1
“呯”地一聲，杯子被使勁砸向地板，裂成無數碎片四處飛濺，碰到牆壁、桌角、椅腳之類的硬物，發出叮叮咣咣的聲響格外刺耳。碧清的茶汁漫了一地，在本色進口木地板上肆意流淌。那些原本嫩綠的葉芽，剛剛還在杯子裏愜意舒張，眼下就像離開了水的魚兒，很快蜷縮成醜陋一團。空氣瞬間凝結了一般，有令人窒息、隨時爆燃的感覺。
市委書記廖誌國雙手掐腰，大口吐著粗氣，滿臉漲得通紅，眼睛裏更是近乎噴得出火來。
“他媽的那個於樹奎，到底想要做什麽？難道要市委向他低頭，要我廖誌國向他認輸？我倒是要看看，他於樹奎頭上的角到底有多硬！”廖誌國點煙的手有些哆嗦。
市委副秘書長黃一平努力屏住呼吸，一時驚得大氣不敢出。
所幸，此時正是星期天的傍晚，整幢市委大樓裏沒有什麽人，廖誌國所在的這一層更是空空蕩蕩。剛才這一幕，除了黃一平這個貼身秘書，別無他人與聞。
跟隨廖誌國做秘書四年，黃一平還是第一次看到他發這麽大火。以前，也有遇到不順心的時候，也拍桌子也罵娘，卻從來沒像今天這樣摔東西。黃一平知道，假如不是憤怒到極點，廖書記絕不會有如此失控的舉動。
趁著廖誌國站到窗口吸煙，黃一平悄悄溜出門，找來條帚、畚箕、拖把，很快將地板上的殘碎物品收拾幹淨。而後，從裏間休息室拿出一隻嶄新的保溫杯，用開水反複燙過，抹布揩擦幹淨，重新泡好一杯碧螺春，小心端到廖誌國麵前。
“我這個火，發錯了？唔？”廖誌國凝視窗外，怒氣依然很盛。
“沒有錯。海北縣委書記於樹奎這個做法，確實過分了，換了任何人處在您的位置，都免不了發火。”黃一平回答。
的確，難怪廖誌國要發這麽大的火。對於他而言，這個陰冷潮濕的冬日下午，接二連三傳來全是令人煩心的信息，尤其於樹奎在海北搞的那個檢察長選舉，更是令人不能忍受！
下午三點，廖誌國本來約了黃一平到辦公室，商量一下省委全委會上的表態發言。會議就在下周召開。這個發言，是廖誌國就任市委書記半年來，第一次在省委全會上的亮相，也是對來年整個陽城市經濟社會發展全局的謀劃與展望，分量之重不言而喻。況且，省委辦公廳通知要求，每位市委書記發言時間限定在十分鍾。發言的全文，不僅會印發到全體與會人員，而且將在省報擇要刊登。此一來，無論對各個城市整體風貌，還是每位書記個人形象，這個發言就有點打擂台、比高低的意思。
廖誌國生性要強，又是就任才半年的新書記，加上當前處境特殊，對這個發言的重視可想而知。此前，他已經與黃一平多次關起門來，就發言的角度切入、材料選擇、標題擬定、語言特色等等，進行過反複精心的研究、推敲，甚至細及每一個詞句。今天下午過來，是對來年工作思路一段，準備再作一番斟酌與潤色。
兩人剛剛鋪開材料，廖誌國的手機響了。
廖誌國盯著顯示屏看了半天，可能看著號碼有些奇怪，示意黃一平接了。
摁下接聽鍵，那邊傳來熟悉的女低音，是蘇婧婧抑製不住的哭泣。
這個時候，大洋彼岸的美利堅正是後半夜。蘇婧婧從美國打來長途，顯然又是大半夜未眠。
黃一平不敢多言，趕緊將電話遞與廖誌國。
廖誌國接過電話，眉頭立即糾結成兩顆小核桃。聽得出，電話那邊的哭聲更響亮了。過了好一陣，廖誌國才長長歎息一聲，勸慰道：“知道你在那邊日子不好過，我在這邊也不得安心哪。再忍忍吧，等到一年後市委黨代會開了，一切都安定下來了，你就回來。這段時間，有再大困難也隻好先克服一下嘛。唔？”
說罷，廖誌國將話筒交到黃一平手上，說：“你來勸勸你婧姐。”
“婧姐，我是一平。”黃一平趕緊招呼。那邊聞言，哭泣也漸漸止住了。
“一平弟弟，你也不是外人，我在這邊的日子，簡直比坐牢還要難熬啊！”蘇婧婧訴苦道。“住在這個人跡稀少的郊區，語言不通，行動不便，孤獨寂寞，整天連個說話的人都沒有，電視節目除了中央四套別的全看不懂。還有，我們這個寶貝兒子正處在青春叛逆期，既不好好學習也不聽話，接受了美國自由獨立這一套，我一個人根本就管不住。”
黃一平也不是第一次接這樣的電話了，不便對廖公子之事妄加評論，隻有好言安慰，說：“婧姐剛到那兒時間不長，肯定需要有個適應過程，往後慢慢就會好了。你到美國治病，實際上是對廖書記工作的最大支持，也是對陽城六百萬人民做出了犧牲。你放心，陽城這邊隻要有人到美洲，我一定安排他們去看你！”
其實，在她出國半年時間內，黃一平已經利用出差機會，專程與文化局長徐曉凡前去探望過。同時，經過黃一平的精心安排，陽城市級機關和下邊縣區官員出訪，但凡路線、人色合適，大多安排捎帶過東西，或是繞道拜訪。還有些陽城在美國的關係人，也都悉數請托給予關照。當然啦，黃一平也清楚，像蘇婧婧這樣的女子，從小在國內的官宦之家長大，又嫁的是官員丈夫廖誌國，長期集萬千寵愛於一身，哪裏受過半點孤獨與艱苦？如今，不遠萬裏去往異國他鄉，孤身一人飽受寂寞，難免太多委屈與抱怨。何況，美國社會不同於中國，金錢至上、人情淡漠，一切唯利益之馬首是瞻，人家才不管你什麽市長、書記夫人哩。
如此閑拉慢扯近一個小時，蘇婧婧那邊總算安靜下來，掛了電話。
這邊電話才放，黃一平的手機又響。
看到廖誌國臉色陰沉，黃一平本想掐了來電，關掉手機，卻不料上邊那個號碼止住了他。
“是省委辦公廳馬處長。”黃一平說。
“唔！”廖誌國示意黃一平趕緊接。
馬處長是省委梁副書記的秘書，兼任省委辦公廳三處處長。因為廖誌國與梁副書記的親密關係，馬處長與黃一平之間也建立了熱線聯係，相互之間時常有事托辦，溝通些內部信息。尤其半年前，廖誌國由市長轉任書記的關鍵時刻，若非馬處長及時通報情況、指點迷津，遇到的麻煩肯定會更大，說不定最終遭到失敗也未可知。因此，對於這個馬處長，不僅黃一平要敬他三分，就是廖誌國也不敢怠慢。
馬處長傳來的消息，依然不妙。
“最近幾天，又有一批匿名信由北京轉下來，從中央領導到組織、紀檢、監察等要害部門，幾乎悉數覆蓋。另外，同樣內容的信，省領導和相關部門也收到不少。主要還是控告廖書記貪腐弄權，同時還順帶點了梁副書記的縱容包庇。這些情況，省裏雖然已經有過初步結論，可老是這樣下去，影響還是很壞，我們這邊也感覺有些壓力。幸虧辦公廳一幫兄弟還算夠意思，好多信都沒呈送領導，而是直接存檔或作一般來信處理了。”馬處長語氣神秘且嚴肅。
“謝謝馬處長的關心和提醒，也多虧有您幫助擋著。您也知道，陽城這邊就是有這麽股子歪風邪氣，多少年都沒能根除。我們這邊也在加強教育引導，希望盡快刹住這股歪風，但這需要一個過程。”黃一平盡量將客套控製在一個適當的度上。
麵前站著廖書記，話筒那邊是馬處長，恭維過度了會傷及前者自尊，不及又會令後者覺得不過癮。這種對話，最好是一對一，話說過頭些無所謂。當然，這個電話事涉匿名舉報信，又不能讓廖誌國接聽，甚至也不便明示馬處長當事人就在旁邊。官場中人與事，敏感、微妙之處多多。黃一平做了多年領導秘書，這點分寸還拿捏得住。
“哦，對了，最近廖書記幾次說起，我們這邊的陽西區有家絲綢企業，出了一款新品床上用品，以純天然榨蠶絲做原料，是專門出口到歐美國家，據說已經被北歐某國王室列入特供，什麽時候帶幾件請馬處長和廳裏的領導試用一下，以便提些批評改進意見。”黃一平趕緊轉換了話題。
“這個產品倒是聽說了，在省城名聲也很大。不過，好象東西挺貴，而且產量也很有限，據說緊俏得哩。”馬處長說。
“對馬處長您這樣的領導，還有什麽貴不貴、緊不緊的呢。省裏領導能看得上，就是對我們陽城的最大支持，也是等於給產品做廣告嘛。怎麽樣，十件夠不夠？”黃一平問。
“嗯，這樣——”馬處長那邊沉吟片刻，道：“既然是廖書記和你黃兄的美意，那就再加五六件吧，正好廳裏幫忙的幾個弟兄都照顧到。不過，成本費要付的喲。”
“嗨，什麽成本費不費的，交給我來處理吧。您放心，最近我讓司機專門送過去。”黃一平滿應承的同時，像忽然想起一件事，又道：“能不能請馬處長幫個忙，將這批匿名信的不同版本，分別複印一套帶過來，讓我們好好學習一下，也便於檢查對照，有則改之、無則加勉嘛。”
“小事一樁，一言為定！”馬處長回應說。
對於黃一平的現場發揮，站在一旁的廖誌國投來讚許的目光。事實上，陽西區生產的這種蠶絲被，因為使用的是全天然榨蠶絲，質量上乘不說，確實也相當稀少、珍貴，每套售價接近兩千歐元。黃一平說了十件，原本已經下了狠心，沒想到馬處長出手還狠。
說話間，天就有些暗淡下來了。一看表，已經接近五點。
恰在此時，市委常委、組織部長賈大雄打來內線電話，語調急促：“正在召開的海北縣人代會出了麻煩。三十幾位人大代表聯合提名新的檢察長人選，有可能擠掉市委確定的候選人。海北縣委書記於樹奎表示，很難說服那些代表收回提案。按照議程，明天下午會議就要進入選舉程序。”
2
短短兩個多小時內，連續傳來三個令人不安、沮喪的消息，而且三者之間又有著極為密切的內在聯係，能不讓廖誌國動怒？
最後這個消息，自然充當著壓死駱駝的最後一根稻草，終於觸動了廖誌國神經的底線，引發其情緒的總爆發。於是，那隻精美的茶杯充當了犧牲品與替罪羊。
確實，海北縣委書記於樹奎做得太過咄咄逼人了。他來這一手，下手既準、狠、陰，又有些出人意料。
然而，作為一名旁觀者，黃一平比任何人都要清楚，於樹奎此舉絕非偶然，更非一時心血來潮。正如廖誌國所言，於樹奎這是在借題發揮，向他這個堂堂市委書記發起挑戰。此舉不僅是半年前那場市委書記之爭的繼續，而且也是下屆黨代會召開之前，未來一年更大規模血戰的前奏。
說起來，廖誌國的這個市委書記職位，坐得既不容易，也不那麽十分穩當。怎麽說哩？不用說那些虎視眈眈的競爭對手、反對派，就連他本人都感覺不踏實，或者說不太心安理得，更別說高枕無憂了。
半年前，原陽城市委書記洪大光經過不懈努力，終於修成正果，升任省人大常委會副主任。雖說不是原先期望中的省委常委或副省長，卻也如願跨進省級高官的行列，填補了陽城官場十多年的一個空白。
洪大光提拔了，空缺下來的市委書記一職，便成為眾目睽睽之下令人垂涎的一個寶座。
按常規，前任書記洪大光高升，廖誌國作為做了將近四年的市長，應當是第一順位候選者，甚至是理所當然的繼任人。然而，這時的陽城官場，卻出現了諸多對廖誌國不利的因素。擇其主要，一個最大的原因，是廖誌國在陽城太過張揚、強勢，卻又得勢不得分，遭遇到前所未有的圍追堵截。
前邊說過，廖誌國就任陽城市長不久，出於早日站穩腳跟、搶占政治製高點的考量，利用陽城官場多年黨政不睦的矛盾，迅速施行了一係列舉措。其中分量特別重的一項，便是建造大型文化、體育工程“鯤鵬館”，並以此為抓手吸引、籠絡了一批幹部，拉起屬於自己的人事班底，建立了廖氏政治根據地。尤其是兩年前，市委書記洪大光腰部受傷，臥床不起大半年，省委讓廖誌國臨時負責市委、市府兩邊的工作，等於提前坐上陽城一把手的交椅，更加鞏固了其在陽城的政治基礎。然而，所謂成亦蕭何敗亦蕭何，水能載舟亦能覆舟，廖誌國的“鯤鵬館”工程和提前主政，在展示其權威的同時，也給他帶來了很大麻煩，差點就令他折戟沉沙一蹶不振。
眾所周知，廖誌國利用“鯤鵬館”工程的籌備、建設機會，網羅了包括文化局長孫健、體育局長薑如明、城北新區工委書記喬維民、駐京辦主任徐曉凡等一批官員，以及中陽集團總裁儲開富等若幹大款，甚至還降伏了規劃局長於海東、明達集團總裁鄺明達等多位馮開嶺舊部。其實，隻有黃一平這樣的親信才知道，上述官員、商人得寵於廖誌國，除了薑如明之流是靠其表妹楊豔投懷送抱之外，絕大多數皆是孔方兄開道，花費了數額不菲的錢財，有些甚至是出了巨資。而幕後操作者，正是那個遠避美國的市長夫人蘇婧婧。
至於蘇婧婧如何以玉石、書畫等收藏品為媒介，廣泛結交陽城政商兩界的官員、商人，大肆進行權錢交易，前文已經詳細披露，此不贅敘。
