豫南的秋雨毫不扭捏，說來就來。
眼前的路麵，剛才還分得清雨點砸起的黑垢。眨眼之間，四周已是濕漉漉一片，霧蒙蒙一片，“嚓嚓”之聲不絕。點點雨花兒亮晶晶的在淺水幽裏畫出無數個圓，漫開去，成一條條小水流，向低處流著。
崎嶇的山道上，端的是大路朝天，無遮無檔。在山上采藥的一個白發老頭與一個紮小辨的小丫見雨朱，一時間找不到躲處，便手拉著手，先是疾走，繼而小跑著，最後隻好狂奔起來，當時腳下生風，跌跌撞撞，總算跑到一個山洞前，爺孫倆已頭發滴著水，一身夾在，已是濕透。
一進一洞，那肆虐的山南，頓時顯得寧靜無聲。
小姑娘一擰小辨上的雨水，正要嬌聲叫爺爺，見爺爺神色怪異地望著洞內，心裏奇怪，隨爺爺的目興望去，不由一驚。
但見一個胖大和尚，渾身淌著雨水，倒在地上，雙目緊閉，麵如金紙。一支碩大的手臂象一根烏棒，黑紫紫的，腫起老高，手背上一個傷口，流出一灘黑水，腥臭無比。看樣子，似已死多時。
小姑娘吃了一嚇，驚叫一聲，緊緊地抓住老爺爺的手。
老爺爺卻輕輕地把小姑娘的手扳開，來到胖和尚跟前，仔細打量一陣，忽然失聲叫道，“不好，此人中了平都鬼聖那極其陰毒的奪命神砂！”
說看，出手在胖和尚腕脈上一探，道：“還好，陰毒未入心髒，此人可救！”
說完忽出二指，連點胖和尚幾處大穴後，從懷中掏出一隻朱砂小瓶，倒出一粒紅色丹丸，度入和尚口中。一陣推拿，將丹丸度入和尚腹中。又摸出一柄小銀刀，將和尚手止的傷口割開。
頓時，隻見黑血汩汩而出。洞內，立刻充滿了腥臭味。
那小姑娘緊張地盯著爺爺，一聲不吭。
那老者在胖和尚身上推拿一陣之後，隻見那胖和尚臉上的黑氣逐漸消退，身軀微動，睜升了眼睛。
見自己躺在一老者懷中，胖和尚不由“嘖”了一聲，掙紮著坐起來，叫道：“咦？怎麽，我和尚沒死？”
“你壽緣未盡，那陰都鬼兒子豈敢勾你？”那老者笑道：“敢問大師，緣何惹了平都那老鬼，竟遭此毒手？”
這時和尚神誌已清，見這老者鶴發童顏，神清氣朗，且能出手解了自己身上奇毒，知是異人，急掙紮著稽首首：“多蒙先生出手相救，貧僧淨禪……”
那老者一聽“淨禪”二字，驚呼道：“大師莫非人稱笑彌勒的峨眉萬年寺主持麽？大師功力，驚塵駭世，怎麽會中這平都陰鬼毒手？”
笑彌勒圓臉一紅，見老者慈眉善目，似麵熟，卻一時想不起何處見過。忙問道：“先生何人？貧憎有緣得通先生，救命之恩，永不忘懷！”說完一揖。
“大帥快別客氣！”老者忙挾住道：“小老兒姓張，世居豫南，因常在這一帶采藥行醫，人們都叫……”
“聖手神醫張中楠？”笑彌勒驚道。
原來，這老者正是漢未神醫張仲景之後，祖傳醫術神枝，出神入化。將“醫聖”起死回生之術，精研於一身。本住南陽魏公橋，救難於民。凡有一切疑難症，莫不手到病除，故人皆稱聖手神醫。十多年前，卻無故失蹤，去向不明，令武林中人大惑不解。
不想在這豫南山中，竟給笑彌勒遇上。當下問道：“先生神術，天下聞名，不知是什麽原因，竟使先生隱世於此？”
聖手神醫歎了一口氣，道：“十多年前，一個異族人身受奇毒，倒在我門前。出於醫德，我替他拔去所受之毒。待他醒來之後，才知此人名哈大，乃蜀南-人，上京探望在京做官的伯父。皇上見他天生異稟，武功超人，留他在京作錦衣衛士。誰知他惦念家中弟妹，中途逃走。到南陽時，被追來的一幹宮中高手圍住。因寡不敵眾，身受重傷之時，又被毒手判官陰煞掌擊中。好容易脫出圍來，剛到我門口，便昏倒了。我雖替這-人哈大治好傷，卻因此惹惱了官府，常有一些不明身份之人，來我門前生事。為避禍，我隻好躲進此山，以苟延殘喘了！”
笑彌勒聞言，不由沉吟道：“二十年前泰山群英會後，那桐柏雙煞從此杳無音信。誰知，二人竟投了官家……”
說話間，洞外之雨已停。
聖手神醫對笑彌勒道：“這兒非說話之處，小老兒茅舍離此不遠，大師的傷勢，雖已無礙了，但也需靜心療養兩天，不如到寒舍換去濕衣，咱們好好聊上兩天如何？小老兒已久不聞武林中事了！”
說完，不待笑彌勒回答，對小孫女道：“義英，來，我們扶大師家去！”
這笑彌勒流血過多，一時行不得，偏又身子肥大，聖手神醫與小孫女費了不少力氣，方將他架到山中茅舍。
待大家換過濕衣，聖手神醫給笑彌勒重新上了藥，笑彌勒精神立振。見聖手神醫居舍，甚是清雅，不由歎道，“先生超然拔俗，誌在芝桂，和尚自慚不如。想先生為一臨危之人治毒療傷，正是先生醫德。何故竟引咎於官府，令我武林人士不得見先生？”
聖手神醫歎道：“小老兒起初也是不解，及至那哈大傷愈辭別之時，方才告之我一大秘密。大師一生行俠仗義，令武林中人欽佩。小老兒如今將這秘密告訴大師，將來，或可助我武林人士度一浩劫……”
笑彌勒聞言大驚道：“難道，咱武林會有什麽危難麽？”
聖手神醫點頭道：“小老兒研習醫術之餘，也酷愛星象之術。近觀天象，見西南方向殺氣太重，於我武林大有關係。又見殺氣中隱著一道白光，徘徊在蜀南一帶。隻怕這血光之災，應在那哈大身上，故此想起那宗秘密，大師且聽我細細道來。”
笑彌勒忙閉笑口。凝神靜聽。
聖手神醫呷口茶，徐徐道：“說來話長，這事還得從遠古說起。那哈大告訴我，他所屬那-人一族，世居蜀南一帶。早在夏、商、周時代，這一族極為昌盛。眾酋之首乃-候，曾助周武王姬發伐紂有功，武王禦筆親書‘夷中最仁’四字，刻於一龍木金匾之上，賜予-侯，封其土為-侯國……
