莫南爵士這些天來無數次向七龍發誓，他再也不作死了。
作為這條誓言的附加條款，他也無數次加上了“再也不看不起學會裏那些同學了”、“再也不和人爭勇鬥狠了”、“再也不頂撞自己可憐的老管家了”，諸如此類的話。
這些天來，他已經深刻地體會了，傲慢和愚蠢究竟能讓一個人多麽接近死亡。
時間再次來到了讓人心驚膽戰的傍晚，三輪太陽消失在密林的樹冠之後，帶走了林間最後的光線。人們甚至不敢點火，因為光和熱會引來那些東西。好在現在已經不是寒季，雖然山間依然寒冷，但還不至於凍死人。
“少爺。”
莫南聽到熟悉的聲音在呼喚自己，抬起頭，正看到自己的護衛離開人群走了過來。這是從他父親一輩起就效忠於他們家族的老騎士，忠心耿耿，在所有人都跑路之後，隻有他還不離不棄地保護著自己。
以前總覺得這家夥是個累贅，古板又嚴厲，但現在……莫南心裏，很多東西都在重新定位。
“怎……怎麽樣？他們做出決定了？”
“是，他們決定繼續向那‘光柱’的方向前進。”
“他們瘋了？！前麵……還要繼續在森林裏走？嫌自己活的長嗎？！他們、他們……”
莫南的手在發抖，他不確定這是因為害怕還是憤怒。
“據說，這是流傳在他們部族裏的古老預言。遇到災難時，就向‘光芒之塔’的方向走。”
“荒、荒唐！瘋了！就因為一個什麽靠不住的預言？就、就一頭紮進那些東西裏？！”
“少爺，我們沒有選擇。”
“……怎麽說？”
“澤尼爾人的斥候回來了，他們說……西北邊那群……南下了。”
莫南一屁股坐在地上。如果不是骨子裏那點貴族教養還在支撐著他，他真相就這麽倒在泥土裏，深深地埋下去，再也不起來。
沒活路了呀。
“少爺，先吃飯吧。”
老騎士拉著他的胳膊，想幫他站起來。莫南本能地向打開他的手，但心中一動，沒做什麽。
“我還不餓，把我的那份留下來吧。或者給你吃。”
“少爺？”
“明天會派出往東邊去的斥候對嗎？”
“沒錯，少爺你的意思是？”
“我們主動報名。”
老騎士眼中閃過疑惑和擔憂，並未出言阻止。此時此刻的莫南身上，有種下定了決心的氣場，讓老騎士不由自主想起他宣誓效忠的爵士老爺。
“睡覺了。”
“是。”
莫南睡到了簡陋的帳篷裏，但卻沒有閉上眼睛。
*******
次日，接近中午的時候，密林深處。
說來不巧，他們遇上一個陰雲密布的天氣。林中本來就不充足的光線更加變的晦暗。更要命的是，天氣更冷的話，他們的體溫和法術的能量就會在“那些東西”眼中變得更加醒目。
老騎士和幾個澤尼爾人斥候本來表示，要不今天隻往前走一半的路程。但莫南提出了反對，他說，至少要走到前天斥候所到達的位置才行。那是他們這兩個“外來人”與這些澤尼爾難民合流之後，斥候去的最遠的一次，幾乎超出了每日指標一倍。不過隨著大部隊的東進，那個位置也進入了斥候日常探路的範圍內。
他這個提議沒什麽毛病，而且……
老騎士心中一動，意識到了自家少爺心裏在打什麽主意。
和他們一同的澤尼爾斥候也明白了什麽，立刻同意了他的提議。
他們要去確認那個猜想。
又前進了一個小時，他們已經越來越靠近目的地。而林中的霧氣也更大了。
這不符合常理，早上才是容易起霧的時間，現在都快中午了，按說就算是陰天，氣溫也不應該比早上更低才對。而正是這種反常的現象，讓莫南等人意識到，他們十有八九來到了離那些東西很近的地方。
人的屍體變成的怪物、變異的魔獸、奇形怪狀的半元素生物……所謂“那些東西”，指的就是這種在那場天災後出現的，各種扭曲怪物和現象的統稱。莫南自己就是學者，還是十國聯盟排在前五的元素之靈學會的成員，連他都無法給這些怪物一個明確的定義。
事實上，在數天前他親眼看到一個慘死的澤尼爾人的屍體在一陣血肉蠕動中變成奇形怪狀的東西站起來時，他腦子裏隻有一片黑暗。
