
都說請神容易送神難，這樣的大菩薩哪怕是和和氣氣來送禮的，也讓小門小戶心驚肉跳，隻盼著不出差錯送走才好。
可世事總是如此，越怕什麽越來什麽。
李府是好幾進的大宅子，雖說規矩不如官宦人家嚴苛，但也自成體統，前庭後院下人不許隨便穿梭。這次為了恭迎鄭嬤嬤，李府大開中門，堂前見客，兩位太太送到門口照理不過經過一處小小天井和一道影壁而已。
沒想到剛到天井，一個打扮還算整齊的老婆子突然跑了出來。
“錢婆子，怎麽跑這兒來？還有沒有規矩？”周立家的生怕衝撞了貴人，趕緊低聲攔道。
“是，是，周媽媽，是我著急了，這不有大大的好事跟您老報嗎？”錢婆子咧著嘴，興頭十足地大著嗓門道，“上次您說下定獨缺一對大雁，城裏頭這時候買不著。我小兒子在城外蘆葦蕩足足候了三天，還真被他抓到了一對落單的。那雁兒雖然小了點，可這寒冬臘月裏，絕對的獨一份啊，姑娘那保準體麵……”
周立家的一個勁兒給這新得美差的糟老婆子使眼色，也沒攔住她的話頭。
俗話說新官上任三把火，這新看門的也是一樣的心思，必要做幾件讓主家瞧得上眼的好事才行。不過錢婆子才看了幾天小門而已，再是兢兢業業，也實在沒什麽拿的出手的功勞。她心思活絡，聽說太太把下定禮的事都交給了周立家的，而那邊獨缺一對大雁，便打發小兒子著實費了一番心思才找到，今日正是表功來了。
饒是錢婆子不懂什麽叫低調做人，高調做事，但也知道表功這事顯然不能小聲了，尤其是當她從影壁這頭還遙遙望見大太太和二太太身影的時候。
周立家的急得心頭亂竄，聞聽得這老婆子如此作態，生怕貴人不喜，一把拉住她往道邊讓開，沉聲厲喝道，“閉嘴！”
錢婆子直到這會兒才反應過來，自己今日約莫是馬屁拍在馬腳上了，隻嘟囔道，“不是您老說要大雁下定嗎？”
“哦，下定？是府上哪位姑娘的好事將近啊？”這麽大動靜，鄭嬤嬤不聾不瞎，想不聽見都難，她笑著對李家兩位太太道。麵色如常，語音如常，但眼神淩厲，嘴角微微下沉。
大太太心下一慌，趙王隻禁青妍出府，而且隻以半年為期。到下個月，半年就已期滿了，說不上罪過。再說，不讓出府跟不得許人完全是兩碼事，自己之前根本沒想到，下定之事還能冒犯到王府。
但眼見鄭嬤嬤眼神不善，大太太哪敢跟她擺事實、講道理？話到嘴邊頓了頓，有心想編個妥當說辭，但這一時半會兒顯然沒這急才？
二太太在一旁看著鄭嬤嬤已經不加掩飾的越發陰沉臉色，心下全明白了。
冤孽啊！
二太太心內長歎一聲。李府已經風雨飄搖，若再引得親王生怒，大房自然完蛋，自己這邊卻也別想有什麽好出路了。
她狠狠心，上前兩步越過大太太道，“回嬤嬤的話，正是小女嫣然。”又笑著解釋道，“這不外甥紀堯剛中了舉，二老爺賞識他才學，所以將小女嫣然許配給他。下月初一就該下定了，這才急著讓下人們采買大雁，圖個比翼齊飛，天長日久的好兆頭。下人們不懂規矩，大吵大嚷的，讓您看笑話了。”
“哦，那可這是恭喜二太太了，”鄭嬤嬤臉色回暖，也笑著答道，“回去我必稟報王爺，屆時定有賀禮相贈。”
“不敢勞動嬤嬤。那我就代小女先行謝過王爺了。”事已至此二太太別無他法，隻能硬著頭皮，做出誠惶誠恐地歡喜狀，就地蹲身致謝。
“好，好，二太太好福氣。”鄭嬤嬤笑道，又意味深長地看了眼大太太，“大太太更有好福氣。”
前麵不過幾步路而已，兩位李太太躬身送鄭嬤嬤至門口，待到她坐上青布馬車，駛離街巷，二人才起身站定。
二太太站直身子，揮退下人，眼眶含淚，指著大太太問道，“嫂子，這樣天大的事情，你如何敢自作主張？你是要斷送李家滿門嗎？”
