or5-ep1：合流（20）
隨著呂宋島各地的大規模叛亂和起義在東盟軍和血盟團的堅決鎮壓下被迅速撲滅，東盟境內再也不存在任何能夠公開和新加坡的韓處安分庭抗禮的勢力。叛亂結束後不久，興亞會給出了對於呂宋島的最終解決方案：除呂宋最高委員會等機構被解散之外，現狀得到了保持。東盟軍和興亞會將派出代表監督呂宋島的整頓工作，為其完全融入現有的東盟做好充分的準備。
不過，後續的調整措施沒能引起公民們的興趣。在他們得知自己的生活不會受到打擾後，對於前途和命運的關注度也隨之下降。既然興亞會在重挫了當地的反對勢力後又在事實上尊重呂宋島的現狀，仍然要把和平的生活繼續過下去的呂宋島公民們自然更願意花費心思去思考自己的生活而不是在虛無縹緲的理念上鬥得你死我活。
“大學城裏的學者們都有意見，因為他們以後再也沒法當柏拉圖式的哲人王了。”麥克尼爾談起大學城的態度時，為那些看似孤高的學者們的隨機應變而驚訝。前一刻他們還是一群願意為了捍衛真理和信念而犧牲的鬥士，後一刻他們就毫不猶豫地出賣了自己的尊嚴和原則。以德蘭勒布·阿巴坎為首的學者團體不僅在武裝叛亂失敗後完全放棄了抵抗，更是積極地為東盟軍和興亞會進駐呂宋島鋪路。
然而，在興亞會完全地將他們規劃的日常生活帶到呂宋島之前，麥克尼爾同當地的其他居民一樣，仍然過著以前的日子。這種平靜的生活甚至因為許多民兵武裝組織的解散和覆滅而變得更加和平了，街道上再也不會出現武裝衝突，而極大程度地拓展了西比拉係統的視線的血盟團民兵則如同往常那樣保護著城市的安全。
恐懼源於未知，源於對事態變得更差的擔憂。隻要現狀沒有向著更糟糕的方向滑落，新秩序所遭受的反抗也將遠遠低於預期。
找到一個離開馬尼拉的合法借口成了麥克尼爾的當務之急，他看得出來，桑鬆教授很快就要趕赴新加坡任職，而他們也必須想方設法地追隨目前唯一能夠給予他們庇護的大人物。興亞會的理念原本不歡迎他們這些非亞洲人，除非他們像舒勒一樣展現出了超凡的利用價值。隻有傻子才會糾結於身份而忽視能力帶來的巨大潛在收益。
“桑鬆教授不打算立刻赴任，因為他計劃送他的這一屆學生畢業再離開馬尼拉。”麥克尼爾輕易而舉地從桑鬆教授那裏打聽出了對方最近的安排，“所以，我們大約還有兩個月的時間來籌備前往新加坡的相關計劃。”
“舒勒要回到新加坡繼續做他的工程，島田也要被帶到新加坡——他可能是東盟境內目前最了解西比拉係統的專家之一。”彼得·伯頓很快想出了新的主意，“喂，邁克，咱們其實也有個絕佳的理由，那就是拓展餐館的業務、把飯店開到新加坡去。”
“這也太荒謬了。”慢條斯理地嚼著嘴裏的牛肉的迪迪埃·博尚愣住了，手裏的刀叉也停在了半空中，“伯頓，當人們發現一家在巴黎新開設的號稱擁有連鎖店的餐廳的總部居然在波蘭的克拉科夫時，他們肯定會覺得奇怪，因為按理來說那家餐廳選擇開設第一家分店的地點應該在較近的區域內。”
彼得·伯頓心虛地把腦袋埋在桌上，不敢說話。上一次韓處安秘密地來到餐廳裏和桑鬆教授聚餐時，伯頓的出格舉動差一點讓他被東盟軍士兵當場擊斃，後來麥克尼爾一再和伯頓強調說，看到大人物的時候沒必要大驚小怪。考慮到伯頓生前曾經和許多位高權重的阿拉伯人接觸過，他的反常表現令麥克尼爾十分不滿。
但是，伯頓提出的新點子反而使得麥克尼爾想出了一條讓他們迅速地獲得重視的捷徑。利用在馬尼拉經營餐館所獲得的資金，先讓伯頓進行投機牟利，而後再到新加坡物色合適的地點；與此同時，麥克尼爾和他的同伴們也能擺脫親力親為的尷尬局麵，成為隻需要雇傭其他雇員和廚師服務的真正的老板。在那之後，他們可以騰出時間做更多有意義的工作。
