過了大約半個小時，喬爾斯感覺自己的魔力也快幹涸的時候，那塊兒黑色的水晶終於動搖了起來，裏麵傳出來一個悶悶的聲音：“住手……”
喬爾斯沒有管他，火球術的連番轟炸再次持續了不到兩分鍾，黑色水晶毫無聲息地裂開，但是裏麵絲毫見不到對方的身影。
喬爾斯冷笑一聲，看向一邊的空地，伸手一指，一條火焰形成的鎖鏈徑直衝了過去，同時還有小型的旋風、厚實的冰牆在成型。
“停停停！”那個魔法師的身形顯現出來，他高舉雙手，“這次是我們栽了。”
喬爾斯拍了拍手，風暴和火焰都消失不見，但是那些魔法元素依然在他的控製當中。
“亞瑟，去把他手捆起來。”喬爾斯說道。
亞瑟其實並沒有帶繩子，他是把對方魔法師的袍子撕下來幾根布條代替的。聞言，他打算過去在對方袍子上撕布條的時候，那個魔法師連忙說道：“用他們的吧。”
處理好幾個俘虜之後，喬爾斯和亞瑟帶著三人往維迪納帝國的帝都飛去。原本想著把這些殺手都“處理”掉就好了，但是既然抓到了活口，那麽想必皇帝也不好意思再在土地的事情上麵為難自己。
“喂，你是怎麽識破我的‘隱身’的？”那個高階魔法師忍不住開口問道。
喬爾斯剛剛隻用了一下“夢魘”的能力就奠定了勝局，那個魔法師也沒有機會看見喬爾斯使用暗影魔法。
喬爾斯信口胡謅道：“你的氣息太明顯了，根本就沒有收斂好。”
那個高階魔法師一臉的不服氣：“胡說，我……”
喬爾斯直接鬆開了抓住他的手，讓他徑直往地上墜去。
那個魔法師怪叫連連，然後下落的身形一緩，重新被喬爾斯提在了手上：“我建議俘虜最好不要多說話。”
跟在後麵提著兩個中階魔法師的亞瑟隻能暗自搖頭，他這個上司怎麽看也不像是個十五歲的少年。
“亞瑟，”喬爾斯說道，“我說得直接一點，你這次被騙並不是因為你想不到，隻是你沒有去想。相信別人並不是壞事，但是一定要先思考對方值不值得信任。
“你的年紀比較大了，相信也能想得通。首先，這個中階魔法師說他要給自己患病的妻子、上學的兒子掙錢，但是一個中階魔法師，就是斷掉了一隻手，也能在附近的城市裏找一份很不錯的工作，拿到很不錯的薪水。
“所以他根本就不是為了錢去當殺手的。
“其次，他隨便說了一個名字，去到了一個身患重病的女人的家裏……如果我沒猜錯，那個女性確實是患了重病，也確實是有一個叫做‘戴維’的丈夫，所以這個人就臨時頂替了一下這個身份。
“既然那個女的不清醒，那麽她說的話就最好不要聽。
“最後就是……無論對方是不是真的很慘，無論對方說的是不是真的，都要留一個心眼，不是說慘的人就不會幹壞事，也不是說對方說的是真話，他就真的對你毫無保留。”
說完這些話之後，喬爾斯深吸一口氣：“之所以說這些，不是為了責罵你或者嘲笑你，隻是你是第一個加入我們的，所以我對你非常看重……我知道你肯定還想著那個重病的女人，不過你得等到這次事情結束，將這幾個人送到帝都之後，你才能去……到時候或者兩枚金幣就是很不錯的幫助，多了反而也不好。”
“我明白了。”亞瑟說道。
“等等，你要把我們送去雅西納城？”那個高階魔法師叫道，“不行，如果你放我們走，我就告訴你一個天大的秘密，關係到某個王國國王死後遺留的財富。”
