再過兩天便是除夕了，全府上下忙著過年，顧輕荷更是忙著給顧曼宜準備禮物。
這日早晨，兩姐妹去鬆暉院給老夫人請安時剛好碰上了，便一起走了。
看見兩人進門，顧老夫人笑著說：“你們來了，快進來坐，到炭盆旁邊烤烤，外頭冷著呢。”
“給祖母請安。”
兩人請過安，便坐在了軟和的椅子上。
因著顧曼宜談了一門好婚事，老夫人對她的態度也好多了。顧延之更不必說，隻有顧白氏還是不鹹不淡的。
“這快過年了，你們大家都要仔細些保養，別大過年的出事。今年跟往年不同，今年四丫頭在府裏，該準備著的還是要準備下。”顧老夫人吩咐道。
“兒媳知道的，老夫人你就放心吧，不會委屈四姑娘的。”顧白氏笑著說。
顧老夫人點點頭，說：“今年的年夜飯還是一家人吃，擺在前堂。”
“母親，這都是老規矩了，底下的人都知道，具體讓眉蘭盯著便是，您不必操這個心。”顧延之說。
顧老夫人卻道：“我是操慣心了，年後陸家便要來下聘了，緊接著便是曼宜的婚事了，還有玄平年後便正式入禮部任職了，今後也是個正經的官家人了，這任了職，與陳家的婚事便也不能拖了。還有四丫頭也要議親了，這麽多事，我怕她忙不過來。”
“也是，不過再忙不是還有曼宜和荷兒幫襯著嗎？母親，你就安心養著吧。”顧延之說。
“是啊，祖母，我和四妹妹一定會為夫人分憂的。”顧曼宜乖巧地說。
顧老夫人點頭，說：“好孩子，你之前也還算是幫著管過家，祖母信得過你，隻是你妹妹還小，又沒接觸過這些事，趁著你還沒出閣，得多教教她，她的婚事也快著呢，得學起來了。”
“四妹妹聰慧，又會觸類旁通，定會比我做得還好，祖母您就放心吧。”
顧白氏也說：“是啊，老夫人，你就安心歇著吧，這府裏有我們呢。”
“好吧好吧，那我也就‘恭敬不如從命’了。”顧老夫人笑著說。
見顧老夫人這麽高興，顧曼宜像是心中有事，遲疑了一會，終究還是問了出口：“祖母，趁著您今天高興，孫女有一事想說。”
“是什麽事？你隻管說。”
“孫女想著過兩天便是除夕了，過年後又是我的大喜日子，孫女便想可否把姨娘接回來過年？她畢竟是孫女的生母，而且先前那件事也澄清了，孫女的終身大事，也想她在場。”顧曼宜說完，小心地看著顧老夫人的臉色。
果然，她話音剛落，顧老夫人臉上的笑容一下子便消失了，臉色變得沉重起來。顧延之的臉色也好不到哪裏去，廳裏頓時安靜了下來，誰都不敢出聲。
過了好一會，顧老夫人才打破沉默，她說：“甄家的事雖然不怪她，但畢竟是她的親戚，也因她而起，是該受些懲罰。不過，她在莊子上這麽久，這懲罰也夠了，況且曼宜說得不錯，女兒成親這樣的大事，她這個生母不好不在場，不然與陸家麵子上也不好看。隻是——”
她頓了頓，繼續道：“接回來過年倒倉促了，況且府裏事情又這麽多，還是等年後再接回來吧。”
顧曼宜聽了喜憂參半，忙說：“謝謝祖母開恩。”
“這件事就讓大媳婦去做吧，你呀，就安心待嫁。”顧老夫人說。
“是，孫女明白。”
顧白氏臉上是十分不情願，可還是安安分分地應下了。
從鬆暉院出來，兩姐妹還是結伴同行，顧輕荷說：“雖然晚了些，可姐姐還是如願把趙姨娘給接回來了。可我瞧著大夫人的臉色卻不是很好看。”
“他何曾給過我們好臉色看了？”顧曼宜說，“接回娘親這件事交給她，她指不定要拖多久呢。”
“她不會，因著上回甄家的事情她在祖母那裏已經損了形象了，這會若還是出事，得罪的可就是順怡伯府未來的夫人了。”顧輕荷笑道，“她又怎麽會做這樣的事呢？”
“你說得不無道理，但我還是擔心。”
“我替姐姐瞧著，姐姐還有什麽不安心的？”顧輕荷反問。
顧曼宜看著她，終究還是選擇相信她。
“四妹妹，你為何對我這麽好呢？”她問。
顧輕荷愣住了。
“若說僅僅是為了姐妹情誼，我看倒未必。一來我們不同爹不同娘，二來你剛入京城不久，你是有什麽目的？”