確切地說，他當時就嚇暈過去了。
如果那些東西全都是澤尼爾人屍體或者山中魔獸變的的話，他或許會以為這是某種變異的亡靈天災。但他從沒聽說亡靈天災能帶來扭曲詭異的法術現象的。有那些怪物出現的地方，時常還伴隨有令人頭皮發麻的異象。
紫色的、仿佛有生命的煙塵，扭曲成人臉形狀的火和發出一陣陣淒厲笑聲的閃電鏈……某種意義上，莫南這次賭氣進入陸脊山脈，真的是“收獲頗豐”。他所看到的這些現象，估計夠學會研究個十幾二十年。
“繼續前進。”莫南深吸一口氣，冷靜地道。
澤尼爾人斥候投來訝異的目光，在他們眼裏，這個外來的少年怯懦而柔弱，雖然會幾手法術，但未必打得過村裏的祭司。誰知道他今天是不是吃錯了東西，怎麽忽然勇敢起來了？
老騎士當然絲毫不懷疑自家少爺，隻點點頭，撥開霧氣前行。
突然濃起來的霧中，仿佛有扭曲的影子在眾人旁邊跑過，他們身後，也仿佛有嘲弄的笑聲響起。道路變得難行起來，總覺得，泥土下方有什麽東西在拉扯著他們的褲腳。
莫南頭皮發麻，真想趕緊昏過去以免被活活嚇死，沒準醒來自己就已經在琉坎那自己溫暖的家裏了。
“少爺！這裏有具屍體。”
老騎士忽然向他喊道。莫南聞言湊了過去，強忍著不適看向那具屍體。
那是一隻怪物的屍體，變異嚴重，甚至看不出它“生前”是個人類還是個魔獸，那是一團張牙舞爪的血肉——被從中間整齊地切成了兩半。
老騎士觀察了幾秒，甚至還伸手摸了摸怪物被切開的地方，莫南差點吐出來。
“劍傷，帶有元素燒灼的痕跡，應該是附魔劍。從骨頭被劈開的痕跡看，是非常鋒利的騎士手半劍，這樣平整的切麵，那把劍恐怕分金裂石不在話下。沒有其它戰鬥痕跡，怪物幾乎是一個見麵就被殺死。持有者至少是個低階巔峰，甚至可能是中階強者。”
老騎士的話讓斥候小隊一陣寂靜，每個人都試圖消化這些信息。
莫南最先開口：“這是新的屍體？”
“死亡時間不超過三小時……不，一般的生物是這樣。這種怪物，我也不確定。”
“我的意思是，咱們還每到之前斥候說的地方吧？”
莫南這麽問完，眾人哪還能不明白他的意思？
前天傍晚，那天的斥候小隊帶回消息，他們在離當時大部隊很遠的地方發現了一堆被殺死的怪物。
這說明什麽？說明很可能存在一群能夠對抗“那些東西”的人。和他們隻能在那些東西大部隊的夾縫中勉強求生，不可同日而語。
當然，這僅僅是一個可能罷了。
或許是怪物與怪物之間的相互廝殺呢？或許是什麽人臨終的拚死一搏呢？或許是被詭異的法術現象殺死的呢？
但人們的心中，不可避免地會升起希望。
可後續的斥候們再也沒能走到那麽遠的距離，也沒有從天而降的救世主突然出現庇護他們。所以相應的討論隻持續了不到半天就消寂了，於是人們又害怕起自己心中會產生過多的希望。
老騎士有過多年的軍旅生涯，在軍隊中，這樣的人心浮動也是大忌，何況難民之中？因此，他一直讓自家的小少爺遠離澤尼爾人的討論，由自己代為傳達。但到這一刻，他的小少爺已經自己想明白了。
某個不經意的轉瞬之間，人就會有所成長。
不過現在，或許真的可以讓心中產生一些希望了。
這裏不是斥候第一次看到的戰場，而是另一處。結果很明顯了，真的有一支力量在對抗這些東西，而且看起來，是一支很強的力量。
“或許隻有一個人，但如果能找到這個人的話……”
莫南仿佛在自言自語，但他並沒有壓低聲音，斥候小隊的每個人都聽到了。
傳聞是真的。
霧中傳來腳步聲、血肉蠕動聲和呼吸聲。
老騎士霍然拔劍，他們疏忽了，確認這個好消息的雀躍感降低了他們的警惕。不知不覺間，他們被那些東西包圍了。
斥候們紛紛拿起武器，就連莫南，也從腰間解下自己施法的短杖。
