or8a-ep1：圓滿時（18）
在2月7日夜間，德軍第9空降師比媒體更早一步了解到了發生在東孟加拉地區的新一輪混戰的詳情。雖然有幾十名武裝人員在前往東孟加拉的過程中失蹤，大部分孟加拉人遊擊隊員已經投入到了指定位置並和巴基斯坦軍隊交火，而不久之前才剛剛宣布東孟加拉局勢得到控製的巴基斯坦軍方目前仍不願對外承認新一輪戰鬥已經打響。
“行動應該會非常順利。”和博尚一起在機場跑道外側散步的埃貢·舒勒把他所了解到的情況告訴了戰友，“德軍正在對東孟加拉進行幹擾，巴基斯坦軍隊在幾個小時之內都沒法做出有效反應。就算他們發現了問題，所定位的幹擾源也隻會位於境內。”
“怪不得我們這邊又忙碌起來了。”博尚指了指後麵嚴陣以待的戰鬥機，“又要去東孟加拉表演日常巡航了。可惜的是，我沒法親自駕駛著飛機去支援麥克尼爾。”
“你不用擔心麥克尼爾，他是個即便處在絕境也能頑強地繼續戰鬥並且活下來的英雄。”舒勒眉頭一皺，“除了麥克尼爾之外，真正值得我們擔憂的是那些下落不明的戰友，博尚。他們很可能就在戰場附近，任何意外都會奪走他們的性命。”
“但我們什麽都做不了。”博尚在非緊急情況下不能充當實戰飛行員，他平時的絕大部分飛行時間都是在訓練中度過的，而他在修理廠花費掉的工作時間比飛行時間還長，“也許你可以想辦法用你的顧問身份去指導一下電子戰，要是他們實在不允許就算了。”
舒勒點了點頭，他同意博尚的部分意見。放眼望去，整個基地燈火通明，探照燈將一切照亮得如同白晝，連帶著舒勒的光頭也變得分外顯眼起來。雖然德國人說了不少風涼話，這些需要在南亞地區維持德意誌霸權的軍人不會放任自己的盟友白白犧牲，若戰況急轉直下，德軍和印軍都會立即采取行動。
遺憾的是，舒勒和博尚目前的身份使得他們幾乎無法插手行動，而看似能對作戰計劃形成影響的麥克尼爾則因為冒失的表態而陰差陽錯地被塞到了第一批預備隊當中、間接失去了統籌規劃的機會。眼下，光頭的瑞士學者和穿著作訓服的法蘭西紳士所能做的似乎隻是安分守己地在基地中等待消息，即便最終結果並不是他們想要的。
“哦……我差一點忘了一件事。”舒勒忽然停下了腳步，他想起來還有一個重要場外盟友可以單獨行動，“斯塔弗羅斯目前還是自由的，我可以試著和他討論一下對策。”
博尚本來想說他們在基地內的一舉一動都逃不過德軍的監視，他把疑慮保持在心中，期待著舒勒的精彩發揮。埃貢·舒勒永遠能給他們驚喜，而且那些能夠限製住常人的規矩對舒勒來說形同虛設。要是他們當真能在基地中遠程調動斯塔弗羅斯所掌握的資源，安全地將麥克尼爾等人從東孟加拉撤出應該是輕而易舉的。
德國人的計劃伴隨著孟加拉人的表現而變化，而孟加拉人並不能及時地了解到德國人的最新方案。位於主要城市以外的孟加拉人遊擊隊嚐試著襲擊遊離在據點之外的巴基斯坦士兵和警察、打了就跑，力圖在引來敵人大部隊圍攻之前盡可能地消滅敵軍。與此同時，英勇無畏地混進大城市並配合著尚未被巴基斯坦軍隊斬盡殺絕的抵抗組織發動更大規模攻勢的遊擊隊員們則承擔了更大的風險，他們所麵對的敵人遠比外圍地帶的戰友所要對付的對手更加難纏。
謝裏夫·羅易在進入東孟加拉之前製定了一些誘敵深入的計劃，他需要把敵軍裝甲獵兵騙到狹窄的建築內部才能找到將敵軍擊斃的機會。為此，必須有一些遊擊隊員要在敵人試圖包圍建築時堅守陣地，否則他們就算跑遍了整個城市也不能給敵軍帶來傷亡。
出發時決定接受這一任務的遊擊隊員的戰鬥意誌在他們真正目睹到自己被包圍時有所動搖，而且敵人看樣子沒有任何勸降他們的打算。全副武裝的城市機動警察部隊向著他們逼近，而子彈隻能在那些動力裝甲上留下幾道不怎麽起眼的劃痕和勉強算得上是點綴的凹陷。那些可以對敵軍動力裝甲造成更大殺傷的武器要謹慎使用：德國人給孟加拉人分發的彈藥不允許這些遊擊隊員從據點裏隨意地向外圍待命的敵軍作戰人員和車輛開火。
