“這是共濟會的房間嗎？”佐藤問道，視線從骷髏轉向黑暗中的蘭登。
蘭登平靜地點點頭。“這兒被稱作‘反思室’。這些房間設計成冷酷嚴厲的模式，供共濟會會員在其中反思死亡，通過思索死亡之不可避免而獲得對生命轉瞬即逝本質的一個有價值的認識。”
佐藤環顧著這個怪異的空間，顯然沒有被說服。“就像是那種冥想室嗎？”
“基本上是的。這種房間一般都會有相同的符號——骷髏和擺放在兩邊的腿骨、長柄鐮刀、沙漏、硫磺、蠟燭等等。這些死亡符號能促使共濟會會員沉思如何在世上更好地生活。”
“看上去像是一個死亡聖殿。”安德森說。
這可說到點子上了。“大部分修符號學的學生第一次看到這情景也是這個反應。”蘭登給他們開出的書單中經常會有巴萊斯尼亞克的《共濟會符號》那本書，裏麵有一些關於“反思室”的漂亮圖片。
“你的學生們，”佐藤問，“沒覺得共濟會‘反思室’的骷髏和鐮刀很瘮人嗎？”
“不會比基督徒跪在一個被釘在十字架上的人腳下更瘮人，印度教徒還在被稱作‘甘尼許’的四臂象神前唱歌哩。對一種文化符號的誤解是常見的偏見之源。”
佐藤轉過身去，顯然沒有聽課的心情。她走向桌上的物品。
安德森想用手電筒為她照明，但光柱開始變暗了。他輕輕拍打著電筒底部，想讓光變得亮一些。
這三個人向狹隘的房間深處走去時，蘭登覺得那股嗆人的硫磺味愈見濃重地直鑽入鼻孔。這個地下室非常潮濕，空氣中的濕度更加重了碟中硫磺的氣味。佐藤走到桌前，低頭看著骷髏和旁邊的物件。安德森也走過去和她站在一起，盡可能用漸趨微弱的光柱為她照明。
佐藤細查著桌上每一樣東西，然後兩手撐腰，歎了口氣。“這些破爛兒到底是什麽啊？”
蘭登卻知道，擺在這兒的物件都是精心挑選布置的。“這是轉變的符號。”他告訴她。在走到桌前加入他們的途中，那種受拘的感覺如影隨形，“這個骷髏，或稱caputmortuum1，代表了人經由腐爛而變身的形象，提醒我們終有一天，我們都將卸下必死的肉身。硫磺和鹽是促進轉變的煉金術催化劑。沙漏代表轉變過程中時間的力量。”他指著那支蠟燭說：“而這蠟燭代表非常重要的原始之火，154
以及人從愚昧無知中的覺醒——經由光明的轉變。”
『注1：caputmortuum，拉丁文：頭蓋骨。』“噢……那個呢？”佐藤指著那個角落問。
安德森把昏暗的電筒光轉向靠著後牆的長柄大鐮刀。
“這並不是像大多數人猜測的那樣是死亡的符號，”蘭登說。“這把長柄鐮刀實際上代表的是自然界可變形的營養物——收割自然的饋贈。”
佐藤和安德森沉默了，顯然在竭力分析周圍這些怪異的東西。
蘭登隻想趕快離開這地方。“我知道這個房間很不尋常，”他對他們說，“但這兒沒什麽可看的，它真的非常普通。許多共濟會集會所都有跟這一模一樣的房間。”
“可這不是共濟會的集會所！”安德森說。“這是美國國會大廈，我想知道這房間在我的大廈裏到底是要幹嘛。”
“有時，共濟會會員會在他們的辦公室或是家裏布置一個這樣的沉思空間。
這也沒什麽不正常的。”蘭登知道波士頓有一個心髒外科醫生就在自己的診所布置了一個共濟會的反思室，每當施行外科手術之前，就入內進行沉思冥想。
佐藤看上去有些不安。“你是說彼得·所羅門來這兒反思死亡？”
“這我倒是真的不知道，”蘭登老老實實地說，“也許這是他為共濟會兄弟設立的，給在這個大廈裏工作的兄弟……那些有權勢的立法者們，作出會影響其同胞命運的重大決策之前能有一個遠離喧囂塵世的精神聖殿。”
“可愛的感緒，”佐藤語帶嘲諷，“但我覺得，美國人民對於他們的領導人在一個有著長柄鐮刀和骷髏的密室裏禱告也許會想不通。”
嗯，他們不該有異議，蘭登想象著，如果真有更多的領導人在發動戰爭之前到死亡的臨界點來禱告一下，世界將會多麽不同。
佐藤抿起嘴唇仔細地查看著四個角落設有蠟燭的房間。“這裏除了骷髏和碟子裏的化學品之外，必定還有其他的東西，教授。有人可是大費周章把你從劍橋的家中弄到這個房間來的。”