廖誌國初到陽城，這種略顯張揚、霸道的行事風格，既與陽城官場一向排外的傳統相悖，也與陽城民間向來崇尚的“內斂”“含蓄”氣質頗不相融，招致廣泛反感、惡評、忌妒當不意外。在陽城政界人士眼裏，就你一個外來戶，原本在老家陽江已然沾了一屁股贓汙之物，到了陽城地界既不好生拜碼頭、認門子，也不懂得夾起尾巴觀觀風向，卻先耍起三把火、三板斧之類，大張旗鼓搞什麽有名無實、中看不中用的“鯤鵬館”。而且，你要搞就埋著頭悄悄搞吧，偏偏又不甘寂寞，不僅把濱江新城、城北新區牽扯進來，而且將原本設在市中心老城區的幾所重點學校，拆解了個稀裏嘩啦，還美其名曰稀釋、平衡教育資源，解決教育公平公正難題。試想，上述諸多舉動所觸及者，若非陽城社會累積多年的矛盾焦點，便是一般人不敢觸及的老大難問題，皆是牽一發而動全身，麻煩交織，敏感至極。
尤其置廖誌國於不利境地者，是其親近與使用之人。憑心而論，圍繞在其周圍的親信幹部中，多是落難日久、關係複雜之輩，難免因厚此薄彼或此消彼長觸碰到一些敏感人事。說白了，他所信任、重用的幹部，大都是陽城官場頗有爭議的人物，有些無異於隱形地雷或定時炸彈。譬如那個文化局長孫健，曾為原市委書記、省國土廳長印老的秘書，是印老廳長與洪大光兩派鬥爭的犧牲品。在洪大光手裏，孫健一直被掛在那兒半死不活。廖誌國來到陽城不久，忽然將他收為親信，又是參與“鯤鵬館”工程，又是讓他擔任城北新區管委會主任。對此，洪大光雖然表麵默認，可內心裏未必沒有看法。何況，與印老廳長對立者，還有原市委副書記、現人大常務副主任張大龍等一幫官員，後者又會作何感想？再比如，那個駐京辦主任徐曉凡，其父擁有著名的雙仁集團，是陽城赫赫有名的民營企業，卻也因為行賄省裏若幹領導而臭名遠揚。同這種人走得親近了，三歲小孩也猜得出幕後的種種貓膩。因此，廖誌國拉攏、重用了一批幹部的同時，也招致了很多閑言碎語，甚至陷入了陽城官員既有的矛盾漩渦。
廖誌國所用之人，給自己造成副作用最大者，當屬城北新區工委書記喬維民。
喬維民原任海北縣長，是海北土生土長的幹部，幾乎與於樹奎同時起步。當年，兩人分處不同鄉鎮、委局時，關係還算不錯。等到分別擔任副縣長、副書記，彼此就形成了競爭關係，相互提防多於友好。及至後來擔任書記、縣長相互搭檔，矛盾便日漸激烈，乃至到了水火不容的地步。比較而言，無論個性還是能力方麵，於樹奎都要占先、強勢一些。廖誌國來陽城任職前一年，於、喬矛盾激化到不能共事的程度，喬維民主動提出離開海北。市委考慮到情況確實嚴重，就將喬維民安排到城北新區，多少算是有些虧待於他。
廖誌國到陽城任市長之後，喬維民通過黃一平的牽線搭橋，與蘇婧婧建立了熱線聯係，因此而進入到廖氏核心層。兩年前，由廖誌國提議並經常委會通過，喬維民被委派到新疆某州掛職鍛煉，為期二年。按照慣例和相關規定，凡是派到邊遠地區掛職的幹部，皆是本地重要後備力量，即使行前未及提拔，回來後一般也都要受重用。現在，眼看掛職期限將臨，廖誌國已經給省委打了報告，建議提拔喬維民擔任政府副市長。試想，喬維民職務一旦進到於樹奎前邊，等於是對雙方矛盾有了一個明確結論，無異於打了後者一記響亮耳光。如此一來，於樹奎在嫉妒喬維民的同時，自然對廖誌國百般忌狠。這，也是於樹奎公然跳將出來，挑釁廖誌國權威的重要原因之一。
當然，區區一位縣委書記，敢於公開叫板市委一把手，絕非憑其一己之力所能為、敢為。在他背後，必然還有更為強勢的後台支撐。這個後台，不光通到市裏，而且還延伸到省裏。
3
提到於樹奎的後台，得先說說市委副書記苗長林。此人不僅是廖誌國書記職位的一個強勁競爭對手，而且也是反對派陣營裏的核心人物。
苗長林與廖誌國同齡，出生於陽城市區，當年與於樹奎同時下放海北農村，在一個生產隊裏同吃同睡同勞動三年，相處得如同親兄弟一般。之後，兩人依靠家庭背景和在農村的不錯表現，同時被推薦上大學，於樹奎讀了師範，苗長林則讀的是省工業大學。畢業後，苗長林從陽東區鄉鎮企業起家，曾經擔任過陽東鄉鎮企業局長、副區長、區長，直至陽城市經貿委主任、副市長，是陽城官場令人矚目的一顆政治新星。
按照時間順序，苗長林的正處、副廳、正廳任職時間，均先於廖誌國。早在廖誌國擔任陽江市副市長時，苗長林已經被省經貿委主任卜國傑看中，調任省經貿委副主任，主管全省的民營企業。那個卜主任，是於樹奎妻子大學的同班同學，苗長林與之熟悉並熱絡，起初完全仰仗於樹奎夫婦的介紹舉薦。後來，卜主任升任副省長，苗長林在競爭主任一職時敗北，輸給關省長的一個親信。卜副省長為表示安撫，讓苗長林兼任省裏某大型國企的董事局主席，解決了正廳職。此時，廖誌國剛剛與馮開嶺對調，北來陽城擔任常務副市長。
等到陽城人大、政府換屆，丁鬆離任、廖誌國升任陽城市長，苗長林眼看在省裏前途不明朗，便以父母年邁、妻子生病需要照顧為由，主動要求回到陽城接替張大龍擔任副書記。而此時，卜副省長也已經升任省委常委、常務副省長，成為省裏與梁副書記平起平坐的大員。事實上，明眼人一看便知，此際的陽城官場，市委書記洪大光離任赴省隻是時間問題，而廖誌國剛任市長不久，未必具備必然接班的條件。因此，苗長林回歸陽城，並非隻是要回來照顧父母、妻子，更不是尋找安樂窩打算頤養天年，而是衝著陽城黨委一把手的位置。當然，他也沒有想到，洪大光的晉升之路一拖又是三年多，而且其間又“傷停”將近一年，無形中反給廖誌國爭取了時間與空間。
比較廖誌國與苗長林的官場優劣勢，雙方年齡、學曆、資曆相當，職級相同；在省裏前者有梁副書記撐腰，後者有省委常委、常務副省長卜國傑支持；廖誌國故裏陽江市在省城政治勢力很強，苗長林在省機關工作數年，也積累了相當豐厚的人脈資源.....因此，雙方實力基本不相上下。唯一差別明顯者，一個是市長，一個是市委副書記，廖誌國手中握有的行政、權力資源遠比苗長林要大。可是，千萬不要小看苗長林在陽城的基礎，畢竟他是在這裏出生，政治上從這裏起家，又在此為官多年，其人脈關係遠比一個外來市長強很多。
別的不論，單說苗長林、賈大雄、於樹奎三人之間的關係，其鐵的程度絲毫不差於當年的劉、關、張，被稱作陽城官場“三劍客”，能量實在了得！
苗長林與於樹奎之間的關係，前邊已有提及。緣於當年一起下放農村結下的情誼，二十多年來，每到年節或是生日、婚喪之類的紅白喜事，兩家一定是聚集一道，同喜共悲，相處得委實比一家人還要親近。據說，副省長卜國傑當年在大學時，曾經狂熱追求過於樹奎妻子，未曾得逞的原因是於樹奎早在中學時就已先期下手。由此而論，於、卜二人尚屬情場對手，也可稱之情敵。可是，若幹年後，當卜國傑在省裏做到經貿委主任，於樹奎竟然捐棄前嫌，將好友苗長林鄭重推薦給了對方。直至當下，卜國傑變成了常務副省長，於樹奎更是不遺餘力為苗長林奔忙，甚至不惜充當炮灰與馬前卒，將自身前程置之度外。如此舉動，一方麵證明於樹奎頗具男子漢情懷，另一方麵也足以證明他與苗長林關係確非一般。
至於市委常委、組織部長賈大雄，也與苗、於二人淵源甚深。賈大雄長期在市委機關工作。早些年，他還是組織部下邊的黨員教育處處長時，就將工作聯係點放在海北縣城關鎮，其時該鎮黨委書記正是於樹奎。那時，一個組織部裏的處長，人微言輕權力有限，在機關裏根本沒多少人理睬，亟需在仕途上向上奔一奔。恰好，鎮委書記做到興頭上的於樹奎，也在瞄準上一級台階，必須一點政治上的鋪墊，黨教聯係點就成為了一個不錯的選擇。那陣子，賈大雄頻繁下到海北城關鎮，兩人一個出點子一個組織實施，然後再聯手總結經驗、整理材料，將聯係點搞得風生水起，經驗、事跡、體會文章連篇累牘，一直上到省委機關刊物和省報頭版。於樹奎、賈大雄分別撈足了政治資本，由此官途大晉。同時，後者也從前者轄區獲得不少物質上的實惠，相互感情便漸漸鞏固，及至如今的牢不可破。
賈大雄既然成了於樹奎的鐵杆朋友，自然很快就與苗長林引為同類。加之，此後不幾年，苗長林陽東擔任區長，賈大雄時任市委組織部副部長，二人又同赴中央黨校培訓半年，選了同一間宿舍，更是成為無話不說的知己。如此，因為氣味相投，且都是主政一方、手握重權、前途無量的陽城要員，苗、賈、於三人便被成為陽城官場鐵三角，故而落下“三劍客”之名。
近些年，據說“三劍客”的關係又有新發展——苗長林兒子在省城做生意，於樹奎將自己的漂亮外甥女、一名n大在讀研究生介紹給了他；而賈大雄在京城讀書的女兒今年畢業，於樹奎正在通過海北建築集團駐京辦積極運作，請客送禮走後門，想讓賈公主進某大通訊社做記者。如此故交加私誼，三人關係更加顯得牢固。
此外，圍繞“三劍客”這棵巨大主幹，周圍還有眾多相當職級的官員，形成某種勢力強大的圈子、山頭，足見苗長林在陽城的根基相當雄厚。
半年前，隨著洪大光離任進入倒計時，圍繞書記位置的爭奪隨之進入白熱化，其中的兩大對手便是廖誌國與苗長林。
廖誌國身為市長，在輿情民意上自然先勝一籌。可是，還沒等這種優勢顯露端倪，競爭對手卻先發難了。
那段時間，針對廖誌國的匿名告狀信，忽如雪片一樣飛向京城、省城，各種流言蜚語也像初春的柳絮一般，在陽城城鄉漫天飛舞，反映的主要問題無非三大類：一是獨斷專行，肆意建造“鯤鵬館”這一形象、政績工程，勞民傷財，加重財政負擔。二是收受賄賂，通過工程建設、幹部任用等途徑搞權錢交易，其中重點提到蘇婧婧廣泛插手、幹預陽城政務，以所謂藝術、收藏品交換為掩護暗中收賄。儲開富的中陽地產，徐曉凡父親的雙仁集團，以及黃一平同學、北京天地傳媒老總郎傑克，皆被一一點名。三是生活作風腐化，以權謀色。陽城大酒店客房部經理於麗麗，體育局副局長楊豔，悉數有名在冊。這些匿名舉報信，就像批量印製好的傳單一樣，分期分批不定期寄出，造成集束轟炸、泰山壓頂之勢。
與此同時，海北縣委書記於樹奎、陽城市教育局常務副局長胡春來等人，也紛紛粉墨登場，公開或半公開散布攻擊廖誌國的言論，與那些匿名信渾如明槍與暗箭，形成強烈呼應與配合。
在此強大輿論的影響下，出現了令廖誌國意想不到的情況——省委組織部會同紀檢等部門，先後兩次前來陽城組織考察、測評，廖誌國得票均不理想，有近四分之一的市委委員、部門負責人投了反對或棄權票，離退休老幹部的打分結果也不理想。一時間，廖誌國能否順利接替洪大光，成了一個令人揪心的懸念。
在此期間，黃一平通過內線從苗長林秘書處獲悉，苗長林曾經搞過一個組閣名單，包括市委、市府幾大班子，以及下屬主要部委辦局，牽扯進好多處級以上領導幹部。此情，黃一平自然沒敢告訴廖誌國，因為其中涉及太多官員，弄不好得罪或誤傷很多人，而且他也搞不清，那個秘書是否故意放水，施的煙幕彈，搞的離間計。不過，有一點可以肯定，苗長林隻要仍然在陽城官場一天，目光與心思就永遠會牢牢盯住市委書記的位置，即使半年前的爭奪暫時落敗了，他也仍然不會輕易死心，因為一年後的市黨代會上，還將重新選舉新一屆市委領導，其再度崛起並非沒有機會。
可以說，正是因為有苗長林這個後台，也正是衝著陽城市委書記這個官位，於樹奎才敢於明目張膽犯上作亂。而這，也是廖誌國難以祛除的心頭大患。
4
還是回到半年前的那場書記之爭，廖誌國雖然是最後的勝者，卻勝得相當驚險。
幸虧有省委梁副書記的鼎力幫助，同時也利益於省領導層關係同樣非常微妙。
眾所周知，省委梁副書記，曾經是蘇婧婧父親的部下，當年在陽江任職時，得到過老人的大力提攜，方才有今日之錦繡前程。知恩圖報，乃人之常情。何況，此時省裏高層關係複雜，選擇何人擔任陽城市委書記，事涉又一層更為複雜的權力爭鋒。
在n省，龔書記從北京下來已經六年多，重返京城指日可待。根據龔書記的年齡、資曆、聲望，應該還可以再上一個台階，即便平移也會占據一個相當重要的位置。
