27.一隻信封：秘書要脫離幹係，可能嗎？
離開n大學，已經接近傍晚。
按照預先約定，黃一平和鄺明達還要趕到省委楊副秘書長家，敲定稿子刊登的具體事宜。
鄺明達親自操縱著他那輛新款悍馬，在省城的大街小巷裏穿行。看得出，他對去往省委宿舍的路況相當熟悉。
要說與楊副秘書長的熟悉程度，鄺明達確實遠在黃一平之上。當年馮開嶺在省裏工作期間，鄺明達每逢來省城辦事，總要抽空看望，有時也會專程前來，每來必定會選一家有特色的館子，給孤身獨居在省城的馮開嶺打打牙祭。隻要遇到這樣的飯局，馮開嶺又必定會邀上周圍同事一道享受，而楊副秘書長十之八九在場。幾次下來，鄺明達與楊副秘書長也就相當熱絡了。馮開嶺回到陽城這幾年，逢年過節照例會到省裏拜訪一些領導舊友，有時自己沒空或跑不過來，就讓黃一平、鄺明達代勞，楊副秘書長這裏自然非鄺明達莫屬。鄺明達因此吹噓：“閉著眼睛都能摸到。”
上樓時，鄺明達在前，左手拎一隻小巧的草框，右手提著他那從不離身的名牌公文包，遠遠看去顯得非常滑稽。可別小看了那隻支支棱棱的草框，裏麵裝著一些外觀粗糙的陽城土產，玄機卻在一隻信封裏，是厚厚五疊人民幣現金。
剛才在汽車裏，黃一平看著鄺明達將信封隨意塞進草筐，不無擔憂地問：“你這樣放，人家萬一發現不了，隨手轉送別人或者扔了，豈不冤枉？”
鄺明達忍不住哈哈一笑，說：“看來你沒怎麽給人送過大額現金。你想想，人家楊副秘書長住在省委宿舍，人來人往，給他這樣級別的領導送禮，就得考慮個隱蔽可靠。有這樣粗糙的草筐做掩護，就是省委書記看見了也不必遮掩。可是，收受禮物的人卻又明白，越是外觀粗糙的包裝，越是有內涵，人家怎會輕易處置！這些人，精著呐！”
黃一平聽了，自然服氣。再說，鄺明達是這裏的常客，帶給楊副秘書長的禮物，又是鄺明達全權做主，他不過是隨從而已。於是，他就裝著什麽也不知道的樣子，跟著上了樓。
按理說，像給楊副秘書長這樣的領導送禮，講究單獨行動、詭秘保密，盡量避免成雙結對。這樣，萬一將來事發，也是以一對一、死無對證。可是，黃一平送禮，卻又最不希望獨來獨往。十年前，他剛當秘書不久，市委那邊有個秘書，也是經常幫領導送禮，受到領導絕對信任。後來領導因受賄行賄事發，紀檢、檢察機關在辦案時查明，通過該秘書之手送出或收受的錢物，不少被半途截流、侵吞。結果，大家不恥於那個秘書的偷雞摸狗，猶甚於痛恨那個被判了無期徒刑的貪官。因為有了這個前車之鑒，黃一平代表馮市長出麵送禮時，就特別小心，還給自己規定了一個原則：一般物品還罷，現金、購物卡、首飾之類的貴重物件，一般不單獨經手，哪怕拉上司機老關也盡量留下旁證；有時實在不能有旁人在場，就千方百計讓收受人務必給馮市長回個電話，以示東西送到。好在平時由他出麵送出的禮物，多是粗大、價廉之物，不易令人生瓜田李下之嫌。這次給方教授送的那些東西，都是體積不大、價值不菲的藏品或首飾，甚至還有外幣現鈔，黃一平就堅持拉上鄺明達一起出場，以見證禮物送到，免生貪汙之嫌。眼下輪到這楊副秘書長，卻又有些不同。作為省委機關的一級要員，給他送禮自然不可大張旗鼓，第三者在場更是深為避諱，黃一平理當回避才是。然而，此行既是專為馮市長稿子而來，黃一平就非要出麵不可，因此，鄺明達隻好特意預備了這隻草筐，算是施了個小小的障眼法，既為欺人，也是自欺。
門鈴響了幾下，楊副秘書長聞聲把門打開，笑眯眯迎在門口。握手問好，倒水泡茶，雖是一副氣定神閑、不卑不亢的官樣作派，卻也顯得比一般官員親切隨和許多。
楊副秘書長家是躍式錯層，足有兩百平米。在路上，鄺明達就介紹說：“別看楊副秘書長在省裏不是什麽大不了的領導，可是由於待在省委機關時間長了，各種關係、門路非常廣，因而實惠得很，逢年過節代表馮市長來看望，總會遇到很多送禮者，全省各地的都有。等會兒你到他家裏一看就知道了。”
黃一平稍作觀察，感覺此言果然不虛。
坐下來當然先談稿子。
黃一平掏出打印好的稿件，把題目、主題思想、幾個小標題一一報了，又把方教授講的修改、完善方案仔細說了。楊副秘書長一聽，頻頻點頭道：“嗯，不錯！這個方教授果然是名教授，不枉省委請了他做首席理論顧問，更不枉龔書記對他青眼有加。他的這些意見，多麽關鍵，多麽要害！文章人人會寫，各有巧妙不同，別看方教授這幾點小小點撥，可都是四兩撥千斤。按照他的思路修改下來，你們馮市長這篇文章效果會更上一個台階，我們這期雜誌也會跟著上一個檔次哩。”
聽著楊副秘書長的讚美之詞，黃一平徹底放心了。本來，黃一平很擔心，按照中國文人相輕的傳統，楊副秘書長作為《理論動態》的主編，未必會認同一個大學教授的意見。沒想到，在這兩個人身上，竟出現了文人相重的奇跡。當然，一介陽城市府的小秘書黃一平哪裏知道，這個楊副秘書長與方教授原本是複旦大學的同班同學，彼此竟有數十年密切交往。兩位同學利用這種不公開的特殊關係，憑借《理論前沿》這個平台，相互造勢，彼此恭維，經常搞些利益共享、雙惠雙贏的合作，既撈得大量的好處，又不易為外人覺察。
話說到這個份上，受到楊副秘書長情緒感染，黃一平一激動，就把方教授關於組織作品研討會的建議說了。不過，說過之後他還是有些後悔。按照黃一平一向的為人行事風格，凡是未經請示馮市長並得到同意的事情，一般不會輕易出口。今天方教授的這個建議，他還沒來得及向馮市長匯報。
