送走那瑉不多時，江連橫閑來無事，便隨手翻了翻櫃上的賬冊。
然而，賬冊過目，卻不走心。
他總覺得好像忘了什麽很重要的事，一時間卻又想不起來。
果然，不到一袋煙的功夫，順著大門口，便看見王正南火急火燎地跑了進來。
“道哥！”南風呼哧呼哧地喘道，“你不回家，咋還有功夫看賬本呢？”
江連橫眉頭一緊，卻問：“家裏咋了？”
王正南更是詫異，當即反問道：“道哥，你咋還問我呢？”
說著，他走到櫃台前，左瞄右看，壓低了聲音說：“不是你讓喬夫人——不，是三夫人來奉天的麽？現在人到了，嫂子擱家，說啥不讓進院呢！”
江連橫一拍腦門，近來諸事繁多，卻把這件事死死地拋在了腦後。
讓書寧來奉天，原本是為了給趙國硯潛入旅大所設的幌子，結果卻忘了安排。
江連橫趕忙找補道：“咋咋呼呼的，我還以為多大個事兒呢！整了半天，原來是趙國硯把老三帶回來了啊！”
“趙國硯？”王正南愣道，“沒看著老趙呐！”
“我讓你怎麽說，你就怎麽說。”
王正南眨眨眼，大肥腦袋一轉，很快便反應了過來，旋即將嗓門兒調高了幾分，喊道：“道哥！老趙帶著三夫人回家了，嫂子沒讓進門兒！”
言畢，大堂裏的夥計和主顧立時朝這邊投來好奇的目光。
“你個傻麅子，後半句不用說！”
江連橫罵罵咧咧地拂袖而去，帶上西風，乘上馬車，風風火火地趕往城北家宅。
……
拐彎抹角，抹角拐彎，一路著急忙慌，總算趕到了大院門口。
走下馬車，卻見三夫人書寧身穿黑色貂皮大衣，青絲挽髻，雲鬢朦朧，正茫然無措地站在門口的雪地裏，身前是不動如山的袁新法，兩側是趙國硯派來護送、手持大件行李箱的跟班保鏢。
她的鼻尖有點紅，薄薄的哈氣在唇邊彌漫，眼睛裏淚光點點，倒不是在裝可憐，而是化雪天冷，凍人且動人。
跟胡小妍和小花不同，書寧小時候，就算再怎麽家道中落，那也是大家閨秀，不曾受過委屈，身上始終端著一股勁兒，即便是門前受辱，也並未撒潑犯渾。
隻不過，奉天到底不是她的家。
來到江宅，大太太不讓進門，書寧難免有些手足無措。
直到看見江連橫的身影，她懸著的一顆心，才總算落了地，當下便迎上前，一開口，卻說：“我回去吧。”
“回哪去？”江連橫破口大罵道，“媽了個巴子的，牝雞司晨，她還反了天了！就在這住！老袁，讓道！”
袁新法尷尬地應了一聲，隻好側身放行。
他人影一閃，江連橫正要邁步進院，迎麵卻看見胡小妍正端坐在輪椅上，橫在宅子門口。
江連橫一怔，偏過頭道：“西風，讓三太太先上車裏歇一會兒！”
說完，他便大步流星地穿過院子，衝到胡小妍近前，罵道：“這麽冷的天兒，你他媽的在外頭坐著幹啥，滾進去！”
胡小妍目不斜視，冷硬且幽怨地說：“你答應我了。”
“我答應伱什麽了，滾進去！”
“你答應過我，不讓這破鞋進家門！”
江連橫比比劃劃地罵道：“你別他媽跟我來勁啊，我他媽抽你信不信？”
胡小妍仰起脖子：“抽！使勁抽！有種你當著爹的牌位抽我！”
江連橫低聲咒罵一句，隨後便立時彎下腰，不管胡小妍如何反抗，隻管將她合腰抱起來，“噔噔噔”地爬上樓梯。
原本正懷抱江承業、站在樓梯上張望的小花見狀，立馬回身，快步走回自己的房間。
許如清聞聲，也探出頭來詢問情況。
江連橫二話不說，一腳踹開臥房大門，原本正在屋子裏代為照看江雅的宋媽見苗頭不對，立即起身，低著頭快步溜了出去。