這幾年，因為執政理念不同，相對穩健的龔書記與開放、外向的關省長之間，雖然沒有出現大的衝突，卻也難免矛盾多多。比如，在全省產業布局上，龔書記重視幾大產業平衡、協調發展，關省長則注重it、現代服務、物流等新興產業；在地區發展差別上，龔書記強調南北同步共進，關省長則主張強者先行，以強帶弱；在用人問題上，龔書記看重德才兼備、全麵發展，而關省長則更注重幹部的才能、闖勁，等等。在中國官場，像n省黨政主官之間這種執政理念上的差異，經過公眾輿論的推測與演繹，極易被拓展、放大到水火難容的程度。近些年，有關龔書記、關省長兩人政見紛爭的傳聞，坊間一直沒有間斷過，而且版本總在不斷變化。最新一輪的消息稱：隨著龔書記返回京城進入倒計時，n省的班子布局已然開始醞釀。龔書記極為看重執政n省數年來製定的政策，打下的基礎，希望後繼者堅定不移保持下去、發揚光大。基於此，他對梁副書記頗為賞識，似乎大有培養其接班的意思。究其原因，梁副書記同他性格、思想、理念相近，能夠準確領會、理解他的意圖，假如一旦他離任了，一定會按照既定方針辦。相形之下，關省長的思路就與他頗為格格不入，故而並不認同由後者接班。根據有關規定，關省長剛剛五十八歲，在省部級位置上尚有一定運行空間，轉到人大、政協似乎早了一些，很有可能原地踏步或移駕他處。而關省長哩，自然既不想離開n省，也不甘心做個千年老二，而是希望能在書記任上再幹幾年，為n省的跨越、騰飛與個人的政治命運畫上圓滿句號。據說，關省長中意的最佳搭檔人選，是省委常委、常務副省長卜國傑，而且也在暗中加以培養，隨時準備聯合接手n省黨政要務。照此邏輯推論，梁副書記選擇廖誌國、卜副省長支持苗長林，便有了不同尋常的意義。何況，這種選擇還搭上了龔書記、關省長這層更為複雜的關係。當然，相比較而言，廖誌國比之苗長林，自然也就後台更硬、分量更重了些。
事實上，在討論陽城市委書記人選的省委常委會上，為保證各自中意的對象能夠接任，梁副書記與卜副省長確是爭論激烈，甚至近乎赤膊上陣。
“廖誌國同誌到任陽城市長三年多，突出的成績是講大局、講黨性、講團結，最可貴之處是以自己的模範行動，解決了困擾陽城十幾年的黨政不和問題。他搞的那個‘鯤鵬館’，呼應了文化強省建設這個中心，主要是利用土地置換，不僅財政投入不大，而且帶動了陽城濱江、城北兩個新城區的發展，促進了教育資源的均衡化，絕不是什麽形象、政績工程，而是民心、民生、民意工程。至於所謂生活作風問題，舉報者既未捉奸在床，也沒有充分的證據，女方家庭也沒有吵鬧、離婚，怎麽就能隨意認定呢？還有，關於廖誌國同誌的愛人小蘇，人家一直在陽江生活與工作，本人長期病休，夫妻又分居兩地，相隔一百多公裏，怎麽就能輕易幹預陽城的政務呢？在這裏，我想說句題外話：現在有一種風氣值得我們注意，有些幹部因為權力利益之爭，不惜使用匿名告狀這種手段，惡意捕風捉影、造謠誹謗。我看，絕不能滋長這種壞風氣，更不能讓這種人的願望實現！”梁副書記的發言傾向非常明顯。
對於苗長林的情況，卜副省長自然也是大講特講了一番，最後還特別強調：“苗長林同誌在陽城工作的時間很長，對那裏的情況非常熟悉，各種基礎都很牢固。尤其難能可貴的是，他在當地幹部群眾中的威望高，沒有多少讓人在背後指指戳戳的事情。我們現在選配領導幹部，還是要綜合考量德能勤績廉，強調群眾基礎牢固、社會公認度高嘛！”
正當雙方爭執、膠著不下時，省委龔書記發話了：“兩個同誌都不錯，各有特色。我傾向於先讓廖誌國同誌幹起來，明年黨代會選舉再看情況。”轉而又問關省長：“要不，再征求一下洪大光同誌的意見，你看如何？”
關省長思考片刻，表態道：“也好。他是老書記，又是省領導，應該更有發言權。”
就憑龔書記、關省長一句話，決定天平向哪邊傾斜的砝碼，當即就交到洪大光手中，後者意見瞬間具有了力壓千鈞的分量！
說實話，陽城三年搭檔，廖誌國與洪大光固然配合得不錯，所謂委府和睦也贏得了一片叫好之聲。可這種狀況，完全建立在洪大光韜光養晦、蓄勢待發的基礎之上，並不代表他對廖誌國的做法沒有看法，更不表示他願意將書記大權拱手交於廖氏。何況，苗長林身為陽城“土著”，與洪大光共事多年，早年既無矛盾，近年也做足了功課，私下裏甚至早就眉來眼去、暗渡陳倉。因此，洪大光的態度其實並不明朗，更談不上對廖誌國有利。
省裏消息傳到陽城，正當洪大光準備施行其陽奉陰違、首鼠兩端伎倆時，黃一平當初保存的一盤錄像，發揮了巨大作用。
兩年前的夏季某日中午，洪大光在陽城大酒店不慎弄傷了腰，不能動彈幾近一年。其時，廖誌國采納黃一平建議，高調宣揚洪大光日夜操勞、因公負傷的事跡，使之在媒體與省委領導麵前出足風頭。也因此，洪大光才肯於讓出權柄，使廖誌國提前過了把全麵負責的癮。當然，洪大光此次順利晉升，與此也不無關係。那次事發後，黃一平第一時間調看了酒店錄像，發現洪大光負傷現場並非樓梯，而是高檔客房；受傷前後，其緋聞女友、酒店公關女經理曾悄然出入，且行蹤詭秘、倉促。此錄像，黃一平調閱後即秘密保存，除廖誌國外再未示於第三人。
得知省委將派員征求洪大光意見，廖誌國正一籌莫展，黃一平卻馬上想到了那盤封存的錄像。他將錄像交給廖誌國，說：“洪書記馬上到省人大高就，您一直在考慮送點什麽有特色的禮物。我覺得，這個倒還不錯。”
廖誌國接過錄像，立即雙目放光，當晚即親自交到洪大光手上，說：“當時就讓人取下來了，一直在保險櫃裏放著，現在你是省領導，應該物歸原主了。”
洪大光伸手接過，馬上掂出錄像的分量，心裏縱然打翻了五味瓶，嘴上卻連連表示：“謝謝！太謝謝了！”
麵對省委來人，洪大光自然懂得如何作答。如是，廖誌國這才戰勝苗長林，坐上了市委書記位置。
梁副省長雖然明裏力挺廖誌國，可私下也對他多有批評，甚至暗中施加不小壓力。比如，關於“鯤鵬館”項目，梁副書記主張采取緊縮政策，分批實施，不要貪大求全搞得特別顯眼，尤其對地方財政不能構成太大負擔。再比如，在對待幹部的使用問題上，要注意掌握政策和策略，平衡各種力量，不要搞明顯的親疏厚薄，特別是在處理對立麵、反對派時，一定要掌握分寸，不要給人造成口實、授人以柄。還比如，匿名信屢有提及的生活作風問題，梁副書記提醒：“這個事情表麵看來是小節，卻往往容易壞大事。作為異地工作的領導幹部，孤身一人在陽城，未必一定要單獨住在賓館酒店，那種地方易於招惹是非，還是應當搬到便於幹部群眾監督的地方嘛。”
梁副書記對廖誌國敲打最狠處，是關於蘇婧婧利用書畫、藏品進行權錢交易的事兒。事實上，梁副書記憑借與蘇家的世交，以及自身在官場經曆多年的體會，自然能夠感覺出匿名信所指並非空穴來風。可是，對於這種事情，即使像他這樣的領導與長輩，也不便說得太直白。於是，他向廖誌國鄭重建議：“還有一年就要進行黨委換屆，在這段敏感時期內，最好能讓婧婧出去避一避，而且走得越遠越好。你們兒子不是在美國讀書嗎？孩子未成年，一個人在國外生活不能自理，母親陪讀天經地義嘛。等到黨代會開過了，可以馬上再回來。現在這樣的形勢，她作為一名領導幹部的親屬，本身也是黨員幹部，應該顧全大局，做出一點自我犧牲嘛。”
對於梁副書記的上述種種告誡，廖誌國當然不敢怠慢，馬上作出一係列快速反應，包括暫停“鯤鵬館”二期工程，緩動、慎動各級領導幹部，搬到市委大院內的普通公寓住宿，等等。
至於蘇婧婧避讓一事，則令他陷入了極為困難的選擇。
5
馬處長所說的匿名信中，對於蘇婧婧插手陽城政務、大搞權錢交易的指控，雖然未有具體細節佐證，卻是重點攻擊的目標。對於個中實情，別人可能不掌握，廖誌國或許也不完全了解，可黃一平卻是一清二楚。而且，由蘇婧婧參與的那最後一票賭石買賣，更是差點弄得人仰馬翻，捅出天大紕漏。
讀者諸君還記得那個黃一平的同學、北京天地傳媒老總郎傑吧？不錯，此君正是黃一平著意安排的一個障眼人物。其人利用自己的商人身份，以在陽城開設分公司的名義，大肆混跡於陽城政、商兩界，廣泛周旋於官員、商人之間，巧妙利用書畫、藏品的交換、拍賣等多種手段，幫助蘇婧婧斂得很多不義之財，自己也謀足了利益。
一年前，郎傑克拿著從陽城籌集的數千萬資金，前往緬甸、泰國倒賣玉石，實際上就是人們常在影視、文學作品裏看到的賭石。不料，郎總拿著巨款去到國外，卻突然玩了人間蒸發，驚出蘇婧婧及陽城眾多官員、商人一身冷汗，害得黃一平差點陪綁連座。那些天，蘇婧婧作為籌資、擔保人，與孫健、儲開富、喬維民等出資人一道，像催命鬼一樣頻頻施壓於黃一平，令他務必在最短時間內找到郎傑克，有人甚至提出通過國際刑警追緝。如此壓力之下，黃一平基於老同學間起碼的了解與信任，一方麵堅信郎傑克並非見財負義之人，另一方麵也於暗中發瘋般苦苦追尋其下落。
其實哩，郎傑克的失蹤與欺騙或生意失敗並無關係。那時，他在泰、緬兩國交界的深山裏，當真覓到一塊上等坯石，花巨資買了下來，驗證結果確是一塊玉中極品，運回切割加工後價值篤定翻番。期間，他寄居於當地深山中的一座寺廟，主持是一位來自中國的高僧，其人畢業於普佗山佛教學院，祖籍竟然與郎傑克同縣同鄉。無論僧俗，千裏之外異國遇鄉親，內心難免激動與興奮，於佛家而言更是認定前世有緣，相談甚歡之際，一時竟有相見恨晚之感。因此，郎傑克接受高僧挽留，就在山中多住了些時日。那些天，流連於清新空氣、翠綠山林，耳聞暮鼓晨鍾以及高僧充滿禪機的妙語，品味著天然茶水、素製餐食，又得高僧把脈診病，喝了些特製的中草藥劑，竟讓郎傑克有身心俱朗、頓然開悟的感覺。更為奇妙的是，十數日後的某天深夜，夢到佳境，突感渾身有一股熱流湧過，漸漸聚集於下體，那個早已萎靡的物件竟然堅挺起來，且有大量體液遺出。不消說，困擾多年的性功能疾患不治而愈了。為此，他喜不自禁，又在山上呆了些日子。
黃一平、蘇婧婧們哪裏知道，郎傑克居留的那個地方，深山連綿，叢林密布，無線信號根本就進不去，他又幹脆主動關機，這才導致聯絡中斷、不知所向。所幸，後來借得美國一名遊客的衛星電話，才將平安消息報與了馬嬋、黃一平。
回國後，郎傑克當即做出一個重大決定：那塊翡翠石，他以市場標價買下，請東南亞一流工藝大師雕成坐佛，無償捐獻給那座寺廟。自此，他便準備在寺廟認高僧為師，做一個帶發修行的俗家弟子。生意上的事情，全部委托馬嬋處理。那塊玉石賣得的錢，則悉數交還給了蘇婧婧。此一來，又讓蘇婧婧大賺一筆，儲開富等幾個投資客未有任何損失。
郎傑克在與黃一平告別時，曾經拿出一張銀行卡，說：“你跟在蘇婧婧後邊，幫她撈了不少好處，可你自己竟然分文未取，這就與官場上很多秘書不一樣，說明你還是當年的你。但是，別人可以虧待你，兄弟我卻不能。現在，我即將同蘇婧婧以及陽城官場諸公徹底斷絕聯係，對你也得有個交待。這張卡上二百萬，完全是我個人的心意，你可以現在就拿，也可以先放在馬嬋那兒，需要時隨時支取。”黃一平沒有接卡，也沒有說什麽拒絕的話，隻是一把抱住郎傑克，一對老同學哭了個唏裏嘩啦。
現在想想，多虧郎傑克當時隻是流連寺廟，參佛悟道，而非攜款逃跑，抑或是賭石看走眼輸得血本無歸，否則，那個數千萬元的巨大窟窿，極有可能釀成不可收拾的局麵。
在黃一平眼裏，蘇婧婧的權錢交易雖未讓對手抓住把柄，卻也危機重重、險象環生。由此也可看出，梁副書記建議蘇婧婧暫時避讓確是切中要害，很有必要。
可是，對於梁副書記的忠告，廖誌國卻有些為難。一方麵，夫妻結婚多年，且已步入中年後期，可廖誌國對蘇婧婧的感情依然很深。長期以來，彼此相伴相隨如水濡魚，何曾有過久別與遠隔？而且，他比任何人都清楚，蘇婧婧從小嬌生慣養，衣來伸手、飯來張口，生活全由旁人料理，周圍總有一幫閑人陪同，到了國外孤單寂寞不說，一切也皆要自己動手，斷然難以適應。另一方麵，這幾年他在陽城工作，拈花惹草的舊習依然故我，蘇婧婧對此全部了然，甚至連於麗麗、楊豔的個人及家庭情況皆十分熟悉。現在，如果讓她遠赴美國，而且一年之後才能回來，十有八九會讓她對此動機產生誤解，似是自己這個丈夫有意調虎離山。至於蘇婧婧父親蘇老主席，反正有兩個表姐精心照料，倒也不成問題。再說，老人患老年癡呆症多年，早已不認識人，親人是否在身邊意義不大。
