陸禦這人長的好看,裝扮成小廝也分外妖嬈。簡直是可男可女,可攻可守。


    他換了一件淺藍色布衫,一條闊腿褲子,頭上紮著灰巾,一雙黑色淺口布鞋上沾了不少土,還特意給嘴唇上糊了假胡子,看人的時候,還故意用對眼兒。


    從流雲坊拿過衣裳,陸禦將衣裳夾在胳膊下麵,一手扶樹,一手攏了攏自己的鬢角,給相遂寧拋了個長長的眉眼:“二姑娘,聊一會兒啊。”


    果然做戲做全套,平素陸禦身上不是藥味兒就是熏香,為了假扮小廝,他故意用毛巾搓了澡,沒有用香露,洗頭也隻用皂角。


    如此以來,他身上除了汗味,再也沒有別的味道了。


    說話的時候,也故意粗著嗓子,不像十幾歲的少年,更像一個二十四五的人。


    相遂寧先到常府。


    常府大門左側搭建了一個十來尺寬的靈棚,用來接待來往祭奠的人。兩個家奴守在靈棚裏添加香燭或是焚燒黃紙。


    恰巧遇見府衙大人周升走出來,周升走路慢吞吞的,下台階時撩著袍子,等下了台階,放下袍子又整理了一番,對送客的八喜說:“八喜公公又要伺候皇上又要來照看常公公的喪事,真是辛苦了,有什麽需要我這青城府尹做的,隻管開口。”


    八喜自然鞠躬感謝。


    周升跟相遂寧有過幾麵之緣,但又不算熟悉,見相遂寧穿戴樸素,連簪子也是銀的,低調有禮站在台階下衝他行禮,便感歎道:“這不是相大人府上的二姑娘嗎?也來祭奠常公公了?青城有傳聞,常公公很喜歡你,你是應該進去哭兩聲。”


    “昨兒相二姑娘已經來過了。”八喜補充。


    周升道:“想來相二姑娘跟常公公交情匪淺,眼瞧著常公公要火化了,她來多看兩眼,算是個有心人。”


    幾個人在常府門口說著客套話,陸禦夾著衣裳就來了。怕被人瞧出來,他故意低著頭。


    “是流雲坊的衣裳到了,這邊就給公公換上,以免耽誤了火化的時辰。”八喜接過衣裳回內堂裏,又回頭叫陸禦:“你叫什麽?”


    “我——公公叫我小魚兒就行。”


    “小魚兒——”


    “是需要我給常公公穿衣裳嗎?”陸禦殷勤的迎上去,不料卻被八喜拒絕:“你是生人,怕驚了公公,穿衣裳的事,還是給我們自己人做吧。”


    “那我就等一會兒再回去,衣裳若合身,最好不過了,如果不合身,還可以拿回去改改。”陸禦厚著臉皮進了院子。


    眾人移步去內堂,因為要給常公公換衣裳,所以相遂寧不便進去,隻在廊下等著。


    廊下的八哥似乎知道常公公不在了似的,無精打采的站在籠子裏,閉目養神,時不時又吐出一句“飯都好了嗎?快些端上來,公公我餓了。”


    來之前相遂寧已經跟陸禦打了招呼,讓他仔細看一下常公公的身體,看有什麽異樣。不料八喜並沒有讓陸禦插手更衣的事,而是叫了在外頭守靈棚的家奴進來,畢竟是半大的孩子,身子矯捷,跟小老鼠似的,“哧溜”就鑽進棺材裏去了,鑽進棺材裏抬出常公公的身體,早有另外的家奴抬了靈床出來,將常公公放上靈床,就可以更衣了。


    府衙大人周升或許是閑著無事,竟也跟著進了院子,眼睛往內堂裏瞅,腳卻還跨在門檻上,似乎害怕棺材裏的人會詐屍一樣,時刻做好跑的準備,但又想看一會兒熱鬧,反正不看白不看。


    陸禦隔著窗子往內堂裏瞅,窗子是關著的,什麽也看不清。


    相遂寧倒裝出風清雲淡的樣子,站在那兒看廊下開的茂盛的一片花。


    “周大人,周大人——”內堂傳來八喜的喊叫:“你們快進來看。”


    聽他這一嗓子,像是受了不小的驚嚇。


    要知道太監在宮中當職,不管行走坐臥,皆得穩穩重重。進宮的時候,都有教導過的。


    宣國四年有個小太監在貴人主子喝湯的時候咳嗽了兩聲,驚的貴人主子咽了個大棗,憋的臉通紅差點兒上不來氣,當時就被罰烈日下跪足兩個時辰並賞棍子二十下。


    大驚小怪的結果,可能會送命。


    所以宮中太監個個都小心翼翼,高興了不敢露牙齒,難過了不敢哭出聲。


    更何況八喜如今是皇上身邊的茶水太監,平時不管是走路還是伺候,都是靜悄悄的,就是端茶放茶,也不能發出一點兒聲音,剛才他大聲呼喊,是犯了大忌諱了。


    周升跨著門檻問:“怎麽了?八喜公公怎麽了?”