江連橫在女兒的注視下，將胡小妍放在床上，隨後將房門反鎖。
醞釀了片刻，他轉過頭，賠上笑臉，卻道：“媳婦兒，手都凍涼了。來，我給你捂捂！”
“滾！別過來！”胡小妍悶聲道。
小江雅左右看看兩人，嘿嘿地笑了笑。
“嘎哈呀？你瞅瞅，女兒都笑話你！”江連橫死皮賴臉地坐在床邊，“媳婦兒，你是一個深明大義的人，我讓書寧過來，主要是為了幫國硯打個幌子。眼下是非常時期，書寧又知道這麽多事兒，我能讓她一個人在營口待著麽？”
“你裝什麽？”胡小妍沒好氣道，“你要真擔心她說什麽，就不該讓她活著！你就是看上她了，找誰不行，非得找個破鞋，破鞋！”
“破鞋破鞋——其實也沒那麽破，還挺擠腳呢！”
“你要臉麽？”胡小妍瞪大了眼睛，不可思議地問，“江小道，你要臉麽？”
“今天不嘮臉的事兒。咱就說，人家大老遠的從營口過來，在外頭凍了半天——”
“心疼了？”
“我心疼是你！”
胡小妍別過臉去，卻說：“江家不養閑人，她在營口，我眼不見、心不煩，你讓她過來算什麽意思？成心氣我！”
江連橫好聲勸道：“噯，咱得說句公道話，人家可是帶著頂天的‘陪嫁’來的，咋能說人家是閑人呢？”
“哦，嫌我沒有陪嫁。”
“誰說了呀？那個——還有，書寧她經常在外麵跑，也能談談生意，營口那邊的保險公司，她都跟著辦，不是閑人。”
胡小妍忽地黯然失色，低下頭，垂著淚喃喃道：“是啊，我沒有腿，沒法在外頭跑，拿不出手、見不得人。”
江連橫皺眉道：“嘖！你咋像個老太太似的，怎麽這麽歪呢？我什麽時候嫌棄過你是個殘疾？以前沒有，現在沒有，以後也不會有！”
他沒法感同身受。
他隻看到了她的偏激，卻從未看到她的不安與自卑。
胡小妍一邊轉過頭，一邊胡亂地抹著眼淚，背對著他，說：“我知道了，她不是閑人，你還等著她給你生兒子呢！”
江連橫驀地怔住。
原來，胡小妍很在意這件事，一直都很在意。
“什麽話！”江連橫忙說，“你還年輕，想生兒子，那還不有的是機會？”
話雖如此，可實際上，兩人行夫妻之實多年，也就隻懷了江雅這一胎。
他的確有的是機會，她卻未必。
胡小妍悶不吭聲地支起胳膊，一前一前地挪動著身子，往床裏邊靠。
好巧不巧，偏偏在這個時候，小江雅好奇地看著母親，竟也有樣學樣地在床上挪動起來。
兩三歲的孩童，向來慣於模仿。
江雅每天看著母親這般舉動，有意無意間，便情不自禁地跟著學了起來。
可是，這無心之舉，卻如同一根鋼針，霎時間便狠狠地戳進胡小妍的心窩。
她幾乎是下意識地抬起手，“啪”的一聲，狠狠地輪在女兒嬌嫩的臉上。
小江雅立時嚎啕大哭起來。
江連橫見狀，當即一把抱起女兒，破口大罵：“胡小妍，你他媽瘋了？這麽大點兒的孩子，禁得起你這麽打麽？”
胡小妍也猛地驚醒過來，後悔之餘，心裏卻又更疼，眼淚便更止不住。
“你騙我。你都答應我了。你跟別人都是說一不二，就騙我。”
江連橫抱起江雅，走到門邊，回頭看了一眼小妍，旋即離開臥房，將女兒交給宋媽照看，自己則下樓來到院子外頭。
“道哥，咋個意思？”李正西迎上前問，“這……進不進去？”
江連橫長長地歎了一口氣，擺擺手道：“送別的地方去吧。”