廖誌國顧慮、為難之事，最終還得由黃一平出麵。這種事，表麵看隻是普通家事，其實背後事關權謀之爭，陡然便上升為政治與原則問題，既不可掉以輕心、貿然處置，又不能輕易讓無關緊要者知情、插手。於公於私，也隻有黃一平出麵合適。
黃一平出了麵，也不必繞什麽彎子，更無需講太多大道理。他唯一能做者，也隻是擺幾條客觀存在的事實：其一，陽城官場目前的形勢，未來鬥爭的趨向；其二，省委常委會上梁副書記與卜副省長的交鋒，以及陽城市委書記最終定奪的景況；其三，梁副書記私下對廖誌國、蘇婧婧夫婦的期望與建議；其四，廖誌國對梁副書記提議的極端為難、痛苦情狀。最後，黃一平甚至警告蘇婧婧：“廖書記已經決定，哪怕一年後當不成這個書記，也不想讓你到美國去受洋罪！”
然而，蘇婧婧是何等聰明、智慧之人！縱觀她之一生，誕於官宦之家，長於權力環境，呼出的每一口氣息，流淌的每一滴血液，甚至就連每一根毛孔，無不具有天然的政治基因。因此，黃一平話未說完，她就點頭應允道：“一平弟弟，別再說了，我去！到了美國，就是下地獄，我也不在乎！況且，我那個不爭氣的兒子，目前剛好升入大學，因為不好好學習，花亂錢、逃課、泡妞兼駕車超速，也確實需要專人監管了。”
蘇婧婧的美國之行，最終不是以陪兒子讀書的名義，而是以治病為由。陽江和陽城官場中人都知道，蘇婧婧患有慢性腎病，且久治未愈。顯然，這是蘇婧婧的又一高超、精明之處。一個市委書記，將兒子送到美國讀書，本就容易讓人往歪處聯想，若是再由夫人專程前去陪公子讀書，就會想得更遠更歪。可是，書記夫人孤身一人遠赴美國治病，情況就大不一樣了——病人是弱者，容易得到社會的廣泛同情，即便那些反對派，也不敢輕易拿此說事啊！
當然，為了將戲演得逼真，黃一平也煞有介事地找到陽城第一人民醫院仲院長等人，果真在美國聯係了若幹醫院與腎病專家。
蘇婧婧赴美國前，專程來陽城住了幾天。其目的，除了要讓自己的赴美治病之行，廣而告之陽城官場外，還有一項重要議程，便是讓黃一平出麵，幫她召集陽城大酒店客房部經理於麗麗、陽城市體育局副局長楊豔，搞個公開的三人聚會。
三個女人唱的一台戲，黃一平作為男士自然不便參加，就委托妻子汪若虹當了陪襯與看客。
那時正是初秋，蘇婧婧著一襲米色裙裝，儀態莊重典雅似高貴女皇，左邊是體態稍顯豐腴的於麗麗，右側是亭亭玉立的楊美人，三個女人勾肩搭背親密無間，先是逛了陽城商業一條街，後是歇下來喝了咖啡，晚上又在陽城大酒店吃了飯。一路招搖下來，陽城官場上的人有些看不明白了：都說廖誌國和於麗麗、楊豔有一腿，原來情況不實嘛，敢情人家是夫人友誼遭誤解、“被情人”了。此舉，也令黃一平大徹大悟——蘇婧婧出國前來這一招，是在幫丈夫正名，也是在回擊那些匿名舉報者。這個廖夫人，實非等閑之輩！
隻有老實巴交的汪若虹，一路著意落在後邊，表麵逍遙自在，內心卻非常疲勞，回家後直喊吃不消。
6
饒是廖誌國采取了如此忍耐、退讓策略，競爭對手們依然不肯放過。
半年來，自從廖誌國坐上了市委書記位置，還是一刻也不得安穩。暗地裏，正如今天下午馬處長電話裏透露的那樣，各種名目、樣式的匿名舉報信不斷，有以“陽城廣大群眾”的名義，有打著“陽城機關幹部”的旗號，也有號稱“陽城全體離退休老同誌”。說得輕些的，將廖誌國任職陽城期間的種種作為，悉數貼上“大肆”“公然”“非法”“瀆職”“違法亂紀”等等標簽，離奇些的則借用了大量“文革”式的標語、口號，近乎於罪大惡極、不殺不足以平民憤那種。在向中央、省裏廣泛寄發匿名舉報信的同時，陽城市內也時時湧動著一股股暗流，尤其是關於廖誌國生活作風腐化的傳聞總是層出不窮，有人甚至故意將信息轉達給於麗麗、楊豔的家人，意在挑起事端令廖誌國難堪。
更有甚者，便是像海北縣委書記於樹奎這樣，弄出一個檢察長選舉事件，公然跳將出來，直接向廖誌國叫板打擂，其氣焰之囂張委實出人意料，令人震驚！
百裏之外的海北，乃陽城市治下的一個大縣。該縣總人口一百二十多萬，原來以農業為主，近些年工業經濟發展迅速，尤其是民營企業勢頭很猛，其經濟總量在陽城縣域經濟中排名首位，連續多年穩居全國百強縣前三十名。在經濟建設統領一切的今天，海北憑借各種指標優勢，力壓全市其他幾個縣（市）、區，實際上一直擁有廣泛的話語權。
縣委書記於樹奎祖籍海北，從小隨父母在省城生活，文革期間下放農村回到故鄉，後被推薦為工農兵學員進省師範學校讀書，畢業後又分回海北。二十多年來，他先後在海北做過農村中學老師、公社文書、鄉鎮黨政負責人、副縣長、縣委副書記、縣長，直至七年前擔任海北縣委書記兼人大常委會主任。
按理說，像他這種資曆的幹部，應該早就得到提拔。可早些年，無論當縣長還是做書記，總是運氣不佳，不是爆炸事故傷亡十來人，就是與鄰縣的界址糾紛釀成群毆群傷事件。而且，自從擔任了縣裏正職，他與搭檔總配合不好，尤其是擔任書記後，與縣長喬維民鬧到罵爹咒娘的地步，就差出手動粗。這也難怪，於樹奎作為一個領導幹部，生性外向、要強，長期主政海北這樣一個強勢大縣，又是一步一個腳印拾級而上，在當地政治、社會、人脈基礎雄厚，所謂土皇帝、地頭蛇之類也不過如是。因此，他在主要領導崗位上做的時間越久，就越是敢說敢為，目中無人，少有顧忌。
不過，話說回來，於樹奎如此堅決反對廖誌國，除了些許性格因素的作用外，主要基於這樣幾個原因：一是同苗長林的哥們義氣，政治上必然與廖誌國水火不相容，及至你死我活；二是喬維民見寵於廖誌國，又即將提拔重用，無形中加劇了這種對立情緒；三是依仗省裏卜副省長這個後台——後者早就許諾，隻要陽城沒有於樹奎理想的位置，可以考慮在省機關安排一個副廳長。
因此，這次海北縣人代會上檢察長選舉出現意外，完全是上述諸因素的一個必然集結與爆發。
半年前，海北縣原檢察長因病去世。其時，廖誌國剛剛接任市委書記。
按照幹部管理程序，檢察長作為副縣職市管幹部，其人選應當由陽城市委考察、決定後，依法向縣人民代表大會提名推薦，再由全體人民代表進行投票選舉。一般情況下，檢察長之類的正職，實行的是等額選舉。
根據陽城市委研究幹部的慣例，確定一個縣級檢察院的領導，除非有特別需要關注的人選，通常由組織部與政法委兩家事前商量，或者直接先行考察了，然後再報到常委會上來議一議，基本就定下來了。多數常委、尤其是市委書記，因為不熟悉情況、甚至不認識其人，一般表個態或舉個手就放行，並不會給予特別關注，更加少有阻攔。
對於海北縣檢察長，市委組織部與政法委已經拿出一個方案——建議由市檢察院起訴處長許海衛，下派到海北縣檢察院任黨組書記、副檢察長，代行檢察長職務，待半年後的人代例會再行選舉程序。
研究海北檢察長人選，是廖誌國以書記身份主持的第一個常委會。會上，對這個方案進行解釋者並非組織部長，而是市委常委、政法委書記朱玉。
“根據省委組織部、政法委的意見，縣級檢察長與法院院長原則上應實行異地任職製，並在今後三至五年內逐步推行到所有縣（市）、區。同時，考慮到市檢察院幹部年齡老化，業務骨幹集中，人員流動性相對不足，已經影響到積極性的調動，因此，提議許海衛擔任此職。這個提名，是由市檢察院黨組推薦，經市委政法委研究後報與組織部，雙方組成聯合考察組進行過例行考察。”朱玉介紹完情況，扭頭問組織部長賈大雄：“賈部長，是這樣吧？”
“是。基本情況就是這樣。不過——”賈大雄話鋒一轉，說：“這個人選，我們也征求過海北縣委主要負責同誌的意見。於樹奎同誌提議，在異地任職還沒有成為硬性規定前，海北檢察長還是應當從當地政法幹警中選拔。他們提出了一個人選，是海北縣公安局政委、黨委副書記顧鋒。我們初步了解過，這個同誌各方麵條件也不錯。”
賈大雄說的這個情況，顯然事先並未現朱玉溝通，也陡然使原本簡單的局麵變得複雜起來。
廖誌國看到朱玉臉色鐵青，就做了個和事佬，說：“既然許海衛經過了多重推薦程序，又已經正式考察過了，那就定他吧。至於海北縣委推薦的顧鋒，作為一個後備人選，等到有合適崗位時再另行任用，大家看如何？”
廖誌國此言一出，其他常委沒有異議，便順利通過了這項議案。
沒想到，信息反饋下去，海北縣委書記於樹奎竟然表示堅決反對，而且態度出奇激烈。一方麵，他授意以海北縣委名義，給陽城市委提交了一份措辭激烈的報告，仍然堅持海北檢察長由本地產生，其理由還是著眼於調動地方幹部的積極性，甚至將市委下派幹部說成是揀落地桃子。另一方麵，他在縣裏有關會議上公然提出：“如果市委不收回成命，海北縣的廣大人民代表有權行使民主權利，選出自己認為合適的檢察長。”為了表明“行使民主權利”一說並非兒戲，他還授意縣委常委、宣傳部長林鬆，著手整理公安局政委顧鋒的事跡，準備作為全縣優秀領導幹部的典型，進行大力度宣傳。當時的種種跡象顯示，於樹奎有可能說得到做得到。
海北縣是黃一平的老家，他在那裏生長近二十年，親戚、朋友、同學、鄉鄰眾多，耳目自然相當靈敏。於樹奎的言行舉動，很快傳遞到他這裏。
黃一平聽了大感吃驚，不便張揚，卻也不敢大意。私下裏，他悄悄做了些調查。原來，那個公安局政委顧鋒，長期主管交警、經偵、刑偵，是跟隨於樹奎多年的鐵杆親信，雙方關係密切程度甚過同胞兄弟。據顧鋒在外吹噓，於樹奎早就許諾他官升副處。同時，黃一平也獲悉，朱玉推薦的起訴處長許海衛，亦非等閑之輩——從履曆表上看，其人與朱玉八竿子都打不著，似乎沒有任何牽連，實質卻是朱玉嫡親妻兄的兒子，即朱妻娘家侄兒。隻是，朱玉的那個妻兄，從小過繼給了外縣一個遠房親戚，外人不知內情罷了。
黃一平將掌握到的情況，悉數報告給市委書記廖誌國。
“這還得了，他敢！”廖誌國大怒的同時，顯然不太相信於樹奎真會付諸行動。
當然，廖誌國也知道，事情到了這一步，就不是於樹奎與朱玉私自安排親信之類的你爭我奪了。自己上任後主持召開的第一個常委會，豈能因於樹奎的反對啞了頭炮、壞了例子？於是，他吩咐黃一平：“通知組織部長賈大雄，許海衛的任命照常執行，馬上送人到海北上任。”
任命書下了，許海衛也到海北就職了，矛盾卻並未從根本上得到解決。問題的關鍵在於，像縣級檢察長之類的人事任免，市委隻能任命到黨組書記，縣人大常委會也隻能任命到副檢察長，最多是代檢察長，名正言順的檢察長則必須由人民代表大會選舉產生。這個法定程序，任何組織、個人都無法跨越，更不能輕視。因此，三天前召開的海北縣人代會，檢察長選舉被列入議程，預料中的麻煩卻也隨之出來了——除市委提名推薦的許海衛外，數十位人民代表又聯合提名了另一個候選人，而後者正是於樹奎看中的那個汪鋒。
這件事，黃一平早在人代會開幕那天就得到信息。他的兩個身為人大代表的同學打來電話，說是海北那邊已經有人在做小動作，要求通過聯合提名方式，替換掉市委研究推薦的許海衛。曾經擔任過海北縣長的喬維民，也從掛職的新疆傳來信息，提醒注意海北人代會上的異常動向。喬維民在海北任職多年，也是耳線眾多。
當時，黃一平將情況再次匯報了廖誌國，卻仍未引起後者的足夠重視。廖誌國仍然認為，於樹奎對自己再有看法，膽子再大，總還不至於公然對抗市委決定，拿組織原則開玩笑吧。因此，他隻是令黃一平轉告組織部長賈大雄：“及時關注下邊幾個縣（市）、區的人代會動態，尤其是像海北這樣有人事選舉的地方。如果出現什麽異常，要明確責任與紀律，哪裏出了問題，就拿哪裏的黨委一把手是問！”
按照廖誌國一向自信的個性，絕對不會預料到於樹奎膽敢公然對抗市委決定，賈大雄也一定能夠掌控局麵。誰知，直到剛才得到賈大雄匯報，說是海北那邊代表聯合提名得到主席團認可，正提交各代表團醞釀、討論，準備交付明天的大會投票選舉。這說明，海北人代會局麵已經不可控製，廖誌國這才知道事態的嚴重，也才有了罵娘、砸茶杯之類的震怒。
