Chap 92：Mariées（新娘）
亡者之路前傳：白銀之翼上 作者：少校Alex 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我目送著莉莉絲們離開道場，直至消失在地窖的石盤門前，然後牽著番茄的手走出大屋，爬上大門前的角碉，選了一間視野良好的屋子住下，當起了上半夜的衛戍。
露西迫於淫威，被劃歸在藍花楹麾下，按常理我無權帶走這個人，但看在明天將要大動幹戈去尋古墓，她還是點頭應允放行。小妞隨我爬上磚石結構的碉樓，顯得既好奇又興奮，剛一合上門，她就顯得迫不及待，我忙側過頭去，要她千萬別想歪了。
“我找你來，是想與你核對一些細節。”我拍拍床榻要她先坐，問：“頭一次你帶我倆過來取槍時，有否撞見兩個留守道場的人，她倆各自什麽長相？我想判明她們是誰。”
“沒遇上啊，我不知仍有人守備。自從伊騰頓老男人發布通緝令後，咱們就暫時放棄了女神峰。來到時門樓是鎖著的，道場也沒有人生活的痕跡。”她手一攤，將腦袋靠在我肩頭，說：“姐姐，你找我就是問這些啊？這在哪不能問啊。快睡吧，她們每個都起得很早。”
“這是很重要的事，紫袍糾察隊究竟到此是為了找被囚禁者，還是為了劫走她倆，現在概念不明，釐不清始終是個隱患。我有種預感，她們不會就此罷休，依舊躲在附近虎視眈眈，這就是我主動申請來值夜的原因。”我直視著她的雙目，問：“那棗核是怎麽知道的？”
“已經間隔很久了好不好，我怎知道棗核為啥這麽說，我和她們本來就不熟。”她躲避著我的眼睛，叫道：“我不喜歡這種被審問的氣氛，從小到大別人就愛問我各種問題，要我立即回答，就是你這種眼神。你是不是覺得我在故意隱瞞？絕對沒有。我很累，隻想休息。”
“好吧，是姐姐囉嗦了。”我安頓她躺下，將射放頭燈擱在床頭當照明，斜臥在她身旁，胡亂扯著兒時的趣事，例如釣魚野營和上山采蘑菇什麽的。露西在整群人裏年紀很小，仍是個孩子，她們不喜歡有壓力，還沒徹底走出反叛期，哪怕詢問也需循序漸進的。就這樣聊了一陣，她漸漸將話題轉到了我身上，手開始不老實起來，我本就是禽獸，自然是來者不拒。
劇烈運動過後，她顯得神采奕奕，一骨碌爬起身，邊抹汗邊抽煙，望著天際的烏雲，忽然說：“我人一放鬆就容易記起些事來，那天開鎖進來取油包，是見到了一些異樣。”
“哦，她們是什麽長相？你可真能折騰。”我渾身像散了架，絲毫勁都沒有，這陣子玩得太嗨有些被酒色掏空了身子。抓過毯子覆住自己的脊背，側著身問：“你們彼此對話了嗎？”
“我一個人都沒見到，但在神龕邊瞧見有隻煙缸，裏頭掐著一截雪茄，大屋磚石上有皮鞋的泥水印，說明道場曾有過訪客。”見我轉身有話要問，她忙擺手道：“隻有這些了。”
雪茄以及泥水印？雖說是線索，但範圍太寬泛了，既可能是留守者自己，也可能是她們引來的熟人。倘若死者的人頭沒被割走，可以通過麵部特征找出其身份。見我默默沉思，這個小妞隨後又拋出一句，說自己見到後就將煙缸順手丟了，如果有心去找，大概還能找到。
“我敢肯定，抽雪茄的人就住在附近鎮上，因為這種牌子是本地作坊產的。”她朝我狡黠地眨巴著眼，笑道：“你要像你自己保證的，當我的姐姐，然後我才能記起許多現在已經忘記的事。快睡吧，明天我帶你去找找那個角落，這就是走幾步路的事。”
“我看，小騷狐狸這個叫法應該送給你才對，才那麽丁點大的人，居然學會要挾起老娘來了。”我用屁股頂了她一下，合上了眼。露西撒謊成性這點，是莉莉絲們集體公認的，她也許就像自己說的，從小生活環境較壓抑，導致她成了現在這樣。不過，這類人相對也容易應付，那就是得時不時滿足她的要求，隻有那樣，才能從嘴裏撬出些有用訊息。
嘴上雖說著值夜，但腦袋一碰枕頭，我隨即進入了夢鄉，待到自然醒，所有的莉莉絲都已經起床，各自換上運動衫和雨靴，扛著煤鏟和登山索，做好了冒險的準備。下得樓後，簡單吃了些昨晚的剩肉，我也換上皮裝紮起馬尾，打著哈欠排進了群眾隊列之中。
露西見我款款走來，將一隻開口的藍帶啤酒罐遞來，這就是她昨晚所提到的煙缸，不過，裏頭除了雨水和煙灰什麽都沒有。原來她一大早被人喊下樓後，藍花楹隨即要她匯報被叫走的原因，她隻得一五一十交代經過，所以那半截雪茄已被取走。見我在問，藍花楹朝我走來，將手中一個貼紙向我揚了揚，那是一個挺俗氣的標牌，畫的是鬣蜥趴在仙人掌上。
桃花、香橙等人一早已辯出，這種雪茄產自附近鎮上，在過去佐治亞幾乎人人都種植煙草和扁豆，就連艾莉森的莊上也有栽種。雪茄牌子叫變色龍，十支一裝，各種油氣站小店都有售賣。這不起任何作用，因為來旅遊的人也會買回家當紀念品，所以吸煙的會是任何人。
眾人開始跟在艾莉森背後，向著女神峰背麵丘陵進發。不知為何，我感覺好幾對眼睛看她的神色有些異樣，包括天竺菊也是如此，不由輕輕推了她一把，問究竟在看什麽。
“昨晚冷靜下來後，我和眾姐妹將你的原話逐字逐句分析了一遍，大家都懷疑美人蕉有可能是大長老。”她壓低聲調，停下係鞋帶說：“包括去揭幕布的，也是她走在第一個。”
“誒？她是走在第一個，可我也沒見她暗中揣著紫皮信封啊？”我不由停下腳步，裝著在等她，說：“其實我還有段魔魘沒說出口，那件事與她有關，因為艾莉森被炸死了。”
接著，天竺菊將她們幾個核對下來的細節說了一遍。第一個特征是帶走杏子的女人身型，能比我們還高一頭的，整群人裏隻有農婦；其次是腿很白手掌比常人大，艾莉森也全都具備，最後的一條是她的猜測，那就是農婦太慷慨了，這點尤其反常，沒有人在自己蒙受巨大損失後不抱怨幾句，昨晚我等三人給她錢時，艾莉森既不推諉也不拒絕，很平淡地收下了。
“大長老肯定擁有其他私產，不然一幫娘們日常開銷的錢哪來？而且我看美人蕉整天就賣點農副產品，唯一獲利的是她家葉子質量很好。繼承莊子哪怕老公死了，還可以再找一個，可她既無幫工也無壯勞力，難道都靠自己一人打理？我的姐妹們也都是這個看法。”
