場中諸人，本以水鏡上人功力最高，卻因為救聖手神醫輸出不少內力，竟被那聲巨響震得渾身血氣翻湧。此刻正全神運功調息，動彈不得。
而劉顯與笑彌勒、桐柏雙煞、劉雲鶴等人功力相差無幾，隻因與魔琴相距遠近及方位的不同，受傷程度也稍有不同。
劉顯最先運功完畢，剛能動彈，立刻舞動降魔杵向對麵的水鏡上人砸去。
聖下神醫被那-漢扶起後，經他一陣急救醒來，睜眼一看，眼睛不山一亮，叫道：“哈大！”卻因受傷過重，這一聲叫得甚低。
這三人正是九絲城-人首領哈大與軍師文仲、哈幺妹。哈大一見聖手神醫還認得他，不由大喜，正欲說話時，聖手神醫轉頭手指著場中，竭力說道：“快去救……救……”
哈大與文仲順著聖手神醫所指方向一看，恰見劉顯舉起降魔杵，正要向水鏡上人頭上砸去。
文仲眼快，足尖一點，身子已如箭向劉顯射了過去。身在空中，右手已錚的一聲，拔出青虹寶劍，玉女穿梭，劍尖恰好點在砸下的降魔杵上。
劉顯手中降魔杵被他這一點，竟被擊歪，呼的一聲，從水鏡上人肩頭邊擦過，砸到了地上，心裏一驚，急收杵，一式怒砸天門，又向文仲砸來。
文仲劍走輕靈，斜身避過。怕他趁虛偷襲水鏡上人，不敢後退，唯犯兵家之忌，躍身水鏡前麵，用劍硬接劉顯之杵。因顧著水鏡，一時間，倒讓劉顯占了上風。
聖手神醫見官兵們已開始動彈，躺在哈大懷中，急對哈幺妹道：“快……快……救夢大俠與……淨禪……”
哈幺妹隨著聖手神醫手指之處一看，見一個白衣儒生正拄劍搖搖欲倒，急奔過去，將夢雲亭扶了過來，急撕衣襟，為他裹上三處創口。
桐柏二煞此時已運功完畢，見劉顯與一個中年儒生相鬥甚急，而水鏡上人運功還在緊要關頭，急雙雙躍起，四支刺官筆，疾向水鏡背上點去。
陡聞一聲悶喝響起，一條水磨禪杖斜竄而來。
卻是笑彌勒運功完畢，見桐柏二煞對水鏡樣師暗下毒手，及時喝住，同時躍身而起，將水磨禪杖一擺，橫在二煞麵前。桐柏二煞更不打話，四筆疾指笑彌勒前後各大要穴。笑彌勒知二煞厲害，將禪杖舞動如風，護住水鏡上人，隻盼他盡快運功完畢，脫離此地。
哈大正欲運功為聖手神醫療傷時，忽聞遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，掉頭一看，見北麵塵頭大起，估計官兵馬隊來了，急將聖手神醫扶上馬背。哈幺妹見情況危急，也急將夢雲亭扶上馬背。哈大急對幺妹道：“你快護著恩公與那先生先走，我去接應軍師，隨後就來！”
哈幺妹道聲好，急策獅馬，護著聖手神醫與夢雲亭之騎，向南疾馳而去。
哈大見三騎走後，急返身向戰圈衝去。見地上一個老僧正運功打坐，軍師與一個胖大和尚正緊緊地護著他，不讓一個軍官與兩個錦衣衛士傷他。
哈大認得這軍官，乃害死他幼時好友小飛龍的凶手劉顯，便拔出青龍寶刀，竄到劉顯身邊，倏的就是一刀。
劉顯本非文仲對手，隻是因文仲要護著水鏡上人，倒讓他占著攻勢。今哈大一參戰，劉顯頓感慌亂。恰這時劉挺與梅浩成運功已畢，急站起挺劍過來援手，雙雙抵住哈大，方保持不敗。
而這時，一大隊錦衣衛士騎馬仲來。文仲見狀大驚，急呼道：“城主快退後，設法保護這位高僧離開這裏！這些狼崽子且留給我與這位大師打發！”
哈大聞言道聲好，後退撤身至水鏡上人身邊，欲脫身扶水鏡而走。梅浩成與劉挺怎肯放他們而去？見哈大後退也急欺身過來，不讓他有鬆手的機會。
文仲見狀，道聲“來得好！”將九曲釣叟所傳百澤歸流劍式使出，將劉顯砸來的降魔杵，一疏一導，呼的一聲，轉向梅浩成砸去。
梅浩成見狀大驚，急退步撤身，躲開這意外的一擊，驚呼道：“劉大人，你……”
趁梅浩成一退，哈大將青龍寶刀刷的一聲一式“刀劈華山”，砍向劉挺，趁他退步撤身時，雙臂一張，身如大鳥，已擺脫二人糾纏，躍身到水鏡上人身側，便去救他。
誰知這一扶，水鏡上人正運功至最緊要關頭，竟身如磐石，哈大竟沒扶動。
梅浩成與劉挺見狀，忙又奔了過來，卻被文仲揮劍頂住。劉顯見剛才文仲那一招甚是怪異，怕傷了自己人，便不敢隨便出招。劉挺、梅浩成二人不知就裏，見勢欲聯手將文仲拿下，因此一味攻來。
文仲躍身護住哈大與水鏡上人，手中青虹劍使出百澤歸流疏導之法，或將劉挺攻來之勢導向梅浩成，或將梅浩成之劍疏向劉顯，隻幾招，便將三人弄得手忙腳亂，幾乎自己傷了自己。
劉顯見狀不妙，急呼道：“挺兒小心，這蘭天野會妖術，我們之間不可靠得太近，以免誤打誤傷！”
劉艇與梅浩成聞呼，急退步撤身，隔開了一段距離，不敢冒然出擊。
但此時笑彌勒那邊卻緊張到了極點。以他一人之力，頂住桐怕二煞攻勢，已覺吃力，卻又逢一大群大內高手逼來，笑彌勒頓時險象環生。將一條水磨禪杖，舞得呼呼風生，不讓眾人靠近，卻轉頭向哈大呼道：“兀那漢子，灑家快頂不住了！你快將上人扛在肩上，讓我們二人護看你衝出去！”
哈大聞言，急彎腰運勁，雙手托住水鏡上人兩邊骸骨，“呔”的一聲，將他舉過頭頂，讓他仍舊成盤膝打坐之式坐在他肩上，再拔出青龍刀，護住水鏡上人，向江邊衝去。
笑彌勒與文仲見狀，急護住哈大，一齊衝至江邊。文仲對哈大與笑彌勒呼道：“你們快保護神僧過江去！我在這兒頂住一陣，不讓他們發暗器！”
哈大對軍師之言一直是言聽計從，聞言飛躍至江邊，踩水向對岸而去。哈大頭上，雖打坐著正運功的水鏡上人，但他水性甚佳，踩水而走，江水隻漫到他雙肩。笑彌勒見狀不由驚奇不已，暗忖這-人若非帶著水鏡上人，這踩水之式，水至多可漫至他肚臍而已。
笑彌勒與文仲聯手打退劉顯等再一次攻來之勢後，見哈大已帶著水鏡上人踩水到了江心，估計勁弩暗器已傷不到他們時，笑彌勒一個哈哈，對文仲道：“咱們走吧！”