楊副秘書長聽了，也沒馬上表態，而是斂起笑容，沉思了好一會兒，這才緩緩道：“這個主意倒是不錯。搞個作品研討會，利用報紙、電視等新聞媒體的力量，廣泛炒作一下，肯定會產生更大的影響。可是——”
又是一個可是！黃一平知道，方教授說可是往往有賣關子的成分，甚至成為了口頭禪，而楊副秘書長則似乎沒有這個習慣。
楊副秘書長正待把話說下去，忽然身子一繃，原本輕鬆的表情也瞬間收緊，嘴張在那裏卻沒了聲音。這時，外邊有鑰匙開門的聲音。
28.楊夫人來了：夫人做的了領導的主
原來是楊夫人回來了。
黃一平以前在陽城見過這位夫人，馬上跟在鄺明達後邊叫了大姐。
進得門來，看到兩個客人，剛才還氣喘籲籲一臉怒氣的楊夫人，馬上轉怨怒為驚喜，顧不上坐下歇息，又是添茶水，又是拿飲料，又是削水果，忙得一身肥肉波翻浪湧。
“哎呀，原來是鄺總來了，我說怎麽剛才出去時聽到喜鵲叫哩。”楊夫人先是滿臉笑意和鄺明達打招呼，接著轉身臉一沉吩咐丈夫：“趕緊準備晚飯去，今晚我要留鄺總吃飯。”
楊副秘書長訕訕進到裏間打電話去了。看得出來，像很多身居高位的官員一樣，這位省委堂堂的副秘書長，也是個懼內的妻管炎。
坐在一旁的黃一平，看著楊夫人像變戲法兒似地轉換表情，感覺非常有趣。
“大姐剛才哪裏忙呢？”鄺明達問。
“還忙哩，忙出一肚子氣來了，正好要找你評理哩。”楊夫人氣呼呼地說。
原來，楊家有個兒子，已經到了結婚年齡，最近在附近一個小區買了套房子，正在洽談裝修的事。剛才夫人出去，就是約了兒子和未來兒媳，一起到裝修公司簽訂合同。結果，合同沒簽成，母親和兒子卻因為意見相左，在裝修公司當場發生了口角，氣得大家各自奔了東西。
“本來買了房子裝修結婚是個開心事，可他們小兩口就是不聽我的話，什麽東西都要自己做主，卻又拿不出一分錢來，全是啃我們這些老骨頭。鄺總你也知道的，我們家老楊人老實，一輩子做的隻是這種有職無權的官兒，哪裏像你們馮市長那樣的實權派，更加不能和你們做老板的比。再加上，我們老家都在農村，還有幾個老人要養，手上這幾個小錢，要用的地方多著哪。”說著，楊夫人眼球眶竟紅了，不一會兒，大滴大滴的淚珠說下來就下來了。
“大姐，不要緊，何必為這事生氣呢？”鄺明達一邊給楊夫人遞麵紙，一邊安慰她：“不就是裝修套把房子這點小事嘛，包在我身上了。最近我們公司在省城的辦事處也要重新裝修，正好有個工程隊準備進場，我讓他們幫你一起搞一下算了。”
“真的？”夫人眼淚掛在臉上，就笑了。
“當然啦，小事一樁。”鄺明達一副大包大攬的架勢。
“能不能連裝修帶買材料一起做了呢？你是知道的，我們家沒有一個懂買那些東西，進了市場保準要挨宰上當。”楊夫人得寸進尺。
“這些你們全不要操心了，包工包料，一包到底！”鄺明達自然順話接話，打了包票。
“那太好了！”楊夫人這下笑得更歡了。看那樣子，真恨不得當場要親鄺明達一口。
這時，楊副秘書過來向夫人報告：“飯店定好了，就在兒子新房小區的旁邊。”
楊夫人一看還有些時間，幹脆一不做二不休，拉著鄺明達說：“走，反正離吃飯還有點時間，正好一邊往飯店去，順道看一下房子，也算是認認門。”
出門上了車，也就十分鍾路程，一行四人就到了楊家兒子的婚房。房子是在省城一處最大的高檔小區，電視、報紙廣告做得連篇累牘，就連陽城也是婦孺皆知。楊秘書長兒子及未婚兒媳，已經接到母親電話，等候在那裏。新房是一處小高層，麵積大約一百八十平方，按照時下一萬五左右的房價，怎麽說也得兩百幾十萬。剛才還哭窮哭得聲淚俱下的楊夫人，進了豪宅卻再不見那副怨懟、落魄神情，而是一個勁讓兒子、兒媳向鄺明達提出裝修要求，那神情那口吻，完全是好不容易逮住一個冤大頭，千萬別讓他跑了。
那一對準新人本身就不是吃素的，聽了母親一番暗示，自然也馬上心領神會，一口一個鄺叔叔，專門往最高規格處提要求。
看到夫人、兒子、兒媳和鄺明達相談甚歡，楊副秘書長則和黃一平避讓一隅，閑聊些無關緊要的話題，完全像個置身事外的陌生人。
看過房子，談定裝修的事，一行人這才進到小區附近的飯店。
上了酒桌，還沒等冷菜上好，楊夫人就迫不及待向鄺明達敬酒。鄺明達趕緊說：“對不起大姐，我要開車，酒就不能喝了。”
夫人一聽，馬上眼睛一瞪，又朝黃一平瞄一眼，說：“那哪行！你不是帶了專門的駕駛員？”
鄺明達馬上樂了。
楊副秘書長一聽，趕緊介紹：“他不是駕駛員，是馮開嶺同誌的秘書小黃。”
黃一平也覺得有點不好意思，忙把話題岔開：“大姐，沒關係，鄺總喝酒，晚上的車我來開。”
黃一平這個口子一開，可就苦了鄺明達。那個楊夫人原來竟是一斤以上的白酒量，同時又不停鼓動丈夫、兒子、兒媳輪流上陣，直把個鄺明達喝得連連舉手喊停。
不過，酒也不是白喝的，酒杯起落之間，關於裝修的工期、具體用料等等，又達成了更進一步的共識，楊夫人甚至把水龍頭、抽水馬桶、電器開關之類的細節都一一確定，可謂事無巨細一網打盡。期間，楊副秘書長看著夫人提出的要求太過出格了，製止說：“人家小鄺公司裏那麽多大事，不要再用這種小事煩人家了。你這樣做影響也不好嘛。”
