不知為何，在無數人的翹首期盼中，遲遲不見溫將軍凱旋的隊伍，甚至遠處也再無爆竹聲響起。
又過一柱香時間，眾人連連駭怪，溫老太太遣管家黃榮駕馬前去九門處查看。過了一會，管家黃榮並未回來報信，來的卻是位宮裏的公公。年紀約四十左右，有個年輕的小太監在前頭正為這位公公引馬，他挺立在馬背上，眉毛淡得幾乎看不出來，兩腮向裏微凹。
這位公公在人們不解的眼神中下馬，拜在溫老太太腳邊，用尖銳的聲音高聲道：“老壽星，奴才呂萬春給您請安，願老壽星福如東海。老祖宗托我帶句話給您，聖上急召溫將軍進宮麵聖，一時半會兒是回不來的。您老及諸位夫人別在寒風裏等啦，回吧。”
溫老太太定了定神，緊握拐杖問：“可是方公公傳達聖意？”
“是啊，正是我們老祖宗替聖上迎接溫將軍大駕。老壽星，溫將軍這會兒估摸著都進宮啦，奴才報過得回咯。”呂公公躬身拜退，引馬的小太監攙著上千攙他，口裏小聲道：“孫子扶著您。”
“呂公公慢著，茶沏好了，好歹喝口熱茶再走。老身多問一句，我兒孫一切可好？”溫老太太坐回椅上，揮了揮滿是皺紋的手，身旁一個有年紀的嬤嬤捧茶碗走向馬側。
小太監要接茶，呂公公將其撥開，親手捏起茶蓋，傾斜出一道縫隙望了望，心滿意足蓋上茶蓋，笑著說：“將軍府上的好茶，奴才帶回去慢慢喝。溫將軍和三爺安好無恙，您放心吧。一會怕是要派人取官服，府上及早準備，真真兒不能多待，奴才謝老壽星賜茶。”
人群裏不少官場中人，更有溫將軍朝野摯友，這些人麵上皆驚懼交加，陰霾密布。
溫老太太輕輕看了大夫人一眼，不動聲色道：“章兒，驍兒，替我送送呂公公。”
呂公公掐著茶碗，擺手道：“兩位小爺留步，奴才受不起，這就回咯。”說罷上馬，掉轉馬頭，踩著百姓為溫將軍鋪的百裏紅布，漸漸消失在長安街頭。
冷風一吹，溫老太太一歎，道：“都回吧。”接著倦怠打了個哈欠，在左右丫鬟攙扶下進府。溫家下人一時撤椅撤爆竹，圍在外頭的百姓慢慢散去。
大夫人回到曉翠苑後，扶額頭坐在木塌上，手裏不斷盤繞著佛珠，眉頭沒有一刻鬆解過。
我爹的官雖做得不大，可我亦懂為官至險，波譎雲詭的道理。按計劃，風塵仆仆的溫將軍應該先回府沐浴更衣，換上上朝的官服方能進宮麵聖。皇上忽然在九門把溫將軍的隊伍攔截去，此番舉動，不是大喜便是大禍。
素秋和我皆不敢出一絲絲聲，屋裏唯有西洋擺鍾滴答滴答的聲音。
到酉時，管家黃榮形色匆匆進曉翠苑，邊走邊道：“夫人，宮裏傳話，要咱們將老爺和三少爺的官服送去。老太太那老爺的官服取好了，隻差咱們三少爺的。”
大夫人猛然站起，急道：“素秋，快去把衝兒的官服取來！”
站在簷下的管家黃榮也是上五十的人，滿臉的汗，卷起袖直接擦汗。
“宮裏可有其他消息？老爺和衝兒如今在哪？”大夫人走到黃榮麵前，唯恐聽漏一字半句。
管家黃榮長歎口氣，道：“奴才帶人隻在東華門外候著，一隻蒼蠅沒飛出來，東西一概遞不進去，守衛個個鐵麵無私，知道我們是將軍家奴還是不肯通融。”
“因果。”大夫人輕喚我，搖晃著快要站不穩，我趕忙上前攙住大夫人，她麵如死灰，冷冷問：“方公公那可有話？舒妃娘娘那呢？“
“沒有！方公公的人早不見影子，還是尚書大人給老太太那遞出的消息，說咱們娘娘的永安宮裏亂套了。”黃榮抹了抹凍出的鼻涕，眼睛說得通紅。
汪嬤嬤忍不住開口：“夫人，要不再送些銀兩疏通，買條路！”
