or2-ep4：旭日東升（6）
麥克尼爾和希爾茲上尉遇到麻煩的時候，他們的戰友們還在按照亞當·希爾特的命令調查東京附近的可疑設施。亞當·希爾特和nffa的部分幹部相信由日本支持的一些魔法師研究所還在運作之中，找到相關證據有助於為合眾國和日本的談判提供籌碼，此外也能為nffa解決魔法師帶來的社會衝突提供一些思路。盡管眾人對亞當·希爾特的說法半信半疑，他們還是決定前去執行任務。
國際化的大都市少不了外國人的身影，幾個外國人在高度封閉的地區內四處遊蕩可能會引來不必要的關注，若是類似的遊客和商人變多了，周邊的市民也隻會習以為常。蘭德爾下士將車子開到東京市區外圍地帶，把車停在一棟辦公樓附近，等待著接應人員的到來。沒過多久，他的手機接到了陌生的來電，電話另一頭的聲音告訴他們應當在警衛的保護下進入辦公樓並尋找他們的目的地。
湯姆對外國有著很多想法，他是個善於獲取多樣化信息的年輕人，不會被那些出於宣傳需要而加工後的消息蒙騙。亞洲各國也許沒有合眾國發達，在這裏占據主流的是另一種完全不同的文化，一種對於湯姆而言顯得具有新鮮感的文化，一種合眾國的公民們平日所接觸不到的文化。和日本有關的文藝作品成為了整個東亞地區在合眾國的代言人，這其中至少有兩種因素：日本是合眾國的盟友，而另一個大國卻是合眾國的死敵。湯姆並不在乎所謂文化之間的高下，他也從不聽取那些建議，隻要他認為某種文化是有趣的，他就會想方設法學習與之相關的更多知識。
東京令他失望，這不過是另一個依靠鋼筋水泥堆砌而成的城市。他需要看到的是一個隻能存在於想象中的東京，一個具有【特色】但在某種意義上而言又遠遠比合眾國落後的城市。所謂特色，自然便是落後了，合眾國所代表的一切便是先進，即便是合眾國的公民們也很難說出合眾國的文化根基究竟是什麽，而外國的文化又或多或少可以和某些古老的曆史扯上關係，那在合眾國的學者們眼中便是不折不扣的落後標誌。
“你打算看什麽？他們聚在部落裏穿著茅草衣服跳舞？”薩拉斯中士古怪地看著剛剛從後排跳下來的湯姆。
“我是說，我本以為日本至少要有一些特點……可是這座城市，除了居民的長相和我們不一樣之外，簡直就是一座美國城市嘛。”湯姆歎了口氣，“唉，那些文化隻能活在遊戲裏了。”
“這就是你沉迷電子遊戲的理由？”薩拉斯中士感到好笑，“行了，咱們隻是來到這裏執行任務，順便旅遊……任務結束之後，我們就該回去了。”
說到文化特色，墨西哥和合眾國之間似乎也沒有什麽區別。至於哈維爾·薩拉斯中士，他身上最大的墨西哥特征是西班牙語和相貌，除此之外，他的表現也和傳統印象中的美國人別無二致。
日本的魔法師家族崛起後，不少地產都被這些勢力龐大的魔法師家族占據。東京周圍的各區中，有一大半的土地歸屬相關魔法師家族所有，另一部分則是當局或原本在此駐紮的企業掌管。矛盾就在這裏爆發，魔法師家族希望鞏固自身的特權，而已經執掌日本有一百多年的前財閥不會任由新興勢力奪取自己的產業。但是，財閥的時代已經結束了，魔法師家族獲得的特權足夠讓財閥黯然失色，眼下這些商人們手中唯一的底牌便是他們對經濟的控製作用。日本的經濟還握在這些人手上，如果魔法師家族不想讓處在合眾國全球戰略網絡前線的日本麵臨經濟崩潰，就必須學會妥協。否則，經濟下滑帶來的混亂將一視同仁地吞噬所有自認為大權在握的上流社會成員。
盧卡斯·蘭德爾下士緊張地用眼角的餘光注視著這些跟隨他行動的警衛。他們都不相信日本人，縱使亞當·希爾特聲稱能夠為他們提供幫助的日本人或多或少都和nffa有聯係，蘭德爾下士也不會輕易讓對方得知那些不可告人的機密情報。過去的曆史告訴他，這些人隻會在絕對的強大力量麵前屈服，那時他們尚且可以佯裝以學生的心態學習強者的風範。隻要雙方的地位出現變化，任何溫情脈脈的交流都是一廂情願的空想。