夫人聞言，酒杯往桌子上用力一墩，杏目怒向道：“大事小事你又不會管，我不麻煩小鄺還能麻煩誰？這是我和小鄺之間的事，與你那個影響有什麽屁關係！再說，裝修好了照價給錢就是了。”
丈夫臉上馬上紅一陣白一陣，再無下言。
鄺明達隻好趕緊聲明：“秘書長，這事你真的不用操心。這點小事，對我一個大企業來說太小意思了。孩子的房子交給我，這是大姐看得起我，至於錢不錢的，家裏人還說這種話就見外了，既不用大姐費心，也不會讓秘書長犯錯誤。”
一席話，說得滿桌一片笑聲。
酒席結束前，鄺明達悄悄遞給黃一平一疊現金，示意他出去把飯錢結了。楊夫人見了，也隻裝著沒看見。
酒席臨近結束時，黃一平不放心楊副秘書長那句沒說完的“可是”，就把他拉到一邊，問：“秘書長，關於那個研討會的事兒，是不是有些什麽問題？”
楊副秘書長看了看周圍，旁邊除了鄺明達並無外人，這才說：“像馮開嶺這樣級別的領導同誌，寫出這種分量的重頭文章，開個作品研討會，組織點後續評論，按說也不是什麽大不了的事情，可是你們想過沒有，接下來幾個月是換屆選舉的準備階段，也是非常敏感的時期，如果炒作過分了，會不會收到相反的效果？陽城那邊，估計也不是風平浪靜，千萬不能因此鬧出什麽事端來。至於龔書記是否會親自出席或書麵發言，這個恐怕變數比較大，不是很有把握。我的意見哩，等文章出來了，視具體效果再作商量。”
黃一平說聽了，感覺是大實話，點頭道：“謝謝秘書長提醒，這個我回去再向馮市長匯報，一切還請秘書長多關照。”
鄺明達也附和說：“馮市長的事還請您多費心。”
“會的，會的。他不用心我就和他不客氣。”未待楊副秘書長開口，夫人那邊卻先表態了。
離了飯店，黃一平主動坐到駕駛席上，鄺明達則退到後座。
上了高速，鄺明達一聲長歎，苦笑著說：“到底還是沒能躲得了一刀。”
“怎麽啦，你早就知道會有這一出？”黃一平問。
“你哪裏知道，這個楊夫人是個嘴上手上都很來得的角色，每次上門來幫馮市長辦事，總要被她狠敲一筆。”鄺明達道。
據鄺明達介紹，前些年他每年都要代表馮開嶺來楊家送幾次禮，每次除了預備好的豐厚禮品外，還得隨時準備些現金，預備楊夫人抱怨家裏某樣東西忽然壞了。那幾年，從萬元以上的液晶電視機到千把塊錢的洗衣機，楊家幾乎所有的貴重電器都被鄺明達換了新。因此，最近兩年裏，鄺明達盡量少登門，代馮市長送禮一類事，多讓手下親信代為跑腿。可是，逢到眼下這樣重要的事情，必須上門求助楊副秘書長，他就隻好抱著情願挨一刀的心理了。大概是前年夏天，好象也是為了馮市長的一篇文章，那期間正好黃一平隨馮市長出國了，鄺明達上門，讓楊夫人生生敲掉一套紅木家具，整整十五萬元。今天的這篇文章事關重大，鄺明達悲壯赴楊府自然也是早有準備，沒想到對方下手竟然如此之狠，還是讓他叫苦不迭。
“那你說今天楊夫人這一出，是還是有可能早有預謀？”黃一平的發問，完全出於玩笑。
“怎麽叫可能，完全就是。”鄺明達很肯定地說：“上午我打電話約楊副秘書長時，恰巧就是夫人接的電話，聽她那樣驚喜的口氣，我就知道不妙。”
“早知道如此，我放下文章早點出來，讓她撲個空。再說，你當時幹脆不接腔，或者接腔了，不要說自己公司有什麽工程順便也要做，不就沒什麽事了。大不了，你當場給幾個錢了事。”黃一平也有些忿忿不平。
“哪有那麽簡單呀。你以為那個女人真是出去有事偶然回來？才沒那麽巧哩，其實她可能早就埋伏在樓下，專門等我們談話正歡時，半途殺出來，讓你不好拒絕。而且，她的脾氣我最了解，你不把事情做到位，她會千方百計讓你就範。”鄺明達無奈地說。
“這個工程估計得多少銀子？”黃一平問。
“怎麽說也得三十萬出頭吧，現在材料工錢都漲價。這點錢對公司倒是九牛一毛，關鍵是心裏感覺不爽。而且你看吧，完工後那個夫人肯定還會追著要發票，說是防止以後說不清，就好象我貼了這麽多錢是想害她老公一樣。”鄺明達苦笑道。
哈哈哈哈！
黃一平笑得控製不住自己，隻好把車速減下來一些。最近這幾趟省城之行，算是讓他大開了眼界。
“馮市長知道嗎？”沉默好一會兒，黃一平才問。
“應當有數的吧，否則他讓我來做什麽？”也是沉默一陣之後，鄺明達回答。
不一會兒，車上高速，燈火輝煌的省城漸漸拋在車後。漆黑的夜裏，悍馬像剛剛一支離弦的箭，怒吼著一路向前。車的兩旁，不時有更快速的車呼嘯掠過，不用看裏程表也知道，那車的速度已然接近極限。在這世界上，不要說是這伸手不見五指的黑夜，就是在日光明朗的白天，又有多少人按捺不住自己，希望超越速度、時間、空間等等的極限，放縱自己的欲望。至於前邊的路上會有什麽，又有什麽重要的呢？隻有像黃一平這樣自認為循規蹈矩的人，才會始終盯著一百二十碼的標線，小心翼翼地控製著油門，控製著刹車。但未必，他就是最安全的駕駛者。
車上，黃一平、鄺明達兩人都好久沒有講話，也許不是不想開口，而是不知由何處開說。
29.換屆迷局：同學、同鄉、故舊，關係網，一榮俱榮
進入九月中旬，市府換屆選舉終於進入實質性操作階段。
在正式向省委提名候選考察對象前，省委組織部決定在各個省轄市先搞一次民主推薦，廣泛征求一下意見。
又是省委組織部年處長，第一時間把信息提前通知了馮開嶺。
