or8b-ep3：進取（3）
“和上一次差不多，我們要突破敵人的封鎖線、撤退到米納斯吉拉斯州，或者想辦法在聖保羅州北方地區堅持抵抗，盡管我覺得後一種的可能性很低。”邁克爾·麥克尼爾用樹枝在地麵上畫著弧線，想象著聯邦軍調動南裏奧格蘭德叛軍和聖保羅叛軍圍追堵截他們的場麵，“這幾天第二步兵師指揮部的命令也證實了我之前的猜想，他們顯然打算先在附近繞圈子。”
“不妨把上一次的戰術拿出來再用一遍。”伯頓思索許久後，想起了麥克尼爾上一次突破雅裏努防線時的戰術，“我部在第二步兵師有著最高的機動性，牽製敵人的工作當然還得交給我們。”
“雖然我非常欣賞你在戰事吃緊的情況下堅持蔑視敵軍的態度，可他們又不是傻子，把他們當傻子來看隻會讓我們成為傻子。”帕克吐掉了嘴裏的草根，“防止敵人追擊的方法無非是兩個，要麽讓他們追不上，要麽就讓他們不敢追。至於讓敵人找不到我方主力這種事，咱們現在還做不到。依我看，我們得在轉移過程中殲滅敵人的部分追兵……”
麥克尼爾眨了眨眼，帕克剛才的建議讓他產生了一個新點子。用同樣的戰術應對類似的局麵，隻需在某些環節稍作修改就能將戰況導向完全不同的方向。對伯頓和帕克而言，他們也許會在完全照搬上一次的戰術和徹底修改計劃之間徘徊不定，而麥克尼爾自認為精確地把握住了二者之間的平衡。
“我知道該怎麽做了，不過你們可得做好心理準備。”他打了個響指，把視線移項左側，那裏圍著一群士兵，“話說回來，斯塔弗羅斯的進展比預期的要慢啊。”
說著，幾名來自合眾國的誌願者從草地上站起來，向著附近的帳篷走去。專心致誌地研究著些什麽的士兵們沒有因此而轉移注意力，他們安靜地坐在草地上，聽身邊的幾名軍官和士兵向他們講明堅持戰鬥的必要性。連布置這些活動的軍官們也不清楚他們這麽做能否提高士兵們的戰鬥意誌，但他們很清楚，自從聖保羅公共安全部隊總司令部放棄抵抗後，在失去了最高指揮機關的同時也失去了一直以來所主張的合法性的士兵們頗為迷茫，不安的情緒已經在隊伍中迅速蔓延開來。
艱難地突破了聯邦軍的封鎖線並向北逃竄的第二步兵師仍然未能離開聖保羅州：聯邦軍的防禦部隊在聖保羅州北方邊境地帶封鎖了他們的去路，而同樣麵臨著聯邦軍大舉圍攻的米納斯吉拉斯起義軍也很難南下支援戰敗的友軍。武器彈藥的短缺尚且隻是降低士兵的戰鬥力，糧食供應不足帶來的致命隱患迫使許多士兵半路逃亡。越往北走，逃跑的士兵就越多，以至於許多感受到了危機的指揮官紛紛使用自己的方式來確保對作戰部隊的控製力。
已經在跟隨卡爾多蘇上校從庫裏奇巴殺回聖保羅州的過程中經曆了許多磨難的第四騎兵團的士兵們表現得稍微好一些，他們倒是沒有成群結隊地逃跑，這或許要歸功於聯邦軍的專業軍事訓練帶來的素質。不過，很有危機感的卡爾多蘇上校仍然決定做好預防工作，他把一直沒什麽差事的奧利維拉中校趕去教育士兵們，免得這個曾經在聖保羅的首府警備司令部擔任要職的公共安全部隊軍官喊著說原聯邦軍排斥自己。
“我的兄弟們，戰友們，你們當中有許多人都認識我。我叫尼克斯·斯塔弗羅斯，是個希臘人，因為反對那些密謀擁護無能的國王重登王位的政客和軍人而被他們投入了監獄，這才流浪到你們巴西來。”越曬越黑的斯塔弗羅斯站在烈日下，向著四周的起義軍士兵們宣傳他的主張，“到了巴西之後，我加入咱們護憲軍，最開始是為了混口飯吃。等我跟著帕拉蒂營抵達帕拉伊巴河穀之後，那時我就明白你們所為之奉獻的事業正是我應該支持的、你們的敵人正是我該去反對的。越是到了艱難的時候，我們越要堅定信念……現在，你們來說說，我們為什麽要戰鬥、為什麽要和整合運動還有被他們驅使的聯邦軍為敵？”
“這還用說？”人群中響起了幾個響亮的聲音，“整合運動損害了憲政，我們必須得把他們趕下來。”
“說得好！”坐在斯塔弗羅斯身旁的奧利維拉中校笑了笑，得意地看了斯塔弗羅斯一眼。他選中了剛才聲音最大的士兵，也是跟隨他一同北逃的同伴，讓那人向周圍的起義軍士兵們介紹一下自己，“士兵，你叫什麽名字？”
“羅德裏格斯，長官！”