“這-侯知足常樂，與滇邊夜郎國相鄰，和睦共處，世代相衍。廣種荔枝，所釀荔枝綠酒，天下視為奇佳神品，名曰藥膏，曆為宮中貢品，故後世《郡國誌》雲：‘西夷荔枝園，-僮施夷中最仁者，故古謂-僮之富，多以荔枝為業，園植萬株，收一百五十斛。’物產豐沃，令人矚目……
“後秦皇一統天下，將那夜郎國與這-侯國網入版圖，曰‘-道縣’，仍歸-人治理，世代相襲，倒也無爭……
“不想鄰國‘夜郎’自大，時與漢人摩擦，鬥毆時有發生，至三國時，南蠻盂獲造反。那蜀丞相諸葛亮率兵南征。城門失火，-人卻遭了池魚之殃……
“那諸葛丞相揮師南下。這-道因扼三江匯聚之咽喉，控蜀、滇、黔津衡之要衝，為曆代兵家必爭之地，故諸葛亮率兵困-道。想-候世代皆‘夷中最仁’者，不忍兵刃相加。故發來邀約-侯於城北門外岷江邊點將台相會，道是因兵過-道，請-侯退出一箭之地定居……
“那-侯素仰諸葛丞相成名，雖不願意，卻不敢相抗。想那一箭之地，也不為多，當下答應……
“誰知那諸葛丞相算定那天有大霧，方才邀-侯前來。當下喚過帳下大將常山趙子龍，持一鐵箭鐵弓，對準南方，拉滿弓盡力一射。那長箭破空順江而去，頓時不見蹤影……
“-侯率眾策馬而追。誰知這一追，竟追了四百裏，直追至蜀滇交界的大山處，方見那枝鐵箭，深深的嵌進山崖中……
“-侯大驚，想諸葛丞相帳下，竟有如此神勇之人，與他相抗，必然身敗名裂。隻得在那蜀滇群山定居下來……
“卻不知這枝鐵箭，乃諸葛亮事前派人嵌進去的。那趙子龍所射之箭，早在霧中掉進那岷水中去了……
“那-侯實在太老實，及至知道中計後，諸葛亮早派兵把住符黑水與石門山南夷道，堵了-候回歸之路。那石門乃漢武帝遣唐蒙所鑿，乃滇黔通蜀的唯一關隘，一夫當關，萬夫莫開，-侯唯有望關興歎。而諸葛亮早遷來無數漢民，占了-道……”
笑彌勒聽到此處，猛想起不久前聞魔琴之時，曾聽到一曲極悲壯淒的歌聲，開始兩句，便是“皇天後土兮，-道雲深……”吃了一驚，忙問道：“-道？難道……那歌聲……是這-人所唱……”
聖手神醫沒注意笑彌勒的問話，繼續道：“自此，-道為漢人居住。移至西晉，益州刺史羅尚在此施置關戎，以防大江，成為蜀南重鎮；至梁武帝大同十年，派大將先鐵定大僚，為了鎮撫戎夷，便將-道城改稱戎州……”
笑彌勒聽到此，又想起淩如風押琴戎州之事，似有所悟，點頭道：“是了，是了！”
聖手神醫不知笑彌勒說的是“是了”是何意思，仍繼續說道：“幾經輾轉，從漢至明，一千多年間，那-人在滇蜀群山中，繁衍開來。官府畏其勢大，蓋十必征其一，名曰‘割草’。從明成祖到現在，征伐十餘次，殺-人無數。最大的一次，莫過於明天順，成化年間，曾合漢士官兵十八萬人征剿那-人。但-人剽悍異常，據九絲天險，大兵每望而不敢進。最後，還是禦史汪浩以招安授官為名，誘殺-人大小酋長二百七十餘人後，將-人殺得血流成河，隻差沒殺絕。眾首領臨危之際，派人秘密將曆年所積財寶送走。並將這一秘密，藏於-候劍內。告訴後人，這筆財寶就藏蜀中，以備今後舉事時所用……
“成化元年那次大殺伐後，-人元氣大傷。但官府仍不放心，除經常征伐以外，並橫征田賦，致使-人苦不堪言，怨聲載道，為防-人反抗，凡有邊事，便將-人抓去戍邊。那年倭寇犯境，朝度下令出-兵，凡青壯-人，皆被抓去打倭寇，哈大的伯父哈共也在其列……
“那哈共乃-人中第一條漢子，在朝庭較場比武中，一對巨錘，打遍京華無敵手。一到邊關，便立了奇功。皇上見他驍勇，怕放他回家又要造反，若殺了他，又怕今後無應敵之人。因此，授他一個五品武職的銜在京供職，不得回蜀南……
“而蜀南-人，卻在官府的壓榨下起來越苦不堪言，為此，公推哈大及哈共之子哈緱帶了-候劍，上京去找哈共，試圖解開劍中之謎，尋出那筆寶藏……
“二人到了京中，我到哈共，三人麵對-候劍，反複查驗，卻無論如何也找不出關於那寶藏的秘密……
“也該有事。一日，哈大與哈緱二人上街玩耍，至較場時，正遇京中五年一次的英雄擂。哈緱一時技癢，回家偷了父親巨錘上了擂台，竟打遍京中高手無敵手。哈大與哈緱得勝而走時，遇大內侍衛中許多不服氣的高手追來。哈大怕給伯父惹麻煩，讓堂見哈緱先走，他則斷後，憑那柄-候劍，打退一千宮中高手，全身而退。”
“哈大哈緱二人這一鬧擂台，滿以為無人識得他們。殊不知哈緱對敵使的乃哈共的巨錘，宮中高手，無人不識……
“不想這事竟讓皇上知道了，即著錦衣衛查。大內一等帶刀侍衛梅浩成，奉平夷將軍劉顯之命，前往密探哈大哈緱底細。這梅浩成本蜀南人氏，乃武當西門聖師侄，深得武當劍法神髓，其劍法僅次於西門聖。因受不了道家清規，私自出山，投到平夷將軍劉顯門下……”
笑彌勒聽到“劉顯”之名，忙問道：“先生所言平夷將軍劉顯，可是丐幫贛中舵主擒龍手劉顯那廝？”
聖手神醫點頭道：“正是他！這劉顯，本贛中南昌人，生而臂力絕倫。因家道落魄，投到丐幫贛中舵中，深受舵主多臂熊劉道清喜愛，將看家本領一百零八路嶽王虎形拳傾囊相授。劉顯因天生神力，又學得這嶽王虎形拳，本事日精，竟成了贛中第一高手，贏得‘八臂神猿’綽號。不久多臂熊逝去，由他接任了丐幫贛中分航航主……
“這劉顯天性不耐貧寒。接任舵主之位後，便露出本來麵目，每日錦衣玉食，呼僮喚婢，大逆丐幫規矩，被幫中剛直之士合力逐出了丐幫……
“劉顯在贛中立不住腳，流亡到蜀南，冒藉為武生。嘉靖年間，蜀南苗亂，巡撫張桌出兵征討。劉顯衝軍陷陣，空手格殺苗中高手五十餘人，抗苗人首領赤飛龍等三人。一時在蜀中聲名大震，人皆稱他擒龍手。嘉靖帝喜他勇猛，先收他為大內一等帶刀侍衛，後為彈壓蜀南蠻夷，又封他為平夷將軍，領總兵銜……
