“喬爾斯講解得很好,還有什麽需要補充的嗎?”年輕老師笑著說道。


    喬爾斯搖了搖頭:“沒有了,巴特先生。”


    巴特先生是這一門“元素魔法初解”的授課老師,他看起來似乎是特別欣賞喬爾斯一樣。


    雖然喬爾斯是“外來者”,也是個“有點囂張”的貴族,不過別人在魔法的學習上確實有不少值得學習的地方,大部分學生都還是願意接受他的,隻有少部分人還故意冷著一張臉。


    巴特先生示意喬爾斯回去坐好,說道:“實際上元素之間確實是存在關聯的,我們需要用更全麵的方法去看待和理解它們,例如火元素——它一定代表著破壞嗎?”


    ……


    “終於到周末了。”下課後,喬爾斯照樣準備帶著安妮去找些好吃的,但是一封請柬直接送到了學校。


    “……聽聞閣下與血眼家族頗有關係,故請您至親王府參加晚宴,隨時恭候閣下的到訪。”喬爾斯收起手中請柬,大概明白了是怎麽一回事——血眼家族的魔法師們來了,親王準備給他們接風洗塵,有人提起來自己和血眼家族的關係以及自己剛好就在勞瑞恩頓斯,於是就臨時給自己發了一封請柬。


    不知道是一回事,知道了之後就得發請柬,這也是貴族周全禮數的一種;同樣的,不知道是一回事,知道了之後該不該去拜訪,那也是喬爾斯該有的考量。


    喬爾斯也沒有不去的理由,他牽起安妮的手,找了輛馬車直接往親王府去了。


    “安妮,我跟你提到過的,我在血眼家族也有幾個認識的人。古奇·血眼,他可是血眼家族族長,但是他總是幫我;莉莉安·血眼閣下,她是古奇·血眼閣下的養女,也是一個實力很強的大魔法師,我見到她輕易將一頭大魔法師級別的巨龍殺死。


    “還有瑟琳娜,她是個天分很高的魔法師,而且她也很勤奮。她比我還要小一點吧,已經是高階魔法師了,在法師塔裏擁有自己的一塊兒地盤。還有雷埃·血眼,我看見他總是被‘兩位閣下’‘欺負’,不過他是個很熱心腸的人。


    “說起來我也很久沒有聯係瑟琳娜了。”


    安妮說道:“聯係瑟琳娜?”


    喬爾斯說道:“我有她的通訊石,可以聯絡到她的通訊魔法陣。”


    就在安妮正準備吃點醋的時候,喬爾斯忽然整個人都壓了上去,緊緊吻住了安妮的雙唇,馬車裏發出一聲悶悶的聲響。


    安妮正準備享受親吻的時光,忽然間漲紅了臉,將喬爾斯不**分的右手拍落,然後推開他:“你幹嘛!”


    喬爾斯也有點不好意思,不過他還是說話了:“好軟。”


    “色狼!”安妮又拍了拍喬爾斯,喬爾斯仔細瞧了瞧安妮,發現她並沒有真的生氣,於是又一次吻了上去。


    安妮有點擔心車裏的動靜被聽到,卻發現喬爾斯已經用魔力封住了車廂,而且他的手又開始不安分了。


    “壞蛋!”安妮無力地反抗了一下,然後就說不出話來了。


    喬爾斯到達親王府的時候才不到七點,估計還有一個小時開會開始宴會。城主庫克知道之後,專程去找喬爾斯說話。


    “日安,伯爵閣下,這位是安妮·索斯特,索斯特子爵的女兒。”喬爾斯行禮道,安妮也跟著一起行禮。


    因為是臨時邀請,而且兩個人都沒有穿象征貴族身份的華服和緞帶,所以氣氛也沒有太過拘謹。


    “說起來,這麽久都沒有和蒙提裏埃閣下會麵,是我有些失禮了。”庫克說道。


    “您太客氣了,基利斯伯爵閣下,我隻是一個小小的男爵罷了。”喬爾斯說道,“您貴為城主,事務一定非常繁忙。我僅僅有三處產業,就已經完全弄不清楚各種事務了,不得不請我的管家幫忙關照。”


    庫克笑道:“閣下果然是年輕有為,不僅是中階魔法師,還是帝都擁有產業的貴族了,而且已經有佳人相伴,我卻還是獨自一人。”


    喬爾斯說道:“遇到安妮是我最幸運的事情。”


    三個人隨便聊了一些東西,喬爾斯想起他在金楓葉城看過的一封邸報,問道:“我聽說帝國又一次加大了魔法師培養的力度?我這些日子都在凱裏姆頓斯,對此不太清楚。”


    “閣下也對這種事情感興趣?對了,你是魔法師,可能會想了解吧。其實帝國何止是一次,已經有四五次加強了魔法師的訓練了,以前隻是每周占用一天的時間,現在我們原本的老師不得不將課程加快一倍,剩下的時間都餘給了教授魔法的老師。”庫克說道。