“他們又上來了！”一名孟加拉人遊擊隊員三步並作兩步跑到樓上，把自己剛才看到的場麵告訴了戰友們，“我們是不是改——”
“友軍還沒有安全撤退，這裏得由我們守住。”謝裏夫·羅易看了一下手表，示意在建築邊緣和敵軍對峙的戰友們返回建築內迎戰上樓剿滅他們的敵軍裝甲獵兵，“讓他們看看孟加拉人的本事。”
首先進入建築的巴基斯坦遊騎兵嫌出入口太窄，索性用蠻力把周圍的牆體拆除了一部分。不知是建築設計質量堪憂還是老型號美式動力裝甲性能過人，那堅固的牆體在動力裝甲輸出的巨大力量麵前隻象征性地抵抗了一陣就充滿了裂紋，隨後便在那巴基斯坦遊騎兵的奮力撞擊之下轟然倒塌。後麵的機動警察見狀，紛紛向前麵的戰友投去了感激的目光，他們可不想在建築內發生什麽意外時隻能手忙腳亂地從一個小門逃跑。
這隊巴基斯坦士兵進入一層，他們發現了幾名藏在角落裏、沒來得及逃跑的孟加拉人平民，便順手用子彈把這些人送去見了上帝。恰在此時，從上麵的樓梯探出身子的孟加拉人遊擊隊員向著剛飽餐了鮮血的劊子手們發射了一發榴彈，那榴彈恰好擊中剛才拆毀牆體的巴基斯坦遊騎兵，將他的動力裝甲從正麵炸裂。沒有被爆炸波及的巴基斯坦士兵抬起機槍向著樓上掃射，並立即上前擋住敵人的射擊軌跡，而後方的士兵則手忙腳亂地把身受重傷的戰友從瓦礫堆下抬出。
樓梯盡頭上方，幾名嚴陣以待的孟加拉人遊擊隊員焦躁不安地等待著。樓體不規律地震顫著，土灰一刻不停地掉在他們的腦袋上，而震耳欲聾的炮聲下一刻仿佛就要在他們耳邊響起。
“……等他們走到這個位置，就馬上引爆炸藥。然後繼續攻擊他們。”為首的遊擊隊員囑咐同伴們一定要在恰當的時機引爆炸藥，這樣才能為他們的反擊創造條件，“他們的火力比我們要凶猛得多，別和他們正麵較量。”
又是一聲炮響。外麵的巴基斯坦軍隊還在炮擊城市，那些人似乎完全不在乎會傷及多少無辜平民。不，這種事本來就沒人在乎——德國人還有他們的盟友在全世界各地鎮壓受俄國人支持的抵抗組織時，也會采取必要的極端措施。炮火照亮了他們的眼睛，也暴露出了他們內心的不安。處於忐忑之中的孟加拉人迷茫地端著手中的步槍，他們並不清楚這場戰爭會在何時結束。
隨著下一聲巨響一同到來的是有些不和諧的摩擦聲。緊張的遊擊隊員們左顧右盼，沒有找到可疑的目標。
孟加拉人互相打著手勢，逐漸從樓梯口撤退。他們剛走出幾步，從附近虛掩著的房門裏忽然撞出一個龐然大物。那家夥接連撞翻了兩個擋路的遊擊隊員並把其中一個連人帶槍砸穿到了木門裏，而後毫不猶豫地向著遭受了突然襲擊的遊擊隊員們開火了。猝不及防的孟加拉人幾乎連反抗的念頭都沒來得及產生就紛紛被子彈擊中、成了地板上的一灘碎肉。美利堅合眾國最先進的軍事工藝所製造出的機槍在樓道裏編織出了一條看不見的死亡線，所有觸碰到它的孟加拉人無一幸存。
唯一還活著的是頭破血流地掛在木門上的傷員。
“通知第3中隊繼續進攻。重複一遍，通知第3中隊繼續進攻。”那人用流利的英語和外麵的戰友交流著。
“收到，第3中隊已重新行動。”
約書亞·米切爾看了一眼被掛在木門上的敵人，把他留給了從後方趕來的同伴們。幾個雕蟲小技難不住他，而且他完全明白靈活地調遣重裝部隊的方式，現在他唯一的遺憾是不能更多地插手指揮工作，但哪怕偶爾提供幾個建議也足夠了。要不了多久，這些在德國人和印度人支持下入侵自由世界的孟加拉人就要被趕回主子建造的狗窩裏。
為了走到今天這一步，他付出了不小的犧牲，也做了許多無用的努力。麥克尼爾對他描述過許多來到平行世界之後的困難，那時米切爾尚且沒有預料到其中的危險性。現在想來，他應該更加地重視戰友們的經驗而非過於信賴自己的能力。
“每一個平行世界都會有和我們相似的人，我們在執行任務期間會使用這些人的軀體探索未知的平行世界。”麥克尼爾那時對米切爾說，他也不清楚這些【其他平行世界的自己】在他們的意識分離之後會發生些什麽，而除了舒勒之外的大部分人不願仔細思考這些事，“根據李林製定的規則，一旦這具軀體死亡，我們也會徹底死去。”
