素秋是真氣壞了，往常她文文靜靜，罕見如此動火。我倒了碗熱水遞給她，笑道：“捕頭夫人別生氣，奴婢給你拜年獻禮。”
“氣得口幹舌燥，喝水最管用。”她微微一笑，接過水喝了口：“哎，一個年奶奶攪得大少爺焦頭爛額，還好我們有三少爺，那些下賤種子還算忌怕，否則夫人要受多少閑氣。我們夫人吃的苦，多得數不清。”
“苦總有吃完的一天，吃完苦，好日子便到了。”我心裏不禁歎息，大夫人是不爭的個性，大少爺同她一樣，年氏再怎樣過分跋扈，還是忍而再忍。再過兩年素秋滿二十離府嫁人，大夫人身邊少了個貼心人，不知是如何的光景。
“你呀，就是夫人的好日子。”素秋柔聲道。
溫府今日大宴親友，其中京城達官顯貴，高門子弟不在少數，二夫人主持著席麵招待賓客，大夫人隻在曉翠苑裏呆著。一眾拜見溫衝的帖子均被大川擋回去，老太太那派人來請過幾次，溫衝執意要留在曉翠苑陪著大夫人。
別處的熱鬧與曉翠苑的安靜，仿如兩個時空。
到下午，用過膳後，夫人坐在榻上查看正月初八老太太上慈雲寺敬香酬神的清單，素秋端來幾碟飯後果碟瓜子放著，坐在榻下為夫人捶腿。我則搗著鳳仙花汁，預備著一會為夫人染甲。
一百個人有一百種過年的方式，這樣慢慢悠悠消磨時光，無需上門拜年，無需會親訪友，倒也自在。
大夫人合上清單，調整了坐姿，素秋忙沏茶捧上：“夫人，喝口茶歇會再看吧。”
“我不渴。你們吃些瓜果，休息一會罷。哎，今個是瑞兒的死忌，想到這，那孩子要是平安在世，也是上學的年紀，和凡兒、茗丫頭一塊上學，三個孩子排排坐搖頭晃腦地念書，多好。瑞兒死前曾給她摘過一支紅梅，再過幾月梅花謝了，歸善庵沒地兒摘梅花，四妹的頭風會發作得更厲害。”大夫人神色凝重道。
“七少爺命苦，四夫人的命更苦。”談起歸善庵的四夫人，素秋情緒也變得低落，“珊瑚雕刻、翡翠做的梅花，入不了四夫人的眼。要有什麽神仙法術能讓梅花不謝，長久地紅著該有多好。”
大夫人的臉上是看透世事淒涼的神情：“哪有這樣的事。花會謝，人會死，皆是命罷。人活在世上到底還是要吃喝活命，已經第五天，這一次她是打算連命也不要，隨瑞兒去了。”
用自個嫁妝把院子改成庵堂的四夫人出身不俗，並非尋常人家的女兒。其父是替湖州織造局製綢的大戶商賈，封過功名冠帶，一度家業甚高，後來敗落抄了家。因她是外嫁女兒，且是溫將軍的四夫人，才保無虞。
四夫人琴棋書畫樣樣精通，隻是性格孤高，從不曲意逢迎，嫁入溫府五年後有喜，懷胎十月生下一個兒子，名溫瑞。自溫瑞死後，四夫人執意改院為庵，日日誦經念佛，無論誰勸慰皆不受用。
日子一久，溫將軍厭了她，她依舊守著庵堂度日，成了全府下人眼中的異類，說她古怪不近人情。大夫人是正室，茶房下人尚且拜高踩低的態度，四夫人無子無寵無娘家可依靠，日子的艱難不言而喻。
前幾天湖州傳來消息，四夫人唯一的弟弟顧老爺病死在獄中，天地間，從此再無一個親人。四夫人絕食五天，是一心求死。大夫人送去的吃食，每籃原封不動送回來。老太太那已勸倦了，知道也當不知道，冷處理了四夫人的絕食。
她是被世俗大家放棄的人，整個溫府，關心她的人寥寥可數。
這種舉目無親的孤獨，對我來說，是多麽熟悉。何況能為大夫人解憂，我義不容辭。想到這便放下搗杵：“夫人，能讓梅花長久不謝的法子，因果倒有一個。”
大夫人吃驚地瞧著我，眼裏沒有懷疑，隻有迫切：“你這孩子當真有辦法？”
我認真點點頭，大夫人、素秋互看一眼，滿懷期待。
我忙忙去庫房搜羅出燒藥膏時用的小銅勺一柄，取兩根紅燭剪碎在銅勺裏，脫去屋裏的燈罩，就這樣用燭火燒化銅勺裏的蠟燭，使其變為紅色的蠟油。素秋幫著準備了一碗涼水瓷碗及光禿的枝椏一蓬。