說著彎腰從腳下拾起一塊石片，揚手向江心斜擲而去。隻見這石片在水中向前激射，“啵啵啵啵啵”連躍五下，已離岸七八丈遠，方沉入江中。而笑彌勒在這擲石片之時，提氣躍身而起，如離弦之箭，腳尖在石片上疾點五下，身子已至江心，“噗”的一聲，身子斜插入水，向對岸潛去。
文仲見笑彌勒顯示出這一手功夫，心中暗羨不已，突地一個旱地拔蔥，身子躍起二丈餘高，落在臨岸的一根大竹梢上，使“千斤墜”一壓、一鬆，這根大竹竟被他這突來之力猛地壓彎竹捎著地，又呼的一聲反彈起來。文仲借這大竹反彈之力，竟身如彈丸，向對岸彈去。這一彈身，竟被他越過江心，快至岸邊時身子方才落下。落下之時，仍衝力不減，腳跟在水麵劃出二丈餘距離，剛好滑到彼岸，隻濕了雙腳。
文件轉頭回看時，見哈大已托著水鏡上人過了大半條江向這邊踩水而來，那胖大和尚此時已潛至哈大身邊，探身踩水，讓水隻淹過大腹，護著哈大，不時躍起撥落從岸邊射來的箭頭。
再看對岸時，那群官兵已趕到岸邊，將亂箭如雨似的向河中的哈大射去。卻因相距甚遠，隻有一兩枝偶爾飛至哈大身後，卻是強弩之未，被那笑和尚輕輕一撥，便撥入水中。
不一會，三人已至岸邊。
笑和尚一看這-人軍師不知何時竟也登岸，不由吃了一驚。再看文仲身上，隻濕了雙腳，更是驚奇不已。
笑彌勒隻道文仲是踩水過江的，暗忖自己登萍渡水功，已入人武林中最高輕功境界，而這人速度之快，竟是神鬼莫測。當下對文仲件甚是敬重。
三人上岸後，見對麵官兵已躍上附近的一條大船，向這邊劃來，顧不得身上水漬，仍由哈大老著向南疾走。
此時水鏡上人運功已過緊要關頭，從忘我的境界中醒來，隻覺被人扛在肩頭疾走，睜眼一看，見是被一個-漢老著，旁邊，正走著一個中年儒生與笑彌勒。
水鏡上人曾多次聽聖手神聖描繪過-人首領哈大及其軍師文帥的長相，立刻明白了笑彌勒之外二人乃是哈大與文仲。
當下，水鏡上人雙臂一張，從哈大肩頭上躍下來，向哈大合掌謝道：“老衲險罹魔音之中，多虧諸位大俠援手，老衲這裏謝過了！”
哈大急走間，猛覺肩上一鬆，嚇了一跳，見是水鏡上人運功完畢，喜道：“神僧醒了，神體可完全好了麽？”
水鏡上人深深吸了一口氣，黨周身舒泰，一切如常，再致謝意後，兩眼卻焦急地前後尋找。
哈大知他焦急之意，忙笑道：“神僧不必著急，神醫與那位白衫相公，受了一點傷，但無大礙，小妹已扶他們上馬，讓他們先去咱家歇歇養傷去了！”
水鏡忙再致謝意，鬆了一口氣，問道：“兩位大俠，可就是九絲城主哈大俠與軍師清溪秀士蘭天野？”
哈大爽朗地笑道：“神僧千萬別叫咱家城主及大俠什麽的！咱們-人中，向來隻以輩份稱呼，咱哈大在族中輩份不高，阿老們皆叫我為虎兒，同輩的兄弟叫咱大哥或虎哥，因咱是屬虎的，也生得恰，虎年虎月虎日生的。小一輩的皆叫我虎叔。神僧，可是傳說中的中原武林泰鬥水鏡上人？你就叫我小虎吧！那九絲城主的稱呼，是漢人才這麽叫的！”
文仲也忙向水鏡上人道：“晚輩本名文仲，那清溪秀士蘭天野，是晚輩當年鬼迷心竅冒籍漢人去京考試時用的名號，不想被擒龍手劉顯與花雨劍手梅浩成識破，使晚輩滿門抄斬，隻逃得晚輩一人……”
說至此，已是滿麵悲憤。
笑彌勒因見文仲劍法超凡入聖，渡長江那一手更是非凡，因此大為佩服，聞言忙問道：“文先生剛才對付官軍那套劍法，高妙至極！不知師傳何人？”
文仲忙道：“大師過獎了！小生滿門抄斬的前夜，幾位摯友前來相救，不幸皆失落在劉顯手中。小生正危急之時，恰逢武夷山九曲釣叟恩師路過，因此救了小生，將小生帶至武夷山收錄為徒……”
水鏡上人聞言，不由“哦”了一聲。
笑彌勒卻驚道：“九曲釣叟？柳雲龍那老兒不是早躲進深山老林中，發誓不再管江湖中的事麽？”
話音剛落，卻聞遠處傳來一聲輕笑，有人說道：“淨禪大和尚乃佛門弟子，心無塵埃，不也在管江湖中的是與非麽？”
笑彌勒聞聲一驚，四下看時，但見月冷星稀，草木——，夜霧迷離，四下竟不見一個人影。
文仲聞聲，驚喜交至，急叫了一聲“恩師！”便對著前麵拜了下去。
笑彌勒見四下無人，覺得受了戲弄，一式飛鳥投林，便對著發聲處撲了過去。誰知，竟撲了個空。
水鏡上人聞聲，知是九曲釣叟到了，不由微笑著對頭頂上那濃密的樹枝道：“柳檀越怎的越老越小，與淨禪大師開起玩笑來了？”
話音剛落，隻見那樹枝一分，從中落下一個人來，對水鏡上人笑道：“人稱聖僧乃當今武林第一高手，果然名不虛傳，老夫這點雕蟲小技，竟瞞不過聖僧！”
原來，九曲釣叟正躲在眾人頭頂上那濃密的枝條中，聽笑彌勒言下對他有不恭之處，故使出武林絕技“借物傳聲”之法對笑彌勒說笑，使他聞聲誤以為聲音來自前麵，讓他撲空，從而開個小小的玩笑。
不想，水鏡上人竟能識破他這借物傳聲大法，並算出他藏身的方位，這不能不使他暗中佩服。
笑彌勒撲空回身，見一灰衣老叟，白髯垂胸，手握一根兩尺餘長的“攔麵叟”（大煙袋），正笑吟吟地對水鏡上人說話，方明白對方剛才使了借物傳聲大法。
笑彌勒頓覺這麵子丟得太慘了，不由惱羞成怒，決定與九曲釣叟鬥一鬥內力。當下，運足體內罡氣，對準九曲釣叟胸部膻中穴就是一個哈哈，笑道：“柳老兄這些年經深山苦煉，果然了得！剛才這一手借物傳聲大法，灑家自愧不如！”
水鏡上人見笑彌勒臉上下不來，忙作無意似的一閃身，擋在九曲釣叟前麵，讓笑彌勒那兩個哈哈，恰恰撞在他的達摩杖上，卻又裝出全無知曉似的對笑彌勒笑道：“柳檀越這借物傳聲之法果然了得！連老衲與淨禪大師都給騙了？幸好老衲反映較遲，不然的話，老衲也會與大師一樣向前麵那棵樹後跑去呢！”
