or2-ep5：地獄樂（8）
情報戰對那些處於同一陣營內部卻還要勾心鬥角的野心家而言是不可或缺的，尤其是在競爭對手需要打著互相合作的幌子彼此破壞對方的計劃時，更準確的情報往往可以讓敵人落入下風。世上沒有能夠保持絕對忠誠的盟友，nffa的幹部們也不能逃過這條定律。縱使當事人自認為已經足夠忠誠，這些人的朋友和同僚也不一定能嚴密地封鎖消息。亞當·希爾特將虛構的情報發送給了那些平日和他密切合作的nffa幹部們，僅僅幾個小時之後，坐鎮華盛頓的本傑明·佩裏就得知希爾特不僅生還，而且還大張旗鼓地宣布自己在日本取得了新的進展。
那些簇擁在佩裏身邊的親信幹部聽說亞當·希爾特落得如此窘境，紛紛前來提前祝賀佩裏贏得了這場爭奪nffa權力的鬥爭。隻要nffa找不出下一個合適的參謀長人選，真理之父就不會讓佩裏從雲端跌落，而一定要讓現任參謀長繼續處理組織內的大小事務。偉大而崇高的當代先知真理之父的助手本傑明·佩裏小心翼翼地在媒體前表示nffa對魔法師群體的敵視，而這個亞當·希爾特為了自保，卻要同日本的魔法師繼續結盟，這簡直是對nffa理念的褻瀆。就算亞當·希爾特活著返回合眾國，僅憑他為了自身利益而勾結魔法師這一點，就足夠讓他失去真理之父的信任。
處在慶祝活動核心的主角，本傑明·佩裏，穿著灰色的西服，胸前佩戴著屬於nffa的徽章，沾著不少灰塵的眼鏡片後方是一雙冰冷而無情的眼睛。他冷漠地應付著下屬的慶賀，隻有在自己被這近乎諂媚的奉承話弄得不耐煩時，才會象征性地說幾句表示禮貌的閑話。但是，見到這些已經被即將勝利的喜悅衝昏頭腦的同僚們幾乎失去清醒的認知，本傑明·佩裏再也不認為手下過於忠誠是一件好事了。
“我們真的勝利了嗎？”
這句話促使房間內所有的nffa幹部停止了吵鬧，他們不約而同地安靜下來，將目光投向了依舊在辦公的參謀長。
“參謀長，亞當·希爾特如今不知廉恥地投靠日本的魔法師家族，他的名聲已經徹底被敗壞了。”方才主張進行慶祝的幹部連忙向佩裏強調這一點，“他的行動公然違反我們nffa對外列出的綱領，一個借助魔法師的力量和特權來保命的家夥，即便是成功從日本逃回本土，也沒有機會獲得偉大的真理之父重視了。亞當·希爾特馬上就會成為死人，我們何必同死人繼續較量呢？”
“對啊，參謀長。”另一名nffa幹部也勸佩裏不要高估亞當·希爾特的能力，“先不說他們根本沒有活著離開日本的可能性，就算他們真的足夠幸運，偉大的真理之父又會怎樣看待一個向著魔法師家族鞠躬下跪的懦夫？他的前途已經徹底報廢，而他也不可能和您爭奪參謀長的位置了。”
擺在他麵前的那份文件上，忠心耿耿的密探以誇張的字體格式向著參謀長說明亞當·希爾特的危險性。代表了保守派的亞當·希爾特顯然不像表麵上那樣迂腐和頑固，在明目張膽地支持《魔法師權益法案》並和日本的大多數魔法師家族結仇後，他竟然膽敢繼續和仇敵接觸——甚至還取得了成功。急於向佩裏證明自身利用價值的密探表示，這隻能說明一件事：亞當·希爾特對日本人出賣了nffa的利益。
這是汙蔑。本傑明·佩裏不相信亞當·希爾特會這樣做。如果連亞當·希爾特都成為了可以出賣nffa利益的叛徒，那麽整個nffa之內能夠保持忠誠的幹部恐怕不會超過兩位數。因此，佩裏絕對不會選擇將這份未經證實的材料交給真理之父，即便其中的大部分內容是取自亞當·希爾特發送給盟友的真實通訊內容。真理之父放任組織內不同派係的鬥爭，不代表他會允許這種鬥爭無限製地蔓延並威脅到組織的穩定。
“必須盡快把亞當·希爾特消滅掉。”佩裏從未像現在這樣相信自己的決定無比正確，“誰也不知道他會為了達成目的而做出什麽事情。”