據說，年處長提拔副部長已經部務會討論，正待省委常委會研究通過，就算走完程序。
這次接聽年處長的電話，馮市長沒有避開黃一平。那邊的聲音雖然低沉，可坐在馮市長對麵的黃一平卻聽得真真切切。電話響時，這邊兩人正在商量事情。知道是年處長電話，黃一平起身想回避，卻被馮市長手勢攔住。最近一段時間，有關換屆方麵的事宜，馮開嶺不僅不再避開黃一平，而且還有意讓他多參與掌握些情況。
“馬上進入衝刺階段，你要主動介入，盡量多地熟悉情況，可能需要你多挑些擔子。”馮市長不止一次對黃一平如是說。而每說一次，黃一平便會感覺自己肩頭一沉，那種無形擔起的分量，似乎比真的挑起千斤重擔還要沉墜。
多虧有個年處長，總是在最關鍵時刻及時打來電話。他提供的那些最新的絕密信息，使馮開嶺能夠比別人更多更早知道內情，也更充分地做好應對準備。這和戰爭年代的打仗完全是一個道理，誰搶先擁有了第一手情報，誰就可以知彼於先，贏得主動，占有勝機。
年處長電話裏透露，由他帶領的省委組織部一個五人小組，十天之後將悄悄進駐陽城，采取組織推薦與個人推薦相結合的辦法，開展為期一周的民主推薦工作。組織推薦當然以市委、市府主要領導的意見為主，個人的範圍則比較廣，既有市裏幾套班子的成員，也有機關部門主要負責人，可能還要征求一些老同誌的意見，采取的方式包括召開座談會、個別走訪、集中測評等等。
這次地市政府換屆，果然如兩個多月前年省委常委會議定的那樣，按照省委龔書記的指示，進行了一些重要調整與改變。其中，有關市長候選人的條件，年齡由原來的一般不超過五十，放寬到五十三歲；學曆由大學本科降低到大專；任職經曆方麵，也不再要求在同級黨委常委、政府副職上任期不低於五年。這樣一來，陽城市委、市府兩套班子裏，除了馮開嶺這個常務副市長，副書記張大龍、副市長秦眾等人均可順利入圍。
由於是五年一次的班子大換屆，又同時涉及人大、政府、政協及檢察、法院幾套班子，因而表麵上動靜會顯得特別大，波及的範圍也特別廣。可事實上，隻有內行的人才能看明白，幾套班子裏，政府那一塊才是真正的重中之重，而最有懸念、最具競爭性的一個崗位，則是市長。因此，這次推薦的核心，是陽城市長人選，別的不過是例行公事。這個推薦工作，如果不出意外，將產生未來陽城市長的人選，其重要意義不言自明。
按照年處長的判斷，陽城市長應該會在本地現有班子成員中產生，上邊空降或異地交流的可能極小。理由是：陽城作為全省江北的第一大市，雖然實力尚不能同江南幾個市相匹敵，但無論經濟總量、地理位置，還是整個經濟社會的發展勢頭與潛力，都是全省一個不容忽視的地區，全國衛生城市、文明城市、優秀旅遊城市等等榮譽也是應有盡有。可是，近幾年陽城官員的政治命運，卻一直與這種發展地位極不相稱。早在十多年前，馮開嶺跟的那一任市委書記，曾被提拔到省裏擔任常委、秘書長，此後這麽多年，竟然再無書記、市長走此好運。洪書記、丁市長前邊的幾任，大多在陽城就地轉到人大、政協任職，或者調到省城平級安排一個廳長，最多也不過人大、政協副秘書長之類。至於洪書記本人，本來前幾年就已經盛傳要進省府班子，龔書記到任也有三年多了，至今仍是隻聽打雷不見下雨，眼看著就要跨過年齡的“三八線”。市長丁鬆今年五十有五，鐵定了換屆時隻能在本市政協任職，更是提拔無望。陽城官員的這種“連陰”現象，在當今中國官場其實並不鮮見，也不是什麽奇怪現象。如今政壇有一種風氣盛行——某位官員一旦這主政一方，掌握了某一層級的生殺予奪大權，很快便帶起一批同學、同鄉、故舊，產生“龍卷風效應”。江南陽江市便是明證——龔書記前邊兩任省委書記皆出自陽江，如今省裏從四套班子到重要廳局，到處可以聽到軟糯的陽江方言。而像陽城這般，多年無人晉升，日久便產生了遲滯效應，牽連一群人原地踏步，使之越發成為被人遺忘的角落。可是，凡事又都暗合了對立統一觀，具有相反相成的兩麵性。陽城近年官運不旺，時下卻又有了一個好處，按照當今官場某種潛規則，新任陽城市長必由當地產生無疑，這既是對陽城方麵的某種安慰，也顯示了得失、苦甜間的某種平衡。說直白一些，即使堂堂一級省委，也絕不會讓陽城官員有太過失落的感覺。於此而論，大可不必擔憂會由外來官員搶了市長這個位置。
具體到陽城市長的合適人選，年處長認為，常務副市長的勝算當在別的常委、副市長之上。年處長擺弄幹部調配多年，自然諳熟中國官場的各種規則。在中國官場排序中，雖說市委、人大、政府、政協都是廳局一級，可實際地位、作用、影響力卻形同天壤。作為執政黨組織的一級市委，自然是統領一切的龍頭，其常委班子成員是在第一方陣，而書記、副書記又居於前列，底下才是一眾兼職常委。在他看來，若是再早幾年，市長人選鐵定是先在多位市委副書記中選拔。可是近年情況又有不同。前些年，中央出於提高行政效率與執政能力的考慮，大力削減了副書記職數與權力，強化了兼職常委的實際職權。目前各個市委班子裏，碩果僅存的個把專職副書記，其職權大多虛化，地位與作用也明顯弱化。倒是那些專職常委們，各人把守一個方麵，有職有權，威風八麵。特別是身兼常委的常務副市長，實際職權已經成為僅次於書記、市長之後的三號人物。至於市委之外的其餘幾套班子裏，更是無以能與常務副市長匹敵。
......