笑彌勒見水鏡禪師替九曲釣叟承受了這哈哈並為他掩飾，感到自己的修為與水鏡上人比起來，實是差了一大截，自覺慚愧，唯苦笑一下，不再吭聲。
九曲釣叟早聞笑彌勒哈哈點穴功夫甚佳，正欲與他較量一番，但聞水鏡上人這麽一講，也自感其心胸太窄，實在不應與笑彌勒開這小玩笑，便裝不知道笑彌勒剛才向他擊來兩個哈哈，對笑彌勒笑道：“淨禪大師剛才那一式玉貓捕鼠，好俊的身法！老夫若真的躲在那樹後，那可非被捕住不可！不說老夫，就是連水鏡上人，也說不定躲不開這一撲呢！”
這裏九曲釣叟故意將“飛鳥投林”說成“玉貓捕鼠”，給了笑彌勒不小麵子。最後那一句，又似自稱不如水鏡上人。當下，三人彼此一笑，盡皆釋懷。
九曲釣叟不及與徒兒文仲說話，先問水鏡上人道：“老夫剛才見上人與淨禪大師及九絲城主匆匆而走，似遇什麽急事。不知你們為何到這蜀南來？”
水鏡知九曲釣叟雖很早就退隱深山，不問江湖中事，但卻深明大義，並非那類潔身自好明哲保身的隱士。因此，聞問立即將近月來魔音重現，自己與聖手神醫聞訊趕來蜀南，意外發現魔琴主人不是九絲城主，而是大內錦衣衛統領劉雲鶴之事，說了一遍。
原來，水鏡上人與聖手神醫自翠屏書院出來之後，越想越覺事態嚴重，當務之急，是盡快找到夢雲亭下落，因為隻有他才了解魔琴主人真象。
當下，二人易容換裝，在戎州城內城外明查暗訪，絲毫沒查到夢雲亭及魔琴蹤跡，卻意外發現有一隊隊的官兵，向南開拔，集結在戎縣西南地帶。而這一隊隊官兵的總營地，卻沒在戎州與戎縣之間的長江邊的一個穀口內。
聖手神醫在以前為哈大療傷時，曾聽說過官兵對-人血腥屠殺之事。在南陽夜觀天象時，見蜀南方向殺氣甚重，還以為魔琴給中原武林帶來的殺劫所致。今見大隊官兵向戎縣進發，便覺中原武林麵臨的浩劫，與數萬-人麵臨的滅頂之災比較起來，卻是小得多。當時，將心中的疑慮向水鏡上人講了。
誰知水鏡上人聽後，連想愛徒淩如風夫妻自接怪鏢後所遇到的一連串怪事，認為這事比聖手神醫所想象的要嚴重得多，如若魔琴真的在九絲城主哈大手中，他用一部假琴將中原群雄吸引過來，無疑是要用魔琴一舉製服中原十大門派，以為他用，一統武林然後向朝庭發難。那時勢必引起天下大亂，受荼毒者不僅是中原武林十大門派與數萬-人，更多的，還是數億中原百姓；如果魔琴主人不是-人，那麽托鏢之人冒-人軍師蘭天野的名號，讓淩如風帶一部假琴將中原武林人士吸引到蜀南來，則是企圖利用中原武林之手，達到消滅戎縣-人這一目的——因為魔琴與中原武林十大門派，有上代十大掌門人之血仇。隻要它一出現，眾皆會全力以赴毀琴，以完成十大門派人士在唐古拉山下向十大掌門人遺體立下的血誓，至於黑道人物，因一旦得到這魔琴，便可待以威鎮武林，成為武林至尊，聞訊後定會趕來九絲城，不擇手段地奪琴。這樣，九絲城會麵臨一場浩劫。而中原武林，也勢必會導致你爭我奪局麵，從此不得安寧。
水鏡上人這樣分析，聖手神醫大為歎服，認為真是這樣，托鏢與淩如風之人的目的既是借中原武林人士之手消滅-人，那麽這目的達到之後對誰最有利呢？
對滇邊的苗人？-人一旦被消滅，他們則會唇亡齒寒。
那麽隻有一個解釋，那就是對朝庭最有利！因為，自永洪以來，官兵對-人十必有一征，勢欲剿盡朝廷方得安穩。
但是，近十來次征剿，朝廷每次皆合漢士官兵十餘萬，但一至九絲天險，大兵每望而不敢進。
雖然，朝廷每次征剿，皆可“割草”萬餘，但-人就如野草似的，隻要有陽光與水土，就是啃草根樹皮，不久又生出一大片。
官兵拿-人莫奈何，但若讓中原武林傾巢對付-人，那結果就會不同了。
能使整個中原武林人士舍命而來的，隻有魔琴！
那麽，用假琴吸引中原各派到這蜀南來的，隻有一年解釋，那就是朝廷！
水鏡上人與聖手神醫這麽一分析，再看大隊的官兵向戎縣進發，不由為整個武林及-人所麵臨的浩劫憂心如焚。
聖手神醫認為，以水鏡上人在中原武林的威望，以及自己與九絲城主哈大那一段離奇的交情，他們應馬上趕去九絲城，向中原群雄與-人們揭露事情真象，從而阻止中原群雄與-人間的一場火並。
但水鏡上人卻認為，在沒弄到魔琴主人的真憑實據之前，二人若貿然趕去，隻怕空口無憑，反而負薪救火，加速這場火並。當時唯一的辦法，是盡快尋找夢雲亭下落及魔琴主人，找到真憑實據。既然魔琴主人可能是朝廷內的人物，那麽，這可疑的穀內便可能是那魔琴主人潛身之處。
聖手神醫覺得水鏡上人之言有理，便決定立即夜探那神秘的峽穀。
二人因穀口守衛森嚴，從正麵進去定是困難，正思量如何進入穀中時，卻見一個青衣蒙麵人在前麵一掠而過，身法飄忽如魑魅似的，極是怪異。
二人見這人行走如風，不帶一點聲音，其輕功似已超凡入聖。又見這身影細小，似一窈窕女子。二人想中原武林中，能具此輕功者，竟無一人。
出於好奇，二人忙運功急追而去。
但見這女子悄無聲息地在山林中曲曲折折地飄忽而進，不一會，便來到一懸崖上，向下望了一會兒，竟雙臂一張，向下跳去。
水鏡上人與聖手神醫見狀大驚，以為這女子是尋短見而來，當下顧不得隱蔽，急躍身上崖地，向下一望，借著朦朧的月光，見這女子身如一葉似的，旋轉而下，落在崖下約七丈餘從陡壁間伸出來的一株虯鬆上，又是雙臂一振旋身向深不見底的崖底落去。
二人見狀甚驚，覺這女子的輕功，可謂天下無匹。
水鏡上人憑著山勢，判斷出這女子躍下去的這穀底，正是那神密峽穀的中心。暗忖，如這女子是官軍之人，定會從穀口從容而入，如今她冒奇險從這穀頂躍下，定是有極其重要的原因。