    喬爾斯感覺非常奇怪,別的他不清楚,但是他很明白這種倉促之間的培養恐怕隻能造就一批初階魔法師,即使全部聚合起來,這股力量也抵不過三五個高階魔法師。


    況且大陸上一直是普通人居多的,也沒見會特意培養魔法師,反而是普通人想要學習魔法都無處尋路。


    除非……


    喬爾斯有了點不太好的聯想,但是他沒有說出來。


    喬爾斯又詢問了關於邪教徒的情況,庫克說道:“這裏周邊確實有比較多流竄的邪教徒,他們還會幹些搶劫過路旅客、商人的勾當。我注意到周圍的村莊人數少了很多,恐怕都是加入了邪教。


    “值得一說的是,有一些比較‘正兒八經’的教徒,他們似乎也對邪教痛恨入骨——尤其是當他們信奉同一個神靈的時候,所以我召集了他們幫助鏟除邪教,倒是效果不錯,最近勞瑞恩頓斯周邊已經安全了很多。”


    “聯合一些‘正常’的教派來打擊危害大的邪教?看來是個不錯的辦法。”喬爾斯心道,“這麽說,應該也有不少地方在有意收攏、‘過濾’宗教勢力了。”


    除了這兩樁事情之外,庫克覺得勞瑞恩頓斯還算是一切正常,喬爾斯也就沒有深究。


    “算算時間,晚宴也該開始了,仆人們應該都已經準備好了。”庫克站起來,“我去喊一下親王殿下,這裏可是他的宅邸,我可不敢隨便使喚他的傭人。”


    喬爾斯拿出懷表,現在的時間是七點二十分。


    他和安妮都是穿著魔法師長袍來赴宴的,但是他們都沒覺得有問題,畢竟今晚就是給一幫魔法師接風洗塵。


    “喬爾斯!”一個驚喜的聲音響起,喬爾斯轉頭看見瑟琳娜提著長袍的下擺一路小跑了過來,然後在他身邊停住。


    “嗨,瑟琳娜,好久不見了。瑟琳娜,這是安妮,索斯特子爵的女兒;安妮,這位是瑟琳娜·血眼,是個天分很高的魔法師。”喬爾斯介紹道,“雷埃閣下,雷埃閣下?您怎麽光站在那裏呢。安妮,這是血眼家族的大魔法師閣下。”


    雷埃看了看興高采烈的瑟琳娜,又看看喬爾斯旁邊的安妮,心裏歎了口氣,緩步走了過來。


    “嗨安妮,很高興見到你。你頭上的這個蝴蝶結好漂亮啊,怎麽綁的,可以教教我嗎?”原本安妮對瑟琳娜有種莫名的敵意,但是很快就被瑟琳娜拉到了一邊,開始說起女孩子的悄悄話來了。


    “咯咯,瑟琳娜,你真有趣。”


    “真的嗎?我平時可悶了,都出不來。”


    雷埃轉頭看了下很快成為朋友的兩個小姑娘,表情卻不太好看:“好久不見,喬爾斯。”


    喬爾斯微微躬身,行了個魔法師的禮:“雷埃閣下。閣下的臉色不太好看,是出什麽事情了嗎?”


    這個時候,兩個仆人前來請喬爾斯、雷埃前往宴會廳,安妮和瑟琳娜有說有笑地已經走在前頭了。


    “走,邊走邊說。”雷埃說道。


    簡單地聊了下最近的際遇,雷埃的臉色漸漸緩和了下來。喬爾斯雖然覺得這個大魔法師表現得有點奇怪,但沒有深究。


    “那麽閣下,血眼家族的魔法師們因何而來呢?”喬爾斯問道。


    就在雷埃猶豫要不要回答的時候,勞瑞恩親王那沙啞帶著點虛弱的聲音響起來了:“大魔法師閣下,真高興見到你。這位是?”


    喬爾斯主動行禮:“親王殿下,我是喬爾斯·蒙提裏埃男爵。”


    “哦哦,我好像聽說過這個名字……你可得原諒我,我實在太老了,連自己的生日都快記不得了。”杜諾維奇·勞瑞恩·凱裏姆表現得很平易近人。


    喬爾斯知道他隻有一個獨女,而他的獨女又和北邊的一個侯爵結婚了,許久也不會回來一趟。這個老人心裏的孤獨,恐怕隻有他自己知道。


    喬爾斯主動上前,示意仆人退開後攙扶住了老人。杜諾維奇用沒有被扶著的一隻手輕輕拍著喬爾斯的手背:“真是體貼,我的外孫也有你這麽大了,但是已經好久沒有見到了。”


    喬爾斯心裏有些難過,扶著杜諾維奇坐到了長桌的主位上。


    “小男爵啊,你的外公或者爺爺也有我這麽老了吧?”杜諾維奇拉著喬爾斯,讓他坐到自己的下首。


    “不……我沒有見過他們。”喬爾斯知道自己的外公失蹤已久,但是自己的爺爺則是半點訊息都找不到。


    杜諾維奇的精力有些不濟了,他靠在椅背上——那裏已經鋪好了加厚的軟枕——緩緩說道:“真是個可憐的孩子,如果你有外公的話,他一定會是最疼你的人。”


    說完之後杜諾維奇發出輕微的鼾聲,似乎已經睡著了。


    不知道是不是在夢裏可以見到自己的外孫,所以他一刻也等不及了呢?

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