頭頂發亮的希臘人皺了皺眉頭，看了看身旁這幾位被安排來一起做宣傳的軍官。他更願意讓原本就屬於第四騎兵團的軍官來擔任他所說的作戰任務代表而不是把從聖保羅逃出來的人安排在這些崗位上，後一種做法不僅會加重原聯邦軍和原聖保羅公共安全部隊之間的對抗，還可能讓他所提出的設想起到完全相反的結果。不過，在這些軍官成功地證明自己的無能和失職之前，他都不會公開地表明自己的態度，那應該是麥克尼爾的工作才對。
“你說的很對，二等技術兵羅德裏格斯先生。”斯塔弗羅斯笑著向那位他新認識的戰友打了招呼，同時心裏暗說這家夥參軍之前應該先把近視治好，“……整合運動損害了憲政，所以他們必須被消滅。那麽，為什麽這一點就足以構成我們和他們對抗的理由呢？”
“因為他們會像過去的皇帝和國王那樣讓我們當奴隸，這是明擺著的。”奧利維拉中校插話說道，“而且他們的實際行動也證明他們要這樣做。”
“長官，假設整合運動沒有這麽做呢？”斯塔弗羅斯輕飄飄的一句反問讓議論著的士兵們突然安靜下來了，他們保持著沉默，免得漏掉希臘人的發言，“您聽說過發生在裏約熱內盧的事情了嗎？不久前被整合運動血洗的城市，如今正因為各項新規的實施而歡欣鼓舞……”
這確實把奧利維拉中校問住了。去過前線也當過後方參謀的原公共安全部隊軍官靜下心來想了想，他意識到敵人的策略確實有了一些改變——致力於在過去的兩年間不斷打壓各州、剝奪各州自治權的整合運動已經掌握了足夠的權力，以至於它可以在聯邦的實際控製區任意地行事（隻要不和聯邦軍的利益發生嚴重衝突的話）。雖說整合運動仍在殘暴地消滅它的反對者，風向的變化已經是肉眼可見的，而且剛剛陷落的聖保羅遭受的破壞也遠遠不如預期，據說有整合運動領袖在城市陷落前嚴令禁止其民兵和聯邦軍大肆報複起義軍和當地平民。
“呃，雖然他們確實有了些改變，可這些是不可控的。”剛才發言的羅德裏格斯起了好勝心，“我們也沒有辦法去預測或是監督他們，況且整合運動在內部也隻講究服從。”
“沒錯。各位，這是我在希臘選擇反對國王的原因之一。哪怕那家夥沒有在德國人打進來的時候逃跑並私下勾結德國人，我也一樣要反對他。”斯塔弗羅斯點了點頭，這時他倒覺得這個近視的士兵看上去像是有一定學識的大學畢業生了，“因為我希望能掌握我的命運，或者是我的生活，而不是隻能接受他給我安排的一切。你們當中也許有人認為自己可以在整合運動治下擁有更多的選擇權——在做出這麽樂觀的判斷之前，先考慮一下自己的結論是否正確……”
斯塔弗羅斯喜歡這種議論，他把不同觀點的交流碰撞視為一種從古希臘延續下來的光榮傳統。若要把這些士兵打造成為堅定的戰士，就得讓他們自行體會到堅持戰鬥的必要性，並且讓他們相信為了保住性命而放下武器很可能會換來前景比現在更為悲觀的未來。
尖銳短促的哨聲響起，結束了剛開始沒多久的議論。並不盼望著能在短時間內就給士兵們帶來什麽改變的斯塔弗羅斯一麵和奧利維拉中校總結著他們從和士兵的交談中發現的問題，一麵趕去集合。此地不宜久留，敵人隨時會趕來把他們殺個片甲不留。
從逃出聖保羅開始，第二步兵師就不得不在聖保羅州北方各地之間轉戰。軍官和士兵們不敢輕易地靠近附近的村莊，生怕裏麵的村民一怒之下去找敵軍通風報信。此前起義軍在彈盡糧絕時對附近的劫掠嚴重地影響了附近平民對他們的好感，加之補給充足的聯邦軍為了安撫本地居民而向居民分發了不少糧食，聖保羅州的公民們對起義軍的熱情正在逐漸降溫，在某些地區則表現得更明顯一些，比如說那些三番五次遭到起義軍搶劫的村鎮。
這對於想要衝破封鎖的第二步兵師來說絕對是個壞消息，然而現在他們也隻能先咽下苦果了。摸清聖保羅州北方的聯邦軍和各路仆從州軍（以早些叛變的南裏奧格蘭德軍和剛剛叛變的聖保羅公共安全部隊為主）的部署後，補給上麵臨著沉重壓力的第二步兵師將部隊打散並讓各作戰單位分別和敵人玩起了捉迷藏的遊戲。此舉短暫地擾亂了敵軍的部署，而且成功地為聖保羅州北方的聯邦軍換來了堂而皇之地呼叫支援的機會。
“看來我們還是要靠自己，米納斯吉拉斯信不過。”卡爾多蘇上校被一連串的壞消息困擾著，他所麵對著的不利因素比以往要多出許多，“不能讓他們把我們封鎖在這裏。”
“應該到敵軍無法深入的地方作戰，把他們吸引到我方具備明顯優勢的地區。”麥克尼爾嘴上這麽說，他對起義軍在民間受到的實際支持持保留意見，“……尤其是要把熟悉情況的【叛軍】打退。”