“就這麽定了，我們把這裏的餐館交給當地人來經營。”麥克尼爾鄭重其事地拍著伯頓的腦袋，“老兄，這個計劃能不能實施……就看你的表現了。我不管你在倒賣違禁物資還是投資股票、期貨，總之我希望你在兩個月之內給我們籌措出足夠讓咱們在新加坡開設新餐館的資金。”然後，他也希望博尚起到作用，“博尚，這段時間你可以向跟你有交情的那位大人物詢問一下新加坡的具體情況，讓那人給我們提供一些內部消息。”
“說到內部消息，我這裏倒是已經有一個了。”
正午的太陽把食客和雇員們都照得懶散起來，穿著體麵的衣服或是隻穿著運動服的市民們坐在靠窗的位置，欣賞著恢複了平靜的街道。乏味而單調的日常生活可能是許多人厭惡的現實，但這種心情很快就會在他們從災難的邊緣掙紮回來之後化為感恩。沒錯，如果要那些曾經鄙薄這種日子的熱血青年們現在再來談一談感受，他們一定會說：自己的心中隻有感恩。
舒勒所說的內部消息，是一則有關東盟軍和各類準軍事武裝裁減人員和精簡隊伍的通知。22世紀10年代的東盟有7000萬左右的人口，然而光是東盟各地的血盟團民兵就有300萬人之多，更不必說同樣規模龐大的東盟軍和各路軍閥以非公開的名義招募的戰鬥人員了。這麽多的人員日複一日地投入血腥的廝殺中，嚴重地削弱了東盟進行和平建設的力量。
沒有任何人會首先削弱自己的軍事力量，韓處安也不會例外。他確實要做出表率、首先把血盟團削弱，但那樣一來會造成大量失去工作的無業遊民出現，形成更為嚴重的問題。因此，盡管裁減人員的行動還未開始，一係列專門為被裁減的人員設立的新機構已經出現在了規劃之中。
“原來如此。”麥克尼爾深表讚同，“咱們是白人，而且是為了自保才臨時加入的，最後肯定沒法保住血盟團民兵的身份。那麽……”他隨意地提起了博尚剛才所說的去向之一，“【國家憲兵】聽起來是個不錯的新身份。”
“東盟準備設立的國家憲兵和我們印象裏的那些國家憲兵根本不一樣。”博尚對麥克尼爾的選擇感到意外，“說得明確點，這就是一群專門聽韓將軍指揮的特務和殺手。”
麥克尼爾著實因此而吃驚了好一陣，他以為即將誕生的東盟國家憲兵是軍隊內部的警察或是像法國國家憲兵那樣在安全工作中有著重要地位的組織，沒想到這是韓處安用來偷梁換柱的把戲。
“你比以前務實多了。”伯頓取笑道。
“我一直很務實。”麥克尼爾糾正了他的說法，“誰都希望能夠生活在理想的環境中，但事實總會逼迫我們放棄自己原本的觀念。想想那些在叛亂中毫無意義地死掉的人，他們本可以暫時改變態度並且嚐試著在利用現有的規則來達成目的，可是他們一定要用最激烈的手段進行反抗，而且還嚴重地影響了其他公民的生活。”說到這裏，麥克尼爾似乎是害怕自己的同伴們產生歧義，“如果這裏有另一個通用銀河、另一個亞當·希爾特，我會毫不猶豫地支持任何反叛勢力；但是，韓將軍比通用銀河高出了十幾個金斯伯裏。”
不管這是誇獎韓處安還是變相貶低了所有被提到名字的其他人，三人目前的態度驚人地一致：興亞會在恢複東盟的和平上做出了重要的貢獻，他們有必要維護這種得之不易的和平。那麽，接下來的工作便是避免西比拉係統成為無處不在的支配工具，以及防止好不容易成為現實的和平生活又一次破碎。許多組織虎視眈眈地覬覦興亞會的一切，而那些人不會在乎東盟幾千萬公民的性命。
剛到下午一點左右，，葉真走進了餐館。麥克尼爾認出了這位和他們有著一定交情的學生，便熱情地請葉真用餐，旁敲側擊地詢問大學城裏的情況。目前，大學城被血盟團的人員團團包圍，這倒是在客觀上阻止了東盟軍以其他借口進入大學城。
“你肯定想問問那些叛軍首領的命運。”葉真露出了一副早知如此的自信笑容，“放心吧，他們會得到應有的下場。”
“我其實更關心桑鬆教授在這邊的收尾工作。”麥克尼爾意有所指，因為桑鬆目前最放心不下的學生恰恰是葉真，“他要是能完美地讓他的教學生涯暫時告一段落，我們也能早一點去新加坡做準備。如今整個東盟終於進入了和平時代，大家都想著去更富庶的地方生活。”
