待殷殷勤勤地將小姑子送走，曾太太臉色立馬暗沉下來。
一個嫋娜的身影輕輕從後麵的四季錦繡屏風後走出，略顯緊張地開口道，“母親，舅母不會出去胡說吧？”
“她既要靠著娘家撐場麵，又要從我這打秋風給她那尖臉閨女治腕子，她隻要腦子沒壞掉，就不至於起這黑心思。”曾太太端起手邊茶盞，好在還算溫熱，飲了一口溫茶，冷冷道。
待放下茶盞，她又略側過身，把十幾年精心雕琢的女兒阿元拉到身前矮幾上坐下，拉著手道，“以後到了那兒，不比家裏，一步錯可能就是再無出頭之日。阿元，你記住，千萬要沉住氣啊。”
被母親一教導，阿元也自覺自己今日心急了些，輕輕“嗯”了一聲。總是事到臨頭，更怕節外生枝，一向頗有心計的她，今日在後麵一聽到姑母那話就有些慌張，所以才有此問。
“自小我就讓你看著我如何打理家事，如何人情往來。為了給你把那有名的女先生請來，我不顧體麵，給人登門了四次，”曾太太撫著如花似玉的女兒，“家裏什麽樣的光景，這些年你也該看明白了。你父親，嗬嗬……女人的出路隻能在男人身上，我兒這般顏色，這般才學，這般心性，合該就有個好前程。”
說起這樣姑娘家一輩子的終身大事，阿元竟沒有半絲尋常姑娘的羞色，她神色堅毅道，“母親，我懂的。去了那裏，我定當奮力一博。”
饒是再多計算，想到此去再見之日茫茫，曾太太忍不住摟過女兒，眼眶發紅道，“這條路是母親替你選的，也不知道是不是害了你……”
阿元摟著母親的肩頭，眼神中沒有退縮，隻有炙熱，“不，母親，這是我選的。這天底下任誰家也大不過天家，隻要能在那裏出了頭，就勝過其他一切。”什麽蔡家的麒麟兒，什麽權高的親王，誰又能跟這天下的至貴相比？
阿元尤記得那日在蔡府花園子裏，自己說是候府貴女，其實不過是供人挑揀的備選。而那些在她麵前氣態雍容的夫人太太們，當見到那傳說中的趙王時，哪個不是俯首帖耳？隻唯恐有半點失儀，得罪了那手握重權的趙王。
至於阿遙那最後失心瘋般的一刺，她也再明白不過——既是恨那商家女害她落水，更是將與趙王府失之交臂的滿腔憤恨遷怒到那商家女頭上。嗬嗬，那樣的男人，誰不想要？那樣的門庭，誰不想入？當看到人人敬畏的蔡侍郎都誠惶誠恐地捧著那趙王時，她阿元內心深處何曾沒有升起一樣的野望？站在他身邊，與他同享尊貴，讓滿京城所有女人都豔羨她的榮光……
她阿元不是那蠢貨坯子，雖然不敢抬頭，但一樣找準了他高大身形視線裏的最佳位置。隻是當他的目光在人群中掃過時，又何曾在自己身上停留分毫？要知道那日自己是精心打扮了出門的，華美的衣裙，精美的發簪，濃淡適宜的妝容，可他完全視而不見，看她眼神也許隻如看一塊再普通不過的石頭……
蔡府回來，母親沒少為自己操心，隻是家裏的境況顯而易見，要麽聯姻同是勳貴的沒落舊族子弟——今後什麽日子隻要看平成家的姑母就知道了；要麽聯姻有前途的新興讀書人——隻是知道內情的京城士家子弟哪裏肯與自家結兩姓之好？要麽遠嫁他鄉，要麽在京城家境清寒的窮酸當中選。
見過了那樣的場麵，那樣的男人，她阿元如何肯屈就這幾種？所以當母親給出第三條路時，她毫不猶豫就接下了。
“這位你該叫姨姥姥的老太妃，雖然在太後那裏還能說的上些話，但以後如何卻隻能靠我兒你自己的造化了……”雖然事情已經安排妥當，過些日子就將借由這位老太妃之手，將女兒送入宮門，可一想到宮門深似海，曾太太臉上還是不禁浮現出前程未卜的憂色。
不是她不心疼女兒，非要將正值妙齡的女兒塞進那重重宮宇，去陪一個足以給她當父親的年邁帝王，而是堂堂候府確實隻剩下了空架子。
她也曾帶著女兒去蔡家那碰運氣，看能不能嫁入這樣的實權人家，既讓女兒得個好郎君，終身有個好托付，也能讓信陽候府這座隻剩下三斤釘的爛船搭上朝中新貴的好船頭。隻是不曾如願也就罷了，反而差點惹上了大麻煩……