大太太陳氏今日本就被妯娌這一通突如其來的說辭嚇了一大跳，眼見吳氏如此作態，更是摸不著頭腦道，饒是她好脾氣，也反駁道，“妹妹，你方才騙鄭嬤嬤下月初一嫣然下定，這才是大麻煩呢！”
“我哪有欺瞞王爺的膽子？下月初一嫣然下定，這事就這麽定了。”二太太吳氏咬牙切齒道，“我且不與你分說，現在馬上著人把大老爺、二老爺叫回家來，一起商量著，怎麽把這事圓過去。”
李四平、李四才聞聽得家人來報，說有萬分緊急事情讓馬上回去，也隻好放下手頭公務緊忙往家趕。
待回到家中，兩位當家太太已然在書房等候。尋常客客氣氣的二人互不言語。周糟一個下人皆無。
李四平、李四才相視無奈。
眼下這家裏都什麽境況了？自己二人急如熱鍋上螞蟻，外麵到處奔走找門路想法子，這年紀一大把的妯娌倆卻似是不懂道理的小姑娘鬥氣一般，難不成所謂“萬分緊急事”就是讓自己兄弟倆回來斷她們老娘們之間雞零狗碎的官司嗎？
李四平當先笑著對弟媳婦吳氏開口道，“這是你嫂子得罪了弟妹？莫氣莫氣，我先代她作揖了。”
沒想到二太太並不領情，兩道往日柔順的柳葉眉似是蹙成兩把利刃，站起身冷冷道，“大老爺，您這麽些年來對我們多有幫襯，四才也素來敬重您這個兄長。眼下家裏有了煩難處，四才夜不能寐，把我天津那邊五十畝良田的嫁妝也都典當了來救急，我一句話也不多說。因為咱們李家分房不分家，是一體的。”
李四平聞聽此言，才曉得前些日子弟弟拿出的孝敬內務府總管丁承喜那5000兩銀子竟是典當了連弟媳婦的嫁妝！
“都是我這當哥哥的無能啊……”李四平對李四才夫妻躬身含淚道。
“扯這些有的沒的幹嘛？婦人家雞毛蒜皮小事還把我們二人叫回來，成何體統？”李四才一麵扶起兄長，一麵對著二太太喝聲道。
二太太冷笑一聲，“還雞毛蒜皮，都快大禍臨頭了！”
都說請神容易送神難，這樣的大菩薩哪怕是和和氣氣來送禮的，也讓小門小戶心驚肉跳，隻盼著不出差錯送走才好。
可世事總是如此，越怕什麽越來什麽。
李府是好幾進的大宅子，雖說規矩不如官宦人家嚴苛，但也自成體統，前庭後院下人不許隨便穿梭。這次為了恭迎鄭嬤嬤，李府大開中門，堂前見客，兩位太太送到門口照理不過經過一處小小天井和一道影壁而已。
沒想到剛到天井，一個打扮還算整齊的老婆子突然跑了出來。
“錢婆子，怎麽跑這兒來？還有沒有規矩？”周立家的生怕衝撞了貴人，趕緊低聲攔道。
“是，是，周媽媽，是我著急了，這不有大大的好事跟您老報嗎？”錢婆子咧著嘴，興頭十足地大著嗓門道，“上次您說下定獨缺一對大雁，城裏頭這時候買不著。我小兒子在城外蘆葦蕩足足候了三天，還真被他抓到了一對落單的。那雁兒雖然小了點，可這寒冬臘月裏，絕對的獨一份啊，姑娘那保準體麵……”
周立家的一個勁兒給這新得美差的糟老婆子使眼色，也沒攔住她的話頭。
俗話說新官上任三把火，這新看門的也是一樣的心思，必要做幾件讓主家瞧得上眼的好事才行。不過錢婆子才看了幾天小門而已，再是兢兢業業，也實在沒什麽拿的出手的功勞。她心思活絡，聽說太太把下定禮的事都交給了周立家的，而那邊獨缺一對大雁，便打發小兒子著實費了一番心思才找到，今日正是表功來了。
饒是錢婆子不懂什麽叫低調做人，高調做事，但也知道表功這事顯然不能小聲了，尤其是當她從影壁這頭還遙遙望見大太太和二太太身影的時候。
周立家的急得心頭亂竄，聞聽得這老婆子如此作態，生怕貴人不喜，一把拉住她往道邊讓開，沉聲厲喝道，“閉嘴！”
錢婆子直到這會兒才反應過來，自己今日約莫是馬屁拍在馬腳上了，隻嘟囔道，“不是您老說要大雁下定嗎？”
