克勞麗絲的故事就仿佛從一本騎士小說上複製出來的橋段一樣，落魄的前大家族與學識淵博的貧窮少女、失蹤的父親和神秘的遺物、藏書裏的線索和恰到好處的冒險召喚……如果這本騎士小說裏有點浪漫元素的話，再加個踏著月光而來的俊朗騎士就完美了。
當然現實還是稍微合理一點的，安迪隻是個比克勞麗絲還落魄的法師而已。兩人變成冒險者的最大原因是公會的通行證明比別的渠道都好拿。
然後兜兜轉轉，順著萱花徽章帶來的點滴線索，他們一路曆練一路收集同伴，然後響應了公會大規模任務的號召，來到了凱尼亞地區。來到這裏之後，克勞麗絲偶然間發現了那片太古遺跡和父親遺物的聯係，欣喜地認為這是命運的安排。
盡管下一秒她就被命運安排進溝裏去了。
那是一個冰冷的雨夜，雷雲彌漫。鎮子還在建設中，他們縮在其中一間不怎麽堅固的屋子中，感歎著凱尼亞地區的寒季真是折磨人。然後毫無征兆地被一群亡靈撞開了門，混亂在瞬間爆發。
那是吵鬧與泥濘的一個長夜，第二天早上晨曦初照時，他們同伴集合起來，確認了一個好消息和一個壞消息。好消息是他們沒人失蹤或戰死，壞消息是克勞麗絲被咬了。
被咬了其實也不一定感染，但是為了以防萬一，他們還是拿了公會發放的驅邪藥劑給她喝了下去。可是，沒過多久，克勞麗絲卻把藥劑都吐了出來，外觀上也開始漸漸發生變化……
除了還保持著神智之外，這和亡靈化沒有區別。安迪認為他們不能在鎮子上繼續住下去了，於是他們撤進了森林裏。另外三個人仍能去公會接取任務，生活倒不成問題。但克勞麗絲的問題，他們全都束手無策，隻能想方設法去找精通亡靈法術的人。在公會發布任務是他們最險的一次賭博，好在他們賭贏了。
尤裏西塔聽得津津有味，因為這個故事非常“像是故事”，有起有伏，有懸念有緊張，引人入勝。雖然蓋烏斯也經常給她講故事，其中還不乏古時的秘聞，但他總喜歡把一切事情解釋得清清楚楚，還加上自己的思考評價。比起故事，他講的更像是曆史論文。
要不是他長得帥，尤裏西塔肯定會聽睡著。
但蓋烏斯可不是來聽故事的，他很客觀地分析著他們故事裏的疑點：“你們說，這個鎮子裏有實力接近高階的強者，但亡靈的來襲卻毫無預警。這怎麽可能？”
他這問題一出，安迪很快回答：“我也想過這個問題。可能性隻有兩種，一是那些亡靈瞞過了強者的感應，二是就是高階強者放它們進來的。”
“第一種不太可能，按照你們的描述，亡靈天災幾乎是同一時間在當時鎮子的所有地方爆發。如果讓亡靈擴散到全鎮的過程裏都能瞞過強者，那這種隱蔽方式能用來幹的事情可就不止放亡靈了。第二種可能性，那個強者的目的是什麽？殺死所有冒險者？全是低階亡靈不可能做到。製造混亂？那他是想掩飾什麽？”
安迪點點頭：“我也是這麽想的，但是可能性太多了。也許他是想轉移所有人的注意力自己去幹些什麽。也許是這些亡靈毀掉了某些他想毀掉的線索，或是殺掉特定的人……我們無從猜測。”
“那是因為信息不足，去調查就好了。目前的話，分三方麵。其一，監視那個高階，調查他整個寒季，不，在凱尼亞地區期間所有的行動。其二，去現場調查。你們說的‘當時的鎮子’是指現在鎮子的北麵那一片區域吧？去轉一圈就會有收獲。其三，想辦法找來一個當時的亡靈，研究一下……”
前兩條還好，說到最後一句時，眾人的目光自然而然地聚集到了克勞麗絲身上。
克勞麗絲愣了兩秒，本能地抱緊了胸口。
*******
鎮子北區，被亡靈襲擊的廢墟外。
