有時候，嚴寒的到來顯得很突兀而荒唐。明明前一刻熾熱的陽光還宣告著炎季永不服輸，而下一秒幾滴冷雨就把氣溫的主導權搶到了手。
老族長裹緊了身上的獸皮，用自己最快的速度向爐火之廳走去。一路上總有憂心忡忡的獵人從某個街角或房屋後拐出來，用詢問的眼神望過來。老族長隻能假裝沒看到這些人，努力地挺直腰背前行，仿佛很有力量。
到得爐火之廳門前時，老族長竟有了種受到夾道歡迎的錯覺，但這錯覺隻維持了一瞬間，就被村民眼中的擔憂衝掉了。
大祭司正站在爐火之廳門口，仍然是那一副要死的樣子。他看到老族長來到，張了張嘴，好像要把自己的打算說出來。老族長眼疾手快地一巴掌把這貨推進了爐火之廳門裏，然後自己跟進去反手關上了門。在他們商量出結果之前，任何人都不能進入爐火之廳。
“我不管你有什麽打算，都要先經過我的同意。你不能直接在村民麵前說任何事。”
麵對老族長嚴厲的訓斥，大祭司隻有回應以苦笑：“族長……沒希望了。”
“……具體情況。”
“我送去的信裏就是全部了。有人用鷹眼祝福在北方兩百裏的地方發現了魔獸群，正在南下的魔獸群，筆直地朝村子衝來的魔獸群。”
“隻有影狼一種，我們還能——”
“族長，不要自欺欺人了。你比我更清楚，現在隻是一波影狼群，但它們經過的每一處，每一種魔獸都會被席卷著加入它們。就在你我說話的這一刻，或許它們的數量和種類已經翻了幾倍。這是隻有符文之壁才能擋住的獸潮。”
“你不可能毫無準備。”
“嗬，當然有。”
大祭司走到爐火之廳牆邊，把那裏立著的一個木箱傾倒過來。幾百塊或金屬或木質的徽章、護身符嘩啦啦地流了一地。
“讓每個村民拿上兩三塊，各自逃命吧。”
老族長似乎還想說什麽，但終究沒說出口。
“在天災麵前，活著已是勝利。”
大祭司補充道。
“對了，你和我的好學生，繼任者，圖和尤裏西塔都不見了。他們不愧是我們最優秀的年輕人，早就跑了，他們或許是最後活下去的人。”
*******
“不太對勁。”
圖策馬來到蓋烏斯和尤裏西塔的地行龍旁邊，說道。
“什麽不對勁？”尤裏西塔問。
蓋烏斯則坐起身來，向四周張望了一會，道：“森林裏太安靜了。”
“寒季來了，蟲子們都要安眠了吧？”尤裏西塔如此猜測。
“不止如此。”圖感覺還有不對的東西，但說不上來。
“不隻是聲音，”蓋烏斯則替他解釋道，“連元素雜波都少了。你們不需要知道元素雜波是什麽，隻需要知道這意味著周圍的動物都消失了。”
“動物……消失……”
“原因是什麽？”蓋烏斯並不了解這種獵人常識，他也不需要，就算山崩地裂也未必能傷到他。
圖的表情漸漸凝重起來。
“蓋烏斯，我們可以加快速度嗎？最好……最好在中午前就抵達。”
“地行龍可以跑出那樣的速度，但之後需要大量食物來恢複體力。”
圖想了一下，苦笑道：“我猜之後我們就完全不缺食物了。”
蓋烏斯點點頭：“通過火元素和你的坐騎溝通，傳遞給它一個強烈的意念。奔跑，前進，或者，衝鋒。”
衝鋒這個詞讓圖眼睛一亮。
*******
老族長走出爐火之廳的大門，想讓人去召集村子裏所有的獵人。但他剛一抬頭，就發現自己不用費這個心了。村子裏絕大多數人都聚集在門口的空地上，幾十號人神態各異地望著他，竟讓他感到一種難言的恐怖。
這和在祭典上被這麽多人望著是完全不同的體驗。
深吸一口氣，老族長沒有一句廢話，直接做了後續的安排：“所有能戰鬥的獵人與能戰鬥的祭司，我們將在翹崖上設置三道防線。第一道，村外的山路上，在那裏盡可能減少魔獸的數量，由雷耶克負責。第二道，以村子大門為核心，建造臨時的牆壁，據牆而守，這一道……先由大祭司負責。待圖返回，轉交給他。第三道防線……”
