兩大主使之一,為孔雀王朝最負盛名的公主,甚至以國號冠名——孔雀公主,其真名為薩克拉蒂,具有毀滅和重生之意。而據西域客商傳言,這位薩克拉蒂公主乃佛宗大明王菩薩的弟子,也是孔雀王朝年輕代最強者。


    其二,則是此番出使辯經的佛門高僧無祝,與之同行的還有兩大高僧無親、獅覺。傳言此三人俗世中為親生兄弟。


    其餘眾人則是二百僧侶和一千王朝護法軍。但大和尚敏銳發覺,在那一千護法軍中至少有一百人應該是官員出身。


    然而他們的路線有點奇葩,竟然兜了個半圓形的圈子,從西疆繞了過來。


    對方解釋說因路線不清,但大和尚卻總覺得有蹊蹺。


    江凡心中微動,從懷中取出自己繪製的地圖,請大和尚勾勒一番。


    大和尚也是個細心的,有意無意探查之下,大體也能勾勒個差不多。


    而當那條線路隱隱呈現的時候,張之陵神色忽的一動。


    “這是……”


    江凡抬頭:“師傅,您也看出來了……”


    張之陵點點頭:“西疆三十六國。”


    江凡沉思道:“不錯,他們雖然並未全數途經,但卻經過了最重要的幾個,尤其是烏戎帝國。”


    張之陵道:“他們,或在出訪。”


    江凡頷首:“有意思,孔雀王朝與華族有接壤之地,要來華族辯經隻需徑直過來便可,卻沿途出訪了十二個西疆重要國度,他們……想做什麽呢……”


    張之陵伸手指點地圖:“此十二國中,有七國與大周邊境接壤,五國則為自孔雀朝出發沿途強盛國度,的確有意思。”


    兩人對視一眼,都看到對方眼中的警惕。


    而他們這麽一聊,大和尚也有些動容,仔細盯著地圖:“難怪其中有官員隨行,難道說……”


    江凡緩緩坐直:“不好說,或許隻是為了開辟一條線路,或許隻是為了建交,但決不能輕易排除別有想法。”


    張之陵看著江凡:“小子,你對廣袤異域之了解超乎常人,這孔雀王朝很強大?”


    江凡麵色有些凝重:“我派去西疆的商隊傳回過許多消息,孔雀王朝和鳳凰朝類似,我通常稱之為奴隸製王朝,尤其他們還是佛國,身份等級森嚴。這種狀態下,他們可以輕易驅使奴隸,根本不需要顧及生死。孔雀王朝很強,具體有多強我也不清楚,但大概可以肯定,是不下於鳳凰朝時期的頂級王朝。”


    張之陵微微吸了口冷氣:“竟是如此強大……可歎我輩一雙眼睛隻顧著五國,竟對此強大帝國沒有絲毫防範,不知其何時崛起,何時強盛,消息太過閉塞啊……”


    從他眼裏的憂慮不難看出,這位老宰輔對臥榻之側的凶獸孔雀產生出深深忌憚。


    江凡心中暗歎,這也怪不得她們,畢竟這個時代西域和華族相隔遙遠,而且道路艱難,幾乎沒什麽往來。僅僅靠那多少年都不一定來一次的寥寥商賈能了解到什麽。


    張之陵目光幽深:“南疆未定,北疆虎視,西疆除去三十六國,竟然又崛起此等龐然大物,如你所說,萬裏海疆之外還有神國城邦,世界之大難以想象,華族當時刻警醒啊……”


    他忽然認真看著江凡:“小子,為師發現選擇你越來越正確,你眼界之寬,格局之大,完全在我等老朽之上,一統,定要一統,否則何以傲強敵而屹立世界民族之林。”


    “說到選擇……”大和尚意外插嘴道:“這孔雀公主似乎也是被選擇者……”


    江凡一愣:“什麽意思?”


    大和尚略帶猶豫道:“我也說不太清,但聽聞其頗有神異之處。相傳此女為菩薩借王後之腹轉世重生,誕辰之日孔雀聖獸降臨,有大明王菩薩乘孔雀自九天而來,點化公主為王朝護國神女,後其成人,更得真佛賜下四大法器,故,王朝上下,將其視為神佛使者共仰之……”


    張之陵等人還好,江凡卻愣住,這聽著……怎麽這麽像海瑟薇所講述的奧神帝國……


    但江凡表麵卻似乎很隨意說道:“大概是為了神化王權所編造的傳聞吧。”


    大和尚微微搖頭:“不,告知此事之人曾親眼目睹。”


    江凡一愣:“誰?是誰告訴你這個消息?”


    大和尚稽首宣了聲佛號,神色鄭重帶著景仰:“佛主冕下。”


    江凡和張之陵都是一呆,江凡有點迷惑:“二皇子?”


    大和尚搖頭:“二皇子為南宗佛主,然此人……舉世認同,佛門共尊……”


    張之陵麵色肅然:“那位……佛主?”


    大和尚緩緩點頭:“百年前離開中土,前往西疆問佛,此後杳無音信者——法顯佛主。”


    張之陵似乎吃了一驚:“佛主還健在?”


    大和尚點頭:“既收到佛主傳訊,當還健在,甚至……貧僧懷疑,佛主似就在使團之中。”


    江凡有點吃驚,這位可是和道尊天機子、太華聖尊、文丘顏老夫子齊名的人物,真正的佛宗之主,而也就是因為他的離去,南北相爭才劇烈起來。


    “你是說,法顯佛主親眼看到真佛降臨賜法?”


    大和尚道:“一紙傳書,並不詳盡,隻是似在提醒我等重視所謂神佛。”


    江凡微微吸了口冷氣,其他人不明其中玄奇,但江凡卻是知道奧神帝國的,為何兩者都有那麽點類似?而那位佛主到底發現了什麽?


    “佛主有沒有說過,神佛有什麽特殊之處?”


    大和尚點頭:“佛主雲,神佛天降,似有佛光籠罩,不辨容顏……”


    江凡當時就心神一震,奶奶個熊……更像了啊……


    “有沒有辦法聯係上佛主?”


    大和尚搖頭:“根本不知其人何在,亦實在不敢輕易嚐試。”


    江凡點點頭:“那麽使團如今何在?”


    大和尚道:“使團前日抵達,如今安置於後山,並未驚動外界,辯經之日定於三天後正午,然貧僧發現,有兩百餘人悄然外出,據各地信徒回報,發現了其中一百八十人,還有二十餘人神秘消失,去向不明。”


    江凡眼睛頓時眯了起來,這要沒問題就怪了。

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