通常所說的凱尼亞地區，是指東起神秘群山，西至十國聯盟邊境的大片多山地帶。而如果是狹義的凱尼亞地區，則特指神秘群山西邊的這個盆地。四麵陡峭的群山包圍著豐饒的阿什蘭曠野和一片不大的森林，翹崖就在盆地的西北角，是這片地區的自然奇觀。
翹崖東南方，森林以南，靠近阿什蘭曠野中央的地方，有一片清澈的湖泊。
這座湖叫作“瑩湖”，其名字的由來是湖底五顏六色的晶體碎塊。瑩湖中沒有正常的泥沙和水草，這些晶體碎塊就是它的生態係統。如果白天是晴朗的，夜晚時吸收了太陽光能的晶體就會發出各自顏色的光，宛如彩虹墜入湖底。瑩湖中唯一的生物是一種叫晶鰱的魚形魔獸，吸收湖底晶體散逸的能量為生。沒什麽危害，但很好吃，也很難撈。
以前，翹崖上的人們很少有機會能吃到晶鰱。因為阿什蘭曠野雖然豐饒肥沃，但瑩湖附近並沒有生長澤尼爾人作為食物的巨麥。采集者不會來到這邊，獵人也隻有在極少數情況下會繞路過來，能不能抓到晶鰱還是未知數。
不過現在，在圖的一力推動下，他們在瑩湖邊建立了第一個“調查營地”。
順便一提，“調查營地”這個名字是蓋烏斯根據眾塔之國的傳統命名的。
剛剛入夜，整個營地都是烤晶鰱的香味。瑩湖的彩光仿佛投到了天上，奇特絢麗。如果說三暈之月的夜晚是夢幻中帶有一縷神聖感，那瑩湖邊的夜晚則像是真正的異界，光怪陸離，但美不勝收。
蓋烏斯分到的那條晶鰱剛剛被尤裏西塔搶過去，他帥氣的臉扭曲起來。當然不是因為食物被搶，而是因為尤裏西塔一定要他把魚刺挑出來才能吃。七龍在上，他在深淵的時候吃這種小型生物都是連骨頭直接嚼的！麵對晶鰱時，他當然以為這種弱小生物，骨頭一嚼就碎，骨刺再硬也傷不到他的舌頭。
然後他就被魚刺卡喉嚨了。
一邊聽尤裏西塔介紹這種魔獸哪裏有刺，蓋烏斯一邊暗暗感歎：地上總是在莫名其妙的地方很危險。
圖安靜地看著兩人折騰，體會著難得的寧靜。從他大刀闊斧地推動自己的計劃起，變得比抗擊獸潮時還忙。蓋烏斯說這是正常現象，變革中的統治者不僅容易被刺死，還可能突然累死。基於這個原因，蓋烏斯提議加強日常的戰鬥訓練以增強圖的體質。圖在被單方麵揍了兩天之後，提出等瑩湖營地建好之後再訓練。
他這些天可是一瘸一拐地主持著建設營地的。
而晚飯後的休息時間，是他每天僅存的休息時間。蓋烏斯帶隊的巡邏隊回到營地換班，尤裏西塔也會接受她那些自己看不懂的實驗，和他們一起進餐。本來蓋烏斯的意思是他可以獨自去周圍探索，反正他幾乎不用休息和進食。但尤裏西塔給他下了死命令，讓他每天必須回到營地來。蓋烏斯爭不過她，也就樂得清閑。
“營地的運作差不多穩定了。”圖開啟了話題。
“接下來的計劃是？”蓋烏斯順著問。
“下一批會有十幾個婦女兒童過來，常駐在這裏。他們會在湖畔開拓田地種植巨麥。”
“瑩湖湖水有特殊的元素能量，不要緊嗎？”
尤裏西塔點點頭：“不會有什麽影響。瑩湖水裏的能量其實是不完全混合的元素能量，有巨麥先一步吸收，等成熟之後就是普通的混合元素了，也就是普通的物質。”
尤裏西塔顧及圖的知識麵稍微解釋了一下，但圖還是沒聽懂。
蓋烏斯聽懂了，又轉向圖：“還有呢？”
圖回答：“等到營地所有測試完成，我們就可以再建立一個。下一個建在翹崖西邊，東西各一個營地，然後派出一個個小隊去聯絡族人。我們還剩一個測試，就是從營地派出一個小隊進行遠距離探索。當然，附帶的還有聯絡、補給等細節。”
“總共才過了一個月就進行到這一步，很不錯。小隊你也已經準備好了吧？”
“差不多了。人選是確定了，不過具體任務我還在想。”
“任務？”
“探索隊總要有個任務吧，我在想不需要太複雜的，比如讓他們去收集整個阿什蘭曠野的物種就不行。如果不帶上尤裏西塔，根本沒人知道要怎麽做。”