“關於必要的報複行動，我也考慮了很久。”卡爾多蘇上校說起此事便氣不打一處來，他無法容忍公共安全部隊的公然背叛，“目前敵人能夠在聖保羅調動的兵力是我方的數倍，我可不想讓他們把力量集中起來。”
麥克尼爾小聲和同樣騎在戰馬上的卡爾多蘇上校說了些什麽，半信半疑的上校揮了揮手，讓麥克尼爾先到附近去核實友軍的處境。過了幾分鍾，一些士兵離開了隊伍，朝著附近的村莊前進，他們輕而易舉地找到了在外麵巡邏的敵人，並馬上把這一消息報告給了卡爾多蘇上校。
與此同時，肩負著麥克尼爾的特殊使命的迪迪埃·博尚也出發了，和他一同趕路的是最近儼然成為了第四騎兵團頭號演講家的斯塔弗羅斯。兩人換上平民的衣服，輕裝簡從，沿著河流趕往附近的村鎮，再次確認麥克尼爾之前獲得的情報。
“我們先前來過這裏，博尚。”斯塔弗羅斯指著不遠處沉睡在小樹林間的村莊，“當時我們不得不在聖保羅州北部打了一段時間的遊擊戰。”
“那我們現在還要打遊擊戰嗎？”博尚歎了一口氣，這個因失去了自己的飛行器而變成了【陸軍】的王牌飛行員對自己的處境十分不滿，“這是你最擅長的……我比較擅長分配航空隊從空中去壓製敵人。”
“我是傾向於打遊擊戰的，不過不是在這裏。”迎著博尚詫異的眼神，斯塔弗羅斯放下了手中的望遠鏡，“因為呢，最近一段時間我軍差不多把聖保羅州的平民得罪得一幹二淨，而且打遊擊戰多少是需要當地的平民做些無私奉獻的……”說到這裏，他那光禿禿的腦門上滲出了不少汗水，“但是，我們還是要把這場戰爭打下去，博尚。你和我都經曆過那場第三次世界大戰，我如幾十年前一樣堅持領導我的人民用敵人號稱最擅長的方式去對付他們。”
兩人上氣不接下氣地跑遍了附近的村莊，也隻能得出一個初步結論。查明結果的斯塔弗羅斯和博尚快速返回第四騎兵團，把他們獲取到的情報告訴了麥克尼爾，後者旋即將消息告知卡爾多蘇上校並建議上校馬上行動。很快，第四騎兵團以迅雷不及掩耳之勢西進並抵達了伊斯托魯皮（istorluppi）附近。
倒黴的伊斯托魯皮是個方圓隻有一千米左右的小鎮，駐守在鎮子上的十幾號聖保羅公共安全部隊士兵發現了第四騎兵團的蹤跡後，連忙向最近的友軍求援並準備立即撤離。但是，他們的撤退路線已經被第四騎兵團封鎖，於是這些完全不想和起義軍拚死交戰的前友軍隻得垂頭喪氣地退回了鎮子內。
接到了向北方逃亡的起義軍作戰部隊出現的消息後，一頭霧水的聯邦軍並沒有迅速前去支援，而是通知伊斯托魯皮的守軍下次發報告的時候謹慎點——過了這麽長時間，這個鎮子竟然還沒有淪陷，這本身就足以讓聯邦軍警覺起來。和自己的部隊一起被關在了伊斯托魯皮的一名聖保羅公共安全部隊少尉連忙向長官報告說，敵軍前來包圍他們是他親眼所見的事實。仍然摸不清起義軍用意的聯邦軍指揮官隻好命令附近的聖保羅公共安全部隊前去救援，反正這些工作本來就該這支命不久矣的州軍來負責。
駐守在伊塔皮拉（itapira）的聖保羅公共安全部隊聞訊後，很不情願地趕去救援被圍困的友軍。擔任這支部隊指揮官的是被臨時任命為伊塔皮拉市長的大衛·塞拉（davidserra）少校，他剛剛從投降的聖保羅州相關部門得到了這項任命。還沒把市長的辦公椅坐熱，北上起義軍的到來讓他寢食難安。
“我們應該派人和他們談談，也許不必打這一仗。”塞拉少校半路上就和自己的手下們商議著避免戰鬥的方法，他盼著這些災星早點逃去隔壁的米納斯吉拉斯而不是在他的管轄區附近亂竄，“這些已經快成了劫匪的家夥所求的無非就是補給，我們分給他們一些就是了。然後，把他們放去米納斯吉拉斯吧，這樣一來大家都高興。”
“長官，您說得太對了。”士兵們聽了，爭先恐後地要求和對方談判，“他們在山溝裏躲了那麽久，這一次跑出來主動襲擊我們的城市，肯定是已經彈盡糧絕了。”
事先征求了手下和同僚的意見後，塞拉少校便打算和第四騎兵團討價還價。他帶領隊伍走到半路上，發現前麵的道路被炸斷了，也不知是起義軍所為還是為了防止起義軍使用公路和鐵路運輸輜重而采取了極端措施的聯邦軍所為。有些氣憤的塞拉少校隻好命令士兵們走山路，隊伍進了山穀不到半個小時，隻聽得叢林間傳來兩聲炮響，成百上千的起義軍從樹林裏殺出，把來不及逃跑的聖保羅公共安全部隊士兵們包圍在了中間。
彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克衝在最前麵，這兩個名副其實的戰鬥專家每一次都能帶動起士兵們的熱情：有他們擋在前麵，起義軍士兵們對死亡的恐懼似乎也有所減弱。蹲在沒子彈的機槍前發愁的麥克尼爾望著同伴們遠去的背影，重重地歎了一口氣。在團指揮部工作的時間久了，他也產生了去前線熱身的心思，但他所負責的工作卻不允許他這麽做。
“多虧了博尚的分析啊。”他自言自語著，“我需要完全用另一種視角看待問題的人。”
被打得抱頭鼠竄的聖保羅公共安全部隊幾乎在戰鬥剛開始的瞬間就失去了抵抗意誌，許多士兵躲在樹林裏不敢開槍，另一些士兵即便想要戰鬥也無能為力。聯邦軍在收編聖保羅公共安全部隊時忘了給他們補充武器裝備，間接使得許多投降的聖保羅公共安全部隊保持著和他們的對手相同的災難性物資儲備狀態——彈盡糧絕。那些莽撞地衝出掩體的士兵紛紛成了昔日戰友們的槍下亡魂，或是被連槍都沒有的起義軍士兵砍掉了腦袋。
成功地斷絕了敵人逃跑的可能性後，勝利對於把敵人包圍在樹叢裏的起義軍而言隻是個時間問題了。力大無窮的彼得·伯頓打光了步槍裏的子彈後，衝入樹林，換上馬刀殺入敵陣之中，如入無人之境。他砍倒了另一個膽敢攔在他麵前的敵人，猛地發現附近的棕櫚樹下蹲著一個瑟瑟發抖的軍官，便三步並作兩步衝上前去，把那人打翻在地。
僅過了十幾分鍾，這個實際上隻有二百多人的步兵營被第四騎兵團全殲。逃過一劫的俘虜們被他們的前戰友們帶到了附近的空地上，等待著自己的最終命運降臨。
“我……我向你們發誓，我沒想和你們為敵。”塞拉少校泣不成聲地跪在卡爾多蘇上校麵前，請對方繞自己一命。他指著後麵那些被五花大綁的俘虜，要他們出來給自己作證，“他們……他們都聽到了！我現在是這裏的市長，是要和你們談判的，是打算放你們走的——”
“你個接受了整合運動的偽市長任命的叛徒，竟然擺出一副施舍的態度說【願意放我們走】。”卡爾多蘇上校一聽就氣得怒發衝冠，他上前對俘虜拳打腳踢，又指了指尷尬地站在一旁的奧利維拉中校，“看看這位奧利維拉中校，你該像他一樣做事才行。當年我參加【世界大戰】的時候，法軍對付叛徒和怠工者隻有一種辦法，那就是槍斃……這都是你們自找的。”
幾名士兵一擁而上，把塞拉少校往附近的大樹拖去。緊隨卡爾多蘇上校的麥克尼爾拔出手槍，從後方接近被按倒在地的俘虜，打算結果對方的性命。
“有什麽遺言嗎？”麥克尼爾給手槍上了一發子彈，“我還是第一次有機會處決一位市長。對了，故意放著那地方不打的主意是我出的，你可以隨便恨我。”
“看來你是個聰明人。你們可以殺了我，但你們沒法攻下城市，也拿不到補給。”塞拉少校冷靜了許多，他試圖和麥克尼爾談條件，“你們要去米納斯吉拉斯，是吧？我可以帶你們去伊塔皮拉，那裏的物資也沒剩下多少了……也許能夠用。”
“你的駐軍已經被全殲，城市門戶大開。”麥克尼爾眯起眼睛，回頭看了一眼卡爾多蘇上校，“因此你的死活對於我們來說不是很重要，少校先生。相對地，殺了你這種叛徒對於剛剛遭到了背叛的我們而言，能讓士兵們興奮好一陣。”
“可你們又沒有能力守住那座城市。要是我沒回去，整合運動就會派他們的人來接管這裏，而且他們會派更多的部隊來圍剿你們……”抖得如篩糠一般的少校抓住了救命稻草，“你們……我……我可以報告說你們已經被消滅了，這樣你們還可以多出幾天休整時間……”
麥克尼爾輕輕地搖了搖頭，把槍口瞄準了塞拉少校的腦袋。
“對了……還有，還有！”塞拉少校拚命喊叫著，嗓子都沙啞了，“他們好像找來了一些奇人異士，有幾個就在伊塔皮拉。別殺我，我還有用……”
收起了手槍的劊子手回到長官身旁，小聲地討論著。團裏的每個人都清楚，他們要往北方轉移，不可能堅守城市，而且他們也沒有能力管理幾乎耗盡物資的地區。
“您怎麽看？”
“能減少損失的話，那就先利用他一陣。”卡爾多蘇上校動起了心思，“另外……我想知道你的方案能否幫助我們把叛徒重新改造成為堅定的戰士。”
“好主意。”麥克尼爾輕輕地笑了笑，雖然他還不認為斯塔弗羅斯能更快地取得進展，“請您放心，如果他又要叛逃，我會確保他沒法活著離開的。”