“……後來沒什麽人願意在這裏居住了。公會隻好把這裏隔離開，我們又在南邊重新建了鎮子。”
“禁止進入？”
“公會有相應的任務，想要進去調查，可以接取對應的任務。”
“如果我是那個高階，我也會想辦法監視所有試圖調查的人。”
尤裏西塔橫插進了兩人的討論中：“也許一切都是巧合呢？跟那個什麽高階沒關係呢？”
安迪開始思索這種可能性，而蓋烏斯卻抽了抽嘴角：“最好是有關係。如果沒有的話，就說明……”
“就說明？”
“恐怕會搞出什麽我們對付不了的東西。”
這意思就是讓尤裏西塔別問了。
“走吧，先去旅店，看看那兩人有沒有線索了。”
“好。”安迪沒有意見。
根據計劃，安迪、蓋烏斯和尤裏西塔來北邊的廢墟查看情況，而那個彪形大漢和另一個女冒險者，分別叫漢斯和悠娜，去調查高階強者的線索。掌握大概情況後，去旅店匯合，做下一步的安排。
而來到旅店時，發現漢斯和悠娜坐在一個角落的桌子上，桌子上除了各自的酒水，隻有正中央一盞燈。而他們周圍一圈的桌子附近都沒有做人，仔細觀察的話，會發現更遠的人也都刻意地不向這邊張望。
蓋烏斯很快想起，那天晚上他出來跟旅館老板買消息時，也是差不多的情況。
“這是什麽規矩？”
“冒險者間的規矩，如果有很秘密的情報交流，就點一盞燈。別人會主動避開我們。”
“有意思，真沒人會窺探？”
“窺探等同於挑釁，如果受到報複，那公會不會插手約束。當然，如果有自信能接下所有的報複，窺探了也沒事。”
“原來如此，那你們可以徹底放心了。”
聞言，漢斯、悠娜和安迪都是神情一振。
對他們來說，蓋烏斯這個“學者”是非常強力的外援，也是來路不明的不安定因素。他們在走投無路時遇到他，固然是絕大的幸運，但也摸不清他是不是有什麽目的。而且，根據他表現出來的學識和應該很強的實力，他將整個冒險團變成自己的私有物也不是沒可能。
他們不想以壞的心猜測他人，但也始終綴著一份擔心。
而蓋烏斯現在的表現，差不多相當於宣布自己和冒險團站到一起了。就算不是加入，也是盟友關係。
然後下一句話，就讓他們的振奮變成了懵逼。
“我是近神實力。”他用極低的聲音說。
和整個旅館的喧鬧相比，他們這一角如墮冰窟。
蓋烏斯如願產生了一種戲弄人的快感。
*******
奎爾大陸的實力分級是很隨意的，畢竟從古至今千千萬萬年，能力體係太多了。
無論是法師戰士還是牧師妖精，全都隻是按照籠統的戰鬥力，劃分出低級中級高級。或者也可以稱為低階中階高階。而高階之上，戰鬥力則幾乎無法定義。一來稀少，二來這些超越了高階的強者們也很少打個你死我活，三來也沒什麽人能活著圍觀他們打個你死我活。
這些超越了高階的人，稱呼五花八門。有叫傳奇的，有叫史詩的，還有超越者、聖者之類的稱呼。
再之上，則又變得統一起來。
曆史長河中，總會誕生那麽一兩個驚才絕豔的天才。他們運氣極好、天賦極高、經曆極多。如果容他們順利活到大，那麽世俗的能力體係就會完全無法評價他們的力量。甚至於在人們眼中，他們的威能如同行走在地上的神明。
這就是近神強者。
就連神話中的眾塔之國與世界之環，也隻是各自有一個近神者而已。而直到它們雙雙覆滅，地上再沒出現過近神者。
所以如果路上走過來一個人，跟你說他是近神者，那會怎麽樣？
當時安迪腦子裏的念頭隻有一個：“我和他之間肯定有一個精神有問題。”
