or7-ep1：地堡（19）
“就是這裏了。”康斯坦丁·傑萊裏停下車子，隔著車窗望著離他約有幾十米的醫院北側大門，“真不知道這座城市裏還有多少藏汙納垢的地方。唉，救死扶傷的醫院如果成為了食屍鬼的餐廳，那對我們所有人來說都是莫大的諷刺。”
“比那更奇怪的事情，也不是不可能發生的。”一旁的揚·佩特雷斯庫放下了手中的電話，“我們現在可以開始行動了。”
“……附近的相關機構這一次的反應速度很快啊。”傑萊裏得意地笑了，“我還以為他們至少需要幾個小時來偽造那些通知——”
“不，他們已經在這麽做了，早在我們通知他們之前。”佩特雷斯庫的回答讓傑萊裏感到費解，但兩人下意識地決定暫時不去追究這件事，“不管是誰的主意，總之我們暫時不必擔心發生在這裏的戰鬥波及附近的居民和行人了。”
顧名思義，專門用於食屍鬼的這支特殊部隊隻能對食屍鬼或食屍鬼的同謀動武。因此，大部分探員會選擇隨時取證以便在事後避免麻煩纏身，不過很少有探員真的因為在使用必要武力時缺乏證據而被處罰——那隻會讓剩下的人寒心並且更加怠慢工作。
盡管如此，以往存在不少意見分歧的兩人在達成了前往醫院附近獲取情報並伺機而動的共識後仍然決定將事態控製在自己能夠收尾的範圍內，不然到時候他們就得應付媒體的熱情招待了。公民們對擁有武力的人有著本能的畏懼，哪怕那些人的義務是保護他們。
打著調查現場的名義前來醫院附近的傑萊裏和佩特雷斯庫決定先冒充成前來就診的病人，他們將探員們分散開部署在醫院外，而後並排前往其中一棟門診大樓下方，但他們被站在外麵的保安攔住了。其中一名保安很客氣地對他們說，沒有預約的人不能隨便進入醫院大樓。
“這不是難為那些不會用電子設備的老年人嗎？”佩特雷斯庫抱怨著，卻以迅雷不及掩耳之勢從口袋裏掏出一瓶噴霧朝著保安臉上直接噴去，“記得要尊重老人！”
被不知名的噴霧襲擊了的保安踉踉蹌蹌地向後退卻幾步，其餘的同伴見狀，顧不得控製住主動前來挑釁的兩人，紛紛前去確認那名遇襲保安的狀況，卻都被同事粗暴地推開。隔著十幾米遠，有些老眼昏花的佩特雷斯庫仍然能看到一雙紅色的眼睛在愈發黑暗的夜色中滲著凶殘暴戾的目光。
“確認完畢，開始攻擊。”他按了一下自己的耳機，“……後退。”
佩特雷斯庫所使用的噴霧似乎有某種魔力，擋在他們正前方的幾名保安——或者說是食屍鬼——紛紛不由自主地暴露出了本來麵目。既然已經確認這些保安並非人類，身經百戰的老探長一方麵將自己的長官向後推去，另一方麵按下了手中啟動庫因克的按鈕。穿著製服的幾名食屍鬼保安還沒來得及看清敵人的裝備，就被扛著雙刃斧的佩特雷斯庫砍得血肉橫飛，其中更有兩名食屍鬼被攔腰斬斷。脫離了危險地帶的傑萊裏隨即通知附近待命的探員開始進攻，並要求上級按照處理突發事件的預案繼續派兵支援。
他們的一舉一動不僅被醫院裏的食屍鬼們看在眼裏，同樣也被另一位正被迫飛簷走壁的同行瞧得一清二楚。
“喂，情況不對勁啊，他們怎麽隻帶了三十多人？”彼得·伯頓掛在半空中，正要從其中一扇窗戶翻越進入建築內，不經意間見到了羅馬尼亞探員們發起強攻的一幕，“這醫院裏的食屍鬼少說也得有100個，更別提那些異形怪物全都占據了重要位置——喂？”
從耳機中傳來的是接連不斷的爆炸聲和撞擊聲，並無麥克尼爾的答複。意識到麥克尼爾已經陷入了苦戰的伯頓歎了一口氣，他想起麥克尼爾事先還準備了另一個方案，隻是那方案聽起來更加地不靠譜。
“考慮到羅馬尼亞人現在的態度，他們不會僅僅因為我們間接提供的那些情報就出動大量兵力圍剿舍甫琴科。所以，我需要讓他們按照我的想法作戰。”麥克尼爾當時信心十足地告訴伯頓見機行事，“在恰當的時間和地點把敵人引到某個區域，就可以讓羅馬尼亞探員們順著規定路線進攻了。傑萊裏先生和佩特雷斯庫先生當中總會有一個人能夠抓住我們製造出的時間窗口。”
那等同把吸引敵人注意力的工作丟到了伯頓身上，這對伯頓來說並不公平——當然，事情還不僅僅是伯頓本人承擔多少風險這麽簡單，更重要的是羅馬尼亞人不該在這裏見到他們兩個。更多地明顯牽扯進入當地事務隻會引來更頻繁的懷疑，麥克尼爾和伯頓都清醒地認識到了這一點。於是，麥克尼爾才構思了間接指導羅馬尼亞人發現核心問題的計劃。