“呯”地一聲，杯子被使勁砸向地板，裂成無數碎片四處飛濺，碰到牆壁、桌角、椅腳之類的硬物，發出叮叮咣咣的聲響格外刺耳。碧清的茶汁漫了一地，在本色進口木地板上肆意流淌。那些原本嫩綠的葉芽，剛剛還在杯子裏愜意舒張，眼下就像離開了水的魚兒，很快蜷縮成醜陋一團。空氣瞬間凝結了一般，有令人窒息、隨時爆燃的感覺。
市委書記廖誌國雙手掐腰，大口吐著粗氣，滿臉漲得通紅，眼睛裏更是近乎噴得出火來。
“他媽的那個於樹奎，到底想要做什麽？難道要市委向他低頭，要我廖誌國向他認輸？我倒是要看看，他於樹奎頭上的角到底有多硬！”廖誌國點煙的手有些哆嗦。
市委副秘書長黃一平努力屏住呼吸，一時驚得大氣不敢出。
所幸，此時正是星期天的傍晚，整幢市委大樓裏沒有什麽人，廖誌國所在的這一層更是空空蕩蕩。剛才這一幕，除了黃一平這個貼身秘書，別無他人與聞。
跟隨廖誌國做秘書四年，黃一平還是第一次看到他發這麽大火。以前，也有遇到不順心的時候，也拍桌子也罵娘，卻從來沒像今天這樣摔東西。黃一平知道，假如不是憤怒到極點，廖書記絕不會有如此失控的舉動。
趁著廖誌國站到窗口吸煙，黃一平悄悄溜出門，找來條帚、畚箕、拖把，很快將地板上的殘碎物品收拾幹淨。而後，從裏間休息室拿出一隻嶄新的保溫杯，用開水反複燙過，抹布揩擦幹淨，重新泡好一杯碧螺春，小心端到廖誌國麵前。
“我這個火，發錯了？唔？”廖誌國凝視窗外，怒氣依然很盛。
“沒有錯。海北縣委書記於樹奎這個做法，確實過分了，換了任何人處在您的位置，都免不了發火。”黃一平回答。
的確，難怪廖誌國要發這麽大的火。對於他而言，這個陰冷潮濕的冬日下午，接二連三傳來全是令人煩心的信息，尤其於樹奎在海北搞的那個檢察長選舉，更是令人不能忍受！
下午三點，廖誌國本來約了黃一平到辦公室，商量一下省委全委會上的表態發言。會議就在下周召開。這個發言，是廖誌國就任市委書記半年來，第一次在省委全會上的亮相，也是對來年整個陽城市經濟社會發展全局的謀劃與展望，分量之重不言而喻。況且，省委辦公廳通知要求，每位市委書記發言時間限定在十分鍾。發言的全文，不僅會印發到全體與會人員，而且將在省報擇要刊登。此一來，無論對各個城市整體風貌，還是每位書記個人形象，這個發言就有點打擂台、比高低的意思。
廖誌國生性要強，又是就任才半年的新書記，加上當前處境特殊，對這個發言的重視可想而知。此前，他已經與黃一平多次關起門來，就發言的角度切入、材料選擇、標題擬定、語言特色等等，進行過反複精心的研究、推敲，甚至細及每一個詞句。今天下午過來，是對來年工作思路一段，準備再作一番斟酌與潤色。
兩人剛剛鋪開材料，廖誌國的手機響了。
廖誌國盯著顯示屏看了半天，可能看著號碼有些奇怪，示意黃一平接了。
摁下接聽鍵，那邊傳來熟悉的女低音，是蘇婧婧抑製不住的哭泣。
這個時候，大洋彼岸的美利堅正是後半夜。蘇婧婧從美國打來長途，顯然又是大半夜未眠。
黃一平不敢多言，趕緊將電話遞與廖誌國。
廖誌國接過電話，眉頭立即糾結成兩顆小核桃。聽得出，電話那邊的哭聲更響亮了。過了好一陣，廖誌國才長長歎息一聲，勸慰道：“知道你在那邊日子不好過，我在這邊也不得安心哪。再忍忍吧，等到一年後市委黨代會開了，一切都安定下來了，你就回來。這段時間，有再大困難也隻好先克服一下嘛。唔？”
說罷，廖誌國將話筒交到黃一平手上，說：“你來勸勸你婧姐。”
“婧姐，我是一平。”黃一平趕緊招呼。那邊聞言，哭泣也漸漸止住了。
“一平弟弟，你也不是外人，我在這邊的日子，簡直比坐牢還要難熬啊！”蘇婧婧訴苦道。“住在這個人跡稀少的郊區，語言不通，行動不便，孤獨寂寞，整天連個說話的人都沒有，電視節目除了中央四套別的全看不懂。還有，我們這個寶貝兒子正處在青春叛逆期，既不好好學習也不聽話，接受了美國自由獨立這一套，我一個人根本就管不住。”
黃一平也不是第一次接這樣的電話了，不便對廖公子之事妄加評論，隻有好言安慰，說：“婧姐剛到那兒時間不長，肯定需要有個適應過程，往後慢慢就會好了。你到美國治病，實際上是對廖書記工作的最大支持，也是對陽城六百萬人民做出了犧牲。你放心，陽城這邊隻要有人到美洲，我一定安排他們去看你！”
其實，在她出國半年時間內，黃一平已經利用出差機會，專程與文化局長徐曉凡前去探望過。同時，經過黃一平的精心安排，陽城市級機關和下邊縣區官員出訪，但凡路線、人色合適，大多安排捎帶過東西，或是繞道拜訪。還有些陽城在美國的關係人，也都悉數請托給予關照。當然啦，黃一平也清楚，像蘇婧婧這樣的女子，從小在國內的官宦之家長大，又嫁的是官員丈夫廖誌國，長期集萬千寵愛於一身，哪裏受過半點孤獨與艱苦？如今，不遠萬裏去往異國他鄉，孤身一人飽受寂寞，難免太多委屈與抱怨。何況，美國社會不同於中國，金錢至上、人情淡漠，一切唯利益之馬首是瞻，人家才不管你什麽市長、書記夫人哩。
如此閑拉慢扯近一個小時，蘇婧婧那邊總算安靜下來，掛了電話。
這邊電話才放，黃一平的手機又響。
看到廖誌國臉色陰沉，黃一平本想掐了來電，關掉手機，卻不料上邊那個號碼止住了他。
“是省委辦公廳馬處長。”黃一平說。
“唔！”廖誌國示意黃一平趕緊接。
馬處長是省委梁副書記的秘書，兼任省委辦公廳三處處長。因為廖誌國與梁副書記的親密關係，馬處長與黃一平之間也建立了熱線聯係，相互之間時常有事托辦，溝通些內部信息。尤其半年前，廖誌國由市長轉任書記的關鍵時刻，若非馬處長及時通報情況、指點迷津，遇到的麻煩肯定會更大，說不定最終遭到失敗也未可知。因此，對於這個馬處長，不僅黃一平要敬他三分，就是廖誌國也不敢怠慢。
馬處長傳來的消息，依然不妙。
“最近幾天，又有一批匿名信由北京轉下來，從中央領導到組織、紀檢、監察等要害部門，幾乎悉數覆蓋。另外，同樣內容的信，省領導和相關部門也收到不少。主要還是控告廖書記貪腐弄權，同時還順帶點了梁副書記的縱容包庇。這些情況，省裏雖然已經有過初步結論，可老是這樣下去，影響還是很壞，我們這邊也感覺有些壓力。幸虧辦公廳一幫兄弟還算夠意思，好多信都沒呈送領導，而是直接存檔或作一般來信處理了。”馬處長語氣神秘且嚴肅。
“謝謝馬處長的關心和提醒，也多虧有您幫助擋著。您也知道，陽城這邊就是有這麽股子歪風邪氣，多少年都沒能根除。我們這邊也在加強教育引導，希望盡快刹住這股歪風，但這需要一個過程。”黃一平盡量將客套控製在一個適當的度上。
麵前站著廖書記，話筒那邊是馬處長，恭維過度了會傷及前者自尊，不及又會令後者覺得不過癮。這種對話，最好是一對一，話說過頭些無所謂。當然，這個電話事涉匿名舉報信，又不能讓廖誌國接聽，甚至也不便明示馬處長當事人就在旁邊。官場中人與事，敏感、微妙之處多多。黃一平做了多年領導秘書，這點分寸還拿捏得住。
“哦，對了，最近廖書記幾次說起，我們這邊的陽西區有家絲綢企業，出了一款新品床上用品，以純天然榨蠶絲做原料，是專門出口到歐美國家，據說已經被北歐某國王室列入特供，什麽時候帶幾件請馬處長和廳裏的領導試用一下，以便提些批評改進意見。”黃一平趕緊轉換了話題。
“這個產品倒是聽說了，在省城名聲也很大。不過，好象東西挺貴，而且產量也很有限，據說緊俏得哩。”馬處長說。
“對馬處長您這樣的領導，還有什麽貴不貴、緊不緊的呢。省裏領導能看得上，就是對我們陽城的最大支持，也是等於給產品做廣告嘛。怎麽樣，十件夠不夠？”黃一平問。
“嗯，這樣——”馬處長那邊沉吟片刻，道：“既然是廖書記和你黃兄的美意，那就再加五六件吧，正好廳裏幫忙的幾個弟兄都照顧到。不過，成本費要付的喲。”
“嗨，什麽成本費不費的，交給我來處理吧。您放心，最近我讓司機專門送過去。”黃一平滿應承的同時，像忽然想起一件事，又道：“能不能請馬處長幫個忙，將這批匿名信的不同版本，分別複印一套帶過來，讓我們好好學習一下，也便於檢查對照，有則改之、無則加勉嘛。”
“小事一樁，一言為定！”馬處長回應說。
對於黃一平的現場發揮，站在一旁的廖誌國投來讚許的目光。事實上，陽西區生產的這種蠶絲被，因為使用的是全天然榨蠶絲，質量上乘不說，確實也相當稀少、珍貴，每套售價接近兩千歐元。黃一平說了十件，原本已經下了狠心，沒想到馬處長出手還狠。
說話間，天就有些暗淡下來了。一看表，已經接近五點。
恰在此時，市委常委、組織部長賈大雄打來內線電話，語調急促：“正在召開的海北縣人代會出了麻煩。三十幾位人大代表聯合提名新的檢察長人選，有可能擠掉市委確定的候選人。海北縣委書記於樹奎表示，很難說服那些代表收回提案。按照議程，明天下午會議就要進入選舉程序。”
2
短短兩個多小時內，連續傳來三個令人不安、沮喪的消息，而且三者之間又有著極為密切的內在聯係，能不讓廖誌國動怒？
最後這個消息，自然充當著壓死駱駝的最後一根稻草，終於觸動了廖誌國神經的底線，引發其情緒的總爆發。於是，那隻精美的茶杯充當了犧牲品與替罪羊。
確實，海北縣委書記於樹奎做得太過咄咄逼人了。他來這一手，下手既準、狠、陰，又有些出人意料。
然而，作為一名旁觀者，黃一平比任何人都要清楚，於樹奎此舉絕非偶然，更非一時心血來潮。正如廖誌國所言，於樹奎這是在借題發揮，向他這個堂堂市委書記發起挑戰。此舉不僅是半年前那場市委書記之爭的繼續，而且也是下屆黨代會召開之前，未來一年更大規模血戰的前奏。
說起來，廖誌國的這個市委書記職位，坐得既不容易，也不那麽十分穩當。怎麽說哩？不用說那些虎視眈眈的競爭對手、反對派，就連他本人都感覺不踏實，或者說不太心安理得，更別說高枕無憂了。
半年前，原陽城市委書記洪大光經過不懈努力，終於修成正果，升任省人大常委會副主任。雖說不是原先期望中的省委常委或副省長，卻也如願跨進省級高官的行列，填補了陽城官場十多年的一個空白。
洪大光提拔了，空缺下來的市委書記一職，便成為眾目睽睽之下令人垂涎的一個寶座。
按常規，前任書記洪大光高升，廖誌國作為做了將近四年的市長，應當是第一順位候選者，甚至是理所當然的繼任人。然而，這時的陽城官場，卻出現了諸多對廖誌國不利的因素。擇其主要，一個最大的原因，是廖誌國在陽城太過張揚、強勢，卻又得勢不得分，遭遇到前所未有的圍追堵截。
前邊說過，廖誌國就任陽城市長不久，出於早日站穩腳跟、搶占政治製高點的考量，利用陽城官場多年黨政不睦的矛盾，迅速施行了一係列舉措。其中分量特別重的一項，便是建造大型文化、體育工程“鯤鵬館”，並以此為抓手吸引、籠絡了一批幹部，拉起屬於自己的人事班底，建立了廖氏政治根據地。尤其是兩年前，市委書記洪大光腰部受傷，臥床不起大半年，省委讓廖誌國臨時負責市委、市府兩邊的工作，等於提前坐上陽城一把手的交椅，更加鞏固了其在陽城的政治基礎。然而，所謂成亦蕭何敗亦蕭何，水能載舟亦能覆舟，廖誌國的“鯤鵬館”工程和提前主政，在展示其權威的同時，也給他帶來了很大麻煩，差點就令他折戟沉沙一蹶不振。
眾所周知，廖誌國利用“鯤鵬館”工程的籌備、建設機會，網羅了包括文化局長孫健、體育局長薑如明、城北新區工委書記喬維民、駐京辦主任徐曉凡等一批官員，以及中陽集團總裁儲開富等若幹大款，甚至還降伏了規劃局長於海東、明達集團總裁鄺明達等多位馮開嶺舊部。其實，隻有黃一平這樣的親信才知道，上述官員、商人得寵於廖誌國，除了薑如明之流是靠其表妹楊豔投懷送抱之外，絕大多數皆是孔方兄開道，花費了數額不菲的錢財，有些甚至是出了巨資。而幕後操作者，正是那個遠避美國的市長夫人蘇婧婧。
至於蘇婧婧如何以玉石、書畫等收藏品為媒介，廣泛結交陽城政商兩界的官員、商人，大肆進行權錢交易，前文已經詳細披露，此不贅敘。