“那日皇上得知-人中又出了神勇之人後，甚是驚異，即著錦衣衛查訪。劉顯因此派那梅浩成前往哈共府中探察。不想這一去，竟給他訪著哈大哈緱來京目的，竟是為一百年前那宗寶藏，並得知-人現今未解開那-候劍中的秘密，不知寶藏何處……
“劉顯也早就風聞-人有這一寶藏，聞之大喜。知哈共父子厲害，不敢硬闖，更不敢硬奪哈大的-侯劍。當即設下一條毒計，由梅浩成假傳聖旨，將那哈大騙去劉顯的將軍府中，說是皇上聞他驍勇，要留他在京作官。暗中卻竭力勸酒，欲將哈大灌醉後殺掉，以奪他的-侯劍……
“百年前-人三十六洞酋長被禦史汪浩騙殺之事，哈大時刻不忘，此去自是處處留心。且-人世代善釀酒，蜀南戎州乃有名酒城，人人善飲。哈大將那陳年荔枝綠，豪飲一壇，毫無醉態，倒將劉顯灌得酩酊大醉……
“哈大趁機逃席回哈共府中，知京中再難立足，星夜而逃。劉顯酒後醒來，急叫那花雨劍手梅浩成率桐柏二煞等一幹高手追擊。那梅浩成本定陽真人之徒，算來乃武當掌門西門聖師侄，因犯教規被逐出武當山門之人，一手武當劍法僅次於西門聖。他被逐出門牆之後即投靠了朝庭，作了一等帶刀侍衛。合他與桐柏二煞的之力，雖非哈大對手，但三人詭計多端，沿途設伏，趁哈大被迫得精疲力竭之時，在南陽率眾將他圍住。惡戰多時，哈大經因寡不敵眾，受傷逃到我這裏……
“哈大傷好離開之時，擔心途中再遇不測，故將那宗秘密告訴老夫。原來，他這一族，即是那-候嫡係傳人。我與他參詳那-候劍多日也參不出那秘密之處，故此那宗財寶，至今還未找出……
“今老夫夜觀天象，見蜀南方向殺雲密布，故又想起這事。不知這殺氣與那-人，可有無關係？”
笑彌勒聽至此，忙道：“據貧僧所知，這層殺氣卻不關那-人之事，與咱中原武林，卻關係不小！”
說著，將自己與淩如風交手經過，以及平都赤靈子二子——勾魂使者白無常與奪命判官黑無常趁機下毒手之事，向聖手神醫略略講了一遍。
聖手神醫聞言，大驚失色，道：“那魔琴，難道……真的又現江湖？”
笑彌勒滿臉凝重地點了點頭。
“該不會是訛傳吧？”聖手神醫搖頭歎道：“一百年前，中原十大掌門，與那大魔頭決鬥，皆命喪這魔琴之下，這琴也早已不見蹤影，今重現江湖，大師聽誰說的？”
“決非謠傳！”笑彌勒神色肅然，道：“貧僧在半月前……”
說了半句，笑彌勒圓臉一紅，竟難以再說下去。
原來。在半月前，笑彌勒正獨在峨眉山金頂，練那達摩三十六路神拳之時，不遠處突傳來一陣琴聲，飄飄颼颼，令他心神不定。恍忽間，見一天竺少女赤裸著胴體，在他麵前嫋娜起舞，美妙絕倫，他不由一陣心旌搖晃。當下竭力將體內真氣提起，匯於白會、神庭二穴，欲定神凝心，與這幻境相抗。無奈那赤裸的天竺少女，而著那淫邪的琴聲，越舞越近。那少女柔滑的胴體，帶著陣陣異香撲來，竟使笑彌勒把持不住，一下氣滑曲骨，元陽頓泄，竟將苦練了幾十年的純陽童子功破了。這情境，與嵩山水鏡上人所遇相同。但水鏡一代高僧，定力極深厚，運起先天神功，將那誘惑抵住，總算守住元體。而笑彌勒一念之差，便遭受了暗算，致使達摩神功減了一成。不然憑他那純陽達摩神功，怎會久拿淩如風不下？
當下笑彌勒吃了暗虧，苦不堪言，知一百年前的魔琴重現江湖，中原武林即將麵臨一場劫難，便獨自下峨眉山來。一路追到中州，卻不見了那魔琴蹤影。正自著急，忽見十年不出山的泰山第一高手淩如風，夫妻雙雙背一琴囊而走，便起了疑心。
想淩如風乃中州武林世家，素來嫉惡如仇，名聲甚好，又是少林高僧水鏡上人最得意的俗家弟子，笑彌勒不便輕易下手，隻是一路跟蹤，想查一個水落石出。
沒想才出中州不久，他便發現跟蹤淩如風的人不少，疑心更起。直至南陽城外，見遼東女魔頭餘太貞向淩如風出手時，他拍這魔琴一旦落到這女魔頭之手，為禍更深，隻得現身。不想被女魔頭纏住，讓淩如風夫妻走了。後在那太平店外，見淩如風夫妻與那天星莊兩個莊主及桐柏二煞、隴西三絕在內，便藏在一旁欲相機行事。那時又發現平都鬼聖兩個兒子出現，更是為淩如風夫妻處境危險而著急。不想肉蒲團奔來，將場內攪亂，各自吃虧，倒讓淩如風夫妻走了。
他當下一路追來，順便帶上淩如風夫妻走失的馬匹行李，在野嶺上趕走二鬼，對淩如風夫妻曉以大義，勸其毀琴滅禍。無奈淩如風執迷不悟，至使二人出手，倒讓平都二鬼撿了便宜去。自己一條命，差點喪在二鬼的奪命神砂之下。
見笑彌勒說到“半月前……”便臉一紅，不再說下去，聖手神醫便知他有難言之苦，也就不再追問。因為他剛才替笑彌勒把脈之時，覺得他中極、曲骨間沉浮不定，正暗自奇怪：以笑彌勒純陽重子功，縱使受了重傷與奇毒，也不應有此脈象。今見笑彌勒臉紅，聯想傳說中那魔琴的移情大法，能驅人之七情六欲，無所不為，心裏對笑彌勒所吃暗虧，也明白了七八分，隻是不便說明。
聖手神醫當下轉至內室，捧出一個極精致的丹盒，對笑彌勒道：“小老兒一生，最愛收藏天下奇丹妙藥。今有先祖遺留下的九轉小還丹。大師連遭三創，正宜服此藥。今奉上一粒，還望笑納。”
笑彌勒一見，不由大喜。情知這九轉小還丹，刀漢末醫聖張仲景，偶得奇緣，獲一七葉赤芝與並蒂雪蓮，他將這百世難得的至寶合上一些靈藥，練成十粒靈丹。此丹隻須一粒，即可令身罹奇疾之人完好如初。武林中人服一粒，可還精固本，平增十年功力，因此將這丹視為武林異寶。設想初見之下，聖手神醫就將這傳世之寶相贈。笑彌勒心裏一熱，便知聖手神醫早察出他在魔音之下所吃之虧。當下也不推辭，接過而食，按聖手神醫所囑，盤腿而坐，用體內真氣將靈丹逼化，運至三百六十周天。不時隻覺周身一陣奇熱，毛發皆張，竟將體內毒氣濁氣，一一從毛孔中排了出來。