就在彼得·伯頓打碎窗子的同一時間，邁克爾·麥克尼爾驚險地避開了敵人向他發射來的rc細胞碎片。這些能夠輕而易舉地穿透人體的細胞增生物擊中目標後不久就會消散得無影無蹤，隻有附近殘留的rc細胞能夠證明它們曾經存在過。用這種工具來暗殺別人的效果大概就和幹冰差不多，麥克尼爾並無惡意地想著。
食屍鬼身上的rc細胞器官大致可以分類為四種，但具備兩種或兩種以上識別特征的rc細胞器官也廣泛存在於那些專門以同類為食的食屍鬼體內。兼具近戰和遠程武器優勢的混合型rc細胞器官給麥克尼爾帶來了不小的困擾，他必須一刻不停地轉移陣地以免被敵人的觸須封堵到角落裏之後又被rc細胞碎片從裏到外刺穿個透心涼，好在敵人直到現在也沒能給他造成半點傷勢。不僅如此，他那靈活地輾轉於車輛、鋼筋水泥塊、樓梯之間的身影成為了對敵人最好的嘲弄。沒有哪個食屍鬼會願意看到本應作為食物的人類比自己還要靈活。
“尊敬的食屍鬼先生，我非常不建議您對準承重柱攻擊。”麥克尼爾拎著手中的庫因克激光炮，笑著威脅對方。他沒有說法語而是說英語，以免敵人察覺他的真實身份，“如果您真的決定把整個地下停車場炸塌，那麽我也隻好選擇繼續開火了。”
自從意識到在封閉空間裏隨便使用激光炮會造成不堪設想的後果之後，麥克尼爾變得謹慎了不少，他決定減少不必要的攻擊並尋找敵人的弱點直到發現一擊致命的機會。雖然他的設想非常簡介，敵人的不間斷攻擊和混合型rc細胞器官的優勢迫使他不停地躲避並失去了反擊的時間。再一次躲到水泥柱後麵的麥克尼爾後悔沒從伯頓那裏要來另一個有防禦功能的庫因克，不然現在被打得抱頭鼠竄的就該是敵人了。
他自己緊張得要命，敵人也一樣。被激光炮的炮口瞄準的瞬間即是死亡，誰也不可能跑得比光更快。雙方都從另一方身上看到了能夠當即置自身於死地的致命要素，並且同樣不相信另一方會在這場你死我活的戰鬥中退讓半步。麥克尼爾必須從這裏向上方的醫療設施進攻，而儼然拚了命也要阻擋麥克尼爾上行的食屍鬼同樣有著自己的理由。
“要是你手裏那武器還能開火，你早就在停下腳步的時候按下按鈕了。”那食屍鬼似乎看出了麥克尼爾的虛張聲勢，“耗能這麽大的武器一般會有一個外接的供能裝置。”
麥克尼爾愣住了，這倒不是因為敵人主動和他對話，而是那英語口音聽起來很熟悉。這不像是一個羅馬尼亞人能說出的英語，更像是土生土長的美國人的口音。
他的心裏倏地蹦出了一個不祥的預感。
“我還有其他的武器，食屍鬼先生。”他走出水泥柱後方，做好了隨時躲避敵方襲擊的準備，“如果您愚蠢地認為我已經被您逼到了絕境中，那實在是大錯特錯了。趁著我們之間還存在那麽一絲的和解可能性，我建議您丟下手頭的一切任務並逃離這裏，那樣一來我和我的人就不會有興趣跑到國外去追殺您。反之，假設您決定堅守自己的崗位，那麽像我這樣決不會眼睜睜地看著自己的同類變成扭曲的異形怪物的見義勇為者就會接二連三地衝上來直到把你們淹沒。”
“……不會看著他們變成怪物？”
食屍鬼脫下了臉上的麵具，隨後又戴了回去。本應在此時當機立斷開火的麥克尼爾卻猶豫了，他死死地盯著那藏在袍子下的麵具，過了許久才以遲疑不定的口吻發問道：
“……帕克？”
“真是諷刺，我自己曾經說過寧可躲在山洞裏當穴居人也不會追求什麽進化而變成連人樣都沒有的怪物。”黑袍下的聲音已經證實了麥克尼爾的猜想，“我現在明白你所說的【李林的惡趣味】是什麽意思了，麥克尼爾。”
“等等，我不能接受。”麥克尼爾又後退了兩步，和對方拉開距離，“見鬼，我們本來有一個更好的場合來處理這事……那你為什麽攻擊我？”
“我要是不自衛的話，死的就是我了。”尼克·西摩爾·帕克的聲音十分低沉，“瞧你臉上那表情，就跟見了nod信徒一樣。剛才我還擔心你會繼續動手，好在誤會已經解除了。發生在我身上的事情，以後再說……你和你的人——假如他們真的歸你指揮——能退出這裏嗎？”
