細雨緊密如織下著，孩童們的朗朗書聲裹著雨聲，有一陣沒一陣傳來。
袁大夫及長子袁芳的衣冠塚立成，袁家有老有幼，一屋子老弱婦幼，無醫坐館，將來日子難免艱難。袁老夫人轉賣了醫館，自雇一艘大船，領著媳婦孫兒回到蘇州老家。
長番街的酒樓開張幾日，門庭冷落，今日又下著雨，進城的事便擱置住了。
小環打開窗，正擦拭著窗欞邊角，月華領著蘇瑤做針線，兩人緊挨著坐在一起。案幾上擺著幾本藍皮麵的賬本，另有綾錦幾匹和城中新鮮玩意，皆是我在豫州期間令儀差馬捕頭送來的。
最最要緊的，還有那一顆從大內送出的丸藥。
莊子上的日子過得慢吞，半月來，蘇瑤怯懦怕看人的毛病在莊上嫂子大娘們關愛下矯了過來。有時，還能同孩子們玩鬧一陣。
我端起茶，全然忘記茶水方添不久，還是滾燙。掌心冷不丁一燙，急忙放下茶碗。
“可是燙著了？”月華停針放下手繃，直起身的功夫已把我的手握過去看。一旁的蘇瑤木木地看著，手裏動作跟著停下來。
小環更是以為燙得厲害，擦窗的布還團在手心便跑來瞧看，連忙道：“小姐歇著吧。連著幾夜翻來覆去睡不過一二時辰，今天又要進城看鋪子。老天爺都心疼小姐，才有一場不停的雨。小姐又要看什麽賬本，非得攪碎自己的精神。”
月華低低歎口氣，往我手心裏吹著絲絲氣，“是啊，因果，你去歇一會。萬事，總有轉好的時候。”
我衝她笑了笑：“不燙。剛吃過飯食，躺著反而難受。”
自從慈雲寺回來，心中七上八下，夜不能安寐。舒貴妃死後，溫家必率先亂作一團，再是消息傳到豫州，豫王爺想必難免猜疑行動。除此之外，更有楊絮身份之事，令我寢食難安。
克自布的細作，改頭換麵接近溫衝，更是與溫衝結為夫婦。錢忠再三告誡我不可聽信楊絮片麵之詞，或許梁公公的消息正是一張羅網。牽涉到敵國，萬種難測。
大夫人服用的丸藥又是一方懸而未決的事，最後一味草藥究竟是什麽？袁大夫提到的根治之法又是什麽？
想得出神，門外忽地傳來小七嫂的聲音。
“東家，我家漢子和錢小哥打城裏回來，一文錢也沒收回來，城裏大小道全是甲兵騎兵。滿街告示，不許人在寒食清明前進城。杜家妹子喚我來請您出去拿個主意。”
月華忙下，去給小七嫂打開門。
小七嫂進到屋裏，慌慌忙忙補充道：“紡好的布少說有五十匹，不讓咱們進城，那可是要逾期交貨。”
“聽著像是要封城？”小環衣服驚訝狀，快口道。
我下榻，便往外走便問道：“告示上詳說了些什麽？”
小七嫂緊跟上來，搖著頭：“還沒等他們倆個看仔細，兵老爺官老爺不是查就是審，連逼帶嗬地把人往外趕。我家漢子連紙是白是黑都沒看清。大夥兒圍著他倆問個不停，杜家老爺子戒尺一丟，學堂都不管了。”
我與小七嫂腳力較好，急步往外，穿過廚房與雜院，月華三人細細碎碎的步子聲已聽不見，唯有順著屋簷不斷劃下的雨，雨下得斜，廊廡地上全被雨水打成濕灰色。
學堂旁的小院，簷下擠滿人，你一句我一句，亂棍成陣，全然亂哄哄。男女老少皆圍著宋小七和錢忠，錢忠個頭高，人堆裏露著半截腦袋。
“老七忒怕事，錢小哥在你怕啥嘛！”
“砍腦袋的事你不怕？那些渾身盔甲，走路哢哢哢的兵大爺嗓門比雷大！要是你，一回來準得著媳婦換條褲子！”
氣氛忽然輕鬆了，眾人笑著，孫東根媳婦聽見宋小七埋汰自家男人，笑著呸了他一聲。
宋小七反嘻嘻哈哈抹著臉笑。
“別打岔呀，讓錢小哥說！”
“是，是，是，錢老弟，你說，城裏頭發生啥大事啦？”
……