但是，佩裏在日本的盟友不一定會願意以身涉險，更別說京都是傳統派魔法師的大本營，硬闖別人的地盤帶來的後果是不堪設想的，本傑明·佩裏又沒辦法時刻派人去日本進行幹涉。
除了那些原本就和佩裏存在合作關係的日本本土勢力之外，一些不明身份人員偶爾也會向佩裏提供具有價值的消息。這些根本無從確認其真實性的消息有時相當準確，有時則完全是胡言亂語。不過，佩裏不會因為其中存在假消息就放棄搜集這類情報，上一次他便是靠著匿名人士提供的情報才發現亞當·希爾特打算逃往京都而非大阪，盡管那次襲擊行動後來以失敗告終，至少佩裏能夠確認亞當·希爾特躲在京都。隻要希爾特敢離開京都半步，佩裏在日本的盟友就會讓亞當·希爾特立刻去見上帝。
本傑明·佩裏永遠不會知道，他的每一個動作，甚至是無意中在便簽紙上寫下的關鍵詞，都能成為亞當·希爾特用來判斷其下一步行動的重要證據。
“各位，根據組織的內部消息，佩裏在日本的盟友會以調查犯罪組織為名，出動警察和自衛隊在京都進行搜索。”返回破屋子的亞當·希爾特和眾人一起坐在木質地板上，將京都市區的地圖攤開，共同商討作戰計劃，“一旦我們暴露行蹤，潛藏在這些並不知情的調查人員中的殺手就會行動。九島健已經決定盡可能地協助我們擺脫這些麻煩，他的大哥，也就是九島烈，會確保自衛隊一方的調查人員都處在魔法師家族的控製下。”
“傳統派魔法師、魔法師家族、日本的官僚……這明明是三方的博弈，我之前一直誤認為隻有兩方。”麥克尼爾很快接受了現實，“九島家族對契約和誠信的重視，真讓我敬佩。不過，假如九島烈謹慎地控製自衛隊的活動，敵人就不會有機會動手了，而我們需要的是讓敵人激怒傳統派魔法師……從而迫使佩裏在日本的盟友停止活動。”
這倒是一個無法解決的難題，他們無法得知佩裏會將殺手藏在什麽地方，又不能輕易地暴露自身的行蹤。想要引誘殺手對傳統派魔法師的據點進行襲擊，那就必須讓敵人確信他們就躲藏在那裏。然而，九島家族的些許行動便足以讓敵人猜測他們目前躲在九島家族遺棄的舊居中，等到混著密探和殺手的調查隊秘密抵達東京後，亞當·希爾特就必須轉移到安全位置才行。
麥克尼爾離開搖搖欲墜的木屋，來到附近稍具備城市氣息的街道上，思考著解決問題的方法。在他身旁不遠處，西裝革履而又落魄的青年人在身前掛著一塊牌子，上麵用日語寫著希望熱心人士施舍或提供工作這樣的請求，看得麥克尼爾連連搖頭。
“股市崩潰了，出口的貨物又要被征收關稅，經濟下滑，偏偏還發生了客機被炸的慘劇……”麥克尼爾向前走了幾步，竟然又發現了一個境遇相仿的失業青年，“遭遇裁員或是得到近似裁員的待遇而被迫選擇離職，從而在成功人士的地位上一躍跌落為無業遊民，再加上平時理財不善而缺乏存款，變身窮人也隻是一夜之間。”
離麥克尼爾隻有十幾步遠的乞丐看到這長著外國人麵孔的光頭青年，認為麥克尼爾一定是個有錢人，於是走上前來請求麥克尼爾給他提供今天的食宿費用。麥克尼爾翻出了身上所有的口袋，以實際行動告訴對方，自己沒有錢。
“我也沒帶信用卡。”他強調了這一點。
不過，看到這些衣冠楚楚的乞丐們明明已經窮困潦倒卻還要強行維持著尊嚴的滑稽模樣後，麥克尼爾忽然有了一個用來掩人耳目的計劃。他將自己的想法簡要地向希爾茲上尉說明，上尉也十分滿意。麥克尼爾也許確實沒有錢，亞當·希爾特可不會被金錢數額這種小事絆倒。