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“和上一次差不多，我們要突破敵人的封鎖線、撤退到米納斯吉拉斯州，或者想辦法在聖保羅州北方地區堅持抵抗，盡管我覺得後一種的可能性很低。”邁克爾·麥克尼爾用樹枝在地麵上畫著弧線，想象著聯邦軍調動南裏奧格蘭德叛軍和聖保羅叛軍圍追堵截他們的場麵，“這幾天第二步兵師指揮部的命令也證實了我之前的猜想，他們顯然打算先在附近繞圈子。”
“不妨把上一次的戰術拿出來再用一遍。”伯頓思索許久後，想起了麥克尼爾上一次突破雅裏努防線時的戰術，“我部在第二步兵師有著最高的機動性，牽製敵人的工作當然還得交給我們。”
“雖然我非常欣賞你在戰事吃緊的情況下堅持蔑視敵軍的態度，可他們又不是傻子，把他們當傻子來看隻會讓我們成為傻子。”帕克吐掉了嘴裏的草根，“防止敵人追擊的方法無非是兩個，要麽讓他們追不上，要麽就讓他們不敢追。至於讓敵人找不到我方主力這種事，咱們現在還做不到。依我看，我們得在轉移過程中殲滅敵人的部分追兵……”
麥克尼爾眨了眨眼，帕克剛才的建議讓他產生了一個新點子。用同樣的戰術應對類似的局麵，隻需在某些環節稍作修改就能將戰況導向完全不同的方向。對伯頓和帕克而言，他們也許會在完全照搬上一次的戰術和徹底修改計劃之間徘徊不定，而麥克尼爾自認為精確地把握住了二者之間的平衡。
“我知道該怎麽做了，不過你們可得做好心理準備。”他打了個響指，把視線移項左側，那裏圍著一群士兵，“話說回來，斯塔弗羅斯的進展比預期的要慢啊。”
說著，幾名來自合眾國的誌願者從草地上站起來，向著附近的帳篷走去。專心致誌地研究著些什麽的士兵們沒有因此而轉移注意力，他們安靜地坐在草地上，聽身邊的幾名軍官和士兵向他們講明堅持戰鬥的必要性。連布置這些活動的軍官們也不清楚他們這麽做能否提高士兵們的戰鬥意誌，但他們很清楚，自從聖保羅公共安全部隊總司令部放棄抵抗後，在失去了最高指揮機關的同時也失去了一直以來所主張的合法性的士兵們頗為迷茫，不安的情緒已經在隊伍中迅速蔓延開來。
艱難地突破了聯邦軍的封鎖線並向北逃竄的第二步兵師仍然未能離開聖保羅州：聯邦軍的防禦部隊在聖保羅州北方邊境地帶封鎖了他們的去路，而同樣麵臨著聯邦軍大舉圍攻的米納斯吉拉斯起義軍也很難南下支援戰敗的友軍。武器彈藥的短缺尚且隻是降低士兵的戰鬥力，糧食供應不足帶來的致命隱患迫使許多士兵半路逃亡。越往北走，逃跑的士兵就越多，以至於許多感受到了危機的指揮官紛紛使用自己的方式來確保對作戰部隊的控製力。
已經在跟隨卡爾多蘇上校從庫裏奇巴殺回聖保羅州的過程中經曆了許多磨難的第四騎兵團的士兵們表現得稍微好一些，他們倒是沒有成群結隊地逃跑，這或許要歸功於聯邦軍的專業軍事訓練帶來的素質。不過，很有危機感的卡爾多蘇上校仍然決定做好預防工作，他把一直沒什麽差事的奧利維拉中校趕去教育士兵們，免得這個曾經在聖保羅的首府警備司令部擔任要職的公共安全部隊軍官喊著說原聯邦軍排斥自己。
“我的兄弟們，戰友們，你們當中有許多人都認識我。我叫尼克斯·斯塔弗羅斯，是個希臘人，因為反對那些密謀擁護無能的國王重登王位的政客和軍人而被他們投入了監獄，這才流浪到你們巴西來。”越曬越黑的斯塔弗羅斯站在烈日下，向著四周的起義軍士兵們宣傳他的主張，“到了巴西之後，我加入咱們護憲軍，最開始是為了混口飯吃。等我跟著帕拉蒂營抵達帕拉伊巴河穀之後，那時我就明白你們所為之奉獻的事業正是我應該支持的、你們的敵人正是我該去反對的。越是到了艱難的時候，我們越要堅定信念……現在，你們來說說，我們為什麽要戰鬥、為什麽要和整合運動還有被他們驅使的聯邦軍為敵？”
“這還用說？”人群中響起了幾個響亮的聲音，“整合運動損害了憲政，我們必須得把他們趕下來。”
“說得好！”坐在斯塔弗羅斯身旁的奧利維拉中校笑了笑，得意地看了斯塔弗羅斯一眼。他選中了剛才聲音最大的士兵，也是跟隨他一同北逃的同伴，讓那人向周圍的起義軍士兵們介紹一下自己，“士兵，你叫什麽名字？”
“羅德裏格斯，長官！”