盡管她說多留一個心眼，但我卻並不願這麽做。艾莉森被人懷疑為大長老不是一天兩天了，我倆初到莊子時也將她當成過目標。可接觸下來她就是個很質樸的女人，而且有什麽證據可以預先給大長老安個罪名呢？她一沒殺人二也不露麵，自稱是魔將奴仆，且無決定權，隻是有些怪癖罷了，本質或許並不殘忍。所有莉莉絲們的作奸犯科，都是集體達成的意願，我們對姐妹會最初構想，源於蘭開斯特們挨過鐵拳，所以從根子上就將她們當作了邪惡化身。
正在胡思亂想，我蓬的一聲撞上了別人的肩背。回過神來時見眾人已來到了後山的斷層前，再往下走就是茂密的樹林。女神峰這塊地皮購得者實在物超所值，它不是以破教堂來作為丈量標準，而是包含進整座山丘。山腰延伸出去有片麵積遼闊的茂密林區，暗灘還包含兩條溪水的支流。總麵積抵得上整個黑楓鎮。正因太過遼闊，也為我等搜尋帶來諸多麻煩。
“沒想到後山這麽大，如果出租給別人當夏令營就能掙錢。”天竺菊不由自主地慨歎起來，彎腰撿起一顆石子，問：“你魔魘裏的那口泥洞，直墜落底時間大概有多長？”
“半分鍾上下，但那不是墜落，而是比較細小的硬殼蟲在空穴裏爬行，刨去七繞八拐的多餘時間，我想不超過十秒。”我掏出計算機，大致算出一行數字，提到她手中。
石子順著坡道滾落，掉入灌木叢中失去蹤跡，接著又拋了幾顆。按照數字儀賓女判斷出落差為三十餘米，半徑為五十米以內，這麽一來搜檢範圍將會大大縮小，隻要找到魔魘裏那顆參天老樹，大抵也就尋到了石屋。接下來的事都是天竺菊的專長，她默然掏出朝露戴上，深深吸了口氣，在原地一蹬淩空躍起，穩當地落在底下峭壁上，開始在樹木間倒懸飛梭。
眾女早已見慣，發不出一聲驚歎，反倒對珠簾大加讚賞，都覺得這種掛飾富有異國情調，具備一種神秘的美感。艾莉森得意洋洋地說，我曾送了她一頂，就擱在農莊孤樓櫥櫃裏，群眾一聽紛紛上前諂媚，要我也為她們想想法子，我被吵得難以思考，不由問她們為何會覺得此物稀奇？並將擁有它引為某種榮譽呢？這東西對於彌利耶而言，是很普通的裝飾。
“魔將手諭曾說，隻有當成為華蓋之女，方能領悟天金草的妙用，那不是尋常人可覓的。”
“是嗎？好了好了，你們人數那麽多，我一時要上哪去找許多？也總得容我些時日吧。”我暗自竊笑，也取出買來的朝露在臉上戴起，剛向底下眺望，就隱隱覺得視野變得有些怪誕。那就是天際線盡頭，原本是滾翻的烏雲，這會兒泛著紫氣，而且像飛蟲般跳躍著許多雜質。
藍花楹也默不做聲掛起朝露，許是問別人借的又或許是自己掏錢買的，裝模做樣地眺望遠方，這時我方才注意到她化著紫眼狐狸一樣的深黛閃亮眼妝。莫非這不是為了勾男人魂，而是某種禮讚？想著我掏出化妝盒也打算臨時抱佛腳，她歎了口氣，悠悠然說起話來。
“華宵已經很近了，最多還有五天。”她知我不懂怎麽辨識，故意挽住我肩頭，手指地平線說：“夜燈虱子是月神的使者，它們挾紫氣東來，不論晝夜都會浮在半空，遠遠望去就像夏夜裏的螢火蟲。既帶來祥和又帶來猝變，形同世間的風雲叵測。所以未來幾天都會連降暴雨，電閃雷鳴一刻不休，實在是與紅月期很像，卻是另一番光景。當暴雨中心移到了道場正上空，也就是屍北之頭，這就是華宵之夜的奧妙啊。你隻懂打打殺殺，卻並不熟悉這些。”
此言方完，她像天竺菊一樣淩空而去，跳至半空居然失了蹤影。我方才記起，當初的勿忘我在陰蜮就會這招，耍得我們暈頭轉向連連受製於她，看來這些高深的東西，都與朝露存在著莫大關聯。眾女見她憑空消失在空氣中，不由高聲喝彩，也要我耍套雜技她們看看。
我好像除了會做夢外，其他的直觀表演一件都拿不出手，不由局促起來，越如此眾女就越催促得緊，我隻得裝模做樣翻包，手指觸到了若文望之魂。是啊，這不有天鵝絨麽？隻需刺破舌尖放出黑霧嫋繞，不就是一大景觀？想著我拔出安貢灰，正打算割裂舌尖，底下傳來陣陣呼聲，下去的倆人已經有了發現。眾人一聽有戲，忙丟開我欣喜若狂而去，我也緊隨人流狂奔，不久便來到一片紅如炭火的泥地前，這種鬆泥是上好的膏腴沃土。
“停，別再繼續走了。”冷不防地，藍花楹從斜刺裏竄出，擋在眾人麵前，道：“連日來暴雨肆虐，將地表痕跡衝刷一盡，她的銳眼隻能見到別人扶著樹幹的手印，但過去來過此間的人十分謹慎，也將它們藏匿起來。你們看，如果沒料錯，所謂的石屋就在前方不遠。”
順著她的指引，十來米開外果然矗立著一棵參天老樹，衝外觀看有些像加州著名的紅杉—雪曼將軍。與之不同的是個頭小了許多，而且入秋本該泛紅的樹冠依舊翠綠，活像剛剛抽出的嫩芽。最令人匪夷所思的是，按說這麽粗大的樹，我等站在俯瞰位置良好的高地，能一眼找見它在哪，可愣是發現不了，此樹似乎也懂得彌利耶那套，將自己隱藏起來。
“此樹名喚屍脊背，雖與紅杉很像，卻是其他樹種，它也分公母，這棵樹是位老奶奶，矗立在此已經上千年了。”藍花楹背起手，在眾人麵前踱步，自言自語道：“難怪華宵會出現在此，原來是跟著化影之神移動而移動，這樣就變得好理解多了。”
眾女從未聽過這些門道，不由圍成一圈要她細細道來。藍花楹應了聲好，開始解答起來。
“天下奇樹，共有上百種，有些已經滅絕，有些還未被人們發現。但要說既是植物又是動物的樹木，蓋莫三者：冥鈴花樹、屍脊背以及素魂離。這些怪樹都不是地球產物，而是天外飛隕帶來的，其中屍脊背較為奇特。這種樹最早是被用來安葬智者的，人們將樹心刨空，將僵屍塞入，隨後用紅鬆土掩住破口。屍脊背會將死者當養分吞噬，人們就要去砍伐樹根了。”
“這是為何？難道樹根像牛肉那樣可以吃？”一班迷妹聽得津津有味，連聲催促她繼續。
“人們伐下樹根，將它們移到某片神秘的森林深處埋入土下，而後過了幾年，再去刨土掘開，樹根就會自己長成人形。隨著天長日久，最終會與樹葬之人變得越來越像，因此被稱為化影之樹。”她邊說邊湊近眾人，忽然做了個張牙舞爪的動作，驚得眾人往後一退。
“誒？這不就是山脊之神麽？難道說？”這種事我聽後毫不吃驚，因為麗恩早就描述過。