他們返回樹屋時，安迪還是沒能想清楚這是怎麽回事。漢斯和悠娜倒是很自然地將這當成一個笑話，以為蓋烏斯是在活躍氣氛，於是言辭之間都親近了不少。但安迪直覺中覺得……他們是不是還沒從命運安排的溝裏爬出來。
現在，蓋烏斯和尤裏西塔正聯手檢查克勞麗絲的身體。確切來說，是檢查她體內的亡靈力量。樹屋中央畫了個無比複雜的法陣，克勞麗絲正漂浮在法陣上，那個法陣安迪隻看了一眼就頭暈眼花。他知道這是五環法術，生命解析，由那個叫尤裏西塔的小姑娘施展。
五環生命解析，六環空間拓展。這個樸素單純的小女孩輕描淡寫地同時維持著兩個法術，這至少是中階裏最頂峰的實力。
蓋烏斯和尤裏西塔並肩站在法陣前，低聲但也沒特意回避安迪等人地說著。
“死亡能量和肉體完美契合，都受靈魂掌控。這都是正常高階亡靈的特征。”
“可是她的力量好像剛剛勉強達到中階？”
“轉化前她就是中階吧。力量和身體就像是水和瓶子，她的身體忽然變成了高階亡靈，就像是突然換了個高階的瓶子，但水還是原來那些。將來她達到高階可能會更順利點，但積累‘水’的過程是沒有捷徑的。”
“哦。”
克勞麗絲聽著他們的對話，一邊消化理解著，一邊對於自己的身體情況喜憂參半。未來增強實力的障礙少了點，但卻成了亡靈，這究竟是好事還是壞事？
“好壞？在區分好壞前，你說亡靈和人類有什麽區別？和妖、靈、水族、龍又有什麽區別？”
“呃……”
“你要是擔心打不過別人，可以找個山洞練上十年法術。以你這身體，五成可能練到高階。高階實力，被圍毆都不用怕了吧。”
“不……這是，這不是……這是怕不怕的問題嗎？”
克勞麗絲錯亂起來。
“蓋烏斯。”尤裏西塔忽然開口。
“嗯？”
“她體內的能量有種奇怪的感覺。”
“哪裏？”
“說不好……很像、很像你那天喂給我的東西。”
“你能不能換種不容易讓人誤會的說法……”
蓋烏斯吐槽到一半，忽然意識到尤裏西塔說的是他給她的龍血。
“神性？”
當然現實還是稍微合理一點的，安迪隻是個比克勞麗絲還落魄的法師而已。兩人變成冒險者的最大原因是公會的通行證明比別的渠道都好拿。
然後兜兜轉轉，順著萱花徽章帶來的點滴線索，他們一路曆練一路收集同伴，然後響應了公會大規模任務的號召，來到了凱尼亞地區。來到這裏之後，克勞麗絲偶然間發現了那片太古遺跡和父親遺物的聯係，欣喜地認為這是命運的安排。
盡管下一秒她就被命運安排進溝裏去了。
那是一個冰冷的雨夜，雷雲彌漫。鎮子還在建設中，他們縮在其中一間不怎麽堅固的屋子中，感歎著凱尼亞地區的寒季真是折磨人。然後毫無征兆地被一群亡靈撞開了門，混亂在瞬間爆發。
那是吵鬧與泥濘的一個長夜，第二天早上晨曦初照時，他們同伴集合起來，確認了一個好消息和一個壞消息。好消息是他們沒人失蹤或戰死，壞消息是克勞麗絲被咬了。
被咬了其實也不一定感染，但是為了以防萬一，他們還是拿了公會發放的驅邪藥劑給她喝了下去。可是，沒過多久，克勞麗絲卻把藥劑都吐了出來，外觀上也開始漸漸發生變化……
除了還保持著神智之外，這和亡靈化沒有區別。安迪認為他們不能在鎮子上繼續住下去了，於是他們撤進了森林裏。另外三個人仍能去公會接取任務，生活倒不成問題。但克勞麗絲的問題，他們全都束手無策，隻能想方設法去找精通亡靈法術的人。在公會發布任務是他們最險的一次賭博，好在他們賭贏了。
尤裏西塔聽得津津有味，因為這個故事非常“像是故事”，有起有伏，有懸念有緊張，引人入勝。雖然蓋烏斯也經常給她講故事，其中還不乏古時的秘聞，但他總喜歡把一切事情解釋得清清楚楚，還加上自己的思考評價。比起故事，他講的更像是曆史論文。