眾人還沒對如此突然如此直接的安排做出反應，族長趁機宣布：“最後的防線圍繞爐火之廳構築，祭司們，盡一切可能守護這裏。所有不能戰鬥的兒童，婦女，老人，道爐火之廳中避難。”
“我們澤尼爾人是智慧之子的後裔，我們不會因畏懼而放棄希望。”
“去執行吧。對了，大祭司製作了一些護符，你們戰鬥之前去挑選一些。”
仿佛要做個表彰，老族長先把一個胸針形狀的護符別在了胸口。這時他才發現，那塊小金屬板上，用不怎麽精致的手法雕刻了一個萱花的圖案。這花在翹崖南方的原野上隨處可見，一點也不珍貴，一點也不嬌嫩。或許正因如此，這種花才被稱為希望之花。
“是個好兆頭。”族長心想。
台下人群中的雷耶克沒想到族長這麽幹脆地承認了天災來襲的事情，也沒想到情況已經緊迫到需要立刻布置防線的程度。村裏估計馬上要亂一陣，他得在那之前帶著自己的人趕到村外。
這位經驗豐富的老獵人立刻扯開嗓門，招呼著自己手下的小夥子們跟著他走。而作為第一個響應者，他的舉動還帶動了不少人一起聽令形式。
一場突如其來，但影響深遠的戰鬥即將開始。
*******
圖現在非常，非常想大吼一聲。但一來他不知道能喊什麽，二來蓋烏斯投來的戲謔的目光讓他不太好意思。
不過，不過這真是太爽了！
他從來沒想過，策馬狂奔是那麽的痛快，更沒想過，帶著一群魔獸集團衝鋒是多麽讓人血液沸騰的事。
他感覺自己的骨髓都在發燙，每一個動作都伴隨著蓬勃的力量在向四周擴散。不僅如此，他的烈焰駿馬，他的地行龍大軍身上也散發著類似的東西。他們在和他共鳴，力量在無形間交織融合，不可阻擋。
他不知道，自古以來，騎士的集團衝鋒就是奎爾大地上最不可阻擋的力量。就算是移動堡壘，甚至小山一樣的戰爭巨獸在這力量麵前都會像海潮前的沙城堡，頃刻間被蠶食。古時，諾斯達的黑鐵壁壘騎士團衝鋒時，就像移動的山脈與崩碎的大地，碾過之後唯餘塵埃。更甚者有傳說之中那些直接侍奉七龍之一的騎士團，他們的奔行就如巨龍的腳步，那力量讓凡塵世界都顫抖。
圖的地行龍騎士團可差得太多了，沒有高級的附魔甲胄，沒有驍勇善戰的騎士，連個帶腦子的指揮官都沒有。
可他們的衝鋒依然勢不可擋，神鬼辟易。
他們碾過森林，樹木倒下了，隻留下燃燒著餘燼的闊道。
他們碾過小山，巨石碎裂了，騰起的塵土拱衛著皇帝的騎行。
眼下唯一無法體會集團衝鋒的偉大之處的人隻有一個，尤裏西塔。她緊緊地抱著蓋烏斯的胳膊，不敢正眼去看周圍匆匆掠過的景物。這和被蓋烏斯帶著一飛衝天不一樣，那時她很放心把自己交給蓋烏斯，但現在，那些地行龍看起來沒有保護騎乘者的打算……
蓋烏斯沒去注意女孩小小的恐懼，他稍稍認可了圖一些。
能體會衝鋒之偉大的雄性都不算差。
時間飛快地流逝，從朦朧的清晨來到了正午。經過一夜的行軍與一上午的衝鋒，這些地行龍絲毫不見疲憊，他們已經逼近了森林的邊緣。待到前方出現一條比較平整的石塊路時，那便是來到了通往村子的山路上。
離他們稍遠的地方，雷耶克已經帶著數十個身手矯健的獵人來到了叢林的陰影中。他們將要在這裏埋伏起來，等待那饑餓的魔獸群到來，殺它們個措手不及。
北方數裏之外，混雜著影狼、獰獸、赤眼猿甚至幾頭發狂的獅翼獸的魔獸大軍飛奔著，來得比它們所有敵人預料的都快。
幾分鍾之後，所有人都沒有想象到的劇烈碰撞發生了。
魔獸群的先鋒從視線中掠過，雷耶克剛剛舉起了示意攻擊的右臂，燃燒著火焰的洪流就從森林中越出。頃刻間，就擊穿了整個魔獸大軍！
獵人們目瞪口呆之中，骨頭被碾碎聲、樹木倒塌聲、畢剝燃燒聲炸成汪洋一片。而在這一片嘈雜之中，龍吟般的馬嘶衝開了所有阻礙，震徹雲霄。