“廢話，你不知道還配稱為彌利耶麽？真羅嗦，又找到炫耀的資本了？”她口吻生硬地打斷我的話，又歎了口氣，道：“老實說，我和另一隻小騷狐狸，當走到這一步已是黔驢技窮了。有化影之樹存在的場所，任何入口走道都會被隱沒，需要依仗極凶之物才能破襲。”
“所以你說了半天，等於什麽都辦不成？咱們這是要打道回府嘍？”艾莉森聳肩冷笑。
“當然不是，能辦這件事的，就隻有你這個吃幹飯不做事的妹妹，”藍花楹冷笑數聲，將我拖出人堆，拉到灌木叢前，說：“這隻小騷狐狸生來就是派探陰之用的。”
“誒？你這是什麽意思？”我呆若木雞，不知所措地低語道：“丫又要玩什麽鬼把戲？”
天竺菊打遠處徐徐走來，朝我提著的安貢灰努努嘴，同時與藍花楹互換眼色，可見在適才的搜找中，倆人已有過交集。我舉起鋼叉，按起先構想刺破舌幔，隻見一道黑氣如狂蟒般竄出，各種隱隱透著暗紅凶光。不過，黑霧無序地盤旋，跟著要幹什麽？我卻一無所知。
“全都退後三十大步，千萬別靠近這個妞，不論見到什麽，都不要驚慌。”倆人朝眾人一揮手，要求退遠，一聲不吭地拔出安貢灰，伴著天籟之音，像兩匹母狼朝我奔刺而來。
“這是要幹嘛？”我慌得想要拔腿逃竄，雙腿卻像生了根牢牢紮在泥濘裏。如果隻是她們中的一個，我有信心能撂倒。可兩個瘋娘們從不同方向衝來，那種眼神透露著殺意，絕沒在開玩笑，軀體被刺穿的劇痛，我在麗姬婭的魔魘裏屢次嚐過。想著，我隻好端起鋼叉迎戰。
就在倆人距我十米之外時，頭頂盤旋的黑氣如晴空霹靂，一下擊穿了天靈蓋，我感覺自己被撕成了兩半，很快一隻長滿獠牙披著溫帕爾頭巾的老妖，如一堵牆破麵而出，那是血腥修女！我猛然記起，惡魘第一戰她就曾這麽竄出，原來倆人持械奔來，是為了逼迫我釋出它，來為自己破道！這隻東西是個實體，無端打我體內衝出，著實將眾人嚇得麵色煞白。
倆人見血腥修女襲麵而來，慌忙打了幾個騰空翻躍出圈外，任那老妖狂走，隻見它收不住慣性，直直撞向屍脊背，當屍身觸及樹幹，化為了一包膿血，將四周草皮濺得一片斑斕，血汙中夾雜著肚腸般的穢物，不住蠕動著。隔了不過數秒，它們化為黑煙各自散去，怪樹的樹樁子底下，無端現出了一口兩人多高的血窟窿，那便是被化影之樹隱蔽的入口。
“呸，剛才那是什麽？妖怪麽？難道大白天也能撞鬼？”一眾莉莉絲們忍不住幹嘔起來。
“是的，這個傻妞的秘密，就是體內還住著一隻巨妖。所以啊，你們別輕易與她吻吻抱抱，同床共枕，沒準害自己懷了孕也不知道。”藍花楹自是萬分得意，衝著我連連吐舌。
眾女來不及細較，見最終的魔障已被驅除，忙狼奔豕突而去，須叟之間跑得一個不剩，全都跟著天竺菊走進了樹洞。我喘著粗氣從地上爬起，惱恨地掃了藍花楹一眼，叫道：“我到底怎麽得罪你了？偏要來壞我好事，你怎麽從來不針對她，盡跟我折騰個什麽勁？”
“你就這樣待我麽，alex？當著我的麵與她們勾搭？”豈料淚水忽然如決堤的洪流，從她臉頰嘩啦啦淌下，她一把擰住我衣襟，叫罵道：“我每天被迫看著你與她們的醜態，周而複始，沒有盡頭！你可曾考慮過我的感受？或者說，你在偶爾放鬆時還曾記得我的存在麽？”
“這？現在的你，難道是小蒼蘭？”我捧起她的臉，尷尬道：“可我分不清何時的你才是你啊。與她們往來，隻是逢場作戲，至少她們不會像你那樣粗暴待我。算了，是我不對。”
“五天，alex，我還有最後的五天時光，當我離去，也許一輩子都不會再重逢了。你為什麽與我認識的你如此不同？在那夢中你一往情深，是我害你粉身碎骨，這份慘痛叫我痛不欲生，無法忘卻你在冥河長廊高呼帶我離開。我不曾想過要活著走出雷音甕，將你獨自留在那個陰森地獄裏，隻要閉上眼就是你的臉龐。”她伏在我懷中抽泣了一陣，轉身離去，歎道：“不過這樣也好，你也能將我忘得幹幹淨淨，這本來就是我的希望。算了，幹正事吧。”
“等一等，”我快步上前，一把牽住她的手，叫道：“你有什麽辦法讓我領略這份苦難？我對雷音甕沒有絲毫概念啊。或者說，我要如何才能瞧見你的真身？告訴我。”
“我他媽能有什麽辦法？你倆幽會就不能約好時間麽？囉裏吧嗦的象個老太婆，真是煩死人了！”豈料，眨眼之間，躲在神清裏的寄魂者又換人了，這個不知所謂的家夥朝我擠眉弄眼，奸笑起來：“原來她這麽忠貞啊，這種妞好哄，與她共度幾天，虛情假意地送她些承諾，就什麽都忘了。besson，連這點事都擺不平，你也好意思自稱是混跡花月場的麽？”
“誒？你給我站住！你倆倒底什麽毛病？來來回回將別人身體當假日酒店，我怎能分清誰是誰？”我快步追她而去，話剛脫口，不由站立原地，正因兩者此番切換隔得這麽近，我一下子區分出兩者的不同，那就是真正的小蒼蘭始終管我叫alex，而神秘女人卻喊我besson。
這個看似a到b的簡單問題，卻揭示出背後更深層的含義。普羅大眾才會管我叫alex，唯有與我深交的極少數幾個女人，才會管我叫besson，例如女兵、迪姐和紫眼狐狸。她可以是任何人，已經認識的和還未遇上的，除非她自己肯說，否則我永不可能知道答案。
我帶著諸多疑問走進了屍脊背的樹心之中，它仿若是個異度空間，越往裏去越寬敞，樹墩位置居然冒出個毛糙的下爬樓梯，完全看不出刀劈斧刨的痕跡，更象是樹木自己長成的。對於這類陰木，霧龍牙島的主人翡翠之華才是行家，在那座小島上，四處都能瞧見屍脊神像。
就這樣往下走了幾十步台階，眼前現出了第二個血窟窿，適才的血腥修女似乎在炸開的同時，又有一部分竄進了底部，將這一頭也濺得漆黑發亮，也許是日照關係或自然風下，它沒有化為黑煙散去，依舊黏附在洞壁之上。而此刻的莉莉絲們，就站在這片朽木的背後。
“怎麽拖拖拉拉這麽久？在洞外忙什麽呢？”天竺菊一把擒住我胳臂，拖到屋子正中央，那裏視野良好，可以瞧見每個角度。她問：“這是你魔魘裏見到的地獄麽？”
眼前的一切，雖格調沒變，但總體都產生了誤差。原先我以為它是由花崗岩或大理石砌成的台凳，實際都是這顆怪樹的一部分構成，那也是天然長成的，唯有腳底的勺狀水池，才與魔魘接近。那層薄薄的黑水，並不是清泉，而是被稀釋過的樹液，透著濃烈的草腥味，在水電光照耀下泛著油花。整座古墓顯得破敗不堪，倒垂的樹須幾乎能擦到我的鼻尖。