大夫人擺手道：“絕對不可以！急不得，事緩則圓，人緩則安，越是這時候，我們越不能隨意用錢買路，沒準誤了老爺和衝兒！”
素秋捧來三少爺的折疊洗淨的官服，黃榮忙連帶托盤一塊捧住，道：“二夫人那已經動用人脈，送了箱白花花的銀子到方公公外宅，方公公的兩個姨娘把錢原封不動退回來了。夫人，您——”
大夫人手裏的十八子忽然崩開，珠子散落一地，她疲憊擺擺手：“她行事做派速來和我不是一路。可是烏海那出岔子了？”
“沒有聽說。烏海叛亂三個月前已經平息，燕王黨羽全部押送回京，聖上還為這事當著滿朝文武的麵誇讚咱們老爺和三少爺，老太太說錯就錯在將軍多留了三個月治亂，烏海的百姓感激將軍的恩情，全城跪地相送。夫人，奴才先給三少爺送官服去，有急事再來回。”黃榮道。
汪嬤嬤送黃榮出院子，大夫人又坐回木塌上一語不發。
我在院中撿佛珠，好容易撿齊。昂頭望，這夜月明星稀，溫府上下死氣沉沉，淒風不絕。
大夫人一口飯菜沒吃，一整宿沒合過眼，合衣在木塌上坐到天明。
燈焰已昏，燭台上紅蠟高堆。我和素秋也站了一夜。
“三少爺回來啦！三少爺回來啦！”
身著紺色襖衣，黑甲護腕，腰間別著長劍的男子跑進曉翠苑報喜，撞上汪嬤嬤，竟把嬤嬤抱起來轉了一圈，大聲疾呼：“嬤嬤！三少爺回來啦！快告訴夫人這個好消息！”
“我的耳朵喲！”汪嬤嬤氣紅臉，老皺的拳頭落在男子頭頂，笑罵：“大川你這毛小子，嬤嬤我老骨頭經受得不住你轉悠。”
大夫人掙紮起來，人立刻有了精神：“真是衝兒回來了？”
大川打千兒請安後連連憨笑：“哈哈哈，夫人，大川哪敢懵您，真是少爺回來了，已經走到值夜房。”說罷，他翻了個跟鬥躍起身，揮舞著手道：“夫人，我接少爺去。”
又過一柱香時間，眾人連連駭怪，溫老太太遣管家黃榮駕馬前去九門處查看。過了一會，管家黃榮並未回來報信，來的卻是位宮裏的公公。年紀約四十左右，有個年輕的小太監在前頭正為這位公公引馬，他挺立在馬背上，眉毛淡得幾乎看不出來，兩腮向裏微凹。
這位公公在人們不解的眼神中下馬，拜在溫老太太腳邊，用尖銳的聲音高聲道：“老壽星，奴才呂萬春給您請安，願老壽星福如東海。老祖宗托我帶句話給您，聖上急召溫將軍進宮麵聖，一時半會兒是回不來的。您老及諸位夫人別在寒風裏等啦，回吧。”
溫老太太定了定神，緊握拐杖問：“可是方公公傳達聖意？”
“是啊，正是我們老祖宗替聖上迎接溫將軍大駕。老壽星，溫將軍這會兒估摸著都進宮啦，奴才報過得回咯。”呂公公躬身拜退，引馬的小太監攙著上千攙他，口裏小聲道：“孫子扶著您。”
“呂公公慢著，茶沏好了，好歹喝口熱茶再走。老身多問一句，我兒孫一切可好？”溫老太太坐回椅上，揮了揮滿是皺紋的手，身旁一個有年紀的嬤嬤捧茶碗走向馬側。
小太監要接茶，呂公公將其撥開，親手捏起茶蓋，傾斜出一道縫隙望了望，心滿意足蓋上茶蓋，笑著說：“將軍府上的好茶，奴才帶回去慢慢喝。溫將軍和三爺安好無恙，您放心吧。一會怕是要派人取官服，府上及早準備，真真兒不能多待，奴才謝老壽星賜茶。”
人群裏不少官場中人，更有溫將軍朝野摯友，這些人麵上皆驚懼交加，陰霾密布。
溫老太太輕輕看了大夫人一眼，不動聲色道：“章兒，驍兒，替我送送呂公公。”
呂公公掐著茶碗，擺手道：“兩位小爺留步，奴才受不起，這就回咯。”說罷上馬，掉轉馬頭，踩著百姓為溫將軍鋪的百裏紅布，漸漸消失在長安街頭。