雖然東京已經被高樓大廈塞滿，日本畢竟還是一個多發地震的國家，這不可避免地影響到了各地的建築結構。因此，當薩拉斯中士在警衛們的帶領下找到一處地下設施入口後，他的驚訝溢於言表。
“他們難道不擔心地震毀掉一切？”
“誰知道那些人會怎麽想，也許他們恰恰希望一些自然災害幫助他們掩蓋罪證。”
“這些人都瘋了。”
通道很狹窄，幾乎隻能容得下一個人行動，角度也十分陡峭，薩拉斯中士不得不謹慎地抓住兩旁的扶手，一步一步地向下挪動，不時地回頭看一看還在上方徘徊的戰友們。誰也不知道走廊的盡頭是什麽，此前他們也從未真正造訪任何生產魔法師的研究所。亞當·希爾特已經為他們勾勒出了恐怖的一幕，願意留在這裏的不是完全喪失人性的科學怪人，便是同樣像怪物多過人的魔法師實驗品。如果他們在這裏發生任何意外，無論合眾國還是nffa都不會承認他們曾經出現過。
領頭的日本警衛向著薩拉斯中士說了幾句英語，便帶領自己的手下沿著原路返回。
“他們怕出現意外，因此先回去了。”薩拉斯中士對著戰友們解釋道，“即便如此，他們也隻敢帶我們來到早就廢棄的設施……我很好奇日本人究竟在研究什麽。”
“要是你有興趣，可以找上尉，他也許知道一些內幕。”蘭德爾下士開始審視著他們當前所在的樓層，這是一個漫長的走廊，仿佛一眼看不到盡頭，末端隱約有著微弱的光亮。走廊兩端似乎有不少緊鎖的大門，門後藏著他們無從預料的危險。
三人沿著這條唯一的道路前進，他們保持著一定的距離，互相錯開，以便更好地觀察周圍的情況。湯姆似乎對門後的東西很感興趣，他提議打開其中一扇門並對其中的設施進行詳細調查，但此時他身旁的門後突然響起了令人毛骨悚然的噪音。湯姆嚇得魂飛魄散，三步並作兩步躲到蘭德爾下士身後，舉起手中的步槍瞄準了那扇依舊緊鎖的大門。
“那後麵是什麽？”
“叫你不要亂動，你不聽……”蘭德爾下士也嚇得不輕，他們不怕對付可見的敵人，但未知的恐懼卻往往如影隨形且難以擺脫。上個世紀那些擁有超能力的家夥也許還可以被當作普通人來對待，那麽新世紀中誕生於研究所的魔法師，或許無論從外表還是內在都與普通人有著根本性的區別。他們沒有在希爾茲上尉身上感受到這種差距，或許是因為上尉此前並不急於表現出自己的特殊性。
看似微弱日光的光源，原來是走廊盡頭的燈光。燈的正下方貼著一張告示，上麵用日語密密麻麻地寫滿了眾人無從分辨的詞語。湯姆大著膽子上前仔細觀看，並啟動了隱形眼鏡上的翻譯功能。多虧了亞當·希爾特為他們提供如此先進的設備，他們才能在完全不熟悉周圍環境的情況下莽撞地深入東京。
“掃描顯示周圍沒有正在活動的可疑目標。”薩拉斯中士將儀器收回背包內，“【泰坦】，上麵寫了什麽？”
“是一些警告，張貼警告的人希望日後接管研究所的人不要隨便接觸這裏的任何東西……”湯姆逐詞閱讀著上麵的內容，“此外，下麵還列舉了一些實驗品逃走時的應急處理方案。”
“我就知道是這樣，他們總會想辦法掩蓋自己的過失，隻要在鏡頭麵前鞠躬道歉就能解決一切問題……換成這些本身就具有特權的家夥，連鞠躬道歉都免掉了。”蘭德爾下士檢查了附近的環境，“我們就從這裏進入大廳，看看這個已經廢棄的研究所中究竟在研究些什麽。”
其他兩人表示讚同。蘭德爾下士為湯姆留出了足夠的工作空間，這樣湯姆才能想辦法破解眼前的電子鎖。暴力破拆也是一個可行的方法，隻是這一做法留下的痕跡太明顯，以後若是日本的官員或魔法師家族來到這座研究所進行調查，他們肯定會發現美國人曾經來過。幾分鍾之後，三人聽到一聲清脆的蜂鳴，湯姆得意地把平板電腦收好，大搖大擺地走進了大廳。
出乎他們意料的是，大廳並不像想象中的那樣昏暗，甚至還比外麵的走廊明亮些許。燈光呈現出較為溫和的藍白色，這種顏色的燈光讓他們不由得想起了醫院——穿著藍色或白色衣服的醫生和護士焦急地忙來忙去。或許隻有醫生才會喜歡醫院，對其他所有人而言，醫院隻是衰老和死亡的象征。
