“太後抱恙，雖然去蓮山祈福很重要，能出席固然好，不過這個時候怎麽也沒有親自問候照料太後的好呀！依奴婢看，陛下心裏的意思，是看中娘娘，讓娘娘跟太後能夠更親近，這豈不是比祈福更有用嗎？娘娘你說是不是？”
“說是這樣說，”琬凝妃卻冷笑道，”可是所有人都知道，若沒有極為特別重要的事情，太後是不會出慈寧宮半步的，也不會接見任何人。”
小香腦子轉得快，又連忙勸道：“這點是沒錯，不過娘娘總可以試試的，當年娘娘嫁過來，太後也相當讚同。太後雖不理世事，但娘娘一番好意探望，太後或許也不好拒絕吧！娘娘這麽想，就算沒有見著太後，娘娘也大可以趁這幫才女還沒冊封之前多見一見陛下……”
“娘娘……”小香正說得起勁，卻不料被琬凝妃突如其來的冷冷一瞥給硬生生截了下來。
“算了，本宮知道你是為了我好。”琬凝妃“唉”了一聲，微微抬手擺了擺，似有些無奈。
“多謝娘娘體諒。”小香鬆了口氣，躬了躬身，心裏泛著些許悲涼：雖說琬凝妃榮寵一身，又是兩國聯姻的主角，可天下女人何其之多，每三年一次的采選，什麽樣的才女都會出現，要想讓皇帝的恩寵長久下去，有一子半女自然會成為最重要的砝碼。琬凝妃進宮雖不算很長，但總歸還是盡早打算的好。
“其實……”琬凝妃悠悠道，嘴角牽出一絲淺笑：“你說的有理。”
小香不禁欣慰笑道：“奴婢也是一路看著陛下和娘娘走過來的，怎麽會不清楚陛下那可是真的喜愛娘娘？雲昭儀雖然在宮裏資曆老，但是論起陛下的恩寵，她又怎敢同娘娘相提並論呢？”
“就你知道？”琬凝妃隱去方才心底的絲絲惆悵，不禁展顏道，如同春日裏一朵最妖豔的桃花。
“所以說娘娘千萬不要因為這點小事兒動不動就生氣，過兩天等人都去了蓮山，娘娘要知道怎麽做才好！“
琬凝妃雙眼微微眯了眯，深吸一口氣，緩緩點了點頭。
“娘娘想必有些餓了吧，奴婢已經吩咐了禦膳房準備了娘娘最愛吃的幾樣點心，奴婢這就去拿。”
琬凝妃滿意地看了看小香，嬌懶地“嗯”了一聲：這丫頭當初從若幹的小宮女當中脫穎而出，成為自己玉鳳宮的宮女總管，果然，這個總管選得一點兒都沒錯。
朝霞滿天，一片絢爛。
時值酉時，皇宮開始漸漸熱鬧起來。因為各宮的主子們大多要在這個時辰用晚膳了，所以上上下下總能看見許多忙碌的身影。
位處後宮正東麵的慈寧宮裏，宮女內監們穿梭不止。
慈寧宮寢殿，燈火輝煌，層層碧青幔帳已被宮女們一一卷起，屋子裏碩大的紫檀香爐裏，正散發出天竺國上等熏香的奇異香氣，臥床的傅太後正在宮女們的伺候之下起身。
“臣妾見過太後！“在室內眾宮女內監紛紛下跪的時候，一襲深紫色華服的常皇後在眾人的簇擁下施施然走了進來，對著一身銀白寢衣的傅太後穩穩行禮。
“哦，是皇後來啦，免禮。”太後看到皇後，淡淡笑道。
“謝太後。”皇後慢慢起身。
“待會兒跟哀家一起用晚膳吧！”太後邊說邊向皇後走來。
“臣妾遵命。看太後的氣色，想必這兩日身子恢複得挺好。”
太後卻輕歎一聲，麵露憂色：“唉，哀家這身子骨，可是生一次病就差一次呀，畢竟都五十多歲的人啦！“