頭頂發亮的希臘人皺了皺眉頭，看了看身旁這幾位被安排來一起做宣傳的軍官。他更願意讓原本就屬於第四騎兵團的軍官來擔任他所說的作戰任務代表而不是把從聖保羅逃出來的人安排在這些崗位上，後一種做法不僅會加重原聯邦軍和原聖保羅公共安全部隊之間的對抗，還可能讓他所提出的設想起到完全相反的結果。不過，在這些軍官成功地證明自己的無能和失職之前，他都不會公開地表明自己的態度，那應該是麥克尼爾的工作才對。
“你說的很對，二等技術兵羅德裏格斯先生。”斯塔弗羅斯笑著向那位他新認識的戰友打了招呼，同時心裏暗說這家夥參軍之前應該先把近視治好，“……整合運動損害了憲政，所以他們必須被消滅。那麽，為什麽這一點就足以構成我們和他們對抗的理由呢？”
“因為他們會像過去的皇帝和國王那樣讓我們當奴隸，這是明擺著的。”奧利維拉中校插話說道，“而且他們的實際行動也證明他們要這樣做。”
“長官，假設整合運動沒有這麽做呢？”斯塔弗羅斯輕飄飄的一句反問讓議論著的士兵們突然安靜下來了，他們保持著沉默，免得漏掉希臘人的發言，“您聽說過發生在裏約熱內盧的事情了嗎？不久前被整合運動血洗的城市，如今正因為各項新規的實施而歡欣鼓舞……”
這確實把奧利維拉中校問住了。去過前線也當過後方參謀的原公共安全部隊軍官靜下心來想了想，他意識到敵人的策略確實有了一些改變——致力於在過去的兩年間不斷打壓各州、剝奪各州自治權的整合運動已經掌握了足夠的權力，以至於它可以在聯邦的實際控製區任意地行事（隻要不和聯邦軍的利益發生嚴重衝突的話）。雖說整合運動仍在殘暴地消滅它的反對者，風向的變化已經是肉眼可見的，而且剛剛陷落的聖保羅遭受的破壞也遠遠不如預期，據說有整合運動領袖在城市陷落前嚴令禁止其民兵和聯邦軍大肆報複起義軍和當地平民。
“呃，雖然他們確實有了些改變，可這些是不可控的。”剛才發言的羅德裏格斯起了好勝心，“我們也沒有辦法去預測或是監督他們，況且整合運動在內部也隻講究服從。”
“沒錯。各位，這是我在希臘選擇反對國王的原因之一。哪怕那家夥沒有在德國人打進來的時候逃跑並私下勾結德國人，我也一樣要反對他。”斯塔弗羅斯點了點頭，這時他倒覺得這個近視的士兵看上去像是有一定學識的大學畢業生了，“因為我希望能掌握我的命運，或者是我的生活，而不是隻能接受他給我安排的一切。你們當中也許有人認為自己可以在整合運動治下擁有更多的選擇權——在做出這麽樂觀的判斷之前，先考慮一下自己的結論是否正確……”
斯塔弗羅斯喜歡這種議論，他把不同觀點的交流碰撞視為一種從古希臘延續下來的光榮傳統。若要把這些士兵打造成為堅定的戰士，就得讓他們自行體會到堅持戰鬥的必要性，並且讓他們相信為了保住性命而放下武器很可能會換來前景比現在更為悲觀的未來。
尖銳短促的哨聲響起，結束了剛開始沒多久的議論。並不盼望著能在短時間內就給士兵們帶來什麽改變的斯塔弗羅斯一麵和奧利維拉中校總結著他們從和士兵的交談中發現的問題，一麵趕去集合。此地不宜久留，敵人隨時會趕來把他們殺個片甲不留。
從逃出聖保羅開始，第二步兵師就不得不在聖保羅州北方各地之間轉戰。軍官和士兵們不敢輕易地靠近附近的村莊，生怕裏麵的村民一怒之下去找敵軍通風報信。此前起義軍在彈盡糧絕時對附近的劫掠嚴重地影響了附近平民對他們的好感，加之補給充足的聯邦軍為了安撫本地居民而向居民分發了不少糧食，聖保羅州的公民們對起義軍的熱情正在逐漸降溫，在某些地區則表現得更明顯一些，比如說那些三番五次遭到起義軍搶劫的村鎮。
這對於想要衝破封鎖的第二步兵師來說絕對是個壞消息，然而現在他們也隻能先咽下苦果了。摸清聖保羅州北方的聯邦軍和各路仆從州軍（以早些叛變的南裏奧格蘭德軍和剛剛叛變的聖保羅公共安全部隊為主）的部署後，補給上麵臨著沉重壓力的第二步兵師將部隊打散並讓各作戰單位分別和敵人玩起了捉迷藏的遊戲。此舉短暫地擾亂了敵軍的部署，而且成功地為聖保羅州北方的聯邦軍換來了堂而皇之地呼叫支援的機會。
“看來我們還是要靠自己，米納斯吉拉斯信不過。”卡爾多蘇上校被一連串的壞消息困擾著，他所麵對著的不利因素比以往要多出許多，“不能讓他們把我們封鎖在這裏。”
“應該到敵軍無法深入的地方作戰，把他們吸引到我方具備明顯優勢的地區。”麥克尼爾嘴上這麽說，他對起義軍在民間受到的實際支持持保留意見，“……尤其是要把熟悉情況的【叛軍】打退。”
