夜深人寂，地麵上已經積攢了薄薄一層冰雪。
年年都有初雪，年年都令人期盼。
朦朧的雪簾之中，燈未熄，幾扇暖黃且明亮的方窗。
江宅內外靜悄悄的，袁新法等人穿得裏三層、外三層，大棉襖配二棉褲，鞋裏墊了烏拉草，跟熊似的站在大門口，籠著袖管、跺著腳。
天氣還沒到苦寒時候，卻也挨不住一直站在外頭幹靠。
好在，不多時，院子裏傳來了腳步聲。
“換班了，換班了！”
其中兩個保鏢聞訊大喜，立刻屁顛屁顛地跑回院子，在身後留下兩道雪泥腳印。
兩人踮著腳尖走進屋，衝左邊客廳一扭頭，輕聲招呼道：“道哥。”
江連橫隻是“嗯”了一聲，便不再言語。
他坐在沙發上，身體前傾，胳膊肘拄著膝蓋，在等一通電話。
落地鍾的鍾擺“嗒嗒”作響。因為太閑，他隻好一根接著一根地抽煙。
終於，在點起第五支香煙的時候，電話鈴聲恰如其分地響了起來。
江連橫一把拿起擺在麵前茶幾上的電話機。
“喂？說話。”
“喂，道哥，是我。”趙國硯的聲音夾雜著電流聲，“我到了，剛到，現在擱大和賓館呢！我跟前台說了，你要是有啥吩咐，就打這個電話。”
“萬事小心，順著紅丸去查榮五爺。”江連橫應聲道，“記住，別太心急，省得打草驚蛇。”
“知道知道，我每天這個時候給你去電話。”
“你住的地方叫——大和賓館？”
“對對對，好像今年秋天剛蓋好，上檔次，老帶派了。”趙國硯突然壓低了聲音說，“這裏有不少小東洋呢，挺多都是軍官。”
“軍官？”江連橫想了想說，“國硯，你要是看見有東洋軍官跟辮子在一塊兒，你留點神，有情況隨時告訴我。”
“好，我知道了。”
“另外，如果不是我或者你嫂子接電話，你就什麽也別說。”
電話那頭沉默了一會兒，問：“家裏有事兒？”
“沒啥事兒，其他的先別問了。”
江連橫不置可否，說完便掛斷了電話。
恰在此時，張正東也推門進屋，走入客廳以後，見四下裏別無旁人，方才走上前，低聲說：“道哥，溫廷閣安排好了。”
“這麽說，他原本打算要走？”
張正東默不作聲地點了點頭。
正因為溫廷閣要走，所以才要把他留下來。
有能耐傍身的人，絕對受不了江家這般輕慢。他要是老老實實接受安排，才最是可疑。
非常時期，疑人不用，用人——也不能不疑。
江連橫以前總覺得，像周雲甫那樣神神叨叨，對手下將信將疑的做派，實在有些小家子氣，不敞亮。
如今，他自己也身處這個位置的時候，才能真切體會到個中滋味。
不是兄弟遠了，而是選擇多了。
人心叵測，不得不防。
尤其是當小弟覺得大哥壓製了他們的前程時，大哥便不再是靠山，而是阻礙。
江連橫接著問：“人都給他碼好了？”
“嫂子挑的人。”張正東應聲回道，“十五個，有馬富貴、寧有財、楊有餘……”
“行行行，不用給我念了，早點回去睡吧！”
江連橫站起身，走出客廳，又喊了一聲“西風”。
李正西根本沒睡，聽見動靜，立馬走出來應聲問：“道哥，什麽事兒？”
江連橫沒拿正眼看他，隻是冷聲問：“知道李正他們在哪住不？”
“知道，小靠扇的盯著他們呢！”
“明兒起個早，你去跟他說，讓他帶人去投宗社黨。”