太後沒有說錯，此刻她想挺直腰背，卻發現似乎已經直不起來了。就算這次沒有生病，自己的身體因為多年前的那個怪病，也一直虛弱不堪，就算隻是說說話都覺得疲累。今天要不是因為才女甄選之事，又心係皇後社稷，需召皇後來慈寧宮相見，否則她是絕不會費這個神的。
皇後著急道：“太後這是什麽話啊？“邊說邊讓扶著太後的宮女退下，自己攙起太後的手臂來。
“唉，哀家的身子差倒沒什麽要緊，哀家最憂心的，是同裕的兩位皇子都非嫡出啊！”太後慢慢坐下，喝了一口茶不禁又歎起氣來，看向皇後的眼神閃過一絲憂傷。
皇後聞言不由微微垂首，原本充滿光彩的眼睛一下子黯淡下來：人人都知道，曆朝曆代冊立太子，倘若當朝皇後能生育出嫡長子自然最好。而即便皇後所生的不是皇長子，那也是嫡出，向來立嗣都是以嫡出為首選，這樣也合乎正統。皇後雖然有所出，可惜隻是一位公主。
這是她心中最大的隱痛。
見皇後低頭不語，太後暗自歎了口氣，吩咐宮人去傳膳，自己則放低了聲音：“這段時間陛下可常來鳳承宮？”
皇後猛一抬頭，麵頰泛紅，竟不知如何回答。
“在哀家麵前你還有什麽不好意思說的？”
皇後有些遲疑地點點頭：“陛下國事繁忙，不……不常來我這兒。“她微微笑道，可是嘴角的那絲淡淡的愁緒又豈能逃過太後的眼睛？
沉默片刻，太後突然道：“他可還是常去玉鳳宮？”
“這個……臣妾不知道。”
“看來哀家真是老了……”太後搖搖頭，“身為皇後，你會不知道？別以為哀家久居慈寧宮就糊塗了，你的樣子哀家一看便知，還不說實話嗎？”隨即手中的茶杯往桌上微微用力一跺。
“太後息怒，臣妾並非有意欺瞞太後。”皇後嚇了一跳，趕緊坦誠。她垂著頭，雙手揪著自己的袖口。
“唉，”太後不由喟歎道，麵色柔和起來，悠悠道，“皇後啊，哀家不是生你的氣，哀家是……”說到此，太後欲言又止。
“臣妾明白，可是你老人家不能為了這個氣壞身子啊！”
“雖然哀家是皇帝的母親，可是我也不能什麽事情都管著他。尤其是這後宮，皇上想往哪兒走就往哪兒走，哀家也不能對他有什麽要求。可是你身為六宮之首，應該多跟皇兒親近親近，別什麽事兒都讓別人占了去。“太後語重心長。
皇後點點頭：“臣妾知道了。“
太後看著麵前這個溫順的女子，心中卻相當擔憂：皇後似乎什麽都好，隻是好像太柔和了一些。
“你別老說你知道了。這段時間，皇帝是不是也沒有怎麽去琬凝妃那裏？”
“的確如此。”
“嗯，對了，今天哀家在外麵碰上了皇帝、琬凝妃和雲昭儀，皇上說，讓雲昭儀和你一起去蓮山，琬凝妃可以不必去了。”
“雲昭儀？”皇後有些吃驚。
“是呀，怎麽了？“太後呷了一口茶，不解道。
“哦沒有，“皇後忙道，“隻是不知道怎麽陛下突然不讓琬凝妃去了？”
太後搖搖頭笑道：“本來這就是皇帝的主意，他愛怎麽樣就怎麽樣吧！“
皇後想了想，雖然心裏有些迷惑，倒也點了點頭。
夜色漸濃，用過晚膳的兩人正品嚐著祈國進貢的“新月如鉤”。
太後緩緩推著茶蓋，輕輕呷了一口，問道：“皇後，你看這茶怎麽樣？”
皇後認真地點了點頭：“清逸脫俗，入口綿軟，不愧是祈國的佳品。”