“那不是他能決定的，而是眼下的東盟……會不會允許我得出那些結論。”葉真的臉色登時變得難看起來，他環視四周的顧客，沒有看到可疑的人物，這才小聲和麥克尼爾傾訴自己麵臨的窘境，“我們做這項調查研究，是冒著極大風險的。”
葉真所言非虛，東盟的穩定一向受到來自多方麵的挑戰。連合眾國都在混戰時代中分崩離析，東盟的生存不如說是一個名副其實的奇跡。然而，從東盟成立的那一天開始算起，脫離東盟的聲音就從未在這片土地上沉寂過。新幾內亞、中南半島北部、以前的呂宋島……許多以最終脫離東盟為目的的武裝組織活躍著，他們的存在對東盟和大多數從未想過讓東盟散架的軍閥形成了極大的威脅。
盡管東盟長期以來處於各種軍閥的控製下，大部分軍閥對這些武裝組織的態度是統一的：必須堅決將其消滅。然而，興亞會的立場卻有所不同，以古國一教授為首的第一代興亞會領袖認定這些反抗是缺乏自主和歧視帶來的，而即便韓處安多少沾染了軍閥的作風，他也同樣部分地承認東盟對待這些組織的手法欠妥。
但是，強硬態度已經成為了共識。倘若葉真在他的論文中把問題的實質指向當地公民長期以來的艱難生活，這將很可能被視為一種軟弱的態度，進而影響到桑鬆教授本人的前途和興亞會的立場。許多軍閥堅信能依靠暴力解決一切問題，他們沒有任何耐心去聆聽他人的心聲。
“葉先生，我想興亞會正需要一個展現仁慈和開放的機會。”麥克尼爾心平氣和地勸對方放下這些顧慮，“興亞會一向是呼籲團結的，說是要讓全東盟的各種團體能夠合作為東盟服務。他們剛剛消滅了呂宋島的叛軍，此時他們恰好需要表明這種暴力對抗隻是個偶然現象。桑鬆教授在興亞會有著特殊地位，作為他的學生，你要是大膽地表明自己的觀點，可以向公民們證明興亞會願意保留不同聲音……”
“就怕我的下場和某些被掛在路燈上活活餓死的人一樣啊。”葉真仍然為此而擔心。
提到這種私刑報複，麥克尼爾恐怕要承擔一定的責任。正是他向桑鬆教授提議把處罰叛軍頭目的刀子遞給公民而不是保留在東盟軍和興亞會手中，此舉開啟了市民大範圍實施暴力的閘門。許多曾經因為理念不合被黑衣人攻擊過的學生、被黑衣人搗毀經營場所的商人、因黑衣人的聲討而丟掉工作的乞丐紛紛湧上街頭，用麥克尼爾所能想象到的一切激烈手段進行報複。
桑鬆教授先前要求對黑衣人進行寬大處理，隻是沒收他們的武器並將他們軟禁在家。結果，在血盟團民兵的放縱和默認下，一場大屠殺變得無法避免。憤怒的馬尼拉市民帶著刀子衝進有黑衣人居住的房屋，將房屋內的住客胡亂地砍殺一番後揚長而去；另一些名聲在外的叛軍頭目則被市民們五花大綁後掛在路燈上活活餓死，期間沒有半個人敢來給他們送食物和水。滿城的市民雙眼通紅，人人的手上都沾滿了鮮血。
如此種種惡劣行徑甚至引起了許多受益者的恐慌，他們目睹著自己的敵人淒慘地死去，心中升騰而起了同病相憐的恐懼。此一時彼一時，時過境遷，也許他們會以同樣的方式迎來人生的終點。
也正是在這些不受控製的報複行動進行期間，麥克尼爾意識到了西比拉係統存在另一個嚴重的缺陷（他不太肯定這是否因為馬尼拉的西比拉係統隻是個不完善的半成品）。沒有哪個市民認為自己在犯罪，他們都相信這是實現城市自我淨化的必要舉動。顯然，西比拉係統無法將全城犯罪的情況進行定義，使得類似的報複行為幾乎沒有觸發警報。
當麥克尼爾向島田真司詢問緣由時，島田真司幾乎是立即肯定了麥克尼爾的猜測。可惜，他沒有給出任何可行的解決方法。
“……麥克尼爾先生？”
麥克尼爾用力地晃了晃腦袋，把那些駭人的念頭丟出自己的思緒。
“抱歉，葉先生。我在想那些人的結局……也許他們應該得到法律的懲治。”麥克尼爾歎了一口氣，“您看，這些人時常以高尚理念的名義違反法律，可是假設我們用同樣的方法處置他們，就犯了同樣的錯誤。”