“日本人一定把這裏當成了防空洞。”薩拉斯中士指著牆上的標誌，“雖然研究所本身已經停止使用了，它還有別的價值。”
“你們看，那裏好像有人。”湯姆指著柱子後方，他似乎看到有穿著正裝的人躺在那裏。不料，映入他眼中的是一具骷髏，這毫無意外地讓湯姆再一次受到了嚴重的驚嚇。屍體，他見得多了；骷髏可不多見。
大廳中隻有這一具骷髏，除此之外則是堆積已久的灰塵。蘭德爾下士歎了口氣，繞過骷髏，開始逐一檢查連接大廳和其他房間的大門。所有大門都已經關閉，電子鎖讓他們寸步難行，湯姆還要花費不少時間來破解這些障礙。要是希爾茲上尉還在這裏就好了，他不僅是個合格的魔法師，而且在破解各類內容上比湯姆更在行。盡管如此，兩位士官沒有打算責怪湯姆，他們兩人甚至不怎麽了解計算機，更別說用計算機當作武器了。
閑不住的蘭德爾下士正在附近搜集線索。到目前為止，最讓他在意的是隨處可見的告示，這些告示無一不在向蘭德爾下士說明一個嚴峻的事實：該研究所過去發生了無法控製的實驗品逃亡事件。這些飽受折磨且擁有強大破壞力的實驗品究竟造成了多大的損失，那是埋在日本心中的秘密，他們這些外人永遠無從得知。
“控製措施失效……”蘭德爾下士拉著薩拉斯中士一起前來調查，“他們會采用什麽措施控製那些簡直是人形坦克的家夥呢？”
“一般的手段肯定沒用，也許他們在進行人體實驗的時候……用精神上的辦法來保證安全。”薩拉斯中士找出了自認為合理的解答，“比如說，實驗品一旦攻擊研究人員，就會因生理上的原因而立刻死亡。”
“各位，這裏有一個檢索裝置。”
湯姆的聲音驚動了二人，原來湯姆找到了大廳中的一個數據存儲裝置，擺放在衛生間附近的這個操作麵板過去或許是供研究人員快速搜索所需內容的，現在它成了入侵者們用來調查過去的絕佳工具。不過，很快他們就意識到自己高興得太早了，蘭德爾下士滿臉失望地走開，他明白其中的大部分數據都被刪除了。
湯姆並不灰心，他從幾乎空無一物的數據庫中終於挖掘到了和實驗品本身有關的情報。
“你們看，這些編號……”湯姆指著滿是灰塵的屏幕上顯示出的畫麵，“這個研究所的地下設施中過去關押著幾萬個實驗品，從地圖來看，研究所的規模比我們想象中的要更大。”
“幾萬個！？”蘭德爾下士一不小心咬到了舌頭，“我知道日本人一向很不講規矩，但這回真的讓我大開眼界了。這些編號的意義是什麽？”
“假如我的解讀沒有錯誤，也許是他們被抓獲時所在的地點、出生地、所屬的實驗團隊……”湯姆盡力尋找更多有用的信息，讓他這樣的半專業人士從僅存的數據碎片中大海撈針一般尋求真相，對他而言實在是超過了能力極限的挑戰。他不能這麽輕易地認輸，整個小隊中就數他平日最沒有派上用場的機會，如今麥克尼爾和希爾茲上尉被派去執行另一個任務，輪到湯姆大顯身手的時機終於到了。
隨著湯姆逐漸深入，更多的情報展現在三人麵前。這是隸屬第七研究所下屬的一個實驗設施，按照日本官方指定的研究方向，它的目的是製造出掌握大規模殺傷性魔法的魔法師。從最開始，這些研究所的目的便是製造魔法師而非魔法——這和歐陸主流研究機構或合眾國本土研究機構的用意存在顯著差別。
有些實驗品具有出色的才能，比如那些原本便掌握超能力的【野生魔法師】。另一些則毫無天賦，隻是偶然地成為被抓獲的實驗品，並在實驗設施中遭受非人的折磨。為了防止實驗品利用在實驗中獲取的魔法去殺害並無超能力的科研人員，日本確實希望製造出的魔法師普遍擁有絕對的忠誠。
“或許顧問的盟友會幫助我們掩蓋這些消息……如果這裏發生的事情被外界得知，就算古賀元太郎的全體內閣成員長跪不起，也沒用了。”蘭德爾下士倒是看得更透徹，他們接觸的信息足夠讓他們成為日本人的目標，這是不可避免的結局。日本和合眾國是盟友，這不代表日本能夠允許美國人隨意地調查自己，更別說以醜聞要挾了。在過去的幾十年間，原本被外界視為附庸國的韓國和日本逐漸變得強硬，前者更是早已脫離了合眾國的掌控，nffa正是擔憂日本步其後塵才決定以種種手段穩固合眾國在日本的特殊利益。