喬爾斯不為所動，那個高階魔法師繼續叫道：“還有他們宮廷魔法師留下來的魔法物品！我聽你像是剛成立了一個勢力，這些東西會很有幫助的。”
喬爾斯掃了他一眼，這位高階魔法師隻覺得遍體生寒。
“我提醒過你。”喬爾斯另一隻手指一刺，點在了這個魔法師的喉嚨上，他的聲帶被暫時性地破壞了，隻能發出喑啞的聲音，同時還要承受劇痛。
“對於敵人的話，誰相信了誰就是在拿自己的小命開玩笑。”喬爾斯說道。
……
前往雅西納城所花的時間並不算多，一天多就到了。喬爾斯順利找到了莫羅斯侯爵，將三個“天堂門”的殺手交給了他。
不過他沒能立刻抽身，而是被莫羅斯盛情邀請在雅西納城住了幾天。想到反正也要花幾天辦各種手續，喬爾斯就留了下來，不過去辦事的隻有亞瑟，是他主動要求的。
見過凱裏姆頓斯和一些王國國都的喬爾斯並沒有什麽驚豔感，但還是必須要假裝感慨地說“真是座宏偉的城市，這座雕像簡直就是世界上的一個標誌”。
這讓他想起自己剛接觸貴族圈子的時候，也是這種感覺，惺惺作態，心裏暗自作嘔。
但是莫羅斯也算是幫了他不小的忙，對方的熱情也不是假的，大部分貴族都是以交際為樂，因此喬爾斯也會逼著自己奉陪到底。
既然對方幫了自己，自己就不應該再做出一副拒人千裏之外的冷漠姿態，這不僅僅是禮儀，也是一種對對方的尊重。
“怎麽樣，喬爾斯，這可是能夠作為貢品的鵝肝。”莫羅斯親自上手，給喬爾斯的酒杯裏倒了一點紅酒。
兩人此刻正在莫羅斯城外的莊園品鑒美食，據說食物和紅酒都是莫羅斯自己的產業。
“確實非常美味。”喬爾斯由衷地讚歎一聲，“我在朗頓城吃過盎格魯王國的鵝肝，但那是另一種感覺……對，這一塊吃起來要清爽很多，沒有肥膩的感覺。”
“畢竟是給皇帝的貢品，皇帝已經很老了，需要吃一點精細、清淡一點的食物。”莫羅斯得意地說道，“這種鵝肝還是某個鄉下的特產，我發現之後就將那裏的農民全部雇了下來養鵝，一年產出的也隻有不到一百斤。”
喬爾斯說道：“您的頭腦確實非常敏銳。”
“哈哈。”莫羅斯非常受用地笑了幾聲。
“老爺，老爺，大事不好了。”一個管家打扮的人闖了進來，身上不太整齊的衣服顯示出他剛剛著急地狂奔了一段路。
“他或者有些急事呢。”喬爾斯說道。
“好，你就說說看，不然你這麽失禮的事情會給我添上不小的麻煩。”莫羅斯說道。
管家模樣的人感激地看了喬爾斯一眼，說道：“皇帝，皇帝，皇帝他……前往神域了。”
“什麽？”莫羅斯站起來，“你說什麽？”
那個管家緊張地說道：“皇帝陛下前往神域了，指定二皇子為繼承人。我怎麽也不敢用這種事情來欺騙您。”
“不對，怎麽可能呢？”莫羅斯開始在原地踱步，“怎麽可能呢？怎麽可能呢……”
“莫羅斯，我覺得你該去看看。”喬爾斯輕聲說道。
“對，我該去看看。路德，去備好馬車。”莫羅斯說道，“你要一起來嗎？”
“嗯……我覺得我最好和您一起去看看。”喬爾斯說道。
“多謝你，喬爾斯。”
剛一入城，喬爾斯就注意到街道兩旁的店鋪、建築都掛上了白色的布條，街道上沒有多少行人，一些老人正在門口望著皇宮的方向念念有詞。
“維迪納的皇帝隻怕是真的死了。”喬爾斯想道，“他隻是一個普通人，已經七十多歲了……不知道魯諾的死訊傳到凱裏姆頓斯的時候，會有多少人為他哀悼？”