當你抓住希望時，勇氣也會悄悄發芽。
作為這條誓言的附加條款，他也無數次加上了“再也不看不起學會裏那些同學了”、“再也不和人爭勇鬥狠了”、“再也不頂撞自己可憐的老管家了”，諸如此類的話。
這些天來，他已經深刻地體會了，傲慢和愚蠢究竟能讓一個人多麽接近死亡。
時間再次來到了讓人心驚膽戰的傍晚，三輪太陽消失在密林的樹冠之後，帶走了林間最後的光線。人們甚至不敢點火，因為光和熱會引來那些東西。好在現在已經不是寒季，雖然山間依然寒冷，但還不至於凍死人。
“少爺。”
莫南聽到熟悉的聲音在呼喚自己，抬起頭，正看到自己的護衛離開人群走了過來。這是從他父親一輩起就效忠於他們家族的老騎士，忠心耿耿，在所有人都跑路之後，隻有他還不離不棄地保護著自己。
以前總覺得這家夥是個累贅，古板又嚴厲，但現在……莫南心裏，很多東西都在重新定位。
“怎……怎麽樣？他們做出決定了？”
“是，他們決定繼續向那‘光柱’的方向前進。”
“他們瘋了？！前麵……還要繼續在森林裏走？嫌自己活的長嗎？！他們、他們……”
莫南的手在發抖，他不確定這是因為害怕還是憤怒。
“據說，這是流傳在他們部族裏的古老預言。遇到災難時，就向‘光芒之塔’的方向走。”
“荒、荒唐！瘋了！就因為一個什麽靠不住的預言？就、就一頭紮進那些東西裏？！”
“少爺，我們沒有選擇。”
“……怎麽說？”
“澤尼爾人的斥候回來了，他們說……西北邊那群……南下了。”
莫南一屁股坐在地上。如果不是骨子裏那點貴族教養還在支撐著他，他真相就這麽倒在泥土裏，深深地埋下去，再也不起來。
沒活路了呀。
“少爺，先吃飯吧。”
老騎士拉著他的胳膊，想幫他站起來。莫南本能地向打開他的手，但心中一動，沒做什麽。
“我還不餓，把我的那份留下來吧。或者給你吃。”
“少爺？”
“明天會派出往東邊去的斥候對嗎？”
“沒錯，少爺你的意思是？”
“我們主動報名。”
老騎士眼中閃過疑惑和擔憂，並未出言阻止。此時此刻的莫南身上，有種下定了決心的氣場，讓老騎士不由自主想起他宣誓效忠的爵士老爺。
“睡覺了。”
“是。”
莫南睡到了簡陋的帳篷裏，但卻沒有閉上眼睛。
*******
次日，接近中午的時候，密林深處。
說來不巧，他們遇上一個陰雲密布的天氣。林中本來就不充足的光線更加變的晦暗。更要命的是，天氣更冷的話，他們的體溫和法術的能量就會在“那些東西”眼中變得更加醒目。
老騎士和幾個澤尼爾人斥候本來表示，要不今天隻往前走一半的路程。但莫南提出了反對，他說，至少要走到前天斥候所到達的位置才行。那是他們這兩個“外來人”與這些澤尼爾難民合流之後，斥候去的最遠的一次，幾乎超出了每日指標一倍。不過隨著大部隊的東進，那個位置也進入了斥候日常探路的範圍內。
他這個提議沒什麽毛病，而且……
老騎士心中一動，意識到了自家少爺心裏在打什麽主意。
和他們一同的澤尼爾斥候也明白了什麽，立刻同意了他的提議。
他們要去確認那個猜想。
又前進了一個小時，他們已經越來越靠近目的地。而林中的霧氣也更大了。
這不符合常理，早上才是容易起霧的時間，現在都快中午了，按說就算是陰天，氣溫也不應該比早上更低才對。而正是這種反常的現象，讓莫南等人意識到，他們十有八九來到了離那些東西很近的地方。
人的屍體變成的怪物、變異的魔獸、奇形怪狀的半元素生物……所謂“那些東西”，指的就是這種在那場天災後出現的，各種扭曲怪物和現象的統稱。莫南自己就是學者，還是十國聯盟排在前五的元素之靈學會的成員，連他都無法給這些怪物一個明確的定義。
事實上，在數天前他親眼看到一個慘死的澤尼爾人的屍體在一陣血肉蠕動中變成奇形怪狀的東西站起來時，他腦子裏隻有一片黑暗。