水鏡瞄瞄崖下絕壁那棵虯鬆，估計憑自己本身功力，落在上麵不至遇險，而下麵還有多深，在這夜色中卻目力難及。當下，以詢問的目光望望聖手神醫。
聖手神醫常年累月為采藥行走在豫南山道中，對此也具七分信心。見水鏡上人以目光詢問，忙點點頭，從腰間拔出藥鋤，運足真氣，雙臂一張，長袖淩空一旋，便孤身盤旋而下，落到崖地壁虯鬆上。
聖手神醫剛一站定，仰頭望時，水鏡上人也長袖馭風，緩緩由崖頂落下，恰恰落在他身邊虯枝上。
二人倚著虯鬆，再向穀底看去，卻覺黑黝一片，竟測不出穀底還有多深。
二人在這上不沾天，下不著地之處，已成騎虎之勢，彼此相對苦笑一下，水鏡上人率先提足真氣，長袖馭風而下。
聖手神醫見狀，更無退縮餘地，唯提氣盤旋而下。
聖手神醫這一躍，隻覺兩耳呼呼風生，竟不知落了多久，正覺真氣難繼時，猛覺“噗”的一聲，長袖掛在一棵樹枝上，身子下降之勢一滯後，長袖被拉破，落到地上。
聖手神醫剛站定，卻覺身邊“噗”的一聲輕響，水鏡上人落到他身邊。
聖手神醫試一運氣，虧那樹枝一掛，除衣袖以外，全身無一損傷。再看水鏡上人時，從空中接直而下，竟無一點損傷。並且，水鏡上人躍起在先，落地在後，這份輕功，竟比自己高了一籌。
二人再仰頭向上望時，唯見頭頂絕壁夾著灰蒙蒙的一線星空，隱隱約約的現出一彎冷月，從崖頂到這穀底，少說也有二十餘丈。若在白日見此絕頂，任是輕功絕倫，也決無膽量恃勇躍下。
二人踏著冷月，沿著這峽穀向前走了一會兒，隻覺越走越寬闊，前麵竟隱約地現出了幾點燈光。
二人急屏氣而行，悄悄地來到那些燈光的近側，發現竟是從一個巨大的帳蓬內透出來的。再看周圍時，竟大大小小的排列著十餘個帳蓬。因穀口守衛森嚴，在這附近並未設有暗樁或機關，竟讓二人順利地摸到帳前。
二人屏氣摸到那個最大的帳前，怕被裏麵的人發覺，不敢走得太近，唯躲在捆帳角的一棵樹上，采用天聽之術，傾聽裏麵的人說話。隻聽一個威嚴的聲音道：“挺兒，爹爹這次回蜀南，如不能成功，便隻能葬身此地，再不能回京城了！這事，關係著我們全家的生死榮辱，可千萬大意不得呀！”
卻聽一少年的聲音道：“父帥怎能這麽想呢？據孩兒所知，近兩百年來，朝廷對-人蓋十必有一征，每次動用兵馬皆在十萬以上，耗費國庫每次皆在幾百萬兩以上，但誰將這-人割盡過？還不是率兵虛應事故，將那些跑不快的老弱病殘及婦孺的頭割來充數，真正的凶頑沒抓到幾個，帶兵大將的腰包倒塞滿了銀子。爹爹何苦兵馬未動，便先煞了自己威風？”
卻聽那威嚴的聲音道：“挺兒你有所不知，正因為以前的將領總是虛報戰功，哄皇上高興，才導致-人今天的猖狂。那蠻首哈大及他堂兄哈緱曾在以前打遍京華無敵手，你不是沒聽說過。何況，朝中不少大人，因嫌爹爹以前在丐幫那段經曆，一直瞧不起爹爹，隻盼爹爹在這兒跌個大跟鬥呢！”
那少年道：“爹爹何苦長他人誌氣？劉雲鶴那廝帶來的梵天懾心琴，中原武林無人可敵，難道還不足以治住那蠻首麽？何況，如今朝政大權，已大半落在張閣相手中，諒高丞相那批老朽不敢在背後拆橋！再說，這次主剿的，乃曾大帥，這可是爹爹最佩服的人。你看曾大帥兵馬未動，已運用妙計，讓中原武林各派與-人幹了起來。以孩兒之見，隻怕不用爹爹動手，那些笨蛋們已先打得個天昏地暗了！到時候隻須讓孩兒領一隊人馬，便可將那些僥幸不死的武林人物與都掌蠻殺個幹淨，解了朝廷兩百年來的後顧之憂，立下這千古奇功！那時，曾大帥與爹爹名載史冊，流芳千古，這才是時勢造英雄呀！”
那老的聲音道：“挺兒呀，你太年輕，把事情看得太樂觀了！官場上的險惡，比這-人還可怕萬分！高丞相雖無大功可居，但朝中元老大臣及手握重權的封疆大吏卻正喜歡他這一點，因為他們的日子就要好過一些，而張閣相與曾大人則不同了。他們鋒芒太露，聰明過人，所主張的也很不錯，但隻恐木秀於林，風必摧之，雖一時得勢，卻未必長久……”
少年愕道：“父帥之意是……”
那老的聲音道：“挺兒，你不見爹爹這次出征，朝廷又派劉大人來助剿麽？”
少年急道：“父帥說劉雲鶴那廝……”
話未完，那老的急打斷他的話道：“胡來！記住，你以後人前人後，千萬別這樣稱呼劉大人！他雖一時失寵，但誰又能料定自己明天會怎樣？咱們寧可少十個朋友，決不能多一個敵人！記住，你對他，隻準稱呼劉大人！”
隻聽那老的放低了聲音道：“那批大老，是不放心大師與爹爹，明是來助剿，實則是來監視我們的！”
少年忙道：“那我們……”
老的歎道：“自古為官的訣竅，在於搞平衡而非勞苦功高，作皇上的何嚐不是如此？如張閣相太得勢，那皇上會擔心控製不住他的。你難道看不出，這次征剿若成功，一半的功勞將屬禦林軍。但若失敗，則全部罪責都在爹爹一人身上？其實，他那部琴，雖在中原武林中可謂無敵手，但-人手中，卻正有這魔琴的一樣克星，隻是大家都不知道罷了！”
躲在帳外的水鏡上人與聖手神醫聽這二人聲音，竟似平夷將軍劉顯與他兒子的對話。一聽-人手中有一樣魔琴的克星，二人更是凝神靜聽，不敢亂動。
誰知那劉顯卻話音一轉，道：“朝廷封爹爹為平夷將軍，若將這-人全殺盡了，爹爹這平夷將軍便不複存在了！”
少年的聲音笑道：“那時，朝廷定會升賞，父帥至少應到兵部……”
劉顯歎道：“挺兒你太天真了，爹爹出身低微，縱是立了大功，也……你沒看那-蠻哈共，這幾十年為朝廷立了多少大功，下場如何？記住吧，隻要夷人存在，不論誰在朝中主政，都有用爹爹的時候！”
少年忙道：“那麽對這次征剿，爹爹的意思是……”