“最近合眾國要對日本產品征收關稅的消息給日本的經濟帶來了持續的打擊。”麥克尼爾返回老房子，直言不諱地坦白了自己的計劃，“希爾特顧問先生，我們可以讓這些失業的本地人化妝成我們原本的模樣，然後我們再從九島烈那裏得知對方開始行動的準確時間和地點。等到敵人有所反應後，我們讓這些扮成我們的人出現在預定地點，迷惑敵人，而我們以現在的樣子躲在附近，直到敵人主動發起攻勢後再行反擊。”
對於習慣了服從的職員來說，他們的字典中沒有【質疑】這種詞語。這些出手闊綽的外國人願意用一筆數額不小的金錢讓他們暫時擺脫絕境，代價僅僅是按照對方的要求以特定的打扮在特定的地區於特定的時間內行動而已。或許這些外國人是尋求某種奇特藝術的電影導演吧，藝術家的思路總是和常人不同。自認為理解了外國人的想法後，急於擺脫乞丐身份的無業遊民們也接受了這份奇怪的工作。
在麥克尼爾去外麵招募用於為他們吸引注意力的工具時，希爾茲上尉留在亞當·希爾特身旁，同戰友們推敲著每一個存在隱患的細節。敵人的規模是個謎，亞當·希爾特身邊一共隻有五人能參加戰鬥，雖說希爾茲上尉有著豐富的實戰經驗，倘若敵人派來了大批魔法師，那時就算希爾茲上尉也隻有自保的本事。因此，從眾人得出他們的目的是引誘敵人和傳統派魔法師發生交戰之後，希爾茲上尉就完全放棄了一切正麵迎戰或在敵人進攻的道路上削弱敵人的戰術，取而代之的是在混戰發生前保存實力。
依照麥克尼爾提出的一號作戰方案，希爾茲上尉向亞當·希爾特獻上了二號作戰方案。
“這幾個寺廟中駐紮著魔法師，平時他們會不停地向外以魔法進行幹擾，防止過路的市民或小偷誤打誤撞進入寺廟。”希爾茲上尉在地圖上標出了可能適合創造混戰區域的地點，“確切地說，普通人會在潛意識中認為路旁什麽都沒有，即便事先從地圖上得知那裏存在寺廟，等到自己真正抵達魔法的影響範圍內之後，也會屈服於大腦中的錯誤印象。讓我們雇傭的那些臨時演員攜帶對應的裝備，闖入這些地點，以印證假消息中所說的，希爾特顧問成功地說服了九島家族後又計劃和傳統派魔法師結盟這件事。”
“他們要是因為害怕或是受到收買而叛變呢？”湯姆指出了最重要的缺陷。
“那就……加錢！”希爾茲上尉斬釘截鐵地說道，“九島烈提供的情報指出，自衛隊大概會出動一整個大隊進行搜查和突擊。在殺手們選擇解除偽裝以前，一旦我們率先和自衛隊交火，憑我們五個人對付數百人，是絕對沒有勝算的。”
“上尉說得對。”亞當·希爾特毫不含糊地支持希爾茲上尉的想法，“能用錢解決的問題，都不算複雜。”
這些看似天衣無縫的計劃背後有多少偽裝和造假成分，隻有麥克尼爾清楚。所謂亞當·希爾特勾結傳統派魔法師一事，自然也是從未存在的，他們根本不可能得到傳統派魔法師的任何支援，甚至最壞的情況是他們也成為了傳統派魔法師報複的對象。假裝和傳統派魔法師勾結，迫使敵人因擔憂局勢變化而魯莽地行動，使得局勢更加混亂，這樣才能為亞當·希爾特贏得生機。麥克尼爾又挑選了幾個在他看來適合充當靶子的失業職員，而後來到另一座目前對遊客開放的寺廟中會見同樣忙得不可開交的九島健。
“京都不像東京那樣有完善的檢測係統。”九島健結束了和一名僧侶的對話，帶著麥克尼爾來到了兩側的儲物間中，“在東京市區內，所有人使用的魔法都會被記錄下來，沒有證件的不明人士則很可能受到追捕……京都呢，沒有這些規矩，所以你們的敵人也很可能會完全拋棄所有顧慮、使用更加極端的手段來追殺你們。”
“隻要不讓戰鬥波及這些平民，我並不在乎他們要做什麽。”麥克尼爾見那些僧侶不像是魔法師，有些懷疑九島健頻繁地出入寺廟的理由，“……傳統派魔法師最近有沒有表態？”
望著九島健欲言又止的模樣，麥克尼爾示意他盡管說下去。