麥克尼爾晃了晃頭，仿佛沒聽懂帕克的意思。他對食屍鬼仍然有著近乎本能的厭惡和痛恨，不過他也不會介意對恰好在這個平行世界上成了食屍鬼的同伴們網開一麵，但帕克剛才所說的話明顯地超出了他的忍耐極限。為了照顧隻能吃人的戰友，他或許不介意專門殺一些劫匪和黑幫成員……可他也不會在原則問題上後退。
“帕克，我知道你的日子現在肯定非常不好過，所以我也理解你的想法……”麥克尼爾環顧四周，沒見到有其他食屍鬼或羅馬尼亞探員進入，“但是，你根本不知道羅曼·舍甫琴科，也就是今天躲在這裏接受手術的那家夥，在過去幾個月裏做了什麽。這個本該去死卻妄圖逃避自然規律的混賬東西為了延長自己的壽命，不惜拿那麽多無辜平民——雖然裏麵不乏自甘墮落之輩和名副其實的罪犯——去為自己那延續了之後也長不了幾年的殘生送死。讓這麽個內心比外表更像怪物的家夥繼續活下去的話，那我們還怎麽麵對自己的誓言？”
“麥克尼爾，舍甫琴科不能死。”帕克上前兩步，逐漸向麥克尼爾接近，“你隻知道他為了多活幾年而想要從食屍鬼身上尋找突破口，但——”
“你不要過來啊！”
裹在黑袍中的食屍鬼尷尬地停下了腳步。
“抱歉，我……有點激動。”麥克尼爾歎了一口氣，這是他最不想見到的情況之一，他昨天還天真地以為事情會一帆風順地進行下去，“就這個距離，挺不錯。我想我剛才已經明白你的意思了……舍甫琴科也承諾資助把食屍鬼變成人類的相關研究，對不對？好，我向你保證，這事有舒勒教授和島田博士來搞定，你可以不管那個八十多歲的早該死的老頭子了。”他見帕克沒有挪開身體的意思，無奈地搖了搖頭，“夥計，趕快從你那個畸形的食屍鬼社會中脫離，別考慮那麽多利害關係。”
帕克剛要回答，冷不防後方的樓梯裏鑽出來一名全副武裝的羅馬尼亞探員並朝著他開火。馬上意識到背後的地麵一層大廳已經失守的帕克再無戀戰之意，他飛身躍起，用觸須搭在水泥柱之間，以驚人的速度躲開了羅馬尼亞探員的追擊並消失在了停車場另一頭，可能是鑽到地下二層或轉而尋找返回地麵的道路了。從帕克所展現出的混合型rc細胞器官（看上去活像是超大號的海膽）判斷出目標十分棘手的羅馬尼亞探員連忙後撤並呼叫援軍，變相地給了進退兩難的麥克尼爾一個體麵地撤出停車場的機會。他也不想讓羅馬尼亞人知道自己今晚在醫院附近活動。
方才進入地下停車場的羅馬尼亞探員返回一樓大廳，前去向監督探員們作戰的佩特雷斯庫匯報情況。在大廳兩側，利用大廳中的障礙物擺好陣地的羅馬尼亞探員們艱難地同上方連續四層的敵人交火，同時他們還得負責疏散恰好被困在醫院內的人類。本來想鑽進醫院大樓裏指揮作戰的傑萊裏無奈地帶著預備隊引導人群疏散，他其實更希望親自到前線指揮，那樣一來他這並不擅長戰鬥的指揮官才能獲得同僚們的尊重。
“……地下停車場有ss級食屍鬼？”佩特雷斯庫頭也不回，“是你親眼所見嗎？”
“大概——”
“大概？”老探長對此並不感興趣，“我們今天的目標不是那個。鞏固陣地，繼續向上層進攻。”
在一般城市戰鬥環境下，一名ss級食屍鬼需要多個戰鬥力和佩特雷斯庫等同的【高級探長】合作才能被殲滅，這是業內的共識。康斯坦丁·傑萊裏這一次帶了三十多名探員，但真正能拿出來嚇唬食屍鬼的戰鬥專家卻隻有佩特雷斯庫一人。別說佩特雷斯庫不想前去惹麻煩，就算他主動請纓，隻怕傑萊裏也會立刻命令他回到原陣地而不是以身涉險。
大廳內的激烈交火持續了十分鍾左右，食屍鬼一側突然偃旗息鼓了。傑萊裏懷疑這是敵人的詭計，不敢要求探員們推進陣地。不過，從其他探員的偵察結果中得知上方的食屍鬼不知為何而突然集體癱瘓的佩特雷斯庫不想放過這個大好時機。隨著老探長一聲令下，跟隨在他身旁的十幾名探員整齊劃一地沿著一樓大廳兩側的樓梯向上攀爬，前去偷襲敵人後方的防線。
目睹著一輛又一輛滿載探員的車輛駛入醫院大院，一名留守在窗戶旁、全身上下疲軟無力的食屍鬼艱難地挪動著軀體，剛走出兩步就一頭栽倒在地。異變似乎是轉瞬間發生的，他們不僅不能自由地控製rc細胞，而且還迅速感到了衰弱，仿佛渾身上下的力量都被人抽走了。
