能從齊王手下的眾多驕兵悍將裏脫穎而出,被認作義子,本就不是一件易事,不但如此,地位直逼齊王親生兒子,崔重晏自然不是一般的人物。似接送一個女子這樣的事,原本根本無須他親自出動。


    當今天下雖無共主,兵荒馬亂,但在齊王所控的境內,要接一個人,他的手下隨便誰人點上一支衛隊便可成行了。然而此行終究大不一樣,齊王夫人親自尋他說的事,且對他沒有任何隱瞞,直言對方身份,稱是為保萬無一失,才要請他出動。


    夫人的舊日身份非同一般,乃是前朝末帝的嫡妹,有著長安第一美人之稱的長臨長公主,名動西京。


    拋去這些早年舊事不論,她如今是齊王夫人,她既親自開口請托,崔重晏豈會不應。昨夜到後稍作整休,知要接的人一早便將動身,因都是女眷,為免衝撞,領著人天未亮便提早候在外,隻又遲遲不見人出來,便隨手用塊獸皮擦拭起了佩劍,以消磨時辰。


    他手中的這一柄劍,也非普通的兵器,而是齊王崔昆所賜。


    崔昆出身顯望,祖上崔道嗣仕途通達,在前朝世宗一朝,便曾曆任禮部侍郎、尚書等要職,後更因出使草原立下大功得以封侯。世宗之後,到成宗李誨一朝,聖恩依舊不減。成宗道德博聞,安民立政,年少繼位後,續承世宗一朝的中興之盛,惜天不予便,在位不到二十載便因病早逝。此後新帝繼位,時已高齡的崔道嗣主動告老,攜四朝元老之殊榮歸鄉,壽終正寢,其曆代子孫,亦秉承家訓,此後未再入長安謀取高位,而是領節度使或刺史之職,勤加經營地方。


    正是祖上所留的這一祖訓,才令崔家逃過了昔年的那場劫難。


    那是前朝臨近末世,最為動蕩和血腥的一段歲月。


    長安的城門,再一次被亂軍打破。


    與此前任何一次都不同的是,這一次,不但令這座曾受劫又得以恢複的帝都徹底遭到毀滅,化作廢墟,長安的公卿和世家,也在浩劫裏被一並殺戮殆盡。所謂天街踏盡公卿骨。自那後,傳承上千年的高姓便挫骨揚灰,人材盡死,再也不曾恢複過元氣。


    崔氏這一支,卻因遠離長安,僥幸得以保留實力。


    亂世方顯大能。崔氏一門的子孫裏,此時也出了一位雄才,這便是崔昆。


    崔重晏曾聽人言,崔昆的血脈,若是往上追溯,似還帶些胡人的血統,他應是祖上崔道嗣所納的一名胡女的後裔。


    二十多年前,長安毀滅的時刻,他還隻是齊州一名普通的地方節度使,名不見經傳。他先是借著勤王之名,趕去保護張皇出逃的末帝,從而搖身一變,獲封齊王之號,從此身價大增,隨後,他左右逢源,擴張地盤,短短數年,便發展到了十萬之眾。


    及至今日,他已據有齊州、博州、棣州、青州等地,成為當世屈指可數的幾股最大的勢力之一。但與據有長安洛陽這片中原腹地建立召國稱帝的軍閥孫榮不同,崔昆至今不肯稱帝,仍以早年所受的前朝封號齊王而自居。


    崔重晏則原本是世居長安的崔氏宗門子弟,與崔昆一脈原本相遠,年幼僥幸逃過那一場亂軍對士族的屠殺,棄文從武,又幾經輾轉,十五歲時投奔崔昆,因逐年積功,得到崔昆青眼,如今不但執掌飛龍右軍,還被認作了義子。


    至於他手中的這把劍,則是去年因他率部血戰打退孫榮來犯,保住博州未失,崔昆在慶功宴上當眾解下護身寶劍賜他,以表嘉獎。


    劍鞘表麵的凹紋內積著殘血,也不知來自哪一戰哪個敵人的首級。紋內殘血早已幹涸變黑,牢牢附在其上了。崔重晏拭了片刻,腦海裏不由浮出宴會當日齊王世子崔栩投來的嫉視。


    他的手掌緩緩停了下來,捏著皮帕,凝神了起來。


    也不知過去多久,前方那扇大門打開了,發出一陣動靜。


    崔重晏抬目望去,看見門內走出一名侍女,來到他的近前,行禮道:“瑟瑟娘子怕崔郎君等急,命我再來告一聲,稍頃便出。”