“聽起來是風險和機遇並存的事情。”米切爾沒有太過在意其中的風險，“隻要運用好他們的身份，我們可以取得很多優勢。”
“理論上是這樣的，可並不是每個人的身份都有值得利用的優勢。”麥克尼爾苦笑了幾聲，“有時候你可能會迎來……非常不利的局麵。”
麥克尼爾大概不會是說笑的，不然米切爾就不會發現自己在垃圾堆中醒來了。他一文不名，沒有工作，沒有存款和股票，也沒有任何值得變賣的財產或是能夠變現為資源的人際關係，唯一讓他看起來值得當地人尊重的是他這身皮膚還有他的國籍。
而他連【回國】的機票都買不起。
最初幾個月裏，約書亞·米切爾不得不嚐試著艱難地謀生。幸運的是，麥克尼爾為戰友們總結的生存策略中已經考慮到了這種情況，這使得米切爾得以避開巴基斯坦的某些陷阱。當然，他更希望自己的真本事能找到用武之地，而他也有一個能讓他在巴基斯坦人麵前抬頭挺胸地自稱自由鬥士的關鍵身份：退伍軍人。
從去年12月開始，約書亞·米切爾的工作就和鎮壓孟加拉人脫不了關係。他不怎麽願意活躍在戰鬥的前線，欺負那些連步槍都拿不到的所謂抵抗運動成員隻會浪費他的時間——真正受到德國人或印度人指示的家夥才更有挑戰的價值。雖然包括巴基斯坦的主要盟國在內的多國都在譴責巴基斯坦軍隊的行動，已經深陷其中的米切爾沒有跳出來指責巴基斯坦人的想法。
自由世界的南亞堡壘不容有失。
向著上層推進的巴基斯坦士兵們逐層清理著遊擊隊員，這些有著動力裝甲保護的士兵們不懼大部分子彈，距離太遠的爆炸也無法傷到他們。大樓前後左右都被巴基斯坦士兵封鎖，留守在上層的孟加拉人遊擊隊員注定插翅難逃。
“注意陷阱，他們會在我們前進的必經之路上設下很多埋伏。”米切爾提醒同伴們小心每一個會出現視野死角的位置，“先讓外麵的人排查，我們再上去也不遲。”
真正需要為此負責的是沿著樓體牆壁向上攀爬的其他巴基斯坦士兵們，他們的工作是在下方的戰友們發起進攻之前確保當前樓層的安全並消滅埋伏在此處的孟加拉人士兵。自告奮勇接下這個任務的米切爾在攻入2樓之後就加入到了樓體內部的隊伍之中，他知道孟加拉人必然會有所防備，到時候再從外麵進攻就沒那麽簡單了。果然不出他所料，孟加拉人不久之後就用炸彈回敬了試圖投機取巧卻沒法在半空中飛行的巴基斯坦士兵們，而那些家夥從高空中摔下時就算僥幸不死也會重傷。
到了午夜，達卡的戰鬥還未停止。孟加拉人受到了不小的損失，但巴基斯坦軍隊同樣未能迅速完成壓製敵軍的任務。時刻關注著敵軍動態的謝裏夫·羅易意外地發現，城區內有多處和他們無關的戰場，堅守在那裏的似乎不是他的戰友們。
“好像確實還有另一股勢力在和敵人作戰。”他的心情放鬆了不少，“也許我們還有機會。”
“可敵人馬上就要攻上來了。”身旁的同伴鬱悶地說著，“最多再過半個小時，他們就會抵達這層樓。”
戰友提起樓下敵人的動向時，羅易確實產生了些許挫敗感。這是沒法避免的，他們在各方麵都不占優勢，唯一能領先敵人的是率先打了敵人一個措手不及，在那之後他們就一直被敵人壓製著。襲擊達卡的重要設施的計劃也失敗了，巴基斯坦人仍然封鎖著消息、竭盡全力地讓外界相信一切平安無事。
“即便要死，我們也得死得讓敵人感到惡心。”他離開窗邊，返回樓梯旁確認敵人所在位置。巴基斯坦士兵從樓體各處包圍他們，而且那些家夥能輕易地摧毀牆壁，這意味著常人需要用高難度空中特技才能通行的某些道路對敵人來說是暢通無阻的，“把剩下的武器集中起來，爭取再擊斃幾個平時以屠殺我們的同胞為樂的害蟲。”
嚴格來說，他們還有一條撤退路線，那就是用滑索轉移到對麵的大樓再撤離，盡管那附近也有不少敵人。不過，先不說他們能否用這種辦法安全撤退，總之在半途中被敵人的子彈擊斃在繩索上無論是從實用意義上還是從象征意義上來講都會給士氣造成不小的打擊。因此，羅易還不打算在此時撤離：哪怕機會轉瞬即逝，他也不能在關鍵時刻當逃兵。