而像法官般高坐在台簷後的罩袍人皮，細數之下也是大相徑庭，數量是七具而不是十一，而今真正下到此間，我不必再像幻境中那般匆忙，可以沉下心來細細辨別它們究竟是什麽。想著我拾腿攀上階梯，找到了自己曾坐下休息的那個角落，就著邊上屍骸細細研究起來。
“原來這裏就是龜背的途角，”主婦般的人慨歎一聲，指著人皮驚呼道：“姐妹們，這些就是出竅的第一代莉莉絲們啊，它們全都順利登渡了，而成了不朽不滅的女仙。沒想到啊，咱們不必在大長老的帶領下，提前來到了這裏，這一切都是拜三位彌利耶所賜。”
聽著各種議論紛紛，我不由側目去看她。說來奇怪，當人首度走進這麽個陰森恐怖之所，哪怕膽兒再肥，第一反應都會捂住雙眼不敢去看，當然這樣的個例依舊有，例如一批歲數較小的少女便是如此。但絕大多數的莉莉絲們都神態自若，氣定神閑，似乎根本沒有想過，當數天後迎來華宵之夜，沒準也會成為一副皮囊，最終落得這些人慘死的下場。
“這究竟是怎麽回事？難道將來的我們也要被牢牢束縛手腳，成為棉絮包裹的幹屍麽？”這種問題不必我多言，她們早已相互打聽起來。某個少女恐懼地蒙住雙目，叫道：“我才不要成為這副鬼樣子，媽的，老子要是早知如此，才不會隨著你們下來！”
“你慌什麽？隻會哇哇大叫吵死人了，一邊待著去。”桃花發一聲嘯，製止人群騷亂，引著她們爬上台階，指著皮囊要她們細觀，道：“第一代莉莉絲人稱七煞女，清點下來剛好是七具，所以肯定就是她們了。但這些人並非在此遭到處刑，而是先死在了他處，最後再由大長老扛來途角，被擺在各自的星位。這些台凳叫做月壟，是授戒的月台。不信你們去看，屍皮可有掙紮的痕跡？那是完全自然的，而升華成了另一種無可想象的靈體，那就是登渡。”
那麽所謂的登渡儀式又是怎樣的呢？在香橙、桃花以及幾張陌生麵孔的介紹下，大致被還原了出來。華宵之夜將會打開地陰之門，是魔將貝巴因能夠重返人間的必要條件，但要請它下凡需得準備兩個祭品，其一是天賜之人，也就是被囚禁的杏子；其二是一名精壯男性，將作為屠宰的活肉。隻有當滿足它，維持陣線的莉莉絲們方可順利登渡，而集體化為女仙。
“這卻有趣，那女仙又是什麽？刀槍不入還是財運亨通？”聽著這些老掉牙的說辭，我憋下嗤笑，問這幾個頭頭是道的年長女人道：“你確信能治好脊椎畸形麽？如何來保證？”
“到那時不必刻意去治，登渡的人將獲得重生。在華宵之夜當晚，參與的人也成了魔將的新娘。”啟料，艾莉森卻接過話茬，擒著我胳臂拉到屍骸前，一把撕開朽敗的人皮，要我去看內側道：“瞧見沒有？正常死肉怎會呈現波紋狀的肌理呢？這是高深莫測的魔法。”
我擰開頭燈詳端，果真如她所說，這些死者好似被鞣過的皮革，堅韌又富有彈性，與尋常木乃伊截然不同。女屍體內所有筋脈、骨肉全都消失無痕，並在皮膚內側堆砌起一層層波濤般的褶皺，探指去碰，居然還留有體溫，換句話說，毛孔仍能正常呼吸，顯得古怪異常。
“是的，美人蕉姐姐隻想告訴大家，新娘們並沒有遭受酷刑，其實是自己化為流質排走了。她們像水波那樣可以任意分解，並在他處重塑人形。這樣的身子不論你用槍彈還是炸藥，都摧毀不了，自然也就克服了各種集因缺陷，而成了永生。”露西不失時機地分開眾人，也來到屍皮前擺弄，笑道：“試想一下，那樣的話誰還能欺負你？就算殺了人也能立即溜走。”
“可要如何證明？畢竟大家在等的華宵之夜，還遠未到來。”某個小妞舉了舉手，問。
“喬曼啊，你們也在山莊住過，男孩的奇跡不就是現成的例子麽？”木樨花和黃瓜衝她一擺手，不耐煩道：“天下有哪家醫療機構能慢慢將白骨複原成人形？美人蕉小兒子到了那天就會複活，我等姐妹都期待著到時抱抱他呢。大長老賜予了男孩靈戒，就掛在他脖子上，你真是囉嗦，又沒人強逼著你必須要參加，覺得危險可以退出儀式啊，到時別後悔！”
“靈戒？那是什麽？願聞其詳。”久不發聲的藍花楹將這個委屈小妞摟在懷中，問。
“靈戒就是戥星台啊，難道我們從沒提起過？”紅苜蓿眨巴著大眼，忽然轉過身來，手指圓屋中央的一個黑色礁岩築成的台幾，剛想說明時，不覺驚呼起來：“看，靈戒出現了！”
幾十雙眼齊刷刷順著她指引探向石台，不由嘖嘖稱奇。那是一張經過打磨的厚重圓盤，上麵鏤刻著無計其數凹陷，外觀像放雞蛋的格子。哪怕一分鍾前，那裏仍是漆黑無華，而今卻無端冒出了許多瑩瑩透光的珠子，這些詭異的圓球，居然都是若文望之魂！
“誒？這可太神奇了，難道這間古墓還能批量出產天鵝絨麽？”我取出天鵝絨空殼，開始做起了比對，外觀雖很像但不是同樣的東西，並且它們散發著不同的微光，有些是剔透的藍色，有些是碧波般的綠色，還有些是晶瑩的酒紅，仿若一個個袖珍宇宙。
姐妹們接過天鵝絨，也端在手中進行比對，臉上逐漸露出笑影。我就是最好的例子，如果此物有害，我已經生吞了它，目前任何事都沒有，還能做夢去到悠遠的過去。就連起初驚惶鼓噪的小妞也安靜了下來，她飛奔上前，忙不迭地抓取一顆珠子，打算吞咽下肚！
“等等！不論此物是好是壞，姐妹們多備一個心眼總是沒錯的。珠子咱們可以帶走，但要不要立即吞下，則另當別論。”天竺菊倒懸在枝枝丫丫的樹須底下，指著台簷下的某張月壟，道：“這間屋下來過兩個人，一位是從腔口的石灰質噴口流出來的，還有一位是按我們走來的方式進入的，此人曾坐在這張椅子上，美滋滋地抽了一會兒煙，我想他到此，肯定不是閑逛，而是為了來見某人商談要事的。”
“何以見得？難道你也能還原痕跡麽？那起初為啥找不到洞口？”眾人放下靈戒，問。
“因為月壟上有掐煙的燙斑啊，你們過來幾個幫忙。”她朝眾人一擺手，道：“放心好了，我和妹妹已是華蓋之女，不會與你們爭搶。煙灰一路延伸到了月壟底下，此物卡在縫隙之間，我看得十分不真切，大家幫手抬開，或許還能找到更多線索。”
我朝自己這班精壯娘們點點頭，她們蜂擁而上開始拆家，眾人拾柴火焰高，不消五分鍾便刨開了座椅，在那鬆土底下果然殘留著煙蒂，正是不久前我等發現的，那種本地雪茄！