讓所有人大吃一驚的是，湯姆還找出了和實驗事故相關的其他處理方案。根據實驗日誌的記錄內容，為避免外界得知這些實驗，若實驗品逃離實驗設施，則由魔法師家族出麵負責處理。這些魔法師家族完全不受日本司法機構的約束，常人更沒有膽量調查和他們有關的黑幕，讓魔法師家族處理棘手問題似乎是可行的。
“……因此，在一係列事故出現後，自衛隊介入並導致……”湯姆皺起了眉頭，“長官，這裏提到另一個由我國和日本共同開設的實驗設施。”
令人難堪的沉默降臨了。
“我們不管那些。”薩拉斯中士打斷了湯姆的思考，“日本人的事情，日本人自己負責，我們隻管調查那些證據。等到破解工作完成後，我們也許可以去發生事故的收容所實地考察一番。”
盡管三人都已經做好了心理準備，當他們看到遍地白骨時，依舊產生了難以言表的恐懼。沒有人能夠說出一個準確的數字，新的實驗品被接連不斷地運進來，死掉的實驗品則被秘密處理掉，能夠留下屍體也算是一種幸運，至少後人還能借此判斷他們曾經存在過。
一個令人不快的猜測逐漸在三人心頭升起，合眾國本土的實驗設施內部是怎樣的景象？
薩拉斯中士走過地上散落的屍骨，右手畫了一個十字。
“這個區域應該用來是關押即將接受實驗的實驗品的。”湯姆打開手電，走廊兩側是被玻璃牆分隔的許多隔間，不少隔間中散落著雜物，這是那些實驗品生前唯一的遺物。
“我可沒想到我們會打算用這些證據來敲詐日本人。”蘭德爾下士繼續向前挪動，他強迫自己不去看地上的白骨，“我是說，以前我認為我或許會有機會潛入俄國人的設施……然後我們就可以拿著證據來指責俄國人又幹出喪盡天良的事情。真想不到我們會把同樣的手段用在盟友身上。”
“他們也許算不得盟友，我們向來把他們當作附庸，他們也隻能把我們當作暫時占據上風的新霸主。”
湯姆漫不經心地用手電逐一掃過這些被玻璃牆分隔的房間，裏麵的住戶們肯定都已經離開人世，沒有人知道他們默默無聞地在一個實驗設施中結束了自己的一生。忽然，他的眼睛捕捉到了角落裏的藍色影子，一種不祥的預感驅使著他把手電挪回原來的位置，但那裏根本沒有什麽藍色的影子，隻有散落一地的玻璃碎片。
“怎麽了？”
“長官，剛才那裏好像有人……”
“別胡鬧。”薩拉斯中士甚至沒有回頭確認，“這座實驗設施已經關閉了，除了我們，還有誰會來到這裏？”
“也許是鬼魂。”蘭德爾下士笑了，“這世界上已經有魔法師了，肯定也會有鬼魂的，說不好還會有什麽吸血鬼或者精靈……”
“你最近一定是玩遊戲的次數太多了……”
湯姆完全聽不進去兩位長官的插科打諢，他無比相信自己真的看到了一個藍色的影子。然而，他沒有任何辦法能夠證明自己，而他也沒有膽量回去進行仔細調查。他小心翼翼地回頭觀望，來時的路暢通無阻，略顯昏暗的房間中沒有任何異常。但是，當他再次向前邁步時，如同被一盆冷水當頭澆下的感覺從脖頸處開始擴散。這不是錯覺，真的有某些難以名狀的東西躲在這裏，它已經鎖定了他們，死亡如影隨形。
“長官，咱們還是回去吧。”
“你害怕了？”
“證據已經足夠了，這些籌碼應該能讓日本人產生顧忌，除非他們也掌握了我們的黑幕。”湯姆思考再三，還是決定打道回府，“我是認真的，長官，我們根本不知道這些整天研究魔法師的科研人員和隻會研究魔法的魔法師到底弄出了什麽怪物，也許他們真的能製造出沒有實體的東西……”
滿臉怒氣的蘭德爾下士剛準備回過頭斥責湯姆，他的行動立刻從張嘴變成了動手，比某些人的大腿還粗的手臂抓住了湯姆的衣領，拽著一臉茫然的年輕人向前飛奔。
“快跑！”