曾太太當年既然能入主還算風光的信陽候府，她曾家也曾是滿京城數得著的門第，祖上甚至還在前朝擔任過尚書令這樣顯赫的官職。先帝舉義旗，應者如雲，但最後攻打京城仍是一場硬仗。曾家先祖及時改換門庭，裏應外合，有獻城之功。
雖然名聲不大好聽了點，但也是順天應命。太祖念曾家之功又不想背負用不義之人的名聲，就給了曾家一個閑散的高品散官職位。
後繼無人大概是每一個顯赫家族衰敗的根由，而曾家的最後一縷餘暉就是曾太太一位庶出的姨母三十多年前被選入宮，最後竟一步步爬升，作到了貴嬪這個位置。她雖沒能留下子嗣，但是一直堅定站在太後一黨，待先帝賓天，又順勢漲了一級，變成了太妃。太後舍不得她去那青燈古寺，便留她在宮中榮養，於是至今還幾乎每日裏都要去壽安宮那邊陪著打個牌，逗個鳥，說個話，解個悶。
曾太太要說與這位姨母有什麽特別情分也談不上。一來這位姨母入宮時她還不到十歲，二來這位姨母不過是庶出，曾家當年將她扔入宮中不過是權當棄子而已，誰能想到她日後有這樣的風光？
但總歸是出自曾家，曾太太母親在她發跡後也多有奉承，往宮裏沒少送孝敬，且她老來無子，在宮中並無後代傍身，所以一番小心溝通之後，這曾太妃還是答應攬下這樁子事，也算用自己的老臉再給娘家的侄孫女鋪一次路。
當今太後和聖上最大的心病就是孩子。也不知是最近十幾年宮裏的風水不好，還是什麽別的緣故，各種陰差陽錯就是沒能留下個皇子。陛下現已有了春秋，再不抓緊可就真要大位旁落了。天底下福氣最大的太後娘娘每每想到此節，常是夜不能寐。平日裏自然也就免不了跟幾十年一心跟著自己的曾太妃念叨幾句。
皇帝最是勤政愛民，體貼天下，不願為了充塞宮廷大舉采選，虛耗人力物力，但宮中女人的地不行，有合適的就換些新鮮的地來耕種，他自然沒意見。曾太妃最知太後心意，舉賢不避親，再添上幾句“不僅性子溫厚，秉性寬和，才學高明，更有宜男之相”這樣的話，哪裏還有什麽不成的道理呢？
一個嫋娜的身影輕輕從後麵的四季錦繡屏風後走出，略顯緊張地開口道，“母親，舅母不會出去胡說吧？”
“她既要靠著娘家撐場麵，又要從我這打秋風給她那尖臉閨女治腕子，她隻要腦子沒壞掉，就不至於起這黑心思。”曾太太端起手邊茶盞，好在還算溫熱，飲了一口溫茶，冷冷道。
待放下茶盞，她又略側過身，把十幾年精心雕琢的女兒阿元拉到身前矮幾上坐下，拉著手道，“以後到了那兒，不比家裏，一步錯可能就是再無出頭之日。阿元，你記住，千萬要沉住氣啊。”
被母親一教導，阿元也自覺自己今日心急了些，輕輕“嗯”了一聲。總是事到臨頭，更怕節外生枝，一向頗有心計的她，今日在後麵一聽到姑母那話就有些慌張，所以才有此問。
“自小我就讓你看著我如何打理家事，如何人情往來。為了給你把那有名的女先生請來，我不顧體麵，給人登門了四次，”曾太太撫著如花似玉的女兒，“家裏什麽樣的光景，這些年你也該看明白了。你父親，嗬嗬……女人的出路隻能在男人身上，我兒這般顏色，這般才學，這般心性，合該就有個好前程。”
說起這樣姑娘家一輩子的終身大事，阿元竟沒有半絲尋常姑娘的羞色，她神色堅毅道，“母親，我懂的。去了那裏，我定當奮力一博。”
饒是再多計算，想到此去再見之日茫茫，曾太太忍不住摟過女兒，眼眶發紅道，“這條路是母親替你選的，也不知道是不是害了你……”
阿元摟著母親的肩頭，眼神中沒有退縮，隻有炙熱，“不，母親，這是我選的。這天底下任誰家也大不過天家，隻要能在那裏出了頭，就勝過其他一切。”什麽蔡家的麒麟兒，什麽權高的親王，誰又能跟這天下的至貴相比？
阿元尤記得那日在蔡府花園子裏，自己說是候府貴女，其實不過是供人挑揀的備選。而那些在她麵前氣態雍容的夫人太太們，當見到那傳說中的趙王時，哪個不是俯首帖耳？隻唯恐有半點失儀，得罪了那手握重權的趙王。
