兩個擒拿小環的老媽子自覺地鬆開手上的勁，礙於嚴媽媽在還沒能徹底放開小環。想著兩邊不得罪，到頭來往往是兩邊盡得罪，嚴媽媽橫了她們一眼，道：“老奴沒有親眼看見。”
我解開小環手腕上捆著的布條，腕子上滿是盤繞的紅印子，一道道就在眼皮底下，看得我不由冒火：“既沒看見，嚴媽媽為何把我人當賊捆了？”
“恕我多嘴一句，三少奶奶，嚴媽媽那是從前伺候老太太的老人。”身後冒出那低柔婉轉之聲，不需回顧便知話是出自春蘭口中。
馮有琴邁出祠堂，繞著小環看一圈，挨著我的胳膊小聲說：“剛看過護主的奴才，又來個護奴才的主子，繚得我眼花。”
嚴媽媽宛若一座大山直挺挺立在階梯下，褐色長衫繡菊的紋，黑發裏摻著白色，日頭底下黑不是黑，白不是白的樣子，說話的口吻不卑不亢，甚有幾分教訓的意味：“三奶奶不曾管過家，不熟溫家的家法，那麽容老奴細細稟。在外幹活的人，個個看見您屋裏的丫頭踏進祠堂，按著溫家的家規家法就得這麽辦事，有衝撞的地方，三奶奶海量。”
那群擦牆的仆婦安安靜靜地在牆根底下站成一排，垂著腦袋，個個蔫了吧唧的樣子。
三夫人拉開我，深深往我眼裏看。
小環活動一番下顎，眼裏雖然著急，臉上還是沒哭哭啼啼，全忍著憋著，兩手在背後不停搓揉著。
三夫人道：“一個冒冒失失的毛丫頭，趕快帶下去打幾板子，省得人看著心煩。”
小環快把自個的手擰歪了，望著我，結結巴巴說：“小姐，我……我沒有。”
“當著多位主子麵你還扯謊？”右邊那個老媽子聲音一提。
底下站著的仆婦們頓時七嘴八舌一人一句應和。
“環姑娘，你分明是要往裏闖，在二夫人麵前還有膽睜眼說瞎話。”
“是呀，我們十幾雙眼睛全瞧見咯。”
“要沒田大媳婦逮住她，她那雞毛腳眼瞅著要踏進去，哪裏冤枉你！”
我看了眼說這句話的人，盤頭利落，臉龐上一根頭發絲也沒有。梳得幹淨，讓那略四方的臉顯得更方。臉曬的泛紅，雙手交錯低著頭，指甲指縫裏全是汙泥。
我收回眼神，質問那老媽子：“小環到底踏沒踏進去？你說小環在扯謊，那到底是怎樣的情形，你盡管說。她要是錯了，踏進去了，理當受幾棍子。”
馮有琴低聲喃喃：“聽著像是嚇唬誰，三嫂臉一拉，誰還敢說真話。”
“我還想著是誰在說話，熱辣辣的勁兒跟吃把辣椒似的，原來是四弟妹。”令儀一手拿著片大葉子，一手牽著臉蛋圓圓，帶著長命項圈的隆兒走來，身後跟著小橘和隆兒的奶母。
隆兒嘴裏喊著“一二”登上台階，頭剃得光溜溜，隻留下額前一小塊。兩手朝著三夫人打開，長命項圈行的流蘇搖搖晃晃，軟軟喊：“阿婆，抱。”
三夫人喜笑顏開抱起隆兒，臉往孩子咯吱窩裏蹭：“哎呀，阿婆的心肝寶貝。”
隆兒被逗得格格笑。
令儀給我一個眼神，跟幾位夫人行過禮，道：“大概是太陽曬得久她們眼睛泛花，我在翠滴台上看得一清二楚。小環不過走到門檻，腿還來不及邁呢。兩位媽媽急著捆人，眼花得不淺。”
兩個老媽子怯怯要辯解的樣子，兩頭換著笑臉。
二夫人走過我身邊，沉吟一會，方道：“今兒天氣熱，讓廚房熬點綠豆湯，給各人各院送去幾碗。把人帶走，好好問問，老太太的畫得查出個始終來。”
嚴媽媽正色點點頭。
馮有琴滿懷期待撲了空，揚袖伺候著她姨母走了。柳馨兒默然不語，過了一會李媽來喚，方離開。薛幼青每每見到隆兒臉上都有笑容，愛逗著隆兒玩，三夫人是一刻不肯放下，非要抱著，留下隆兒奶母，令儀袖裏招招手，我隨她一塊往邀月台走去。
走遠到四下無人，小環從袖裏掏出火折子，僅僅露出個一部分，還真學聰明了。
一看是火折子，小環的眼撐得老大。