    這是裏頭傳出的第三次話了。


    前兩回也是說要出來了,卻始終不見人影。


    崔重晏抬目,望一眼天色。


    從拂曉前等到此刻天光明亮。遠山林頭後的初陽,應也將要升起了。


    卻不知這一回的“稍頃”,又到底是要多久。


    齊王壽日不久便至,到時大宴賓客,他擔負的事很多,更要嚴防齊王宿敵趁機再犯。這趟出行,當速去速歸。


    崔重晏壓下心內湧出的一縷無奈之感,頷首以應。待侍女轉身再去,他也無心於劍了,下馬喚來親隨崔忠,二人行至道旁,確認此行出發之前安排下去的兵馬防備情況。不料片刻,那門扇又一次開啟。


    這一回,先是走出了數名侍女和仆婦,接著,門內隱隱送出一陣環佩振動的清響之音。


    應是瑟瑟娘子等人真的出來了。


    崔重晏未料如此之快,便與崔忠簡短說了幾句,匆匆結束。才轉身,遠遠便見瑟瑟娘子攜著一名身段嬌麗的女郎現身,雙影停在了門內。


    女郎頭戴一張淺露冪籬,薄絹掩麵,垂落至頸,應當便是此行要接的那位了。


    他立即示意親隨整隊原地待命,自己則快步迎了上去,止於階下。


    瑟瑟見他上來了,提裙邁步出檻,笑吟吟地向他賠罪:“崔郎君等急了吧?全怪我,沒算好時辰,叫你空等這許久。你若心裏有怨,盡管朝我發,和旁人無幹。”


    這顯是和他在打趣。崔重晏忙道無妨,稱自己無事。


    因他與檻後那女郎素未謀麵,又知她的身份並不尋常,不便冒昧,與瑟瑟略略寒暄幾句,正待說車馬齊備,問是否立刻動身,不料瑟瑟已是扭麵對那女郎笑道:“都是自家人,不必如此拘束。”言罷,指著崔重晏向她道:“他便是我方才向你言及的那位崔郎君,人中麒麟,齊王最為倚重之人,此番特意放下要務,隻為來接公主。”


    崔重晏展目望去。那道麗影輕輕動了一動,似也未料有如此一幕,不過,隻稍遲疑,便見她抬起一手,微舉麵前垂落下來的一角薄絹,露出半麵,向著自己微微頷首表謝。


    深秋的朝陽此時正在她的身後初升,越過古行宮的牆簷,染亮半片肅殺霜天。她的珠鬢和滿身衣裙落滿了淡金的日暈,人若立在雲霞盈擁之中。


    她舉臂撩起麵紗,一袖皆是浮光。


    掩在朦朧麵絹後的半張姣麵,如皎月破雲,顯映在了他的眼內。


    崔重晏記了起來,此前仿佛有一回,瑟瑟曾在他麵前偶然提到過這位公主。


    據說她的出生是為祥瑞,仙衣飛蕩,滿室紅霞。末帝極其寵愛,不但以此異象為她取名,特意還賜酌春為號。


    酌春公主。


    冰消雪盡,以春酌酒。


    此當為李朝立國數百年最為優美的一個公主封號了吧。


    崔重晏猶在恍惚,覺察那一雙露出的明目閃向自己,驟然醒神,忙垂目,向她拱手,行過一道深深揖禮,待直起身,早也恢複如常了,笑道:“瑟瑟娘子取笑我罷了。崔某駑蹇之乘,蒙義父不棄,夫人栽培,方能勉強做一二事罷了。此次得以成行,也全仰賴夫人信任。能為公主效力,乃崔某榮幸,一切行事以公主與瑟瑟娘子便宜為上,崔某無不應允。”


    女郎聽罷,含笑點了點頭,隨即放落麵絹,麵容掩住不見。


    瑟瑟目光在二人之間轉了一下,笑道:“崔郎君客氣。夫人對她極是想念,那便早些上路,也好早些見麵。”


    崔重晏不再多言,揚手示意車馬上前。


    瑟瑟攜女郎同登一輛,曹女官容老嬤一道,其餘侍女仆婦各歸其位。


    崔重晏縱身躍上坐騎,揮鞭領路啟程。


    瑟瑟憐李霓裳年紀小,恐她嬌弱不勝長途跋涉之苦,吩咐回程不必緊趕。崔重晏無不應允,走走停停,一路順利,如此行路了數日,這一日,一行人馬終於回到了齊王府所在的青州城外。

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