“送哪兒呀？”李正西掰著手指頭數，“城東的老宅，六爺在那住呢。白寶臣的宅子，一直封著沒動；白國屏的外宅也有地方……”
“那倆宅子死的人太多，送去老周家原來在城南那座宅子吧，帶幾個人去收拾收拾。”
“哦，道哥，那你……”
“我答應過她了，去吧！”
說著，江連橫走近馬車，挑開門簾說：“書寧，你先去城南那邊，我過兩天再去找你。”
書寧似乎原本就不想在這宅子裏待著，於是便迫不及待地點了點頭，轉而從手包裏掏出個小禮盒遞給他。
“這啥玩意兒？”江連橫問。
書寧低聲說：“我給大太太帶的見麵禮，羊絨的手套，俄國的呢！”
江連橫放在手裏掂了掂，沒有說話。
“咋了？”書寧有些好奇地問。
“沒事兒！”江連橫搖了搖頭，卻說，“幸虧你沒送襪子，不然我今天晚上就得跟你過去了。”
“那你什麽時候來？”
“快！就這兩天吧！”江連橫有些心虛地說，“你要用什麽東西，就跟南風或者西風說，或者派人去櫃上吱一聲。西風，支倆短工帶個老媽子過去幫忙。走吧！”
李正西點點頭，又莫名其妙地吆喝一聲：“走嘍！老趙送三夫人回老宅了！”
目送著馬車漸行漸遠，江連橫愁眉不展地轉身回到宅子內。
他一邊走，一邊自顧自地嘟囔著：“外有強敵，又得幫張老疙瘩打探情報，還得提防著弟兄反水，老娘們兒也不省心，真是操了狗了！”
一個小家，尚且一地雞毛，況乎於國？
張老疙瘩既要討好大總統，又要防範把兄弟，還得提防著宗社黨虎視眈眈，東洋鬼子四處攪局，段誌貴又在頭頂飄著。
大總統想要恢複帝製，施展野心，既要拉攏手下大員，又要提防他們口是心非，列強無暇東顧，這本是機遇，無奈外有鬼子環伺，內有南國烽煙。
誰容易？都不容易！
誰可憐？都不可憐！
江連橫緩步走回臥房，枕著胳膊，一言不發地在背對著他的胡小妍身邊躺下。
兩個人誰也不理誰，就這麽幹躺著發呆。
窗外鉛灰色的遠天漸漸黯淡下來，天寒晝短，眨眨眼的功夫，四周便成了漆黑一片。
不多時，飯菜的香氣便從門縫兒裏鑽了進來。
宋媽過來敲門：“老爺，夫人，吃飯了。”
連敲了幾下，聽不到回應，宋媽便不敢再叫，轉身下樓去了。
江連橫的肚子響了起來。
“你去吃飯去。”胡小妍仍舊背對著他。
“我不吃，我最近練辟穀。”
“……我都聽著聲了。”
“你不懂，腹式吐納，聲若驚雷，我這是快成了。你去吃吧。”
“我也不吃。”
“不吃就不吃唄！”
“……你跟那瑉，嘮得咋樣？”
“老逼登，心眼兒比馬蜂窩都多，吭哧癟肚的，套不出話。”
胡小妍思忖了片刻，低聲說：“他讓你幹啥？”
江連橫斜眼瞄了她一眼，哼哼道：“嗡了嗡了的，聽不見，你衝我這邊說話。”
“不想看你。”
“那太好了，我也不想看你。”
江連橫抽出枕在腦袋下麵的胳膊，伸進被窩裏緩緩摸索著什麽。
“嘖！嘶——別碰我！別碰！滾！”
江連橫就勢一滾，翻了個身，湊到胡小妍身邊。
“嘖！我讓你往那邊滾！”胡小妍不得已而轉過身，伸手扣住江連橫的手腕，“別老往我身上蛄蛹！那瑉他們到底要讓你幹啥？”
“沒啥！就是讓我打探打探情報，萬一真有那麽一天，幫忙在城裏製造點騷亂。”
江連橫把下午會見那瑉的經過細細說了一遍，話題最後扣在了“合適的時機”上。
他猜測道：“我估摸著，所謂‘合適的時機’，應該就是指大總統登基那天。那天根本不用刻意製造騷亂。我敢說，他今天登基，明天咱奉天就會遊行抗議。不說別人，就說蘇文棋那小子，肯定就不會老實。到時候他們再趁亂打進來，有可能。”