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麥克尼爾和希爾茲上尉遇到麻煩的時候，他們的戰友們還在按照亞當·希爾特的命令調查東京附近的可疑設施。亞當·希爾特和nffa的部分幹部相信由日本支持的一些魔法師研究所還在運作之中，找到相關證據有助於為合眾國和日本的談判提供籌碼，此外也能為nffa解決魔法師帶來的社會衝突提供一些思路。盡管眾人對亞當·希爾特的說法半信半疑，他們還是決定前去執行任務。
國際化的大都市少不了外國人的身影，幾個外國人在高度封閉的地區內四處遊蕩可能會引來不必要的關注，若是類似的遊客和商人變多了，周邊的市民也隻會習以為常。蘭德爾下士將車子開到東京市區外圍地帶，把車停在一棟辦公樓附近，等待著接應人員的到來。沒過多久，他的手機接到了陌生的來電，電話另一頭的聲音告訴他們應當在警衛的保護下進入辦公樓並尋找他們的目的地。
湯姆對外國有著很多想法，他是個善於獲取多樣化信息的年輕人，不會被那些出於宣傳需要而加工後的消息蒙騙。亞洲各國也許沒有合眾國發達，在這裏占據主流的是另一種完全不同的文化，一種對於湯姆而言顯得具有新鮮感的文化，一種合眾國的公民們平日所接觸不到的文化。和日本有關的文藝作品成為了整個東亞地區在合眾國的代言人，這其中至少有兩種因素：日本是合眾國的盟友，而另一個大國卻是合眾國的死敵。湯姆並不在乎所謂文化之間的高下，他也從不聽取那些建議，隻要他認為某種文化是有趣的，他就會想方設法學習與之相關的更多知識。
東京令他失望，這不過是另一個依靠鋼筋水泥堆砌而成的城市。他需要看到的是一個隻能存在於想象中的東京，一個具有【特色】但在某種意義上而言又遠遠比合眾國落後的城市。所謂特色，自然便是落後了，合眾國所代表的一切便是先進，即便是合眾國的公民們也很難說出合眾國的文化根基究竟是什麽，而外國的文化又或多或少可以和某些古老的曆史扯上關係，那在合眾國的學者們眼中便是不折不扣的落後標誌。
“你打算看什麽？他們聚在部落裏穿著茅草衣服跳舞？”薩拉斯中士古怪地看著剛剛從後排跳下來的湯姆。
“我是說，我本以為日本至少要有一些特點……可是這座城市，除了居民的長相和我們不一樣之外，簡直就是一座美國城市嘛。”湯姆歎了口氣，“唉，那些文化隻能活在遊戲裏了。”
“這就是你沉迷電子遊戲的理由？”薩拉斯中士感到好笑，“行了，咱們隻是來到這裏執行任務，順便旅遊……任務結束之後，我們就該回去了。”
說到文化特色，墨西哥和合眾國之間似乎也沒有什麽區別。至於哈維爾·薩拉斯中士，他身上最大的墨西哥特征是西班牙語和相貌，除此之外，他的表現也和傳統印象中的美國人別無二致。
日本的魔法師家族崛起後，不少地產都被這些勢力龐大的魔法師家族占據。東京周圍的各區中，有一大半的土地歸屬相關魔法師家族所有，另一部分則是當局或原本在此駐紮的企業掌管。矛盾就在這裏爆發，魔法師家族希望鞏固自身的特權，而已經執掌日本有一百多年的前財閥不會任由新興勢力奪取自己的產業。但是，財閥的時代已經結束了，魔法師家族獲得的特權足夠讓財閥黯然失色，眼下這些商人們手中唯一的底牌便是他們對經濟的控製作用。日本的經濟還握在這些人手上，如果魔法師家族不想讓處在合眾國全球戰略網絡前線的日本麵臨經濟崩潰，就必須學會妥協。否則，經濟下滑帶來的混亂將一視同仁地吞噬所有自認為大權在握的上流社會成員。
盧卡斯·蘭德爾下士緊張地用眼角的餘光注視著這些跟隨他行動的警衛。他們都不相信日本人，縱使亞當·希爾特聲稱能夠為他們提供幫助的日本人或多或少都和nffa有聯係，蘭德爾下士也不會輕易讓對方得知那些不可告人的機密情報。過去的曆史告訴他，這些人隻會在絕對的強大力量麵前屈服，那時他們尚且可以佯裝以學生的心態學習強者的風範。隻要雙方的地位出現變化，任何溫情脈脈的交流都是一廂情願的空想。