嚴陣以待的巴基斯坦士兵不會因他們的猶豫而停下腳步，這些凶猛的戰士仍在向上進攻。部署在建築內的陷阱多少拖延了時間，而且給敵軍造成了不小的殺傷，接二連三地從建築內被抬出的敵軍士兵就是明證，但參加圍攻的敵軍規模卻不見減少，而且那些被迫撤離戰鬥的家夥最多是因爆炸而嚴重骨折或腦震蕩。
3名巴基斯坦遊騎兵試圖從一條樓梯向上進攻，為首那人先上前兩步，見沒有陷阱，便招呼同伴前進。三人剛並排走在樓梯上，隻聽一聲巨響，樓梯被從中間炸斷，三人徑直順著樓梯縫隙向下掉落了兩層、摔得頭破血流，還把下麵的友軍砸個正著。這一意外沒能影響巴基斯坦士兵們，隻過了幾分鍾，他們便用工程設備搭建好了簡易通道、重新開辟了向上的進攻路線。
“我們還有另一個陷阱。”羅易沒有驚慌，他讓其他沒有分配到重武器的遊擊隊員先行撤退，“……其他人在這裏阻擊他們，記得把彈藥都用上。”
那些了解真實計劃的遊擊隊員們沉痛地和戰友們道別，他們似乎已經看到了同伴的下場。羅伊沒有回頭，他撿起榴彈發射器，思考著該怎麽在敵人露麵的一瞬間給敵人以最致命的打擊。
這時，下方突然傳來了一連串的叫喊聲。擔心之前要撤離的戰友們遭遇意外的羅易叫別人到樓體邊緣一探究竟，得到的答複是街上發生了車禍。被這種敷衍了事的回答激怒的羅易自行趕到空蕩蕩的窗子旁，這一回他全看清楚了：有一輛裝甲車橫衝直撞地衝散了下方圍堵著建築的車隊，並把試圖阻攔它的巴基斯坦士兵一並碾了過去。裝甲車上方的機槍向著四周隨意掃射，把不少來不及躲避的巴基斯坦士兵當場擊斃。
眾人一時間還不知道下方發生了什麽變故，但敵人肯定是不會為此高興的。重新鼓起勇氣的羅易放棄了和敵人同歸於盡的打算，他告訴戰友們，要抓緊利用這次機會趕快撤離，然後再把這棟大樓變成敵人的棺材。看到了求生希望的孟加拉人遊擊隊員們撤離了各個樓梯口，他們向著追殺過來的敵人打出了最後幾發榴彈，留給了敵人一個瀟灑的背影。
“長官，下麵有一輛裝甲車正在攻擊友軍。”外麵的意外事故很快傳入了米切爾的耳中，“我們正在試圖阻止它……”
“不能讓他們獲得更危險的武器。”約書亞·米切爾當機立斷要把那輛裝甲車連著裏麵的人員一起消滅，他擔心孟加拉人獲取到動力裝甲或其他裝備之後會給達卡造成一些不可逆的損失，“暫時不必管樓頂的人，他們就算逃了也不會有什麽威脅。”
下方的巴基斯坦士兵聽了，連忙上前攔截那輛裝甲車，然而那裝甲車跑得飛快，他們無法在夜間準確地鎖定那輛和其他裝甲車看上去沒什麽不同的被劫持車輛。上氣不接下氣地追擊在後麵的巴基斯坦士兵隻得憤恨地朝著那輛裝甲車開火，他們發射的子彈隻是徒勞地給裝甲車增添一些外部裝飾罷了。
裝甲車停在建築的其中一處出口旁，剛好在那附近巡邏的巴基斯坦士兵連忙朝著裝甲車剛剛開啟的後門開火，結果從裏麵鑽出來的卻是同樣穿著動力裝甲的敵人。見勢不妙想要逃跑的巴基斯坦士兵們沒跑出幾步就被子彈追上，腸子和其他內髒都躺在路邊的石墩上打滾，而那混入了劊子手之中的不速之客卻又隱遁回了黑暗之中。
“這裏還真是熱鬧，如果我們把發生在達卡的一切如實對外公布，第二天早上全球各大媒體就會爭搶著報道這些消息了。”那穿著美式動力裝甲的襲擊者返回車內，暫時打開了頭盔，露出了邁克爾·麥克尼爾的臉，“……首要目標是協助我們的友軍確保撤退路線，然後再考慮其他問題。”
“長官，我記得上級說的明明是優先幫助他們完成在達卡攻陷重要設施並對外公布事實的任務……”車內另一名穿著青灰色動力裝甲的士兵小聲說道。
“不要開玩笑了。”麥克尼爾咳嗽了兩聲，“目前的形勢並不樂觀，我們不該盲目行動。聽我的，你們要是不想死在東孟加拉，就不要抱著當英雄的心態執行任務。”