要不是他長得帥，尤裏西塔肯定會聽睡著。
但蓋烏斯可不是來聽故事的，他很客觀地分析著他們故事裏的疑點：“你們說，這個鎮子裏有實力接近高階的強者，但亡靈的來襲卻毫無預警。這怎麽可能？”
他這問題一出，安迪很快回答：“我也想過這個問題。可能性隻有兩種，一是那些亡靈瞞過了強者的感應，二是就是高階強者放它們進來的。”
“第一種不太可能，按照你們的描述，亡靈天災幾乎是同一時間在當時鎮子的所有地方爆發。如果讓亡靈擴散到全鎮的過程裏都能瞞過強者，那這種隱蔽方式能用來幹的事情可就不止放亡靈了。第二種可能性，那個強者的目的是什麽？殺死所有冒險者？全是低階亡靈不可能做到。製造混亂？那他是想掩飾什麽？”
安迪點點頭：“我也是這麽想的，但是可能性太多了。也許他是想轉移所有人的注意力自己去幹些什麽。也許是這些亡靈毀掉了某些他想毀掉的線索，或是殺掉特定的人……我們無從猜測。”
“那是因為信息不足，去調查就好了。目前的話，分三方麵。其一，監視那個高階，調查他整個寒季，不，在凱尼亞地區期間所有的行動。其二，去現場調查。你們說的‘當時的鎮子’是指現在鎮子的北麵那一片區域吧？去轉一圈就會有收獲。其三，想辦法找來一個當時的亡靈，研究一下……”
前兩條還好，說到最後一句時，眾人的目光自然而然地聚集到了克勞麗絲身上。
克勞麗絲愣了兩秒，本能地抱緊了胸口。
*******
鎮子北區，被亡靈襲擊的廢墟外。
“……後來沒什麽人願意在這裏居住了。公會隻好把這裏隔離開，我們又在南邊重新建了鎮子。”
“禁止進入？”
“公會有相應的任務，想要進去調查，可以接取對應的任務。”
“如果我是那個高階，我也會想辦法監視所有試圖調查的人。”
尤裏西塔橫插進了兩人的討論中：“也許一切都是巧合呢？跟那個什麽高階沒關係呢？”
安迪開始思索這種可能性，而蓋烏斯卻抽了抽嘴角：“最好是有關係。如果沒有的話，就說明……”
“就說明？”
“恐怕會搞出什麽我們對付不了的東西。”
這意思就是讓尤裏西塔別問了。
“走吧，先去旅店，看看那兩人有沒有線索了。”
“好。”安迪沒有意見。
根據計劃，安迪、蓋烏斯和尤裏西塔來北邊的廢墟查看情況，而那個彪形大漢和另一個女冒險者，分別叫漢斯和悠娜，去調查高階強者的線索。掌握大概情況後，去旅店匯合，做下一步的安排。
而來到旅店時，發現漢斯和悠娜坐在一個角落的桌子上，桌子上除了各自的酒水，隻有正中央一盞燈。而他們周圍一圈的桌子附近都沒有做人，仔細觀察的話，會發現更遠的人也都刻意地不向這邊張望。
蓋烏斯很快想起，那天晚上他出來跟旅館老板買消息時，也是差不多的情況。
“這是什麽規矩？”
“冒險者間的規矩，如果有很秘密的情報交流，就點一盞燈。別人會主動避開我們。”
“有意思，真沒人會窺探？”
“窺探等同於挑釁，如果受到報複，那公會不會插手約束。當然，如果有自信能接下所有的報複，窺探了也沒事。”
“原來如此，那你們可以徹底放心了。”
聞言，漢斯、悠娜和安迪都是神情一振。
對他們來說，蓋烏斯這個“學者”是非常強力的外援，也是來路不明的不安定因素。他們在走投無路時遇到他，固然是絕大的幸運，但也摸不清他是不是有什麽目的。而且，根據他表現出來的學識和應該很強的實力，他將整個冒險團變成自己的私有物也不是沒可能。
