“那不如送七娘去官府。官老爺們自有公斷。”湯小娘打著算盤。


    把七娘送官府去,給那些牢頭、獄卒塞一點兒銀子,還不打得這賤奴親娘都認不出來。


    自古官官相護,相大英又是結結實實的朝廷命官,七娘一個奴婢刺殺主子,送到官府去,如果遇上草菅人命的官爺,保證送七娘去地底下跟她兒子作伴。


    可惜相遂寧不同意。


    相老夫人也不同意。


    這兩個克星。


    相大英有心偏袒湯小娘:“她兒子沒了,也是可憐人,送到官府去,若追究起來,豈不是要把你也關進牢房裏?那裏陰暗潮濕,豈是你呆的地方?”


    “可我的臉……”


    “傷口不深,請個好大夫,過些日子就好了。”相大英見七娘呆呆的跪在那兒,看看她那兒子確實也死的慘,便也“皇恩浩蕩”一回,張口道:“給你一兩銀子,以後別在相府做工了,換一家伺候吧。”


    相遂寧垂下頭,嗬嗬,相大英買的那一對兒鳥兒都三兩銀,天天沒事就站籠子裏拉屎,有時候放出來在院子裏飛,拉的半個院子都黏糊糊的,有時候蔬菜喂多了拉綠屎,掉到人頭上,頭發都泛著熒光。光是伺候那鳥兒的吃食,一個月都要半兩銀,還得搭上一個小廝提溜鳥籠子。


    英雄所見略同,相老夫人也是這樣想的:“既然不能留她在府上伺候了,給她二十兩銀子安身吧。”


    “二十兩銀子?”湯小娘坐不住了:“家道艱難,沒有。”


    “前幾天吃螃蟹,最近吃鮑魚,那燕窩喝不了都得倒,野鴨湯熬一次夠喝半個月,我們這樣的富戶二十兩銀子都沒有?不是我年紀大了想的多,她現在走投無路,兔子急了還咬人呢,她若去府衙大人那裏擊鼓鳴冤,你們且去官衙裏應對吧,到時候全青城的人都知道了你們的事,你們就出名了。”


    相家這樣的大戶人家,要愛惜名聲。


    雖然相大英名聲並不好,但為了這事犯一次官司不值得。


    湯小娘也蔫吧了,若被提到府衙大人那裏一頓對質,她做的那些事就要曝光,得要臉。


    日光沉下去,火紅的霞彩升上來的時候,庫房先生支了二十兩銀子給了七娘。


    劉虎跟七娘攜了那個孩子去了,自此以後,沒有在相府出現過。


    湯小娘一連喝了半個月的湯藥,又敷了整整八貼黑膏藥,傷口癢了又結痂。大夫換了兩三個,禦醫也請了,還是沒好利索。


    漸漸的,那傷口發紅變硬,像一條條蹬腿兒的蚯蚓似的,彎彎曲曲,盤亙在湯小娘的臉上。


    原本嬌俏的臉現下是報廢了,這以後還怎麽在青城貴婦圈裏混呢?論地位,她是小妾,論臉蛋,欲哭無淚。


    越想越氣。


    為此湯小娘把鞋子都扔到了銅鏡上,就連給她梳頭的婢女也遭了殃,怎麽梳發髻都不合她的心意,一腳給踹到門檻兒外抽噎了半日。


    以前養蓮的大水缸旁邊有一個小瓷缸,裏頭養兩三隻烏龜天天翻了殼兒曬太陽,當年湯小娘心情好的時候,也曾寵幸它們,給它們喂東西,給它們擦身子,這會兒看見這幾隻烏龜就生氣,翻了殼兒竟然翻不過來,四腳朝天隻會蹬腿兒,烏龜殼上的紋路也犯了忌諱,湯小娘氣的都魔怔了:“都是這幾隻烏龜克的,你看我臉上的傷,多像烏龜殼。”


    相嫣除了每日清晨去給湯小娘請安,陪湯小娘說話,這幾天還一門心思的往外跑。


    聽院裏兒婆子說,是去青城買胭脂水粉了,湯小娘的傷八成好不了了,買點上好的脂粉,或許可以遮一遮。


    如果脂粉能讓湯小娘滿意就最好了,她心情好一點,下人也少受罪。


    於是相嫣帶著婢女出府去,下人們都是敞開了門,隨便她。


    相遂寧也出府去,不是去買胭脂,而是去春花樓附近轉悠,又有好些天不見老鴇了,甚是想念,這些天老鴇沒來找相遂寧的麻煩,怕是快憋不住了吧,與其她到相府來找事,不如去春花樓會會她。


    可惜春花樓大茶壺不讓進,老鴇不在。或許是真的不在,不然見相遂寧送上門,早蹦出來掐她脖子了。


    天色尚時,呆府裏又悶的慌,求見老鴇不成,不如在青城轉轉。


    聽說天橋那邊有新的雜技項目了,有什麽蛇身人頭的姑娘,還有長在瓷瓶裏的小女孩,東邊一個什麽城裏來的舞娘,穿的衣裳比鍋巴都要薄,薄如蟬翼,幾乎透明,好多老爺們圍著看,還有唱昆曲兒的一個十五六的男孩兒,竟被一個有錢的少爺連夜從天橋擄跑了。


    這可是個臥虎藏龍的地方,一個節目少則十文錢,多則半吊錢,隻要有錢,天橋上這些節目,看三天三夜都不帶重樣兒的。


    看完了節目,還能在天橋下買小吃,糖葫蘆,粘豆包,烤紅薯,芝麻糕,香氣能飄幾條巷子遠。


    還是外麵有意思。在府裏不行,有日頭的時候想睡覺,沒日頭的時候還想睡覺。


    相遂寧站在天橋下咬著一塊豌豆糕,探腳往前看,一個小孩子坐在她爹的肩膀上,手裏的紅色小風車呼啦啦的迎風轉,透過風車葉子,一個算命的瞎子正在給人摸骨,天橋上的鑼鼓聲,叫好聲此起彼伏,瞎子一本正經,相遂寧一動不動。


    “姑娘,你怎麽了?”明珠小聲問:“姑娘怎麽發呆了?噎著了?”


    “明珠,你看那是誰。”


    “是個瞎子。”明珠的眼神一晃而過,隻顧著盯天橋上的舞娘:“算命的瞎子有什麽好看的,我不愛看他。”


    “你看那算命的後麵是誰。”


    明珠轉回頭,看不見,隻得也踮腳,把小孩子手裏的風車往邊上撥一下,眼前的一幕驚的她喊了一聲:“二姑娘——”


    “噓——”


    “二姑娘,我們走吧,我不敢看下去了。”


    “怕什麽。”相遂寧三兩口把豌豆糕塞進嘴裏,小心翼翼的提著裙擺,繞過小孩子跟她的爹爹,繞過賣糖葫蘆的小販往算命先生那裏擠去。


    明珠的一顆心都要跳出來了:“二姑娘——會被發現的。”

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