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在2月7日夜間，德軍第9空降師比媒體更早一步了解到了發生在東孟加拉地區的新一輪混戰的詳情。雖然有幾十名武裝人員在前往東孟加拉的過程中失蹤，大部分孟加拉人遊擊隊員已經投入到了指定位置並和巴基斯坦軍隊交火，而不久之前才剛剛宣布東孟加拉局勢得到控製的巴基斯坦軍方目前仍不願對外承認新一輪戰鬥已經打響。
“行動應該會非常順利。”和博尚一起在機場跑道外側散步的埃貢·舒勒把他所了解到的情況告訴了戰友，“德軍正在對東孟加拉進行幹擾，巴基斯坦軍隊在幾個小時之內都沒法做出有效反應。就算他們發現了問題，所定位的幹擾源也隻會位於境內。”
“怪不得我們這邊又忙碌起來了。”博尚指了指後麵嚴陣以待的戰鬥機，“又要去東孟加拉表演日常巡航了。可惜的是，我沒法親自駕駛著飛機去支援麥克尼爾。”
“你不用擔心麥克尼爾，他是個即便處在絕境也能頑強地繼續戰鬥並且活下來的英雄。”舒勒眉頭一皺，“除了麥克尼爾之外，真正值得我們擔憂的是那些下落不明的戰友，博尚。他們很可能就在戰場附近，任何意外都會奪走他們的性命。”
“但我們什麽都做不了。”博尚在非緊急情況下不能充當實戰飛行員，他平時的絕大部分飛行時間都是在訓練中度過的，而他在修理廠花費掉的工作時間比飛行時間還長，“也許你可以想辦法用你的顧問身份去指導一下電子戰，要是他們實在不允許就算了。”
舒勒點了點頭，他同意博尚的部分意見。放眼望去，整個基地燈火通明，探照燈將一切照亮得如同白晝，連帶著舒勒的光頭也變得分外顯眼起來。雖然德國人說了不少風涼話，這些需要在南亞地區維持德意誌霸權的軍人不會放任自己的盟友白白犧牲，若戰況急轉直下，德軍和印軍都會立即采取行動。
遺憾的是，舒勒和博尚目前的身份使得他們幾乎無法插手行動，而看似能對作戰計劃形成影響的麥克尼爾則因為冒失的表態而陰差陽錯地被塞到了第一批預備隊當中、間接失去了統籌規劃的機會。眼下，光頭的瑞士學者和穿著作訓服的法蘭西紳士所能做的似乎隻是安分守己地在基地中等待消息，即便最終結果並不是他們想要的。
“哦……我差一點忘了一件事。”舒勒忽然停下了腳步，他想起來還有一個重要場外盟友可以單獨行動，“斯塔弗羅斯目前還是自由的，我可以試著和他討論一下對策。”
博尚本來想說他們在基地內的一舉一動都逃不過德軍的監視，他把疑慮保持在心中，期待著舒勒的精彩發揮。埃貢·舒勒永遠能給他們驚喜，而且那些能夠限製住常人的規矩對舒勒來說形同虛設。要是他們當真能在基地中遠程調動斯塔弗羅斯所掌握的資源，安全地將麥克尼爾等人從東孟加拉撤出應該是輕而易舉的。
德國人的計劃伴隨著孟加拉人的表現而變化，而孟加拉人並不能及時地了解到德國人的最新方案。位於主要城市以外的孟加拉人遊擊隊嚐試著襲擊遊離在據點之外的巴基斯坦士兵和警察、打了就跑，力圖在引來敵人大部隊圍攻之前盡可能地消滅敵軍。與此同時，英勇無畏地混進大城市並配合著尚未被巴基斯坦軍隊斬盡殺絕的抵抗組織發動更大規模攻勢的遊擊隊員們則承擔了更大的風險，他們所麵對的敵人遠比外圍地帶的戰友所要對付的對手更加難纏。
謝裏夫·羅易在進入東孟加拉之前製定了一些誘敵深入的計劃，他需要把敵軍裝甲獵兵騙到狹窄的建築內部才能找到將敵軍擊斃的機會。為此，必須有一些遊擊隊員要在敵人試圖包圍建築時堅守陣地，否則他們就算跑遍了整個城市也不能給敵軍帶來傷亡。
出發時決定接受這一任務的遊擊隊員的戰鬥意誌在他們真正目睹到自己被包圍時有所動搖，而且敵人看樣子沒有任何勸降他們的打算。全副武裝的城市機動警察部隊向著他們逼近，而子彈隻能在那些動力裝甲上留下幾道不怎麽起眼的劃痕和勉強算得上是點綴的凹陷。那些可以對敵軍動力裝甲造成更大殺傷的武器要謹慎使用：德國人給孟加拉人分發的彈藥不允許這些遊擊隊員從據點裏隨意地向外圍待命的敵軍作戰人員和車輛開火。