顧輕荷笑道：“姐姐覺得我有什麽目的呢？”
“我猜不出來。”顧曼宜直言。
“三姐姐如此敞亮，那我便也跟你說實話吧，其實我對你也沒有什麽目的的，隻是想著我要想在京城做一些事情，還是有個盟友比較輕鬆，姐姐你說呢？”
“你想在京城做什麽事？”顧曼宜問。
“查一些事情，一些關於上一輩的事情。”顧輕荷說，“我父親以前可是聞名京城響當當的大人物，為何突然就離開了京城，去了蘇陽這麽個名不經傳的小地方？我實在是不明白，所以我要回來查清楚。”
“這件事……”顧曼宜穩了穩情緒，說：“這件事唯有當事人才清楚，可如今你父親已經去了，而且他生前也沒告訴你嗎？”
顧輕荷搖頭。
“那你又何必繼續插下去？他肯定是不想讓你知道的。”
“但是我卻想知道，因為有太多的疑問了，我若不查清楚，心裏終究是覺得不安。”
聽罷，顧曼宜歎口氣，說：“其實這件事查不了的，當年的事隻有你爹娘知道，就連祖母或許都不知道，若說還有誰知道，那就隻能是當今聖上了。”
“那我便去問他好了。”
顧曼宜嚇了一跳，問：“你怎麽問？”
顧輕荷卻明確回答：“當然是要接近他，要麽成為他的妃子，要麽成為他兒子的妃子。”
“你說這樣的話，就不怕引來殺身之禍嗎？”顧曼宜說，“往後可別說成為皇上的妃子這樣的話了，他的年紀都能當你父親了，你何必要糟蹋自己的大好年華呢。”
“那便隻有成為他兒子的妃子了。”顧輕荷說。
顧曼宜看她那認真的模樣並不像是在開玩笑，竟也神使鬼差地試探著問了句：“是三皇子？”
在顧曼宜眼中，三皇子頗為欣賞顧輕荷的琴，兩人對音律都有獨到見解，表麵看起來也更配一些。
聽她這麽問，顧輕荷卻微笑搖搖頭，說：“姐姐還是別問了，我怕說出來嚇你一跳。”
她這麽一說，顧曼宜倒有了兩分明白，便也笑道：“好吧，我今日就權當沒聽見你說這話。”
“那我還是會照樣會幫著姐姐。”
兩人相視一笑，互相明白對方的意思。
這日早晨，兩姐妹去鬆暉院給老夫人請安時剛好碰上了，便一起走了。
看見兩人進門，顧老夫人笑著說：“你們來了，快進來坐，到炭盆旁邊烤烤，外頭冷著呢。”
“給祖母請安。”
兩人請過安，便坐在了軟和的椅子上。
因著顧曼宜談了一門好婚事，老夫人對她的態度也好多了。顧延之更不必說，隻有顧白氏還是不鹹不淡的。
“這快過年了，你們大家都要仔細些保養，別大過年的出事。今年跟往年不同，今年四丫頭在府裏，該準備著的還是要準備下。”顧老夫人吩咐道。
“兒媳知道的，老夫人你就放心吧，不會委屈四姑娘的。”顧白氏笑著說。
顧老夫人點點頭，說：“今年的年夜飯還是一家人吃，擺在前堂。”
“母親，這都是老規矩了，底下的人都知道，具體讓眉蘭盯著便是，您不必操這個心。”顧延之說。
顧老夫人卻道：“我是操慣心了，年後陸家便要來下聘了，緊接著便是曼宜的婚事了，還有玄平年後便正式入禮部任職了，今後也是個正經的官家人了，這任了職，與陳家的婚事便也不能拖了。還有四丫頭也要議親了，這麽多事，我怕她忙不過來。”
“也是，不過再忙不是還有曼宜和荷兒幫襯著嗎？母親，你就安心養著吧。”顧延之說。
“是啊，祖母，我和四妹妹一定會為夫人分憂的。”顧曼宜乖巧地說。
顧老夫人點頭，說：“好孩子，你之前也還算是幫著管過家，祖母信得過你，隻是你妹妹還小，又沒接觸過這些事，趁著你還沒出閣，得多教教她，她的婚事也快著呢，得學起來了。”
“四妹妹聰慧，又會觸類旁通，定會比我做得還好，祖母您就放心吧。”
顧白氏也說：“是啊，老夫人，你就安心歇著吧，這府裏有我們呢。”
“好吧好吧，那我也就‘恭敬不如從命’了。”顧老夫人笑著說。
見顧老夫人這麽高興，顧曼宜像是心中有事，遲疑了一會，終究還是問了出口：“祖母，趁著您今天高興，孫女有一事想說。”