廖誌國初到陽城，這種略顯張揚、霸道的行事風格，既與陽城官場一向排外的傳統相悖，也與陽城民間向來崇尚的“內斂”“含蓄”氣質頗不相融，招致廣泛反感、惡評、忌妒當不意外。在陽城政界人士眼裏，就你一個外來戶，原本在老家陽江已然沾了一屁股贓汙之物，到了陽城地界既不好生拜碼頭、認門子，也不懂得夾起尾巴觀觀風向，卻先耍起三把火、三板斧之類，大張旗鼓搞什麽有名無實、中看不中用的“鯤鵬館”。而且，你要搞就埋著頭悄悄搞吧，偏偏又不甘寂寞，不僅把濱江新城、城北新區牽扯進來，而且將原本設在市中心老城區的幾所重點學校，拆解了個稀裏嘩啦，還美其名曰稀釋、平衡教育資源，解決教育公平公正難題。試想，上述諸多舉動所觸及者，若非陽城社會累積多年的矛盾焦點，便是一般人不敢觸及的老大難問題，皆是牽一發而動全身，麻煩交織，敏感至極。
尤其置廖誌國於不利境地者，是其親近與使用之人。憑心而論，圍繞在其周圍的親信幹部中，多是落難日久、關係複雜之輩，難免因厚此薄彼或此消彼長觸碰到一些敏感人事。說白了，他所信任、重用的幹部，大都是陽城官場頗有爭議的人物，有些無異於隱形地雷或定時炸彈。譬如那個文化局長孫健，曾為原市委書記、省國土廳長印老的秘書，是印老廳長與洪大光兩派鬥爭的犧牲品。在洪大光手裏，孫健一直被掛在那兒半死不活。廖誌國來到陽城不久，忽然將他收為親信，又是參與“鯤鵬館”工程，又是讓他擔任城北新區管委會主任。對此，洪大光雖然表麵默認，可內心裏未必沒有看法。何況，與印老廳長對立者，還有原市委副書記、現人大常務副主任張大龍等一幫官員，後者又會作何感想？再比如，那個駐京辦主任徐曉凡，其父擁有著名的雙仁集團，是陽城赫赫有名的民營企業，卻也因為行賄省裏若幹領導而臭名遠揚。同這種人走得親近了，三歲小孩也猜得出幕後的種種貓膩。因此，廖誌國拉攏、重用了一批幹部的同時，也招致了很多閑言碎語，甚至陷入了陽城官員既有的矛盾漩渦。
廖誌國所用之人，給自己造成副作用最大者，當屬城北新區工委書記喬維民。
喬維民原任海北縣長，是海北土生土長的幹部，幾乎與於樹奎同時起步。當年，兩人分處不同鄉鎮、委局時，關係還算不錯。等到分別擔任副縣長、副書記，彼此就形成了競爭關係，相互提防多於友好。及至後來擔任書記、縣長相互搭檔，矛盾便日漸激烈，乃至到了水火不容的地步。比較而言，無論個性還是能力方麵，於樹奎都要占先、強勢一些。廖誌國來陽城任職前一年，於、喬矛盾激化到不能共事的程度，喬維民主動提出離開海北。市委考慮到情況確實嚴重，就將喬維民安排到城北新區，多少算是有些虧待於他。
廖誌國到陽城任市長之後，喬維民通過黃一平的牽線搭橋，與蘇婧婧建立了熱線聯係，因此而進入到廖氏核心層。兩年前，由廖誌國提議並經常委會通過，喬維民被委派到新疆某州掛職鍛煉，為期二年。按照慣例和相關規定，凡是派到邊遠地區掛職的幹部，皆是本地重要後備力量，即使行前未及提拔，回來後一般也都要受重用。現在，眼看掛職期限將臨，廖誌國已經給省委打了報告，建議提拔喬維民擔任政府副市長。試想，喬維民職務一旦進到於樹奎前邊，等於是對雙方矛盾有了一個明確結論，無異於打了後者一記響亮耳光。如此一來，於樹奎在嫉妒喬維民的同時，自然對廖誌國百般忌狠。這，也是於樹奎公然跳將出來，挑釁廖誌國權威的重要原因之一。
當然，區區一位縣委書記，敢於公開叫板市委一把手，絕非憑其一己之力所能為、敢為。在他背後，必然還有更為強勢的後台支撐。這個後台，不光通到市裏，而且還延伸到省裏。
3
提到於樹奎的後台，得先說說市委副書記苗長林。此人不僅是廖誌國書記職位的一個強勁競爭對手，而且也是反對派陣營裏的核心人物。
苗長林與廖誌國同齡，出生於陽城市區，當年與於樹奎同時下放海北農村，在一個生產隊裏同吃同睡同勞動三年，相處得如同親兄弟一般。之後，兩人依靠家庭背景和在農村的不錯表現，同時被推薦上大學，於樹奎讀了師範，苗長林則讀的是省工業大學。畢業後，苗長林從陽東區鄉鎮企業起家，曾經擔任過陽東鄉鎮企業局長、副區長、區長，直至陽城市經貿委主任、副市長，是陽城官場令人矚目的一顆政治新星。
按照時間順序，苗長林的正處、副廳、正廳任職時間，均先於廖誌國。早在廖誌國擔任陽江市副市長時，苗長林已經被省經貿委主任卜國傑看中，調任省經貿委副主任，主管全省的民營企業。那個卜主任，是於樹奎妻子大學的同班同學，苗長林與之熟悉並熱絡，起初完全仰仗於樹奎夫婦的介紹舉薦。後來，卜主任升任副省長，苗長林在競爭主任一職時敗北，輸給關省長的一個親信。卜副省長為表示安撫，讓苗長林兼任省裏某大型國企的董事局主席，解決了正廳職。此時，廖誌國剛剛與馮開嶺對調，北來陽城擔任常務副市長。
等到陽城人大、政府換屆，丁鬆離任、廖誌國升任陽城市長，苗長林眼看在省裏前途不明朗，便以父母年邁、妻子生病需要照顧為由，主動要求回到陽城接替張大龍擔任副書記。而此時，卜副省長也已經升任省委常委、常務副省長，成為省裏與梁副書記平起平坐的大員。事實上，明眼人一看便知，此際的陽城官場，市委書記洪大光離任赴省隻是時間問題，而廖誌國剛任市長不久，未必具備必然接班的條件。因此，苗長林回歸陽城，並非隻是要回來照顧父母、妻子，更不是尋找安樂窩打算頤養天年，而是衝著陽城黨委一把手的位置。當然，他也沒有想到，洪大光的晉升之路一拖又是三年多，而且其間又“傷停”將近一年，無形中反給廖誌國爭取了時間與空間。
比較廖誌國與苗長林的官場優劣勢，雙方年齡、學曆、資曆相當，職級相同；在省裏前者有梁副書記撐腰，後者有省委常委、常務副省長卜國傑支持；廖誌國故裏陽江市在省城政治勢力很強，苗長林在省機關工作數年，也積累了相當豐厚的人脈資源.....因此，雙方實力基本不相上下。唯一差別明顯者，一個是市長，一個是市委副書記，廖誌國手中握有的行政、權力資源遠比苗長林要大。可是，千萬不要小看苗長林在陽城的基礎，畢竟他是在這裏出生，政治上從這裏起家，又在此為官多年，其人脈關係遠比一個外來市長強很多。
別的不論，單說苗長林、賈大雄、於樹奎三人之間的關係，其鐵的程度絲毫不差於當年的劉、關、張，被稱作陽城官場“三劍客”，能量實在了得！
苗長林與於樹奎之間的關係，前邊已有提及。緣於當年一起下放農村結下的情誼，二十多年來，每到年節或是生日、婚喪之類的紅白喜事，兩家一定是聚集一道，同喜共悲，相處得委實比一家人還要親近。據說，副省長卜國傑當年在大學時，曾經狂熱追求過於樹奎妻子，未曾得逞的原因是於樹奎早在中學時就已先期下手。由此而論，於、卜二人尚屬情場對手，也可稱之情敵。可是，若幹年後，當卜國傑在省裏做到經貿委主任，於樹奎竟然捐棄前嫌，將好友苗長林鄭重推薦給了對方。直至當下，卜國傑變成了常務副省長，於樹奎更是不遺餘力為苗長林奔忙，甚至不惜充當炮灰與馬前卒，將自身前程置之度外。如此舉動，一方麵證明於樹奎頗具男子漢情懷，另一方麵也足以證明他與苗長林關係確非一般。
至於市委常委、組織部長賈大雄，也與苗、於二人淵源甚深。賈大雄長期在市委機關工作。早些年，他還是組織部下邊的黨員教育處處長時，就將工作聯係點放在海北縣城關鎮，其時該鎮黨委書記正是於樹奎。那時，一個組織部裏的處長，人微言輕權力有限，在機關裏根本沒多少人理睬，亟需在仕途上向上奔一奔。恰好，鎮委書記做到興頭上的於樹奎，也在瞄準上一級台階，必須一點政治上的鋪墊，黨教聯係點就成為了一個不錯的選擇。那陣子，賈大雄頻繁下到海北城關鎮，兩人一個出點子一個組織實施，然後再聯手總結經驗、整理材料，將聯係點搞得風生水起，經驗、事跡、體會文章連篇累牘，一直上到省委機關刊物和省報頭版。於樹奎、賈大雄分別撈足了政治資本，由此官途大晉。同時，後者也從前者轄區獲得不少物質上的實惠，相互感情便漸漸鞏固，及至如今的牢不可破。
賈大雄既然成了於樹奎的鐵杆朋友，自然很快就與苗長林引為同類。加之，此後不幾年，苗長林陽東擔任區長，賈大雄時任市委組織部副部長，二人又同赴中央黨校培訓半年，選了同一間宿舍，更是成為無話不說的知己。如此，因為氣味相投，且都是主政一方、手握重權、前途無量的陽城要員，苗、賈、於三人便被成為陽城官場鐵三角，故而落下“三劍客”之名。
近些年，據說“三劍客”的關係又有新發展——苗長林兒子在省城做生意，於樹奎將自己的漂亮外甥女、一名n大在讀研究生介紹給了他；而賈大雄在京城讀書的女兒今年畢業，於樹奎正在通過海北建築集團駐京辦積極運作，請客送禮走後門，想讓賈公主進某大通訊社做記者。如此故交加私誼，三人關係更加顯得牢固。
此外，圍繞“三劍客”這棵巨大主幹，周圍還有眾多相當職級的官員，形成某種勢力強大的圈子、山頭，足見苗長林在陽城的根基相當雄厚。
半年前，隨著洪大光離任進入倒計時，圍繞書記位置的爭奪隨之進入白熱化，其中的兩大對手便是廖誌國與苗長林。
廖誌國身為市長，在輿情民意上自然先勝一籌。可是，還沒等這種優勢顯露端倪，競爭對手卻先發難了。
那段時間，針對廖誌國的匿名告狀信，忽如雪片一樣飛向京城、省城，各種流言蜚語也像初春的柳絮一般，在陽城城鄉漫天飛舞，反映的主要問題無非三大類：一是獨斷專行，肆意建造“鯤鵬館”這一形象、政績工程，勞民傷財，加重財政負擔。二是收受賄賂，通過工程建設、幹部任用等途徑搞權錢交易，其中重點提到蘇婧婧廣泛插手、幹預陽城政務，以所謂藝術、收藏品交換為掩護暗中收賄。儲開富的中陽地產，徐曉凡父親的雙仁集團，以及黃一平同學、北京天地傳媒老總郎傑克，皆被一一點名。三是生活作風腐化，以權謀色。陽城大酒店客房部經理於麗麗，體育局副局長楊豔，悉數有名在冊。這些匿名舉報信，就像批量印製好的傳單一樣，分期分批不定期寄出，造成集束轟炸、泰山壓頂之勢。
與此同時，海北縣委書記於樹奎、陽城市教育局常務副局長胡春來等人，也紛紛粉墨登場，公開或半公開散布攻擊廖誌國的言論，與那些匿名信渾如明槍與暗箭，形成強烈呼應與配合。
在此強大輿論的影響下，出現了令廖誌國意想不到的情況——省委組織部會同紀檢等部門，先後兩次前來陽城組織考察、測評，廖誌國得票均不理想，有近四分之一的市委委員、部門負責人投了反對或棄權票，離退休老幹部的打分結果也不理想。一時間，廖誌國能否順利接替洪大光，成了一個令人揪心的懸念。
在此期間，黃一平通過內線從苗長林秘書處獲悉，苗長林曾經搞過一個組閣名單，包括市委、市府幾大班子，以及下屬主要部委辦局，牽扯進好多處級以上領導幹部。此情，黃一平自然沒敢告訴廖誌國，因為其中涉及太多官員，弄不好得罪或誤傷很多人，而且他也搞不清，那個秘書是否故意放水，施的煙幕彈，搞的離間計。不過，有一點可以肯定，苗長林隻要仍然在陽城官場一天，目光與心思就永遠會牢牢盯住市委書記的位置，即使半年前的爭奪暫時落敗了，他也仍然不會輕易死心，因為一年後的市黨代會上，還將重新選舉新一屆市委領導，其再度崛起並非沒有機會。
可以說，正是因為有苗長林這個後台，也正是衝著陽城市委書記這個官位，於樹奎才敢於明目張膽犯上作亂。而這，也是廖誌國難以祛除的心頭大患。
4
還是回到半年前的那場書記之爭，廖誌國雖然是最後的勝者，卻勝得相當驚險。
幸虧有省委梁副書記的鼎力幫助，同時也利益於省領導層關係同樣非常微妙。
眾所周知，省委梁副書記，曾經是蘇婧婧父親的部下，當年在陽江任職時，得到過老人的大力提攜，方才有今日之錦繡前程。知恩圖報，乃人之常情。何況，此時省裏高層關係複雜，選擇何人擔任陽城市委書記，事涉又一層更為複雜的權力爭鋒。
在n省，龔書記從北京下來已經六年多，重返京城指日可待。根據龔書記的年齡、資曆、聲望，應該還可以再上一個台階，即便平移也會占據一個相當重要的位置。