劉顯冷哼道：“殺一半留一半！”
正在這時，忽聞遠處傳來一陣騷亂聲。
而劉顯與笑彌勒、桐柏雙煞、劉雲鶴等人功力相差無幾，隻因與魔琴相距遠近及方位的不同，受傷程度也稍有不同。
劉顯最先運功完畢，剛能動彈，立刻舞動降魔杵向對麵的水鏡上人砸去。
聖下神醫被那-漢扶起後，經他一陣急救醒來，睜眼一看，眼睛不山一亮，叫道：“哈大！”卻因受傷過重，這一聲叫得甚低。
這三人正是九絲城-人首領哈大與軍師文仲、哈幺妹。哈大一見聖手神醫還認得他，不由大喜，正欲說話時，聖手神醫轉頭手指著場中，竭力說道：“快去救……救……”
哈大與文仲順著聖手神醫所指方向一看，恰見劉顯舉起降魔杵，正要向水鏡上人頭上砸去。
文仲眼快，足尖一點，身子已如箭向劉顯射了過去。身在空中，右手已錚的一聲，拔出青虹寶劍，玉女穿梭，劍尖恰好點在砸下的降魔杵上。
劉顯手中降魔杵被他這一點，竟被擊歪，呼的一聲，從水鏡上人肩頭邊擦過，砸到了地上，心裏一驚，急收杵，一式怒砸天門，又向文仲砸來。
文仲劍走輕靈，斜身避過。怕他趁虛偷襲水鏡上人，不敢後退，唯犯兵家之忌，躍身水鏡前麵，用劍硬接劉顯之杵。因顧著水鏡，一時間，倒讓劉顯占了上風。
聖手神醫見官兵們已開始動彈，躺在哈大懷中，急對哈幺妹道：“快……快……救夢大俠與……淨禪……”
哈幺妹隨著聖手神醫手指之處一看，見一個白衣儒生正拄劍搖搖欲倒，急奔過去，將夢雲亭扶了過來，急撕衣襟，為他裹上三處創口。
桐柏二煞此時已運功完畢，見劉顯與一個中年儒生相鬥甚急，而水鏡上人運功還在緊要關頭，急雙雙躍起，四支刺官筆，疾向水鏡背上點去。
陡聞一聲悶喝響起，一條水磨禪杖斜竄而來。
卻是笑彌勒運功完畢，見桐柏二煞對水鏡樣師暗下毒手，及時喝住，同時躍身而起，將水磨禪杖一擺，橫在二煞麵前。桐柏二煞更不打話，四筆疾指笑彌勒前後各大要穴。笑彌勒知二煞厲害，將禪杖舞動如風，護住水鏡上人，隻盼他盡快運功完畢，脫離此地。
哈大正欲運功為聖手神醫療傷時，忽聞遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，掉頭一看，見北麵塵頭大起，估計官兵馬隊來了，急將聖手神醫扶上馬背。哈幺妹見情況危急，也急將夢雲亭扶上馬背。哈大急對幺妹道：“你快護著恩公與那先生先走，我去接應軍師，隨後就來！”
哈幺妹道聲好，急策獅馬，護著聖手神醫與夢雲亭之騎，向南疾馳而去。
哈大見三騎走後，急返身向戰圈衝去。見地上一個老僧正運功打坐，軍師與一個胖大和尚正緊緊地護著他，不讓一個軍官與兩個錦衣衛士傷他。
哈大認得這軍官，乃害死他幼時好友小飛龍的凶手劉顯，便拔出青龍寶刀，竄到劉顯身邊，倏的就是一刀。
劉顯本非文仲對手，隻是因文仲要護著水鏡上人，倒讓他占著攻勢。今哈大一參戰，劉顯頓感慌亂。恰這時劉挺與梅浩成運功已畢，急站起挺劍過來援手，雙雙抵住哈大，方保持不敗。
而這時，一大隊錦衣衛士騎馬仲來。文仲見狀大驚，急呼道：“城主快退後，設法保護這位高僧離開這裏！這些狼崽子且留給我與這位大師打發！”
哈大聞言道聲好，後退撤身至水鏡上人身邊，欲脫身扶水鏡而走。梅浩成與劉挺怎肯放他們而去？見哈大後退也急欺身過來，不讓他有鬆手的機會。
文仲見狀，道聲“來得好！”將九曲釣叟所傳百澤歸流劍式使出，將劉顯砸來的降魔杵，一疏一導，呼的一聲，轉向梅浩成砸去。
梅浩成見狀大驚，急退步撤身，躲開這意外的一擊，驚呼道：“劉大人，你……”
趁梅浩成一退，哈大將青龍寶刀刷的一聲一式“刀劈華山”，砍向劉挺，趁他退步撤身時，雙臂一張，身如大鳥，已擺脫二人糾纏，躍身到水鏡上人身側，便去救他。
誰知這一扶，水鏡上人正運功至最緊要關頭，竟身如磐石，哈大竟沒扶動。
梅浩成與劉挺見狀，忙又奔了過來，卻被文仲揮劍頂住。劉顯見剛才文仲那一招甚是怪異，怕傷了自己人，便不敢隨便出招。劉挺、梅浩成二人不知就裏，見勢欲聯手將文仲拿下，因此一味攻來。
文仲躍身護住哈大與水鏡上人，手中青虹劍使出百澤歸流疏導之法，或將劉挺攻來之勢導向梅浩成，或將梅浩成之劍疏向劉顯，隻幾招，便將三人弄得手忙腳亂，幾乎自己傷了自己。
劉顯見狀不妙，急呼道：“挺兒小心，這蘭天野會妖術，我們之間不可靠得太近，以免誤打誤傷！”
劉艇與梅浩成聞呼，急退步撤身，隔開了一段距離，不敢冒然出擊。
但此時笑彌勒那邊卻緊張到了極點。以他一人之力，頂住桐怕二煞攻勢，已覺吃力，卻又逢一大群大內高手逼來，笑彌勒頓時險象環生。將一條水磨禪杖，舞得呼呼風生，不讓眾人靠近，卻轉頭向哈大呼道：“兀那漢子，灑家快頂不住了！你快將上人扛在肩上，讓我們二人護看你衝出去！”
哈大聞言，急彎腰運勁，雙手托住水鏡上人兩邊骸骨，“呔”的一聲，將他舉過頭頂，讓他仍舊成盤膝打坐之式坐在他肩上，再拔出青龍刀，護住水鏡上人，向江邊衝去。
笑彌勒與文仲見狀，急護住哈大，一齊衝至江邊。文仲對哈大與笑彌勒呼道：“你們快保護神僧過江去！我在這兒頂住一陣，不讓他們發暗器！”
哈大對軍師之言一直是言聽計從，聞言飛躍至江邊，踩水向對岸而去。哈大頭上，雖打坐著正運功的水鏡上人，但他水性甚佳，踩水而走，江水隻漫到他雙肩。笑彌勒見狀不由驚奇不已，暗忖這-人若非帶著水鏡上人，這踩水之式，水至多可漫至他肚臍而已。
笑彌勒與文仲聯手打退劉顯等再一次攻來之勢後，見哈大已帶著水鏡上人踩水到了江心，估計勁弩暗器已傷不到他們時，笑彌勒一個哈哈，對文仲道：“咱們走吧！”