“但是——”年處長語氣明顯加重。“這次的民主推薦，因為有了上述條件的放寬，龔書記又希望借機把幹部任用這潭水攪活，所以就帶有撒開大網撈魚的性質，局麵肯定不會很單一，陽城的情況我不敢說，北邊有些市估計會亂得不成樣子。你老兄也要早作準備，絕對不可掉以輕心。再說，即使推薦上了，進入了候選名單，底下還有考察一關，工作務必做在前頭，而且一定要做細做透。”年處長的話已經講得相當到位了。作為組織部官員，該說和不該說的他都說了，這在朋友情麵上，也已經做到仁至義盡了。
放下電話，馮市長神情嚴肅。沉默間，他右腮上那塊咬嚼肌又在快速滾動，好似含著一塊滾燙的鋼球，眉間的川字更是刀削般陡峭，頓時令人感覺波濤洶湧。
“對我們來說，形勢有些嚴峻！”馮市長說。
黃一平心裏一緊。剛才乍聽到我們兩個字，黃一平還感覺心頭一熱。說實話，這麽多年來，隻要是和馮市長單獨交談，他最愛聽也最希望聽到的詞就是“我們”這兩個字。我們，意味著什麽？意味著馮市長從來就沒拿你黃一平當外人，意味著些前途也好、未來也罷並不隻屬他一個人，而是屬於我們——我和你。可是，嚴峻兩個字，又讓黃一平感覺到緊張。畢竟，像馮市長這樣久經沙場、處變不驚的人，很少會說出這樣兩個字來。而且，從他的表情與肢體語言上，也看得出此話並非危言聳聽或故弄玄虛。
“對我們來說，機遇與挑戰同在！”馮市長又說。
黃一平點點頭，像一個準備上陣的戰士那樣，把身體坐直，表情也調整到一個合適的狀態，問：“底下需要做些什麽？”
“先要認真斟酌一下，做出一個萬無一失的預案。”馮市長也把身子往上提了提。
離開n大學，已經接近傍晚。
按照預先約定，黃一平和鄺明達還要趕到省委楊副秘書長家，敲定稿子刊登的具體事宜。
鄺明達親自操縱著他那輛新款悍馬，在省城的大街小巷裏穿行。看得出，他對去往省委宿舍的路況相當熟悉。
要說與楊副秘書長的熟悉程度，鄺明達確實遠在黃一平之上。當年馮開嶺在省裏工作期間，鄺明達每逢來省城辦事，總要抽空看望，有時也會專程前來，每來必定會選一家有特色的館子，給孤身獨居在省城的馮開嶺打打牙祭。隻要遇到這樣的飯局，馮開嶺又必定會邀上周圍同事一道享受，而楊副秘書長十之八九在場。幾次下來，鄺明達與楊副秘書長也就相當熱絡了。馮開嶺回到陽城這幾年，逢年過節照例會到省裏拜訪一些領導舊友，有時自己沒空或跑不過來，就讓黃一平、鄺明達代勞，楊副秘書長這裏自然非鄺明達莫屬。鄺明達因此吹噓：“閉著眼睛都能摸到。”
上樓時，鄺明達在前，左手拎一隻小巧的草框，右手提著他那從不離身的名牌公文包，遠遠看去顯得非常滑稽。可別小看了那隻支支棱棱的草框，裏麵裝著一些外觀粗糙的陽城土產，玄機卻在一隻信封裏，是厚厚五疊人民幣現金。
剛才在汽車裏，黃一平看著鄺明達將信封隨意塞進草筐，不無擔憂地問：“你這樣放，人家萬一發現不了，隨手轉送別人或者扔了，豈不冤枉？”
鄺明達忍不住哈哈一笑，說：“看來你沒怎麽給人送過大額現金。你想想，人家楊副秘書長住在省委宿舍，人來人往，給他這樣級別的領導送禮，就得考慮個隱蔽可靠。有這樣粗糙的草筐做掩護，就是省委書記看見了也不必遮掩。可是，收受禮物的人卻又明白，越是外觀粗糙的包裝，越是有內涵，人家怎會輕易處置！這些人，精著呐！”
黃一平聽了，自然服氣。再說，鄺明達是這裏的常客，帶給楊副秘書長的禮物，又是鄺明達全權做主，他不過是隨從而已。於是，他就裝著什麽也不知道的樣子，跟著上了樓。
按理說，像給楊副秘書長這樣的領導送禮，講究單獨行動、詭秘保密，盡量避免成雙結對。這樣，萬一將來事發，也是以一對一、死無對證。可是，黃一平送禮，卻又最不希望獨來獨往。十年前，他剛當秘書不久，市委那邊有個秘書，也是經常幫領導送禮，受到領導絕對信任。後來領導因受賄行賄事發，紀檢、檢察機關在辦案時查明，通過該秘書之手送出或收受的錢物，不少被半途截流、侵吞。結果，大家不恥於那個秘書的偷雞摸狗，猶甚於痛恨那個被判了無期徒刑的貪官。因為有了這個前車之鑒，黃一平代表馮市長出麵送禮時，就特別小心，還給自己規定了一個原則：一般物品還罷，現金、購物卡、首飾之類的貴重物件，一般不單獨經手，哪怕拉上司機老關也盡量留下旁證；有時實在不能有旁人在場，就千方百計讓收受人務必給馮市長回個電話，以示東西送到。好在平時由他出麵送出的禮物，多是粗大、價廉之物，不易令人生瓜田李下之嫌。這次給方教授送的那些東西，都是體積不大、價值不菲的藏品或首飾，甚至還有外幣現鈔，黃一平就堅持拉上鄺明達一起出場，以見證禮物送到，免生貪汙之嫌。眼下輪到這楊副秘書長，卻又有些不同。作為省委機關的一級要員，給他送禮自然不可大張旗鼓，第三者在場更是深為避諱，黃一平理當回避才是。然而，此行既是專為馮市長稿子而來，黃一平就非要出麵不可，因此，鄺明達隻好特意預備了這隻草筐，算是施了個小小的障眼法，既為欺人，也是自欺。
門鈴響了幾下，楊副秘書長聞聲把門打開，笑眯眯迎在門口。握手問好，倒水泡茶，雖是一副氣定神閑、不卑不亢的官樣作派，卻也顯得比一般官員親切隨和許多。
楊副秘書長家是躍式錯層，足有兩百平米。在路上，鄺明達就介紹說：“別看楊副秘書長在省裏不是什麽大不了的領導，可是由於待在省委機關時間長了，各種關係、門路非常廣，因而實惠得很，逢年過節代表馮市長來看望，總會遇到很多送禮者，全省各地的都有。等會兒你到他家裏一看就知道了。”
黃一平稍作觀察，感覺此言果然不虛。
坐下來當然先談稿子。
黃一平掏出打印好的稿件，把題目、主題思想、幾個小標題一一報了，又把方教授講的修改、完善方案仔細說了。楊副秘書長一聽，頻頻點頭道：“嗯，不錯！這個方教授果然是名教授，不枉省委請了他做首席理論顧問，更不枉龔書記對他青眼有加。他的這些意見，多麽關鍵，多麽要害！文章人人會寫，各有巧妙不同，別看方教授這幾點小小點撥，可都是四兩撥千斤。按照他的思路修改下來，你們馮市長這篇文章效果會更上一個台階，我們這期雜誌也會跟著上一個檔次哩。”