江連橫一邊說，一邊突然抬手杵了一下西風的肚子，緊接著便從他身邊走過去，頭也不回地說：“揣住嘍！”
李正西低頭一看，赫然是先前被道哥卸下的勃朗寧配槍。
再抬頭時，樓梯上的腳步聲卻已經漸漸遠去。
江連橫回到主臥，推開房門，屋子裏昏暗無光，但母女二人卻並沒有睡覺。
小江雅已經兩周歲了。她開始對周遭的一切都感到好奇，無論碰見什麽東西，都想摸一摸，晃一晃，如果不大，就擱在嘴裏咬兩下。
她似乎有說不完的話，並急於跟這個世界發生互動。
她已經開始留頭發了。大概是因為胡小妍懷孕時不愁吃喝的緣故，女兒長得相當俊俏可愛。
江連橫走進屋時，她正坐在嬰兒床裏，跟當媽的一起看窗外的雪。
聽見身後傳來動靜，江雅立時轉過頭，一邊咿咿呀呀地說著什麽，一邊用手指向窗口。
江連橫哼哼哈哈地答應，其實一句都沒聽懂。
“啊對對對，下雪了！”
“啊！”江雅點了點頭，旋即張開雙臂，“抱抱！”
江連橫笑著將女兒抱起來，走到窗邊讓她看看外麵的雪景。
笑容大約持續了兩分鍾，便已經開始不耐煩了。
“哦！走，找傻媽玩兒去嘍！”江連橫抱著女兒來到床邊，“傻媽擱哪呢？”
“伱就不能教孩子點好？”胡小妍慍怒道，“你到底安排咋樣了？明天不就得給榮五爺的花舌子消息了麽？”
江連橫不耐煩地擺了擺手道：“哎呀，別老咋咋呼呼的，放心吧！”
胡小妍隱隱有些擔憂，卻說：“你可別粗心。我總覺得，他們要是真成了，喬二爺的事，保不齊要跟咱們秋後算賬。”
“成不了！隻要鬼子不出兵，他們呀，沒戲！”
“話別說得太滿，什麽事兒都有可能。要我說，有合適的機會，還是要先下手。”
……
……
雨雪夾雜，下了整整一夜。
翌日清晨時候，天色尚且朦朧混沌，奉天城的街麵上就已經結了一層厚實的冰殼。
李正西起了個大早出門，一路打著跐溜，找到了李正等一幹胡子下住的大車店。
敲開房門，二驢已經穿好了棉衣棉褲，外麵套上了鹿皮夾襖，整裝待發。
李正本打算派他提前回山頭上，跟當家的說明情況，方便自己在省城多待一段時日，可西風突然進門，卻打斷了他的計劃。
“李正兄弟，道哥讓我過來給你傳個話。”
麵對大通鋪上的一眾胡匪，西風看上去毫無懼色。
李正盤腿坐在炕上，有些意外地問：“他有安排了？”
西風點了點頭，轉過身關好房門，緊接著才說：“道哥讓你用山頭分家的名義，帶上幾十個弟兄，去投奔那夥宗社黨。”
李正提上棉靴，跟弟兄們相視一眼，思忖了片刻，卻問：“假的吧？”
西風也不諱言，直說道：“現在遼南那頭兒，沒聽說有胡子聚集，也沒查到有駐地。道哥想讓你們混進去，打探一下被招募的胡子都駐紮在哪，誰在指揮，有什麽裝備。”
有胡子應聲道：“敢情省城的駐兵，連那夥辮子的部隊在哪都不知道？那還打個屁？”
二驢也跟著幫腔說：“什麽道哥、八哥的，那是你哥。他想讓咱們混進去，咱們就得混進去？憑啥呀？咱們來奉天，是問他有沒有情報。他沒有就算了，還讓咱們給他打探情報？鬧笑呐？”
“你們不是想聽道哥的意見麽？”李正西冷聲反問道，“這都聽不懂？”
李正抬手打斷眾人的議論，自顧自地點了點頭，喃喃道：“哥幾個別叭叭了，看來，江兄弟是認定那幫旗人贏不了了。”