喬爾斯放下馬車窗戶的簾布，說道：“請您一定要節哀。”
莫羅斯緊緊抿著嘴唇，過了很久才克製住自己的某種情緒，開口說道：“這一天終於是來了，陛下的身體一直不好。
“我總是聽說其他國家的人稱呼他為‘劊子手’、‘吸血鬼’，但隻有帝國人才知道，皇帝陛下的治理究竟有多開明，他為了這個國家究竟有多盡心盡力。如果說能有一個代表皇權和統治的神靈，那麽祂在陛下麵前也會羞愧難當。
“他的智慧有如星空一般深邃，他的胸襟有如大海一般寬容。
“他……是我最尊敬的長輩了。”
能讓一個貴族如此悲傷，如此稱讚，維迪納皇帝想必一定是個很出色的明君。
喬爾斯又想起以前凱裏姆頓斯的情況，皇族派和貴族派涇渭分明，表麵上和氣一團，暗地裏陰招不斷。
不過他也不清楚是不是所有貴族都這麽尊敬維迪納帝國的皇帝，畢竟貴族的圈子，誰都說不準。
整個上城區的布置更加誇張，一批維迪納皇帝的頭雕被趕製出來，上麵還殘留著魔法的痕跡，喬爾斯透過馬車的車窗看到，所有的頭雕都刻著不同的銘文，前麵還放著一束束鮮花。
維迪納皇帝的長相並不英俊，或者說很平凡，頭雕的刻意修飾讓他的皺紋少了很多，但是麵容本身就透著一陣倦怠。
“或許，也是時候輪到他休息了。”
喬爾斯說道：“他或者已經太累了，需要一個假期。希望他在神域能夠平靜安樂。”
莫羅斯重複了一下：“希望他在神域能夠平靜安樂。或者你是對的，他已經做了太多事情了，都是因為有我們這些無能的人，讓他隻能獨自挑起擔子。”
“節……”喬爾斯剛想安慰一下莫羅斯，忽然間車夫一陣輕呼，把馬停了下來。
喬爾斯掀開門簾一看，臉色不太好地說道：“是……軍隊和魔法師。”
喬爾斯沒有管他，火球術的連番轟炸再次持續了不到兩分鍾，黑色水晶毫無聲息地裂開，但是裏麵絲毫見不到對方的身影。
喬爾斯冷笑一聲，看向一邊的空地，伸手一指，一條火焰形成的鎖鏈徑直衝了過去，同時還有小型的旋風、厚實的冰牆在成型。
“停停停！”那個魔法師的身形顯現出來，他高舉雙手，“這次是我們栽了。”
喬爾斯拍了拍手，風暴和火焰都消失不見，但是那些魔法元素依然在他的控製當中。
“亞瑟，去把他手捆起來。”喬爾斯說道。
亞瑟其實並沒有帶繩子，他是把對方魔法師的袍子撕下來幾根布條代替的。聞言，他打算過去在對方袍子上撕布條的時候，那個魔法師連忙說道：“用他們的吧。”
處理好幾個俘虜之後，喬爾斯和亞瑟帶著三人往維迪納帝國的帝都飛去。原本想著把這些殺手都“處理”掉就好了，但是既然抓到了活口，那麽想必皇帝也不好意思再在土地的事情上麵為難自己。
“喂，你是怎麽識破我的‘隱身’的？”那個高階魔法師忍不住開口問道。
喬爾斯剛剛隻用了一下“夢魘”的能力就奠定了勝局，那個魔法師也沒有機會看見喬爾斯使用暗影魔法。
喬爾斯信口胡謅道：“你的氣息太明顯了，根本就沒有收斂好。”
那個高階魔法師一臉的不服氣：“胡說，我……”
喬爾斯直接鬆開了抓住他的手，讓他徑直往地上墜去。
那個魔法師怪叫連連，然後下落的身形一緩，重新被喬爾斯提在了手上：“我建議俘虜最好不要多說話。”
跟在後麵提著兩個中階魔法師的亞瑟隻能暗自搖頭，他這個上司怎麽看也不像是個十五歲的少年。