說著彎腰從腳下拾起一塊石片，揚手向江心斜擲而去。隻見這石片在水中向前激射，“啵啵啵啵啵”連躍五下，已離岸七八丈遠，方沉入江中。而笑彌勒在這擲石片之時，提氣躍身而起，如離弦之箭，腳尖在石片上疾點五下，身子已至江心，“噗”的一聲，身子斜插入水，向對岸潛去。
文仲見笑彌勒顯示出這一手功夫，心中暗羨不已，突地一個旱地拔蔥，身子躍起二丈餘高，落在臨岸的一根大竹梢上，使“千斤墜”一壓、一鬆，這根大竹竟被他這突來之力猛地壓彎竹捎著地，又呼的一聲反彈起來。文仲借這大竹反彈之力，竟身如彈丸，向對岸彈去。這一彈身，竟被他越過江心，快至岸邊時身子方才落下。落下之時，仍衝力不減，腳跟在水麵劃出二丈餘距離，剛好滑到彼岸，隻濕了雙腳。
文件轉頭回看時，見哈大已托著水鏡上人過了大半條江向這邊踩水而來，那胖大和尚此時已潛至哈大身邊，探身踩水，讓水隻淹過大腹，護著哈大，不時躍起撥落從岸邊射來的箭頭。
再看對岸時，那群官兵已趕到岸邊，將亂箭如雨似的向河中的哈大射去。卻因相距甚遠，隻有一兩枝偶爾飛至哈大身後，卻是強弩之未，被那笑和尚輕輕一撥，便撥入水中。
不一會，三人已至岸邊。
笑和尚一看這-人軍師不知何時竟也登岸，不由吃了一驚。再看文仲身上，隻濕了雙腳，更是驚奇不已。
笑彌勒隻道文仲是踩水過江的，暗忖自己登萍渡水功，已入人武林中最高輕功境界，而這人速度之快，竟是神鬼莫測。當下對文仲件甚是敬重。
三人上岸後，見對麵官兵已躍上附近的一條大船，向這邊劃來，顧不得身上水漬，仍由哈大老著向南疾走。
此時水鏡上人運功已過緊要關頭，從忘我的境界中醒來，隻覺被人扛在肩頭疾走，睜眼一看，見是被一個-漢老著，旁邊，正走著一個中年儒生與笑彌勒。
水鏡上人曾多次聽聖手神聖描繪過-人首領哈大及其軍師文帥的長相，立刻明白了笑彌勒之外二人乃是哈大與文仲。
當下，水鏡上人雙臂一張，從哈大肩頭上躍下來，向哈大合掌謝道：“老衲險罹魔音之中，多虧諸位大俠援手，老衲這裏謝過了！”
哈大急走間，猛覺肩上一鬆，嚇了一跳，見是水鏡上人運功完畢，喜道：“神僧醒了，神體可完全好了麽？”
水鏡上人深深吸了一口氣，黨周身舒泰，一切如常，再致謝意後，兩眼卻焦急地前後尋找。
哈大知他焦急之意，忙笑道：“神僧不必著急，神醫與那位白衫相公，受了一點傷，但無大礙，小妹已扶他們上馬，讓他們先去咱家歇歇養傷去了！”
水鏡忙再致謝意，鬆了一口氣，問道：“兩位大俠，可就是九絲城主哈大俠與軍師清溪秀士蘭天野？”
哈大爽朗地笑道：“神僧千萬別叫咱家城主及大俠什麽的！咱們-人中，向來隻以輩份稱呼，咱哈大在族中輩份不高，阿老們皆叫我為虎兒，同輩的兄弟叫咱大哥或虎哥，因咱是屬虎的，也生得恰，虎年虎月虎日生的。小一輩的皆叫我虎叔。神僧，可是傳說中的中原武林泰鬥水鏡上人？你就叫我小虎吧！那九絲城主的稱呼，是漢人才這麽叫的！”
文仲也忙向水鏡上人道：“晚輩本名文仲，那清溪秀士蘭天野，是晚輩當年鬼迷心竅冒籍漢人去京考試時用的名號，不想被擒龍手劉顯與花雨劍手梅浩成識破，使晚輩滿門抄斬，隻逃得晚輩一人……”
說至此，已是滿麵悲憤。
笑彌勒因見文仲劍法超凡入聖，渡長江那一手更是非凡，因此大為佩服，聞言忙問道：“文先生剛才對付官軍那套劍法，高妙至極！不知師傳何人？”
文仲忙道：“大師過獎了！小生滿門抄斬的前夜，幾位摯友前來相救，不幸皆失落在劉顯手中。小生正危急之時，恰逢武夷山九曲釣叟恩師路過，因此救了小生，將小生帶至武夷山收錄為徒……”
水鏡上人聞言，不由“哦”了一聲。
笑彌勒卻驚道：“九曲釣叟？柳雲龍那老兒不是早躲進深山老林中，發誓不再管江湖中的事麽？”
話音剛落，卻聞遠處傳來一聲輕笑，有人說道：“淨禪大和尚乃佛門弟子，心無塵埃，不也在管江湖中的是與非麽？”
笑彌勒聞聲一驚，四下看時，但見月冷星稀，草木——，夜霧迷離，四下竟不見一個人影。
文仲聞聲，驚喜交至，急叫了一聲“恩師！”便對著前麵拜了下去。
笑彌勒見四下無人，覺得受了戲弄，一式飛鳥投林，便對著發聲處撲了過去。誰知，竟撲了個空。
水鏡上人聞聲，知是九曲釣叟到了，不由微笑著對頭頂上那濃密的樹枝道：“柳檀越怎的越老越小，與淨禪大師開起玩笑來了？”
話音剛落，隻見那樹枝一分，從中落下一個人來，對水鏡上人笑道：“人稱聖僧乃當今武林第一高手，果然名不虛傳，老夫這點雕蟲小技，竟瞞不過聖僧！”
原來，九曲釣叟正躲在眾人頭頂上那濃密的枝條中，聽笑彌勒言下對他有不恭之處，故使出武林絕技“借物傳聲”之法對笑彌勒說笑，使他聞聲誤以為聲音來自前麵，讓他撲空，從而開個小小的玩笑。
不想，水鏡上人竟能識破他這借物傳聲大法，並算出他藏身的方位，這不能不使他暗中佩服。
笑彌勒撲空回身，見一灰衣老叟，白髯垂胸，手握一根兩尺餘長的“攔麵叟”（大煙袋），正笑吟吟地對水鏡上人說話，方明白對方剛才使了借物傳聲大法。
笑彌勒頓覺這麵子丟得太慘了，不由惱羞成怒，決定與九曲釣叟鬥一鬥內力。當下，運足體內罡氣，對準九曲釣叟胸部膻中穴就是一個哈哈，笑道：“柳老兄這些年經深山苦煉，果然了得！剛才這一手借物傳聲大法，灑家自愧不如！”
水鏡上人見笑彌勒臉上下不來，忙作無意似的一閃身，擋在九曲釣叟前麵，讓笑彌勒那兩個哈哈，恰恰撞在他的達摩杖上，卻又裝出全無知曉似的對笑彌勒笑道：“柳檀越這借物傳聲之法果然了得！連老衲與淨禪大師都給騙了？幸好老衲反映較遲，不然的話，老衲也會與大師一樣向前麵那棵樹後跑去呢！”