“也許你們不必演戲了，確實有人打算和你們進行一次談判……但是，他們的價碼很離譜。”九島健的態度說明了一切，“坦誠地說，我不認為你們的顧問能接受這個條件。”
“您太不了解顧問了，九島先生。”麥克尼爾忍不住笑了，“他知道該在什麽場合下假裝放棄自己的原則，事後他會連本帶利討要回應得的一切。”
兩人一同離開這座寺廟，來到之前麥克尼爾【忽略】的地點，仔細地觀察著周圍的建築格局，以便製定最佳策略。傳統派魔法師都是一群關起門來自己過日子的怪人，唯一能夠讓他們對外界的變化做出反應的，或許隻剩下外敵入侵。
“有時候我在想，什麽都不管，躲進寺廟裏逃避現實，也是不錯的選擇。”
“會產生這種想法的，不止您一個人，九島先生。”麥克尼爾不會輕易地否定他人的誌向，“逃避現實不可恥……拒絕認清現實，這是很自然的反應。但是，那些明明已經認清了現實卻還要裝睡的人，他們帶來的危害和負麵影響簡直不可估量。所有願意站出來反抗不公的鬥士都是值得尊重的，世上發生的任何暴行，都在同時危害著全世界的公平和正義。對了，您是掌握特權的魔法師，又是自衛隊的軍官，為何會被軍隊陷害而抓進研究所呢？”
九島健歎了一口氣，那張尚顯一絲稚氣的臉上浮現出了揮之不去的滄桑感。
“魔法師生來雖然擁有著特權和光環，卻要活在一個完全與世隔絕的世界中，接觸著不以常理思考問題的同胞，而後作為兵器被送到軍隊和戰場上，這就是我們的宿命。縱使那些缺乏戰鬥天賦而不必上戰場的魔法師，也一定要以各種方式為家族貢獻力量，否則就是必須被消滅的失敗品和叛徒……”他和麥克尼爾坐在寺廟的大門外麵，周圍是僧人們栽種的樹木，清新的涼風撲麵而來，“我大哥的長子，也是我最年長的侄子，真言，沒有繼承他的能力……沒有在戰場上成為殺人機器的天賦。不少人在嘲笑我的大哥，他們說，九島烈這個人哪，主張什麽不把魔法師看作兵器這種歪理邪說，全是因為他有一個做不得兵器的廢物兒子。”
說罷，九島健習慣性地摸向褲兜，這才想起來他忘記買香煙了。
“戒了吧，吸煙有害健康。”麥克尼爾把他按在了原地，“那您的觀點呢？您也認為魔法師不該充當兵器和殺人機器，是吧？可您為什麽要加入軍隊呢？”
“你難道不認為這種人生非常可悲嗎？用一種不那麽體麵的話來說，我要為魔法師爭取【自甘墮落】的權利，不做戰爭機器和家族的工具的權利。”九島健苦笑著，“你不是日本人，也不是魔法師家族的一員，自然不了解我們的國情。最堅決地主張將魔法師當做工具和兵器使用的，除了自衛隊的強硬派之外，恰恰就是那些傳統派魔法師……不然，他們為什麽會如此熱衷於投入以製造一個個殺人機器為目的的人體實驗之中？指望傳統派魔法師回心轉意是妄想，我隻能期望改變軍隊的作風。”
麥克尼爾腦中的一扇門打開了，那些零碎的線索串聯成了完整的證據鏈條。他忽略了這些在理論上來說自魔法師家族出現後就受到冷遇的傳統派魔法師，並天真地認為這群老古董喪失了對時局的操控能力。現在來看，他的想法天真得可怕，那些在亞當·希爾特的任務中出現並時不時地妨礙他們和盟友推動局勢向著有利方向進展的不明人士，說不定就是這些傳統派魔法師的打手和走狗。
“九島先生，我有一個問題……這個問題非常重要。”麥克尼爾繃緊了臉，麵色通紅，“顧問的敵人在你們日本這裏有一個盟友，叫東山元英，他到底是誰？”
“東山元英……”九島健疑惑地皺起眉頭，“那不就是四葉家族現任族長四葉彩夢的丈夫嗎？”
麥克尼爾眼前一黑，他早該算到本傑明·佩裏不會放棄拉攏這些勢力強大的魔法師家族。