握不住步槍的食屍鬼掙紮著抬起頭，一個穿著戰術背心、幾乎光頭的白人男子出現在視野中。
“喜歡嗎？新配方。”彼得·伯頓嘿嘿一笑，“這人哪，吹空調的時間太長就會得空調病，你們食屍鬼也一樣。下次記得把空調關了……哦，你們沒有下次了。”
他仔細看了看躺在地上喘氣的食屍鬼，眼前一亮。
“喂，邁克，我知道你對大家的個人愛好都是十分寬容的……”伯頓按了一下耳機，切換了通訊頻道，“你會不會介意——”
“別跟我說你要找個女食屍鬼。”麥克尼爾正在沿著樓梯向上奔跑，他需要趕在羅馬尼亞人抵達之前確認手術室附近的情況，而且那也是他和伯頓約定的會合地點，“除了這個，什麽抽煙喝酒之類的都可以，花錢買貴的也無所謂。”
“呃……你猜對了。”伯頓舔了舔嘴唇，“哎呀，不用擔心，打了rc細胞抑製劑之後和人類沒區別的——”
“你可真是被欲望指揮大腦的典範哪。”麥克尼爾氣得笑了出來，“隨便你……我現在沒心思管。”
衝進手術室並且把可能正在進行手術的舍甫琴科當場抓獲，那不是他的工作，而是羅馬尼亞人的任務。他和伯頓盡可能地給羅馬尼亞人創造發現【事故現場】的機會，從刻意引導對方進入同一棟建築再到癱瘓建築中的大部分食屍鬼……伴隨著這些有利條件，羅馬尼亞人用不了多久就會在清理建築的過程中【恰好】撞見現場，而那時舍甫琴科的手術是絕對不可能停止的。順著通往手術室附近的路線前行，麥克尼爾沒有發現攔路的敵人，他看到的大多是已經失去了戰鬥力的食屍鬼或雖然身體機能正常但已經變得和常人無異且被迫立即逃離現場的逃兵。
把一具屍體隨便扔到走廊前方並且將另一具屍體沿著樓梯縫隙丟下後，麥克尼爾等到了姍姍來遲的伯頓。
“他們會順著這條路線抵達手術室附近。”伯頓臉上的輕浮一掃而空，“到那時……不，光是讓羅馬尼亞人把舍甫琴科抓出來並不能解決問題。他手下那些醫生和雇傭兵可以隨時銷毀證據並且假裝隻在做普通手術。”
“那就要看博尚的手段了，我對他的能力有信心。”麥克尼爾指了指腳下，“剛才我在地下停車場見到了帕克，他已經是食屍鬼了。我們得把他帶回我們的控製區，不能讓羅馬尼亞人盯住他。”
“……天哪，我就早該想到會存在這種極端情況。”伯頓一拍腦門，暗自叫苦，“我差一點忘了，僵屍畢竟是完全人造的，但食屍鬼可是【自然進化】的結果。”
“別說這些了，咱們誰也想不到會有人在其他平行世界成為……非人類物種。”麥克尼爾憋了半天都沒想出來該怎麽形容帕克的處境，直截了當地用異形怪物來概括又有侮辱戰友的嫌疑，最後他隻得臨時換了個中性詞匯，“趁現在還有機會，馬上去攔截他，既不能讓他和食屍鬼一起混日子也不能讓他落到羅馬尼亞人手裏。”
通過觀察附近羅馬尼亞探員的行動，麥克尼爾判斷帕克還沒有撤離現場。不過，等到增援部隊裏三層外三層地把醫院包圍之後，誰也跑不了。在順著另一處樓梯向下返回的過程中，伯頓建議從附近的排水管道著手進行搜索，也許那些來不及撤離現場又不想在眾目睽睽之下被成百上千名羅馬尼亞探員圍攻的食屍鬼會從這些路線撤離。
麥克尼爾和伯頓能想得到的事情，羅馬尼亞探員們沒理由想不到，但興師動眾地封鎖附近的全部地下管道設施可能會讓下令的指揮官直接承擔責任。因此，包括康斯坦丁·傑萊裏在內的指揮官們紛紛放棄了擴大行動規模的念頭，他們料定要逃跑的食屍鬼都是些沒威脅的膽小鬼。
兩人繞開正在進攻上層的羅馬尼亞探員們，溜回了下方的地下停車場。然而，出現在他們眼前的卻是貫穿了停車場建築空間的大量觸須，那密密麻麻的分布態勢令麥克尼爾不由自主地聯想到了熱帶樹木的氣根。
“……這是帕克的？”伯頓不確定地問道。
“顯然不是。”麥克尼爾大著膽子往前走了兩步，“從他剛才展示出的能力來看，其rc細胞器官特性中並不包括形成如此嚴密的障礙。”
話音未落，不遠處的地麵驟然塌陷，搶先兩步跑回樓梯上的麥克尼爾和伯頓僥幸逃過一劫。
一隻生著三對手臂的不明爬行生物就趴在下麵等候著他們的到來。