“你不應該去當士兵、依靠殺人來維持生計。”葉真往酒杯裏倒了一些紅酒，在麥克尼爾聲明這頓飯免費後，他難得地進行了一次奢侈消費，“我見過很多雇傭兵，他們不會在有機會報複敵人的時候思考其中的邏輯或是合理性。你跟他們不一樣。”
“沒有區別，我隻是在報複之後裝模作樣地開始反思，實際上我和他們之間沒有任何差異。”麥克尼爾回絕了葉真的恭維，“好在我是個廚師，而且手藝還算過得去。等到這裏的事情結束之後，我就打算去新加坡過新的生活。要是您打算在新加坡工作，也可以來找我們。”
酒足飯飽後，葉真滿意地離開了餐館，並半推半就地答應了麥克尼爾有關去新加坡工作的邀請。明眼人都看得出來，興亞會肯定要想方設法把呂宋島的優秀人才抓在自己手裏，去新加坡當然是明智之舉。
這樣的平靜生活持續下去或許也是一種幸福。不過，麥克尼爾很清楚，他在最終達成自己的使命之前還不能休息。況且，馬尼拉的另一個未解之謎始終困擾著他。東盟軍進駐馬尼拉之前，一夥青衣武裝人員攻入馬尼拉並在市內製造了許多傷亡，使得長期從未受過外界攻擊的共和護國聯盟等民兵組織被迫調集大量兵力在內陸市區圍攻這些不速之客，間接造成了東盟軍得以暢通無阻地空降登陸。
那麽，那群青衣人去哪了？他們是誰派來的、又到了哪裏去？
沒有人可以在現代城市中隱蔽自己的行蹤，掌管著西比拉係統管理權和負責維護工作的島田真司成為了麥克尼爾的最佳幫手。
“根據對馬尼拉城市內所有監控設備的信息篩選，明確在監控內容中暴露了可用來追蹤真實身份的個人信息的青衣武裝人員總共不超過10個。”島田真司的效率高得離譜，這很可能是因為舒勒幫助對方設計了用於快速檢索的算法，“其中，從人員的動作、神態等方麵進行分析，地位最高的是下麵這位。”
一個貌不驚人的中年東亞男子的形象出現在了麥克尼爾的手機上。
“他叫什麽？”
“不知道。”島田真司無奈地承認了他的束手無策，“舒勒教授說這個人叫鍾複明，而我更相信這個名字隻是個代號。因為，我們找不到任何叫鍾複明而且和這個人長相相同的家夥。”
麥克尼爾猛然間想起了神秘的【蘭芳赤子】，那也是一個在公共網絡之中無跡可尋的神秘組織。弗拉基米爾·馬卡洛夫似乎知道對方的真麵目，可是麥克尼爾沒有理由讓馬卡洛夫平白無故地把那麽重要的消息告訴他。
興亞會絕非善類。韓處安能從一個準將旅長一躍成為東盟最有權力的軍人，依靠的可不是空口無憑的辯論和興亞會的理念，而是真正的軍事力量。
“……藏得很深，可是我們也很有耐心。”麥克尼爾點了點頭，“等他們要你去新加坡工作時，記得把行程告訴我們。大家是為了同一個目標而集結起來的戰友，應當共同行動。”
話雖如此，麥克尼爾心中的怒火仍未平息。他想要讓自己在馬尼拉的生活畫上圓滿的句號，而不是帶著遺憾離開。看著自己的仇人活蹦亂跳顯然不符合麥克尼爾的風格，他更願意送那些人去見上帝。那麽，他需要一個合理的借口來實施自己的報複，需要一個機會來驗證他的猜想。思慮再三，麥克尼爾敲定了他的行動方案。
2114年4月14日上午9點，由東盟軍負責的押送隊伍秘密地將剩餘的三十多名叛軍首領轉移出位於大學城附近的據點並將他們送往機場。不料，上午10點左右，押送隊伍的必經之路上突然衝出了一大群手持砍刀的市民，這些人瘋狂地向著押送車隊衝來，居然將全副武裝的東盟士兵嚇得【狼狽逃竄】。
上午11點17分，姍姍來遲的東盟軍增援部隊和血盟團民兵趕到了現場。映入他們眼中的是一片血肉地獄，被押送離開的犯人全部遇難，無一幸存。事後興亞會內外諸多知名人士對此提出了質疑，東盟軍則堅稱押送車隊中的士兵因集體食物中毒而喪失了戰鬥力、被迫逃跑。押送車隊負責人馬應鬆上尉由於失職而被逮捕，六天後因軍隊缺乏證據而被無罪釋放。