雖然東京已經被高樓大廈塞滿，日本畢竟還是一個多發地震的國家，這不可避免地影響到了各地的建築結構。因此，當薩拉斯中士在警衛們的帶領下找到一處地下設施入口後，他的驚訝溢於言表。
“他們難道不擔心地震毀掉一切？”
“誰知道那些人會怎麽想，也許他們恰恰希望一些自然災害幫助他們掩蓋罪證。”
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通道很狹窄，幾乎隻能容得下一個人行動，角度也十分陡峭，薩拉斯中士不得不謹慎地抓住兩旁的扶手，一步一步地向下挪動，不時地回頭看一看還在上方徘徊的戰友們。誰也不知道走廊的盡頭是什麽，此前他們也從未真正造訪任何生產魔法師的研究所。亞當·希爾特已經為他們勾勒出了恐怖的一幕，願意留在這裏的不是完全喪失人性的科學怪人，便是同樣像怪物多過人的魔法師實驗品。如果他們在這裏發生任何意外，無論合眾國還是nffa都不會承認他們曾經出現過。
領頭的日本警衛向著薩拉斯中士說了幾句英語，便帶領自己的手下沿著原路返回。
“他們怕出現意外，因此先回去了。”薩拉斯中士對著戰友們解釋道，“即便如此，他們也隻敢帶我們來到早就廢棄的設施……我很好奇日本人究竟在研究什麽。”
“要是你有興趣，可以找上尉，他也許知道一些內幕。”蘭德爾下士開始審視著他們當前所在的樓層，這是一個漫長的走廊，仿佛一眼看不到盡頭，末端隱約有著微弱的光亮。走廊兩端似乎有不少緊鎖的大門，門後藏著他們無從預料的危險。
三人沿著這條唯一的道路前進，他們保持著一定的距離，互相錯開，以便更好地觀察周圍的情況。湯姆似乎對門後的東西很感興趣，他提議打開其中一扇門並對其中的設施進行詳細調查，但此時他身旁的門後突然響起了令人毛骨悚然的噪音。湯姆嚇得魂飛魄散，三步並作兩步躲到蘭德爾下士身後，舉起手中的步槍瞄準了那扇依舊緊鎖的大門。
“那後麵是什麽？”
“叫你不要亂動，你不聽……”蘭德爾下士也嚇得不輕，他們不怕對付可見的敵人，但未知的恐懼卻往往如影隨形且難以擺脫。上個世紀那些擁有超能力的家夥也許還可以被當作普通人來對待，那麽新世紀中誕生於研究所的魔法師，或許無論從外表還是內在都與普通人有著根本性的區別。他們沒有在希爾茲上尉身上感受到這種差距，或許是因為上尉此前並不急於表現出自己的特殊性。
看似微弱日光的光源，原來是走廊盡頭的燈光。燈的正下方貼著一張告示，上麵用日語密密麻麻地寫滿了眾人無從分辨的詞語。湯姆大著膽子上前仔細觀看，並啟動了隱形眼鏡上的翻譯功能。多虧了亞當·希爾特為他們提供如此先進的設備，他們才能在完全不熟悉周圍環境的情況下莽撞地深入東京。
“掃描顯示周圍沒有正在活動的可疑目標。”薩拉斯中士將儀器收回背包內，“【泰坦】，上麵寫了什麽？”
“是一些警告，張貼警告的人希望日後接管研究所的人不要隨便接觸這裏的任何東西……”湯姆逐詞閱讀著上麵的內容，“此外，下麵還列舉了一些實驗品逃走時的應急處理方案。”
“我就知道是這樣，他們總會想辦法掩蓋自己的過失，隻要在鏡頭麵前鞠躬道歉就能解決一切問題……換成這些本身就具有特權的家夥，連鞠躬道歉都免掉了。”蘭德爾下士檢查了附近的環境，“我們就從這裏進入大廳，看看這個已經廢棄的研究所中究竟在研究些什麽。”
其他兩人表示讚同。蘭德爾下士為湯姆留出了足夠的工作空間，這樣湯姆才能想辦法破解眼前的電子鎖。暴力破拆也是一個可行的方法，隻是這一做法留下的痕跡太明顯，以後若是日本的官員或魔法師家族來到這座研究所進行調查，他們肯定會發現美國人曾經來過。幾分鍾之後，三人聽到一聲清脆的蜂鳴，湯姆得意地把平板電腦收好，大搖大擺地走進了大廳。
出乎他們意料的是，大廳並不像想象中的那樣昏暗，甚至還比外麵的走廊明亮些許。燈光呈現出較為溫和的藍白色，這種顏色的燈光讓他們不由得想起了醫院——穿著藍色或白色衣服的醫生和護士焦急地忙來忙去。或許隻有醫生才會喜歡醫院，對其他所有人而言，醫院隻是衰老和死亡的象征。