我見無人便跟她解釋：“木桶裏藏著的火折子，馮有琴囔著要搜身，我不得已隻好在給你解布條時順手藏給你。”
小環長籲道：“我不知是這個。多險啊，四奶奶要是搜出這個來，小姐非得蒙冤。”
“是啊，要是搜出來，我是跳進黃河洗不清，今晚的肘子也吃不成了。”我道。
小環轉了轉火折：“小姐你看，這上頭打著孔眼，好像原有個繩墜著。”
我微微一笑：“你如今越發機靈，上頭是有條細繩，被我拆下來安放在它該在的地方。”
“啊？那是哪？”
小環藏好火折子，令儀那搖了搖頭，輕聲道：“剛誇的機靈。”說罷看向我，“你是知道誰幹的？”
“知道，怎麽不知道，要不是她刻意撞那一下木桶，想把裏頭的火折子撞出來，好鬧個人贓並獲我未必能這麽快想明白。”
“馮有琴？”
我若無其事道：“柳馨兒。”
令儀正色道：“不怕咬人的惡狗，但怕無害的兔子。”
我靜靜說著：“或許不是她一人的想法。你想，柳馨兒是何等心細小心地人，燒畫點蠟的事做得太過拙劣，不像是她做出的事。還是三爺要回來的關口上，我看她火急火燎來，為的是救場，救的不是我的場而已。”
“就溫擎章把她當寶貝。”令儀捶著手臂，忽然失笑，“買的是哪家的肘子？要是福貴園，今晚你得給我留雙筷子。”
小環笑道：“二奶奶厲害，一猜就中，小姐買了倆，還有果碟好酒。”
我看向小環，歎了口氣：“你的嘴太快啦。”
令儀不滿，忙道：“蘇因果，看你摳門的樣子，還不許我去吃啦？幾座莊子的事擺著，我是你的東家，吃你幾片肘子理所應當，你還心疼上了。”
她說‘東家’兩字時，加重語氣，聽著怪委屈。
我含笑道：“哪裏，多虧二奶奶賞飯吃，哪怕十個百個肘子，我都舍得。晚上我在院子裏等著你，現在不陪你了，我得去廚房。”
邊說邊走，身後令儀追著問：“去那幹嘛？”
我回頭衝她眨眨眼：“熬——雞——湯。”
我解開小環手腕上捆著的布條，腕子上滿是盤繞的紅印子，一道道就在眼皮底下，看得我不由冒火：“既沒看見，嚴媽媽為何把我人當賊捆了？”
“恕我多嘴一句，三少奶奶，嚴媽媽那是從前伺候老太太的老人。”身後冒出那低柔婉轉之聲，不需回顧便知話是出自春蘭口中。
馮有琴邁出祠堂，繞著小環看一圈，挨著我的胳膊小聲說：“剛看過護主的奴才，又來個護奴才的主子，繚得我眼花。”
嚴媽媽宛若一座大山直挺挺立在階梯下，褐色長衫繡菊的紋，黑發裏摻著白色，日頭底下黑不是黑，白不是白的樣子，說話的口吻不卑不亢，甚有幾分教訓的意味：“三奶奶不曾管過家，不熟溫家的家法，那麽容老奴細細稟。在外幹活的人，個個看見您屋裏的丫頭踏進祠堂，按著溫家的家規家法就得這麽辦事，有衝撞的地方，三奶奶海量。”
那群擦牆的仆婦安安靜靜地在牆根底下站成一排，垂著腦袋，個個蔫了吧唧的樣子。
三夫人拉開我，深深往我眼裏看。
小環活動一番下顎，眼裏雖然著急，臉上還是沒哭哭啼啼，全忍著憋著，兩手在背後不停搓揉著。
三夫人道：“一個冒冒失失的毛丫頭，趕快帶下去打幾板子，省得人看著心煩。”
小環快把自個的手擰歪了，望著我，結結巴巴說：“小姐，我……我沒有。”
“當著多位主子麵你還扯謊？”右邊那個老媽子聲音一提。
底下站著的仆婦們頓時七嘴八舌一人一句應和。
“環姑娘，你分明是要往裏闖，在二夫人麵前還有膽睜眼說瞎話。”
“是呀，我們十幾雙眼睛全瞧見咯。”
“要沒田大媳婦逮住她，她那雞毛腳眼瞅著要踏進去，哪裏冤枉你！”
我看了眼說這句話的人，盤頭利落，臉龐上一根頭發絲也沒有。梳得幹淨，讓那略四方的臉顯得更方。臉曬的泛紅，雙手交錯低著頭，指甲指縫裏全是汙泥。