聞言蓋烏斯轉向尤裏西塔：“你應該開始培養學徒了吧？不然以後連個實驗助手都沒有，洗器具之類的事都要你自己來。”
尤裏西塔沒回答，以此表示自己不感興趣。
圖接過話頭：“以後族人多了總有解決辦法的。關於這次任務，我想……讓他們把曠野的地圖修正一下就——”
“我有個想法。”蓋烏斯忽然說。
*******
“瑩湖往東南方走，順著河穀走大約兩天，從東邊的隘口往下看，會發現一片被砍伐掉的林地。你們知道這意味著什麽嗎？”圖的臨時木屋裏，蓋烏斯指著沙盤上盆地東南方的林地說道。
尤裏西塔完全不明白，但圖立刻反應了過來：“有人煙？”
蓋烏斯一敲桌子：“正確！而且確切地說，是有一個小型的人類聚集地。非常簡陋的建築，但在其中活動的人類有差不多十分之一是掌握了超凡力量的戰士或法師。這又意味著什麽？”
這回連圖也不明白了。
“這意味著那裏是探險家和調查團建立的臨時營地，至少眾塔之國時代是這麽叫的。是你們澤尼爾人以外的人類，外來者。”
蓋烏斯沒有說的是，那些探險家使用的器具和服飾都比翹崖精致且強大。這對圖和尤裏西塔而言可能沒什麽，但對他來說意義重大。
這說明地上的世界文明沒有斷絕，眾塔之國和世界之環覆滅後，超凡力量失去了領袖，與世俗國度一同流落在大地上，一個不小心，人類的文明就會倒退數十年甚至數百年。在蓋烏斯最悲觀的想法裏，或許全人類都退化到了翹崖的水平……
他不是看不起翹崖，但和眾塔之國開天辟地的能耐比起來，翹崖上的人遇到一波魔獸都要死要活實在是太慘了。
但現在他知道了，人類還保留著更高級的文明。有專門的法師，有精良的鍛造和附魔工藝……相對精良。
圖的思路和蓋烏斯並不一樣，他不知道文明興衰的悲壯，但他知道身為一個領袖該如何思考：“前兩天你突然消失了半天，就是去偵察了？”
“嗯，我潛入進去，想弄明白他們的目的。”
聽到這，圖立馬安心了。看來那些外來者在蓋烏斯麵前也是小貓三兩隻的水平，他說潛入就潛入了。
“他們的目的是什麽？不是來找我們的吧？”
“不是，他們倒是知道翹崖的存在。但在他們眼裏……嗬，這個到時候你自己去看吧。”
“你要我去看……這就是你的提議？第一次探索隊去與那些外來者接觸？”
會不會太冒險了？
“接觸隻是其一。其二，我在巡邏的時候也會順便調查亡靈天災的事情。亡靈會本能地向有生命波動的方向前進，而整個盆地，就數翹崖附近生物最多。那麽最初的亡靈是從遠方來的可能性就很高了。”
“你懷疑是外來者把亡靈帶進來的？”
“不是懷疑，是確定。當然可能不是他們故意帶進來的，我潛入時發現他們的營地也被亡靈襲擊過。所有的探險家都在招募會神術的人或者擅長火元素法術的法師。另外，我還在從翹崖到那裏的路上都發現了零零散散的亡靈屍塊，證據充足。”
圖聽著蓋烏斯的調查結果，回想起了那天漫山遍野的亡者大軍。他們呻吟嘶吼著前行，如海潮般淹沒一切的樣子。如果那時，沒有蓋烏斯獨自對抗正片大海……
“我明白了，就按你說的。不過，由我來帶隊。”
蓋烏斯想了想，也點點頭：“某種意義上，這也算第一次正式外交，由領袖出麵很有必要。不過這得做更多的準備工作，不隻是這個營地的事情了，你還得和翹崖協調好。”
“我會的。蓋烏斯，我希望你繼續‘潛入’那裏。”
“‘暗棋’是吧？放心，我會幹掉所有陰溝老鼠。”
“我也要去。”
尤裏西塔突然插話，讓想要商量細節的兩個大男孩同時愣住。
“你也去？”
“你不做實驗了？”
“我不會讓你們倆離我太遠，永遠別想。”
很多時候，昂然前行的人會忽略那些一直跟在你身後的，影子一樣的人。但往往在不經意的某個瞬間，你會發現她或他們早已超越了你的影子，甚至拽住了你的尾巴。