不須一會兒，笑彌勒便覺周身通泰，完好如初。
當下一笑站起，恢複了笑嬉羅漢原狀，對聖手神醫稽首道：“先生援手贈藥之德，貧僧終身不忘。今魔琴已現江湖，貧僧不敢再停留，今就別過！”
正欲離去，聖手神醫卻攔道：“小老兒雖久未出山，卻知那淩大俠為人正直，最是眼裏揉不得沙子，想來他不會助紂為虐。但那魔琴重現江湖，又是大師親眼所見，又不由小老兒不相信——由此看來，這中間，是不是另有番曲折？”
“怕不會有吧？”笑彌勒才受人之德，不便與聖手神醫頂撞，笑道：“貧僧起初，也是先生這樣想，所以在昨夜，貧僧在野嶺上以禮相待，求那淩如風將琴盤打開一查真偽。無奈那淩如風再三推托，閃爍其辭，不由貧僧不疑，方才與他動手。”
“大師聽說也是！”聖手神醫道：“想那淩如風夫妻，一生未受大挫，自是自負。而他平生所為，皆光明磊落，從不苟且。偏這魔琴又在他夫妻手上，不便強行索看。淩如風夫妻一生所服，唯嵩山水鏡禪師。這水鏡與小老兒曾有過一段交情。看來，為弄清這個中原委，小老兒隻得親自去一趟嵩山，去少林寺將水鏡請來，自見分曉。隻是在此期間，還望大師趕上那淩如風夫妻，設法拖住二人，同時也注意不讓幾個魔頭染指其間。”
笑彌勒聞言大喜，拍手笑道：“先生此計，甚為上策，灑家怎沒想到這上麵……”
他一高興起來，即複原狀，“灑家”二字脫口而出。
正欲轉身離去，忽然一聲無比清越純淨的佛號傳來，“阿彌陀佛，何勞聖手神醫遠涉，老衲自來了！”
隨這清亮的優號，二人舉目一看、但見一個須眉皆白的老僧如飛而來，隻見他上身絲紋不動，足下卻如行雲流水，帶得一身大紅袈裟飄然若飛，隻瞬間，便來到二人麵前。
二人一看，皆大喜，一揖手一稽首，齊聲叫道：“水鏡禪師！”
水鏡上人一欠身，還了禮，道：“淨禪大師與聖手神醫所言之事，老衲已聞，今就是為此事來的！”
二人見水鏡上人童顏鶴發，天庭飽滿，雙目如兩口深邃古井，見他一千行雲流水神行功夫及所施天籟傳音之術，已入無上境界。便估計適才所言，已被他施展天聽之術所去。
聖手神醫一揖手笑道：“妙極妙極，這倒少了小老兒奔涉之苦。不知長老對高徒之事有何見教？”
水鏡上人聞問，肅色道，“小徒所攜，實是一尋常古琴！”
聖手神醫聞言一愣。笑彌勒卻打了個哈哈道：“尋常之琴，卻得十年未出山的泰山第一高手親自保送，那貨主麵子之大，怕是當今皇上也比不上吧？”
言下譏諷之總，甚是露骨。
水鏡涵養功夫深厚，自是不為所動。平聲道：“淨禪大師所慮甚是合理，老衲當初也曾慮及。小徒向中州南下，經嵩山時，老衲親自檢驗過所攜之琴，確是一尋常古琴，故敢如此說！”
笑彌勒不由冷笑道：“昨夜野嶺上，貪僧向淩如風夫妻索看那部琴時，二人卻推口，說是貨主在那盒蓋上，加了什麽封條，堅決不讓查看。卻原來，這琴隻是不給外人看的！這個中名堂。嘿……”
水鏡上人仍是不嗔不惱，道：“盒上封條之事，也是真的！”
“那大師是怎樣檢看的呢！”
“那梵天懾心琴，所用的是雷音寺中萬年神本與北海孽龍之筋所造，其尺寸份量大異於尋常古琴，當年十大掌門血書上自有記載！”水鏡上人平靜道：“雖不能目睹盒中之物，但老衲這手，想來不會弄錯斤兩。”
笑彌勒這下不由作聲不得。
他知道，一百年前，中原十大掌門人與那大魔頭決戰前夕，曾將那魔琴尺寸重量及有關之事，作了詳盡記載，置於當時武林泰鬥少林寺中，水鏡上人此說，自是有他的依據。但言下庇護愛徒之意，不免溢於辭中。笑彌勒身受魔琴之害，念之切齒，自是不忘，見水鏡上人神色淡然，不由不急，故意道：“想來那魔琴重出之言，定是訛傳了！”
他自己深受其害，這樣問，是欲激水鏡上人一番。
水鏡上人見他無禮，也不計較，搖頭道：“魔琴重現，並非訛傳，老衲日前，已與之遭遇過一次了！”
這下輪到笑彌勒吃驚了。他本以為，受這魔琴荼毒的，隻是自己一人。聖手神醫問他之時，他還礙口難言。今見水鏡上人直口說出，怎不令他吃驚？當下突口問道：“怎麽，難道大師也吃了那魔琴的虧麽？”
這一問，無意間說出了自己也曾著了魔琴道兒。
水鏡上人點頭道：“是的！幸虧老衲定力還過得去，未為所擾！”
一句話，立即使笑彌勒那圓臉象個碩大的紅柿子，難堪至極。想起著那魔琴誘惑時的味兒，他恨不得即找個地縫鑽進去，哪還好意思說話？
聖手神醫自知笑彌勒尷尬的原因，忙將話題岔開，道：“如此說來，淩大俠所保之鏢，既非那魔琴，而那魔琴又確是重現江湖，這個中曲折，倒令人難測！”
“是嗬！”水鏡上人那靜如秋水的臉上，竟出現愴然之色，道：“自從小徒接了這枝怪鏢，離開中州後，那關外長白老怪聞訊趕來，為了劫鏢，竟將淩如風那赴棠溪途中的女兒青蟬毒倒，劫她為質，已沿途追來了。老衲今來，一是為追趕那長白老怪，一是為解這魔琴之謎……”
一席話，說得笑彌勒與聖手神醫麵麵相覷，作聲不得。
良久，聖手神醫方對水鏡上人道：“聞那長白老怪，最是陰毒。所用毒物，讓人防不勝防。小老兒粗通藥理，或能解他一二。如若不棄，小老兒願隨大師前往！”
“能得先生相助，老衲正求之不得！”水鏡上人忙謝過。一雙靜如古井的眼睛，卻又落在笑彌勒身上。
笑彌勒一生遊戲江湖，天馬行空，獨來獨往，最怕拘束。知水鏡天性淡泊，一起行住甚是不便。因此道：“既得大師與聖手神醫前往，那長白老怪何足道哉，貧僧便不去了！”