烈焰駿馬人立而起，圖左手勒住韁繩，右手巨劍指天，若戰神降臨。
所向披靡。
老族長裹緊了身上的獸皮，用自己最快的速度向爐火之廳走去。一路上總有憂心忡忡的獵人從某個街角或房屋後拐出來，用詢問的眼神望過來。老族長隻能假裝沒看到這些人，努力地挺直腰背前行，仿佛很有力量。
到得爐火之廳門前時，老族長竟有了種受到夾道歡迎的錯覺，但這錯覺隻維持了一瞬間，就被村民眼中的擔憂衝掉了。
大祭司正站在爐火之廳門口，仍然是那一副要死的樣子。他看到老族長來到，張了張嘴，好像要把自己的打算說出來。老族長眼疾手快地一巴掌把這貨推進了爐火之廳門裏，然後自己跟進去反手關上了門。在他們商量出結果之前，任何人都不能進入爐火之廳。
“我不管你有什麽打算，都要先經過我的同意。你不能直接在村民麵前說任何事。”
麵對老族長嚴厲的訓斥，大祭司隻有回應以苦笑：“族長……沒希望了。”
“……具體情況。”
“我送去的信裏就是全部了。有人用鷹眼祝福在北方兩百裏的地方發現了魔獸群，正在南下的魔獸群，筆直地朝村子衝來的魔獸群。”
“隻有影狼一種，我們還能——”
“族長，不要自欺欺人了。你比我更清楚，現在隻是一波影狼群，但它們經過的每一處，每一種魔獸都會被席卷著加入它們。就在你我說話的這一刻，或許它們的數量和種類已經翻了幾倍。這是隻有符文之壁才能擋住的獸潮。”
“你不可能毫無準備。”
“嗬，當然有。”
大祭司走到爐火之廳牆邊，把那裏立著的一個木箱傾倒過來。幾百塊或金屬或木質的徽章、護身符嘩啦啦地流了一地。
“讓每個村民拿上兩三塊，各自逃命吧。”
老族長似乎還想說什麽，但終究沒說出口。
“在天災麵前，活著已是勝利。”
大祭司補充道。
“對了，你和我的好學生，繼任者，圖和尤裏西塔都不見了。他們不愧是我們最優秀的年輕人，早就跑了，他們或許是最後活下去的人。”
*******
“不太對勁。”
圖策馬來到蓋烏斯和尤裏西塔的地行龍旁邊，說道。
“什麽不對勁？”尤裏西塔問。
蓋烏斯則坐起身來，向四周張望了一會，道：“森林裏太安靜了。”
“寒季來了，蟲子們都要安眠了吧？”尤裏西塔如此猜測。
“不止如此。”圖感覺還有不對的東西，但說不上來。
“不隻是聲音，”蓋烏斯則替他解釋道，“連元素雜波都少了。你們不需要知道元素雜波是什麽，隻需要知道這意味著周圍的動物都消失了。”
“動物……消失……”
“原因是什麽？”蓋烏斯並不了解這種獵人常識，他也不需要，就算山崩地裂也未必能傷到他。
圖的表情漸漸凝重起來。
“蓋烏斯，我們可以加快速度嗎？最好……最好在中午前就抵達。”
“地行龍可以跑出那樣的速度，但之後需要大量食物來恢複體力。”
圖想了一下，苦笑道：“我猜之後我們就完全不缺食物了。”
蓋烏斯點點頭：“通過火元素和你的坐騎溝通，傳遞給它一個強烈的意念。奔跑，前進，或者，衝鋒。”
衝鋒這個詞讓圖眼睛一亮。
*******
老族長走出爐火之廳的大門，想讓人去召集村子裏所有的獵人。但他剛一抬頭，就發現自己不用費這個心了。村子裏絕大多數人都聚集在門口的空地上，幾十號人神態各異地望著他，竟讓他感到一種難言的恐怖。
這和在祭典上被這麽多人望著是完全不同的體驗。
深吸一口氣，老族長沒有一句廢話，直接做了後續的安排：“所有能戰鬥的獵人與能戰鬥的祭司，我們將在翹崖上設置三道防線。第一道，村外的山路上，在那裏盡可能減少魔獸的數量，由雷耶克負責。第二道，以村子大門為核心，建造臨時的牆壁，據牆而守，這一道……先由大祭司負責。待圖返回，轉交給他。第三道防線……”