這幾年，因為執政理念不同，相對穩健的龔書記與開放、外向的關省長之間，雖然沒有出現大的衝突，卻也難免矛盾多多。比如，在全省產業布局上，龔書記重視幾大產業平衡、協調發展，關省長則注重it、現代服務、物流等新興產業；在地區發展差別上，龔書記強調南北同步共進，關省長則主張強者先行，以強帶弱；在用人問題上，龔書記看重德才兼備、全麵發展，而關省長則更注重幹部的才能、闖勁，等等。在中國官場，像n省黨政主官之間這種執政理念上的差異，經過公眾輿論的推測與演繹，極易被拓展、放大到水火難容的程度。近些年，有關龔書記、關省長兩人政見紛爭的傳聞，坊間一直沒有間斷過，而且版本總在不斷變化。最新一輪的消息稱：隨著龔書記返回京城進入倒計時，n省的班子布局已然開始醞釀。龔書記極為看重執政n省數年來製定的政策，打下的基礎，希望後繼者堅定不移保持下去、發揚光大。基於此，他對梁副書記頗為賞識，似乎大有培養其接班的意思。究其原因，梁副書記同他性格、思想、理念相近，能夠準確領會、理解他的意圖，假如一旦他離任了，一定會按照既定方針辦。相形之下，關省長的思路就與他頗為格格不入，故而並不認同由後者接班。根據有關規定，關省長剛剛五十八歲，在省部級位置上尚有一定運行空間，轉到人大、政協似乎早了一些，很有可能原地踏步或移駕他處。而關省長哩，自然既不想離開n省，也不甘心做個千年老二，而是希望能在書記任上再幹幾年，為n省的跨越、騰飛與個人的政治命運畫上圓滿句號。據說，關省長中意的最佳搭檔人選，是省委常委、常務副省長卜國傑，而且也在暗中加以培養，隨時準備聯合接手n省黨政要務。照此邏輯推論，梁副書記選擇廖誌國、卜副省長支持苗長林，便有了不同尋常的意義。何況，這種選擇還搭上了龔書記、關省長這層更為複雜的關係。當然，相比較而言，廖誌國比之苗長林，自然也就後台更硬、分量更重了些。
事實上，在討論陽城市委書記人選的省委常委會上，為保證各自中意的對象能夠接任，梁副書記與卜副省長確是爭論激烈，甚至近乎赤膊上陣。
“廖誌國同誌到任陽城市長三年多，突出的成績是講大局、講黨性、講團結，最可貴之處是以自己的模範行動，解決了困擾陽城十幾年的黨政不和問題。他搞的那個‘鯤鵬館’，呼應了文化強省建設這個中心，主要是利用土地置換，不僅財政投入不大，而且帶動了陽城濱江、城北兩個新城區的發展，促進了教育資源的均衡化，絕不是什麽形象、政績工程，而是民心、民生、民意工程。至於所謂生活作風問題，舉報者既未捉奸在床，也沒有充分的證據，女方家庭也沒有吵鬧、離婚，怎麽就能隨意認定呢？還有，關於廖誌國同誌的愛人小蘇，人家一直在陽江生活與工作，本人長期病休，夫妻又分居兩地，相隔一百多公裏，怎麽就能輕易幹預陽城的政務呢？在這裏，我想說句題外話：現在有一種風氣值得我們注意，有些幹部因為權力利益之爭，不惜使用匿名告狀這種手段，惡意捕風捉影、造謠誹謗。我看，絕不能滋長這種壞風氣，更不能讓這種人的願望實現！”梁副書記的發言傾向非常明顯。
對於苗長林的情況，卜副省長自然也是大講特講了一番，最後還特別強調：“苗長林同誌在陽城工作的時間很長，對那裏的情況非常熟悉，各種基礎都很牢固。尤其難能可貴的是，他在當地幹部群眾中的威望高，沒有多少讓人在背後指指戳戳的事情。我們現在選配領導幹部，還是要綜合考量德能勤績廉，強調群眾基礎牢固、社會公認度高嘛！”
正當雙方爭執、膠著不下時，省委龔書記發話了：“兩個同誌都不錯，各有特色。我傾向於先讓廖誌國同誌幹起來，明年黨代會選舉再看情況。”轉而又問關省長：“要不，再征求一下洪大光同誌的意見，你看如何？”
關省長思考片刻，表態道：“也好。他是老書記，又是省領導，應該更有發言權。”
就憑龔書記、關省長一句話，決定天平向哪邊傾斜的砝碼，當即就交到洪大光手中，後者意見瞬間具有了力壓千鈞的分量！
說實話，陽城三年搭檔，廖誌國與洪大光固然配合得不錯，所謂委府和睦也贏得了一片叫好之聲。可這種狀況，完全建立在洪大光韜光養晦、蓄勢待發的基礎之上，並不代表他對廖誌國的做法沒有看法，更不表示他願意將書記大權拱手交於廖氏。何況，苗長林身為陽城“土著”，與洪大光共事多年，早年既無矛盾，近年也做足了功課，私下裏甚至早就眉來眼去、暗渡陳倉。因此，洪大光的態度其實並不明朗，更談不上對廖誌國有利。
省裏消息傳到陽城，正當洪大光準備施行其陽奉陰違、首鼠兩端伎倆時，黃一平當初保存的一盤錄像，發揮了巨大作用。
兩年前的夏季某日中午，洪大光在陽城大酒店不慎弄傷了腰，不能動彈幾近一年。其時，廖誌國采納黃一平建議，高調宣揚洪大光日夜操勞、因公負傷的事跡，使之在媒體與省委領導麵前出足風頭。也因此，洪大光才肯於讓出權柄，使廖誌國提前過了把全麵負責的癮。當然，洪大光此次順利晉升，與此也不無關係。那次事發後，黃一平第一時間調看了酒店錄像，發現洪大光負傷現場並非樓梯，而是高檔客房；受傷前後，其緋聞女友、酒店公關女經理曾悄然出入，且行蹤詭秘、倉促。此錄像，黃一平調閱後即秘密保存，除廖誌國外再未示於第三人。
得知省委將派員征求洪大光意見，廖誌國正一籌莫展，黃一平卻馬上想到了那盤封存的錄像。他將錄像交給廖誌國，說：“洪書記馬上到省人大高就，您一直在考慮送點什麽有特色的禮物。我覺得，這個倒還不錯。”
廖誌國接過錄像，立即雙目放光，當晚即親自交到洪大光手上，說：“當時就讓人取下來了，一直在保險櫃裏放著，現在你是省領導，應該物歸原主了。”
洪大光伸手接過，馬上掂出錄像的分量，心裏縱然打翻了五味瓶，嘴上卻連連表示：“謝謝！太謝謝了！”
麵對省委來人，洪大光自然懂得如何作答。如是，廖誌國這才戰勝苗長林，坐上了市委書記位置。
梁副省長雖然明裏力挺廖誌國，可私下也對他多有批評，甚至暗中施加不小壓力。比如，關於“鯤鵬館”項目，梁副書記主張采取緊縮政策，分批實施，不要貪大求全搞得特別顯眼，尤其對地方財政不能構成太大負擔。再比如，在對待幹部的使用問題上，要注意掌握政策和策略，平衡各種力量，不要搞明顯的親疏厚薄，特別是在處理對立麵、反對派時，一定要掌握分寸，不要給人造成口實、授人以柄。還比如，匿名信屢有提及的生活作風問題，梁副書記提醒：“這個事情表麵看來是小節，卻往往容易壞大事。作為異地工作的領導幹部，孤身一人在陽城，未必一定要單獨住在賓館酒店，那種地方易於招惹是非，還是應當搬到便於幹部群眾監督的地方嘛。”
梁副書記對廖誌國敲打最狠處，是關於蘇婧婧利用書畫、藏品進行權錢交易的事兒。事實上，梁副書記憑借與蘇家的世交，以及自身在官場經曆多年的體會，自然能夠感覺出匿名信所指並非空穴來風。可是，對於這種事情，即使像他這樣的領導與長輩，也不便說得太直白。於是，他向廖誌國鄭重建議：“還有一年就要進行黨委換屆，在這段敏感時期內，最好能讓婧婧出去避一避，而且走得越遠越好。你們兒子不是在美國讀書嗎？孩子未成年，一個人在國外生活不能自理，母親陪讀天經地義嘛。等到黨代會開過了，可以馬上再回來。現在這樣的形勢，她作為一名領導幹部的親屬，本身也是黨員幹部，應該顧全大局，做出一點自我犧牲嘛。”
對於梁副書記的上述種種告誡，廖誌國當然不敢怠慢，馬上作出一係列快速反應，包括暫停“鯤鵬館”二期工程，緩動、慎動各級領導幹部，搬到市委大院內的普通公寓住宿，等等。
至於蘇婧婧避讓一事，則令他陷入了極為困難的選擇。
5
馬處長所說的匿名信中，對於蘇婧婧插手陽城政務、大搞權錢交易的指控，雖然未有具體細節佐證，卻是重點攻擊的目標。對於個中實情，別人可能不掌握，廖誌國或許也不完全了解，可黃一平卻是一清二楚。而且，由蘇婧婧參與的那最後一票賭石買賣，更是差點弄得人仰馬翻，捅出天大紕漏。
讀者諸君還記得那個黃一平的同學、北京天地傳媒老總郎傑吧？不錯，此君正是黃一平著意安排的一個障眼人物。其人利用自己的商人身份，以在陽城開設分公司的名義，大肆混跡於陽城政、商兩界，廣泛周旋於官員、商人之間，巧妙利用書畫、藏品的交換、拍賣等多種手段，幫助蘇婧婧斂得很多不義之財，自己也謀足了利益。
一年前，郎傑克拿著從陽城籌集的數千萬資金，前往緬甸、泰國倒賣玉石，實際上就是人們常在影視、文學作品裏看到的賭石。不料，郎總拿著巨款去到國外，卻突然玩了人間蒸發，驚出蘇婧婧及陽城眾多官員、商人一身冷汗，害得黃一平差點陪綁連座。那些天，蘇婧婧作為籌資、擔保人，與孫健、儲開富、喬維民等出資人一道，像催命鬼一樣頻頻施壓於黃一平，令他務必在最短時間內找到郎傑克，有人甚至提出通過國際刑警追緝。如此壓力之下，黃一平基於老同學間起碼的了解與信任，一方麵堅信郎傑克並非見財負義之人，另一方麵也於暗中發瘋般苦苦追尋其下落。
其實哩，郎傑克的失蹤與欺騙或生意失敗並無關係。那時，他在泰、緬兩國交界的深山裏，當真覓到一塊上等坯石，花巨資買了下來，驗證結果確是一塊玉中極品，運回切割加工後價值篤定翻番。期間，他寄居於當地深山中的一座寺廟，主持是一位來自中國的高僧，其人畢業於普佗山佛教學院，祖籍竟然與郎傑克同縣同鄉。無論僧俗，千裏之外異國遇鄉親，內心難免激動與興奮，於佛家而言更是認定前世有緣，相談甚歡之際，一時竟有相見恨晚之感。因此，郎傑克接受高僧挽留，就在山中多住了些時日。那些天，流連於清新空氣、翠綠山林，耳聞暮鼓晨鍾以及高僧充滿禪機的妙語，品味著天然茶水、素製餐食，又得高僧把脈診病，喝了些特製的中草藥劑，竟讓郎傑克有身心俱朗、頓然開悟的感覺。更為奇妙的是，十數日後的某天深夜，夢到佳境，突感渾身有一股熱流湧過，漸漸聚集於下體，那個早已萎靡的物件竟然堅挺起來，且有大量體液遺出。不消說，困擾多年的性功能疾患不治而愈了。為此，他喜不自禁，又在山上呆了些日子。
黃一平、蘇婧婧們哪裏知道，郎傑克居留的那個地方，深山連綿，叢林密布，無線信號根本就進不去，他又幹脆主動關機，這才導致聯絡中斷、不知所向。所幸，後來借得美國一名遊客的衛星電話，才將平安消息報與了馬嬋、黃一平。
回國後，郎傑克當即做出一個重大決定：那塊翡翠石，他以市場標價買下，請東南亞一流工藝大師雕成坐佛，無償捐獻給那座寺廟。自此，他便準備在寺廟認高僧為師，做一個帶發修行的俗家弟子。生意上的事情，全部委托馬嬋處理。那塊玉石賣得的錢，則悉數交還給了蘇婧婧。此一來，又讓蘇婧婧大賺一筆，儲開富等幾個投資客未有任何損失。
郎傑克在與黃一平告別時，曾經拿出一張銀行卡，說：“你跟在蘇婧婧後邊，幫她撈了不少好處，可你自己竟然分文未取，這就與官場上很多秘書不一樣，說明你還是當年的你。但是，別人可以虧待你，兄弟我卻不能。現在，我即將同蘇婧婧以及陽城官場諸公徹底斷絕聯係，對你也得有個交待。這張卡上二百萬，完全是我個人的心意，你可以現在就拿，也可以先放在馬嬋那兒，需要時隨時支取。”黃一平沒有接卡，也沒有說什麽拒絕的話，隻是一把抱住郎傑克，一對老同學哭了個唏裏嘩啦。
現在想想，多虧郎傑克當時隻是流連寺廟，參佛悟道，而非攜款逃跑，抑或是賭石看走眼輸得血本無歸，否則，那個數千萬元的巨大窟窿，極有可能釀成不可收拾的局麵。
在黃一平眼裏，蘇婧婧的權錢交易雖未讓對手抓住把柄，卻也危機重重、險象環生。由此也可看出，梁副書記建議蘇婧婧暫時避讓確是切中要害，很有必要。
可是，對於梁副書記的忠告，廖誌國卻有些為難。一方麵，夫妻結婚多年，且已步入中年後期，可廖誌國對蘇婧婧的感情依然很深。長期以來，彼此相伴相隨如水濡魚，何曾有過久別與遠隔？而且，他比任何人都清楚，蘇婧婧從小嬌生慣養，衣來伸手、飯來張口，生活全由旁人料理，周圍總有一幫閑人陪同，到了國外孤單寂寞不說，一切也皆要自己動手，斷然難以適應。另一方麵，這幾年他在陽城工作，拈花惹草的舊習依然故我，蘇婧婧對此全部了然，甚至連於麗麗、楊豔的個人及家庭情況皆十分熟悉。現在，如果讓她遠赴美國，而且一年之後才能回來，十有八九會讓她對此動機產生誤解，似是自己這個丈夫有意調虎離山。至於蘇婧婧父親蘇老主席，反正有兩個表姐精心照料，倒也不成問題。再說，老人患老年癡呆症多年，早已不認識人，親人是否在身邊意義不大。