小七嫂盯著宋小七，把男人抹臉嬉笑的樣子全看盡眼裏，腰一叉，指著宋小七罵：“姓宋的，再笑大點聲！”
一聲嗬吼，本喧鬧的人堆靜下來，全數看來。
杜嫂子分開人群走來，小七嫂二話不說，三兩步上前，熟練地揪起宋小七的耳朵轉了圈，瞬間人人是逗的逗，笑的笑。
“東家，等您招呼。”杜嫂子素來性子溫柔，不慌不忙，微微笑道，“城中老三家布莊的契約年前定下的，約定後日送。今日收的是去年六月到臘月的應收，城裏進不得，百兩銀子一文沒收回來。生絲也需得倚著半年的銀錢支買。”
莊上幾位嫂子大娘的布織得好，自我接受莊子第二年開拓的這項營生，是越做越好，與城裏幾家布莊簽了契。城中忽然封閉，不許城外百姓入城，勢必影響運送布匹。
“雖是白字黑字寫下的契約，城中老三家布莊與我們一年兩契，要他們通融幾日不難。我們若進不去城中，去年的應收各鋪子轉買生絲送出，餘錢待清明後再進城中收取。”
“應收原是年前收取，寬了他們兩月餘，實在不能再寬下去，——”
杜嫂子的話還未說完，小七嫂心急插上一句：“東家，不能白白便宜他們拿著付布的錢拖欠咱們吃著利。”
幾位紡布的嫂子們紛紛應和，那群負責耕田的男人們直勾勾盯著自家口若懸河的媳婦，直聽了半響，錢忠嗬嗬道：“東家的套子栓著他們脖子，跑得了和尚跑不了廟。”
女人們頓時靜下來。
我瞄了錢忠一眼，淋過雨，他的發緊緊貼在耳邊，唇上分不清是汗還是雨。
“打聽到消息了嗎？”
“二皇子奉召回京，鎮西將軍護迎，寒食當日進城。”
杜老伯大驚失色，像是聽出其中意味，麵上似了未了的神情，皺紋壓耷的雙眼一時睜大，追問錢忠：“難道聖上龍體有恙？”
眾人瞬間靜下，連一直在打鬧的寧小七夫婦也止住。
雨勢漸漸變大，斜入簷下。
錢忠隻冷冷道：“此等消息，城內打聽不著。”
袁大夫及長子袁芳的衣冠塚立成，袁家有老有幼，一屋子老弱婦幼，無醫坐館，將來日子難免艱難。袁老夫人轉賣了醫館，自雇一艘大船，領著媳婦孫兒回到蘇州老家。
長番街的酒樓開張幾日，門庭冷落，今日又下著雨，進城的事便擱置住了。
小環打開窗，正擦拭著窗欞邊角，月華領著蘇瑤做針線，兩人緊挨著坐在一起。案幾上擺著幾本藍皮麵的賬本，另有綾錦幾匹和城中新鮮玩意，皆是我在豫州期間令儀差馬捕頭送來的。
最最要緊的，還有那一顆從大內送出的丸藥。
莊子上的日子過得慢吞，半月來，蘇瑤怯懦怕看人的毛病在莊上嫂子大娘們關愛下矯了過來。有時，還能同孩子們玩鬧一陣。
我端起茶，全然忘記茶水方添不久，還是滾燙。掌心冷不丁一燙，急忙放下茶碗。
“可是燙著了？”月華停針放下手繃，直起身的功夫已把我的手握過去看。一旁的蘇瑤木木地看著，手裏動作跟著停下來。
小環更是以為燙得厲害，擦窗的布還團在手心便跑來瞧看，連忙道：“小姐歇著吧。連著幾夜翻來覆去睡不過一二時辰，今天又要進城看鋪子。老天爺都心疼小姐，才有一場不停的雨。小姐又要看什麽賬本，非得攪碎自己的精神。”
月華低低歎口氣，往我手心裏吹著絲絲氣，“是啊，因果，你去歇一會。萬事，總有轉好的時候。”
我衝她笑了笑：“不燙。剛吃過飯食，躺著反而難受。”
自從慈雲寺回來，心中七上八下，夜不能安寐。舒貴妃死後，溫家必率先亂作一團，再是消息傳到豫州，豫王爺想必難免猜疑行動。除此之外，更有楊絮身份之事，令我寢食難安。
克自布的細作，改頭換麵接近溫衝，更是與溫衝結為夫婦。錢忠再三告誡我不可聽信楊絮片麵之詞，或許梁公公的消息正是一張羅網。牽涉到敵國，萬種難測。