“亞瑟，”喬爾斯說道，“我說得直接一點，你這次被騙並不是因為你想不到，隻是你沒有去想。相信別人並不是壞事，但是一定要先思考對方值不值得信任。
“你的年紀比較大了，相信也能想得通。首先，這個中階魔法師說他要給自己患病的妻子、上學的兒子掙錢，但是一個中階魔法師，就是斷掉了一隻手，也能在附近的城市裏找一份很不錯的工作，拿到很不錯的薪水。
“所以他根本就不是為了錢去當殺手的。
“其次，他隨便說了一個名字，去到了一個身患重病的女人的家裏……如果我沒猜錯，那個女性確實是患了重病，也確實是有一個叫做‘戴維’的丈夫，所以這個人就臨時頂替了一下這個身份。
“既然那個女的不清醒，那麽她說的話就最好不要聽。
“最後就是……無論對方是不是真的很慘，無論對方說的是不是真的，都要留一個心眼，不是說慘的人就不會幹壞事，也不是說對方說的是真話，他就真的對你毫無保留。”
說完這些話之後，喬爾斯深吸一口氣：“之所以說這些，不是為了責罵你或者嘲笑你，隻是你是第一個加入我們的，所以我對你非常看重……我知道你肯定還想著那個重病的女人，不過你得等到這次事情結束，將這幾個人送到帝都之後，你才能去……到時候或者兩枚金幣就是很不錯的幫助，多了反而也不好。”
“我明白了。”亞瑟說道。
“等等，你要把我們送去雅西納城？”那個高階魔法師叫道，“不行，如果你放我們走，我就告訴你一個天大的秘密，關係到某個王國國王死後遺留的財富。”
喬爾斯不為所動，那個高階魔法師繼續叫道：“還有他們宮廷魔法師留下來的魔法物品！我聽你像是剛成立了一個勢力，這些東西會很有幫助的。”
喬爾斯掃了他一眼，這位高階魔法師隻覺得遍體生寒。
“我提醒過你。”喬爾斯另一隻手指一刺，點在了這個魔法師的喉嚨上，他的聲帶被暫時性地破壞了，隻能發出喑啞的聲音，同時還要承受劇痛。
“對於敵人的話，誰相信了誰就是在拿自己的小命開玩笑。”喬爾斯說道。
……
前往雅西納城所花的時間並不算多，一天多就到了。喬爾斯順利找到了莫羅斯侯爵，將三個“天堂門”的殺手交給了他。
不過他沒能立刻抽身，而是被莫羅斯盛情邀請在雅西納城住了幾天。想到反正也要花幾天辦各種手續，喬爾斯就留了下來，不過去辦事的隻有亞瑟，是他主動要求的。
見過凱裏姆頓斯和一些王國國都的喬爾斯並沒有什麽驚豔感，但還是必須要假裝感慨地說“真是座宏偉的城市，這座雕像簡直就是世界上的一個標誌”。
這讓他想起自己剛接觸貴族圈子的時候，也是這種感覺，惺惺作態，心裏暗自作嘔。
但是莫羅斯也算是幫了他不小的忙，對方的熱情也不是假的，大部分貴族都是以交際為樂，因此喬爾斯也會逼著自己奉陪到底。
既然對方幫了自己，自己就不應該再做出一副拒人千裏之外的冷漠姿態，這不僅僅是禮儀，也是一種對對方的尊重。
“怎麽樣，喬爾斯，這可是能夠作為貢品的鵝肝。”莫羅斯親自上手，給喬爾斯的酒杯裏倒了一點紅酒。
兩人此刻正在莫羅斯城外的莊園品鑒美食，據說食物和紅酒都是莫羅斯自己的產業。
“確實非常美味。”喬爾斯由衷地讚歎一聲，“我在朗頓城吃過盎格魯王國的鵝肝，但那是另一種感覺……對，這一塊吃起來要清爽很多，沒有肥膩的感覺。”