聽著楊副秘書長的讚美之詞，黃一平徹底放心了。本來，黃一平很擔心，按照中國文人相輕的傳統，楊副秘書長作為《理論動態》的主編，未必會認同一個大學教授的意見。沒想到，在這兩個人身上，竟出現了文人相重的奇跡。當然，一介陽城市府的小秘書黃一平哪裏知道，這個楊副秘書長與方教授原本是複旦大學的同班同學，彼此竟有數十年密切交往。兩位同學利用這種不公開的特殊關係，憑借《理論前沿》這個平台，相互造勢，彼此恭維，經常搞些利益共享、雙惠雙贏的合作，既撈得大量的好處，又不易為外人覺察。
話說到這個份上，受到楊副秘書長情緒感染，黃一平一激動，就把方教授關於組織作品研討會的建議說了。不過，說過之後他還是有些後悔。按照黃一平一向的為人行事風格，凡是未經請示馮市長並得到同意的事情，一般不會輕易出口。今天方教授的這個建議，他還沒來得及向馮市長匯報。
楊副秘書長聽了，也沒馬上表態，而是斂起笑容，沉思了好一會兒，這才緩緩道：“這個主意倒是不錯。搞個作品研討會，利用報紙、電視等新聞媒體的力量，廣泛炒作一下，肯定會產生更大的影響。可是——”
又是一個可是！黃一平知道，方教授說可是往往有賣關子的成分，甚至成為了口頭禪，而楊副秘書長則似乎沒有這個習慣。
楊副秘書長正待把話說下去，忽然身子一繃，原本輕鬆的表情也瞬間收緊，嘴張在那裏卻沒了聲音。這時，外邊有鑰匙開門的聲音。
28.楊夫人來了：夫人做的了領導的主
原來是楊夫人回來了。
黃一平以前在陽城見過這位夫人，馬上跟在鄺明達後邊叫了大姐。
進得門來，看到兩個客人，剛才還氣喘籲籲一臉怒氣的楊夫人，馬上轉怨怒為驚喜，顧不上坐下歇息，又是添茶水，又是拿飲料，又是削水果，忙得一身肥肉波翻浪湧。
“哎呀，原來是鄺總來了，我說怎麽剛才出去時聽到喜鵲叫哩。”楊夫人先是滿臉笑意和鄺明達打招呼，接著轉身臉一沉吩咐丈夫：“趕緊準備晚飯去，今晚我要留鄺總吃飯。”
楊副秘書長訕訕進到裏間打電話去了。看得出來，像很多身居高位的官員一樣，這位省委堂堂的副秘書長，也是個懼內的妻管炎。
坐在一旁的黃一平，看著楊夫人像變戲法兒似地轉換表情，感覺非常有趣。
“大姐剛才哪裏忙呢？”鄺明達問。
“還忙哩，忙出一肚子氣來了，正好要找你評理哩。”楊夫人氣呼呼地說。
原來，楊家有個兒子，已經到了結婚年齡，最近在附近一個小區買了套房子，正在洽談裝修的事。剛才夫人出去，就是約了兒子和未來兒媳，一起到裝修公司簽訂合同。結果，合同沒簽成，母親和兒子卻因為意見相左，在裝修公司當場發生了口角，氣得大家各自奔了東西。
“本來買了房子裝修結婚是個開心事，可他們小兩口就是不聽我的話，什麽東西都要自己做主，卻又拿不出一分錢來，全是啃我們這些老骨頭。鄺總你也知道的，我們家老楊人老實，一輩子做的隻是這種有職無權的官兒，哪裏像你們馮市長那樣的實權派，更加不能和你們做老板的比。再加上，我們老家都在農村，還有幾個老人要養，手上這幾個小錢，要用的地方多著哪。”說著，楊夫人眼球眶竟紅了，不一會兒，大滴大滴的淚珠說下來就下來了。
“大姐，不要緊，何必為這事生氣呢？”鄺明達一邊給楊夫人遞麵紙，一邊安慰她：“不就是裝修套把房子這點小事嘛，包在我身上了。最近我們公司在省城的辦事處也要重新裝修，正好有個工程隊準備進場，我讓他們幫你一起搞一下算了。”
“真的？”夫人眼淚掛在臉上，就笑了。
“當然啦，小事一樁。”鄺明達一副大包大攬的架勢。
“能不能連裝修帶買材料一起做了呢？你是知道的，我們家沒有一個懂買那些東西，進了市場保準要挨宰上當。”楊夫人得寸進尺。
“這些你們全不要操心了，包工包料，一包到底！”鄺明達自然順話接話，打了包票。
“那太好了！”楊夫人這下笑得更歡了。看那樣子，真恨不得當場要親鄺明達一口。
這時，楊副秘書過來向夫人報告：“飯店定好了，就在兒子新房小區的旁邊。”
楊夫人一看還有些時間，幹脆一不做二不休，拉著鄺明達說：“走，反正離吃飯還有點時間，正好一邊往飯店去，順道看一下房子，也算是認認門。”
出門上了車，也就十分鍾路程，一行四人就到了楊家兒子的婚房。房子是在省城一處最大的高檔小區，電視、報紙廣告做得連篇累牘，就連陽城也是婦孺皆知。楊秘書長兒子及未婚兒媳，已經接到母親電話，等候在那裏。新房是一處小高層，麵積大約一百八十平方，按照時下一萬五左右的房價，怎麽說也得兩百幾十萬。剛才還哭窮哭得聲淚俱下的楊夫人，進了豪宅卻再不見那副怨懟、落魄神情，而是一個勁讓兒子、兒媳向鄺明達提出裝修要求，那神情那口吻，完全是好不容易逮住一個冤大頭，千萬別讓他跑了。
那一對準新人本身就不是吃素的，聽了母親一番暗示，自然也馬上心領神會，一口一個鄺叔叔，專門往最高規格處提要求。
看到夫人、兒子、兒媳和鄺明達相談甚歡，楊副秘書長則和黃一平避讓一隅，閑聊些無關緊要的話題，完全像個置身事外的陌生人。
看過房子，談定裝修的事，一行人這才進到小區附近的飯店。
上了酒桌，還沒等冷菜上好，楊夫人就迫不及待向鄺明達敬酒。鄺明達趕緊說：“對不起大姐，我要開車，酒就不能喝了。”
夫人一聽，馬上眼睛一瞪，又朝黃一平瞄一眼，說：“那哪行！你不是帶了專門的駕駛員？”
鄺明達馬上樂了。
楊副秘書長一聽，趕緊介紹：“他不是駕駛員，是馮開嶺同誌的秘書小黃。”
黃一平也覺得有點不好意思，忙把話題岔開：“大姐，沒關係，鄺總喝酒，晚上的車我來開。”
黃一平這個口子一開，可就苦了鄺明達。那個楊夫人原來竟是一斤以上的白酒量，同時又不停鼓動丈夫、兒子、兒媳輪流上陣，直把個鄺明達喝得連連舉手喊停。
不過，酒也不是白喝的，酒杯起落之間，關於裝修的工期、具體用料等等，又達成了更進一步的共識，楊夫人甚至把水龍頭、抽水馬桶、電器開關之類的細節都一一確定，可謂事無巨細一網打盡。期間，楊副秘書長看著夫人提出的要求太過出格了，製止說：“人家小鄺公司裏那麽多大事，不要再用這種小事煩人家了。你這樣做影響也不好嘛。”