“日本人一定把這裏當成了防空洞。”薩拉斯中士指著牆上的標誌，“雖然研究所本身已經停止使用了，它還有別的價值。”
“你們看，那裏好像有人。”湯姆指著柱子後方，他似乎看到有穿著正裝的人躺在那裏。不料，映入他眼中的是一具骷髏，這毫無意外地讓湯姆再一次受到了嚴重的驚嚇。屍體，他見得多了；骷髏可不多見。
大廳中隻有這一具骷髏，除此之外則是堆積已久的灰塵。蘭德爾下士歎了口氣，繞過骷髏，開始逐一檢查連接大廳和其他房間的大門。所有大門都已經關閉，電子鎖讓他們寸步難行，湯姆還要花費不少時間來破解這些障礙。要是希爾茲上尉還在這裏就好了，他不僅是個合格的魔法師，而且在破解各類內容上比湯姆更在行。盡管如此，兩位士官沒有打算責怪湯姆，他們兩人甚至不怎麽了解計算機，更別說用計算機當作武器了。
閑不住的蘭德爾下士正在附近搜集線索。到目前為止，最讓他在意的是隨處可見的告示，這些告示無一不在向蘭德爾下士說明一個嚴峻的事實：該研究所過去發生了無法控製的實驗品逃亡事件。這些飽受折磨且擁有強大破壞力的實驗品究竟造成了多大的損失，那是埋在日本心中的秘密，他們這些外人永遠無從得知。
“控製措施失效……”蘭德爾下士拉著薩拉斯中士一起前來調查，“他們會采用什麽措施控製那些簡直是人形坦克的家夥呢？”
“一般的手段肯定沒用，也許他們在進行人體實驗的時候……用精神上的辦法來保證安全。”薩拉斯中士找出了自認為合理的解答，“比如說，實驗品一旦攻擊研究人員，就會因生理上的原因而立刻死亡。”
“各位，這裏有一個檢索裝置。”
湯姆的聲音驚動了二人，原來湯姆找到了大廳中的一個數據存儲裝置，擺放在衛生間附近的這個操作麵板過去或許是供研究人員快速搜索所需內容的，現在它成了入侵者們用來調查過去的絕佳工具。不過，很快他們就意識到自己高興得太早了，蘭德爾下士滿臉失望地走開，他明白其中的大部分數據都被刪除了。
湯姆並不灰心，他從幾乎空無一物的數據庫中終於挖掘到了和實驗品本身有關的情報。
“你們看，這些編號……”湯姆指著滿是灰塵的屏幕上顯示出的畫麵，“這個研究所的地下設施中過去關押著幾萬個實驗品，從地圖來看，研究所的規模比我們想象中的要更大。”
“幾萬個！？”蘭德爾下士一不小心咬到了舌頭，“我知道日本人一向很不講規矩，但這回真的讓我大開眼界了。這些編號的意義是什麽？”
“假如我的解讀沒有錯誤，也許是他們被抓獲時所在的地點、出生地、所屬的實驗團隊……”湯姆盡力尋找更多有用的信息，讓他這樣的半專業人士從僅存的數據碎片中大海撈針一般尋求真相，對他而言實在是超過了能力極限的挑戰。他不能這麽輕易地認輸，整個小隊中就數他平日最沒有派上用場的機會，如今麥克尼爾和希爾茲上尉被派去執行另一個任務，輪到湯姆大顯身手的時機終於到了。
隨著湯姆逐漸深入，更多的情報展現在三人麵前。這是隸屬第七研究所下屬的一個實驗設施，按照日本官方指定的研究方向，它的目的是製造出掌握大規模殺傷性魔法的魔法師。從最開始，這些研究所的目的便是製造魔法師而非魔法——這和歐陸主流研究機構或合眾國本土研究機構的用意存在顯著差別。
有些實驗品具有出色的才能，比如那些原本便掌握超能力的【野生魔法師】。另一些則毫無天賦，隻是偶然地成為被抓獲的實驗品，並在實驗設施中遭受非人的折磨。為了防止實驗品利用在實驗中獲取的魔法去殺害並無超能力的科研人員，日本確實希望製造出的魔法師普遍擁有絕對的忠誠。
“或許顧問的盟友會幫助我們掩蓋這些消息……如果這裏發生的事情被外界得知，就算古賀元太郎的全體內閣成員長跪不起，也沒用了。”蘭德爾下士倒是看得更透徹，他們接觸的信息足夠讓他們成為日本人的目標，這是不可避免的結局。日本和合眾國是盟友，這不代表日本能夠允許美國人隨意地調查自己，更別說以醜聞要挾了。在過去的幾十年間，原本被外界視為附庸國的韓國和日本逐漸變得強硬，前者更是早已脫離了合眾國的掌控，nffa正是擔憂日本步其後塵才決定以種種手段穩固合眾國在日本的特殊利益。