“你是這麽想的？”胡小妍反問。
“嗯？難道，不應該是這樣麽？”江連橫覺得自己的推測沒什麽問題。
胡小妍卻說：“越是合適的時機，反而就越不是合適的時機。”
“啊呀！這小磕給你嘮的，還挺有玄機。”
“我沒故意跟你說虛的，你不看報紙麽？那麽多人反對，大總統還是非得要當皇上，張老疙瘩一直力挺大總統恢複帝製，真到了登基的時候，你覺得省城裏能不防備有人借機鬧事兒？”
“嘶！這倒也是！”
“而且，現在是冬天，天寒地凍，連胡子都知道貓冬。一個守城，一個攻城，哪個容易？真正合適的時機，肯定得出其不備，我覺得不應該挑這麽個時候。”
江連橫歪過腦袋，笑道：“你快趕上白紙扇了。”
對於這番誇獎，胡小妍似乎並不受用。她有些悵然地說：“我不是白紙扇。”
江連橫直愣愣地說：“這還不算白紙扇？”
胡小妍懶得繼續掰扯，卻突然伸手推了推他，說：“你去把賈大夫找來。”
“咋了？你不得勁兒？”
“給江雅看看，別打壞了。”
江連橫應聲起身，剛要推開房門，卻從口袋裏掏出一個小禮盒扔在床上。
“她送你的，家裏沒人不把你當回事兒！”
胡小妍打開禮盒，是一雙深灰色的羊絨手套，但當江連橫離開房間時，她還是將其原封不動地塞進了床頭的抽屜裏。
…………
餘下半月，江連橫隔三差五地跟那瑉碰頭，一邊放出一些無傷大雅、甚至顯而易見的所謂情報，一邊盡可能地從那瑉口中套出宗社黨的動向和榮五爺的身份。
當然，其間他也經常往返於城南城北，雨露均沾，自然不在話下。
書寧雖說來過奉天，但也僅限於生意，從未久留，因此對周遭的一切都很新鮮，閑來無事時，便常在江家保鏢的護衛下，在小西關和小河沿兒附近的鬧市閑逛。
她也確實是大戶人家姨太太的做派，帶著“陪嫁”進門，底氣足，花起錢來，難免有些大手大腳，遠不如胡小妍那般勤儉。
電影院、洋行、公園，不夠她走的。
時間久了，胡小妍便有些沉不住氣，又跟江連橫大吵了幾回。
按胡小妍的說法，江家不養閑人，書寧目前除了花錢以外，似乎並未體現出任何其他的作用。
趙國硯仍然潛伏在旅大，暗中打探榮五爺的情況，幾次來電，線索漸漸指向了一處地點——宏善堂——一處以戒嚴為幌子，大肆販賣土貨、紅丸的“慈善”機構。
但榮五爺到底是誰，卻還未曾知曉。
另一方麵，李正回到山頭，跟王貴和說明了情況，獨自帶領四五十個崽子，“投奔”宗社黨，趕赴旅大。
隻不過，在將近半個月的時間裏，不知是他們無法脫身，還是什麽緣故，始終並未給江連橫回信。
宗社黨在奉天募集的胡匪究竟藏身何處，也自然還未曾可知。
時間過得很快，又下了三兩場雪。
終於，在民國四年十二月中旬，在各大報紙上，當局頒布了行將使用的新年號——洪憲！
京師方麵通電全國，大總統要登基了！
他親手終結了有關於自己功過是非的一切討論，昔日裏的左膀右臂，悉皆背向而去。
楊渡的攛掇，方克父的欺騙，諸位將軍的陽奉陰違，無一不是借口。
他難道不知道，那張象征無限權力的帝位之上，哪一個不是孤家寡人？
這難道不是得償所願？
不過半月光景，鬆坡將軍振臂一呼，王師所向，義旗所指，轟轟烈烈的護國戰爭由此打響！