眼前的路麵，剛才還分得清雨點砸起的黑垢。眨眼之間，四周已是濕漉漉一片，霧蒙蒙一片，“嚓嚓”之聲不絕。點點雨花兒亮晶晶的在淺水幽裏畫出無數個圓，漫開去，成一條條小水流，向低處流著。
崎嶇的山道上，端的是大路朝天，無遮無檔。在山上采藥的一個白發老頭與一個紮小辨的小丫見雨朱，一時間找不到躲處，便手拉著手，先是疾走，繼而小跑著，最後隻好狂奔起來，當時腳下生風，跌跌撞撞，總算跑到一個山洞前，爺孫倆已頭發滴著水，一身夾在，已是濕透。
一進一洞，那肆虐的山南，頓時顯得寧靜無聲。
小姑娘一擰小辨上的雨水，正要嬌聲叫爺爺，見爺爺神色怪異地望著洞內，心裏奇怪，隨爺爺的目興望去，不由一驚。
但見一個胖大和尚，渾身淌著雨水，倒在地上，雙目緊閉，麵如金紙。一支碩大的手臂象一根烏棒，黑紫紫的，腫起老高，手背上一個傷口，流出一灘黑水，腥臭無比。看樣子，似已死多時。
小姑娘吃了一嚇，驚叫一聲，緊緊地抓住老爺爺的手。
老爺爺卻輕輕地把小姑娘的手扳開，來到胖和尚跟前，仔細打量一陣，忽然失聲叫道，“不好，此人中了平都鬼聖那極其陰毒的奪命神砂！”
說看，出手在胖和尚腕脈上一探，道：“還好，陰毒未入心髒，此人可救！”
說完忽出二指，連點胖和尚幾處大穴後，從懷中掏出一隻朱砂小瓶，倒出一粒紅色丹丸，度入和尚口中。一陣推拿，將丹丸度入和尚腹中。又摸出一柄小銀刀，將和尚手止的傷口割開。
頓時，隻見黑血汩汩而出。洞內，立刻充滿了腥臭味。
那小姑娘緊張地盯著爺爺，一聲不吭。
那老者在胖和尚身上推拿一陣之後，隻見那胖和尚臉上的黑氣逐漸消退，身軀微動，睜升了眼睛。
見自己躺在一老者懷中，胖和尚不由“嘖”了一聲，掙紮著坐起來，叫道：“咦？怎麽，我和尚沒死？”
“你壽緣未盡，那陰都鬼兒子豈敢勾你？”那老者笑道：“敢問大師，緣何惹了平都那老鬼，竟遭此毒手？”
這時和尚神誌已清，見這老者鶴發童顏，神清氣朗，且能出手解了自己身上奇毒，知是異人，急掙紮著稽首首：“多蒙先生出手相救，貧僧淨禪……”
那老者一聽“淨禪”二字，驚呼道：“大師莫非人稱笑彌勒的峨眉萬年寺主持麽？大師功力，驚塵駭世，怎麽會中這平都陰鬼毒手？”
笑彌勒圓臉一紅，見老者慈眉善目，似麵熟，卻一時想不起何處見過。忙問道：“先生何人？貧憎有緣得通先生，救命之恩，永不忘懷！”說完一揖。
“大帥快別客氣！”老者忙挾住道：“小老兒姓張，世居豫南，因常在這一帶采藥行醫，人們都叫……”
“聖手神醫張中楠？”笑彌勒驚道。
原來，這老者正是漢未神醫張仲景之後，祖傳醫術神枝，出神入化。將“醫聖”起死回生之術，精研於一身。本住南陽魏公橋，救難於民。凡有一切疑難症，莫不手到病除，故人皆稱聖手神醫。十多年前，卻無故失蹤，去向不明，令武林中人大惑不解。
不想在這豫南山中，竟給笑彌勒遇上。當下問道：“先生神術，天下聞名，不知是什麽原因，竟使先生隱世於此？”
聖手神醫歎了一口氣，道：“十多年前，一個異族人身受奇毒，倒在我門前。出於醫德，我替他拔去所受之毒。待他醒來之後，才知此人名哈大，乃蜀南-人，上京探望在京做官的伯父。皇上見他天生異稟，武功超人，留他在京作錦衣衛士。誰知他惦念家中弟妹，中途逃走。到南陽時，被追來的一幹宮中高手圍住。因寡不敵眾，身受重傷之時，又被毒手判官陰煞掌擊中。好容易脫出圍來，剛到我門口，便昏倒了。我雖替這-人哈大治好傷，卻因此惹惱了官府，常有一些不明身份之人，來我門前生事。為避禍，我隻好躲進此山，以苟延殘喘了！”
笑彌勒聞言，不由沉吟道：“二十年前泰山群英會後，那桐柏雙煞從此杳無音信。誰知，二人竟投了官家……”
說話間，洞外之雨已停。
聖手神醫對笑彌勒道：“這兒非說話之處，小老兒茅舍離此不遠，大師的傷勢，雖已無礙了，但也需靜心療養兩天，不如到寒舍換去濕衣，咱們好好聊上兩天如何？小老兒已久不聞武林中事了！”
說完，不待笑彌勒回答，對小孫女道：“義英，來，我們扶大師家去！”
這笑彌勒流血過多，一時行不得，偏又身子肥大，聖手神醫與小孫女費了不少力氣，方將他架到山中茅舍。
待大家換過濕衣，聖手神醫給笑彌勒重新上了藥，笑彌勒精神立振。見聖手神醫居舍，甚是清雅，不由歎道，“先生超然拔俗，誌在芝桂，和尚自慚不如。想先生為一臨危之人治毒療傷，正是先生醫德。何故竟引咎於官府，令我武林人士不得見先生？”
聖手神醫歎道：“小老兒起初也是不解，及至那哈大傷愈辭別之時，方才告之我一大秘密。大師一生行俠仗義，令武林中人欽佩。小老兒如今將這秘密告訴大師，將來，或可助我武林人士度一浩劫……”
笑彌勒聞言大驚道：“難道，咱武林會有什麽危難麽？”
聖手神醫點頭道：“小老兒研習醫術之餘，也酷愛星象之術。近觀天象，見西南方向殺氣太重，於我武林大有關係。又見殺氣中隱著一道白光，徘徊在蜀南一帶。隻怕這血光之災，應在那哈大身上，故此想起那宗秘密，大師且聽我細細道來。”
笑彌勒忙閉笑口。凝神靜聽。
聖手神醫呷口茶，徐徐道：“說來話長，這事還得從遠古說起。那哈大告訴我，他所屬那-人一族，世居蜀南一帶。早在夏、商、周時代，這一族極為昌盛。眾酋之首乃-候，曾助周武王姬發伐紂有功，武王禦筆親書‘夷中最仁’四字，刻於一龍木金匾之上，賜予-侯，封其土為-侯國……