“的確與我朝的茶不分上下，可哀家覺得，到底是自家的更勝一分。”
“哦？太後何出此言？”皇後不解。
太後笑了笑，站起身來走到窗前，望著天上的一輪圓月，暗暗一歎。
皇後從後麵慢慢靠近，認真思考著太後剛才的話。
“這次去蓮山，你可以再好好看看這屆的才女，哀家相信你的眼光。“太後突然岔開了話題。
“哦，“皇後這才醒過神來，”其實前幾日臣妾宴請了才女，算是初步認識了一下。蓮山之行，權當加深印象吧！“
“嗯，那你可有看得上眼的？”
皇後邊回憶邊說：“倒是有幾位，才情人品都不錯。從蓮山回來之後，臣妾想可以讓陛下先過過目。”
“嗯，你看上的想必不差。是否是蕭廣蕭將軍的千金蕭靜嫻，還有蘇州刺史蘇順安之女蘇聽芹她們幾個？”太後冷不丁問道。
皇後不禁微詫道：“太後已經知道了？”
太後笑了起來：“才女這麽大的事，哀家又怎會不了解？而且你喜歡什麽樣的人，難道哀家不知道麽？”
“太後英明。”皇後由衷讚歎道。
“剛才說的那兩人，哀家雖然沒見過，可是也有所耳聞。就按你說的，讓她們先見見皇上。皇上要是喜歡，到時候就先給貴人的封號好了。”
不過皇後似乎有不同意見：“蘇聽芹封貴人倒沒問題，隻是蕭靜嫻的父親蕭將軍，多年來為朝廷出生入死，立下赫赫戰功，乃是不可多得的人才。況且近來為了鎮住北狄那群蠻人，陛下特意派了蕭將軍駐守北疆，而蕭將軍不負眾望，將邊界一帶治理得井井有條，兩方百姓安居樂業，互不侵犯。因此臣妾覺得，對待如此忠臣，應該大為褒獎。除了陛下對蕭將軍的封賞之外，蕭才女這邊我們也理應善待。更何況，靜嫻本身就品貌一流，聰慧有加，封她一個寶林合情合理，也可以使蕭將軍更感寬慰不是嗎？“
“說是這樣說，”琬凝妃卻冷笑道，”可是所有人都知道，若沒有極為特別重要的事情，太後是不會出慈寧宮半步的，也不會接見任何人。”
小香腦子轉得快，又連忙勸道：“這點是沒錯，不過娘娘總可以試試的，當年娘娘嫁過來，太後也相當讚同。太後雖不理世事，但娘娘一番好意探望，太後或許也不好拒絕吧！娘娘這麽想，就算沒有見著太後，娘娘也大可以趁這幫才女還沒冊封之前多見一見陛下……”
“娘娘……”小香正說得起勁，卻不料被琬凝妃突如其來的冷冷一瞥給硬生生截了下來。
“算了，本宮知道你是為了我好。”琬凝妃“唉”了一聲，微微抬手擺了擺，似有些無奈。
“多謝娘娘體諒。”小香鬆了口氣，躬了躬身，心裏泛著些許悲涼：雖說琬凝妃榮寵一身，又是兩國聯姻的主角，可天下女人何其之多，每三年一次的采選，什麽樣的才女都會出現，要想讓皇帝的恩寵長久下去，有一子半女自然會成為最重要的砝碼。琬凝妃進宮雖不算很長，但總歸還是盡早打算的好。
“其實……”琬凝妃悠悠道，嘴角牽出一絲淺笑：“你說的有理。”
小香不禁欣慰笑道：“奴婢也是一路看著陛下和娘娘走過來的，怎麽會不清楚陛下那可是真的喜愛娘娘？雲昭儀雖然在宮裏資曆老，但是論起陛下的恩寵，她又怎敢同娘娘相提並論呢？”
“就你知道？”琬凝妃隱去方才心底的絲絲惆悵，不禁展顏道，如同春日裏一朵最妖豔的桃花。
