兩人陷入了長久的沉默,屋內隻有酒杯碰撞和酒水吞咽的聲音。


    過了幾日,朝廷中又起了波瀾。


    有大臣在朝堂上彈劾廷尉劉季和黑冰台統領韓言,說他們在處理李妃一案中手段過於狠辣,有失公正。


    劉季和韓言站在朝堂上,麵對指責,據理力爭。


    “陛下,臣等一心為公,絕無半點私心,李妃及其黨羽罪行確鑿,若不從嚴處置,如何正國法,安民心?”


    那彈劾的大臣冷笑道。


    “劉大人,話可不能這麽說,你們如此行事,難免讓人覺得是在排除異己。”


    韓言怒目而視。


    “你這是血口噴人!我等為陛下盡忠,何懼奸人汙蔑!”


    朝堂上頓時吵成一片,嬴昭看著爭吵的大臣們,臉色愈發難看。


    “都給朕住口,劉季、韓言,朕信任你們的忠心,但此事也需謹慎處理,不可落人口實。”


    劉季和韓言齊聲說道:“陛下聖明。”


    下朝後,劉季和韓言又聚到了一起,劉季憂心忡忡地說:“韓兄,看來這局勢對我們越發不利了。”


    韓言說道:“劉兄,不如我們加快計劃,盡快向陛下請辭。”


    劉季點頭道:“也隻能如此了。”


    於是,在第二日,劉季與韓言並肩踏入皇宮,一同麵見嬴昭。


    劉季率先跪地,言辭懇切道。


    “陛下,臣與韓言自覺能力微薄,在這朝廷之中因行事剛正,樹敵眾多,如今深感力不從心,恐日後難以擔當重任,懇請陛下恩準我們辭官歸鄉,還身心之安。”


    韓言亦隨之跪地,附和道。


    “陛下,臣與劉兄在朝中每走一步,皆如履薄冰,雖一心為陛下盡忠效力,然如今四處掣肘,舉步維艱,實是無力再為陛下分憂解愁。還望陛下慈悲成全,許臣等歸鄉之願。”


    嬴昭穩坐於龍椅之上,聽聞此言開口道。


    “劉季、韓言,朕一直視你們為心腹之臣,倚重有加,如今你們卻要辭官歸鄉,朕怎能忍心應允?朕之大業,還需你們攜手相助。”


    劉季重重叩頭,額間已現微紅。


    “陛下,臣等在朝中已心力交瘁,雖有一腔熱血,然如今處處受阻,行事艱難,即便有心為陛下肝腦塗地,卻也無力施展拳腳,還望陛下體恤,成全臣等這一心願。”


    韓言緊接著說。


    “陛下,臣與劉兄每念及於此,皆夜不能寐,如今隻求陛下恩準,讓臣等能退隱江湖,求得一份寧靜。”


    這時,站在一旁的太傅沈泰嶽出列,拱手進言。


    “陛下,劉季與韓言所言,臣以為不可輕信,他們正值壯年,又身負陛下厚望,此時辭官,其中恐有蹊蹺,望陛下明察,莫要輕易應允。”


    韓言聽聞此言,直視沈泰嶽。


    “沈丞相,你如此揣測我等,究竟是何居心?我與劉兄忠心耿耿,為陛下、為朝廷盡心盡力,所作所為,天地可鑒!”


    沈泰嶽卻麵不改色。


    “韓言,你莫要激動,本官也是為了朝廷穩定著想,凡事需謹慎思量,以防有詐。”


    劉季抬頭望向嬴昭。


    “陛下,沈丞相所言不無道理,但臣等辭官之心已決,絕非存有二心。還望陛下相信臣等之赤誠。”


    嬴昭手撫下巴,沉思片刻。


    “劉季、韓言,朕深知你們在朝中的難處,既然你們去意已決,朕也不願強留,但朕念及你們的功績和忠心,決意封韓言為文信君,劉季為文安侯,以顯朕對你們的恩寵,讓天下人知曉朕賞罰分明。”


    此言一出,朝堂之上頓時一片嘩然。


    大將軍趙宏上前一步,拱手說道。


    “陛下,封侯之事,關乎朝廷體製,非同小可,怎能如此輕易決定?劉季與韓言雖有功勞,但不足以受此封賞,還請陛下三思而後行。”


    韓言冷笑一聲。


    “趙將軍,我與劉兄為朝廷出生入死,曆經諸多艱險,難道連這點封賞都受之有愧?趙將軍如此說辭,莫非是嫉妒我等功績?”


    趙宏神色一凜。


    “韓言,你莫要張狂,朝廷自有律法,封賞當按功論賞,不可因私情而亂了規矩,切不可因一時意氣,壞了朝廷綱紀。”


    劉季說道。


    “趙將軍,我等在處理李妃一案時,不顧自身安危,隻為維護陛下的尊嚴和朝廷的公正,其中艱難險阻,又豈是他人能知曉?如今卻遭此質疑,實在令人心寒。”


    孫謙也說道。


    “陛下,如今國家財政吃緊,處處用錢,貿然封侯,賞賜封地與財物,恐加重朝廷負擔,還請陛下以大局為重,三思而行。”


    韓言怒懟道。


    “孫尚書,你隻知算那錢財之賬,卻不知我等為陛下付出的心血。難道在你眼中,忠心與功績皆可用錢財衡量?”


    孫謙氣得臉色發紅,聲音顫抖道。


    “韓言,你這是強詞奪理,老夫一心為朝廷著想,你等卻這般曲解,實是不該!”


    嬴昭見眾人爭吵不休,一拍龍椅,怒喝道。


    “都給朕住口!朕意已決,韓言為文信君,劉季為文安侯,誰敢再議,嚴懲不貸!”


    眾大臣皆噤聲,麵露駭然之色。


    劉季和韓言連忙謝恩。


    “謝陛下隆恩,陛下萬歲萬歲萬萬歲!”


    下朝之後,沈泰嶽、趙宏、孫謙等人心懷憤懣,聚在丞相府商議對策。


    沈泰嶽麵色陰沉,眉頭緊鎖。


    “這劉季和韓言不知使了什麽手段,竟讓陛下如此偏袒。此事若不加以阻止,日後恐成大患。”


    趙宏握緊拳頭恨恨道。


    “哼,陛下此舉實在是有失公允,這二人無功而受重封,必引得朝中人心浮動,秩序混亂。”


    孫謙搖搖頭,憂心忡忡道。


    “如今他們受封,勢力必然大增,日後在朝中行事,恐怕更加肆無忌憚。對我們而言,極為不利。”


    沈泰嶽沉思片刻,說道。


    “我們必須想辦法阻止他們,不能讓他們的勢力坐大,危及朝廷穩定。”


    幾日後,沈泰嶽等人再次在朝堂上提起此事。


    沈泰嶽手持笏板,神色莊重地奏道。


    “陛下,自劉季和韓言受封以來,民間議論紛紛,皆言封賞過重,民心不穩,百姓對朝廷此舉頗有微詞,長此以往,恐有損陛下之威名,動搖國之根本。”

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