笑彌勒見水鏡禪師替九曲釣叟承受了這哈哈並為他掩飾，感到自己的修為與水鏡上人比起來，實是差了一大截，自覺慚愧，唯苦笑一下，不再吭聲。
九曲釣叟早聞笑彌勒哈哈點穴功夫甚佳，正欲與他較量一番，但聞水鏡上人這麽一講，也自感其心胸太窄，實在不應與笑彌勒開這小玩笑，便裝不知道笑彌勒剛才向他擊來兩個哈哈，對笑彌勒笑道：“淨禪大師剛才那一式玉貓捕鼠，好俊的身法！老夫若真的躲在那樹後，那可非被捕住不可！不說老夫，就是連水鏡上人，也說不定躲不開這一撲呢！”
這裏九曲釣叟故意將“飛鳥投林”說成“玉貓捕鼠”，給了笑彌勒不小麵子。最後那一句，又似自稱不如水鏡上人。當下，三人彼此一笑，盡皆釋懷。
九曲釣叟不及與徒兒文仲說話，先問水鏡上人道：“老夫剛才見上人與淨禪大師及九絲城主匆匆而走，似遇什麽急事。不知你們為何到這蜀南來？”
水鏡知九曲釣叟雖很早就退隱深山，不問江湖中事，但卻深明大義，並非那類潔身自好明哲保身的隱士。因此，聞問立即將近月來魔音重現，自己與聖手神醫聞訊趕來蜀南，意外發現魔琴主人不是九絲城主，而是大內錦衣衛統領劉雲鶴之事，說了一遍。
原來，水鏡上人與聖手神醫自翠屏書院出來之後，越想越覺事態嚴重，當務之急，是盡快找到夢雲亭下落，因為隻有他才了解魔琴主人真象。
當下，二人易容換裝，在戎州城內城外明查暗訪，絲毫沒查到夢雲亭及魔琴蹤跡，卻意外發現有一隊隊的官兵，向南開拔，集結在戎縣西南地帶。而這一隊隊官兵的總營地，卻沒在戎州與戎縣之間的長江邊的一個穀口內。
聖手神醫在以前為哈大療傷時，曾聽說過官兵對-人血腥屠殺之事。在南陽夜觀天象時，見蜀南方向殺氣甚重，還以為魔琴給中原武林帶來的殺劫所致。今見大隊官兵向戎縣進發，便覺中原武林麵臨的浩劫，與數萬-人麵臨的滅頂之災比較起來，卻是小得多。當時，將心中的疑慮向水鏡上人講了。
誰知水鏡上人聽後，連想愛徒淩如風夫妻自接怪鏢後所遇到的一連串怪事，認為這事比聖手神醫所想象的要嚴重得多，如若魔琴真的在九絲城主哈大手中，他用一部假琴將中原群雄吸引過來，無疑是要用魔琴一舉製服中原十大門派，以為他用，一統武林然後向朝庭發難。那時勢必引起天下大亂，受荼毒者不僅是中原武林十大門派與數萬-人，更多的，還是數億中原百姓；如果魔琴主人不是-人，那麽托鏢之人冒-人軍師蘭天野的名號，讓淩如風帶一部假琴將中原武林人士吸引到蜀南來，則是企圖利用中原武林之手，達到消滅戎縣-人這一目的——因為魔琴與中原武林十大門派，有上代十大掌門人之血仇。隻要它一出現，眾皆會全力以赴毀琴，以完成十大門派人士在唐古拉山下向十大掌門人遺體立下的血誓，至於黑道人物，因一旦得到這魔琴，便可待以威鎮武林，成為武林至尊，聞訊後定會趕來九絲城，不擇手段地奪琴。這樣，九絲城會麵臨一場浩劫。而中原武林，也勢必會導致你爭我奪局麵，從此不得安寧。
水鏡上人這樣分析，聖手神醫大為歎服，認為真是這樣，托鏢與淩如風之人的目的既是借中原武林人士之手消滅-人，那麽這目的達到之後對誰最有利呢？
對滇邊的苗人？-人一旦被消滅，他們則會唇亡齒寒。
那麽隻有一個解釋，那就是對朝庭最有利！因為，自永洪以來，官兵對-人十必有一征，勢欲剿盡朝廷方得安穩。
但是，近十來次征剿，朝廷每次皆合漢士官兵十餘萬，但一至九絲天險，大兵每望而不敢進。
雖然，朝廷每次征剿，皆可“割草”萬餘，但-人就如野草似的，隻要有陽光與水土，就是啃草根樹皮，不久又生出一大片。
官兵拿-人莫奈何，但若讓中原武林傾巢對付-人，那結果就會不同了。
能使整個中原武林人士舍命而來的，隻有魔琴！
那麽，用假琴吸引中原各派到這蜀南來的，隻有一年解釋，那就是朝廷！
水鏡上人與聖手神醫這麽一分析，再看大隊的官兵向戎縣進發，不由為整個武林及-人所麵臨的浩劫憂心如焚。
聖手神醫認為，以水鏡上人在中原武林的威望，以及自己與九絲城主哈大那一段離奇的交情，他們應馬上趕去九絲城，向中原群雄與-人們揭露事情真象，從而阻止中原群雄與-人間的一場火並。
但水鏡上人卻認為，在沒弄到魔琴主人的真憑實據之前，二人若貿然趕去，隻怕空口無憑，反而負薪救火，加速這場火並。當時唯一的辦法，是盡快尋找夢雲亭下落及魔琴主人，找到真憑實據。既然魔琴主人可能是朝廷內的人物，那麽，這可疑的穀內便可能是那魔琴主人潛身之處。
聖手神醫覺得水鏡上人之言有理，便決定立即夜探那神秘的峽穀。
二人因穀口守衛森嚴，從正麵進去定是困難，正思量如何進入穀中時，卻見一個青衣蒙麵人在前麵一掠而過，身法飄忽如魑魅似的，極是怪異。
二人見這人行走如風，不帶一點聲音，其輕功似已超凡入聖。又見這身影細小，似一窈窕女子。二人想中原武林中，能具此輕功者，竟無一人。
出於好奇，二人忙運功急追而去。
但見這女子悄無聲息地在山林中曲曲折折地飄忽而進，不一會，便來到一懸崖上，向下望了一會兒，竟雙臂一張，向下跳去。
水鏡上人與聖手神醫見狀大驚，以為這女子是尋短見而來，當下顧不得隱蔽，急躍身上崖地，向下一望，借著朦朧的月光，見這女子身如一葉似的，旋轉而下，落在崖下約七丈餘從陡壁間伸出來的一株虯鬆上，又是雙臂一振旋身向深不見底的崖底落去。
二人見狀甚驚，覺這女子的輕功，可謂天下無匹。
水鏡上人憑著山勢，判斷出這女子躍下去的這穀底，正是那神密峽穀的中心。暗忖，如這女子是官軍之人，定會從穀口從容而入，如今她冒奇險從這穀頂躍下，定是有極其重要的原因。