“這-侯知足常樂，與滇邊夜郎國相鄰，和睦共處，世代相衍。廣種荔枝，所釀荔枝綠酒，天下視為奇佳神品，名曰藥膏，曆為宮中貢品，故後世《郡國誌》雲：‘西夷荔枝園，-僮施夷中最仁者，故古謂-僮之富，多以荔枝為業，園植萬株，收一百五十斛。’物產豐沃，令人矚目……
“後秦皇一統天下，將那夜郎國與這-侯國網入版圖，曰‘-道縣’，仍歸-人治理，世代相襲，倒也無爭……
“不想鄰國‘夜郎’自大，時與漢人摩擦，鬥毆時有發生，至三國時，南蠻盂獲造反。那蜀丞相諸葛亮率兵南征。城門失火，-人卻遭了池魚之殃……
“那諸葛丞相揮師南下。這-道因扼三江匯聚之咽喉，控蜀、滇、黔津衡之要衝，為曆代兵家必爭之地，故諸葛亮率兵困-道。想-候世代皆‘夷中最仁’者，不忍兵刃相加。故發來邀約-侯於城北門外岷江邊點將台相會，道是因兵過-道，請-侯退出一箭之地定居……
“那-侯素仰諸葛丞相成名，雖不願意，卻不敢相抗。想那一箭之地，也不為多，當下答應……
“誰知那諸葛丞相算定那天有大霧，方才邀-侯前來。當下喚過帳下大將常山趙子龍，持一鐵箭鐵弓，對準南方，拉滿弓盡力一射。那長箭破空順江而去，頓時不見蹤影……
“-侯率眾策馬而追。誰知這一追，竟追了四百裏，直追至蜀滇交界的大山處，方見那枝鐵箭，深深的嵌進山崖中……
“-侯大驚，想諸葛丞相帳下，竟有如此神勇之人，與他相抗，必然身敗名裂。隻得在那蜀滇群山定居下來……
“卻不知這枝鐵箭，乃諸葛亮事前派人嵌進去的。那趙子龍所射之箭，早在霧中掉進那岷水中去了……
“那-侯實在太老實，及至知道中計後，諸葛亮早派兵把住符黑水與石門山南夷道，堵了-候回歸之路。那石門乃漢武帝遣唐蒙所鑿，乃滇黔通蜀的唯一關隘，一夫當關，萬夫莫開，-侯唯有望關興歎。而諸葛亮早遷來無數漢民，占了-道……”
笑彌勒聽到此處，猛想起不久前聞魔琴之時，曾聽到一曲極悲壯淒的歌聲，開始兩句，便是“皇天後土兮，-道雲深……”吃了一驚，忙問道：“-道？難道……那歌聲……是這-人所唱……”
聖手神醫沒注意笑彌勒的問話，繼續道：“自此，-道為漢人居住。移至西晉，益州刺史羅尚在此施置關戎，以防大江，成為蜀南重鎮；至梁武帝大同十年，派大將先鐵定大僚，為了鎮撫戎夷，便將-道城改稱戎州……”
笑彌勒聽到此，又想起淩如風押琴戎州之事，似有所悟，點頭道：“是了，是了！”
聖手神醫不知笑彌勒說的是“是了”是何意思，仍繼續說道：“幾經輾轉，從漢至明，一千多年間，那-人在滇蜀群山中，繁衍開來。官府畏其勢大，蓋十必征其一，名曰‘割草’。從明成祖到現在，征伐十餘次，殺-人無數。最大的一次，莫過於明天順，成化年間，曾合漢士官兵十八萬人征剿那-人。但-人剽悍異常，據九絲天險，大兵每望而不敢進。最後，還是禦史汪浩以招安授官為名，誘殺-人大小酋長二百七十餘人後，將-人殺得血流成河，隻差沒殺絕。眾首領臨危之際，派人秘密將曆年所積財寶送走。並將這一秘密，藏於-候劍內。告訴後人，這筆財寶就藏蜀中，以備今後舉事時所用……
“成化元年那次大殺伐後，-人元氣大傷。但官府仍不放心，除經常征伐以外，並橫征田賦，致使-人苦不堪言，怨聲載道，為防-人反抗，凡有邊事，便將-人抓去戍邊。那年倭寇犯境，朝度下令出-兵，凡青壯-人，皆被抓去打倭寇，哈大的伯父哈共也在其列……
“那哈共乃-人中第一條漢子，在朝庭較場比武中，一對巨錘，打遍京華無敵手。一到邊關，便立了奇功。皇上見他驍勇，怕放他回家又要造反，若殺了他，又怕今後無應敵之人。因此，授他一個五品武職的銜在京供職，不得回蜀南……
“而蜀南-人，卻在官府的壓榨下起來越苦不堪言，為此，公推哈大及哈共之子哈緱帶了-候劍，上京去找哈共，試圖解開劍中之謎，尋出那筆寶藏……
“二人到了京中，我到哈共，三人麵對-候劍，反複查驗，卻無論如何也找不出關於那寶藏的秘密……
“也該有事。一日，哈大與哈緱二人上街玩耍，至較場時，正遇京中五年一次的英雄擂。哈緱一時技癢，回家偷了父親巨錘上了擂台，竟打遍京中高手無敵手。哈大與哈緱得勝而走時，遇大內侍衛中許多不服氣的高手追來。哈大怕給伯父惹麻煩，讓堂見哈緱先走，他則斷後，憑那柄-候劍，打退一千宮中高手，全身而退。”
“哈大哈緱二人這一鬧擂台，滿以為無人識得他們。殊不知哈緱對敵使的乃哈共的巨錘，宮中高手，無人不識……
“不想這事竟讓皇上知道了，即著錦衣衛查。大內一等帶刀侍衛梅浩成，奉平夷將軍劉顯之命，前往密探哈大哈緱底細。這梅浩成本蜀南人氏，乃武當西門聖師侄，深得武當劍法神髓，其劍法僅次於西門聖。因受不了道家清規，私自出山，投到平夷將軍劉顯門下……”
笑彌勒聽到“劉顯”之名，忙問道：“先生所言平夷將軍劉顯，可是丐幫贛中舵主擒龍手劉顯那廝？”
聖手神醫點頭道：“正是他！這劉顯，本贛中南昌人，生而臂力絕倫。因家道落魄，投到丐幫贛中舵中，深受舵主多臂熊劉道清喜愛，將看家本領一百零八路嶽王虎形拳傾囊相授。劉顯因天生神力，又學得這嶽王虎形拳，本事日精，竟成了贛中第一高手，贏得‘八臂神猿’綽號。不久多臂熊逝去，由他接任了丐幫贛中分航航主……
“這劉顯天性不耐貧寒。接任舵主之位後，便露出本來麵目，每日錦衣玉食，呼僮喚婢，大逆丐幫規矩，被幫中剛直之士合力逐出了丐幫……
“劉顯在贛中立不住腳，流亡到蜀南，冒藉為武生。嘉靖年間，蜀南苗亂，巡撫張桌出兵征討。劉顯衝軍陷陣，空手格殺苗中高手五十餘人，抗苗人首領赤飛龍等三人。一時在蜀中聲名大震，人皆稱他擒龍手。嘉靖帝喜他勇猛，先收他為大內一等帶刀侍衛，後為彈壓蜀南蠻夷，又封他為平夷將軍，領總兵銜……