我收回眼神，質問那老媽子：“小環到底踏沒踏進去？你說小環在扯謊，那到底是怎樣的情形，你盡管說。她要是錯了，踏進去了，理當受幾棍子。”
馮有琴低聲喃喃：“聽著像是嚇唬誰，三嫂臉一拉，誰還敢說真話。”
“我還想著是誰在說話，熱辣辣的勁兒跟吃把辣椒似的，原來是四弟妹。”令儀一手拿著片大葉子，一手牽著臉蛋圓圓，帶著長命項圈的隆兒走來，身後跟著小橘和隆兒的奶母。
隆兒嘴裏喊著“一二”登上台階，頭剃得光溜溜，隻留下額前一小塊。兩手朝著三夫人打開，長命項圈行的流蘇搖搖晃晃，軟軟喊：“阿婆，抱。”
三夫人喜笑顏開抱起隆兒，臉往孩子咯吱窩裏蹭：“哎呀，阿婆的心肝寶貝。”
隆兒被逗得格格笑。
令儀給我一個眼神，跟幾位夫人行過禮，道：“大概是太陽曬得久她們眼睛泛花，我在翠滴台上看得一清二楚。小環不過走到門檻，腿還來不及邁呢。兩位媽媽急著捆人，眼花得不淺。”
兩個老媽子怯怯要辯解的樣子，兩頭換著笑臉。
二夫人走過我身邊，沉吟一會，方道：“今兒天氣熱，讓廚房熬點綠豆湯，給各人各院送去幾碗。把人帶走，好好問問，老太太的畫得查出個始終來。”
嚴媽媽正色點點頭。
馮有琴滿懷期待撲了空，揚袖伺候著她姨母走了。柳馨兒默然不語，過了一會李媽來喚，方離開。薛幼青每每見到隆兒臉上都有笑容，愛逗著隆兒玩，三夫人是一刻不肯放下，非要抱著，留下隆兒奶母，令儀袖裏招招手，我隨她一塊往邀月台走去。
走遠到四下無人，小環從袖裏掏出火折子，僅僅露出個一部分，還真學聰明了。
一看是火折子，小環的眼撐得老大。
我見無人便跟她解釋：“木桶裏藏著的火折子，馮有琴囔著要搜身，我不得已隻好在給你解布條時順手藏給你。”
小環長籲道：“我不知是這個。多險啊，四奶奶要是搜出這個來，小姐非得蒙冤。”
“是啊，要是搜出來，我是跳進黃河洗不清，今晚的肘子也吃不成了。”我道。
小環轉了轉火折：“小姐你看，這上頭打著孔眼，好像原有個繩墜著。”
我微微一笑：“你如今越發機靈，上頭是有條細繩，被我拆下來安放在它該在的地方。”
“啊？那是哪？”
小環藏好火折子，令儀那搖了搖頭，輕聲道：“剛誇的機靈。”說罷看向我，“你是知道誰幹的？”
“知道，怎麽不知道，要不是她刻意撞那一下木桶，想把裏頭的火折子撞出來，好鬧個人贓並獲我未必能這麽快想明白。”
“馮有琴？”
我若無其事道：“柳馨兒。”
令儀正色道：“不怕咬人的惡狗，但怕無害的兔子。”
我靜靜說著：“或許不是她一人的想法。你想，柳馨兒是何等心細小心地人，燒畫點蠟的事做得太過拙劣，不像是她做出的事。還是三爺要回來的關口上，我看她火急火燎來，為的是救場，救的不是我的場而已。”
“就溫擎章把她當寶貝。”令儀捶著手臂，忽然失笑，“買的是哪家的肘子？要是福貴園，今晚你得給我留雙筷子。”
小環笑道：“二奶奶厲害，一猜就中，小姐買了倆，還有果碟好酒。”
我看向小環，歎了口氣：“你的嘴太快啦。”
令儀不滿，忙道：“蘇因果，看你摳門的樣子，還不許我去吃啦？幾座莊子的事擺著，我是你的東家，吃你幾片肘子理所應當，你還心疼上了。”
她說‘東家’兩字時，加重語氣，聽著怪委屈。
我含笑道：“哪裏，多虧二奶奶賞飯吃，哪怕十個百個肘子，我都舍得。晚上我在院子裏等著你，現在不陪你了，我得去廚房。”
邊說邊走，身後令儀追著問：“去那幹嘛？”
我回頭衝她眨眨眼：“熬——雞——湯。”