確切地說，他當時就嚇暈過去了。
如果那些東西全都是澤尼爾人屍體或者山中魔獸變的的話，他或許會以為這是某種變異的亡靈天災。但他從沒聽說亡靈天災能帶來扭曲詭異的法術現象的。有那些怪物出現的地方，時常還伴隨有令人頭皮發麻的異象。
紫色的、仿佛有生命的煙塵，扭曲成人臉形狀的火和發出一陣陣淒厲笑聲的閃電鏈……某種意義上，莫南這次賭氣進入陸脊山脈，真的是“收獲頗豐”。他所看到的這些現象，估計夠學會研究個十幾二十年。
“繼續前進。”莫南深吸一口氣，冷靜地道。
澤尼爾人斥候投來訝異的目光，在他們眼裏，這個外來的少年怯懦而柔弱，雖然會幾手法術，但未必打得過村裏的祭司。誰知道他今天是不是吃錯了東西，怎麽忽然勇敢起來了？
老騎士當然絲毫不懷疑自家少爺，隻點點頭，撥開霧氣前行。
突然濃起來的霧中，仿佛有扭曲的影子在眾人旁邊跑過，他們身後，也仿佛有嘲弄的笑聲響起。道路變得難行起來，總覺得，泥土下方有什麽東西在拉扯著他們的褲腳。
莫南頭皮發麻，真想趕緊昏過去以免被活活嚇死，沒準醒來自己就已經在琉坎那自己溫暖的家裏了。
“少爺！這裏有具屍體。”
老騎士忽然向他喊道。莫南聞言湊了過去，強忍著不適看向那具屍體。
那是一隻怪物的屍體，變異嚴重，甚至看不出它“生前”是個人類還是個魔獸，那是一團張牙舞爪的血肉——被從中間整齊地切成了兩半。
老騎士觀察了幾秒，甚至還伸手摸了摸怪物被切開的地方，莫南差點吐出來。
“劍傷，帶有元素燒灼的痕跡，應該是附魔劍。從骨頭被劈開的痕跡看，是非常鋒利的騎士手半劍，這樣平整的切麵，那把劍恐怕分金裂石不在話下。沒有其它戰鬥痕跡，怪物幾乎是一個見麵就被殺死。持有者至少是個低階巔峰，甚至可能是中階強者。”
老騎士的話讓斥候小隊一陣寂靜，每個人都試圖消化這些信息。
莫南最先開口：“這是新的屍體？”
“死亡時間不超過三小時……不，一般的生物是這樣。這種怪物，我也不確定。”
“我的意思是，咱們還每到之前斥候說的地方吧？”
莫南這麽問完，眾人哪還能不明白他的意思？
前天傍晚，那天的斥候小隊帶回消息，他們在離當時大部隊很遠的地方發現了一堆被殺死的怪物。
這說明什麽？說明很可能存在一群能夠對抗“那些東西”的人。和他們隻能在那些東西大部隊的夾縫中勉強求生，不可同日而語。
當然，這僅僅是一個可能罷了。
或許是怪物與怪物之間的相互廝殺呢？或許是什麽人臨終的拚死一搏呢？或許是被詭異的法術現象殺死的呢？
但人們的心中，不可避免地會升起希望。
可後續的斥候們再也沒能走到那麽遠的距離，也沒有從天而降的救世主突然出現庇護他們。所以相應的討論隻持續了不到半天就消寂了，於是人們又害怕起自己心中會產生過多的希望。
老騎士有過多年的軍旅生涯，在軍隊中，這樣的人心浮動也是大忌，何況難民之中？因此，他一直讓自家的小少爺遠離澤尼爾人的討論，由自己代為傳達。但到這一刻，他的小少爺已經自己想明白了。
某個不經意的轉瞬之間，人就會有所成長。
不過現在，或許真的可以讓心中產生一些希望了。
這裏不是斥候第一次看到的戰場，而是另一處。結果很明顯了，真的有一支力量在對抗這些東西，而且看起來，是一支很強的力量。
“或許隻有一個人，但如果能找到這個人的話……”
莫南仿佛在自言自語，但他並沒有壓低聲音，斥候小隊的每個人都聽到了。
傳聞是真的。
霧中傳來腳步聲、血肉蠕動聲和呼吸聲。
老騎士霍然拔劍，他們疏忽了，確認這個好消息的雀躍感降低了他們的警惕。不知不覺間，他們被那些東西包圍了。
斥候們紛紛拿起武器，就連莫南，也從腰間解下自己施法的短杖。
當你抓住希望時，勇氣也會悄悄發芽。