“那日皇上得知-人中又出了神勇之人後，甚是驚異，即著錦衣衛查訪。劉顯因此派那梅浩成前往哈共府中探察。不想這一去，竟給他訪著哈大哈緱來京目的，竟是為一百年前那宗寶藏，並得知-人現今未解開那-候劍中的秘密，不知寶藏何處……
“劉顯也早就風聞-人有這一寶藏，聞之大喜。知哈共父子厲害，不敢硬闖，更不敢硬奪哈大的-侯劍。當即設下一條毒計，由梅浩成假傳聖旨，將那哈大騙去劉顯的將軍府中，說是皇上聞他驍勇，要留他在京作官。暗中卻竭力勸酒，欲將哈大灌醉後殺掉，以奪他的-侯劍……
“百年前-人三十六洞酋長被禦史汪浩騙殺之事，哈大時刻不忘，此去自是處處留心。且-人世代善釀酒，蜀南戎州乃有名酒城，人人善飲。哈大將那陳年荔枝綠，豪飲一壇，毫無醉態，倒將劉顯灌得酩酊大醉……
“哈大趁機逃席回哈共府中，知京中再難立足，星夜而逃。劉顯酒後醒來，急叫那花雨劍手梅浩成率桐柏二煞等一幹高手追擊。那梅浩成本定陽真人之徒，算來乃武當掌門西門聖師侄，因犯教規被逐出武當山門之人，一手武當劍法僅次於西門聖。他被逐出門牆之後即投靠了朝庭，作了一等帶刀侍衛。合他與桐柏二煞的之力，雖非哈大對手，但三人詭計多端，沿途設伏，趁哈大被迫得精疲力竭之時，在南陽率眾將他圍住。惡戰多時，哈大經因寡不敵眾，受傷逃到我這裏……
“哈大傷好離開之時，擔心途中再遇不測，故將那宗秘密告訴老夫。原來，他這一族，即是那-候嫡係傳人。我與他參詳那-候劍多日也參不出那秘密之處，故此那宗財寶，至今還未找出……
“今老夫夜觀天象，見蜀南方向殺雲密布，故又想起這事。不知這殺氣與那-人，可有無關係？”
笑彌勒聽至此，忙道：“據貧僧所知，這層殺氣卻不關那-人之事，與咱中原武林，卻關係不小！”
說著，將自己與淩如風交手經過，以及平都赤靈子二子——勾魂使者白無常與奪命判官黑無常趁機下毒手之事，向聖手神醫略略講了一遍。
聖手神醫聞言，大驚失色，道：“那魔琴，難道……真的又現江湖？”
笑彌勒滿臉凝重地點了點頭。
“該不會是訛傳吧？”聖手神醫搖頭歎道：“一百年前，中原十大掌門，與那大魔頭決鬥，皆命喪這魔琴之下，這琴也早已不見蹤影，今重現江湖，大師聽誰說的？”
“決非謠傳！”笑彌勒神色肅然，道：“貧僧在半月前……”
說了半句，笑彌勒圓臉一紅，竟難以再說下去。
原來。在半月前，笑彌勒正獨在峨眉山金頂，練那達摩三十六路神拳之時，不遠處突傳來一陣琴聲，飄飄颼颼，令他心神不定。恍忽間，見一天竺少女赤裸著胴體，在他麵前嫋娜起舞，美妙絕倫，他不由一陣心旌搖晃。當下竭力將體內真氣提起，匯於白會、神庭二穴，欲定神凝心，與這幻境相抗。無奈那赤裸的天竺少女，而著那淫邪的琴聲，越舞越近。那少女柔滑的胴體，帶著陣陣異香撲來，竟使笑彌勒把持不住，一下氣滑曲骨，元陽頓泄，竟將苦練了幾十年的純陽童子功破了。這情境，與嵩山水鏡上人所遇相同。但水鏡一代高僧，定力極深厚，運起先天神功，將那誘惑抵住，總算守住元體。而笑彌勒一念之差，便遭受了暗算，致使達摩神功減了一成。不然憑他那純陽達摩神功，怎會久拿淩如風不下？
當下笑彌勒吃了暗虧，苦不堪言，知一百年前的魔琴重現江湖，中原武林即將麵臨一場劫難，便獨自下峨眉山來。一路追到中州，卻不見了那魔琴蹤影。正自著急，忽見十年不出山的泰山第一高手淩如風，夫妻雙雙背一琴囊而走，便起了疑心。
想淩如風乃中州武林世家，素來嫉惡如仇，名聲甚好，又是少林高僧水鏡上人最得意的俗家弟子，笑彌勒不便輕易下手，隻是一路跟蹤，想查一個水落石出。
沒想才出中州不久，他便發現跟蹤淩如風的人不少，疑心更起。直至南陽城外，見遼東女魔頭餘太貞向淩如風出手時，他拍這魔琴一旦落到這女魔頭之手，為禍更深，隻得現身。不想被女魔頭纏住，讓淩如風夫妻走了。後在那太平店外，見淩如風夫妻與那天星莊兩個莊主及桐柏二煞、隴西三絕在內，便藏在一旁欲相機行事。那時又發現平都鬼聖兩個兒子出現，更是為淩如風夫妻處境危險而著急。不想肉蒲團奔來，將場內攪亂，各自吃虧，倒讓淩如風夫妻走了。
他當下一路追來，順便帶上淩如風夫妻走失的馬匹行李，在野嶺上趕走二鬼，對淩如風夫妻曉以大義，勸其毀琴滅禍。無奈淩如風執迷不悟，至使二人出手，倒讓平都二鬼撿了便宜去。自己一條命，差點喪在二鬼的奪命神砂之下。
見笑彌勒說到“半月前……”便臉一紅，不再說下去，聖手神醫便知他有難言之苦，也就不再追問。因為他剛才替笑彌勒把脈之時，覺得他中極、曲骨間沉浮不定，正暗自奇怪：以笑彌勒純陽重子功，縱使受了重傷與奇毒，也不應有此脈象。今見笑彌勒臉紅，聯想傳說中那魔琴的移情大法，能驅人之七情六欲，無所不為，心裏對笑彌勒所吃暗虧，也明白了七八分，隻是不便說明。
聖手神醫當下轉至內室，捧出一個極精致的丹盒，對笑彌勒道：“小老兒一生，最愛收藏天下奇丹妙藥。今有先祖遺留下的九轉小還丹。大師連遭三創，正宜服此藥。今奉上一粒，還望笑納。”
笑彌勒一見，不由大喜。情知這九轉小還丹，刀漢末醫聖張仲景，偶得奇緣，獲一七葉赤芝與並蒂雪蓮，他將這百世難得的至寶合上一些靈藥，練成十粒靈丹。此丹隻須一粒，即可令身罹奇疾之人完好如初。武林中人服一粒，可還精固本，平增十年功力，因此將這丹視為武林異寶。設想初見之下，聖手神醫就將這傳世之寶相贈。笑彌勒心裏一熱，便知聖手神醫早察出他在魔音之下所吃之虧。當下也不推辭，接過而食，按聖手神醫所囑，盤腿而坐，用體內真氣將靈丹逼化，運至三百六十周天。不時隻覺周身一陣奇熱，毛發皆張，竟將體內毒氣濁氣，一一從毛孔中排了出來。