廖誌國顧慮、為難之事，最終還得由黃一平出麵。這種事，表麵看隻是普通家事，其實背後事關權謀之爭，陡然便上升為政治與原則問題，既不可掉以輕心、貿然處置，又不能輕易讓無關緊要者知情、插手。於公於私，也隻有黃一平出麵合適。
黃一平出了麵，也不必繞什麽彎子，更無需講太多大道理。他唯一能做者，也隻是擺幾條客觀存在的事實：其一，陽城官場目前的形勢，未來鬥爭的趨向；其二，省委常委會上梁副書記與卜副省長的交鋒，以及陽城市委書記最終定奪的景況；其三，梁副書記私下對廖誌國、蘇婧婧夫婦的期望與建議；其四，廖誌國對梁副書記提議的極端為難、痛苦情狀。最後，黃一平甚至警告蘇婧婧：“廖書記已經決定，哪怕一年後當不成這個書記，也不想讓你到美國去受洋罪！”
然而，蘇婧婧是何等聰明、智慧之人！縱觀她之一生，誕於官宦之家，長於權力環境，呼出的每一口氣息，流淌的每一滴血液，甚至就連每一根毛孔，無不具有天然的政治基因。因此，黃一平話未說完，她就點頭應允道：“一平弟弟，別再說了，我去！到了美國，就是下地獄，我也不在乎！況且，我那個不爭氣的兒子，目前剛好升入大學，因為不好好學習，花亂錢、逃課、泡妞兼駕車超速，也確實需要專人監管了。”
蘇婧婧的美國之行，最終不是以陪兒子讀書的名義，而是以治病為由。陽江和陽城官場中人都知道，蘇婧婧患有慢性腎病，且久治未愈。顯然，這是蘇婧婧的又一高超、精明之處。一個市委書記，將兒子送到美國讀書，本就容易讓人往歪處聯想，若是再由夫人專程前去陪公子讀書，就會想得更遠更歪。可是，書記夫人孤身一人遠赴美國治病，情況就大不一樣了——病人是弱者，容易得到社會的廣泛同情，即便那些反對派，也不敢輕易拿此說事啊！
當然，為了將戲演得逼真，黃一平也煞有介事地找到陽城第一人民醫院仲院長等人，果真在美國聯係了若幹醫院與腎病專家。
蘇婧婧赴美國前，專程來陽城住了幾天。其目的，除了要讓自己的赴美治病之行，廣而告之陽城官場外，還有一項重要議程，便是讓黃一平出麵，幫她召集陽城大酒店客房部經理於麗麗、陽城市體育局副局長楊豔，搞個公開的三人聚會。
三個女人唱的一台戲，黃一平作為男士自然不便參加，就委托妻子汪若虹當了陪襯與看客。
那時正是初秋，蘇婧婧著一襲米色裙裝，儀態莊重典雅似高貴女皇，左邊是體態稍顯豐腴的於麗麗，右側是亭亭玉立的楊美人，三個女人勾肩搭背親密無間，先是逛了陽城商業一條街，後是歇下來喝了咖啡，晚上又在陽城大酒店吃了飯。一路招搖下來，陽城官場上的人有些看不明白了：都說廖誌國和於麗麗、楊豔有一腿，原來情況不實嘛，敢情人家是夫人友誼遭誤解、“被情人”了。此舉，也令黃一平大徹大悟——蘇婧婧出國前來這一招，是在幫丈夫正名，也是在回擊那些匿名舉報者。這個廖夫人，實非等閑之輩！
隻有老實巴交的汪若虹，一路著意落在後邊，表麵逍遙自在，內心卻非常疲勞，回家後直喊吃不消。
6
饒是廖誌國采取了如此忍耐、退讓策略，競爭對手們依然不肯放過。
半年來，自從廖誌國坐上了市委書記位置，還是一刻也不得安穩。暗地裏，正如今天下午馬處長電話裏透露的那樣，各種名目、樣式的匿名舉報信不斷，有以“陽城廣大群眾”的名義，有打著“陽城機關幹部”的旗號，也有號稱“陽城全體離退休老同誌”。說得輕些的，將廖誌國任職陽城期間的種種作為，悉數貼上“大肆”“公然”“非法”“瀆職”“違法亂紀”等等標簽，離奇些的則借用了大量“文革”式的標語、口號，近乎於罪大惡極、不殺不足以平民憤那種。在向中央、省裏廣泛寄發匿名舉報信的同時，陽城市內也時時湧動著一股股暗流，尤其是關於廖誌國生活作風腐化的傳聞總是層出不窮，有人甚至故意將信息轉達給於麗麗、楊豔的家人，意在挑起事端令廖誌國難堪。
更有甚者，便是像海北縣委書記於樹奎這樣，弄出一個檢察長選舉事件，公然跳將出來，直接向廖誌國叫板打擂，其氣焰之囂張委實出人意料，令人震驚！
百裏之外的海北，乃陽城市治下的一個大縣。該縣總人口一百二十多萬，原來以農業為主，近些年工業經濟發展迅速，尤其是民營企業勢頭很猛，其經濟總量在陽城縣域經濟中排名首位，連續多年穩居全國百強縣前三十名。在經濟建設統領一切的今天，海北憑借各種指標優勢，力壓全市其他幾個縣（市）、區，實際上一直擁有廣泛的話語權。
縣委書記於樹奎祖籍海北，從小隨父母在省城生活，文革期間下放農村回到故鄉，後被推薦為工農兵學員進省師範學校讀書，畢業後又分回海北。二十多年來，他先後在海北做過農村中學老師、公社文書、鄉鎮黨政負責人、副縣長、縣委副書記、縣長，直至七年前擔任海北縣委書記兼人大常委會主任。
按理說，像他這種資曆的幹部，應該早就得到提拔。可早些年，無論當縣長還是做書記，總是運氣不佳，不是爆炸事故傷亡十來人，就是與鄰縣的界址糾紛釀成群毆群傷事件。而且，自從擔任了縣裏正職，他與搭檔總配合不好，尤其是擔任書記後，與縣長喬維民鬧到罵爹咒娘的地步，就差出手動粗。這也難怪，於樹奎作為一個領導幹部，生性外向、要強，長期主政海北這樣一個強勢大縣，又是一步一個腳印拾級而上，在當地政治、社會、人脈基礎雄厚，所謂土皇帝、地頭蛇之類也不過如是。因此，他在主要領導崗位上做的時間越久，就越是敢說敢為，目中無人，少有顧忌。
不過，話說回來，於樹奎如此堅決反對廖誌國，除了些許性格因素的作用外，主要基於這樣幾個原因：一是同苗長林的哥們義氣，政治上必然與廖誌國水火不相容，及至你死我活；二是喬維民見寵於廖誌國，又即將提拔重用，無形中加劇了這種對立情緒；三是依仗省裏卜副省長這個後台——後者早就許諾，隻要陽城沒有於樹奎理想的位置，可以考慮在省機關安排一個副廳長。
因此，這次海北縣人代會上檢察長選舉出現意外，完全是上述諸因素的一個必然集結與爆發。
半年前，海北縣原檢察長因病去世。其時，廖誌國剛剛接任市委書記。
按照幹部管理程序，檢察長作為副縣職市管幹部，其人選應當由陽城市委考察、決定後，依法向縣人民代表大會提名推薦，再由全體人民代表進行投票選舉。一般情況下，檢察長之類的正職，實行的是等額選舉。
根據陽城市委研究幹部的慣例，確定一個縣級檢察院的領導，除非有特別需要關注的人選，通常由組織部與政法委兩家事前商量，或者直接先行考察了，然後再報到常委會上來議一議，基本就定下來了。多數常委、尤其是市委書記，因為不熟悉情況、甚至不認識其人，一般表個態或舉個手就放行，並不會給予特別關注，更加少有阻攔。
對於海北縣檢察長，市委組織部與政法委已經拿出一個方案——建議由市檢察院起訴處長許海衛，下派到海北縣檢察院任黨組書記、副檢察長，代行檢察長職務，待半年後的人代例會再行選舉程序。
研究海北檢察長人選，是廖誌國以書記身份主持的第一個常委會。會上，對這個方案進行解釋者並非組織部長，而是市委常委、政法委書記朱玉。
“根據省委組織部、政法委的意見，縣級檢察長與法院院長原則上應實行異地任職製，並在今後三至五年內逐步推行到所有縣（市）、區。同時，考慮到市檢察院幹部年齡老化，業務骨幹集中，人員流動性相對不足，已經影響到積極性的調動，因此，提議許海衛擔任此職。這個提名，是由市檢察院黨組推薦，經市委政法委研究後報與組織部，雙方組成聯合考察組進行過例行考察。”朱玉介紹完情況，扭頭問組織部長賈大雄：“賈部長，是這樣吧？”
“是。基本情況就是這樣。不過——”賈大雄話鋒一轉，說：“這個人選，我們也征求過海北縣委主要負責同誌的意見。於樹奎同誌提議，在異地任職還沒有成為硬性規定前，海北檢察長還是應當從當地政法幹警中選拔。他們提出了一個人選，是海北縣公安局政委、黨委副書記顧鋒。我們初步了解過，這個同誌各方麵條件也不錯。”
賈大雄說的這個情況，顯然事先並未現朱玉溝通，也陡然使原本簡單的局麵變得複雜起來。
廖誌國看到朱玉臉色鐵青，就做了個和事佬，說：“既然許海衛經過了多重推薦程序，又已經正式考察過了，那就定他吧。至於海北縣委推薦的顧鋒，作為一個後備人選，等到有合適崗位時再另行任用，大家看如何？”
廖誌國此言一出，其他常委沒有異議，便順利通過了這項議案。
沒想到，信息反饋下去，海北縣委書記於樹奎竟然表示堅決反對，而且態度出奇激烈。一方麵，他授意以海北縣委名義，給陽城市委提交了一份措辭激烈的報告，仍然堅持海北檢察長由本地產生，其理由還是著眼於調動地方幹部的積極性，甚至將市委下派幹部說成是揀落地桃子。另一方麵，他在縣裏有關會議上公然提出：“如果市委不收回成命，海北縣的廣大人民代表有權行使民主權利，選出自己認為合適的檢察長。”為了表明“行使民主權利”一說並非兒戲，他還授意縣委常委、宣傳部長林鬆，著手整理公安局政委顧鋒的事跡，準備作為全縣優秀領導幹部的典型，進行大力度宣傳。當時的種種跡象顯示，於樹奎有可能說得到做得到。
海北縣是黃一平的老家，他在那裏生長近二十年，親戚、朋友、同學、鄉鄰眾多，耳目自然相當靈敏。於樹奎的言行舉動，很快傳遞到他這裏。
黃一平聽了大感吃驚，不便張揚，卻也不敢大意。私下裏，他悄悄做了些調查。原來，那個公安局政委顧鋒，長期主管交警、經偵、刑偵，是跟隨於樹奎多年的鐵杆親信，雙方關係密切程度甚過同胞兄弟。據顧鋒在外吹噓，於樹奎早就許諾他官升副處。同時，黃一平也獲悉，朱玉推薦的起訴處長許海衛，亦非等閑之輩——從履曆表上看，其人與朱玉八竿子都打不著，似乎沒有任何牽連，實質卻是朱玉嫡親妻兄的兒子，即朱妻娘家侄兒。隻是，朱玉的那個妻兄，從小過繼給了外縣一個遠房親戚，外人不知內情罷了。
黃一平將掌握到的情況，悉數報告給市委書記廖誌國。
“這還得了，他敢！”廖誌國大怒的同時，顯然不太相信於樹奎真會付諸行動。
當然，廖誌國也知道，事情到了這一步，就不是於樹奎與朱玉私自安排親信之類的你爭我奪了。自己上任後主持召開的第一個常委會，豈能因於樹奎的反對啞了頭炮、壞了例子？於是，他吩咐黃一平：“通知組織部長賈大雄，許海衛的任命照常執行，馬上送人到海北上任。”
任命書下了，許海衛也到海北就職了，矛盾卻並未從根本上得到解決。問題的關鍵在於，像縣級檢察長之類的人事任免，市委隻能任命到黨組書記，縣人大常委會也隻能任命到副檢察長，最多是代檢察長，名正言順的檢察長則必須由人民代表大會選舉產生。這個法定程序，任何組織、個人都無法跨越，更不能輕視。因此，三天前召開的海北縣人代會，檢察長選舉被列入議程，預料中的麻煩卻也隨之出來了——除市委提名推薦的許海衛外，數十位人民代表又聯合提名了另一個候選人，而後者正是於樹奎看中的那個汪鋒。
這件事，黃一平早在人代會開幕那天就得到信息。他的兩個身為人大代表的同學打來電話，說是海北那邊已經有人在做小動作，要求通過聯合提名方式，替換掉市委研究推薦的許海衛。曾經擔任過海北縣長的喬維民，也從掛職的新疆傳來信息，提醒注意海北人代會上的異常動向。喬維民在海北任職多年，也是耳線眾多。
當時，黃一平將情況再次匯報了廖誌國，卻仍未引起後者的足夠重視。廖誌國仍然認為，於樹奎對自己再有看法，膽子再大，總還不至於公然對抗市委決定，拿組織原則開玩笑吧。因此，他隻是令黃一平轉告組織部長賈大雄：“及時關注下邊幾個縣（市）、區的人代會動態，尤其是像海北這樣有人事選舉的地方。如果出現什麽異常，要明確責任與紀律，哪裏出了問題，就拿哪裏的黨委一把手是問！”
按照廖誌國一向自信的個性，絕對不會預料到於樹奎膽敢公然對抗市委決定，賈大雄也一定能夠掌控局麵。誰知，直到剛才得到賈大雄匯報，說是海北那邊代表聯合提名得到主席團認可，正提交各代表團醞釀、討論，準備交付明天的大會投票選舉。這說明，海北人代會局麵已經不可控製，廖誌國這才知道事態的嚴重，也才有了罵娘、砸茶杯之類的震怒。