    “大家都說公公是氣喘病犯了死了,可公公這脖子上怎麽有兩道瘀痕?”八喜幾乎跌坐在地上:“大人來看,公公脖子上這瘀痕,像不像是有人用繩子勒的?”


    相遂寧沒想到八喜先將瘀痕的事說了出來。


    幾個家奴顯然也嚇壞了,一個個跪倒在靈床前低著頭。


    周升暗罵了一句“太監就是事多。”


    當初聽聞常公公死了,周升正在後花園裏陪小妾喝酒,酒未喝夠三杯呢,就聽宮裏傳旨要給常公公置喪。


    這裏是青城,他這位府尹大人在外人看來官大,在青城的官僚眼中,他實在是不入流的很,如今常公公的喪事皇上都惦記著,他這個府尹大人也隻希望趕緊辦完,火化燒了裝進盒子裏萬事大吉。


    好好死了不就行了,怎麽脖子上還有勒痕?


    而且看那勒痕的位置,很像是上吊造成的,如此看來,此案就有疑點,或許常公公不是自己死的,而是被人勒死的?如果是被勒死的,就要抓凶,抓不到,就是他這位大人的失職,皇上肯定會揪著這事。退一萬步說,一旦認定常公公是他殺,那就說明青城治安不好,青城治安不好,背鍋的也是他這位府尹大人。


    左右落不到一點兒好處。


    多一事不如少一事,不能往自己頭上扣屎盆子。


    周升慢悠悠的走過去,探頭看了看常公公的脖子,故作輕鬆道:“瘀痕在哪兒?本官怎麽沒看著?或許是內堂昏暗你們瞧錯了。”


    八喜叫相遂寧:“相二姑娘你來看。”


    “她一介女流,膽子甚小,死人的事讓她看什麽,再嚇著她。”周升試圖攔著相遂寧。


    相遂寧隻掃了一眼,便恭恭敬敬的對周升說道:“久聞周大人聲名,今日給常公公換衣,正好周大人在此,想必是天意。”


    “你這話是什麽意思?”


    “常公公脖子上的瘀痕十分可疑。”


    陸禦本想說“家父是三品禦醫,行醫的事我也略懂一些,但凡那些氣喘病而死的人,不曾發現有誰脖子裏有瘀痕。”轉念一想,自己現下扮的是小廝,這裏哪有他說話的份兒?於是便乖乖的站在一旁。


    “常公公身份尊貴,這裏又是皇上賞的宅院,誰還能謀害公公不成?怕是你們想多了,依我說,別耽誤了時辰,穿好衣裳放回去吧,還有幾位大人要來致哀呢。”


    “周大人是青城的父母官,治下百姓有事,周大人何不請個仵作來驗一驗?這樣常公公的死因也清楚了,皇上問起來,周大人也好交待不是?”相遂寧的話雖然軟乎,聽著像是奉承周升,無形之中也給了周升不少壓力。


    這個八喜是跟在皇上屁股後麵的,他發現了常公公的異樣,如果自己這個父母官蒙混過去,皇上問起來如何是好?


    “那便依相二姑娘說的,一會兒我派個仵作來細細的驗一驗,如果驗出了什麽,我自然會追查到底,如果沒驗出什麽,那就不耽誤常公公的火化了。”


    送走周升,八喜伏在靈床前痛哭起來:“公公,你死了不能說話,但若有冤屈,也請給我托一個夢,如果真有人加害公公,我一定替公公討回公道,即使搭上我這條命,也願意。”


    一個小太監哭的一把鼻子一把淚的十分動容,那幾個家奴也想到常公公對他們的好處,不禁默默的流下淚來。


    “八喜公公節哀,周大人也說了,會查這事。”相遂寧安慰他。


    八喜喃喃道:“若公公是被人勒死,那就是罪案,自古罪案,逃不過情字,錢字,仇字,你們幾個好好想一想,公公房裏可少了什麽東西沒有?銀子瓷器字畫可有不夠數的?”