至於阿遙那最後失心瘋般的一刺，她也再明白不過——既是恨那商家女害她落水，更是將與趙王府失之交臂的滿腔憤恨遷怒到那商家女頭上。嗬嗬，那樣的男人，誰不想要？那樣的門庭，誰不想入？當看到人人敬畏的蔡侍郎都誠惶誠恐地捧著那趙王時，她阿元內心深處何曾沒有升起一樣的野望？站在他身邊，與他同享尊貴，讓滿京城所有女人都豔羨她的榮光……
她阿元不是那蠢貨坯子，雖然不敢抬頭，但一樣找準了他高大身形視線裏的最佳位置。隻是當他的目光在人群中掃過時，又何曾在自己身上停留分毫？要知道那日自己是精心打扮了出門的，華美的衣裙，精美的發簪，濃淡適宜的妝容，可他完全視而不見，看她眼神也許隻如看一塊再普通不過的石頭……
蔡府回來，母親沒少為自己操心，隻是家裏的境況顯而易見，要麽聯姻同是勳貴的沒落舊族子弟——今後什麽日子隻要看平成家的姑母就知道了；要麽聯姻有前途的新興讀書人——隻是知道內情的京城士家子弟哪裏肯與自家結兩姓之好？要麽遠嫁他鄉，要麽在京城家境清寒的窮酸當中選。
見過了那樣的場麵，那樣的男人，她阿元如何肯屈就這幾種？所以當母親給出第三條路時，她毫不猶豫就接下了。
“這位你該叫姨姥姥的老太妃，雖然在太後那裏還能說的上些話，但以後如何卻隻能靠我兒你自己的造化了……”雖然事情已經安排妥當，過些日子就將借由這位老太妃之手，將女兒送入宮門，可一想到宮門深似海，曾太太臉上還是不禁浮現出前程未卜的憂色。
不是她不心疼女兒，非要將正值妙齡的女兒塞進那重重宮宇，去陪一個足以給她當父親的年邁帝王，而是堂堂候府確實隻剩下了空架子。
她也曾帶著女兒去蔡家那碰運氣，看能不能嫁入這樣的實權人家，既讓女兒得個好郎君，終身有個好托付，也能讓信陽候府這座隻剩下三斤釘的爛船搭上朝中新貴的好船頭。隻是不曾如願也就罷了，反而差點惹上了大麻煩……
曾太太當年既然能入主還算風光的信陽候府，她曾家也曾是滿京城數得著的門第，祖上甚至還在前朝擔任過尚書令這樣顯赫的官職。先帝舉義旗，應者如雲，但最後攻打京城仍是一場硬仗。曾家先祖及時改換門庭，裏應外合，有獻城之功。
雖然名聲不大好聽了點，但也是順天應命。太祖念曾家之功又不想背負用不義之人的名聲，就給了曾家一個閑散的高品散官職位。
後繼無人大概是每一個顯赫家族衰敗的根由，而曾家的最後一縷餘暉就是曾太太一位庶出的姨母三十多年前被選入宮，最後竟一步步爬升，作到了貴嬪這個位置。她雖沒能留下子嗣，但是一直堅定站在太後一黨，待先帝賓天，又順勢漲了一級，變成了太妃。太後舍不得她去那青燈古寺，便留她在宮中榮養，於是至今還幾乎每日裏都要去壽安宮那邊陪著打個牌，逗個鳥，說個話，解個悶。
曾太太要說與這位姨母有什麽特別情分也談不上。一來這位姨母入宮時她還不到十歲，二來這位姨母不過是庶出，曾家當年將她扔入宮中不過是權當棄子而已，誰能想到她日後有這樣的風光？
但總歸是出自曾家，曾太太母親在她發跡後也多有奉承，往宮裏沒少送孝敬，且她老來無子，在宮中並無後代傍身，所以一番小心溝通之後，這曾太妃還是答應攬下這樁子事，也算用自己的老臉再給娘家的侄孫女鋪一次路。
當今太後和聖上最大的心病就是孩子。也不知是最近十幾年宮裏的風水不好，還是什麽別的緣故，各種陰差陽錯就是沒能留下個皇子。陛下現已有了春秋，再不抓緊可就真要大位旁落了。天底下福氣最大的太後娘娘每每想到此節，常是夜不能寐。平日裏自然也就免不了跟幾十年一心跟著自己的曾太妃念叨幾句。
皇帝最是勤政愛民，體貼天下，不願為了充塞宮廷大舉采選，虛耗人力物力，但宮中女人的地不行，有合適的就換些新鮮的地來耕種，他自然沒意見。曾太妃最知太後心意，舉賢不避親，再添上幾句“不僅性子溫厚，秉性寬和，才學高明，更有宜男之相”這樣的話，哪裏還有什麽不成的道理呢？