眾人還沒對如此突然如此直接的安排做出反應，族長趁機宣布：“最後的防線圍繞爐火之廳構築，祭司們，盡一切可能守護這裏。所有不能戰鬥的兒童，婦女，老人，道爐火之廳中避難。”
“我們澤尼爾人是智慧之子的後裔，我們不會因畏懼而放棄希望。”
“去執行吧。對了，大祭司製作了一些護符，你們戰鬥之前去挑選一些。”
仿佛要做個表彰，老族長先把一個胸針形狀的護符別在了胸口。這時他才發現，那塊小金屬板上，用不怎麽精致的手法雕刻了一個萱花的圖案。這花在翹崖南方的原野上隨處可見，一點也不珍貴，一點也不嬌嫩。或許正因如此，這種花才被稱為希望之花。
“是個好兆頭。”族長心想。
台下人群中的雷耶克沒想到族長這麽幹脆地承認了天災來襲的事情，也沒想到情況已經緊迫到需要立刻布置防線的程度。村裏估計馬上要亂一陣，他得在那之前帶著自己的人趕到村外。
這位經驗豐富的老獵人立刻扯開嗓門，招呼著自己手下的小夥子們跟著他走。而作為第一個響應者，他的舉動還帶動了不少人一起聽令形式。
一場突如其來，但影響深遠的戰鬥即將開始。
*******
圖現在非常，非常想大吼一聲。但一來他不知道能喊什麽，二來蓋烏斯投來的戲謔的目光讓他不太好意思。
不過，不過這真是太爽了！
他從來沒想過，策馬狂奔是那麽的痛快，更沒想過，帶著一群魔獸集團衝鋒是多麽讓人血液沸騰的事。
他感覺自己的骨髓都在發燙，每一個動作都伴隨著蓬勃的力量在向四周擴散。不僅如此，他的烈焰駿馬，他的地行龍大軍身上也散發著類似的東西。他們在和他共鳴，力量在無形間交織融合，不可阻擋。
他不知道，自古以來，騎士的集團衝鋒就是奎爾大地上最不可阻擋的力量。就算是移動堡壘，甚至小山一樣的戰爭巨獸在這力量麵前都會像海潮前的沙城堡，頃刻間被蠶食。古時，諾斯達的黑鐵壁壘騎士團衝鋒時，就像移動的山脈與崩碎的大地，碾過之後唯餘塵埃。更甚者有傳說之中那些直接侍奉七龍之一的騎士團，他們的奔行就如巨龍的腳步，那力量讓凡塵世界都顫抖。
圖的地行龍騎士團可差得太多了，沒有高級的附魔甲胄，沒有驍勇善戰的騎士，連個帶腦子的指揮官都沒有。
可他們的衝鋒依然勢不可擋，神鬼辟易。
他們碾過森林，樹木倒下了，隻留下燃燒著餘燼的闊道。
他們碾過小山，巨石碎裂了，騰起的塵土拱衛著皇帝的騎行。
眼下唯一無法體會集團衝鋒的偉大之處的人隻有一個，尤裏西塔。她緊緊地抱著蓋烏斯的胳膊，不敢正眼去看周圍匆匆掠過的景物。這和被蓋烏斯帶著一飛衝天不一樣，那時她很放心把自己交給蓋烏斯，但現在，那些地行龍看起來沒有保護騎乘者的打算……
蓋烏斯沒去注意女孩小小的恐懼，他稍稍認可了圖一些。
能體會衝鋒之偉大的雄性都不算差。
時間飛快地流逝，從朦朧的清晨來到了正午。經過一夜的行軍與一上午的衝鋒，這些地行龍絲毫不見疲憊，他們已經逼近了森林的邊緣。待到前方出現一條比較平整的石塊路時，那便是來到了通往村子的山路上。
離他們稍遠的地方，雷耶克已經帶著數十個身手矯健的獵人來到了叢林的陰影中。他們將要在這裏埋伏起來，等待那饑餓的魔獸群到來，殺它們個措手不及。
北方數裏之外，混雜著影狼、獰獸、赤眼猿甚至幾頭發狂的獅翼獸的魔獸大軍飛奔著，來得比它們所有敵人預料的都快。
幾分鍾之後，所有人都沒有想象到的劇烈碰撞發生了。
魔獸群的先鋒從視線中掠過，雷耶克剛剛舉起了示意攻擊的右臂，燃燒著火焰的洪流就從森林中越出。頃刻間，就擊穿了整個魔獸大軍！
獵人們目瞪口呆之中，骨頭被碾碎聲、樹木倒塌聲、畢剝燃燒聲炸成汪洋一片。而在這一片嘈雜之中，龍吟般的馬嘶衝開了所有阻礙，震徹雲霄。
烈焰駿馬人立而起，圖左手勒住韁繩，右手巨劍指天，若戰神降臨。
所向披靡。