夫人聞言，酒杯往桌子上用力一墩，杏目怒向道：“大事小事你又不會管，我不麻煩小鄺還能麻煩誰？這是我和小鄺之間的事，與你那個影響有什麽屁關係！再說，裝修好了照價給錢就是了。”
丈夫臉上馬上紅一陣白一陣，再無下言。
鄺明達隻好趕緊聲明：“秘書長，這事你真的不用操心。這點小事，對我一個大企業來說太小意思了。孩子的房子交給我，這是大姐看得起我，至於錢不錢的，家裏人還說這種話就見外了，既不用大姐費心，也不會讓秘書長犯錯誤。”
一席話，說得滿桌一片笑聲。
酒席結束前，鄺明達悄悄遞給黃一平一疊現金，示意他出去把飯錢結了。楊夫人見了，也隻裝著沒看見。
酒席臨近結束時，黃一平不放心楊副秘書長那句沒說完的“可是”，就把他拉到一邊，問：“秘書長，關於那個研討會的事兒，是不是有些什麽問題？”
楊副秘書長看了看周圍，旁邊除了鄺明達並無外人，這才說：“像馮開嶺這樣級別的領導同誌，寫出這種分量的重頭文章，開個作品研討會，組織點後續評論，按說也不是什麽大不了的事情，可是你們想過沒有，接下來幾個月是換屆選舉的準備階段，也是非常敏感的時期，如果炒作過分了，會不會收到相反的效果？陽城那邊，估計也不是風平浪靜，千萬不能因此鬧出什麽事端來。至於龔書記是否會親自出席或書麵發言，這個恐怕變數比較大，不是很有把握。我的意見哩，等文章出來了，視具體效果再作商量。”
黃一平說聽了，感覺是大實話，點頭道：“謝謝秘書長提醒，這個我回去再向馮市長匯報，一切還請秘書長多關照。”
鄺明達也附和說：“馮市長的事還請您多費心。”
“會的，會的。他不用心我就和他不客氣。”未待楊副秘書長開口，夫人那邊卻先表態了。
離了飯店，黃一平主動坐到駕駛席上，鄺明達則退到後座。
上了高速，鄺明達一聲長歎，苦笑著說：“到底還是沒能躲得了一刀。”
“怎麽啦，你早就知道會有這一出？”黃一平問。
“你哪裏知道，這個楊夫人是個嘴上手上都很來得的角色，每次上門來幫馮市長辦事，總要被她狠敲一筆。”鄺明達道。
據鄺明達介紹，前些年他每年都要代表馮開嶺來楊家送幾次禮，每次除了預備好的豐厚禮品外，還得隨時準備些現金，預備楊夫人抱怨家裏某樣東西忽然壞了。那幾年，從萬元以上的液晶電視機到千把塊錢的洗衣機，楊家幾乎所有的貴重電器都被鄺明達換了新。因此，最近兩年裏，鄺明達盡量少登門，代馮市長送禮一類事，多讓手下親信代為跑腿。可是，逢到眼下這樣重要的事情，必須上門求助楊副秘書長，他就隻好抱著情願挨一刀的心理了。大概是前年夏天，好象也是為了馮市長的一篇文章，那期間正好黃一平隨馮市長出國了，鄺明達上門，讓楊夫人生生敲掉一套紅木家具，整整十五萬元。今天的這篇文章事關重大，鄺明達悲壯赴楊府自然也是早有準備，沒想到對方下手竟然如此之狠，還是讓他叫苦不迭。
“那你說今天楊夫人這一出，是還是有可能早有預謀？”黃一平的發問，完全出於玩笑。
“怎麽叫可能，完全就是。”鄺明達很肯定地說：“上午我打電話約楊副秘書長時，恰巧就是夫人接的電話，聽她那樣驚喜的口氣，我就知道不妙。”
“早知道如此，我放下文章早點出來，讓她撲個空。再說，你當時幹脆不接腔，或者接腔了，不要說自己公司有什麽工程順便也要做，不就沒什麽事了。大不了，你當場給幾個錢了事。”黃一平也有些忿忿不平。
“哪有那麽簡單呀。你以為那個女人真是出去有事偶然回來？才沒那麽巧哩，其實她可能早就埋伏在樓下，專門等我們談話正歡時，半途殺出來，讓你不好拒絕。而且，她的脾氣我最了解，你不把事情做到位，她會千方百計讓你就範。”鄺明達無奈地說。
“這個工程估計得多少銀子？”黃一平問。
“怎麽說也得三十萬出頭吧，現在材料工錢都漲價。這點錢對公司倒是九牛一毛，關鍵是心裏感覺不爽。而且你看吧，完工後那個夫人肯定還會追著要發票，說是防止以後說不清，就好象我貼了這麽多錢是想害她老公一樣。”鄺明達苦笑道。
哈哈哈哈！
黃一平笑得控製不住自己，隻好把車速減下來一些。最近這幾趟省城之行，算是讓他大開了眼界。
“馮市長知道嗎？”沉默好一會兒，黃一平才問。
“應當有數的吧，否則他讓我來做什麽？”也是沉默一陣之後，鄺明達回答。
不一會兒，車上高速，燈火輝煌的省城漸漸拋在車後。漆黑的夜裏，悍馬像剛剛一支離弦的箭，怒吼著一路向前。車的兩旁，不時有更快速的車呼嘯掠過，不用看裏程表也知道，那車的速度已然接近極限。在這世界上，不要說是這伸手不見五指的黑夜，就是在日光明朗的白天，又有多少人按捺不住自己，希望超越速度、時間、空間等等的極限，放縱自己的欲望。至於前邊的路上會有什麽，又有什麽重要的呢？隻有像黃一平這樣自認為循規蹈矩的人，才會始終盯著一百二十碼的標線，小心翼翼地控製著油門，控製著刹車。但未必，他就是最安全的駕駛者。
車上，黃一平、鄺明達兩人都好久沒有講話，也許不是不想開口，而是不知由何處開說。
29.換屆迷局：同學、同鄉、故舊，關係網，一榮俱榮
進入九月中旬，市府換屆選舉終於進入實質性操作階段。
在正式向省委提名候選考察對象前，省委組織部決定在各個省轄市先搞一次民主推薦，廣泛征求一下意見。
又是省委組織部年處長，第一時間把信息提前通知了馮開嶺。
據說，年處長提拔副部長已經部務會討論，正待省委常委會研究通過，就算走完程序。
這次接聽年處長的電話，馮市長沒有避開黃一平。那邊的聲音雖然低沉，可坐在馮市長對麵的黃一平卻聽得真真切切。電話響時，這邊兩人正在商量事情。知道是年處長電話，黃一平起身想回避，卻被馮市長手勢攔住。最近一段時間，有關換屆方麵的事宜，馮開嶺不僅不再避開黃一平，而且還有意讓他多參與掌握些情況。
“馬上進入衝刺階段，你要主動介入，盡量多地熟悉情況，可能需要你多挑些擔子。”馮市長不止一次對黃一平如是說。而每說一次，黃一平便會感覺自己肩頭一沉，那種無形擔起的分量，似乎比真的挑起千斤重擔還要沉墜。
多虧有個年處長，總是在最關鍵時刻及時打來電話。他提供的那些最新的絕密信息，使馮開嶺能夠比別人更多更早知道內情，也更充分地做好應對準備。這和戰爭年代的打仗完全是一個道理，誰搶先擁有了第一手情報，誰就可以知彼於先，贏得主動，占有勝機。