“所以說娘娘千萬不要因為這點小事兒動不動就生氣，過兩天等人都去了蓮山，娘娘要知道怎麽做才好！“
琬凝妃雙眼微微眯了眯，深吸一口氣，緩緩點了點頭。
“娘娘想必有些餓了吧，奴婢已經吩咐了禦膳房準備了娘娘最愛吃的幾樣點心，奴婢這就去拿。”
琬凝妃滿意地看了看小香，嬌懶地“嗯”了一聲：這丫頭當初從若幹的小宮女當中脫穎而出，成為自己玉鳳宮的宮女總管，果然，這個總管選得一點兒都沒錯。
朝霞滿天，一片絢爛。
時值酉時，皇宮開始漸漸熱鬧起來。因為各宮的主子們大多要在這個時辰用晚膳了，所以上上下下總能看見許多忙碌的身影。
位處後宮正東麵的慈寧宮裏，宮女內監們穿梭不止。
慈寧宮寢殿，燈火輝煌，層層碧青幔帳已被宮女們一一卷起，屋子裏碩大的紫檀香爐裏，正散發出天竺國上等熏香的奇異香氣，臥床的傅太後正在宮女們的伺候之下起身。
“臣妾見過太後！“在室內眾宮女內監紛紛下跪的時候，一襲深紫色華服的常皇後在眾人的簇擁下施施然走了進來，對著一身銀白寢衣的傅太後穩穩行禮。
“哦，是皇後來啦，免禮。”太後看到皇後，淡淡笑道。
“謝太後。”皇後慢慢起身。
“待會兒跟哀家一起用晚膳吧！”太後邊說邊向皇後走來。
“臣妾遵命。看太後的氣色，想必這兩日身子恢複得挺好。”
太後卻輕歎一聲，麵露憂色：“唉，哀家這身子骨，可是生一次病就差一次呀，畢竟都五十多歲的人啦！“
太後沒有說錯，此刻她想挺直腰背，卻發現似乎已經直不起來了。就算這次沒有生病，自己的身體因為多年前的那個怪病，也一直虛弱不堪，就算隻是說說話都覺得疲累。今天要不是因為才女甄選之事，又心係皇後社稷，需召皇後來慈寧宮相見，否則她是絕不會費這個神的。
皇後著急道：“太後這是什麽話啊？“邊說邊讓扶著太後的宮女退下，自己攙起太後的手臂來。
“唉，哀家的身子差倒沒什麽要緊，哀家最憂心的，是同裕的兩位皇子都非嫡出啊！”太後慢慢坐下，喝了一口茶不禁又歎起氣來，看向皇後的眼神閃過一絲憂傷。
皇後聞言不由微微垂首，原本充滿光彩的眼睛一下子黯淡下來：人人都知道，曆朝曆代冊立太子，倘若當朝皇後能生育出嫡長子自然最好。而即便皇後所生的不是皇長子，那也是嫡出，向來立嗣都是以嫡出為首選，這樣也合乎正統。皇後雖然有所出，可惜隻是一位公主。
這是她心中最大的隱痛。
見皇後低頭不語，太後暗自歎了口氣，吩咐宮人去傳膳，自己則放低了聲音：“這段時間陛下可常來鳳承宮？”
皇後猛一抬頭，麵頰泛紅，竟不知如何回答。
“在哀家麵前你還有什麽不好意思說的？”
皇後有些遲疑地點點頭：“陛下國事繁忙，不……不常來我這兒。“她微微笑道，可是嘴角的那絲淡淡的愁緒又豈能逃過太後的眼睛？
沉默片刻，太後突然道：“他可還是常去玉鳳宮？”
“這個……臣妾不知道。”
“看來哀家真是老了……”太後搖搖頭，“身為皇後，你會不知道？別以為哀家久居慈寧宮就糊塗了，你的樣子哀家一看便知，還不說實話嗎？”隨即手中的茶杯往桌上微微用力一跺。
“太後息怒，臣妾並非有意欺瞞太後。”皇後嚇了一跳，趕緊坦誠。她垂著頭，雙手揪著自己的袖口。