換句話說，這個曾走入道場辦事之人，對女神峰比我們任何一個都熟悉，他或者她跑來途角，必有其真正用意！那麽此人是誰？又將如何找尋呢？
露西迫於淫威，被劃歸在藍花楹麾下，按常理我無權帶走這個人，但看在明天將要大動幹戈去尋古墓，她還是點頭應允放行。小妞隨我爬上磚石結構的碉樓，顯得既好奇又興奮，剛一合上門，她就顯得迫不及待，我忙側過頭去，要她千萬別想歪了。
“我找你來，是想與你核對一些細節。”我拍拍床榻要她先坐，問：“頭一次你帶我倆過來取槍時，有否撞見兩個留守道場的人，她倆各自什麽長相？我想判明她們是誰。”
“沒遇上啊，我不知仍有人守備。自從伊騰頓老男人發布通緝令後，咱們就暫時放棄了女神峰。來到時門樓是鎖著的，道場也沒有人生活的痕跡。”她手一攤，將腦袋靠在我肩頭，說：“姐姐，你找我就是問這些啊？這在哪不能問啊。快睡吧，她們每個都起得很早。”
“這是很重要的事，紫袍糾察隊究竟到此是為了找被囚禁者，還是為了劫走她倆，現在概念不明，釐不清始終是個隱患。我有種預感，她們不會就此罷休，依舊躲在附近虎視眈眈，這就是我主動申請來值夜的原因。”我直視著她的雙目，問：“那棗核是怎麽知道的？”
“已經間隔很久了好不好，我怎知道棗核為啥這麽說，我和她們本來就不熟。”她躲避著我的眼睛，叫道：“我不喜歡這種被審問的氣氛，從小到大別人就愛問我各種問題，要我立即回答，就是你這種眼神。你是不是覺得我在故意隱瞞？絕對沒有。我很累，隻想休息。”
“好吧，是姐姐囉嗦了。”我安頓她躺下，將射放頭燈擱在床頭當照明，斜臥在她身旁，胡亂扯著兒時的趣事，例如釣魚野營和上山采蘑菇什麽的。露西在整群人裏年紀很小，仍是個孩子，她們不喜歡有壓力，還沒徹底走出反叛期，哪怕詢問也需循序漸進的。就這樣聊了一陣，她漸漸將話題轉到了我身上，手開始不老實起來，我本就是禽獸，自然是來者不拒。
劇烈運動過後，她顯得神采奕奕，一骨碌爬起身，邊抹汗邊抽煙，望著天際的烏雲，忽然說：“我人一放鬆就容易記起些事來，那天開鎖進來取油包，是見到了一些異樣。”
“哦，她們是什麽長相？你可真能折騰。”我渾身像散了架，絲毫勁都沒有，這陣子玩得太嗨有些被酒色掏空了身子。抓過毯子覆住自己的脊背，側著身問：“你們彼此對話了嗎？”
“我一個人都沒見到，但在神龕邊瞧見有隻煙缸，裏頭掐著一截雪茄，大屋磚石上有皮鞋的泥水印，說明道場曾有過訪客。”見我轉身有話要問，她忙擺手道：“隻有這些了。”
雪茄以及泥水印？雖說是線索，但範圍太寬泛了，既可能是留守者自己，也可能是她們引來的熟人。倘若死者的人頭沒被割走，可以通過麵部特征找出其身份。見我默默沉思，這個小妞隨後又拋出一句，說自己見到後就將煙缸順手丟了，如果有心去找，大概還能找到。
“我敢肯定，抽雪茄的人就住在附近鎮上，因為這種牌子是本地作坊產的。”她朝我狡黠地眨巴著眼，笑道：“你要像你自己保證的，當我的姐姐，然後我才能記起許多現在已經忘記的事。快睡吧，明天我帶你去找找那個角落，這就是走幾步路的事。”
“我看，小騷狐狸這個叫法應該送給你才對，才那麽丁點大的人，居然學會要挾起老娘來了。”我用屁股頂了她一下，合上了眼。露西撒謊成性這點，是莉莉絲們集體公認的，她也許就像自己說的，從小生活環境較壓抑，導致她成了現在這樣。不過，這類人相對也容易應付，那就是得時不時滿足她的要求，隻有那樣，才能從嘴裏撬出些有用訊息。
嘴上雖說著值夜，但腦袋一碰枕頭，我隨即進入了夢鄉，待到自然醒，所有的莉莉絲都已經起床，各自換上運動衫和雨靴，扛著煤鏟和登山索，做好了冒險的準備。下得樓後，簡單吃了些昨晚的剩肉，我也換上皮裝紮起馬尾，打著哈欠排進了群眾隊列之中。
露西見我款款走來，將一隻開口的藍帶啤酒罐遞來，這就是她昨晚所提到的煙缸，不過，裏頭除了雨水和煙灰什麽都沒有。原來她一大早被人喊下樓後，藍花楹隨即要她匯報被叫走的原因，她隻得一五一十交代經過，所以那半截雪茄已被取走。見我在問，藍花楹朝我走來，將手中一個貼紙向我揚了揚，那是一個挺俗氣的標牌，畫的是鬣蜥趴在仙人掌上。
桃花、香橙等人一早已辯出，這種雪茄產自附近鎮上，在過去佐治亞幾乎人人都種植煙草和扁豆，就連艾莉森的莊上也有栽種。雪茄牌子叫變色龍，十支一裝，各種油氣站小店都有售賣。這不起任何作用，因為來旅遊的人也會買回家當紀念品，所以吸煙的會是任何人。
眾人開始跟在艾莉森背後，向著女神峰背麵丘陵進發。不知為何，我感覺好幾對眼睛看她的神色有些異樣，包括天竺菊也是如此，不由輕輕推了她一把，問究竟在看什麽。
“昨晚冷靜下來後，我和眾姐妹將你的原話逐字逐句分析了一遍，大家都懷疑美人蕉有可能是大長老。”她壓低聲調，停下係鞋帶說：“包括去揭幕布的，也是她走在第一個。”
“誒？她是走在第一個，可我也沒見她暗中揣著紫皮信封啊？”我不由停下腳步，裝著在等她，說：“其實我還有段魔魘沒說出口，那件事與她有關，因為艾莉森被炸死了。”
接著，天竺菊將她們幾個核對下來的細節說了一遍。第一個特征是帶走杏子的女人身型，能比我們還高一頭的，整群人裏隻有農婦；其次是腿很白手掌比常人大，艾莉森也全都具備，最後的一條是她的猜測，那就是農婦太慷慨了，這點尤其反常，沒有人在自己蒙受巨大損失後不抱怨幾句，昨晚我等三人給她錢時，艾莉森既不推諉也不拒絕，很平淡地收下了。
“大長老肯定擁有其他私產，不然一幫娘們日常開銷的錢哪來？而且我看美人蕉整天就賣點農副產品，唯一獲利的是她家葉子質量很好。繼承莊子哪怕老公死了，還可以再找一個，可她既無幫工也無壯勞力，難道都靠自己一人打理？我的姐妹們也都是這個看法。”
盡管她說多留一個心眼，但我卻並不願這麽做。艾莉森被人懷疑為大長老不是一天兩天了，我倆初到莊子時也將她當成過目標。可接觸下來她就是個很質樸的女人，而且有什麽證據可以預先給大長老安個罪名呢？她一沒殺人二也不露麵，自稱是魔將奴仆，且無決定權，隻是有些怪癖罷了，本質或許並不殘忍。所有莉莉絲們的作奸犯科，都是集體達成的意願，我們對姐妹會最初構想，源於蘭開斯特們挨過鐵拳，所以從根子上就將她們當作了邪惡化身。
