老太太延後五少爺娶親，想是有心讓溫衝娶定遠侯府的嫡女。
這樣好的姻緣當前，與我定下的婚約什麽也不是。何況高門大戶，婚姻有時是關係的締結，權勢的鋪展。
黃金與淤泥，孰輕孰重，一目了然。
我是一個棘手的存在。
今天當著眾人麵前，二夫人一句話給自己脫了幹係，大夫人更不可能公然和她掰扯真相。如果大夫人說是自己把我從通州接來的，那麽老太太會如何看她？其他人會如何想她？
或許其他人的想法大夫人並不在意，可是溫衝的想法，夫人一定在乎。
“通州……姓蘇？”老太太捏著眼鏡，像是想不起來的樣子。
嚴媽媽笑著提醒：“老太太，您怎麽記不起來了。是通州蘇家，十六年前給咱們大少爺、三少爺治病的蘇家啊！”
老太太連連點頭，沉默了半響，道：“一晃眼十六年，瞧我的記性，人老愈發不中用，記不住人事。蘇家對咱們有恩呐，扶起來，到我身邊坐。”
嚴媽媽應了聲，雙手往前伸出，我自搭上起來。
嚴媽媽笑道：“蘇家的小姐，幾時老遠地來，你也不說，我們老太太還不知道。”
“可是和衝兒有婚約的那個蘇家？”五夫人問。
“當年我們確實和通州蘇家訂過一門親事，還是老爺做的主兒。”二夫人說話時神色自若，看不出任何異樣。
我含胸低頭，佯出拘謹怯怕的樣子：“老太太、各位夫人們，我爹娘已不在人世。家裏二娘不容我，時常打罵教訓，是我自己顧了輛馬車，一路從通州上京。到京城後人生地不熟，問過路人，幾經周折才見到大夫人。”
三夫人滿臉是笑：“這孩子膽子挺大，還是個女孩，自己敢往京城來。”
老太太斂了眼色，道：“小門戶的可憐模樣，叫人心疼。自古二娘難做，肯教訓打罵的二娘不見得心眼壞。女兒精貴，教養起來比男孩子還傷神。”
衛姨媽當即笑出來：“老太太您說得極是。女兒精貴，我家敏兒養在我屋子裏，多少雙眼睛盯著，從小到大，該教訓還是得教訓，哪怕有人背後說三道四。”
嚴媽媽恭維道：“是您會調教，敏小姐養得天人般，嫁入賀家當了奶奶那是享不盡的福氣。”
屋裏又笑了一陣。
老太太對我說話的神態顯然沒有此前親和，看來對我私自離家，上京投靠這個來由很不滿意。
兩個年輕媳婦搬來一張屏背，老太太賜我坐下。
堂中輪番上茶，到我這，春嬋拿來的是托盤，盤上放著五福捧壽青花茶碗一隻，“蘇小姐，您請用。”
茶蓋半掩著，裏麵滾燙的茶水一碰就要滿出來的架勢，日常沏茶誰會沏這樣滿？
塌邊靜靜站著的素秋深深看了我一眼，眼神明顯在暗示我小心，這茶有門道。
我大剌剌捧起茶碗，稍稍抬起之後，茶碗裏滾燙的茶水混著茶葉撒在手上。
“啊！”我慌張地把茶碗放回托盤裏，一副冒失慌張的樣子，拍了拍虎口黏著的茶葉，嘴裏不停囁嚅著：“好燙！好燙！”
素秋的臉色一下難看了，大夫人的臉色更難看。
二夫人、六夫人淡淡瞥我一眼。
五夫人與衛姨媽互相一笑，三夫人搖了搖頭。
那些伺侯的嬤嬤、媳婦全當沒看見，沒聽見。
圓桌上坐著的溫衝銳利目光掃來，我一陣心虛。
與他同桌的五少爺向堂內側了側身子，微蹙著眉頭。
衛姨媽身邊的年輕貌美的馮家小姐眼角輕輕一挑，捂嘴輕笑。三夫人院中的兩位表小姐麵上戴著微笑。
無相堂其他人依然說說笑笑，若無其事，或用餘光瞥我，或是掛著淡淡輕蔑的笑容。
“怎麽了？”二夫人問了聲。
“奴婢該死，沒端穩盤子，茶撒了蘇小姐一手。”春嬋笑道。
“你這丫頭心也粗了，人也懶了，還不快看看燙沒燙著。”老太太指著春嬋，略提高了聲音。春嬋又是給我上冷帕，又是敷藥，忙了一陣。
茶喝完，收碗上點心，除了瓷碗聲與腳步聲之外，堂中又是一陣詭異的寂靜。
老太太與大夫人聊了幾句茶，轉頭問我：“在家可讀過書？請過教儀的嬤嬤？”
戲要唱全，傻要裝透，既已開了頭，索性再添一把柴火。
我搖了搖頭，一臉為難，結結巴巴地說：“回老太太，我家中拮據，不曾請過教儀的嬤嬤。隻跟著我爹識過幾年字，讀過幾篇文章。”