二驢卻說：“哥，就算那幫旗人贏不了，咱大不了就回山上去，不摻和這事兒就得了，還犯得著聽那小子的安排麽？”
李正西聞言，忽地拉下臉，走上近前問：“是你叫二驢吧？”
“是你老子，咋了？”
“我提醒你一句，這是奉天。”西風冷眼威脅道，“你要是再敢說一句對江家不敬的話，就別想再活著出城了。”
二驢立時站起身，剛要張嘴開罵，卻被李正一把攔了下來。
“二驢，別老勁勁兒的，他也說了，這是奉天，人家的地麵。”
西風轉過頭，似乎對此很滿意，便道：“李正兄弟，道哥跟我說，你們倆有過約定，你幫江家的忙，江家肯定會報答你！”
李正咧開嘴，笑了笑說：“知道了，我現在就帶著弟兄們回山，等到了那邊，有機會再跟你們聯係。”
聽見這番話，其餘三個胡子頓時愣住，互相看了一眼，接著趕忙湊過去詢問究竟。
“哥，你跟江家什麽約定啊？別讓人給騙嘍！”
“咱們在山頭上的人可不多，別再搭進去了，便宜了那幫老癟犢子。”
李正穿上鹿皮夾襖，並不做過多解釋，隻是略帶嘲諷地說：“想圖安生的，趁早回去種地，別他媽給我丟人現眼！走了！”
見狀，二驢也隻好悶下聲來，不敢再有任何反駁的意見。
隨後，眾胡子立馬收拾行李，沒過一會兒功夫，便各自牽著馬匹，從大車店走了出來，沿著小南邊城門，一路向南，返回千山彈弓嶺。
李正西也隨之離開，徑自朝消息小西關大街、江家的保險公司走去。
他看了看天色。時候不早了，按照約定，今天下午，江家就要給榮五爺的花舌子最後的答複。
(本章完)
年年都有初雪，年年都令人期盼。
朦朧的雪簾之中，燈未熄，幾扇暖黃且明亮的方窗。
江宅內外靜悄悄的，袁新法等人穿得裏三層、外三層，大棉襖配二棉褲，鞋裏墊了烏拉草，跟熊似的站在大門口，籠著袖管、跺著腳。
天氣還沒到苦寒時候，卻也挨不住一直站在外頭幹靠。
好在，不多時，院子裏傳來了腳步聲。
“換班了，換班了！”
其中兩個保鏢聞訊大喜，立刻屁顛屁顛地跑回院子，在身後留下兩道雪泥腳印。
兩人踮著腳尖走進屋，衝左邊客廳一扭頭，輕聲招呼道：“道哥。”
江連橫隻是“嗯”了一聲，便不再言語。
他坐在沙發上，身體前傾，胳膊肘拄著膝蓋，在等一通電話。
落地鍾的鍾擺“嗒嗒”作響。因為太閑，他隻好一根接著一根地抽煙。
終於，在點起第五支香煙的時候，電話鈴聲恰如其分地響了起來。
江連橫一把拿起擺在麵前茶幾上的電話機。
“喂？說話。”
“喂，道哥，是我。”趙國硯的聲音夾雜著電流聲，“我到了，剛到，現在擱大和賓館呢！我跟前台說了，你要是有啥吩咐，就打這個電話。”
“萬事小心，順著紅丸去查榮五爺。”江連橫應聲道，“記住，別太心急，省得打草驚蛇。”
“知道知道，我每天這個時候給你去電話。”
“你住的地方叫——大和賓館？”
“對對對，好像今年秋天剛蓋好，上檔次，老帶派了。”趙國硯突然壓低了聲音說，“這裏有不少小東洋呢，挺多都是軍官。”
“軍官？”江連橫想了想說，“國硯，你要是看見有東洋軍官跟辮子在一塊兒，你留點神，有情況隨時告訴我。”