正在胡思亂想，我蓬的一聲撞上了別人的肩背。回過神來時見眾人已來到了後山的斷層前，再往下走就是茂密的樹林。女神峰這塊地皮購得者實在物超所值，它不是以破教堂來作為丈量標準，而是包含進整座山丘。山腰延伸出去有片麵積遼闊的茂密林區，暗灘還包含兩條溪水的支流。總麵積抵得上整個黑楓鎮。正因太過遼闊，也為我等搜尋帶來諸多麻煩。
“沒想到後山這麽大，如果出租給別人當夏令營就能掙錢。”天竺菊不由自主地慨歎起來，彎腰撿起一顆石子，問：“你魔魘裏的那口泥洞，直墜落底時間大概有多長？”
“半分鍾上下，但那不是墜落，而是比較細小的硬殼蟲在空穴裏爬行，刨去七繞八拐的多餘時間，我想不超過十秒。”我掏出計算機，大致算出一行數字，提到她手中。
石子順著坡道滾落，掉入灌木叢中失去蹤跡，接著又拋了幾顆。按照數字儀賓女判斷出落差為三十餘米，半徑為五十米以內，這麽一來搜檢範圍將會大大縮小，隻要找到魔魘裏那顆參天老樹，大抵也就尋到了石屋。接下來的事都是天竺菊的專長，她默然掏出朝露戴上，深深吸了口氣，在原地一蹬淩空躍起，穩當地落在底下峭壁上，開始在樹木間倒懸飛梭。
眾女早已見慣，發不出一聲驚歎，反倒對珠簾大加讚賞，都覺得這種掛飾富有異國情調，具備一種神秘的美感。艾莉森得意洋洋地說，我曾送了她一頂，就擱在農莊孤樓櫥櫃裏，群眾一聽紛紛上前諂媚，要我也為她們想想法子，我被吵得難以思考，不由問她們為何會覺得此物稀奇？並將擁有它引為某種榮譽呢？這東西對於彌利耶而言，是很普通的裝飾。
“魔將手諭曾說，隻有當成為華蓋之女，方能領悟天金草的妙用，那不是尋常人可覓的。”
“是嗎？好了好了，你們人數那麽多，我一時要上哪去找許多？也總得容我些時日吧。”我暗自竊笑，也取出買來的朝露在臉上戴起，剛向底下眺望，就隱隱覺得視野變得有些怪誕。那就是天際線盡頭，原本是滾翻的烏雲，這會兒泛著紫氣，而且像飛蟲般跳躍著許多雜質。
藍花楹也默不做聲掛起朝露，許是問別人借的又或許是自己掏錢買的，裝模做樣地眺望遠方，這時我方才注意到她化著紫眼狐狸一樣的深黛閃亮眼妝。莫非這不是為了勾男人魂，而是某種禮讚？想著我掏出化妝盒也打算臨時抱佛腳，她歎了口氣，悠悠然說起話來。
“華宵已經很近了，最多還有五天。”她知我不懂怎麽辨識，故意挽住我肩頭，手指地平線說：“夜燈虱子是月神的使者，它們挾紫氣東來，不論晝夜都會浮在半空，遠遠望去就像夏夜裏的螢火蟲。既帶來祥和又帶來猝變，形同世間的風雲叵測。所以未來幾天都會連降暴雨，電閃雷鳴一刻不休，實在是與紅月期很像，卻是另一番光景。當暴雨中心移到了道場正上空，也就是屍北之頭，這就是華宵之夜的奧妙啊。你隻懂打打殺殺，卻並不熟悉這些。”
此言方完，她像天竺菊一樣淩空而去，跳至半空居然失了蹤影。我方才記起，當初的勿忘我在陰蜮就會這招，耍得我們暈頭轉向連連受製於她，看來這些高深的東西，都與朝露存在著莫大關聯。眾女見她憑空消失在空氣中，不由高聲喝彩，也要我耍套雜技她們看看。
我好像除了會做夢外，其他的直觀表演一件都拿不出手，不由局促起來，越如此眾女就越催促得緊，我隻得裝模做樣翻包，手指觸到了若文望之魂。是啊，這不有天鵝絨麽？隻需刺破舌尖放出黑霧嫋繞，不就是一大景觀？想著我拔出安貢灰，正打算割裂舌尖，底下傳來陣陣呼聲，下去的倆人已經有了發現。眾人一聽有戲，忙丟開我欣喜若狂而去，我也緊隨人流狂奔，不久便來到一片紅如炭火的泥地前，這種鬆泥是上好的膏腴沃土。
“停，別再繼續走了。”冷不防地，藍花楹從斜刺裏竄出，擋在眾人麵前，道：“連日來暴雨肆虐，將地表痕跡衝刷一盡，她的銳眼隻能見到別人扶著樹幹的手印，但過去來過此間的人十分謹慎，也將它們藏匿起來。你們看，如果沒料錯，所謂的石屋就在前方不遠。”
順著她的指引，十來米開外果然矗立著一棵參天老樹，衝外觀看有些像加州著名的紅杉—雪曼將軍。與之不同的是個頭小了許多，而且入秋本該泛紅的樹冠依舊翠綠，活像剛剛抽出的嫩芽。最令人匪夷所思的是，按說這麽粗大的樹，我等站在俯瞰位置良好的高地，能一眼找見它在哪，可愣是發現不了，此樹似乎也懂得彌利耶那套，將自己隱藏起來。
“此樹名喚屍脊背，雖與紅杉很像，卻是其他樹種，它也分公母，這棵樹是位老奶奶，矗立在此已經上千年了。”藍花楹背起手，在眾人麵前踱步，自言自語道：“難怪華宵會出現在此，原來是跟著化影之神移動而移動，這樣就變得好理解多了。”
眾女從未聽過這些門道，不由圍成一圈要她細細道來。藍花楹應了聲好，開始解答起來。
“天下奇樹，共有上百種，有些已經滅絕，有些還未被人們發現。但要說既是植物又是動物的樹木，蓋莫三者：冥鈴花樹、屍脊背以及素魂離。這些怪樹都不是地球產物，而是天外飛隕帶來的，其中屍脊背較為奇特。這種樹最早是被用來安葬智者的，人們將樹心刨空，將僵屍塞入，隨後用紅鬆土掩住破口。屍脊背會將死者當養分吞噬，人們就要去砍伐樹根了。”
“這是為何？難道樹根像牛肉那樣可以吃？”一班迷妹聽得津津有味，連聲催促她繼續。
“人們伐下樹根，將它們移到某片神秘的森林深處埋入土下，而後過了幾年，再去刨土掘開，樹根就會自己長成人形。隨著天長日久，最終會與樹葬之人變得越來越像，因此被稱為化影之樹。”她邊說邊湊近眾人，忽然做了個張牙舞爪的動作，驚得眾人往後一退。
“誒？這不就是山脊之神麽？難道說？”這種事我聽後毫不吃驚，因為麗恩早就描述過。
“廢話，你不知道還配稱為彌利耶麽？真羅嗦，又找到炫耀的資本了？”她口吻生硬地打斷我的話，又歎了口氣，道：“老實說，我和另一隻小騷狐狸，當走到這一步已是黔驢技窮了。有化影之樹存在的場所，任何入口走道都會被隱沒，需要依仗極凶之物才能破襲。”