趁著蠟油還沒凝固，我攢著四指在涼水浸了浸，再往蠟油裏一點，繼而捏在光禿的枝椏上。如此反複幾十次，原本空無一物的枝椏上多了驟然添上了紅豔朵朵‘臘梅’，大小形狀不一，仿著作出含苞、盛開兩種姿態。
雖不是十分真，但勝在蠟燭四季都有，處處可得，不是稀罕物。在沒有臘梅的季節，當作替代也是好的。
素秋看呆了，緩緩道：“因果，你是如何想到這麽便宜又巧妙的辦法，不是親眼所見，我真不敢相信，蠟燭還能做成梅花？！”
大夫人望著蠟油做的梅花又望望我，忍著眼角的淚，嘴邊放出笑意：“佛門說救人一命勝造七級浮屠，好孩子，你這是在救人。”
溫衝不知道何時來的，一臉正色靜靜站在門外，大川為他掀著棉簾，手上開始微微顫抖，小聲地說：“爺，奴才的手好酸呐。”
大夫人見溫衝來了，立即對他招手：“衝兒你來得正好，快說說，娘手裏的這枝梅花如何，遠瞧著是否能以假亂真？是因果想出的法子，這孩子千種萬種的好，你是不知道。”
大夫人當著溫衝的麵這般誇獎我，聽得我心虛著紅了臉。
溫衝走進屋中，直視著我說：“是有趣，別有一番心思。”
“娘早與你說過，因果蘭心蕙質，嫻靜聰穎，你若能娶她為妻，是大造化。”
大夫人此言一出，我的心更虛了。蘭心蕙質……嫻靜聰穎……大夫人把我誇得像九天玄女下凡，我哪有這麽好。
大夫人是鐵心要撮合我與溫衝，想盡辦法創造機會，這不，交代溫衝打傘，隨我同去歸善庵把蠟油梅花、月錢一齊交到四夫人手裏。
今天是初一，除了曉翠苑每條路上都有溫府的下人走動。溫衝可是堂堂溫家三少爺，他給我打傘，旁人看去，豈不詭異。我懷抱著花瓶盡量往傘外躲，一路上溫衝一言不發。
不說話最好，溫衝身上有種莫名的威嚴，我不大敢直視他，多看幾眼怕是要做噩夢。
“氣得口幹舌燥，喝水最管用。”她微微一笑，接過水喝了口：“哎，一個年奶奶攪得大少爺焦頭爛額，還好我們有三少爺，那些下賤種子還算忌怕，否則夫人要受多少閑氣。我們夫人吃的苦，多得數不清。”
“苦總有吃完的一天，吃完苦，好日子便到了。”我心裏不禁歎息，大夫人是不爭的個性，大少爺同她一樣，年氏再怎樣過分跋扈，還是忍而再忍。再過兩年素秋滿二十離府嫁人，大夫人身邊少了個貼心人，不知是如何的光景。
“你呀，就是夫人的好日子。”素秋柔聲道。
溫府今日大宴親友，其中京城達官顯貴，高門子弟不在少數，二夫人主持著席麵招待賓客，大夫人隻在曉翠苑裏呆著。一眾拜見溫衝的帖子均被大川擋回去，老太太那派人來請過幾次，溫衝執意要留在曉翠苑陪著大夫人。
別處的熱鬧與曉翠苑的安靜，仿如兩個時空。
到下午，用過膳後，夫人坐在榻上查看正月初八老太太上慈雲寺敬香酬神的清單，素秋端來幾碟飯後果碟瓜子放著，坐在榻下為夫人捶腿。我則搗著鳳仙花汁，預備著一會為夫人染甲。
一百個人有一百種過年的方式，這樣慢慢悠悠消磨時光，無需上門拜年，無需會親訪友，倒也自在。
大夫人合上清單，調整了坐姿，素秋忙沏茶捧上：“夫人，喝口茶歇會再看吧。”
“我不渴。你們吃些瓜果，休息一會罷。哎，今個是瑞兒的死忌，想到這，那孩子要是平安在世，也是上學的年紀，和凡兒、茗丫頭一塊上學，三個孩子排排坐搖頭晃腦地念書，多好。瑞兒死前曾給她摘過一支紅梅，再過幾月梅花謝了，歸善庵沒地兒摘梅花，四妹的頭風會發作得更厲害。”大夫人神色凝重道。
“七少爺命苦，四夫人的命更苦。”談起歸善庵的四夫人，素秋情緒也變得低落，“珊瑚雕刻、翡翠做的梅花，入不了四夫人的眼。要有什麽神仙法術能讓梅花不謝，長久地紅著該有多好。”