不須一會兒，笑彌勒便覺周身通泰，完好如初。
當下一笑站起，恢複了笑嬉羅漢原狀，對聖手神醫稽首道：“先生援手贈藥之德，貧僧終身不忘。今魔琴已現江湖，貧僧不敢再停留，今就別過！”
正欲離去，聖手神醫卻攔道：“小老兒雖久未出山，卻知那淩大俠為人正直，最是眼裏揉不得沙子，想來他不會助紂為虐。但那魔琴重現江湖，又是大師親眼所見，又不由小老兒不相信——由此看來，這中間，是不是另有番曲折？”
“怕不會有吧？”笑彌勒才受人之德，不便與聖手神醫頂撞，笑道：“貧僧起初，也是先生這樣想，所以在昨夜，貧僧在野嶺上以禮相待，求那淩如風將琴盤打開一查真偽。無奈那淩如風再三推托，閃爍其辭，不由貧僧不疑，方才與他動手。”
“大師聽說也是！”聖手神醫道：“想那淩如風夫妻，一生未受大挫，自是自負。而他平生所為，皆光明磊落，從不苟且。偏這魔琴又在他夫妻手上，不便強行索看。淩如風夫妻一生所服，唯嵩山水鏡禪師。這水鏡與小老兒曾有過一段交情。看來，為弄清這個中原委，小老兒隻得親自去一趟嵩山，去少林寺將水鏡請來，自見分曉。隻是在此期間，還望大師趕上那淩如風夫妻，設法拖住二人，同時也注意不讓幾個魔頭染指其間。”
笑彌勒聞言大喜，拍手笑道：“先生此計，甚為上策，灑家怎沒想到這上麵……”
他一高興起來，即複原狀，“灑家”二字脫口而出。
正欲轉身離去，忽然一聲無比清越純淨的佛號傳來，“阿彌陀佛，何勞聖手神醫遠涉，老衲自來了！”
隨這清亮的優號，二人舉目一看、但見一個須眉皆白的老僧如飛而來，隻見他上身絲紋不動，足下卻如行雲流水，帶得一身大紅袈裟飄然若飛，隻瞬間，便來到二人麵前。
二人一看，皆大喜，一揖手一稽首，齊聲叫道：“水鏡禪師！”
水鏡上人一欠身，還了禮，道：“淨禪大師與聖手神醫所言之事，老衲已聞，今就是為此事來的！”
二人見水鏡上人童顏鶴發，天庭飽滿，雙目如兩口深邃古井，見他一千行雲流水神行功夫及所施天籟傳音之術，已入無上境界。便估計適才所言，已被他施展天聽之術所去。
聖手神醫一揖手笑道：“妙極妙極，這倒少了小老兒奔涉之苦。不知長老對高徒之事有何見教？”
水鏡上人聞問，肅色道，“小徒所攜，實是一尋常古琴！”
聖手神醫聞言一愣。笑彌勒卻打了個哈哈道：“尋常之琴，卻得十年未出山的泰山第一高手親自保送，那貨主麵子之大，怕是當今皇上也比不上吧？”
言下譏諷之總，甚是露骨。
水鏡涵養功夫深厚，自是不為所動。平聲道：“淨禪大師所慮甚是合理，老衲當初也曾慮及。小徒向中州南下，經嵩山時，老衲親自檢驗過所攜之琴，確是一尋常古琴，故敢如此說！”
笑彌勒不由冷笑道：“昨夜野嶺上，貪僧向淩如風夫妻索看那部琴時，二人卻推口，說是貨主在那盒蓋上，加了什麽封條，堅決不讓查看。卻原來，這琴隻是不給外人看的！這個中名堂。嘿……”
水鏡上人仍是不嗔不惱，道：“盒上封條之事，也是真的！”
“那大師是怎樣檢看的呢！”
“那梵天懾心琴，所用的是雷音寺中萬年神本與北海孽龍之筋所造，其尺寸份量大異於尋常古琴，當年十大掌門血書上自有記載！”水鏡上人平靜道：“雖不能目睹盒中之物，但老衲這手，想來不會弄錯斤兩。”
笑彌勒這下不由作聲不得。
他知道，一百年前，中原十大掌門人與那大魔頭決戰前夕，曾將那魔琴尺寸重量及有關之事，作了詳盡記載，置於當時武林泰鬥少林寺中，水鏡上人此說，自是有他的依據。但言下庇護愛徒之意，不免溢於辭中。笑彌勒身受魔琴之害，念之切齒，自是不忘，見水鏡上人神色淡然，不由不急，故意道：“想來那魔琴重出之言，定是訛傳了！”
他自己深受其害，這樣問，是欲激水鏡上人一番。
水鏡上人見他無禮，也不計較，搖頭道：“魔琴重現，並非訛傳，老衲日前，已與之遭遇過一次了！”
這下輪到笑彌勒吃驚了。他本以為，受這魔琴荼毒的，隻是自己一人。聖手神醫問他之時，他還礙口難言。今見水鏡上人直口說出，怎不令他吃驚？當下突口問道：“怎麽，難道大師也吃了那魔琴的虧麽？”
這一問，無意間說出了自己也曾著了魔琴道兒。
水鏡上人點頭道：“是的！幸虧老衲定力還過得去，未為所擾！”
一句話，立即使笑彌勒那圓臉象個碩大的紅柿子，難堪至極。想起著那魔琴誘惑時的味兒，他恨不得即找個地縫鑽進去，哪還好意思說話？
聖手神醫自知笑彌勒尷尬的原因，忙將話題岔開，道：“如此說來，淩大俠所保之鏢，既非那魔琴，而那魔琴又確是重現江湖，這個中曲折，倒令人難測！”
“是嗬！”水鏡上人那靜如秋水的臉上，竟出現愴然之色，道：“自從小徒接了這枝怪鏢，離開中州後，那關外長白老怪聞訊趕來，為了劫鏢，竟將淩如風那赴棠溪途中的女兒青蟬毒倒，劫她為質，已沿途追來了。老衲今來，一是為追趕那長白老怪，一是為解這魔琴之謎……”
一席話，說得笑彌勒與聖手神醫麵麵相覷，作聲不得。
良久，聖手神醫方對水鏡上人道：“聞那長白老怪，最是陰毒。所用毒物，讓人防不勝防。小老兒粗通藥理，或能解他一二。如若不棄，小老兒願隨大師前往！”
“能得先生相助，老衲正求之不得！”水鏡上人忙謝過。一雙靜如古井的眼睛，卻又落在笑彌勒身上。
笑彌勒一生遊戲江湖，天馬行空，獨來獨往，最怕拘束。知水鏡天性淡泊，一起行住甚是不便。因此道：“既得大師與聖手神醫前往，那長白老怪何足道哉，貧僧便不去了！”