大夫人服用的丸藥又是一方懸而未決的事，最後一味草藥究竟是什麽？袁大夫提到的根治之法又是什麽？
想得出神，門外忽地傳來小七嫂的聲音。
“東家，我家漢子和錢小哥打城裏回來，一文錢也沒收回來，城裏大小道全是甲兵騎兵。滿街告示，不許人在寒食清明前進城。杜家妹子喚我來請您出去拿個主意。”
月華忙下，去給小七嫂打開門。
小七嫂進到屋裏，慌慌忙忙補充道：“紡好的布少說有五十匹，不讓咱們進城，那可是要逾期交貨。”
“聽著像是要封城？”小環衣服驚訝狀，快口道。
我下榻，便往外走便問道：“告示上詳說了些什麽？”
小七嫂緊跟上來，搖著頭：“還沒等他們倆個看仔細，兵老爺官老爺不是查就是審，連逼帶嗬地把人往外趕。我家漢子連紙是白是黑都沒看清。大夥兒圍著他倆問個不停，杜家老爺子戒尺一丟，學堂都不管了。”
我與小七嫂腳力較好，急步往外，穿過廚房與雜院，月華三人細細碎碎的步子聲已聽不見，唯有順著屋簷不斷劃下的雨，雨下得斜，廊廡地上全被雨水打成濕灰色。
學堂旁的小院，簷下擠滿人，你一句我一句，亂棍成陣，全然亂哄哄。男女老少皆圍著宋小七和錢忠，錢忠個頭高，人堆裏露著半截腦袋。
“老七忒怕事，錢小哥在你怕啥嘛！”
“砍腦袋的事你不怕？那些渾身盔甲，走路哢哢哢的兵大爺嗓門比雷大！要是你，一回來準得著媳婦換條褲子！”
氣氛忽然輕鬆了，眾人笑著，孫東根媳婦聽見宋小七埋汰自家男人，笑著呸了他一聲。
宋小七反嘻嘻哈哈抹著臉笑。
“別打岔呀，讓錢小哥說！”
“是，是，是，錢老弟，你說，城裏頭發生啥大事啦？”
……
小七嫂盯著宋小七，把男人抹臉嬉笑的樣子全看盡眼裏，腰一叉，指著宋小七罵：“姓宋的，再笑大點聲！”
一聲嗬吼，本喧鬧的人堆靜下來，全數看來。
杜嫂子分開人群走來，小七嫂二話不說，三兩步上前，熟練地揪起宋小七的耳朵轉了圈，瞬間人人是逗的逗，笑的笑。
“東家，等您招呼。”杜嫂子素來性子溫柔，不慌不忙，微微笑道，“城中老三家布莊的契約年前定下的，約定後日送。今日收的是去年六月到臘月的應收，城裏進不得，百兩銀子一文沒收回來。生絲也需得倚著半年的銀錢支買。”
莊上幾位嫂子大娘的布織得好，自我接受莊子第二年開拓的這項營生，是越做越好，與城裏幾家布莊簽了契。城中忽然封閉，不許城外百姓入城，勢必影響運送布匹。
“雖是白字黑字寫下的契約，城中老三家布莊與我們一年兩契，要他們通融幾日不難。我們若進不去城中，去年的應收各鋪子轉買生絲送出，餘錢待清明後再進城中收取。”
“應收原是年前收取，寬了他們兩月餘，實在不能再寬下去，——”
杜嫂子的話還未說完，小七嫂心急插上一句：“東家，不能白白便宜他們拿著付布的錢拖欠咱們吃著利。”
幾位紡布的嫂子們紛紛應和，那群負責耕田的男人們直勾勾盯著自家口若懸河的媳婦，直聽了半響，錢忠嗬嗬道：“東家的套子栓著他們脖子，跑得了和尚跑不了廟。”
女人們頓時靜下來。
我瞄了錢忠一眼，淋過雨，他的發緊緊貼在耳邊，唇上分不清是汗還是雨。
“打聽到消息了嗎？”
“二皇子奉召回京，鎮西將軍護迎，寒食當日進城。”
杜老伯大驚失色，像是聽出其中意味，麵上似了未了的神情，皺紋壓耷的雙眼一時睜大，追問錢忠：“難道聖上龍體有恙？”
眾人瞬間靜下，連一直在打鬧的寧小七夫婦也止住。
雨勢漸漸變大，斜入簷下。
錢忠隻冷冷道：“此等消息，城內打聽不著。”