“唉，”太後不由喟歎道，麵色柔和起來，悠悠道，“皇後啊，哀家不是生你的氣，哀家是……”說到此，太後欲言又止。
“臣妾明白，可是你老人家不能為了這個氣壞身子啊！”
“雖然哀家是皇帝的母親，可是我也不能什麽事情都管著他。尤其是這後宮，皇上想往哪兒走就往哪兒走，哀家也不能對他有什麽要求。可是你身為六宮之首，應該多跟皇兒親近親近，別什麽事兒都讓別人占了去。“太後語重心長。
皇後點點頭：“臣妾知道了。“
太後看著麵前這個溫順的女子，心中卻相當擔憂：皇後似乎什麽都好，隻是好像太柔和了一些。
“你別老說你知道了。這段時間，皇帝是不是也沒有怎麽去琬凝妃那裏？”
“的確如此。”
“嗯，對了，今天哀家在外麵碰上了皇帝、琬凝妃和雲昭儀，皇上說，讓雲昭儀和你一起去蓮山，琬凝妃可以不必去了。”
“雲昭儀？”皇後有些吃驚。
“是呀，怎麽了？“太後呷了一口茶，不解道。
“哦沒有，“皇後忙道，“隻是不知道怎麽陛下突然不讓琬凝妃去了？”
太後搖搖頭笑道：“本來這就是皇帝的主意，他愛怎麽樣就怎麽樣吧！“
皇後想了想，雖然心裏有些迷惑，倒也點了點頭。
夜色漸濃，用過晚膳的兩人正品嚐著祈國進貢的“新月如鉤”。
太後緩緩推著茶蓋，輕輕呷了一口，問道：“皇後，你看這茶怎麽樣？”
皇後認真地點了點頭：“清逸脫俗，入口綿軟，不愧是祈國的佳品。”
“的確與我朝的茶不分上下，可哀家覺得，到底是自家的更勝一分。”
“哦？太後何出此言？”皇後不解。
太後笑了笑，站起身來走到窗前，望著天上的一輪圓月，暗暗一歎。
皇後從後麵慢慢靠近，認真思考著太後剛才的話。
“這次去蓮山，你可以再好好看看這屆的才女，哀家相信你的眼光。“太後突然岔開了話題。
“哦，“皇後這才醒過神來，”其實前幾日臣妾宴請了才女，算是初步認識了一下。蓮山之行，權當加深印象吧！“
“嗯，那你可有看得上眼的？”
皇後邊回憶邊說：“倒是有幾位，才情人品都不錯。從蓮山回來之後，臣妾想可以讓陛下先過過目。”
“嗯，你看上的想必不差。是否是蕭廣蕭將軍的千金蕭靜嫻，還有蘇州刺史蘇順安之女蘇聽芹她們幾個？”太後冷不丁問道。
皇後不禁微詫道：“太後已經知道了？”
太後笑了起來：“才女這麽大的事，哀家又怎會不了解？而且你喜歡什麽樣的人，難道哀家不知道麽？”
“太後英明。”皇後由衷讚歎道。
“剛才說的那兩人，哀家雖然沒見過，可是也有所耳聞。就按你說的，讓她們先見見皇上。皇上要是喜歡，到時候就先給貴人的封號好了。”
不過皇後似乎有不同意見：“蘇聽芹封貴人倒沒問題，隻是蕭靜嫻的父親蕭將軍，多年來為朝廷出生入死，立下赫赫戰功，乃是不可多得的人才。況且近來為了鎮住北狄那群蠻人，陛下特意派了蕭將軍駐守北疆，而蕭將軍不負眾望，將邊界一帶治理得井井有條，兩方百姓安居樂業，互不侵犯。因此臣妾覺得，對待如此忠臣，應該大為褒獎。除了陛下對蕭將軍的封賞之外，蕭才女這邊我們也理應善待。更何況，靜嫻本身就品貌一流，聰慧有加，封她一個寶林合情合理，也可以使蕭將軍更感寬慰不是嗎？“