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情報戰對那些處於同一陣營內部卻還要勾心鬥角的野心家而言是不可或缺的，尤其是在競爭對手需要打著互相合作的幌子彼此破壞對方的計劃時，更準確的情報往往可以讓敵人落入下風。世上沒有能夠保持絕對忠誠的盟友，nffa的幹部們也不能逃過這條定律。縱使當事人自認為已經足夠忠誠，這些人的朋友和同僚也不一定能嚴密地封鎖消息。亞當·希爾特將虛構的情報發送給了那些平日和他密切合作的nffa幹部們，僅僅幾個小時之後，坐鎮華盛頓的本傑明·佩裏就得知希爾特不僅生還，而且還大張旗鼓地宣布自己在日本取得了新的進展。
那些簇擁在佩裏身邊的親信幹部聽說亞當·希爾特落得如此窘境，紛紛前來提前祝賀佩裏贏得了這場爭奪nffa權力的鬥爭。隻要nffa找不出下一個合適的參謀長人選，真理之父就不會讓佩裏從雲端跌落，而一定要讓現任參謀長繼續處理組織內的大小事務。偉大而崇高的當代先知真理之父的助手本傑明·佩裏小心翼翼地在媒體前表示nffa對魔法師群體的敵視，而這個亞當·希爾特為了自保，卻要同日本的魔法師繼續結盟，這簡直是對nffa理念的褻瀆。就算亞當·希爾特活著返回合眾國，僅憑他為了自身利益而勾結魔法師這一點，就足夠讓他失去真理之父的信任。
處在慶祝活動核心的主角，本傑明·佩裏，穿著灰色的西服，胸前佩戴著屬於nffa的徽章，沾著不少灰塵的眼鏡片後方是一雙冰冷而無情的眼睛。他冷漠地應付著下屬的慶賀，隻有在自己被這近乎諂媚的奉承話弄得不耐煩時，才會象征性地說幾句表示禮貌的閑話。但是，見到這些已經被即將勝利的喜悅衝昏頭腦的同僚們幾乎失去清醒的認知，本傑明·佩裏再也不認為手下過於忠誠是一件好事了。
“我們真的勝利了嗎？”
這句話促使房間內所有的nffa幹部停止了吵鬧，他們不約而同地安靜下來，將目光投向了依舊在辦公的參謀長。
“參謀長，亞當·希爾特如今不知廉恥地投靠日本的魔法師家族，他的名聲已經徹底被敗壞了。”方才主張進行慶祝的幹部連忙向佩裏強調這一點，“他的行動公然違反我們nffa對外列出的綱領，一個借助魔法師的力量和特權來保命的家夥，即便是成功從日本逃回本土，也沒有機會獲得偉大的真理之父重視了。亞當·希爾特馬上就會成為死人，我們何必同死人繼續較量呢？”
“對啊，參謀長。”另一名nffa幹部也勸佩裏不要高估亞當·希爾特的能力，“先不說他們根本沒有活著離開日本的可能性，就算他們真的足夠幸運，偉大的真理之父又會怎樣看待一個向著魔法師家族鞠躬下跪的懦夫？他的前途已經徹底報廢，而他也不可能和您爭奪參謀長的位置了。”
擺在他麵前的那份文件上，忠心耿耿的密探以誇張的字體格式向著參謀長說明亞當·希爾特的危險性。代表了保守派的亞當·希爾特顯然不像表麵上那樣迂腐和頑固，在明目張膽地支持《魔法師權益法案》並和日本的大多數魔法師家族結仇後，他竟然膽敢繼續和仇敵接觸——甚至還取得了成功。急於向佩裏證明自身利用價值的密探表示，這隻能說明一件事：亞當·希爾特對日本人出賣了nffa的利益。
這是汙蔑。本傑明·佩裏不相信亞當·希爾特會這樣做。如果連亞當·希爾特都成為了可以出賣nffa利益的叛徒，那麽整個nffa之內能夠保持忠誠的幹部恐怕不會超過兩位數。因此，佩裏絕對不會選擇將這份未經證實的材料交給真理之父，即便其中的大部分內容是取自亞當·希爾特發送給盟友的真實通訊內容。真理之父放任組織內不同派係的鬥爭，不代表他會允許這種鬥爭無限製地蔓延並威脅到組織的穩定。
“必須盡快把亞當·希爾特消滅掉。”佩裏從未像現在這樣相信自己的決定無比正確，“誰也不知道他會為了達成目的而做出什麽事情。”