大夫人的臉上是看透世事淒涼的神情：“哪有這樣的事。花會謝，人會死，皆是命罷。人活在世上到底還是要吃喝活命，已經第五天，這一次她是打算連命也不要，隨瑞兒去了。”
用自個嫁妝把院子改成庵堂的四夫人出身不俗，並非尋常人家的女兒。其父是替湖州織造局製綢的大戶商賈，封過功名冠帶，一度家業甚高，後來敗落抄了家。因她是外嫁女兒，且是溫將軍的四夫人，才保無虞。
四夫人琴棋書畫樣樣精通，隻是性格孤高，從不曲意逢迎，嫁入溫府五年後有喜，懷胎十月生下一個兒子，名溫瑞。自溫瑞死後，四夫人執意改院為庵，日日誦經念佛，無論誰勸慰皆不受用。
日子一久，溫將軍厭了她，她依舊守著庵堂度日，成了全府下人眼中的異類，說她古怪不近人情。大夫人是正室，茶房下人尚且拜高踩低的態度，四夫人無子無寵無娘家可依靠，日子的艱難不言而喻。
前幾天湖州傳來消息，四夫人唯一的弟弟顧老爺病死在獄中，天地間，從此再無一個親人。四夫人絕食五天，是一心求死。大夫人送去的吃食，每籃原封不動送回來。老太太那已勸倦了，知道也當不知道，冷處理了四夫人的絕食。
她是被世俗大家放棄的人，整個溫府，關心她的人寥寥可數。
這種舉目無親的孤獨，對我來說，是多麽熟悉。何況能為大夫人解憂，我義不容辭。想到這便放下搗杵：“夫人，能讓梅花長久不謝的法子，因果倒有一個。”
大夫人吃驚地瞧著我，眼裏沒有懷疑，隻有迫切：“你這孩子當真有辦法？”
我認真點點頭，大夫人、素秋互看一眼，滿懷期待。
我忙忙去庫房搜羅出燒藥膏時用的小銅勺一柄，取兩根紅燭剪碎在銅勺裏，脫去屋裏的燈罩，就這樣用燭火燒化銅勺裏的蠟燭，使其變為紅色的蠟油。素秋幫著準備了一碗涼水瓷碗及光禿的枝椏一蓬。
趁著蠟油還沒凝固，我攢著四指在涼水浸了浸，再往蠟油裏一點，繼而捏在光禿的枝椏上。如此反複幾十次，原本空無一物的枝椏上多了驟然添上了紅豔朵朵‘臘梅’，大小形狀不一，仿著作出含苞、盛開兩種姿態。
雖不是十分真，但勝在蠟燭四季都有，處處可得，不是稀罕物。在沒有臘梅的季節，當作替代也是好的。
素秋看呆了，緩緩道：“因果，你是如何想到這麽便宜又巧妙的辦法，不是親眼所見，我真不敢相信，蠟燭還能做成梅花？！”
大夫人望著蠟油做的梅花又望望我，忍著眼角的淚，嘴邊放出笑意：“佛門說救人一命勝造七級浮屠，好孩子，你這是在救人。”
溫衝不知道何時來的，一臉正色靜靜站在門外，大川為他掀著棉簾，手上開始微微顫抖，小聲地說：“爺，奴才的手好酸呐。”
大夫人見溫衝來了，立即對他招手：“衝兒你來得正好，快說說，娘手裏的這枝梅花如何，遠瞧著是否能以假亂真？是因果想出的法子，這孩子千種萬種的好，你是不知道。”
大夫人當著溫衝的麵這般誇獎我，聽得我心虛著紅了臉。
溫衝走進屋中，直視著我說：“是有趣，別有一番心思。”
“娘早與你說過，因果蘭心蕙質，嫻靜聰穎，你若能娶她為妻，是大造化。”
大夫人此言一出，我的心更虛了。蘭心蕙質……嫻靜聰穎……大夫人把我誇得像九天玄女下凡，我哪有這麽好。
大夫人是鐵心要撮合我與溫衝，想盡辦法創造機會，這不，交代溫衝打傘，隨我同去歸善庵把蠟油梅花、月錢一齊交到四夫人手裏。
今天是初一，除了曉翠苑每條路上都有溫府的下人走動。溫衝可是堂堂溫家三少爺，他給我打傘，旁人看去，豈不詭異。我懷抱著花瓶盡量往傘外躲，一路上溫衝一言不發。
不說話最好，溫衝身上有種莫名的威嚴，我不大敢直視他，多看幾眼怕是要做噩夢。