“是什麽事？你隻管說。”
“孫女想著過兩天便是除夕了，過年後又是我的大喜日子，孫女便想可否把姨娘接回來過年？她畢竟是孫女的生母，而且先前那件事也澄清了，孫女的終身大事，也想她在場。”顧曼宜說完，小心地看著顧老夫人的臉色。
果然，她話音剛落，顧老夫人臉上的笑容一下子便消失了，臉色變得沉重起來。顧延之的臉色也好不到哪裏去，廳裏頓時安靜了下來，誰都不敢出聲。
過了好一會，顧老夫人才打破沉默，她說：“甄家的事雖然不怪她，但畢竟是她的親戚，也因她而起，是該受些懲罰。不過，她在莊子上這麽久，這懲罰也夠了，況且曼宜說得不錯，女兒成親這樣的大事，她這個生母不好不在場，不然與陸家麵子上也不好看。隻是——”
她頓了頓，繼續道：“接回來過年倒倉促了，況且府裏事情又這麽多，還是等年後再接回來吧。”
顧曼宜聽了喜憂參半，忙說：“謝謝祖母開恩。”
“這件事就讓大媳婦去做吧，你呀，就安心待嫁。”顧老夫人說。
“是，孫女明白。”
顧白氏臉上是十分不情願，可還是安安分分地應下了。
從鬆暉院出來，兩姐妹還是結伴同行，顧輕荷說：“雖然晚了些，可姐姐還是如願把趙姨娘給接回來了。可我瞧著大夫人的臉色卻不是很好看。”
“他何曾給過我們好臉色看了？”顧曼宜說，“接回娘親這件事交給她，她指不定要拖多久呢。”
“她不會，因著上回甄家的事情她在祖母那裏已經損了形象了，這會若還是出事，得罪的可就是順怡伯府未來的夫人了。”顧輕荷笑道，“她又怎麽會做這樣的事呢？”
“你說得不無道理，但我還是擔心。”
“我替姐姐瞧著，姐姐還有什麽不安心的？”顧輕荷反問。
顧曼宜看著她，終究還是選擇相信她。
“四妹妹，你為何對我這麽好呢？”她問。
顧輕荷愣住了。
“若說僅僅是為了姐妹情誼，我看倒未必。一來我們不同爹不同娘，二來你剛入京城不久，你是有什麽目的？”
顧輕荷笑道：“姐姐覺得我有什麽目的呢？”
“我猜不出來。”顧曼宜直言。
“三姐姐如此敞亮，那我便也跟你說實話吧，其實我對你也沒有什麽目的的，隻是想著我要想在京城做一些事情，還是有個盟友比較輕鬆，姐姐你說呢？”
“你想在京城做什麽事？”顧曼宜問。
“查一些事情，一些關於上一輩的事情。”顧輕荷說，“我父親以前可是聞名京城響當當的大人物，為何突然就離開了京城，去了蘇陽這麽個名不經傳的小地方？我實在是不明白，所以我要回來查清楚。”
“這件事……”顧曼宜穩了穩情緒，說：“這件事唯有當事人才清楚，可如今你父親已經去了，而且他生前也沒告訴你嗎？”
顧輕荷搖頭。
“那你又何必繼續插下去？他肯定是不想讓你知道的。”
“但是我卻想知道，因為有太多的疑問了，我若不查清楚，心裏終究是覺得不安。”
聽罷，顧曼宜歎口氣，說：“其實這件事查不了的，當年的事隻有你爹娘知道，就連祖母或許都不知道，若說還有誰知道，那就隻能是當今聖上了。”
“那我便去問他好了。”
顧曼宜嚇了一跳，問：“你怎麽問？”
顧輕荷卻明確回答：“當然是要接近他，要麽成為他的妃子，要麽成為他兒子的妃子。”
“你說這樣的話，就不怕引來殺身之禍嗎？”顧曼宜說，“往後可別說成為皇上的妃子這樣的話了，他的年紀都能當你父親了，你何必要糟蹋自己的大好年華呢。”
“那便隻有成為他兒子的妃子了。”顧輕荷說。
顧曼宜看她那認真的模樣並不像是在開玩笑，竟也神使鬼差地試探著問了句：“是三皇子？”
在顧曼宜眼中，三皇子頗為欣賞顧輕荷的琴，兩人對音律都有獨到見解，表麵看起來也更配一些。
聽她這麽問，顧輕荷卻微笑搖搖頭，說：“姐姐還是別問了，我怕說出來嚇你一跳。”
她這麽一說，顧曼宜倒有了兩分明白，便也笑道：“好吧，我今日就權當沒聽見你說這話。”
“那我還是會照樣會幫著姐姐。”
兩人相視一笑，互相明白對方的意思。