“好，我知道了。”
“另外，如果不是我或者你嫂子接電話，你就什麽也別說。”
電話那頭沉默了一會兒，問：“家裏有事兒？”
“沒啥事兒，其他的先別問了。”
江連橫不置可否，說完便掛斷了電話。
恰在此時，張正東也推門進屋，走入客廳以後，見四下裏別無旁人，方才走上前，低聲說：“道哥，溫廷閣安排好了。”
“這麽說，他原本打算要走？”
張正東默不作聲地點了點頭。
正因為溫廷閣要走，所以才要把他留下來。
有能耐傍身的人，絕對受不了江家這般輕慢。他要是老老實實接受安排，才最是可疑。
非常時期，疑人不用，用人——也不能不疑。
江連橫以前總覺得，像周雲甫那樣神神叨叨，對手下將信將疑的做派，實在有些小家子氣，不敞亮。
如今，他自己也身處這個位置的時候，才能真切體會到個中滋味。
不是兄弟遠了，而是選擇多了。
人心叵測，不得不防。
尤其是當小弟覺得大哥壓製了他們的前程時，大哥便不再是靠山，而是阻礙。
江連橫接著問：“人都給他碼好了？”
“嫂子挑的人。”張正東應聲回道，“十五個，有馬富貴、寧有財、楊有餘……”
“行行行，不用給我念了，早點回去睡吧！”
江連橫站起身，走出客廳，又喊了一聲“西風”。
李正西根本沒睡，聽見動靜，立馬走出來應聲問：“道哥，什麽事兒？”
江連橫沒拿正眼看他，隻是冷聲問：“知道李正他們在哪住不？”
“知道，小靠扇的盯著他們呢！”
“明兒起個早，你去跟他說，讓他帶人去投宗社黨。”
江連橫一邊說，一邊突然抬手杵了一下西風的肚子，緊接著便從他身邊走過去，頭也不回地說：“揣住嘍！”
李正西低頭一看，赫然是先前被道哥卸下的勃朗寧配槍。
再抬頭時，樓梯上的腳步聲卻已經漸漸遠去。
江連橫回到主臥，推開房門，屋子裏昏暗無光，但母女二人卻並沒有睡覺。
小江雅已經兩周歲了。她開始對周遭的一切都感到好奇，無論碰見什麽東西，都想摸一摸，晃一晃，如果不大，就擱在嘴裏咬兩下。
她似乎有說不完的話，並急於跟這個世界發生互動。
她已經開始留頭發了。大概是因為胡小妍懷孕時不愁吃喝的緣故，女兒長得相當俊俏可愛。
江連橫走進屋時，她正坐在嬰兒床裏，跟當媽的一起看窗外的雪。
聽見身後傳來動靜，江雅立時轉過頭，一邊咿咿呀呀地說著什麽，一邊用手指向窗口。
江連橫哼哼哈哈地答應，其實一句都沒聽懂。
“啊對對對，下雪了！”
“啊！”江雅點了點頭，旋即張開雙臂，“抱抱！”
江連橫笑著將女兒抱起來，走到窗邊讓她看看外麵的雪景。
笑容大約持續了兩分鍾，便已經開始不耐煩了。
“哦！走，找傻媽玩兒去嘍！”江連橫抱著女兒來到床邊，“傻媽擱哪呢？”
“伱就不能教孩子點好？”胡小妍慍怒道，“你到底安排咋樣了？明天不就得給榮五爺的花舌子消息了麽？”
江連橫不耐煩地擺了擺手道：“哎呀，別老咋咋呼呼的，放心吧！”
胡小妍隱隱有些擔憂，卻說：“你可別粗心。我總覺得，他們要是真成了，喬二爺的事，保不齊要跟咱們秋後算賬。”
“成不了！隻要鬼子不出兵，他們呀，沒戲！”
“話別說得太滿，什麽事兒都有可能。要我說，有合適的機會，還是要先下手。”