“他們又上來了！”一名孟加拉人遊擊隊員三步並作兩步跑到樓上，把自己剛才看到的場麵告訴了戰友們，“我們是不是改——”
“友軍還沒有安全撤退，這裏得由我們守住。”謝裏夫·羅易看了一下手表，示意在建築邊緣和敵軍對峙的戰友們返回建築內迎戰上樓剿滅他們的敵軍裝甲獵兵，“讓他們看看孟加拉人的本事。”
首先進入建築的巴基斯坦遊騎兵嫌出入口太窄，索性用蠻力把周圍的牆體拆除了一部分。不知是建築設計質量堪憂還是老型號美式動力裝甲性能過人，那堅固的牆體在動力裝甲輸出的巨大力量麵前隻象征性地抵抗了一陣就充滿了裂紋，隨後便在那巴基斯坦遊騎兵的奮力撞擊之下轟然倒塌。後麵的機動警察見狀，紛紛向前麵的戰友投去了感激的目光，他們可不想在建築內發生什麽意外時隻能手忙腳亂地從一個小門逃跑。
這隊巴基斯坦士兵進入一層，他們發現了幾名藏在角落裏、沒來得及逃跑的孟加拉人平民，便順手用子彈把這些人送去見了上帝。恰在此時，從上麵的樓梯探出身子的孟加拉人遊擊隊員向著剛飽餐了鮮血的劊子手們發射了一發榴彈，那榴彈恰好擊中剛才拆毀牆體的巴基斯坦遊騎兵，將他的動力裝甲從正麵炸裂。沒有被爆炸波及的巴基斯坦士兵抬起機槍向著樓上掃射，並立即上前擋住敵人的射擊軌跡，而後方的士兵則手忙腳亂地把身受重傷的戰友從瓦礫堆下抬出。
樓梯盡頭上方，幾名嚴陣以待的孟加拉人遊擊隊員焦躁不安地等待著。樓體不規律地震顫著，土灰一刻不停地掉在他們的腦袋上，而震耳欲聾的炮聲下一刻仿佛就要在他們耳邊響起。
“……等他們走到這個位置，就馬上引爆炸藥。然後繼續攻擊他們。”為首的遊擊隊員囑咐同伴們一定要在恰當的時機引爆炸藥，這樣才能為他們的反擊創造條件，“他們的火力比我們要凶猛得多，別和他們正麵較量。”
又是一聲炮響。外麵的巴基斯坦軍隊還在炮擊城市，那些人似乎完全不在乎會傷及多少無辜平民。不，這種事本來就沒人在乎——德國人還有他們的盟友在全世界各地鎮壓受俄國人支持的抵抗組織時，也會采取必要的極端措施。炮火照亮了他們的眼睛，也暴露出了他們內心的不安。處於忐忑之中的孟加拉人迷茫地端著手中的步槍，他們並不清楚這場戰爭會在何時結束。
隨著下一聲巨響一同到來的是有些不和諧的摩擦聲。緊張的遊擊隊員們左顧右盼，沒有找到可疑的目標。
孟加拉人互相打著手勢，逐漸從樓梯口撤退。他們剛走出幾步，從附近虛掩著的房門裏忽然撞出一個龐然大物。那家夥接連撞翻了兩個擋路的遊擊隊員並把其中一個連人帶槍砸穿到了木門裏，而後毫不猶豫地向著遭受了突然襲擊的遊擊隊員們開火了。猝不及防的孟加拉人幾乎連反抗的念頭都沒來得及產生就紛紛被子彈擊中、成了地板上的一灘碎肉。美利堅合眾國最先進的軍事工藝所製造出的機槍在樓道裏編織出了一條看不見的死亡線，所有觸碰到它的孟加拉人無一幸存。
唯一還活著的是頭破血流地掛在木門上的傷員。
“通知第3中隊繼續進攻。重複一遍，通知第3中隊繼續進攻。”那人用流利的英語和外麵的戰友交流著。
“收到，第3中隊已重新行動。”
約書亞·米切爾看了一眼被掛在木門上的敵人，把他留給了從後方趕來的同伴們。幾個雕蟲小技難不住他，而且他完全明白靈活地調遣重裝部隊的方式，現在他唯一的遺憾是不能更多地插手指揮工作，但哪怕偶爾提供幾個建議也足夠了。要不了多久，這些在德國人和印度人支持下入侵自由世界的孟加拉人就要被趕回主子建造的狗窩裏。
為了走到今天這一步，他付出了不小的犧牲，也做了許多無用的努力。麥克尼爾對他描述過許多來到平行世界之後的困難，那時米切爾尚且沒有預料到其中的危險性。現在想來，他應該更加地重視戰友們的經驗而非過於信賴自己的能力。
“每一個平行世界都會有和我們相似的人，我們在執行任務期間會使用這些人的軀體探索未知的平行世界。”麥克尼爾那時對米切爾說，他也不清楚這些【其他平行世界的自己】在他們的意識分離之後會發生些什麽，而除了舒勒之外的大部分人不願仔細思考這些事，“根據李林製定的規則，一旦這具軀體死亡，我們也會徹底死去。”