冷風一吹，溫老太太一歎，道：“都回吧。”接著倦怠打了個哈欠，在左右丫鬟攙扶下進府。溫家下人一時撤椅撤爆竹，圍在外頭的百姓慢慢散去。
大夫人回到曉翠苑後，扶額頭坐在木塌上，手裏不斷盤繞著佛珠，眉頭沒有一刻鬆解過。
我爹的官雖做得不大，可我亦懂為官至險，波譎雲詭的道理。按計劃，風塵仆仆的溫將軍應該先回府沐浴更衣，換上上朝的官服方能進宮麵聖。皇上忽然在九門把溫將軍的隊伍攔截去，此番舉動，不是大喜便是大禍。
素秋和我皆不敢出一絲絲聲，屋裏唯有西洋擺鍾滴答滴答的聲音。
到酉時，管家黃榮形色匆匆進曉翠苑，邊走邊道：“夫人，宮裏傳話，要咱們將老爺和三少爺的官服送去。老太太那老爺的官服取好了，隻差咱們三少爺的。”
大夫人猛然站起，急道：“素秋，快去把衝兒的官服取來！”
站在簷下的管家黃榮也是上五十的人，滿臉的汗，卷起袖直接擦汗。
“宮裏可有其他消息？老爺和衝兒如今在哪？”大夫人走到黃榮麵前，唯恐聽漏一字半句。
管家黃榮長歎口氣，道：“奴才帶人隻在東華門外候著，一隻蒼蠅沒飛出來，東西一概遞不進去，守衛個個鐵麵無私，知道我們是將軍家奴還是不肯通融。”
“因果。”大夫人輕喚我，搖晃著快要站不穩，我趕忙上前攙住大夫人，她麵如死灰，冷冷問：“方公公那可有話？舒妃娘娘那呢？“
“沒有！方公公的人早不見影子，還是尚書大人給老太太那遞出的消息，說咱們娘娘的永安宮裏亂套了。”黃榮抹了抹凍出的鼻涕，眼睛說得通紅。
汪嬤嬤忍不住開口：“夫人，要不再送些銀兩疏通，買條路！”
大夫人擺手道：“絕對不可以！急不得，事緩則圓，人緩則安，越是這時候，我們越不能隨意用錢買路，沒準誤了老爺和衝兒！”
素秋捧來三少爺的折疊洗淨的官服，黃榮忙連帶托盤一塊捧住，道：“二夫人那已經動用人脈，送了箱白花花的銀子到方公公外宅，方公公的兩個姨娘把錢原封不動退回來了。夫人，您——”
大夫人手裏的十八子忽然崩開，珠子散落一地，她疲憊擺擺手：“她行事做派速來和我不是一路。可是烏海那出岔子了？”
“沒有聽說。烏海叛亂三個月前已經平息，燕王黨羽全部押送回京，聖上還為這事當著滿朝文武的麵誇讚咱們老爺和三少爺，老太太說錯就錯在將軍多留了三個月治亂，烏海的百姓感激將軍的恩情，全城跪地相送。夫人，奴才先給三少爺送官服去，有急事再來回。”黃榮道。
汪嬤嬤送黃榮出院子，大夫人又坐回木塌上一語不發。
我在院中撿佛珠，好容易撿齊。昂頭望，這夜月明星稀，溫府上下死氣沉沉，淒風不絕。
大夫人一口飯菜沒吃，一整宿沒合過眼，合衣在木塌上坐到天明。
燈焰已昏，燭台上紅蠟高堆。我和素秋也站了一夜。
“三少爺回來啦！三少爺回來啦！”
身著紺色襖衣，黑甲護腕，腰間別著長劍的男子跑進曉翠苑報喜，撞上汪嬤嬤，竟把嬤嬤抱起來轉了一圈，大聲疾呼：“嬤嬤！三少爺回來啦！快告訴夫人這個好消息！”
“我的耳朵喲！”汪嬤嬤氣紅臉，老皺的拳頭落在男子頭頂，笑罵：“大川你這毛小子，嬤嬤我老骨頭經受得不住你轉悠。”
大夫人掙紮起來，人立刻有了精神：“真是衝兒回來了？”
大川打千兒請安後連連憨笑：“哈哈哈，夫人，大川哪敢懵您，真是少爺回來了，已經走到值夜房。”說罷，他翻了個跟鬥躍起身，揮舞著手道：“夫人，我接少爺去。”