老太太又問：“家中可還有姊妹？”
“回老太太，因果家中還有兩位妹妹。”
老太太歎了口氣：“嗯。女兒家讀書多讀書少不打緊，終是要嫁做人婦，行婦人之道操持中饋。治家是門學問，說大不大，說小不小。爺們在外頭拚掙，女人在後宅也有後宅的艱辛。你還小，家裏容不下，人也來了。大太太肯疼你，今後跟著她好好學吧。”說完後老太太打了個哈欠，略歪了歪身子枕在紅氈靠枕上。
嚴媽媽恭敬稟報喝藥的事，老太太揮了揮手，麵上有些不耐煩，各院夫人陸續行禮告退。
大夫人生我的氣，回禪房後隻喚素秋伺候，不同我說一句話。
我也不多解釋什麽，下午仍去派粥。到僧人做晚課的時間，粥棚收拾清洗好才回到禪房。
桌上放著兩籃飯菜，一中一晚。
大概是大夫人給我留的午飯，我一直在粥棚派粥，喝了碗粥填肚子，中午沒回來過。
素秋叩了兩聲我開著的房門，頓了頓，道：“因果，夫人還沒安置，一直在等著你回來。”
我轉身出去，素秋急忙拉住我，關切地說：“你這一天沒吃，夫人那，還是吃過飯再去。”
“沒關係，一會再吃，夫人還等著。”
“你這一次真把夫人氣壞了，平時那樣穩當，突然莽撞馬虎，別人不知道，夫人還能不知道嗎。”
“是我不對。”
素秋歎了口氣：“我是想不明白，你做這自絕後路的事為的什麽，夫人接你來的，和你自己的，大不一樣啊！將軍孝順，老太太的話分量有多重你不知道嗎？夫人說你外柔內剛，一點不錯。”
我無奈地笑了笑，關上禪房的門，先往設在鼓亭旁的小齋堂裏要了壺燒熱的水，提去打算給夫人洗漱用。
到大夫人門外，不知怎麽，提不起敲門的勇氣。深山夜風涼如刮骨的刀，吹得我雙手冰涼。
房裏傳出大夫人的聲音：“是因果嗎？別在外頭吹冷風，進來罷。”
“噯。”我應了聲，挪著沉重的腳推門進去，關上門後找盆倒水，想讓自己忙活起來。對大夫人，我心裏有愧。
“擱下水罷，不用忙。”大夫人坐在炕上，指著不遠處的匣子：“拿把梳子來給我鬆鬆頭皮，我們娘倆說些心裏話。”
這樣好的姻緣當前，與我定下的婚約什麽也不是。何況高門大戶，婚姻有時是關係的締結，權勢的鋪展。
黃金與淤泥，孰輕孰重，一目了然。
我是一個棘手的存在。
今天當著眾人麵前，二夫人一句話給自己脫了幹係，大夫人更不可能公然和她掰扯真相。如果大夫人說是自己把我從通州接來的，那麽老太太會如何看她？其他人會如何想她？
或許其他人的想法大夫人並不在意，可是溫衝的想法，夫人一定在乎。
“通州……姓蘇？”老太太捏著眼鏡，像是想不起來的樣子。
嚴媽媽笑著提醒：“老太太，您怎麽記不起來了。是通州蘇家，十六年前給咱們大少爺、三少爺治病的蘇家啊！”
老太太連連點頭，沉默了半響，道：“一晃眼十六年，瞧我的記性，人老愈發不中用，記不住人事。蘇家對咱們有恩呐，扶起來，到我身邊坐。”
嚴媽媽應了聲，雙手往前伸出，我自搭上起來。
嚴媽媽笑道：“蘇家的小姐，幾時老遠地來，你也不說，我們老太太還不知道。”
“可是和衝兒有婚約的那個蘇家？”五夫人問。
“當年我們確實和通州蘇家訂過一門親事，還是老爺做的主兒。”二夫人說話時神色自若，看不出任何異樣。
我含胸低頭，佯出拘謹怯怕的樣子：“老太太、各位夫人們，我爹娘已不在人世。家裏二娘不容我，時常打罵教訓，是我自己顧了輛馬車，一路從通州上京。到京城後人生地不熟，問過路人，幾經周折才見到大夫人。”
三夫人滿臉是笑：“這孩子膽子挺大，還是個女孩，自己敢往京城來。”
老太太斂了眼色，道：“小門戶的可憐模樣，叫人心疼。自古二娘難做，肯教訓打罵的二娘不見得心眼壞。女兒精貴，教養起來比男孩子還傷神。”
衛姨媽當即笑出來：“老太太您說得極是。女兒精貴，我家敏兒養在我屋子裏，多少雙眼睛盯著，從小到大，該教訓還是得教訓，哪怕有人背後說三道四。”
嚴媽媽恭維道：“是您會調教，敏小姐養得天人般，嫁入賀家當了奶奶那是享不盡的福氣。”
