不等他心猿意馬,池真真忽然問道:“爵位對你來說,真的就那麽重要嗎?”


    檀寧身子微僵,不知該如何回答,若他回答是,池真真會不會發怒生氣,近來她的脾氣有些反複無常,說不定會同他翻臉。


    可一想到她會因此離了心,心中隱隱作痛,艱難地說道:“真真,並不是重不重要,而是我必須那樣做。”


    他緊緊地將她禁錮在懷中,仿佛怕她會突然消失,卻聽她低低吃笑:“你緊張什麽,我自然是沒你的爵位你的大事重要,又不是第一天知道。”


    說到後來滿是悵然,她沒使太大力氣便推開他,幽黑眸子看了他好一會兒,才道:“真羨慕淩姐姐。”


    淩儀華出身名門,又得高人教導,成年回家立刻被定為太子妃,別人費盡心機想得到的,在她那裏輕而易舉。


    檀寧的心頓時一疼,他請淩儀華照顧真真,是為了確保她今日出行不受半點委屈,卻沒想考慮池真真會有什麽感受,淩儀華就快要嫁給太子,由人思已,真真一定是想到不能和他結為連理才會難過。


    明明他什麽都沒說,隻是用心疼的眼神看著,池真真已不忍再演下去,雖然她想的是放下身段與他周旋,可做起來十分不易,她總是會心軟,會相信他的真和他的好。


    這樣下去不行,她在心裏再次提醒自己,不要相信他!


    池真真轉過身,拿起她放在妝台上的短匕,據說此物乃戰國時期的秦夫人所用之物,這是從淩儀華送給她的禮物裏翻出來的,原意是讓她有自保的能力。


    她走到長窗前,將短匕舉起,陽光照射下刀身閃著利光,遇到危險她已經不指望會有人來救她,靠自己脫身才是正理。


    池真真一邊想著得空就去園子裏練幾招,一邊說道:“我今日才知原來你在外麵會冷著臉,像變了個人。”


    現今的日頭很毒,她也不怕熱,檀寧走到她身邊將紗簾抽落,小心地將短匕拿過一邊,說道:“自然是因為他們都很類,我隻對真真一個人笑。”


    “說謊,淩四姑娘說她認得你,你們說過話,還有……那位姓衛的姑娘,你覺得她們誰更好看?”她瞟了他一眼,笑著說道:“我覺得衛姑娘好看些,她會入東宮做側妃嗎?”


    他並不想討論這個話題,尤其是和她討論哪位姑娘好看,淡然答道:“賢妃在陛下麵前提過,不過皇後娘娘應該不會同意。”


    後宮中的女人心思難測,這些事本不該擅議,池真真歎了口氣,有些為淩儀華抱不平,那樣的女子做太子妃有些委屈,好好的要麵對許多不相幹的人和麻煩,果然做人總有煩惱,不是這樣,便是那樣。


    她喃喃道:“不做太子側妃,那她會嫁給誰?”


    檀寧無所謂地道:“隨她嫁誰,與咱們沒什麽關係。”


    ——


    自打池真真在河陽侯府露過麵,許多人對她生出一些興趣,陸續幾張宴請的帖子送到了明桂雲居。


    檀寧除了頗得聖寵,是忠誠伯府尋回來的二公子,在燕京其實沒什麽根基,他做的又是錦衣衛殺人放火的勾當,沒幾個著意同他相交的勳貴人家,更不用說請他的外室夫人去家中做客。


    這幾張帖子裏有一張來自檀寧的頂頭上司,他的夫人娘家是武將,平日多與沙場將士的家眷們往來,約她幾日後一起去上香,池真真不明白上香為何要帶上她,問了檀寧的意見答允下來。


    另外還有一張是有過一麵之緣的遲飛鸞所寫,請她參加夏日船宴,池真真有些意動,陌生人的邀約她會猶豫,遲飛鸞卻是她熟悉的,算算日子,船宴定在五日後,她也答應了。


    其他幾個帖子上寫的人家卻一個也不認得,檀寧掃了一遍,冷笑一聲道:“不必理會。”


    池真真不知他發哪門子神經,不過想來不是什麽好宴,收拾一番便要出門,他忙跟上前問道:“你去哪裏,我陪你去。”


    她斬釘截鐵地拒道:“隻是去尋嬸嬸說幾句話,你去了她怕是坐都不敢,再說我身邊有阿音和施先生,還帶著祁爺和蔡爺,安全得很。”


    檀寧隻得作罷,眼巴巴地看她出門,想起在前日在衙門聽到有人在背後說閑話:“怪道檀大人養了外室,從前我隻說喜歡納回家便是,房裏人想有幾個便有幾個,可真等養了個外室,才知道滋味極不錯。”


    其他人均會心一笑,男人嘛不都如此,外頭的總比家裏的香。


    不等那人再說下去,檀寧已從門外走進去,看著說話的那人道:“你也配與我相提並論!”


    他的官階和身份本就和旁人不同,直接將那人的麵皮揭下來扔到地上,卻無一人敢言語,隻能看著他離去。


    方才說閑話的人委屈說道:“我說什麽了,這不也是想與他結交,想著同是外室,那以後女人們可以多多往來,閑來無事,吃酒也是可以的。”


    他是真的冤,檀寧的模樣像是有人覬覦他檀大人的外室,是提都不能提。


    也有人勸道:“咱們那位指揮史大人馬上就能把副字給去掉,他待那位如同愛妻,也不納妾,也不娶妻,為此連皇上也斥責了幾次,你拿你的外室同人家比,豈不是糟踐她。”


    那個官兒也很是不平,不都是外室嗎,怎麽就提不得了?


    ————


    穿過兩條街,池真真幾人來到座落在平安裏的池家。


    雖然嘴上說不想管段氏,但是池真真一日都不曾忘記她改嫁的事,得了空便趕過來。


    此處地段雖不如葉兒牌坊,宅子卻極不錯,檀寧對池家人很大方,花了千兩銀子買的兩近院子,左右還有跨院,便是再住一家人也夠。


    段氏安分地守在家裏,池小誌卻不見人影,一問才知他小小年紀竟也要去參加詩會。


    段氏第一次見到施娘子,聽聞是明桂雲居請來的先生,忙客氣地請施娘子坐下,讓小丫鬟去倒茶。


    她看看池真真青春年少的麵龐,由衷羨慕道:“真真,你近來氣色好多了。”


    池真真伸手摸摸臉,最近睡得足,再加上她照著淩儀華送的調養方子吃喝,補藥回回交給施先生處理,自己都覺得好了許多。


    她神神秘秘地將帶來的包袱打開:“嬸嬸,你瞧,我那裏得了極好的調養身體的方子,等吃了這些你就知道了。”


    除了方子還有補藥,材質個頂個地好,她是從淩儀華那裏學會的人情往來,嬸嬸一直靠她過活,若不是缺銀兩,又怎會去外頭拋頭露臉,想必為了池小誌的事在憂心。


    “我身子好好的,哪裏用得了這般好的東西。對了,你今日怎地突然來了。”


    池真真有些心虛,一年了,她到池家尋嬸嬸說話的次數一隻手都數不過來,怪不得嬸嬸與外人走得近。


    她左右看了看,問道:“那日見嬸嬸同兩位夫人出門,她們也住在附近嗎?”

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