“古峰、甲一!”


    方方正正的四個大字書寫在金榜上,下麵卻是空空如也。


    古峰名諱獨在第一列。


    “生不逢時。”有閱卷官看著其他還未批閱以及解封的考卷,低歎了一聲。


    比都沒比,就失去了名列第一的資格?


    若是讓他們本人知道,恐怕誰也不會甘心吧。


    但命中如此,諸聖選案首,不甘心又能怎樣呢?


    “第一已定,接下來繼續批閱其他考卷!”


    縣尊作為主考官,又吩咐道。


    “是!”眾閱卷官戀戀不舍地放下了古峰的考卷,心中更是暗想。


    考試之後,一定想辦法要將這樣的考卷一字不漏地抄錄回去,留作收藏。


    此文堪稱科場時文的典範,珍藏下來就是以後家傳的底蘊!


    以後家中弟子參加科舉,這樣的經典文章一定是要通讀的!


    ……


    抱著這樣的想法,他們心不在焉地選了符合各自喜好的考卷,開始翻閱起來。


    “竹為君子!此文有錚錚鐵骨,意氣不俗,文字精煉,真是難得好文!”一個麵目方正的閱卷官手捧文氣顯化四方竹的考卷搖頭晃腦道,但念著念著,他就說不去了,心中升起一陣悵然若失之感。


    “不愧是鶴相考卷,滿布清貴文雅之氣,內生風骨,有鶴立雞群,不染俗氣之姿,隻是……”一消瘦閱卷官手持考卷,滿臉遺憾。


    “隻是什麽?”方臉閱卷官心有同感,在旁不禁問道。


    “隻是……隻是還差了點意思!”消瘦閱卷官一時不知怎麽具體形容,張了張嘴,最後到了口中卻就變成了“差點意思”。


    一時兩人相視無言,不約而同地歎了一口氣。


    差點意思?


    何止是差點意思?


    ……


    科舉之路,一步差就是步步差。


    北郭縣在江南省中是文鄉僻壤,算不得昌盛。


    這些問卷才氣橫溢,若是在往年,必然是妥妥的案首之選!


    可惜這一次他們遇到了一個自己絕對無法戰勝,還未見麵就已失敗的對手。


    差了一點意思,可就差了許多。


    要知道案首之位,甲榜第一,更有著許多隱形的好處。


    此中蹊蹺,就不足為外人道了。


    錦繡文篇在前,再看後麵的文篇,雖然也算稀有,但吸引力大減,總覺得索然無味起來。


    但諸多閱卷官還是耐著性子,一一排列出考卷名次,抄錄在金榜之上。


    “古峰,甲一!”


    “陳雲飛,甲二!”


    “路名,甲三!”


    ……


    “張元濟,乙一。”


    “李德真,乙二”


    ……


    甲榜在上,乙榜在下,在縣尊親筆書寫下,一一謄寫出來。


    等到完成,已是通宵達旦,天色大亮了。


    諸多閱卷官各個都是麵帶疲憊。


    “你們先回去休息吧,我還要再謄寫明晚的文會請柬。”縣尊如此吩咐道。


    “是!”眾閱卷官點頭,並不意外。


    隻因這早已是科舉慣例。


    由文氣選才,效率極高。


    一般是當日考試,第二日發榜,第三日舉辦童生文化。


    說是文會,其實卻是拜師宴和謝師宴!


    主管官為座師,這是定下師徒名分的宴會,為北郭縣少有的問盛事,到時候全縣名流都會赴宴,將會無比熱鬧。


    隻是縣尊作為一縣父母官,又是老邁之軀,謄寫名錄這些的苦差事本沒必要自己來做。


    但這次卻親自動筆,可見他對今年的文會看重可。


    一切盡在不言中。


    眾閱卷官相視一笑,各自離開,回去好好補覺了。


    ……


    天剛剛大亮。


    沉寂了一宿的北郭縣猛然喧騰起來。


    “放榜了!放榜了!”