“聽起來是風險和機遇並存的事情。”米切爾沒有太過在意其中的風險，“隻要運用好他們的身份，我們可以取得很多優勢。”
“理論上是這樣的，可並不是每個人的身份都有值得利用的優勢。”麥克尼爾苦笑了幾聲，“有時候你可能會迎來……非常不利的局麵。”
麥克尼爾大概不會是說笑的，不然米切爾就不會發現自己在垃圾堆中醒來了。他一文不名，沒有工作，沒有存款和股票，也沒有任何值得變賣的財產或是能夠變現為資源的人際關係，唯一讓他看起來值得當地人尊重的是他這身皮膚還有他的國籍。
而他連【回國】的機票都買不起。
最初幾個月裏，約書亞·米切爾不得不嚐試著艱難地謀生。幸運的是，麥克尼爾為戰友們總結的生存策略中已經考慮到了這種情況，這使得米切爾得以避開巴基斯坦的某些陷阱。當然，他更希望自己的真本事能找到用武之地，而他也有一個能讓他在巴基斯坦人麵前抬頭挺胸地自稱自由鬥士的關鍵身份：退伍軍人。
從去年12月開始，約書亞·米切爾的工作就和鎮壓孟加拉人脫不了關係。他不怎麽願意活躍在戰鬥的前線，欺負那些連步槍都拿不到的所謂抵抗運動成員隻會浪費他的時間——真正受到德國人或印度人指示的家夥才更有挑戰的價值。雖然包括巴基斯坦的主要盟國在內的多國都在譴責巴基斯坦軍隊的行動，已經深陷其中的米切爾沒有跳出來指責巴基斯坦人的想法。
自由世界的南亞堡壘不容有失。
向著上層推進的巴基斯坦士兵們逐層清理著遊擊隊員，這些有著動力裝甲保護的士兵們不懼大部分子彈，距離太遠的爆炸也無法傷到他們。大樓前後左右都被巴基斯坦士兵封鎖，留守在上層的孟加拉人遊擊隊員注定插翅難逃。
“注意陷阱，他們會在我們前進的必經之路上設下很多埋伏。”米切爾提醒同伴們小心每一個會出現視野死角的位置，“先讓外麵的人排查，我們再上去也不遲。”
真正需要為此負責的是沿著樓體牆壁向上攀爬的其他巴基斯坦士兵們，他們的工作是在下方的戰友們發起進攻之前確保當前樓層的安全並消滅埋伏在此處的孟加拉人士兵。自告奮勇接下這個任務的米切爾在攻入2樓之後就加入到了樓體內部的隊伍之中，他知道孟加拉人必然會有所防備，到時候再從外麵進攻就沒那麽簡單了。果然不出他所料，孟加拉人不久之後就用炸彈回敬了試圖投機取巧卻沒法在半空中飛行的巴基斯坦士兵們，而那些家夥從高空中摔下時就算僥幸不死也會重傷。
到了午夜，達卡的戰鬥還未停止。孟加拉人受到了不小的損失，但巴基斯坦軍隊同樣未能迅速完成壓製敵軍的任務。時刻關注著敵軍動態的謝裏夫·羅易意外地發現，城區內有多處和他們無關的戰場，堅守在那裏的似乎不是他的戰友們。
“好像確實還有另一股勢力在和敵人作戰。”他的心情放鬆了不少，“也許我們還有機會。”
“可敵人馬上就要攻上來了。”身旁的同伴鬱悶地說著，“最多再過半個小時，他們就會抵達這層樓。”
戰友提起樓下敵人的動向時，羅易確實產生了些許挫敗感。這是沒法避免的，他們在各方麵都不占優勢，唯一能領先敵人的是率先打了敵人一個措手不及，在那之後他們就一直被敵人壓製著。襲擊達卡的重要設施的計劃也失敗了，巴基斯坦人仍然封鎖著消息、竭盡全力地讓外界相信一切平安無事。
“即便要死，我們也得死得讓敵人感到惡心。”他離開窗邊，返回樓梯旁確認敵人所在位置。巴基斯坦士兵從樓體各處包圍他們，而且那些家夥能輕易地摧毀牆壁，這意味著常人需要用高難度空中特技才能通行的某些道路對敵人來說是暢通無阻的，“把剩下的武器集中起來，爭取再擊斃幾個平時以屠殺我們的同胞為樂的害蟲。”
嚴格來說，他們還有一條撤退路線，那就是用滑索轉移到對麵的大樓再撤離，盡管那附近也有不少敵人。不過，先不說他們能否用這種辦法安全撤退，總之在半途中被敵人的子彈擊斃在繩索上無論是從實用意義上還是從象征意義上來講都會給士氣造成不小的打擊。因此，羅易還不打算在此時撤離：哪怕機會轉瞬即逝，他也不能在關鍵時刻當逃兵。