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“就是這裏了。”康斯坦丁·傑萊裏停下車子，隔著車窗望著離他約有幾十米的醫院北側大門，“真不知道這座城市裏還有多少藏汙納垢的地方。唉，救死扶傷的醫院如果成為了食屍鬼的餐廳，那對我們所有人來說都是莫大的諷刺。”
“比那更奇怪的事情，也不是不可能發生的。”一旁的揚·佩特雷斯庫放下了手中的電話，“我們現在可以開始行動了。”
“……附近的相關機構這一次的反應速度很快啊。”傑萊裏得意地笑了，“我還以為他們至少需要幾個小時來偽造那些通知——”
“不，他們已經在這麽做了，早在我們通知他們之前。”佩特雷斯庫的回答讓傑萊裏感到費解，但兩人下意識地決定暫時不去追究這件事，“不管是誰的主意，總之我們暫時不必擔心發生在這裏的戰鬥波及附近的居民和行人了。”
顧名思義，專門用於食屍鬼的這支特殊部隊隻能對食屍鬼或食屍鬼的同謀動武。因此，大部分探員會選擇隨時取證以便在事後避免麻煩纏身，不過很少有探員真的因為在使用必要武力時缺乏證據而被處罰——那隻會讓剩下的人寒心並且更加怠慢工作。
盡管如此，以往存在不少意見分歧的兩人在達成了前往醫院附近獲取情報並伺機而動的共識後仍然決定將事態控製在自己能夠收尾的範圍內，不然到時候他們就得應付媒體的熱情招待了。公民們對擁有武力的人有著本能的畏懼，哪怕那些人的義務是保護他們。
打著調查現場的名義前來醫院附近的傑萊裏和佩特雷斯庫決定先冒充成前來就診的病人，他們將探員們分散開部署在醫院外，而後並排前往其中一棟門診大樓下方，但他們被站在外麵的保安攔住了。其中一名保安很客氣地對他們說，沒有預約的人不能隨便進入醫院大樓。
“這不是難為那些不會用電子設備的老年人嗎？”佩特雷斯庫抱怨著，卻以迅雷不及掩耳之勢從口袋裏掏出一瓶噴霧朝著保安臉上直接噴去，“記得要尊重老人！”
被不知名的噴霧襲擊了的保安踉踉蹌蹌地向後退卻幾步，其餘的同伴見狀，顧不得控製住主動前來挑釁的兩人，紛紛前去確認那名遇襲保安的狀況，卻都被同事粗暴地推開。隔著十幾米遠，有些老眼昏花的佩特雷斯庫仍然能看到一雙紅色的眼睛在愈發黑暗的夜色中滲著凶殘暴戾的目光。
“確認完畢，開始攻擊。”他按了一下自己的耳機，“……後退。”
佩特雷斯庫所使用的噴霧似乎有某種魔力，擋在他們正前方的幾名保安——或者說是食屍鬼——紛紛不由自主地暴露出了本來麵目。既然已經確認這些保安並非人類，身經百戰的老探長一方麵將自己的長官向後推去，另一方麵按下了手中啟動庫因克的按鈕。穿著製服的幾名食屍鬼保安還沒來得及看清敵人的裝備，就被扛著雙刃斧的佩特雷斯庫砍得血肉橫飛，其中更有兩名食屍鬼被攔腰斬斷。脫離了危險地帶的傑萊裏隨即通知附近待命的探員開始進攻，並要求上級按照處理突發事件的預案繼續派兵支援。
他們的一舉一動不僅被醫院裏的食屍鬼們看在眼裏，同樣也被另一位正被迫飛簷走壁的同行瞧得一清二楚。
“喂，情況不對勁啊，他們怎麽隻帶了三十多人？”彼得·伯頓掛在半空中，正要從其中一扇窗戶翻越進入建築內，不經意間見到了羅馬尼亞探員們發起強攻的一幕，“這醫院裏的食屍鬼少說也得有100個，更別提那些異形怪物全都占據了重要位置——喂？”
從耳機中傳來的是接連不斷的爆炸聲和撞擊聲，並無麥克尼爾的答複。意識到麥克尼爾已經陷入了苦戰的伯頓歎了一口氣，他想起麥克尼爾事先還準備了另一個方案，隻是那方案聽起來更加地不靠譜。
“考慮到羅馬尼亞人現在的態度，他們不會僅僅因為我們間接提供的那些情報就出動大量兵力圍剿舍甫琴科。所以，我需要讓他們按照我的想法作戰。”麥克尼爾當時信心十足地告訴伯頓見機行事，“在恰當的時間和地點把敵人引到某個區域，就可以讓羅馬尼亞探員們順著規定路線進攻了。傑萊裏先生和佩特雷斯庫先生當中總會有一個人能夠抓住我們製造出的時間窗口。”
那等同把吸引敵人注意力的工作丟到了伯頓身上，這對伯頓來說並不公平——當然，事情還不僅僅是伯頓本人承擔多少風險這麽簡單，更重要的是羅馬尼亞人不該在這裏見到他們兩個。更多地明顯牽扯進入當地事務隻會引來更頻繁的懷疑，麥克尼爾和伯頓都清醒地認識到了這一點。於是，麥克尼爾才構思了間接指導羅馬尼亞人發現核心問題的計劃。