但是，佩裏在日本的盟友不一定會願意以身涉險，更別說京都是傳統派魔法師的大本營，硬闖別人的地盤帶來的後果是不堪設想的，本傑明·佩裏又沒辦法時刻派人去日本進行幹涉。
除了那些原本就和佩裏存在合作關係的日本本土勢力之外，一些不明身份人員偶爾也會向佩裏提供具有價值的消息。這些根本無從確認其真實性的消息有時相當準確，有時則完全是胡言亂語。不過，佩裏不會因為其中存在假消息就放棄搜集這類情報，上一次他便是靠著匿名人士提供的情報才發現亞當·希爾特打算逃往京都而非大阪，盡管那次襲擊行動後來以失敗告終，至少佩裏能夠確認亞當·希爾特躲在京都。隻要希爾特敢離開京都半步，佩裏在日本的盟友就會讓亞當·希爾特立刻去見上帝。
本傑明·佩裏永遠不會知道，他的每一個動作，甚至是無意中在便簽紙上寫下的關鍵詞，都能成為亞當·希爾特用來判斷其下一步行動的重要證據。
“各位，根據組織的內部消息，佩裏在日本的盟友會以調查犯罪組織為名，出動警察和自衛隊在京都進行搜索。”返回破屋子的亞當·希爾特和眾人一起坐在木質地板上，將京都市區的地圖攤開，共同商討作戰計劃，“一旦我們暴露行蹤，潛藏在這些並不知情的調查人員中的殺手就會行動。九島健已經決定盡可能地協助我們擺脫這些麻煩，他的大哥，也就是九島烈，會確保自衛隊一方的調查人員都處在魔法師家族的控製下。”
“傳統派魔法師、魔法師家族、日本的官僚……這明明是三方的博弈，我之前一直誤認為隻有兩方。”麥克尼爾很快接受了現實，“九島家族對契約和誠信的重視，真讓我敬佩。不過，假如九島烈謹慎地控製自衛隊的活動，敵人就不會有機會動手了，而我們需要的是讓敵人激怒傳統派魔法師……從而迫使佩裏在日本的盟友停止活動。”
這倒是一個無法解決的難題，他們無法得知佩裏會將殺手藏在什麽地方，又不能輕易地暴露自身的行蹤。想要引誘殺手對傳統派魔法師的據點進行襲擊，那就必須讓敵人確信他們就躲藏在那裏。然而，九島家族的些許行動便足以讓敵人猜測他們目前躲在九島家族遺棄的舊居中，等到混著密探和殺手的調查隊秘密抵達東京後，亞當·希爾特就必須轉移到安全位置才行。
麥克尼爾離開搖搖欲墜的木屋，來到附近稍具備城市氣息的街道上，思考著解決問題的方法。在他身旁不遠處，西裝革履而又落魄的青年人在身前掛著一塊牌子，上麵用日語寫著希望熱心人士施舍或提供工作這樣的請求，看得麥克尼爾連連搖頭。
“股市崩潰了，出口的貨物又要被征收關稅，經濟下滑，偏偏還發生了客機被炸的慘劇……”麥克尼爾向前走了幾步，竟然又發現了一個境遇相仿的失業青年，“遭遇裁員或是得到近似裁員的待遇而被迫選擇離職，從而在成功人士的地位上一躍跌落為無業遊民，再加上平時理財不善而缺乏存款，變身窮人也隻是一夜之間。”
離麥克尼爾隻有十幾步遠的乞丐看到這長著外國人麵孔的光頭青年，認為麥克尼爾一定是個有錢人，於是走上前來請求麥克尼爾給他提供今天的食宿費用。麥克尼爾翻出了身上所有的口袋，以實際行動告訴對方，自己沒有錢。
“我也沒帶信用卡。”他強調了這一點。
不過，看到這些衣冠楚楚的乞丐們明明已經窮困潦倒卻還要強行維持著尊嚴的滑稽模樣後，麥克尼爾忽然有了一個用來掩人耳目的計劃。他將自己的想法簡要地向希爾茲上尉說明，上尉也十分滿意。麥克尼爾也許確實沒有錢，亞當·希爾特可不會被金錢數額這種小事絆倒。