蓋烏斯的尾巴甩了甩，似乎回想起了這段日子總是被突然撲出的女孩抓住的恐懼。
翹崖東南方，森林以南，靠近阿什蘭曠野中央的地方，有一片清澈的湖泊。
這座湖叫作“瑩湖”，其名字的由來是湖底五顏六色的晶體碎塊。瑩湖中沒有正常的泥沙和水草，這些晶體碎塊就是它的生態係統。如果白天是晴朗的，夜晚時吸收了太陽光能的晶體就會發出各自顏色的光，宛如彩虹墜入湖底。瑩湖中唯一的生物是一種叫晶鰱的魚形魔獸，吸收湖底晶體散逸的能量為生。沒什麽危害，但很好吃，也很難撈。
以前，翹崖上的人們很少有機會能吃到晶鰱。因為阿什蘭曠野雖然豐饒肥沃，但瑩湖附近並沒有生長澤尼爾人作為食物的巨麥。采集者不會來到這邊，獵人也隻有在極少數情況下會繞路過來，能不能抓到晶鰱還是未知數。
不過現在，在圖的一力推動下，他們在瑩湖邊建立了第一個“調查營地”。
順便一提，“調查營地”這個名字是蓋烏斯根據眾塔之國的傳統命名的。
剛剛入夜，整個營地都是烤晶鰱的香味。瑩湖的彩光仿佛投到了天上，奇特絢麗。如果說三暈之月的夜晚是夢幻中帶有一縷神聖感，那瑩湖邊的夜晚則像是真正的異界，光怪陸離，但美不勝收。
蓋烏斯分到的那條晶鰱剛剛被尤裏西塔搶過去，他帥氣的臉扭曲起來。當然不是因為食物被搶，而是因為尤裏西塔一定要他把魚刺挑出來才能吃。七龍在上，他在深淵的時候吃這種小型生物都是連骨頭直接嚼的！麵對晶鰱時，他當然以為這種弱小生物，骨頭一嚼就碎，骨刺再硬也傷不到他的舌頭。
然後他就被魚刺卡喉嚨了。
一邊聽尤裏西塔介紹這種魔獸哪裏有刺，蓋烏斯一邊暗暗感歎：地上總是在莫名其妙的地方很危險。
圖安靜地看著兩人折騰，體會著難得的寧靜。從他大刀闊斧地推動自己的計劃起，變得比抗擊獸潮時還忙。蓋烏斯說這是正常現象，變革中的統治者不僅容易被刺死，還可能突然累死。基於這個原因，蓋烏斯提議加強日常的戰鬥訓練以增強圖的體質。圖在被單方麵揍了兩天之後，提出等瑩湖營地建好之後再訓練。
他這些天可是一瘸一拐地主持著建設營地的。
而晚飯後的休息時間，是他每天僅存的休息時間。蓋烏斯帶隊的巡邏隊回到營地換班，尤裏西塔也會接受她那些自己看不懂的實驗，和他們一起進餐。本來蓋烏斯的意思是他可以獨自去周圍探索，反正他幾乎不用休息和進食。但尤裏西塔給他下了死命令，讓他每天必須回到營地來。蓋烏斯爭不過她，也就樂得清閑。
“營地的運作差不多穩定了。”圖開啟了話題。
“接下來的計劃是？”蓋烏斯順著問。
“下一批會有十幾個婦女兒童過來，常駐在這裏。他們會在湖畔開拓田地種植巨麥。”
“瑩湖湖水有特殊的元素能量，不要緊嗎？”
尤裏西塔點點頭：“不會有什麽影響。瑩湖水裏的能量其實是不完全混合的元素能量，有巨麥先一步吸收，等成熟之後就是普通的混合元素了，也就是普通的物質。”
尤裏西塔顧及圖的知識麵稍微解釋了一下，但圖還是沒聽懂。
蓋烏斯聽懂了，又轉向圖：“還有呢？”
圖回答：“等到營地所有測試完成，我們就可以再建立一個。下一個建在翹崖西邊，東西各一個營地，然後派出一個個小隊去聯絡族人。我們還剩一個測試，就是從營地派出一個小隊進行遠距離探索。當然，附帶的還有聯絡、補給等細節。”
“總共才過了一個月就進行到這一步，很不錯。小隊你也已經準備好了吧？”
“差不多了。人選是確定了，不過具體任務我還在想。”
“任務？”
“探索隊總要有個任務吧，我在想不需要太複雜的，比如讓他們去收集整個阿什蘭曠野的物種就不行。如果不帶上尤裏西塔，根本沒人知道要怎麽做。”
聞言蓋烏斯轉向尤裏西塔：“你應該開始培養學徒了吧？不然以後連個實驗助手都沒有，洗器具之類的事都要你自己來。”