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隨著呂宋島各地的大規模叛亂和起義在東盟軍和血盟團的堅決鎮壓下被迅速撲滅，東盟境內再也不存在任何能夠公開和新加坡的韓處安分庭抗禮的勢力。叛亂結束後不久，興亞會給出了對於呂宋島的最終解決方案：除呂宋最高委員會等機構被解散之外，現狀得到了保持。東盟軍和興亞會將派出代表監督呂宋島的整頓工作，為其完全融入現有的東盟做好充分的準備。
不過，後續的調整措施沒能引起公民們的興趣。在他們得知自己的生活不會受到打擾後，對於前途和命運的關注度也隨之下降。既然興亞會在重挫了當地的反對勢力後又在事實上尊重呂宋島的現狀，仍然要把和平的生活繼續過下去的呂宋島公民們自然更願意花費心思去思考自己的生活而不是在虛無縹緲的理念上鬥得你死我活。
“大學城裏的學者們都有意見，因為他們以後再也沒法當柏拉圖式的哲人王了。”麥克尼爾談起大學城的態度時，為那些看似孤高的學者們的隨機應變而驚訝。前一刻他們還是一群願意為了捍衛真理和信念而犧牲的鬥士，後一刻他們就毫不猶豫地出賣了自己的尊嚴和原則。以德蘭勒布·阿巴坎為首的學者團體不僅在武裝叛亂失敗後完全放棄了抵抗，更是積極地為東盟軍和興亞會進駐呂宋島鋪路。
然而，在興亞會完全地將他們規劃的日常生活帶到呂宋島之前，麥克尼爾同當地的其他居民一樣，仍然過著以前的日子。這種平靜的生活甚至因為許多民兵武裝組織的解散和覆滅而變得更加和平了，街道上再也不會出現武裝衝突，而極大程度地拓展了西比拉係統的視線的血盟團民兵則如同往常那樣保護著城市的安全。
恐懼源於未知，源於對事態變得更差的擔憂。隻要現狀沒有向著更糟糕的方向滑落，新秩序所遭受的反抗也將遠遠低於預期。
找到一個離開馬尼拉的合法借口成了麥克尼爾的當務之急，他看得出來，桑鬆教授很快就要趕赴新加坡任職，而他們也必須想方設法地追隨目前唯一能夠給予他們庇護的大人物。興亞會的理念原本不歡迎他們這些非亞洲人，除非他們像舒勒一樣展現出了超凡的利用價值。隻有傻子才會糾結於身份而忽視能力帶來的巨大潛在收益。
“桑鬆教授不打算立刻赴任，因為他計劃送他的這一屆學生畢業再離開馬尼拉。”麥克尼爾輕易而舉地從桑鬆教授那裏打聽出了對方最近的安排，“所以，我們大約還有兩個月的時間來籌備前往新加坡的相關計劃。”
“舒勒要回到新加坡繼續做他的工程，島田也要被帶到新加坡——他可能是東盟境內目前最了解西比拉係統的專家之一。”彼得·伯頓很快想出了新的主意，“喂，邁克，咱們其實也有個絕佳的理由，那就是拓展餐館的業務、把飯店開到新加坡去。”
“這也太荒謬了。”慢條斯理地嚼著嘴裏的牛肉的迪迪埃·博尚愣住了，手裏的刀叉也停在了半空中，“伯頓，當人們發現一家在巴黎新開設的號稱擁有連鎖店的餐廳的總部居然在波蘭的克拉科夫時，他們肯定會覺得奇怪，因為按理來說那家餐廳選擇開設第一家分店的地點應該在較近的區域內。”
彼得·伯頓心虛地把腦袋埋在桌上，不敢說話。上一次韓處安秘密地來到餐廳裏和桑鬆教授聚餐時，伯頓的出格舉動差一點讓他被東盟軍士兵當場擊斃，後來麥克尼爾一再和伯頓強調說，看到大人物的時候沒必要大驚小怪。考慮到伯頓生前曾經和許多位高權重的阿拉伯人接觸過，他的反常表現令麥克尼爾十分不滿。
但是，伯頓提出的新點子反而使得麥克尼爾想出了一條讓他們迅速地獲得重視的捷徑。利用在馬尼拉經營餐館所獲得的資金，先讓伯頓進行投機牟利，而後再到新加坡物色合適的地點；與此同時，麥克尼爾和他的同伴們也能擺脫親力親為的尷尬局麵，成為隻需要雇傭其他雇員和廚師服務的真正的老板。在那之後，他們可以騰出時間做更多有意義的工作。
