與此同時,太監宮女們已經取來了可以裝水的物什,裝滿了水。不停將手中的水潑向燃燒著的大殿。這時大殿的火苗已竄起了幾丈高。人們不停潑水,但照比熊熊的大火,這點水不過時,杯水車薪。不一會兒大殿房頂上的椽子。被大火燒的塌下來。整個大殿失去了支撐,轟隆隆地向地麵砸去。可憐的皇後和吳貴妃及身邊的宮女太監,二三十人無一人生還。


    這熊熊的大火。人們離得很遠。都覺得。有一陣陣熱浪撲來,像是要將人烤焦。眾大臣勸著皇上離開,皇上又站了一會兒歎氣道:“天不憐朕,讓朕同時失去了皇後和愛妃。朕心中甚感悲苦,想隨她二人而去。但還有萬裏山河等著朕去治理。不容朕在此多悲傷。郭通,安排內務府的人,繼續在這兒救火。如果火滅了,尋出皇後和貴妃的屍首,先裝棺放在此地不宜挪動。讓洪信大師帶著和尚在此為她們二人做法事,以超度二人的亡魂。等到做完法事,就地建一寢穴。將她二人埋在這裏。此處園林從此封閉。眾愛卿在此多留也無濟於事。隨朕回宮。”眾臣伏地應“是”。起身同皇帝回宮。


    三皇子劉琮回到自己王府。召來了幕僚費義道:“我總覺得這次母妃的死,不那麽尋常。父皇帶著皇後娘娘和母妃一起去的後殿,卻不讓大臣跟隨。三人都帶著自己貼身的宮人。剛去後殿不多時。大殿就起了火。皇後娘娘和母妃及身邊的所有宮人無一幸免,都葬身火海。可父皇和他身邊兒伺候的人,未損傷一絲一毫。這件事怎麽想都透著詭異。”


    費義道:“照殿下這麽說。貴妃娘娘確實死的不明不白。這次六爺密密離京,不知所蹤。是不是跟運糧途中遇刺有關,可能皇上知道了是殿下派人刺殺的六爺,這是要給殿下一個下馬威,斬去殿下的後盾。”


    劉琮聽後嚇得臉色慘白,道:“如果真的被父皇發現了這件事,我以後就完了。先生,我接下來該怎麽辦?”


    費義道:“如果真是那樣。殿下就該早做打算。如果拖下去,就算皇上不殺您,您也遲早會被囚禁起來。”


    劉琮道:“先生,不要再嚇本王了。怎樣破解,先生快告訴本王。”


    費義道:“老朽不敢說。這可是抄家滅門的罪,若事成了,殿下將登臨大寶,若不成事,我們都將賠上性命。”


    劉琮道:“先生有話不妨直說。與其被圈禁一生,不如奮力搏一搏。”


    費義道:“如果殿下真的想好了,那老朽就給你出一個主意。”


    劉琮迫不及待的道:“先生有話快直說,若事成,如我真的能登上大寶,先生是首功。必當重任。”


    費義道:“既然殿下下定決心要做這件事。勢必要趕早,趁京城守軍還未到京,四爺和六爺都不在。殿下當如此行事……”。說著在劉琮耳邊低語。


    第二天早朝,言官張直真出班,道:“昨日皇上言明要將皇後娘娘和貴妃娘娘直接葬在大相國寺。均不合國禮、家禮。望皇上斟酌。”文臣中又出來幾人附議。


    皇帝語氣平淡的道:“因為皇後和貴妃在佛祖的大殿中末了,絕非尋常,肯定是佛祖眷顧。希望二人誠心向佛。朕不忍違逆佛祖意願,所以將她二人就地安葬。”眾臣麵麵相覷,不知該如何反駁。


    禦書房中,郭通來報,劉琮求見皇上,皇上讓郭通帶他進來,劉琮進殿,三步並作兩步來到皇上跟前撲通跪倒。手扶皇帝的大腿哭了起來,皇帝覺著大腿象被蚊子叮了一下。就失去了知覺。郭通見狀,忙過來看怎麽回事,回頭命小太監快去請太醫,劉琮仿佛也被嚇著了,不停的搖著皇上,喊著父皇,郭通隻得道:“三爺,您先冷靜些,我先把皇上,平放在床上,等太醫來看看如何?”


    太醫院的幾個太醫一會兒都趕來了,沒人查出是什麽原因造成的?劉琮在旁道:“是不是因為母後娘娘和貴妃娘娘去世。父皇太過悲傷了,才會這樣,你們快想辦法讓父皇醒過來。”


    院判道:“這種突發的昏迷不醒。查不出原因,不敢貿然用藥。三爺勿急,讓我們幾人商量出一個妥善的方法,再開方子”。


    當天晚上,皇帝薨逝。


    太醫院中所有參與給皇上看病的人,全跪在殿外,殿中隻剩下三皇子和郭通。


    劉琮誠懇的道:“郭總管,如今四弟、六弟都不在家。國不可一日無君,不如郭總管擬旨,就說父皇臨危封我為太子。將來如果我當了皇帝,你依然做我的大總管。榮華富貴任你享。”郭通跪下伏地道:“此乃國家大事。我一個內監不敢參與。”


    晚上,人們就聽到宮中傳來了喪鍾。


    眾臣紛紛來到宮門,探聽宮中消息。宮門大開,丞相等二十幾個重臣被宣入宮,太監引領他們進入議政殿,隻見三皇子劉琮站在其中,旁邊站著四個小太監。劉琮見幾人進殿,揉著哭紅了的眼睛。道:“由於父皇傷心過度。猝然離世。我等所料未及。”說著嗚嗚哭了起來。左右丞相和六部尚書,都過來安慰劉琮,季相道:“殿下節哀順變。朝中大臣如果知道皇上,驟然離世。必會大亂。現在其他兩位皇子不在京中,七皇子還小。隻能先由三殿下主持大局。”


    劉琮道:“正是這個理兒,國不可一日無君。皇上早有準備,他可能早就覺出身體不適,已經寫下了傳位聖旨。即然季相說了現在無人主持朝局,讓我先來主持。不如今天早朝時就向群臣宣讀聖旨,我名正言順的繼承皇位,主持朝政,也能盡快操辦父皇的後事。

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