“關於必要的報複行動，我也考慮了很久。”卡爾多蘇上校說起此事便氣不打一處來，他無法容忍公共安全部隊的公然背叛，“目前敵人能夠在聖保羅調動的兵力是我方的數倍，我可不想讓他們把力量集中起來。”
麥克尼爾小聲和同樣騎在戰馬上的卡爾多蘇上校說了些什麽，半信半疑的上校揮了揮手，讓麥克尼爾先到附近去核實友軍的處境。過了幾分鍾，一些士兵離開了隊伍，朝著附近的村莊前進，他們輕而易舉地找到了在外麵巡邏的敵人，並馬上把這一消息報告給了卡爾多蘇上校。
與此同時，肩負著麥克尼爾的特殊使命的迪迪埃·博尚也出發了，和他一同趕路的是最近儼然成為了第四騎兵團頭號演講家的斯塔弗羅斯。兩人換上平民的衣服，輕裝簡從，沿著河流趕往附近的村鎮，再次確認麥克尼爾之前獲得的情報。
“我們先前來過這裏，博尚。”斯塔弗羅斯指著不遠處沉睡在小樹林間的村莊，“當時我們不得不在聖保羅州北部打了一段時間的遊擊戰。”
“那我們現在還要打遊擊戰嗎？”博尚歎了一口氣，這個因失去了自己的飛行器而變成了【陸軍】的王牌飛行員對自己的處境十分不滿，“這是你最擅長的……我比較擅長分配航空隊從空中去壓製敵人。”
“我是傾向於打遊擊戰的，不過不是在這裏。”迎著博尚詫異的眼神，斯塔弗羅斯放下了手中的望遠鏡，“因為呢，最近一段時間我軍差不多把聖保羅州的平民得罪得一幹二淨，而且打遊擊戰多少是需要當地的平民做些無私奉獻的……”說到這裏，他那光禿禿的腦門上滲出了不少汗水，“但是，我們還是要把這場戰爭打下去，博尚。你和我都經曆過那場第三次世界大戰，我如幾十年前一樣堅持領導我的人民用敵人號稱最擅長的方式去對付他們。”
兩人上氣不接下氣地跑遍了附近的村莊，也隻能得出一個初步結論。查明結果的斯塔弗羅斯和博尚快速返回第四騎兵團，把他們獲取到的情報告訴了麥克尼爾，後者旋即將消息告知卡爾多蘇上校並建議上校馬上行動。很快，第四騎兵團以迅雷不及掩耳之勢西進並抵達了伊斯托魯皮（istorluppi）附近。
倒黴的伊斯托魯皮是個方圓隻有一千米左右的小鎮，駐守在鎮子上的十幾號聖保羅公共安全部隊士兵發現了第四騎兵團的蹤跡後，連忙向最近的友軍求援並準備立即撤離。但是，他們的撤退路線已經被第四騎兵團封鎖，於是這些完全不想和起義軍拚死交戰的前友軍隻得垂頭喪氣地退回了鎮子內。
接到了向北方逃亡的起義軍作戰部隊出現的消息後，一頭霧水的聯邦軍並沒有迅速前去支援，而是通知伊斯托魯皮的守軍下次發報告的時候謹慎點——過了這麽長時間，這個鎮子竟然還沒有淪陷，這本身就足以讓聯邦軍警覺起來。和自己的部隊一起被關在了伊斯托魯皮的一名聖保羅公共安全部隊少尉連忙向長官報告說，敵軍前來包圍他們是他親眼所見的事實。仍然摸不清起義軍用意的聯邦軍指揮官隻好命令附近的聖保羅公共安全部隊前去救援，反正這些工作本來就該這支命不久矣的州軍來負責。
駐守在伊塔皮拉（itapira）的聖保羅公共安全部隊聞訊後，很不情願地趕去救援被圍困的友軍。擔任這支部隊指揮官的是被臨時任命為伊塔皮拉市長的大衛·塞拉（davidserra）少校，他剛剛從投降的聖保羅州相關部門得到了這項任命。還沒把市長的辦公椅坐熱，北上起義軍的到來讓他寢食難安。
“我們應該派人和他們談談，也許不必打這一仗。”塞拉少校半路上就和自己的手下們商議著避免戰鬥的方法，他盼著這些災星早點逃去隔壁的米納斯吉拉斯而不是在他的管轄區附近亂竄，“這些已經快成了劫匪的家夥所求的無非就是補給，我們分給他們一些就是了。然後，把他們放去米納斯吉拉斯吧，這樣一來大家都高興。”
“長官，您說得太對了。”士兵們聽了，爭先恐後地要求和對方談判，“他們在山溝裏躲了那麽久，這一次跑出來主動襲擊我們的城市，肯定是已經彈盡糧絕了。”
事先征求了手下和同僚的意見後，塞拉少校便打算和第四騎兵團討價還價。他帶領隊伍走到半路上，發現前麵的道路被炸斷了，也不知是起義軍所為還是為了防止起義軍使用公路和鐵路運輸輜重而采取了極端措施的聯邦軍所為。有些氣憤的塞拉少校隻好命令士兵們走山路，隊伍進了山穀不到半個小時，隻聽得叢林間傳來兩聲炮響，成百上千的起義軍從樹林裏殺出，把來不及逃跑的聖保羅公共安全部隊士兵們包圍在了中間。
彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克衝在最前麵，這兩個名副其實的戰鬥專家每一次都能帶動起士兵們的熱情：有他們擋在前麵，起義軍士兵們對死亡的恐懼似乎也有所減弱。蹲在沒子彈的機槍前發愁的麥克尼爾望著同伴們遠去的背影，重重地歎了一口氣。在團指揮部工作的時間久了，他也產生了去前線熱身的心思，但他所負責的工作卻不允許他這麽做。
“多虧了博尚的分析啊。”他自言自語著，“我需要完全用另一種視角看待問題的人。”
被打得抱頭鼠竄的聖保羅公共安全部隊幾乎在戰鬥剛開始的瞬間就失去了抵抗意誌，許多士兵躲在樹林裏不敢開槍，另一些士兵即便想要戰鬥也無能為力。聯邦軍在收編聖保羅公共安全部隊時忘了給他們補充武器裝備，間接使得許多投降的聖保羅公共安全部隊保持著和他們的對手相同的災難性物資儲備狀態——彈盡糧絕。那些莽撞地衝出掩體的士兵紛紛成了昔日戰友們的槍下亡魂，或是被連槍都沒有的起義軍士兵砍掉了腦袋。
成功地斷絕了敵人逃跑的可能性後，勝利對於把敵人包圍在樹叢裏的起義軍而言隻是個時間問題了。力大無窮的彼得·伯頓打光了步槍裏的子彈後，衝入樹林，換上馬刀殺入敵陣之中，如入無人之境。他砍倒了另一個膽敢攔在他麵前的敵人，猛地發現附近的棕櫚樹下蹲著一個瑟瑟發抖的軍官，便三步並作兩步衝上前去，把那人打翻在地。
僅過了十幾分鍾，這個實際上隻有二百多人的步兵營被第四騎兵團全殲。逃過一劫的俘虜們被他們的前戰友們帶到了附近的空地上，等待著自己的最終命運降臨。
“我……我向你們發誓，我沒想和你們為敵。”塞拉少校泣不成聲地跪在卡爾多蘇上校麵前，請對方繞自己一命。他指著後麵那些被五花大綁的俘虜，要他們出來給自己作證，“他們……他們都聽到了！我現在是這裏的市長，是要和你們談判的，是打算放你們走的——”
“你個接受了整合運動的偽市長任命的叛徒，竟然擺出一副施舍的態度說【願意放我們走】。”卡爾多蘇上校一聽就氣得怒發衝冠，他上前對俘虜拳打腳踢，又指了指尷尬地站在一旁的奧利維拉中校，“看看這位奧利維拉中校，你該像他一樣做事才行。當年我參加【世界大戰】的時候，法軍對付叛徒和怠工者隻有一種辦法，那就是槍斃……這都是你們自找的。”
幾名士兵一擁而上，把塞拉少校往附近的大樹拖去。緊隨卡爾多蘇上校的麥克尼爾拔出手槍，從後方接近被按倒在地的俘虜，打算結果對方的性命。
“有什麽遺言嗎？”麥克尼爾給手槍上了一發子彈，“我還是第一次有機會處決一位市長。對了，故意放著那地方不打的主意是我出的，你可以隨便恨我。”
“看來你是個聰明人。你們可以殺了我，但你們沒法攻下城市，也拿不到補給。”塞拉少校冷靜了許多，他試圖和麥克尼爾談條件，“你們要去米納斯吉拉斯，是吧？我可以帶你們去伊塔皮拉，那裏的物資也沒剩下多少了……也許能夠用。”
“你的駐軍已經被全殲，城市門戶大開。”麥克尼爾眯起眼睛，回頭看了一眼卡爾多蘇上校，“因此你的死活對於我們來說不是很重要，少校先生。相對地，殺了你這種叛徒對於剛剛遭到了背叛的我們而言，能讓士兵們興奮好一陣。”
“可你們又沒有能力守住那座城市。要是我沒回去，整合運動就會派他們的人來接管這裏，而且他們會派更多的部隊來圍剿你們……”抖得如篩糠一般的少校抓住了救命稻草，“你們……我……我可以報告說你們已經被消滅了，這樣你們還可以多出幾天休整時間……”
麥克尼爾輕輕地搖了搖頭，把槍口瞄準了塞拉少校的腦袋。
“對了……還有，還有！”塞拉少校拚命喊叫著，嗓子都沙啞了，“他們好像找來了一些奇人異士，有幾個就在伊塔皮拉。別殺我，我還有用……”
收起了手槍的劊子手回到長官身旁，小聲地討論著。團裏的每個人都清楚，他們要往北方轉移，不可能堅守城市，而且他們也沒有能力管理幾乎耗盡物資的地區。
“您怎麽看？”
“能減少損失的話，那就先利用他一陣。”卡爾多蘇上校動起了心思，“另外……我想知道你的方案能否幫助我們把叛徒重新改造成為堅定的戰士。”
“好主意。”麥克尼爾輕輕地笑了笑，雖然他還不認為斯塔弗羅斯能更快地取得進展，“請您放心，如果他又要叛逃，我會確保他沒法活著離開的。”
tbc