“就這麽定了，我們把這裏的餐館交給當地人來經營。”麥克尼爾鄭重其事地拍著伯頓的腦袋，“老兄，這個計劃能不能實施……就看你的表現了。我不管你在倒賣違禁物資還是投資股票、期貨，總之我希望你在兩個月之內給我們籌措出足夠讓咱們在新加坡開設新餐館的資金。”然後，他也希望博尚起到作用，“博尚，這段時間你可以向跟你有交情的那位大人物詢問一下新加坡的具體情況，讓那人給我們提供一些內部消息。”
“說到內部消息，我這裏倒是已經有一個了。”
正午的太陽把食客和雇員們都照得懶散起來，穿著體麵的衣服或是隻穿著運動服的市民們坐在靠窗的位置，欣賞著恢複了平靜的街道。乏味而單調的日常生活可能是許多人厭惡的現實，但這種心情很快就會在他們從災難的邊緣掙紮回來之後化為感恩。沒錯，如果要那些曾經鄙薄這種日子的熱血青年們現在再來談一談感受，他們一定會說：自己的心中隻有感恩。
舒勒所說的內部消息，是一則有關東盟軍和各類準軍事武裝裁減人員和精簡隊伍的通知。22世紀10年代的東盟有7000萬左右的人口，然而光是東盟各地的血盟團民兵就有300萬人之多，更不必說同樣規模龐大的東盟軍和各路軍閥以非公開的名義招募的戰鬥人員了。這麽多的人員日複一日地投入血腥的廝殺中，嚴重地削弱了東盟進行和平建設的力量。
沒有任何人會首先削弱自己的軍事力量，韓處安也不會例外。他確實要做出表率、首先把血盟團削弱，但那樣一來會造成大量失去工作的無業遊民出現，形成更為嚴重的問題。因此，盡管裁減人員的行動還未開始，一係列專門為被裁減的人員設立的新機構已經出現在了規劃之中。
“原來如此。”麥克尼爾深表讚同，“咱們是白人，而且是為了自保才臨時加入的，最後肯定沒法保住血盟團民兵的身份。那麽……”他隨意地提起了博尚剛才所說的去向之一，“【國家憲兵】聽起來是個不錯的新身份。”
“東盟準備設立的國家憲兵和我們印象裏的那些國家憲兵根本不一樣。”博尚對麥克尼爾的選擇感到意外，“說得明確點，這就是一群專門聽韓將軍指揮的特務和殺手。”
麥克尼爾著實因此而吃驚了好一陣，他以為即將誕生的東盟國家憲兵是軍隊內部的警察或是像法國國家憲兵那樣在安全工作中有著重要地位的組織，沒想到這是韓處安用來偷梁換柱的把戲。
“你比以前務實多了。”伯頓取笑道。
“我一直很務實。”麥克尼爾糾正了他的說法，“誰都希望能夠生活在理想的環境中，但事實總會逼迫我們放棄自己原本的觀念。想想那些在叛亂中毫無意義地死掉的人，他們本可以暫時改變態度並且嚐試著在利用現有的規則來達成目的，可是他們一定要用最激烈的手段進行反抗，而且還嚴重地影響了其他公民的生活。”說到這裏，麥克尼爾似乎是害怕自己的同伴們產生歧義，“如果這裏有另一個通用銀河、另一個亞當·希爾特，我會毫不猶豫地支持任何反叛勢力；但是，韓將軍比通用銀河高出了十幾個金斯伯裏。”
不管這是誇獎韓處安還是變相貶低了所有被提到名字的其他人，三人目前的態度驚人地一致：興亞會在恢複東盟的和平上做出了重要的貢獻，他們有必要維護這種得之不易的和平。那麽，接下來的工作便是避免西比拉係統成為無處不在的支配工具，以及防止好不容易成為現實的和平生活又一次破碎。許多組織虎視眈眈地覬覦興亞會的一切，而那些人不會在乎東盟幾千萬公民的性命。
剛到下午一點左右，，葉真走進了餐館。麥克尼爾認出了這位和他們有著一定交情的學生，便熱情地請葉真用餐，旁敲側擊地詢問大學城裏的情況。目前，大學城被血盟團的人員團團包圍，這倒是在客觀上阻止了東盟軍以其他借口進入大學城。
“你肯定想問問那些叛軍首領的命運。”葉真露出了一副早知如此的自信笑容，“放心吧，他們會得到應有的下場。”
“我其實更關心桑鬆教授在這邊的收尾工作。”麥克尼爾意有所指，因為桑鬆目前最放心不下的學生恰恰是葉真，“他要是能完美地讓他的教學生涯暫時告一段落，我們也能早一點去新加坡做準備。如今整個東盟終於進入了和平時代，大家都想著去更富庶的地方生活。”