“哦，下定？是府上哪位姑娘的好事將近啊？”這麽大動靜，鄭嬤嬤不聾不瞎，想不聽見都難，她笑著對李家兩位太太道。麵色如常，語音如常，但眼神淩厲，嘴角微微下沉。
大太太心下一慌，趙王隻禁青妍出府，而且隻以半年為期。到下個月，半年就已期滿了，說不上罪過。再說，不讓出府跟不得許人完全是兩碼事，自己之前根本沒想到，下定之事還能冒犯到王府。
但眼見鄭嬤嬤眼神不善，大太太哪敢跟她擺事實、講道理？話到嘴邊頓了頓，有心想編個妥當說辭，但這一時半會兒顯然沒這急才？
二太太在一旁看著鄭嬤嬤已經不加掩飾的越發陰沉臉色，心下全明白了。
冤孽啊！
二太太心內長歎一聲。李府已經風雨飄搖，若再引得親王生怒，大房自然完蛋，自己這邊卻也別想有什麽好出路了。
她狠狠心，上前兩步越過大太太道，“回嬤嬤的話，正是小女嫣然。”又笑著解釋道，“這不外甥紀堯剛中了舉，二老爺賞識他才學，所以將小女嫣然許配給他。下月初一就該下定了，這才急著讓下人們采買大雁，圖個比翼齊飛，天長日久的好兆頭。下人們不懂規矩，大吵大嚷的，讓您看笑話了。”
“哦，那可這是恭喜二太太了，”鄭嬤嬤臉色回暖，也笑著答道，“回去我必稟報王爺，屆時定有賀禮相贈。”
“不敢勞動嬤嬤。那我就代小女先行謝過王爺了。”事已至此二太太別無他法，隻能硬著頭皮，做出誠惶誠恐地歡喜狀，就地蹲身致謝。
“好，好，二太太好福氣。”鄭嬤嬤笑道，又意味深長地看了眼大太太，“大太太更有好福氣。”
前麵不過幾步路而已，兩位李太太躬身送鄭嬤嬤至門口，待到她坐上青布馬車，駛離街巷，二人才起身站定。
二太太站直身子，揮退下人，眼眶含淚，指著大太太問道，“嫂子，這樣天大的事情，你如何敢自作主張？你是要斷送李家滿門嗎？”
大太太陳氏今日本就被妯娌這一通突如其來的說辭嚇了一大跳，眼見吳氏如此作態，更是摸不著頭腦道，饒是她好脾氣，也反駁道，“妹妹，你方才騙鄭嬤嬤下月初一嫣然下定，這才是大麻煩呢！”
“我哪有欺瞞王爺的膽子？下月初一嫣然下定，這事就這麽定了。”二太太吳氏咬牙切齒道，“我且不與你分說，現在馬上著人把大老爺、二老爺叫回家來，一起商量著，怎麽把這事圓過去。”
李四平、李四才聞聽得家人來報，說有萬分緊急事情讓馬上回去，也隻好放下手頭公務緊忙往家趕。
待回到家中，兩位當家太太已然在書房等候。尋常客客氣氣的二人互不言語。周糟一個下人皆無。
李四平、李四才相視無奈。
眼下這家裏都什麽境況了？自己二人急如熱鍋上螞蟻，外麵到處奔走找門路想法子，這年紀一大把的妯娌倆卻似是不懂道理的小姑娘鬥氣一般，難不成所謂“萬分緊急事”就是讓自己兄弟倆回來斷她們老娘們之間雞零狗碎的官司嗎？
李四平當先笑著對弟媳婦吳氏開口道，“這是你嫂子得罪了弟妹？莫氣莫氣，我先代她作揖了。”
沒想到二太太並不領情，兩道往日柔順的柳葉眉似是蹙成兩把利刃，站起身冷冷道，“大老爺，您這麽些年來對我們多有幫襯，四才也素來敬重您這個兄長。眼下家裏有了煩難處，四才夜不能寐，把我天津那邊五十畝良田的嫁妝也都典當了來救急，我一句話也不多說。因為咱們李家分房不分家，是一體的。”
李四平聞聽此言，才曉得前些日子弟弟拿出的孝敬內務府總管丁承喜那5000兩銀子竟是典當了連弟媳婦的嫁妝！
“都是我這當哥哥的無能啊……”李四平對李四才夫妻躬身含淚道。
“扯這些有的沒的幹嘛？婦人家雞毛蒜皮小事還把我們二人叫回來，成何體統？”李四才一麵扶起兄長，一麵對著二太太喝聲道。
二太太冷笑一聲，“還雞毛蒜皮，都快大禍臨頭了！”