水鏡瞄瞄崖下絕壁那棵虯鬆，估計憑自己本身功力，落在上麵不至遇險，而下麵還有多深，在這夜色中卻目力難及。當下，以詢問的目光望望聖手神醫。
聖手神醫常年累月為采藥行走在豫南山道中，對此也具七分信心。見水鏡上人以目光詢問，忙點點頭，從腰間拔出藥鋤，運足真氣，雙臂一張，長袖淩空一旋，便孤身盤旋而下，落到崖地壁虯鬆上。
聖手神醫剛一站定，仰頭望時，水鏡上人也長袖馭風，緩緩由崖頂落下，恰恰落在他身邊虯枝上。
二人倚著虯鬆，再向穀底看去，卻覺黑黝一片，竟測不出穀底還有多深。
二人在這上不沾天，下不著地之處，已成騎虎之勢，彼此相對苦笑一下，水鏡上人率先提足真氣，長袖馭風而下。
聖手神醫見狀，更無退縮餘地，唯提氣盤旋而下。
聖手神醫這一躍，隻覺兩耳呼呼風生，竟不知落了多久，正覺真氣難繼時，猛覺“噗”的一聲，長袖掛在一棵樹枝上，身子下降之勢一滯後，長袖被拉破，落到地上。
聖手神醫剛站定，卻覺身邊“噗”的一聲輕響，水鏡上人落到他身邊。
聖手神醫試一運氣，虧那樹枝一掛，除衣袖以外，全身無一損傷。再看水鏡上人時，從空中接直而下，竟無一點損傷。並且，水鏡上人躍起在先，落地在後，這份輕功，竟比自己高了一籌。
二人再仰頭向上望時，唯見頭頂絕壁夾著灰蒙蒙的一線星空，隱隱約約的現出一彎冷月，從崖頂到這穀底，少說也有二十餘丈。若在白日見此絕頂，任是輕功絕倫，也決無膽量恃勇躍下。
二人踏著冷月，沿著這峽穀向前走了一會兒，隻覺越走越寬闊，前麵竟隱約地現出了幾點燈光。
二人急屏氣而行，悄悄地來到那些燈光的近側，發現竟是從一個巨大的帳蓬內透出來的。再看周圍時，竟大大小小的排列著十餘個帳蓬。因穀口守衛森嚴，在這附近並未設有暗樁或機關，竟讓二人順利地摸到帳前。
二人屏氣摸到那個最大的帳前，怕被裏麵的人發覺，不敢走得太近，唯躲在捆帳角的一棵樹上，采用天聽之術，傾聽裏麵的人說話。隻聽一個威嚴的聲音道：“挺兒，爹爹這次回蜀南，如不能成功，便隻能葬身此地，再不能回京城了！這事，關係著我們全家的生死榮辱，可千萬大意不得呀！”
卻聽一少年的聲音道：“父帥怎能這麽想呢？據孩兒所知，近兩百年來，朝廷對-人蓋十必有一征，每次動用兵馬皆在十萬以上，耗費國庫每次皆在幾百萬兩以上，但誰將這-人割盡過？還不是率兵虛應事故，將那些跑不快的老弱病殘及婦孺的頭割來充數，真正的凶頑沒抓到幾個，帶兵大將的腰包倒塞滿了銀子。爹爹何苦兵馬未動，便先煞了自己威風？”
卻聽那威嚴的聲音道：“挺兒你有所不知，正因為以前的將領總是虛報戰功，哄皇上高興，才導致-人今天的猖狂。那蠻首哈大及他堂兄哈緱曾在以前打遍京華無敵手，你不是沒聽說過。何況，朝中不少大人，因嫌爹爹以前在丐幫那段經曆，一直瞧不起爹爹，隻盼爹爹在這兒跌個大跟鬥呢！”
那少年道：“爹爹何苦長他人誌氣？劉雲鶴那廝帶來的梵天懾心琴，中原武林無人可敵，難道還不足以治住那蠻首麽？何況，如今朝政大權，已大半落在張閣相手中，諒高丞相那批老朽不敢在背後拆橋！再說，這次主剿的，乃曾大帥，這可是爹爹最佩服的人。你看曾大帥兵馬未動，已運用妙計，讓中原武林各派與-人幹了起來。以孩兒之見，隻怕不用爹爹動手，那些笨蛋們已先打得個天昏地暗了！到時候隻須讓孩兒領一隊人馬，便可將那些僥幸不死的武林人物與都掌蠻殺個幹淨，解了朝廷兩百年來的後顧之憂，立下這千古奇功！那時，曾大帥與爹爹名載史冊，流芳千古，這才是時勢造英雄呀！”
那老的聲音道：“挺兒呀，你太年輕，把事情看得太樂觀了！官場上的險惡，比這-人還可怕萬分！高丞相雖無大功可居，但朝中元老大臣及手握重權的封疆大吏卻正喜歡他這一點，因為他們的日子就要好過一些，而張閣相與曾大人則不同了。他們鋒芒太露，聰明過人，所主張的也很不錯，但隻恐木秀於林，風必摧之，雖一時得勢，卻未必長久……”
少年愕道：“父帥之意是……”
那老的聲音道：“挺兒，你不見爹爹這次出征，朝廷又派劉大人來助剿麽？”
少年急道：“父帥說劉雲鶴那廝……”
話未完，那老的急打斷他的話道：“胡來！記住，你以後人前人後，千萬別這樣稱呼劉大人！他雖一時失寵，但誰又能料定自己明天會怎樣？咱們寧可少十個朋友，決不能多一個敵人！記住，你對他，隻準稱呼劉大人！”
隻聽那老的放低了聲音道：“那批大老，是不放心大師與爹爹，明是來助剿，實則是來監視我們的！”
少年忙道：“那我們……”
老的歎道：“自古為官的訣竅，在於搞平衡而非勞苦功高，作皇上的何嚐不是如此？如張閣相太得勢，那皇上會擔心控製不住他的。你難道看不出，這次征剿若成功，一半的功勞將屬禦林軍。但若失敗，則全部罪責都在爹爹一人身上？其實，他那部琴，雖在中原武林中可謂無敵手，但-人手中，卻正有這魔琴的一樣克星，隻是大家都不知道罷了！”
躲在帳外的水鏡上人與聖手神醫聽這二人聲音，竟似平夷將軍劉顯與他兒子的對話。一聽-人手中有一樣魔琴的克星，二人更是凝神靜聽，不敢亂動。
誰知那劉顯卻話音一轉，道：“朝廷封爹爹為平夷將軍，若將這-人全殺盡了，爹爹這平夷將軍便不複存在了！”
少年的聲音笑道：“那時，朝廷定會升賞，父帥至少應到兵部……”
劉顯歎道：“挺兒你太天真了，爹爹出身低微，縱是立了大功，也……你沒看那-蠻哈共，這幾十年為朝廷立了多少大功，下場如何？記住吧，隻要夷人存在，不論誰在朝中主政，都有用爹爹的時候！”
少年忙道：“那麽對這次征剿，爹爹的意思是……”
劉顯冷哼道：“殺一半留一半！”
正在這時，忽聞遠處傳來一陣騷亂聲。