“那不是他能決定的，而是眼下的東盟……會不會允許我得出那些結論。”葉真的臉色登時變得難看起來，他環視四周的顧客，沒有看到可疑的人物，這才小聲和麥克尼爾傾訴自己麵臨的窘境，“我們做這項調查研究，是冒著極大風險的。”
葉真所言非虛，東盟的穩定一向受到來自多方麵的挑戰。連合眾國都在混戰時代中分崩離析，東盟的生存不如說是一個名副其實的奇跡。然而，從東盟成立的那一天開始算起，脫離東盟的聲音就從未在這片土地上沉寂過。新幾內亞、中南半島北部、以前的呂宋島……許多以最終脫離東盟為目的的武裝組織活躍著，他們的存在對東盟和大多數從未想過讓東盟散架的軍閥形成了極大的威脅。
盡管東盟長期以來處於各種軍閥的控製下，大部分軍閥對這些武裝組織的態度是統一的：必須堅決將其消滅。然而，興亞會的立場卻有所不同，以古國一教授為首的第一代興亞會領袖認定這些反抗是缺乏自主和歧視帶來的，而即便韓處安多少沾染了軍閥的作風，他也同樣部分地承認東盟對待這些組織的手法欠妥。
但是，強硬態度已經成為了共識。倘若葉真在他的論文中把問題的實質指向當地公民長期以來的艱難生活，這將很可能被視為一種軟弱的態度，進而影響到桑鬆教授本人的前途和興亞會的立場。許多軍閥堅信能依靠暴力解決一切問題，他們沒有任何耐心去聆聽他人的心聲。
“葉先生，我想興亞會正需要一個展現仁慈和開放的機會。”麥克尼爾心平氣和地勸對方放下這些顧慮，“興亞會一向是呼籲團結的，說是要讓全東盟的各種團體能夠合作為東盟服務。他們剛剛消滅了呂宋島的叛軍，此時他們恰好需要表明這種暴力對抗隻是個偶然現象。桑鬆教授在興亞會有著特殊地位，作為他的學生，你要是大膽地表明自己的觀點，可以向公民們證明興亞會願意保留不同聲音……”
“就怕我的下場和某些被掛在路燈上活活餓死的人一樣啊。”葉真仍然為此而擔心。
提到這種私刑報複，麥克尼爾恐怕要承擔一定的責任。正是他向桑鬆教授提議把處罰叛軍頭目的刀子遞給公民而不是保留在東盟軍和興亞會手中，此舉開啟了市民大範圍實施暴力的閘門。許多曾經因為理念不合被黑衣人攻擊過的學生、被黑衣人搗毀經營場所的商人、因黑衣人的聲討而丟掉工作的乞丐紛紛湧上街頭，用麥克尼爾所能想象到的一切激烈手段進行報複。
桑鬆教授先前要求對黑衣人進行寬大處理，隻是沒收他們的武器並將他們軟禁在家。結果，在血盟團民兵的放縱和默認下，一場大屠殺變得無法避免。憤怒的馬尼拉市民帶著刀子衝進有黑衣人居住的房屋，將房屋內的住客胡亂地砍殺一番後揚長而去；另一些名聲在外的叛軍頭目則被市民們五花大綁後掛在路燈上活活餓死，期間沒有半個人敢來給他們送食物和水。滿城的市民雙眼通紅，人人的手上都沾滿了鮮血。
如此種種惡劣行徑甚至引起了許多受益者的恐慌，他們目睹著自己的敵人淒慘地死去，心中升騰而起了同病相憐的恐懼。此一時彼一時，時過境遷，也許他們會以同樣的方式迎來人生的終點。
也正是在這些不受控製的報複行動進行期間，麥克尼爾意識到了西比拉係統存在另一個嚴重的缺陷（他不太肯定這是否因為馬尼拉的西比拉係統隻是個不完善的半成品）。沒有哪個市民認為自己在犯罪，他們都相信這是實現城市自我淨化的必要舉動。顯然，西比拉係統無法將全城犯罪的情況進行定義，使得類似的報複行為幾乎沒有觸發警報。
當麥克尼爾向島田真司詢問緣由時，島田真司幾乎是立即肯定了麥克尼爾的猜測。可惜，他沒有給出任何可行的解決方法。
“……麥克尼爾先生？”
麥克尼爾用力地晃了晃腦袋，把那些駭人的念頭丟出自己的思緒。
“抱歉，葉先生。我在想那些人的結局……也許他們應該得到法律的懲治。”麥克尼爾歎了一口氣，“您看，這些人時常以高尚理念的名義違反法律，可是假設我們用同樣的方法處置他們，就犯了同樣的錯誤。”
