“給老太太、太太請安了。”


    襲人帶著甄三姐、甄四姐給賈母和王夫人行禮。


    “起來吧,都是孝順的孩子,這麽大早就過來請安,一天都沒落下,可是難為你們了。”賈母笑嗬嗬地說道。


    “回老太太的話,這是晚輩們應該做的事情。”襲人和甄三姐、甄四姐恭敬地答道。


    “少奶奶怎麽沒來?”王夫人微皺著眉頭問道。


    “回太太的話,少奶奶病了。”甄三姐答道。


    “又病了?這病怏怏的身子,什麽時候是個頭?”王夫人嘟囔著,“不是說好四郎...”


    賈母在一邊不動聲色,開口打斷了她的話頭,“把我的三個小心肝抱過來。”


    抱著賈寶玉兩兒一女的奶媽在一旁候著,聽到賈母的話,連忙轉了出來,恭聲道:“小哥兒/小姐兒,趕緊給老祖宗作揖。”


    “啊呀,我的小心肝啊,我的心肝尖尖啊。”賈母把三個粉妝玉砌的小人兒都抱了一會。隻是年紀太大,力氣不濟,抱不了多久就要放下。


    “不行了,寶貝們都長大了,長重了,我快要抱不動了。”賈母幸福而又帶著點哀傷說道。


    熱鬧了一會,襲人、甄三姐、甄四姐告退了,奶媽們也抱著哥兒姐兒們一並走了。屋裏隻剩下賈母、王夫人和鴛鴦。


    鴛鴦端過來一盞銀耳燕窩羹,小心地喂賈母吃下。


    王夫人在旁邊等著賈母吃完,便起身告辭。


    “先等會,我有話跟你說。”賈母叫住了她。


    “老太太,你有話吩咐我?”


    “宮裏那邊你遞了牌子嗎?見過德貴妃了嗎?她還好嗎?”


    “回老太太話,德貴妃現在執掌東西六宮。遞了牌子後,夏內相親自來接我進宮,德貴妃看著精神頭不錯,把東西六宮打理得順順當當的。”


    賈母冷眼看著說話間有點小興奮的王夫人,忍不住問道:“你覺得這值得誇耀嗎?”


    “老太太,兒媳不知道什麽意思。”


    “你以為德貴妃會成為皇太後嗎?”


    “回老太太的話,媳婦聽說要從旁支擇一人繼承孝廟皇帝的大統,算下來,可不是要進德貴妃為皇太後。”


    “誰跟你說的這混賬話?”賈母厲聲問道。


    “外麵都是這麽傳的?”


    “外麵這麽傳的?你告訴我是哪一個膽子那麽大敢傳這些話?還不是那些跟你一般蠢的無知婦人,想討你開心亂說的。她們不怕給家裏招禍,你難道不怕嗎?”


    王夫人連忙跪倒在地,恭聲問道:“媳婦不知道老太太話裏的意思。”


    “唉,你們這些人啊。朝堂裏都要翻了天,你們還在那裏小肚雞腸,盯著鼻子尖的那點東西。”賈母長歎一口氣道,“還從旁支那裏擇一位。本朝立國不過七十年,宗室血脈清清楚楚,哪裏來的旁支?早就在幾次奪嫡之爭中死得幹幹淨淨,剩下的能上得了台麵嗎?真是時也命也。”


    榮禧堂花廳裏一片寂靜,王夫人和站在賈母身後的鴛鴦都是一臉驚恐色,不敢出聲,隻能靜靜地等著。


    “以後不能再叫劉四郎了。”


    王夫人猛地抬起頭來,滿臉不敢相信,“老太太,你是說....”


    “劉四...劉大人已經勘定了太原逆賊,又找到了正統帝的遺骸,正奉大行皇帝梓宮回京,你哥哥不是跟著周相、杜閣老、丘閣老等人出居庸關相迎了嗎?”


    “老太太,媳婦也聽說過,隻是京師和地方文人士林群情洶湧,不少人說要誓死捍衛趙氏江山。”


    “屁話!當初逆賊作亂,他們怎麽不起來誓死捍衛?群情洶湧,哪些人不滿?還不是富時景、歐陽毅、高益這一類家夥的徒子徒孫,老朽迂腐又沒撈到好處的破落文人。老身倒要看看他們是怎麽個誓死捍衛法?劉家父子馬上得的功名,數十萬條性命,在他們眼裏就跟幾十隻小雞崽似的。”


    說到這裏,賈母有些激動,咳嗽了幾聲。鴛鴦連忙過來,在她後背輕輕撫拍了幾下,又遞過來一盞茶水,伺候賈母喝下,慢慢順氣。


    “鴛鴦,把太太扶起來,你也是一把年紀,有孫兒孫女的人,不要這般恭慎。”賈母歎著氣說道。


    王夫人坐下後,遲疑地問道:“劉四...,劉大人有機會入主大寶?”


    “我朝太祖是怎麽傳嗣神武帝大統的?”賈母看了一眼王夫人說道,“神武帝紫薇寶錄裏說得明白,為維護華夏正統,若其子一脈絕嗣,可從其女一脈中公推新君,繼統不繼嗣。我朝太祖皇帝不就是因為尚配前周樂安長公主,然後立有神武帝血脈的高廟皇帝為儲君,天下才公推其為皇帝。”


    “那,這...”王夫人腦子有點亂,但賈母知道她的意思。


    “劉家自守道公後,先後尚配了三位前周公主,這是天下公知的。當年太祖皇帝被公推時,唯一能與其相爭的隻有劉家果毅公。隻是當時他尚配的是周室公主年紀稍次,而且聲望不及太祖皇帝。最關鍵的是,當時支持他的人沒有太祖皇帝多。那時候,兩淮軍將世家的主力跟中原的亂軍血拚,損失慘重。跟他們連成一氣的燕趙、關隴軍將世家的兵馬又被隔在陰山和隴西,鞭長莫及。”


    “現在,現在劉家就...”


    “試問天下,現在誰家的兵有劉家的多?誰打得過他們?而且你沒聽璉哥兒們說嗎,關東商團原本就實力雄厚,錢糧不缺。又通過薛家勾連著兩浙、江南的商賈,組建了江浙商團。有兵馬又有錢糧,誰敢當其鋒芒?”


    “而且劉四郎大小三元狀元及第,文采斐然,被稱為文曲星,又有劉青天、神目禦史的美譽,在地方百姓和士子文人中名望極高。所謂的群情洶湧抵得過這滔滔民意嗎?內閣三省六部的老爺們都是傻子嗎?他們就是看清楚了這些,又得了劉家許下的諾言,這才半推半就。


    “天時地利人和,劉四郎占了全。現在唯一阻礙他繼承大統反倒是他老爹了,劉黑子了。哈哈。”


    說到最後,賈母倒是樂了起來,“不過正好,他可以婚配寶慶公主,並攝監國,徐徐圖之,等到水到渠成之時,再正式入承大統也不遲。”


    賈母說痛快了,卻把王夫人攪得滿腦子全是漿糊。賈母隻好叫婆子丫鬟進來,扶著她回屋去歇息。不過臨走時交代了一句。


    “二太太,有些話你就是死也要給我憋在心裏。”


    聽到這裏,王夫人嚇得一哆嗦,連聲應道:“媳婦知道了。”

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