“最近合眾國要對日本產品征收關稅的消息給日本的經濟帶來了持續的打擊。”麥克尼爾返回老房子，直言不諱地坦白了自己的計劃，“希爾特顧問先生，我們可以讓這些失業的本地人化妝成我們原本的模樣，然後我們再從九島烈那裏得知對方開始行動的準確時間和地點。等到敵人有所反應後，我們讓這些扮成我們的人出現在預定地點，迷惑敵人，而我們以現在的樣子躲在附近，直到敵人主動發起攻勢後再行反擊。”
對於習慣了服從的職員來說，他們的字典中沒有【質疑】這種詞語。這些出手闊綽的外國人願意用一筆數額不小的金錢讓他們暫時擺脫絕境，代價僅僅是按照對方的要求以特定的打扮在特定的地區於特定的時間內行動而已。或許這些外國人是尋求某種奇特藝術的電影導演吧，藝術家的思路總是和常人不同。自認為理解了外國人的想法後，急於擺脫乞丐身份的無業遊民們也接受了這份奇怪的工作。
在麥克尼爾去外麵招募用於為他們吸引注意力的工具時，希爾茲上尉留在亞當·希爾特身旁，同戰友們推敲著每一個存在隱患的細節。敵人的規模是個謎，亞當·希爾特身邊一共隻有五人能參加戰鬥，雖說希爾茲上尉有著豐富的實戰經驗，倘若敵人派來了大批魔法師，那時就算希爾茲上尉也隻有自保的本事。因此，從眾人得出他們的目的是引誘敵人和傳統派魔法師發生交戰之後，希爾茲上尉就完全放棄了一切正麵迎戰或在敵人進攻的道路上削弱敵人的戰術，取而代之的是在混戰發生前保存實力。
依照麥克尼爾提出的一號作戰方案，希爾茲上尉向亞當·希爾特獻上了二號作戰方案。
“這幾個寺廟中駐紮著魔法師，平時他們會不停地向外以魔法進行幹擾，防止過路的市民或小偷誤打誤撞進入寺廟。”希爾茲上尉在地圖上標出了可能適合創造混戰區域的地點，“確切地說，普通人會在潛意識中認為路旁什麽都沒有，即便事先從地圖上得知那裏存在寺廟，等到自己真正抵達魔法的影響範圍內之後，也會屈服於大腦中的錯誤印象。讓我們雇傭的那些臨時演員攜帶對應的裝備，闖入這些地點，以印證假消息中所說的，希爾特顧問成功地說服了九島家族後又計劃和傳統派魔法師結盟這件事。”
“他們要是因為害怕或是受到收買而叛變呢？”湯姆指出了最重要的缺陷。
“那就……加錢！”希爾茲上尉斬釘截鐵地說道，“九島烈提供的情報指出，自衛隊大概會出動一整個大隊進行搜查和突擊。在殺手們選擇解除偽裝以前，一旦我們率先和自衛隊交火，憑我們五個人對付數百人，是絕對沒有勝算的。”
“上尉說得對。”亞當·希爾特毫不含糊地支持希爾茲上尉的想法，“能用錢解決的問題，都不算複雜。”
這些看似天衣無縫的計劃背後有多少偽裝和造假成分，隻有麥克尼爾清楚。所謂亞當·希爾特勾結傳統派魔法師一事，自然也是從未存在的，他們根本不可能得到傳統派魔法師的任何支援，甚至最壞的情況是他們也成為了傳統派魔法師報複的對象。假裝和傳統派魔法師勾結，迫使敵人因擔憂局勢變化而魯莽地行動，使得局勢更加混亂，這樣才能為亞當·希爾特贏得生機。麥克尼爾又挑選了幾個在他看來適合充當靶子的失業職員，而後來到另一座目前對遊客開放的寺廟中會見同樣忙得不可開交的九島健。
“京都不像東京那樣有完善的檢測係統。”九島健結束了和一名僧侶的對話，帶著麥克尼爾來到了兩側的儲物間中，“在東京市區內，所有人使用的魔法都會被記錄下來，沒有證件的不明人士則很可能受到追捕……京都呢，沒有這些規矩，所以你們的敵人也很可能會完全拋棄所有顧慮、使用更加極端的手段來追殺你們。”
“隻要不讓戰鬥波及這些平民，我並不在乎他們要做什麽。”麥克尼爾見那些僧侶不像是魔法師，有些懷疑九島健頻繁地出入寺廟的理由，“……傳統派魔法師最近有沒有表態？”
望著九島健欲言又止的模樣，麥克尼爾示意他盡管說下去。