“你不應該去當士兵、依靠殺人來維持生計。”葉真往酒杯裏倒了一些紅酒，在麥克尼爾聲明這頓飯免費後，他難得地進行了一次奢侈消費，“我見過很多雇傭兵，他們不會在有機會報複敵人的時候思考其中的邏輯或是合理性。你跟他們不一樣。”
“沒有區別，我隻是在報複之後裝模作樣地開始反思，實際上我和他們之間沒有任何差異。”麥克尼爾回絕了葉真的恭維，“好在我是個廚師，而且手藝還算過得去。等到這裏的事情結束之後，我就打算去新加坡過新的生活。要是您打算在新加坡工作，也可以來找我們。”
酒足飯飽後，葉真滿意地離開了餐館，並半推半就地答應了麥克尼爾有關去新加坡工作的邀請。明眼人都看得出來，興亞會肯定要想方設法把呂宋島的優秀人才抓在自己手裏，去新加坡當然是明智之舉。
這樣的平靜生活持續下去或許也是一種幸福。不過，麥克尼爾很清楚，他在最終達成自己的使命之前還不能休息。況且，馬尼拉的另一個未解之謎始終困擾著他。東盟軍進駐馬尼拉之前，一夥青衣武裝人員攻入馬尼拉並在市內製造了許多傷亡，使得長期從未受過外界攻擊的共和護國聯盟等民兵組織被迫調集大量兵力在內陸市區圍攻這些不速之客，間接造成了東盟軍得以暢通無阻地空降登陸。
那麽，那群青衣人去哪了？他們是誰派來的、又到了哪裏去？
沒有人可以在現代城市中隱蔽自己的行蹤，掌管著西比拉係統管理權和負責維護工作的島田真司成為了麥克尼爾的最佳幫手。
“根據對馬尼拉城市內所有監控設備的信息篩選，明確在監控內容中暴露了可用來追蹤真實身份的個人信息的青衣武裝人員總共不超過10個。”島田真司的效率高得離譜，這很可能是因為舒勒幫助對方設計了用於快速檢索的算法，“其中，從人員的動作、神態等方麵進行分析，地位最高的是下麵這位。”
一個貌不驚人的中年東亞男子的形象出現在了麥克尼爾的手機上。
“他叫什麽？”
“不知道。”島田真司無奈地承認了他的束手無策，“舒勒教授說這個人叫鍾複明，而我更相信這個名字隻是個代號。因為，我們找不到任何叫鍾複明而且和這個人長相相同的家夥。”
麥克尼爾猛然間想起了神秘的【蘭芳赤子】，那也是一個在公共網絡之中無跡可尋的神秘組織。弗拉基米爾·馬卡洛夫似乎知道對方的真麵目，可是麥克尼爾沒有理由讓馬卡洛夫平白無故地把那麽重要的消息告訴他。
興亞會絕非善類。韓處安能從一個準將旅長一躍成為東盟最有權力的軍人，依靠的可不是空口無憑的辯論和興亞會的理念，而是真正的軍事力量。
“……藏得很深，可是我們也很有耐心。”麥克尼爾點了點頭，“等他們要你去新加坡工作時，記得把行程告訴我們。大家是為了同一個目標而集結起來的戰友，應當共同行動。”
話雖如此，麥克尼爾心中的怒火仍未平息。他想要讓自己在馬尼拉的生活畫上圓滿的句號，而不是帶著遺憾離開。看著自己的仇人活蹦亂跳顯然不符合麥克尼爾的風格，他更願意送那些人去見上帝。那麽，他需要一個合理的借口來實施自己的報複，需要一個機會來驗證他的猜想。思慮再三，麥克尼爾敲定了他的行動方案。
2114年4月14日上午9點，由東盟軍負責的押送隊伍秘密地將剩餘的三十多名叛軍首領轉移出位於大學城附近的據點並將他們送往機場。不料，上午10點左右，押送隊伍的必經之路上突然衝出了一大群手持砍刀的市民，這些人瘋狂地向著押送車隊衝來，居然將全副武裝的東盟士兵嚇得【狼狽逃竄】。
上午11點17分，姍姍來遲的東盟軍增援部隊和血盟團民兵趕到了現場。映入他們眼中的是一片血肉地獄，被押送離開的犯人全部遇難，無一幸存。事後興亞會內外諸多知名人士對此提出了質疑，東盟軍則堅稱押送車隊中的士兵因集體食物中毒而喪失了戰鬥力、被迫逃跑。押送車隊負責人馬應鬆上尉由於失職而被逮捕，六天後因軍隊缺乏證據而被無罪釋放。
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