蘭登挾緊了腋下的包，還是想象不出包裏的東西和這個房間有什麽關係。
“夫人，對不起，但我在這裏沒見到任何不尋常的東西。”蘭登希望他們至少可以著手去尋找彼得。
安德森的手電筒又偏閃了一下，佐藤轉身朝他大發脾氣。“看在上帝分上，這也要我多說嗎？”她把手伸進口袋掏出打火機。拇指一摁，舉起火光去點桌上那支蠟燭。蠟燭芯劈啪響著燃了起來，幽靈似的光照亮了一小片地方，長長的陰影投射在後麵的石牆上。當燭光變得更亮時，一個意想不到的景象出現在他們麵前。
“瞧！”安德森指著喊。
燭光裏，他們可以看見一小塊褪了色的塗鴉——後牆上潦草的七個大寫字母。
vitriol2
『注2：vitriol，硫酸鹽，刻薄話。』“選了好古怪的單詞，”佐藤說。燭光把可怕的骷髏輪廓投射在字母上。
“實際上，這是首字母縮寫，”蘭登說，“共濟會反思室後牆上一般都會有這七個字母的手寫體，那是共濟會的冥想格言縮略語：visitainterioraterrae，rectificandoinveniesultupidem。”
佐藤意味深長地看著他。“什麽意思？”
“進入地心深處，藉由矯正，你會發現隱藏的石頭。”
佐藤的眼神瞬間發亮。“這個隱藏的石頭和隱藏的金字塔有什麽關係嗎？”
蘭登聳聳肩，不想把事情往這方麵扯。“那些喜歡幻想華盛頓特區藏著金字塔的人會告訴你，ultupidem指的就是石頭金字塔，是的。但別的人會告訴你，這指的是哲人之石——煉金術士相信能夠讓他們長生不老或是點石成金的東西。還會有人聲稱，這指的是最神聖的地方，在‘偉大聖殿’中心一個隱藏著石頭的房間。有些人會說這是基督教有關聖彼得的隱含教義——石頭3。每一種深奧的神秘傳統都會以自己的方式來詮釋‘石頭’，但總而言之，這個ultupidem是指力量的源泉和智慧的啟蒙。”
『注3：石頭，希臘文中彼得的意思是“石頭”。《聖經·馬太福音16：18》：“我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過他（‘權柄’原文作‘門’）。……”』安德森清了清嗓子。“有可能是所羅門對那家夥撒了謊？也許他跟那人說這裏有什麽東西……但其實什麽都沒有。”
蘭登也有同樣的想法。
燭光突然閃了一下，好像有一股氣流吹過，暗了一下馬上又亮起來。
“奇怪，”安德森說。“但願不是誰把上樓的門給關上了。”他走出房間鑽進了黑暗的過道。“喂？”
蘭登幾乎沒有注意到他的離去。他的眼睛突然被後牆吸引過去了。這是怎麽回事？
“你看見了嗎？”佐藤問，她也警覺地盯上了後牆。
蘭登點點頭，他的脈搏加速跳動起來。我剛剛看見了什麽？
剛才，這堵後牆看上去似乎微光閃爍，好像有一波能量穿牆而過。
安德森折回房間。“外麵沒人。”他一進來，牆上又透出一絲微光。“他媽的！”
他嚷著，往後跳了一步。
三個人好一會兒沒有吭聲，一齊盯著後牆。蘭登感到當他們看著這堵牆時，又有一股冷風透過牆縫鑽了過來。他試探地伸出手去，直到他的手指觸碰到房間後部的表麵。“這不是牆壁。”他喊道。
安德森和佐藤湊上前去，仔細查看著。
“是帆布。”蘭登說。
“可它是鼓起來的。”佐藤很快地說。
是的，這非常奇怪。蘭登又仔細地查看了一下牆體表麵。帆布表麵反射的燭光非常怪異，因為帆布不是貼著牆壁的……透過後牆壁向後擺動。
蘭登遠遠地伸出手指小心翼翼地把帆布向後壓去，然後驚跳著把手抽回。後麵是空的！
“把它扯開。”佐藤命令道。
蘭登的心狂跳起來。他伸手抓住帆布的邊緣，慢慢地把這塊織物扯向一邊。
看到隱藏其後的東西，蘭登睜大了眼睛，難以相信。我的天啊！
佐藤和安德森看著牆壁後麵豁開的口子也驚得說不出話來。