“也許你們不必演戲了，確實有人打算和你們進行一次談判……但是，他們的價碼很離譜。”九島健的態度說明了一切，“坦誠地說，我不認為你們的顧問能接受這個條件。”
“您太不了解顧問了，九島先生。”麥克尼爾忍不住笑了，“他知道該在什麽場合下假裝放棄自己的原則，事後他會連本帶利討要回應得的一切。”
兩人一同離開這座寺廟，來到之前麥克尼爾【忽略】的地點，仔細地觀察著周圍的建築格局，以便製定最佳策略。傳統派魔法師都是一群關起門來自己過日子的怪人，唯一能夠讓他們對外界的變化做出反應的，或許隻剩下外敵入侵。
“有時候我在想，什麽都不管，躲進寺廟裏逃避現實，也是不錯的選擇。”
“會產生這種想法的，不止您一個人，九島先生。”麥克尼爾不會輕易地否定他人的誌向，“逃避現實不可恥……拒絕認清現實，這是很自然的反應。但是，那些明明已經認清了現實卻還要裝睡的人，他們帶來的危害和負麵影響簡直不可估量。所有願意站出來反抗不公的鬥士都是值得尊重的，世上發生的任何暴行，都在同時危害著全世界的公平和正義。對了，您是掌握特權的魔法師，又是自衛隊的軍官，為何會被軍隊陷害而抓進研究所呢？”
九島健歎了一口氣，那張尚顯一絲稚氣的臉上浮現出了揮之不去的滄桑感。
“魔法師生來雖然擁有著特權和光環，卻要活在一個完全與世隔絕的世界中，接觸著不以常理思考問題的同胞，而後作為兵器被送到軍隊和戰場上，這就是我們的宿命。縱使那些缺乏戰鬥天賦而不必上戰場的魔法師，也一定要以各種方式為家族貢獻力量，否則就是必須被消滅的失敗品和叛徒……”他和麥克尼爾坐在寺廟的大門外麵，周圍是僧人們栽種的樹木，清新的涼風撲麵而來，“我大哥的長子，也是我最年長的侄子，真言，沒有繼承他的能力……沒有在戰場上成為殺人機器的天賦。不少人在嘲笑我的大哥，他們說，九島烈這個人哪，主張什麽不把魔法師看作兵器這種歪理邪說，全是因為他有一個做不得兵器的廢物兒子。”
說罷，九島健習慣性地摸向褲兜，這才想起來他忘記買香煙了。
“戒了吧，吸煙有害健康。”麥克尼爾把他按在了原地，“那您的觀點呢？您也認為魔法師不該充當兵器和殺人機器，是吧？可您為什麽要加入軍隊呢？”
“你難道不認為這種人生非常可悲嗎？用一種不那麽體麵的話來說，我要為魔法師爭取【自甘墮落】的權利，不做戰爭機器和家族的工具的權利。”九島健苦笑著，“你不是日本人，也不是魔法師家族的一員，自然不了解我們的國情。最堅決地主張將魔法師當做工具和兵器使用的，除了自衛隊的強硬派之外，恰恰就是那些傳統派魔法師……不然，他們為什麽會如此熱衷於投入以製造一個個殺人機器為目的的人體實驗之中？指望傳統派魔法師回心轉意是妄想，我隻能期望改變軍隊的作風。”
麥克尼爾腦中的一扇門打開了，那些零碎的線索串聯成了完整的證據鏈條。他忽略了這些在理論上來說自魔法師家族出現後就受到冷遇的傳統派魔法師，並天真地認為這群老古董喪失了對時局的操控能力。現在來看，他的想法天真得可怕，那些在亞當·希爾特的任務中出現並時不時地妨礙他們和盟友推動局勢向著有利方向進展的不明人士，說不定就是這些傳統派魔法師的打手和走狗。
“九島先生，我有一個問題……這個問題非常重要。”麥克尼爾繃緊了臉，麵色通紅，“顧問的敵人在你們日本這裏有一個盟友，叫東山元英，他到底是誰？”
“東山元英……”九島健疑惑地皺起眉頭，“那不就是四葉家族現任族長四葉彩夢的丈夫嗎？”
麥克尼爾眼前一黑，他早該算到本傑明·佩裏不會放棄拉攏這些勢力強大的魔法師家族。
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