尤裏西塔沒回答，以此表示自己不感興趣。
圖接過話頭：“以後族人多了總有解決辦法的。關於這次任務，我想……讓他們把曠野的地圖修正一下就——”
“我有個想法。”蓋烏斯忽然說。
*******
“瑩湖往東南方走，順著河穀走大約兩天，從東邊的隘口往下看，會發現一片被砍伐掉的林地。你們知道這意味著什麽嗎？”圖的臨時木屋裏，蓋烏斯指著沙盤上盆地東南方的林地說道。
尤裏西塔完全不明白，但圖立刻反應了過來：“有人煙？”
蓋烏斯一敲桌子：“正確！而且確切地說，是有一個小型的人類聚集地。非常簡陋的建築，但在其中活動的人類有差不多十分之一是掌握了超凡力量的戰士或法師。這又意味著什麽？”
這回連圖也不明白了。
“這意味著那裏是探險家和調查團建立的臨時營地，至少眾塔之國時代是這麽叫的。是你們澤尼爾人以外的人類，外來者。”
蓋烏斯沒有說的是，那些探險家使用的器具和服飾都比翹崖精致且強大。這對圖和尤裏西塔而言可能沒什麽，但對他來說意義重大。
這說明地上的世界文明沒有斷絕，眾塔之國和世界之環覆滅後，超凡力量失去了領袖，與世俗國度一同流落在大地上，一個不小心，人類的文明就會倒退數十年甚至數百年。在蓋烏斯最悲觀的想法裏，或許全人類都退化到了翹崖的水平……
他不是看不起翹崖，但和眾塔之國開天辟地的能耐比起來，翹崖上的人遇到一波魔獸都要死要活實在是太慘了。
但現在他知道了，人類還保留著更高級的文明。有專門的法師，有精良的鍛造和附魔工藝……相對精良。
圖的思路和蓋烏斯並不一樣，他不知道文明興衰的悲壯，但他知道身為一個領袖該如何思考：“前兩天你突然消失了半天，就是去偵察了？”
“嗯，我潛入進去，想弄明白他們的目的。”
聽到這，圖立馬安心了。看來那些外來者在蓋烏斯麵前也是小貓三兩隻的水平，他說潛入就潛入了。
“他們的目的是什麽？不是來找我們的吧？”
“不是，他們倒是知道翹崖的存在。但在他們眼裏……嗬，這個到時候你自己去看吧。”
“你要我去看……這就是你的提議？第一次探索隊去與那些外來者接觸？”
會不會太冒險了？
“接觸隻是其一。其二，我在巡邏的時候也會順便調查亡靈天災的事情。亡靈會本能地向有生命波動的方向前進，而整個盆地，就數翹崖附近生物最多。那麽最初的亡靈是從遠方來的可能性就很高了。”
“你懷疑是外來者把亡靈帶進來的？”
“不是懷疑，是確定。當然可能不是他們故意帶進來的，我潛入時發現他們的營地也被亡靈襲擊過。所有的探險家都在招募會神術的人或者擅長火元素法術的法師。另外，我還在從翹崖到那裏的路上都發現了零零散散的亡靈屍塊，證據充足。”
圖聽著蓋烏斯的調查結果，回想起了那天漫山遍野的亡者大軍。他們呻吟嘶吼著前行，如海潮般淹沒一切的樣子。如果那時，沒有蓋烏斯獨自對抗正片大海……
“我明白了，就按你說的。不過，由我來帶隊。”
蓋烏斯想了想，也點點頭：“某種意義上，這也算第一次正式外交，由領袖出麵很有必要。不過這得做更多的準備工作，不隻是這個營地的事情了，你還得和翹崖協調好。”
“我會的。蓋烏斯，我希望你繼續‘潛入’那裏。”
“‘暗棋’是吧？放心，我會幹掉所有陰溝老鼠。”
“我也要去。”
尤裏西塔突然插話，讓想要商量細節的兩個大男孩同時愣住。
“你也去？”
“你不做實驗了？”
“我不會讓你們倆離我太遠，永遠別想。”
很多時候，昂然前行的人會忽略那些一直跟在你身後的，影子一樣的人。但往往在不經意的某個瞬間，你會發現她或他們早已超越了你的影子，甚至拽住了你的尾巴。
蓋烏斯的尾巴甩了甩，似乎回想起了這段日子總是被突然撲出的女孩抓住的恐懼。