最後，佐藤開口道，“看來，我們發現要找的金字塔了。”
蘭登平靜地點點頭。“這兒被稱作‘反思室’。這些房間設計成冷酷嚴厲的模式，供共濟會會員在其中反思死亡，通過思索死亡之不可避免而獲得對生命轉瞬即逝本質的一個有價值的認識。”
佐藤環顧著這個怪異的空間，顯然沒有被說服。“就像是那種冥想室嗎？”
“基本上是的。這種房間一般都會有相同的符號——骷髏和擺放在兩邊的腿骨、長柄鐮刀、沙漏、硫磺、蠟燭等等。這些死亡符號能促使共濟會會員沉思如何在世上更好地生活。”
“看上去像是一個死亡聖殿。”安德森說。
這可說到點子上了。“大部分修符號學的學生第一次看到這情景也是這個反應。”蘭登給他們開出的書單中經常會有巴萊斯尼亞克的《共濟會符號》那本書，裏麵有一些關於“反思室”的漂亮圖片。
“你的學生們，”佐藤問，“沒覺得共濟會‘反思室’的骷髏和鐮刀很瘮人嗎？”
“不會比基督徒跪在一個被釘在十字架上的人腳下更瘮人，印度教徒還在被稱作‘甘尼許’的四臂象神前唱歌哩。對一種文化符號的誤解是常見的偏見之源。”
佐藤轉過身去，顯然沒有聽課的心情。她走向桌上的物品。
安德森想用手電筒為她照明，但光柱開始變暗了。他輕輕拍打著電筒底部，想讓光變得亮一些。
這三個人向狹隘的房間深處走去時，蘭登覺得那股嗆人的硫磺味愈見濃重地直鑽入鼻孔。這個地下室非常潮濕，空氣中的濕度更加重了碟中硫磺的氣味。佐藤走到桌前，低頭看著骷髏和旁邊的物件。安德森也走過去和她站在一起，盡可能用漸趨微弱的光柱為她照明。
佐藤細查著桌上每一樣東西，然後兩手撐腰，歎了口氣。“這些破爛兒到底是什麽啊？”
蘭登卻知道，擺在這兒的物件都是精心挑選布置的。“這是轉變的符號。”他告訴她。在走到桌前加入他們的途中，那種受拘的感覺如影隨形，“這個骷髏，或稱caputmortuum1，代表了人經由腐爛而變身的形象，提醒我們終有一天，我們都將卸下必死的肉身。硫磺和鹽是促進轉變的煉金術催化劑。沙漏代表轉變過程中時間的力量。”他指著那支蠟燭說：“而這蠟燭代表非常重要的原始之火，154
以及人從愚昧無知中的覺醒——經由光明的轉變。”
『注1：caputmortuum，拉丁文：頭蓋骨。』“噢……那個呢？”佐藤指著那個角落問。
安德森把昏暗的電筒光轉向靠著後牆的長柄大鐮刀。
“這並不是像大多數人猜測的那樣是死亡的符號，”蘭登說。“這把長柄鐮刀實際上代表的是自然界可變形的營養物——收割自然的饋贈。”
佐藤和安德森沉默了，顯然在竭力分析周圍這些怪異的東西。
蘭登隻想趕快離開這地方。“我知道這個房間很不尋常，”他對他們說，“但這兒沒什麽可看的，它真的非常普通。許多共濟會集會所都有跟這一模一樣的房間。”
“可這不是共濟會的集會所！”安德森說。“這是美國國會大廈，我想知道這房間在我的大廈裏到底是要幹嘛。”
“有時，共濟會會員會在他們的辦公室或是家裏布置一個這樣的沉思空間。
這也沒什麽不正常的。”蘭登知道波士頓有一個心髒外科醫生就在自己的診所布置了一個共濟會的反思室，每當施行外科手術之前，就入內進行沉思冥想。
佐藤看上去有些不安。“你是說彼得·所羅門來這兒反思死亡？”
“這我倒是真的不知道，”蘭登老老實實地說，“也許這是他為共濟會兄弟設立的，給在這個大廈裏工作的兄弟……那些有權勢的立法者們，作出會影響其同胞命運的重大決策之前能有一個遠離喧囂塵世的精神聖殿。”
“可愛的感緒，”佐藤語帶嘲諷，“但我覺得，美國人民對於他們的領導人在一個有著長柄鐮刀和骷髏的密室裏禱告也許會想不通。”
嗯，他們不該有異議，蘭登想象著，如果真有更多的領導人在發動戰爭之前到死亡的臨界點來禱告一下，世界將會多麽不同。
佐藤抿起嘴唇仔細地查看著四個角落設有蠟燭的房間。“這裏除了骷髏和碟子裏的化學品之外，必定還有其他的東西，教授。有人可是大費周章把你從劍橋的家中弄到這個房間來的。”