嚴陣以待的巴基斯坦士兵不會因他們的猶豫而停下腳步，這些凶猛的戰士仍在向上進攻。部署在建築內的陷阱多少拖延了時間，而且給敵軍造成了不小的殺傷，接二連三地從建築內被抬出的敵軍士兵就是明證，但參加圍攻的敵軍規模卻不見減少，而且那些被迫撤離戰鬥的家夥最多是因爆炸而嚴重骨折或腦震蕩。
3名巴基斯坦遊騎兵試圖從一條樓梯向上進攻，為首那人先上前兩步，見沒有陷阱，便招呼同伴前進。三人剛並排走在樓梯上，隻聽一聲巨響，樓梯被從中間炸斷，三人徑直順著樓梯縫隙向下掉落了兩層、摔得頭破血流，還把下麵的友軍砸個正著。這一意外沒能影響巴基斯坦士兵們，隻過了幾分鍾，他們便用工程設備搭建好了簡易通道、重新開辟了向上的進攻路線。
“我們還有另一個陷阱。”羅易沒有驚慌，他讓其他沒有分配到重武器的遊擊隊員先行撤退，“……其他人在這裏阻擊他們，記得把彈藥都用上。”
那些了解真實計劃的遊擊隊員們沉痛地和戰友們道別，他們似乎已經看到了同伴的下場。羅伊沒有回頭，他撿起榴彈發射器，思考著該怎麽在敵人露麵的一瞬間給敵人以最致命的打擊。
這時，下方突然傳來了一連串的叫喊聲。擔心之前要撤離的戰友們遭遇意外的羅易叫別人到樓體邊緣一探究竟，得到的答複是街上發生了車禍。被這種敷衍了事的回答激怒的羅易自行趕到空蕩蕩的窗子旁，這一回他全看清楚了：有一輛裝甲車橫衝直撞地衝散了下方圍堵著建築的車隊，並把試圖阻攔它的巴基斯坦士兵一並碾了過去。裝甲車上方的機槍向著四周隨意掃射，把不少來不及躲避的巴基斯坦士兵當場擊斃。
眾人一時間還不知道下方發生了什麽變故，但敵人肯定是不會為此高興的。重新鼓起勇氣的羅易放棄了和敵人同歸於盡的打算，他告訴戰友們，要抓緊利用這次機會趕快撤離，然後再把這棟大樓變成敵人的棺材。看到了求生希望的孟加拉人遊擊隊員們撤離了各個樓梯口，他們向著追殺過來的敵人打出了最後幾發榴彈，留給了敵人一個瀟灑的背影。
“長官，下麵有一輛裝甲車正在攻擊友軍。”外麵的意外事故很快傳入了米切爾的耳中，“我們正在試圖阻止它……”
“不能讓他們獲得更危險的武器。”約書亞·米切爾當機立斷要把那輛裝甲車連著裏麵的人員一起消滅，他擔心孟加拉人獲取到動力裝甲或其他裝備之後會給達卡造成一些不可逆的損失，“暫時不必管樓頂的人，他們就算逃了也不會有什麽威脅。”
下方的巴基斯坦士兵聽了，連忙上前攔截那輛裝甲車，然而那裝甲車跑得飛快，他們無法在夜間準確地鎖定那輛和其他裝甲車看上去沒什麽不同的被劫持車輛。上氣不接下氣地追擊在後麵的巴基斯坦士兵隻得憤恨地朝著那輛裝甲車開火，他們發射的子彈隻是徒勞地給裝甲車增添一些外部裝飾罷了。
裝甲車停在建築的其中一處出口旁，剛好在那附近巡邏的巴基斯坦士兵連忙朝著裝甲車剛剛開啟的後門開火，結果從裏麵鑽出來的卻是同樣穿著動力裝甲的敵人。見勢不妙想要逃跑的巴基斯坦士兵們沒跑出幾步就被子彈追上，腸子和其他內髒都躺在路邊的石墩上打滾，而那混入了劊子手之中的不速之客卻又隱遁回了黑暗之中。
“這裏還真是熱鬧，如果我們把發生在達卡的一切如實對外公布，第二天早上全球各大媒體就會爭搶著報道這些消息了。”那穿著美式動力裝甲的襲擊者返回車內，暫時打開了頭盔，露出了邁克爾·麥克尼爾的臉，“……首要目標是協助我們的友軍確保撤退路線，然後再考慮其他問題。”
“長官，我記得上級說的明明是優先幫助他們完成在達卡攻陷重要設施並對外公布事實的任務……”車內另一名穿著青灰色動力裝甲的士兵小聲說道。
“不要開玩笑了。”麥克尼爾咳嗽了兩聲，“目前的形勢並不樂觀，我們不該盲目行動。聽我的，你們要是不想死在東孟加拉，就不要抱著當英雄的心態執行任務。”
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