年處長電話裏透露，由他帶領的省委組織部一個五人小組，十天之後將悄悄進駐陽城，采取組織推薦與個人推薦相結合的辦法，開展為期一周的民主推薦工作。組織推薦當然以市委、市府主要領導的意見為主，個人的範圍則比較廣，既有市裏幾套班子的成員，也有機關部門主要負責人，可能還要征求一些老同誌的意見，采取的方式包括召開座談會、個別走訪、集中測評等等。
這次地市政府換屆，果然如兩個多月前年省委常委會議定的那樣，按照省委龔書記的指示，進行了一些重要調整與改變。其中，有關市長候選人的條件，年齡由原來的一般不超過五十，放寬到五十三歲；學曆由大學本科降低到大專；任職經曆方麵，也不再要求在同級黨委常委、政府副職上任期不低於五年。這樣一來，陽城市委、市府兩套班子裏，除了馮開嶺這個常務副市長，副書記張大龍、副市長秦眾等人均可順利入圍。
由於是五年一次的班子大換屆，又同時涉及人大、政府、政協及檢察、法院幾套班子，因而表麵上動靜會顯得特別大，波及的範圍也特別廣。可事實上，隻有內行的人才能看明白，幾套班子裏，政府那一塊才是真正的重中之重，而最有懸念、最具競爭性的一個崗位，則是市長。因此，這次推薦的核心，是陽城市長人選，別的不過是例行公事。這個推薦工作，如果不出意外，將產生未來陽城市長的人選，其重要意義不言自明。
按照年處長的判斷，陽城市長應該會在本地現有班子成員中產生，上邊空降或異地交流的可能極小。理由是：陽城作為全省江北的第一大市，雖然實力尚不能同江南幾個市相匹敵，但無論經濟總量、地理位置，還是整個經濟社會的發展勢頭與潛力，都是全省一個不容忽視的地區，全國衛生城市、文明城市、優秀旅遊城市等等榮譽也是應有盡有。可是，近幾年陽城官員的政治命運，卻一直與這種發展地位極不相稱。早在十多年前，馮開嶺跟的那一任市委書記，曾被提拔到省裏擔任常委、秘書長，此後這麽多年，竟然再無書記、市長走此好運。洪書記、丁市長前邊的幾任，大多在陽城就地轉到人大、政協任職，或者調到省城平級安排一個廳長，最多也不過人大、政協副秘書長之類。至於洪書記本人，本來前幾年就已經盛傳要進省府班子，龔書記到任也有三年多了，至今仍是隻聽打雷不見下雨，眼看著就要跨過年齡的“三八線”。市長丁鬆今年五十有五，鐵定了換屆時隻能在本市政協任職，更是提拔無望。陽城官員的這種“連陰”現象，在當今中國官場其實並不鮮見，也不是什麽奇怪現象。如今政壇有一種風氣盛行——某位官員一旦這主政一方，掌握了某一層級的生殺予奪大權，很快便帶起一批同學、同鄉、故舊，產生“龍卷風效應”。江南陽江市便是明證——龔書記前邊兩任省委書記皆出自陽江，如今省裏從四套班子到重要廳局，到處可以聽到軟糯的陽江方言。而像陽城這般，多年無人晉升，日久便產生了遲滯效應，牽連一群人原地踏步，使之越發成為被人遺忘的角落。可是，凡事又都暗合了對立統一觀，具有相反相成的兩麵性。陽城近年官運不旺，時下卻又有了一個好處，按照當今官場某種潛規則，新任陽城市長必由當地產生無疑，這既是對陽城方麵的某種安慰，也顯示了得失、苦甜間的某種平衡。說直白一些，即使堂堂一級省委，也絕不會讓陽城官員有太過失落的感覺。於此而論，大可不必擔憂會由外來官員搶了市長這個位置。
具體到陽城市長的合適人選，年處長認為，常務副市長的勝算當在別的常委、副市長之上。年處長擺弄幹部調配多年，自然諳熟中國官場的各種規則。在中國官場排序中，雖說市委、人大、政府、政協都是廳局一級，可實際地位、作用、影響力卻形同天壤。作為執政黨組織的一級市委，自然是統領一切的龍頭，其常委班子成員是在第一方陣，而書記、副書記又居於前列，底下才是一眾兼職常委。在他看來，若是再早幾年，市長人選鐵定是先在多位市委副書記中選拔。可是近年情況又有不同。前些年，中央出於提高行政效率與執政能力的考慮，大力削減了副書記職數與權力，強化了兼職常委的實際職權。目前各個市委班子裏，碩果僅存的個把專職副書記，其職權大多虛化，地位與作用也明顯弱化。倒是那些專職常委們，各人把守一個方麵，有職有權，威風八麵。特別是身兼常委的常務副市長，實際職權已經成為僅次於書記、市長之後的三號人物。至於市委之外的其餘幾套班子裏，更是無以能與常務副市長匹敵。
......
“但是——”年處長語氣明顯加重。“這次的民主推薦，因為有了上述條件的放寬，龔書記又希望借機把幹部任用這潭水攪活，所以就帶有撒開大網撈魚的性質，局麵肯定不會很單一，陽城的情況我不敢說，北邊有些市估計會亂得不成樣子。你老兄也要早作準備，絕對不可掉以輕心。再說，即使推薦上了，進入了候選名單，底下還有考察一關，工作務必做在前頭，而且一定要做細做透。”年處長的話已經講得相當到位了。作為組織部官員，該說和不該說的他都說了，這在朋友情麵上，也已經做到仁至義盡了。
放下電話，馮市長神情嚴肅。沉默間，他右腮上那塊咬嚼肌又在快速滾動，好似含著一塊滾燙的鋼球，眉間的川字更是刀削般陡峭，頓時令人感覺波濤洶湧。
“對我們來說，形勢有些嚴峻！”馮市長說。
黃一平心裏一緊。剛才乍聽到我們兩個字，黃一平還感覺心頭一熱。說實話，這麽多年來，隻要是和馮市長單獨交談，他最愛聽也最希望聽到的詞就是“我們”這兩個字。我們，意味著什麽？意味著馮市長從來就沒拿你黃一平當外人，意味著些前途也好、未來也罷並不隻屬他一個人，而是屬於我們——我和你。可是，嚴峻兩個字，又讓黃一平感覺到緊張。畢竟，像馮市長這樣久經沙場、處變不驚的人，很少會說出這樣兩個字來。而且，從他的表情與肢體語言上，也看得出此話並非危言聳聽或故弄玄虛。
“對我們來說，機遇與挑戰同在！”馮市長又說。
黃一平點點頭，像一個準備上陣的戰士那樣，把身體坐直，表情也調整到一個合適的狀態，問：“底下需要做些什麽？”
“先要認真斟酌一下，做出一個萬無一失的預案。”馮市長也把身子往上提了提。