蘭登挾緊了腋下的包，還是想象不出包裏的東西和這個房間有什麽關係。
“夫人，對不起，但我在這裏沒見到任何不尋常的東西。”蘭登希望他們至少可以著手去尋找彼得。
安德森的手電筒又偏閃了一下，佐藤轉身朝他大發脾氣。“看在上帝分上，這也要我多說嗎？”她把手伸進口袋掏出打火機。拇指一摁，舉起火光去點桌上那支蠟燭。蠟燭芯劈啪響著燃了起來，幽靈似的光照亮了一小片地方，長長的陰影投射在後麵的石牆上。當燭光變得更亮時，一個意想不到的景象出現在他們麵前。
“瞧！”安德森指著喊。
燭光裏，他們可以看見一小塊褪了色的塗鴉——後牆上潦草的七個大寫字母。
vitriol2
『注2：vitriol，硫酸鹽，刻薄話。』“選了好古怪的單詞，”佐藤說。燭光把可怕的骷髏輪廓投射在字母上。
“實際上，這是首字母縮寫，”蘭登說，“共濟會反思室後牆上一般都會有這七個字母的手寫體，那是共濟會的冥想格言縮略語：visitainterioraterrae，rectificandoinveniesultupidem。”
佐藤意味深長地看著他。“什麽意思？”
“進入地心深處，藉由矯正，你會發現隱藏的石頭。”
佐藤的眼神瞬間發亮。“這個隱藏的石頭和隱藏的金字塔有什麽關係嗎？”
蘭登聳聳肩，不想把事情往這方麵扯。“那些喜歡幻想華盛頓特區藏著金字塔的人會告訴你，ultupidem指的就是石頭金字塔，是的。但別的人會告訴你，這指的是哲人之石——煉金術士相信能夠讓他們長生不老或是點石成金的東西。還會有人聲稱，這指的是最神聖的地方，在‘偉大聖殿’中心一個隱藏著石頭的房間。有些人會說這是基督教有關聖彼得的隱含教義——石頭3。每一種深奧的神秘傳統都會以自己的方式來詮釋‘石頭’，但總而言之，這個ultupidem是指力量的源泉和智慧的啟蒙。”
『注3：石頭，希臘文中彼得的意思是“石頭”。《聖經·馬太福音16：18》：“我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過他（‘權柄’原文作‘門’）。……”』安德森清了清嗓子。“有可能是所羅門對那家夥撒了謊？也許他跟那人說這裏有什麽東西……但其實什麽都沒有。”
蘭登也有同樣的想法。
燭光突然閃了一下，好像有一股氣流吹過，暗了一下馬上又亮起來。
“奇怪，”安德森說。“但願不是誰把上樓的門給關上了。”他走出房間鑽進了黑暗的過道。“喂？”
蘭登幾乎沒有注意到他的離去。他的眼睛突然被後牆吸引過去了。這是怎麽回事？
“你看見了嗎？”佐藤問，她也警覺地盯上了後牆。
蘭登點點頭，他的脈搏加速跳動起來。我剛剛看見了什麽？
剛才，這堵後牆看上去似乎微光閃爍，好像有一波能量穿牆而過。
安德森折回房間。“外麵沒人。”他一進來，牆上又透出一絲微光。“他媽的！”
他嚷著，往後跳了一步。
三個人好一會兒沒有吭聲，一齊盯著後牆。蘭登感到當他們看著這堵牆時，又有一股冷風透過牆縫鑽了過來。他試探地伸出手去，直到他的手指觸碰到房間後部的表麵。“這不是牆壁。”他喊道。
安德森和佐藤湊上前去，仔細查看著。
“是帆布。”蘭登說。
“可它是鼓起來的。”佐藤很快地說。
是的，這非常奇怪。蘭登又仔細地查看了一下牆體表麵。帆布表麵反射的燭光非常怪異，因為帆布不是貼著牆壁的……透過後牆壁向後擺動。
蘭登遠遠地伸出手指小心翼翼地把帆布向後壓去，然後驚跳著把手抽回。後麵是空的！
“把它扯開。”佐藤命令道。
蘭登的心狂跳起來。他伸手抓住帆布的邊緣，慢慢地把這塊織物扯向一邊。
看到隱藏其後的東西，蘭登睜大了眼睛，難以相信。我的天啊！
佐藤和安德森看著牆壁後麵豁開的口子也驚得說不出話來。
最後，佐藤開口道，“看來，我們發現要找的金字塔了。”