就在彼得·伯頓打碎窗子的同一時間，邁克爾·麥克尼爾驚險地避開了敵人向他發射來的rc細胞碎片。這些能夠輕而易舉地穿透人體的細胞增生物擊中目標後不久就會消散得無影無蹤，隻有附近殘留的rc細胞能夠證明它們曾經存在過。用這種工具來暗殺別人的效果大概就和幹冰差不多，麥克尼爾並無惡意地想著。
食屍鬼身上的rc細胞器官大致可以分類為四種，但具備兩種或兩種以上識別特征的rc細胞器官也廣泛存在於那些專門以同類為食的食屍鬼體內。兼具近戰和遠程武器優勢的混合型rc細胞器官給麥克尼爾帶來了不小的困擾，他必須一刻不停地轉移陣地以免被敵人的觸須封堵到角落裏之後又被rc細胞碎片從裏到外刺穿個透心涼，好在敵人直到現在也沒能給他造成半點傷勢。不僅如此，他那靈活地輾轉於車輛、鋼筋水泥塊、樓梯之間的身影成為了對敵人最好的嘲弄。沒有哪個食屍鬼會願意看到本應作為食物的人類比自己還要靈活。
“尊敬的食屍鬼先生，我非常不建議您對準承重柱攻擊。”麥克尼爾拎著手中的庫因克激光炮，笑著威脅對方。他沒有說法語而是說英語，以免敵人察覺他的真實身份，“如果您真的決定把整個地下停車場炸塌，那麽我也隻好選擇繼續開火了。”
自從意識到在封閉空間裏隨便使用激光炮會造成不堪設想的後果之後，麥克尼爾變得謹慎了不少，他決定減少不必要的攻擊並尋找敵人的弱點直到發現一擊致命的機會。雖然他的設想非常簡介，敵人的不間斷攻擊和混合型rc細胞器官的優勢迫使他不停地躲避並失去了反擊的時間。再一次躲到水泥柱後麵的麥克尼爾後悔沒從伯頓那裏要來另一個有防禦功能的庫因克，不然現在被打得抱頭鼠竄的就該是敵人了。
他自己緊張得要命，敵人也一樣。被激光炮的炮口瞄準的瞬間即是死亡，誰也不可能跑得比光更快。雙方都從另一方身上看到了能夠當即置自身於死地的致命要素，並且同樣不相信另一方會在這場你死我活的戰鬥中退讓半步。麥克尼爾必須從這裏向上方的醫療設施進攻，而儼然拚了命也要阻擋麥克尼爾上行的食屍鬼同樣有著自己的理由。
“要是你手裏那武器還能開火，你早就在停下腳步的時候按下按鈕了。”那食屍鬼似乎看出了麥克尼爾的虛張聲勢，“耗能這麽大的武器一般會有一個外接的供能裝置。”
麥克尼爾愣住了，這倒不是因為敵人主動和他對話，而是那英語口音聽起來很熟悉。這不像是一個羅馬尼亞人能說出的英語，更像是土生土長的美國人的口音。
他的心裏倏地蹦出了一個不祥的預感。
“我還有其他的武器，食屍鬼先生。”他走出水泥柱後方，做好了隨時躲避敵方襲擊的準備，“如果您愚蠢地認為我已經被您逼到了絕境中，那實在是大錯特錯了。趁著我們之間還存在那麽一絲的和解可能性，我建議您丟下手頭的一切任務並逃離這裏，那樣一來我和我的人就不會有興趣跑到國外去追殺您。反之，假設您決定堅守自己的崗位，那麽像我這樣決不會眼睜睜地看著自己的同類變成扭曲的異形怪物的見義勇為者就會接二連三地衝上來直到把你們淹沒。”
“……不會看著他們變成怪物？”
食屍鬼脫下了臉上的麵具，隨後又戴了回去。本應在此時當機立斷開火的麥克尼爾卻猶豫了，他死死地盯著那藏在袍子下的麵具，過了許久才以遲疑不定的口吻發問道：
“……帕克？”
“真是諷刺，我自己曾經說過寧可躲在山洞裏當穴居人也不會追求什麽進化而變成連人樣都沒有的怪物。”黑袍下的聲音已經證實了麥克尼爾的猜想，“我現在明白你所說的【李林的惡趣味】是什麽意思了，麥克尼爾。”
“等等，我不能接受。”麥克尼爾又後退了兩步，和對方拉開距離，“見鬼，我們本來有一個更好的場合來處理這事……那你為什麽攻擊我？”
“我要是不自衛的話，死的就是我了。”尼克·西摩爾·帕克的聲音十分低沉，“瞧你臉上那表情，就跟見了nod信徒一樣。剛才我還擔心你會繼續動手，好在誤會已經解除了。發生在我身上的事情，以後再說……你和你的人——假如他們真的歸你指揮——能退出這裏嗎？”