“所以你說了半天，等於什麽都辦不成？咱們這是要打道回府嘍？”艾莉森聳肩冷笑。
“當然不是，能辦這件事的，就隻有你這個吃幹飯不做事的妹妹，”藍花楹冷笑數聲，將我拖出人堆，拉到灌木叢前，說：“這隻小騷狐狸生來就是派探陰之用的。”
“誒？你這是什麽意思？”我呆若木雞，不知所措地低語道：“丫又要玩什麽鬼把戲？”
天竺菊打遠處徐徐走來，朝我提著的安貢灰努努嘴，同時與藍花楹互換眼色，可見在適才的搜找中，倆人已有過交集。我舉起鋼叉，按起先構想刺破舌幔，隻見一道黑氣如狂蟒般竄出，各種隱隱透著暗紅凶光。不過，黑霧無序地盤旋，跟著要幹什麽？我卻一無所知。
“全都退後三十大步，千萬別靠近這個妞，不論見到什麽，都不要驚慌。”倆人朝眾人一揮手，要求退遠，一聲不吭地拔出安貢灰，伴著天籟之音，像兩匹母狼朝我奔刺而來。
“這是要幹嘛？”我慌得想要拔腿逃竄，雙腿卻像生了根牢牢紮在泥濘裏。如果隻是她們中的一個，我有信心能撂倒。可兩個瘋娘們從不同方向衝來，那種眼神透露著殺意，絕沒在開玩笑，軀體被刺穿的劇痛，我在麗姬婭的魔魘裏屢次嚐過。想著，我隻好端起鋼叉迎戰。
就在倆人距我十米之外時，頭頂盤旋的黑氣如晴空霹靂，一下擊穿了天靈蓋，我感覺自己被撕成了兩半，很快一隻長滿獠牙披著溫帕爾頭巾的老妖，如一堵牆破麵而出，那是血腥修女！我猛然記起，惡魘第一戰她就曾這麽竄出，原來倆人持械奔來，是為了逼迫我釋出它，來為自己破道！這隻東西是個實體，無端打我體內衝出，著實將眾人嚇得麵色煞白。
倆人見血腥修女襲麵而來，慌忙打了幾個騰空翻躍出圈外，任那老妖狂走，隻見它收不住慣性，直直撞向屍脊背，當屍身觸及樹幹，化為了一包膿血，將四周草皮濺得一片斑斕，血汙中夾雜著肚腸般的穢物，不住蠕動著。隔了不過數秒，它們化為黑煙各自散去，怪樹的樹樁子底下，無端現出了一口兩人多高的血窟窿，那便是被化影之樹隱蔽的入口。
“呸，剛才那是什麽？妖怪麽？難道大白天也能撞鬼？”一眾莉莉絲們忍不住幹嘔起來。
“是的，這個傻妞的秘密，就是體內還住著一隻巨妖。所以啊，你們別輕易與她吻吻抱抱，同床共枕，沒準害自己懷了孕也不知道。”藍花楹自是萬分得意，衝著我連連吐舌。
眾女來不及細較，見最終的魔障已被驅除，忙狼奔豕突而去，須叟之間跑得一個不剩，全都跟著天竺菊走進了樹洞。我喘著粗氣從地上爬起，惱恨地掃了藍花楹一眼，叫道：“我到底怎麽得罪你了？偏要來壞我好事，你怎麽從來不針對她，盡跟我折騰個什麽勁？”
“你就這樣待我麽，alex？當著我的麵與她們勾搭？”豈料淚水忽然如決堤的洪流，從她臉頰嘩啦啦淌下，她一把擰住我衣襟，叫罵道：“我每天被迫看著你與她們的醜態，周而複始，沒有盡頭！你可曾考慮過我的感受？或者說，你在偶爾放鬆時還曾記得我的存在麽？”
“這？現在的你，難道是小蒼蘭？”我捧起她的臉，尷尬道：“可我分不清何時的你才是你啊。與她們往來，隻是逢場作戲，至少她們不會像你那樣粗暴待我。算了，是我不對。”
“五天，alex，我還有最後的五天時光，當我離去，也許一輩子都不會再重逢了。你為什麽與我認識的你如此不同？在那夢中你一往情深，是我害你粉身碎骨，這份慘痛叫我痛不欲生，無法忘卻你在冥河長廊高呼帶我離開。我不曾想過要活著走出雷音甕，將你獨自留在那個陰森地獄裏，隻要閉上眼就是你的臉龐。”她伏在我懷中抽泣了一陣，轉身離去，歎道：“不過這樣也好，你也能將我忘得幹幹淨淨，這本來就是我的希望。算了，幹正事吧。”
“等一等，”我快步上前，一把牽住她的手，叫道：“你有什麽辦法讓我領略這份苦難？我對雷音甕沒有絲毫概念啊。或者說，我要如何才能瞧見你的真身？告訴我。”
“我他媽能有什麽辦法？你倆幽會就不能約好時間麽？囉裏吧嗦的象個老太婆，真是煩死人了！”豈料，眨眼之間，躲在神清裏的寄魂者又換人了，這個不知所謂的家夥朝我擠眉弄眼，奸笑起來：“原來她這麽忠貞啊，這種妞好哄，與她共度幾天，虛情假意地送她些承諾，就什麽都忘了。besson，連這點事都擺不平，你也好意思自稱是混跡花月場的麽？”
“誒？你給我站住！你倆倒底什麽毛病？來來回回將別人身體當假日酒店，我怎能分清誰是誰？”我快步追她而去，話剛脫口，不由站立原地，正因兩者此番切換隔得這麽近，我一下子區分出兩者的不同，那就是真正的小蒼蘭始終管我叫alex，而神秘女人卻喊我besson。
這個看似a到b的簡單問題，卻揭示出背後更深層的含義。普羅大眾才會管我叫alex，唯有與我深交的極少數幾個女人，才會管我叫besson，例如女兵、迪姐和紫眼狐狸。她可以是任何人，已經認識的和還未遇上的，除非她自己肯說，否則我永不可能知道答案。
我帶著諸多疑問走進了屍脊背的樹心之中，它仿若是個異度空間，越往裏去越寬敞，樹墩位置居然冒出個毛糙的下爬樓梯，完全看不出刀劈斧刨的痕跡，更象是樹木自己長成的。對於這類陰木，霧龍牙島的主人翡翠之華才是行家，在那座小島上，四處都能瞧見屍脊神像。
就這樣往下走了幾十步台階，眼前現出了第二個血窟窿，適才的血腥修女似乎在炸開的同時，又有一部分竄進了底部，將這一頭也濺得漆黑發亮，也許是日照關係或自然風下，它沒有化為黑煙散去，依舊黏附在洞壁之上。而此刻的莉莉絲們，就站在這片朽木的背後。
“怎麽拖拖拉拉這麽久？在洞外忙什麽呢？”天竺菊一把擒住我胳臂，拖到屋子正中央，那裏視野良好，可以瞧見每個角度。她問：“這是你魔魘裏見到的地獄麽？”
眼前的一切，雖格調沒變，但總體都產生了誤差。原先我以為它是由花崗岩或大理石砌成的台凳，實際都是這顆怪樹的一部分構成，那也是天然長成的，唯有腳底的勺狀水池，才與魔魘接近。那層薄薄的黑水，並不是清泉，而是被稀釋過的樹液，透著濃烈的草腥味，在水電光照耀下泛著油花。整座古墓顯得破敗不堪，倒垂的樹須幾乎能擦到我的鼻尖。