……
……
雨雪夾雜，下了整整一夜。
翌日清晨時候，天色尚且朦朧混沌，奉天城的街麵上就已經結了一層厚實的冰殼。
李正西起了個大早出門，一路打著跐溜，找到了李正等一幹胡子下住的大車店。
敲開房門，二驢已經穿好了棉衣棉褲，外麵套上了鹿皮夾襖，整裝待發。
李正本打算派他提前回山頭上，跟當家的說明情況，方便自己在省城多待一段時日，可西風突然進門，卻打斷了他的計劃。
“李正兄弟，道哥讓我過來給你傳個話。”
麵對大通鋪上的一眾胡匪，西風看上去毫無懼色。
李正盤腿坐在炕上，有些意外地問：“他有安排了？”
西風點了點頭，轉過身關好房門，緊接著才說：“道哥讓你用山頭分家的名義，帶上幾十個弟兄，去投奔那夥宗社黨。”
李正提上棉靴，跟弟兄們相視一眼，思忖了片刻，卻問：“假的吧？”
西風也不諱言，直說道：“現在遼南那頭兒，沒聽說有胡子聚集，也沒查到有駐地。道哥想讓你們混進去，打探一下被招募的胡子都駐紮在哪，誰在指揮，有什麽裝備。”
有胡子應聲道：“敢情省城的駐兵，連那夥辮子的部隊在哪都不知道？那還打個屁？”
二驢也跟著幫腔說：“什麽道哥、八哥的，那是你哥。他想讓咱們混進去，咱們就得混進去？憑啥呀？咱們來奉天，是問他有沒有情報。他沒有就算了，還讓咱們給他打探情報？鬧笑呐？”
“你們不是想聽道哥的意見麽？”李正西冷聲反問道，“這都聽不懂？”
李正抬手打斷眾人的議論，自顧自地點了點頭，喃喃道：“哥幾個別叭叭了，看來，江兄弟是認定那幫旗人贏不了了。”
二驢卻說：“哥，就算那幫旗人贏不了，咱大不了就回山上去，不摻和這事兒就得了，還犯得著聽那小子的安排麽？”
李正西聞言，忽地拉下臉，走上近前問：“是你叫二驢吧？”
“是你老子，咋了？”
“我提醒你一句，這是奉天。”西風冷眼威脅道，“你要是再敢說一句對江家不敬的話，就別想再活著出城了。”
二驢立時站起身，剛要張嘴開罵，卻被李正一把攔了下來。
“二驢，別老勁勁兒的，他也說了，這是奉天，人家的地麵。”
西風轉過頭，似乎對此很滿意，便道：“李正兄弟，道哥跟我說，你們倆有過約定，你幫江家的忙，江家肯定會報答你！”
李正咧開嘴，笑了笑說：“知道了，我現在就帶著弟兄們回山，等到了那邊，有機會再跟你們聯係。”
聽見這番話，其餘三個胡子頓時愣住，互相看了一眼，接著趕忙湊過去詢問究竟。
“哥，你跟江家什麽約定啊？別讓人給騙嘍！”
“咱們在山頭上的人可不多，別再搭進去了，便宜了那幫老癟犢子。”
李正穿上鹿皮夾襖，並不做過多解釋，隻是略帶嘲諷地說：“想圖安生的，趁早回去種地，別他媽給我丟人現眼！走了！”
見狀，二驢也隻好悶下聲來，不敢再有任何反駁的意見。
隨後，眾胡子立馬收拾行李，沒過一會兒功夫，便各自牽著馬匹，從大車店走了出來，沿著小南邊城門，一路向南，返回千山彈弓嶺。
李正西也隨之離開，徑自朝消息小西關大街、江家的保險公司走去。
他看了看天色。時候不早了，按照約定，今天下午，江家就要給榮五爺的花舌子最後的答複。
(本章完)