麥克尼爾晃了晃頭，仿佛沒聽懂帕克的意思。他對食屍鬼仍然有著近乎本能的厭惡和痛恨，不過他也不會介意對恰好在這個平行世界上成了食屍鬼的同伴們網開一麵，但帕克剛才所說的話明顯地超出了他的忍耐極限。為了照顧隻能吃人的戰友，他或許不介意專門殺一些劫匪和黑幫成員……可他也不會在原則問題上後退。
“帕克，我知道你的日子現在肯定非常不好過，所以我也理解你的想法……”麥克尼爾環顧四周，沒見到有其他食屍鬼或羅馬尼亞探員進入，“但是，你根本不知道羅曼·舍甫琴科，也就是今天躲在這裏接受手術的那家夥，在過去幾個月裏做了什麽。這個本該去死卻妄圖逃避自然規律的混賬東西為了延長自己的壽命，不惜拿那麽多無辜平民——雖然裏麵不乏自甘墮落之輩和名副其實的罪犯——去為自己那延續了之後也長不了幾年的殘生送死。讓這麽個內心比外表更像怪物的家夥繼續活下去的話，那我們還怎麽麵對自己的誓言？”
“麥克尼爾，舍甫琴科不能死。”帕克上前兩步，逐漸向麥克尼爾接近，“你隻知道他為了多活幾年而想要從食屍鬼身上尋找突破口，但——”
“你不要過來啊！”
裹在黑袍中的食屍鬼尷尬地停下了腳步。
“抱歉，我……有點激動。”麥克尼爾歎了一口氣，這是他最不想見到的情況之一，他昨天還天真地以為事情會一帆風順地進行下去，“就這個距離，挺不錯。我想我剛才已經明白你的意思了……舍甫琴科也承諾資助把食屍鬼變成人類的相關研究，對不對？好，我向你保證，這事有舒勒教授和島田博士來搞定，你可以不管那個八十多歲的早該死的老頭子了。”他見帕克沒有挪開身體的意思，無奈地搖了搖頭，“夥計，趕快從你那個畸形的食屍鬼社會中脫離，別考慮那麽多利害關係。”
帕克剛要回答，冷不防後方的樓梯裏鑽出來一名全副武裝的羅馬尼亞探員並朝著他開火。馬上意識到背後的地麵一層大廳已經失守的帕克再無戀戰之意，他飛身躍起，用觸須搭在水泥柱之間，以驚人的速度躲開了羅馬尼亞探員的追擊並消失在了停車場另一頭，可能是鑽到地下二層或轉而尋找返回地麵的道路了。從帕克所展現出的混合型rc細胞器官（看上去活像是超大號的海膽）判斷出目標十分棘手的羅馬尼亞探員連忙後撤並呼叫援軍，變相地給了進退兩難的麥克尼爾一個體麵地撤出停車場的機會。他也不想讓羅馬尼亞人知道自己今晚在醫院附近活動。
方才進入地下停車場的羅馬尼亞探員返回一樓大廳，前去向監督探員們作戰的佩特雷斯庫匯報情況。在大廳兩側，利用大廳中的障礙物擺好陣地的羅馬尼亞探員們艱難地同上方連續四層的敵人交火，同時他們還得負責疏散恰好被困在醫院內的人類。本來想鑽進醫院大樓裏指揮作戰的傑萊裏無奈地帶著預備隊引導人群疏散，他其實更希望親自到前線指揮，那樣一來他這並不擅長戰鬥的指揮官才能獲得同僚們的尊重。
“……地下停車場有ss級食屍鬼？”佩特雷斯庫頭也不回，“是你親眼所見嗎？”
“大概——”
“大概？”老探長對此並不感興趣，“我們今天的目標不是那個。鞏固陣地，繼續向上層進攻。”
在一般城市戰鬥環境下，一名ss級食屍鬼需要多個戰鬥力和佩特雷斯庫等同的【高級探長】合作才能被殲滅，這是業內的共識。康斯坦丁·傑萊裏這一次帶了三十多名探員，但真正能拿出來嚇唬食屍鬼的戰鬥專家卻隻有佩特雷斯庫一人。別說佩特雷斯庫不想前去惹麻煩，就算他主動請纓，隻怕傑萊裏也會立刻命令他回到原陣地而不是以身涉險。
大廳內的激烈交火持續了十分鍾左右，食屍鬼一側突然偃旗息鼓了。傑萊裏懷疑這是敵人的詭計，不敢要求探員們推進陣地。不過，從其他探員的偵察結果中得知上方的食屍鬼不知為何而突然集體癱瘓的佩特雷斯庫不想放過這個大好時機。隨著老探長一聲令下，跟隨在他身旁的十幾名探員整齊劃一地沿著一樓大廳兩側的樓梯向上攀爬，前去偷襲敵人後方的防線。
目睹著一輛又一輛滿載探員的車輛駛入醫院大院，一名留守在窗戶旁、全身上下疲軟無力的食屍鬼艱難地挪動著軀體，剛走出兩步就一頭栽倒在地。異變似乎是轉瞬間發生的，他們不僅不能自由地控製rc細胞，而且還迅速感到了衰弱，仿佛渾身上下的力量都被人抽走了。