讓所有人大吃一驚的是，湯姆還找出了和實驗事故相關的其他處理方案。根據實驗日誌的記錄內容，為避免外界得知這些實驗，若實驗品逃離實驗設施，則由魔法師家族出麵負責處理。這些魔法師家族完全不受日本司法機構的約束，常人更沒有膽量調查和他們有關的黑幕，讓魔法師家族處理棘手問題似乎是可行的。
“……因此，在一係列事故出現後，自衛隊介入並導致……”湯姆皺起了眉頭，“長官，這裏提到另一個由我國和日本共同開設的實驗設施。”
令人難堪的沉默降臨了。
“我們不管那些。”薩拉斯中士打斷了湯姆的思考，“日本人的事情，日本人自己負責，我們隻管調查那些證據。等到破解工作完成後，我們也許可以去發生事故的收容所實地考察一番。”
盡管三人都已經做好了心理準備，當他們看到遍地白骨時，依舊產生了難以言表的恐懼。沒有人能夠說出一個準確的數字，新的實驗品被接連不斷地運進來，死掉的實驗品則被秘密處理掉，能夠留下屍體也算是一種幸運，至少後人還能借此判斷他們曾經存在過。
一個令人不快的猜測逐漸在三人心頭升起，合眾國本土的實驗設施內部是怎樣的景象？
薩拉斯中士走過地上散落的屍骨，右手畫了一個十字。
“這個區域應該用來是關押即將接受實驗的實驗品的。”湯姆打開手電，走廊兩側是被玻璃牆分隔的許多隔間，不少隔間中散落著雜物，這是那些實驗品生前唯一的遺物。
“我可沒想到我們會打算用這些證據來敲詐日本人。”蘭德爾下士繼續向前挪動，他強迫自己不去看地上的白骨，“我是說，以前我認為我或許會有機會潛入俄國人的設施……然後我們就可以拿著證據來指責俄國人又幹出喪盡天良的事情。真想不到我們會把同樣的手段用在盟友身上。”
“他們也許算不得盟友，我們向來把他們當作附庸，他們也隻能把我們當作暫時占據上風的新霸主。”
湯姆漫不經心地用手電逐一掃過這些被玻璃牆分隔的房間，裏麵的住戶們肯定都已經離開人世，沒有人知道他們默默無聞地在一個實驗設施中結束了自己的一生。忽然，他的眼睛捕捉到了角落裏的藍色影子，一種不祥的預感驅使著他把手電挪回原來的位置，但那裏根本沒有什麽藍色的影子，隻有散落一地的玻璃碎片。
“怎麽了？”
“長官，剛才那裏好像有人……”
“別胡鬧。”薩拉斯中士甚至沒有回頭確認，“這座實驗設施已經關閉了，除了我們，還有誰會來到這裏？”
“也許是鬼魂。”蘭德爾下士笑了，“這世界上已經有魔法師了，肯定也會有鬼魂的，說不好還會有什麽吸血鬼或者精靈……”
“你最近一定是玩遊戲的次數太多了……”
湯姆完全聽不進去兩位長官的插科打諢，他無比相信自己真的看到了一個藍色的影子。然而，他沒有任何辦法能夠證明自己，而他也沒有膽量回去進行仔細調查。他小心翼翼地回頭觀望，來時的路暢通無阻，略顯昏暗的房間中沒有任何異常。但是，當他再次向前邁步時，如同被一盆冷水當頭澆下的感覺從脖頸處開始擴散。這不是錯覺，真的有某些難以名狀的東西躲在這裏，它已經鎖定了他們，死亡如影隨形。
“長官，咱們還是回去吧。”
“你害怕了？”
“證據已經足夠了，這些籌碼應該能讓日本人產生顧忌，除非他們也掌握了我們的黑幕。”湯姆思考再三，還是決定打道回府，“我是認真的，長官，我們根本不知道這些整天研究魔法師的科研人員和隻會研究魔法的魔法師到底弄出了什麽怪物，也許他們真的能製造出沒有實體的東西……”
滿臉怒氣的蘭德爾下士剛準備回過頭斥責湯姆，他的行動立刻從張嘴變成了動手，比某些人的大腿還粗的手臂抓住了湯姆的衣領，拽著一臉茫然的年輕人向前飛奔。
“快跑！”
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