    幾個半大家奴仔細想了想,搖搖頭。


    “你們再想想,最近公公可得罪了什麽人?”


    幾個家奴又搖搖頭。


    似乎是想到了什麽似的,一個家奴站起來回話道:“昨兒從咱們門口路過的馬車,馬車上還落了個糞桶,那髒東西流了滿地,我當時隻顧清掃了,後來想想,那個車夫麵熟的很。是了,半個月前,常公公在路邊買了一根甘蔗站著吃,那車夫還朝公公吐口水。”


    “或許他是不經意的呢。”八喜皺眉。


    “他是故意的。”家奴想了想道:“當時有販子賣甘蔗,常公公說他小時候家鄉也種甘蔗,就要了一棵去了皮,截了一小段兒站著嚼,那個車夫趕著馬車迎麵過來,特意在常公公麵前停下來,朝著常公公吐了口濃痰,差點兒髒了公公的鞋。當時我們還想揍他一頓來著,誰讓他沒眼色的,不料我們沒動手呢,他先燥起來了,罵我們‘一群沒根兒的,還學人家出來騷。’這話不是把公公也罵進去了嗎?我們不願意,攔住他要揮拳頭,公公卻說跟一個趕車的計較什麽,就讓他走了。”


    “你可知道那趕車的叫什麽?哪裏人?跟公公有什麽過節?”相遂寧問。


    “倒不知他跟公公有何過節,就是他看公公的眼神挺凶的,昨兒的馬糞,怕也是他故意傾倒的。至於他叫什麽,住哪裏,小的就不知道了。”


    家奴提供的消息雖少,也算是有了線索。


    八喜照例是送相遂寧出門。


    或許是常公公的異樣讓他憂心,他眉頭緊鎖,聲音也無精打采的:“不知道周升周大人何時派仵作來,常公公這裏可等不了太久,天熱了。”


    比起昨日,今天常府內堂已經用了冰了。


    畢竟天越來越熱,知了開始臥在樹梢上沒日沒夜的叫。


    農戶家裏的牛已經不想耕田,懶洋洋的趴著打盹兒,青城裏跑的馬車,那些拉車的馬鼻子裏直冒白煙,跑上一段兒,車夫要給他們喂些水才行。街巷子熱哄哄的,沒一點兒水氣,往日溫潤的青石板路現如今被日頭曬的能當銅鏡照。


    這個時候停屍在房裏,能停五日已經不得了了。


    常公公出了事,常府像一口大鍾停了擺,雖說瘦死的駱駝比馬大,但活人死了,關係也沒了,誰還會真心來關照呢,內堂裏擺的兩個大銅盆,那裏的冰,還是皇上從夏日的冰敬裏抽出來的,讓小太監每日抬了送到常府,一日兩回。


    即使用冰,也保不了多久。


    事不宜遲。


    周升那脾氣,相遂寧還知道幾分,讓他找真相,猴年馬月呢,更大的可能,他將就一下,這事就不清不楚的過去了,對一城知府而言,當然是多一事不如少一事,最重要的,常公公已經死了。


    那就自己查。


    陸禦不相信她能查到什麽線索:“青城很大,這裏的車夫少說有千百個,難道你一戶一戶的去找?那得到什麽時候去,常公公等不了那麽久的。”


    “你放心,我有辦法。”


    “你可不要以身犯險,如果你需要我,就告訴我一聲,雖不至於上刀山下火海都跟著你,但假扮個小廝啊,夫人啊,丫鬟啊,小姐啊什麽的去套套消息,我還是可以的,畢竟我長的比較清秀,身段兒也婀娜……”


    “好了我知道了。”相遂寧衝他福了一福,帶著婢女明珠乘了一輛馬車走了。


    “利用人家的時候,說的都是好聽的,利用完了,一句多餘的話也不肯跟人家說。女人啊,就是這麽無情。”陸禦衝著相遂寧離去的方向直搖頭。


    馬車趟過長街,遠遠看到一個仵作打扮的老頭,白著胡須,背著個箱子朝常府的方向走。


    做仵作這一行的,雖人不多,但待遇也不是很好,按青城的行情,每個月也不過一兩半銀子。


    而且做這一行,容易被人誤會不吉利,親戚聚會不準上桌,便是兒女的親事,也不好提的,這不仵作鄭老頭低頭猛走,還是被一個老婆子追著喊:“身上一股味兒,難聞死了,下次別從我菜攤前過了,免得我菜都賣不出去。”

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