握不住步槍的食屍鬼掙紮著抬起頭，一個穿著戰術背心、幾乎光頭的白人男子出現在視野中。
“喜歡嗎？新配方。”彼得·伯頓嘿嘿一笑，“這人哪，吹空調的時間太長就會得空調病，你們食屍鬼也一樣。下次記得把空調關了……哦，你們沒有下次了。”
他仔細看了看躺在地上喘氣的食屍鬼，眼前一亮。
“喂，邁克，我知道你對大家的個人愛好都是十分寬容的……”伯頓按了一下耳機，切換了通訊頻道，“你會不會介意——”
“別跟我說你要找個女食屍鬼。”麥克尼爾正在沿著樓梯向上奔跑，他需要趕在羅馬尼亞人抵達之前確認手術室附近的情況，而且那也是他和伯頓約定的會合地點，“除了這個，什麽抽煙喝酒之類的都可以，花錢買貴的也無所謂。”
“呃……你猜對了。”伯頓舔了舔嘴唇，“哎呀，不用擔心，打了rc細胞抑製劑之後和人類沒區別的——”
“你可真是被欲望指揮大腦的典範哪。”麥克尼爾氣得笑了出來，“隨便你……我現在沒心思管。”
衝進手術室並且把可能正在進行手術的舍甫琴科當場抓獲，那不是他的工作，而是羅馬尼亞人的任務。他和伯頓盡可能地給羅馬尼亞人創造發現【事故現場】的機會，從刻意引導對方進入同一棟建築再到癱瘓建築中的大部分食屍鬼……伴隨著這些有利條件，羅馬尼亞人用不了多久就會在清理建築的過程中【恰好】撞見現場，而那時舍甫琴科的手術是絕對不可能停止的。順著通往手術室附近的路線前行，麥克尼爾沒有發現攔路的敵人，他看到的大多是已經失去了戰鬥力的食屍鬼或雖然身體機能正常但已經變得和常人無異且被迫立即逃離現場的逃兵。
把一具屍體隨便扔到走廊前方並且將另一具屍體沿著樓梯縫隙丟下後，麥克尼爾等到了姍姍來遲的伯頓。
“他們會順著這條路線抵達手術室附近。”伯頓臉上的輕浮一掃而空，“到那時……不，光是讓羅馬尼亞人把舍甫琴科抓出來並不能解決問題。他手下那些醫生和雇傭兵可以隨時銷毀證據並且假裝隻在做普通手術。”
“那就要看博尚的手段了，我對他的能力有信心。”麥克尼爾指了指腳下，“剛才我在地下停車場見到了帕克，他已經是食屍鬼了。我們得把他帶回我們的控製區，不能讓羅馬尼亞人盯住他。”
“……天哪，我就早該想到會存在這種極端情況。”伯頓一拍腦門，暗自叫苦，“我差一點忘了，僵屍畢竟是完全人造的，但食屍鬼可是【自然進化】的結果。”
“別說這些了，咱們誰也想不到會有人在其他平行世界成為……非人類物種。”麥克尼爾憋了半天都沒想出來該怎麽形容帕克的處境，直截了當地用異形怪物來概括又有侮辱戰友的嫌疑，最後他隻得臨時換了個中性詞匯，“趁現在還有機會，馬上去攔截他，既不能讓他和食屍鬼一起混日子也不能讓他落到羅馬尼亞人手裏。”
通過觀察附近羅馬尼亞探員的行動，麥克尼爾判斷帕克還沒有撤離現場。不過，等到增援部隊裏三層外三層地把醫院包圍之後，誰也跑不了。在順著另一處樓梯向下返回的過程中，伯頓建議從附近的排水管道著手進行搜索，也許那些來不及撤離現場又不想在眾目睽睽之下被成百上千名羅馬尼亞探員圍攻的食屍鬼會從這些路線撤離。
麥克尼爾和伯頓能想得到的事情，羅馬尼亞探員們沒理由想不到，但興師動眾地封鎖附近的全部地下管道設施可能會讓下令的指揮官直接承擔責任。因此，包括康斯坦丁·傑萊裏在內的指揮官們紛紛放棄了擴大行動規模的念頭，他們料定要逃跑的食屍鬼都是些沒威脅的膽小鬼。
兩人繞開正在進攻上層的羅馬尼亞探員們，溜回了下方的地下停車場。然而，出現在他們眼前的卻是貫穿了停車場建築空間的大量觸須，那密密麻麻的分布態勢令麥克尼爾不由自主地聯想到了熱帶樹木的氣根。
“……這是帕克的？”伯頓不確定地問道。
“顯然不是。”麥克尼爾大著膽子往前走了兩步，“從他剛才展示出的能力來看，其rc細胞器官特性中並不包括形成如此嚴密的障礙。”
話音未落，不遠處的地麵驟然塌陷，搶先兩步跑回樓梯上的麥克尼爾和伯頓僥幸逃過一劫。
一隻生著三對手臂的不明爬行生物就趴在下麵等候著他們的到來。
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