    一聲大喝,滿城震動。


    早晨的空氣十分陰冷,但縣學之外早已是人山人海,大量的考生和親友擠在外麵,把文院門口原本寬闊的場地擠得水泄不通。


    突然大門拉開。


    捕頭手托金榜,麵目嚴肅地走了出來。


    人群頓時沸騰。


    “這一次,我一定能得中!”


    “金榜題名,是我的!我的!”


    “前麵的,幫幫忙,看看有沒有我的名字!”


    ……


    一個個書生擠得頭巾東倒西歪,斯文不在,滿臉都是狂熱。


    而一旁酒樓裏,一群衣衫華貴的書生卻是早早點了早宴,手捧酒杯,笑吟吟地看著遠處吵鬧的一幕。


    “陳兄,你才氣橫溢,誰人不知。看來此次案首非你莫屬了!”


    “不錯!請滿飲此杯!”


    “玲瓏學社的人都發羊癲瘋出了局!恐怕陳兄也正愁找不到對手而失落呢!”


    ……


    一個俊逸清秀的書生被一群同伴圍在中間,奉承不已。


    為首那書生麵帶淺淺笑意,似乎早已篤定,似早已成竹在胸。


    此次縣試所做文章在他心中,實在是平生發揮最好最為得意的水平。


    往年考卷,他也都看過。


    自信這樣的文章,就連中府試也是輕而易舉,甚至院試也大有機會。


    區區縣試,自然也能得中。


    若不是案首,那可真是說不過去了!


    吱啞!


    此時縣學大門再次拉開,為首的捕頭領著衙役,敲著鑼鼓,飛也似地撲了出去。


    “滿縣唱名嗎?第一個去的絕對是此次案首家!”酒樓裏那些書生一個個正襟危坐,不自覺挺起了胸膛,眼睛卻不禁地眼巴巴望了過去。


    無比希望那捕頭去得是自家所在的方向,好提前去攔住,讓自己在這些同伴麵前好好露露臉。


    “咦?這捕頭怎麽去得是城東!”


    “那裏都是平頭百姓住的窮地方!”


    “我們沒有人家住在哪裏啊!是不是搞錯了!”


    ……


    一群書生頓時麵麵相覷起來。


    氣氛一時安靜下來。


    突然覺得手中溫好的酒也不香了!


    ……


    今天是放榜的日子,舉縣沸騰,但城東大部分都是往常模樣。


    似乎這一切都與這邊沒什麽關係!


    城東應試的考生都早早看榜去了。


    至於大街唱名,可是隻有甲榜之人才有機會!


    一向都是住在城西、城北的大戶人家子弟所占。


    寒門哪能出貴子?


    不敢想,不敢想……


    就在這時,突然一陣吆喝聲傳了過來。


    “什麽聲音?”


    眾人停下手中的動作,驚愕望了過來。


    隻見一個捕頭昂首挺胸,領著一隊衙役,手持榜單,敲鑼打鼓而來,滿街沸騰,麵帶笑意,大聲喝道。


    “恭喜古峰古公子為高中縣試第一,得案首之位!”


    “恭喜古峰古公子為高中縣試第一,得案首之位”


    “恭喜古峰姑公子為高中縣試第一,得案首之位”


    ……


    一聲聲吆喝。


    一群小孩子看熱鬧似地在後麵和有模有樣地喊著。


    家家戶戶開門,望著這城東難得一見的盛景,人群擁簇,漸漸匯聚成片,響徹在整個城東的上空、巷弄以及每個角落裏。


    槐安小居中。


    古峰手捧一卷,正在晨讀。


    當聽到那還山呼海嘯般的聲音,他側耳微微傾聽,嘴角就露出了一抹笑容,看向了小院。


    不知不覺,那枯萎已久的老槐樹上已經長出了淺淺的綠芽,星星點點的翠綠。


    心頭忽地升起了一個微妙的念頭。


    春天已經來到了,花開還會晚嗎?

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