他們不想以壞的心猜測他人，但也始終綴著一份擔心。
而蓋烏斯現在的表現，差不多相當於宣布自己和冒險團站到一起了。就算不是加入，也是盟友關係。
然後下一句話，就讓他們的振奮變成了懵逼。
“我是近神實力。”他用極低的聲音說。
和整個旅館的喧鬧相比，他們這一角如墮冰窟。
蓋烏斯如願產生了一種戲弄人的快感。
*******
奎爾大陸的實力分級是很隨意的，畢竟從古至今千千萬萬年，能力體係太多了。
無論是法師戰士還是牧師妖精，全都隻是按照籠統的戰鬥力，劃分出低級中級高級。或者也可以稱為低階中階高階。而高階之上，戰鬥力則幾乎無法定義。一來稀少，二來這些超越了高階的強者們也很少打個你死我活，三來也沒什麽人能活著圍觀他們打個你死我活。
這些超越了高階的人，稱呼五花八門。有叫傳奇的，有叫史詩的，還有超越者、聖者之類的稱呼。
再之上，則又變得統一起來。
曆史長河中，總會誕生那麽一兩個驚才絕豔的天才。他們運氣極好、天賦極高、經曆極多。如果容他們順利活到大，那麽世俗的能力體係就會完全無法評價他們的力量。甚至於在人們眼中，他們的威能如同行走在地上的神明。
這就是近神強者。
就連神話中的眾塔之國與世界之環，也隻是各自有一個近神者而已。而直到它們雙雙覆滅，地上再沒出現過近神者。
所以如果路上走過來一個人，跟你說他是近神者，那會怎麽樣？
當時安迪腦子裏的念頭隻有一個：“我和他之間肯定有一個精神有問題。”
他們返回樹屋時，安迪還是沒能想清楚這是怎麽回事。漢斯和悠娜倒是很自然地將這當成一個笑話，以為蓋烏斯是在活躍氣氛，於是言辭之間都親近了不少。但安迪直覺中覺得……他們是不是還沒從命運安排的溝裏爬出來。
現在，蓋烏斯和尤裏西塔正聯手檢查克勞麗絲的身體。確切來說，是檢查她體內的亡靈力量。樹屋中央畫了個無比複雜的法陣，克勞麗絲正漂浮在法陣上，那個法陣安迪隻看了一眼就頭暈眼花。他知道這是五環法術，生命解析，由那個叫尤裏西塔的小姑娘施展。
五環生命解析，六環空間拓展。這個樸素單純的小女孩輕描淡寫地同時維持著兩個法術，這至少是中階裏最頂峰的實力。
蓋烏斯和尤裏西塔並肩站在法陣前，低聲但也沒特意回避安迪等人地說著。
“死亡能量和肉體完美契合，都受靈魂掌控。這都是正常高階亡靈的特征。”
“可是她的力量好像剛剛勉強達到中階？”
“轉化前她就是中階吧。力量和身體就像是水和瓶子，她的身體忽然變成了高階亡靈，就像是突然換了個高階的瓶子，但水還是原來那些。將來她達到高階可能會更順利點，但積累‘水’的過程是沒有捷徑的。”
“哦。”
克勞麗絲聽著他們的對話，一邊消化理解著，一邊對於自己的身體情況喜憂參半。未來增強實力的障礙少了點，但卻成了亡靈，這究竟是好事還是壞事？
“好壞？在區分好壞前，你說亡靈和人類有什麽區別？和妖、靈、水族、龍又有什麽區別？”
“呃……”
“你要是擔心打不過別人，可以找個山洞練上十年法術。以你這身體，五成可能練到高階。高階實力，被圍毆都不用怕了吧。”
“不……這是，這不是……這是怕不怕的問題嗎？”
克勞麗絲錯亂起來。
“蓋烏斯。”尤裏西塔忽然開口。
“嗯？”
“她體內的能量有種奇怪的感覺。”
“哪裏？”
“說不好……很像、很像你那天喂給我的東西。”
“你能不能換種不容易讓人誤會的說法……”
蓋烏斯吐槽到一半，忽然意識到尤裏西塔說的是他給她的龍血。
“神性？”