“畢竟是給皇帝的貢品，皇帝已經很老了，需要吃一點精細、清淡一點的食物。”莫羅斯得意地說道，“這種鵝肝還是某個鄉下的特產，我發現之後就將那裏的農民全部雇了下來養鵝，一年產出的也隻有不到一百斤。”
喬爾斯說道：“您的頭腦確實非常敏銳。”
“哈哈。”莫羅斯非常受用地笑了幾聲。
“老爺，老爺，大事不好了。”一個管家打扮的人闖了進來，身上不太整齊的衣服顯示出他剛剛著急地狂奔了一段路。
“他或者有些急事呢。”喬爾斯說道。
“好，你就說說看，不然你這麽失禮的事情會給我添上不小的麻煩。”莫羅斯說道。
管家模樣的人感激地看了喬爾斯一眼，說道：“皇帝，皇帝，皇帝他……前往神域了。”
“什麽？”莫羅斯站起來，“你說什麽？”
那個管家緊張地說道：“皇帝陛下前往神域了，指定二皇子為繼承人。我怎麽也不敢用這種事情來欺騙您。”
“不對，怎麽可能呢？”莫羅斯開始在原地踱步，“怎麽可能呢？怎麽可能呢……”
“莫羅斯，我覺得你該去看看。”喬爾斯輕聲說道。
“對，我該去看看。路德，去備好馬車。”莫羅斯說道，“你要一起來嗎？”
“嗯……我覺得我最好和您一起去看看。”喬爾斯說道。
“多謝你，喬爾斯。”
剛一入城，喬爾斯就注意到街道兩旁的店鋪、建築都掛上了白色的布條，街道上沒有多少行人，一些老人正在門口望著皇宮的方向念念有詞。
“維迪納的皇帝隻怕是真的死了。”喬爾斯想道，“他隻是一個普通人，已經七十多歲了……不知道魯諾的死訊傳到凱裏姆頓斯的時候，會有多少人為他哀悼？”
喬爾斯放下馬車窗戶的簾布，說道：“請您一定要節哀。”
莫羅斯緊緊抿著嘴唇，過了很久才克製住自己的某種情緒，開口說道：“這一天終於是來了，陛下的身體一直不好。
“我總是聽說其他國家的人稱呼他為‘劊子手’、‘吸血鬼’，但隻有帝國人才知道，皇帝陛下的治理究竟有多開明，他為了這個國家究竟有多盡心盡力。如果說能有一個代表皇權和統治的神靈，那麽祂在陛下麵前也會羞愧難當。
“他的智慧有如星空一般深邃，他的胸襟有如大海一般寬容。
“他……是我最尊敬的長輩了。”
能讓一個貴族如此悲傷，如此稱讚，維迪納皇帝想必一定是個很出色的明君。
喬爾斯又想起以前凱裏姆頓斯的情況，皇族派和貴族派涇渭分明，表麵上和氣一團，暗地裏陰招不斷。
不過他也不清楚是不是所有貴族都這麽尊敬維迪納帝國的皇帝，畢竟貴族的圈子，誰都說不準。
整個上城區的布置更加誇張，一批維迪納皇帝的頭雕被趕製出來，上麵還殘留著魔法的痕跡，喬爾斯透過馬車的車窗看到，所有的頭雕都刻著不同的銘文，前麵還放著一束束鮮花。
維迪納皇帝的長相並不英俊，或者說很平凡，頭雕的刻意修飾讓他的皺紋少了很多，但是麵容本身就透著一陣倦怠。
“或許，也是時候輪到他休息了。”
喬爾斯說道：“他或者已經太累了，需要一個假期。希望他在神域能夠平靜安樂。”
莫羅斯重複了一下：“希望他在神域能夠平靜安樂。或者你是對的，他已經做了太多事情了，都是因為有我們這些無能的人，讓他隻能獨自挑起擔子。”
“節……”喬爾斯剛想安慰一下莫羅斯，忽然間車夫一陣輕呼，把馬停了下來。
喬爾斯掀開門簾一看，臉色不太好地說道：“是……軍隊和魔法師。”