屋裏又笑了一陣。
老太太對我說話的神態顯然沒有此前親和，看來對我私自離家，上京投靠這個來由很不滿意。
兩個年輕媳婦搬來一張屏背，老太太賜我坐下。
堂中輪番上茶，到我這，春嬋拿來的是托盤，盤上放著五福捧壽青花茶碗一隻，“蘇小姐，您請用。”
茶蓋半掩著，裏麵滾燙的茶水一碰就要滿出來的架勢，日常沏茶誰會沏這樣滿？
塌邊靜靜站著的素秋深深看了我一眼，眼神明顯在暗示我小心，這茶有門道。
我大剌剌捧起茶碗，稍稍抬起之後，茶碗裏滾燙的茶水混著茶葉撒在手上。
“啊！”我慌張地把茶碗放回托盤裏，一副冒失慌張的樣子，拍了拍虎口黏著的茶葉，嘴裏不停囁嚅著：“好燙！好燙！”
素秋的臉色一下難看了，大夫人的臉色更難看。
二夫人、六夫人淡淡瞥我一眼。
五夫人與衛姨媽互相一笑，三夫人搖了搖頭。
那些伺侯的嬤嬤、媳婦全當沒看見，沒聽見。
圓桌上坐著的溫衝銳利目光掃來，我一陣心虛。
與他同桌的五少爺向堂內側了側身子，微蹙著眉頭。
衛姨媽身邊的年輕貌美的馮家小姐眼角輕輕一挑，捂嘴輕笑。三夫人院中的兩位表小姐麵上戴著微笑。
無相堂其他人依然說說笑笑，若無其事，或用餘光瞥我，或是掛著淡淡輕蔑的笑容。
“怎麽了？”二夫人問了聲。
“奴婢該死，沒端穩盤子，茶撒了蘇小姐一手。”春嬋笑道。
“你這丫頭心也粗了，人也懶了，還不快看看燙沒燙著。”老太太指著春嬋，略提高了聲音。春嬋又是給我上冷帕，又是敷藥，忙了一陣。
茶喝完，收碗上點心，除了瓷碗聲與腳步聲之外，堂中又是一陣詭異的寂靜。
老太太與大夫人聊了幾句茶，轉頭問我：“在家可讀過書？請過教儀的嬤嬤？”
戲要唱全，傻要裝透，既已開了頭，索性再添一把柴火。
我搖了搖頭，一臉為難，結結巴巴地說：“回老太太，我家中拮據，不曾請過教儀的嬤嬤。隻跟著我爹識過幾年字，讀過幾篇文章。”
老太太又問：“家中可還有姊妹？”
“回老太太，因果家中還有兩位妹妹。”
老太太歎了口氣：“嗯。女兒家讀書多讀書少不打緊，終是要嫁做人婦，行婦人之道操持中饋。治家是門學問，說大不大，說小不小。爺們在外頭拚掙，女人在後宅也有後宅的艱辛。你還小，家裏容不下，人也來了。大太太肯疼你，今後跟著她好好學吧。”說完後老太太打了個哈欠，略歪了歪身子枕在紅氈靠枕上。
嚴媽媽恭敬稟報喝藥的事，老太太揮了揮手，麵上有些不耐煩，各院夫人陸續行禮告退。
大夫人生我的氣，回禪房後隻喚素秋伺候，不同我說一句話。
我也不多解釋什麽，下午仍去派粥。到僧人做晚課的時間，粥棚收拾清洗好才回到禪房。
桌上放著兩籃飯菜，一中一晚。
大概是大夫人給我留的午飯，我一直在粥棚派粥，喝了碗粥填肚子，中午沒回來過。
素秋叩了兩聲我開著的房門，頓了頓，道：“因果，夫人還沒安置，一直在等著你回來。”
我轉身出去，素秋急忙拉住我，關切地說：“你這一天沒吃，夫人那，還是吃過飯再去。”
“沒關係，一會再吃，夫人還等著。”
“你這一次真把夫人氣壞了，平時那樣穩當，突然莽撞馬虎，別人不知道，夫人還能不知道嗎。”
“是我不對。”
素秋歎了口氣：“我是想不明白，你做這自絕後路的事為的什麽，夫人接你來的，和你自己的，大不一樣啊！將軍孝順，老太太的話分量有多重你不知道嗎？夫人說你外柔內剛，一點不錯。”
我無奈地笑了笑，關上禪房的門，先往設在鼓亭旁的小齋堂裏要了壺燒熱的水，提去打算給夫人洗漱用。
到大夫人門外，不知怎麽，提不起敲門的勇氣。深山夜風涼如刮骨的刀，吹得我雙手冰涼。
房裏傳出大夫人的聲音：“是因果嗎？別在外頭吹冷風，進來罷。”
“噯。”我應了聲，挪著沉重的腳推門進去，關上門後找盆倒水，想讓自己忙活起來。對大夫人，我心裏有愧。
“擱下水罷，不用忙。”大夫人坐在炕上，指著不遠處的匣子：“拿把梳子來給我鬆鬆頭皮，我們娘倆說些心裏話。”