而像法官般高坐在台簷後的罩袍人皮，細數之下也是大相徑庭，數量是七具而不是十一，而今真正下到此間，我不必再像幻境中那般匆忙，可以沉下心來細細辨別它們究竟是什麽。想著我拾腿攀上階梯，找到了自己曾坐下休息的那個角落，就著邊上屍骸細細研究起來。
“原來這裏就是龜背的途角，”主婦般的人慨歎一聲，指著人皮驚呼道：“姐妹們，這些就是出竅的第一代莉莉絲們啊，它們全都順利登渡了，而成了不朽不滅的女仙。沒想到啊，咱們不必在大長老的帶領下，提前來到了這裏，這一切都是拜三位彌利耶所賜。”
聽著各種議論紛紛，我不由側目去看她。說來奇怪，當人首度走進這麽個陰森恐怖之所，哪怕膽兒再肥，第一反應都會捂住雙眼不敢去看，當然這樣的個例依舊有，例如一批歲數較小的少女便是如此。但絕大多數的莉莉絲們都神態自若，氣定神閑，似乎根本沒有想過，當數天後迎來華宵之夜，沒準也會成為一副皮囊，最終落得這些人慘死的下場。
“這究竟是怎麽回事？難道將來的我們也要被牢牢束縛手腳，成為棉絮包裹的幹屍麽？”這種問題不必我多言，她們早已相互打聽起來。某個少女恐懼地蒙住雙目，叫道：“我才不要成為這副鬼樣子，媽的，老子要是早知如此，才不會隨著你們下來！”
“你慌什麽？隻會哇哇大叫吵死人了，一邊待著去。”桃花發一聲嘯，製止人群騷亂，引著她們爬上台階，指著皮囊要她們細觀，道：“第一代莉莉絲人稱七煞女，清點下來剛好是七具，所以肯定就是她們了。但這些人並非在此遭到處刑，而是先死在了他處，最後再由大長老扛來途角，被擺在各自的星位。這些台凳叫做月壟，是授戒的月台。不信你們去看，屍皮可有掙紮的痕跡？那是完全自然的，而升華成了另一種無可想象的靈體，那就是登渡。”
那麽所謂的登渡儀式又是怎樣的呢？在香橙、桃花以及幾張陌生麵孔的介紹下，大致被還原了出來。華宵之夜將會打開地陰之門，是魔將貝巴因能夠重返人間的必要條件，但要請它下凡需得準備兩個祭品，其一是天賜之人，也就是被囚禁的杏子；其二是一名精壯男性，將作為屠宰的活肉。隻有當滿足它，維持陣線的莉莉絲們方可順利登渡，而集體化為女仙。
“這卻有趣，那女仙又是什麽？刀槍不入還是財運亨通？”聽著這些老掉牙的說辭，我憋下嗤笑，問這幾個頭頭是道的年長女人道：“你確信能治好脊椎畸形麽？如何來保證？”
“到那時不必刻意去治，登渡的人將獲得重生。在華宵之夜當晚，參與的人也成了魔將的新娘。”啟料，艾莉森卻接過話茬，擒著我胳臂拉到屍骸前，一把撕開朽敗的人皮，要我去看內側道：“瞧見沒有？正常死肉怎會呈現波紋狀的肌理呢？這是高深莫測的魔法。”
我擰開頭燈詳端，果真如她所說，這些死者好似被鞣過的皮革，堅韌又富有彈性，與尋常木乃伊截然不同。女屍體內所有筋脈、骨肉全都消失無痕，並在皮膚內側堆砌起一層層波濤般的褶皺，探指去碰，居然還留有體溫，換句話說，毛孔仍能正常呼吸，顯得古怪異常。
“是的，美人蕉姐姐隻想告訴大家，新娘們並沒有遭受酷刑，其實是自己化為流質排走了。她們像水波那樣可以任意分解，並在他處重塑人形。這樣的身子不論你用槍彈還是炸藥，都摧毀不了，自然也就克服了各種集因缺陷，而成了永生。”露西不失時機地分開眾人，也來到屍皮前擺弄，笑道：“試想一下，那樣的話誰還能欺負你？就算殺了人也能立即溜走。”
“可要如何證明？畢竟大家在等的華宵之夜，還遠未到來。”某個小妞舉了舉手，問。
“喬曼啊，你們也在山莊住過，男孩的奇跡不就是現成的例子麽？”木樨花和黃瓜衝她一擺手，不耐煩道：“天下有哪家醫療機構能慢慢將白骨複原成人形？美人蕉小兒子到了那天就會複活，我等姐妹都期待著到時抱抱他呢。大長老賜予了男孩靈戒，就掛在他脖子上，你真是囉嗦，又沒人強逼著你必須要參加，覺得危險可以退出儀式啊，到時別後悔！”
“靈戒？那是什麽？願聞其詳。”久不發聲的藍花楹將這個委屈小妞摟在懷中，問。
“靈戒就是戥星台啊，難道我們從沒提起過？”紅苜蓿眨巴著大眼，忽然轉過身來，手指圓屋中央的一個黑色礁岩築成的台幾，剛想說明時，不覺驚呼起來：“看，靈戒出現了！”
幾十雙眼齊刷刷順著她指引探向石台，不由嘖嘖稱奇。那是一張經過打磨的厚重圓盤，上麵鏤刻著無計其數凹陷，外觀像放雞蛋的格子。哪怕一分鍾前，那裏仍是漆黑無華，而今卻無端冒出了許多瑩瑩透光的珠子，這些詭異的圓球，居然都是若文望之魂！
“誒？這可太神奇了，難道這間古墓還能批量出產天鵝絨麽？”我取出天鵝絨空殼，開始做起了比對，外觀雖很像但不是同樣的東西，並且它們散發著不同的微光，有些是剔透的藍色，有些是碧波般的綠色，還有些是晶瑩的酒紅，仿若一個個袖珍宇宙。
姐妹們接過天鵝絨，也端在手中進行比對，臉上逐漸露出笑影。我就是最好的例子，如果此物有害，我已經生吞了它，目前任何事都沒有，還能做夢去到悠遠的過去。就連起初驚惶鼓噪的小妞也安靜了下來，她飛奔上前，忙不迭地抓取一顆珠子，打算吞咽下肚！
“等等！不論此物是好是壞，姐妹們多備一個心眼總是沒錯的。珠子咱們可以帶走，但要不要立即吞下，則另當別論。”天竺菊倒懸在枝枝丫丫的樹須底下，指著台簷下的某張月壟，道：“這間屋下來過兩個人，一位是從腔口的石灰質噴口流出來的，還有一位是按我們走來的方式進入的，此人曾坐在這張椅子上，美滋滋地抽了一會兒煙，我想他到此，肯定不是閑逛，而是為了來見某人商談要事的。”
“何以見得？難道你也能還原痕跡麽？那起初為啥找不到洞口？”眾人放下靈戒，問。
“因為月壟上有掐煙的燙斑啊，你們過來幾個幫忙。”她朝眾人一擺手，道：“放心好了，我和妹妹已是華蓋之女，不會與你們爭搶。煙灰一路延伸到了月壟底下，此物卡在縫隙之間，我看得十分不真切，大家幫手抬開，或許還能找到更多線索。”
我朝自己這班精壯娘們點點頭，她們蜂擁而上開始拆家，眾人拾柴火焰高，不消五分鍾便刨開了座椅，在那鬆土底下果然殘留著煙蒂，正是不久前我等發現的，那種本地雪茄！
換句話說，這個曾走入道場辦事之人，對女神峰比我們任何一個都熟悉，他或者她跑來途角，必有其真正用意！那麽此人是誰？又將如何找尋呢？