南國風雲激蕩，北國暗流洶湧。
張老疙瘩同馮德林之間的較勁爭權，宗社黨意圖封關複國，東洋鬼子不甘寂寞，左右摻和，時局動蕩，前路難測。
亂世當頭，你方唱罷我登場，大戲一場接著一場，又有誰會在意那些站在戲台上邊邊角角的無名龍套？
江連橫和榮五爺這場仗，到底是要打起來了。
(本章完)
然而，賬冊過目，卻不走心。
他總覺得好像忘了什麽很重要的事，一時間卻又想不起來。
果然，不到一袋煙的功夫，順著大門口，便看見王正南火急火燎地跑了進來。
“道哥！”南風呼哧呼哧地喘道，“你不回家，咋還有功夫看賬本呢？”
江連橫眉頭一緊，卻問：“家裏咋了？”
王正南更是詫異，當即反問道：“道哥，你咋還問我呢？”
說著，他走到櫃台前，左瞄右看，壓低了聲音說：“不是你讓喬夫人——不，是三夫人來奉天的麽？現在人到了，嫂子擱家，說啥不讓進院呢！”
江連橫一拍腦門，近來諸事繁多，卻把這件事死死地拋在了腦後。
讓書寧來奉天，原本是為了給趙國硯潛入旅大所設的幌子，結果卻忘了安排。
江連橫趕忙找補道：“咋咋呼呼的，我還以為多大個事兒呢！整了半天，原來是趙國硯把老三帶回來了啊！”
“趙國硯？”王正南愣道，“沒看著老趙呐！”
“我讓你怎麽說，你就怎麽說。”
王正南眨眨眼，大肥腦袋一轉，很快便反應了過來，旋即將嗓門兒調高了幾分，喊道：“道哥！老趙帶著三夫人回家了，嫂子沒讓進門兒！”
言畢，大堂裏的夥計和主顧立時朝這邊投來好奇的目光。
“你個傻麅子，後半句不用說！”
江連橫罵罵咧咧地拂袖而去，帶上西風，乘上馬車，風風火火地趕往城北家宅。
……
拐彎抹角，抹角拐彎，一路著急忙慌，總算趕到了大院門口。
走下馬車，卻見三夫人書寧身穿黑色貂皮大衣，青絲挽髻，雲鬢朦朧，正茫然無措地站在門口的雪地裏，身前是不動如山的袁新法，兩側是趙國硯派來護送、手持大件行李箱的跟班保鏢。
她的鼻尖有點紅，薄薄的哈氣在唇邊彌漫，眼睛裏淚光點點，倒不是在裝可憐，而是化雪天冷，凍人且動人。
跟胡小妍和小花不同，書寧小時候，就算再怎麽家道中落，那也是大家閨秀，不曾受過委屈，身上始終端著一股勁兒，即便是門前受辱，也並未撒潑犯渾。
隻不過，奉天到底不是她的家。
來到江宅，大太太不讓進門，書寧難免有些手足無措。
直到看見江連橫的身影，她懸著的一顆心，才總算落了地，當下便迎上前，一開口，卻說：“我回去吧。”
“回哪去？”江連橫破口大罵道，“媽了個巴子的，牝雞司晨，她還反了天了！就在這住！老袁，讓道！”
袁新法尷尬地應了一聲，隻好側身放行。
他人影一閃，江連橫正要邁步進院，迎麵卻看見胡小妍正端坐在輪椅上，橫在宅子門口。
江連橫一怔，偏過頭道：“西風，讓三太太先上車裏歇一會兒！”
說完，他便大步流星地穿過院子，衝到胡小妍近前，罵道：“這麽冷的天兒，你他媽的在外頭坐著幹啥，滾進去！”
胡小妍目不斜視，冷硬且幽怨地說：“你答應我了。”
“我答應伱什麽了，滾進去！”
“你答應過我，不讓這破鞋進家門！”
江連橫比比劃劃地罵道：“你別他媽跟我來勁啊，我他媽抽你信不信？”
胡小妍仰起脖子：“抽！使勁抽！有種你當著爹的牌位抽我！”
江連橫低聲咒罵一句，隨後便立時彎下腰，不管胡小妍如何反抗，隻管將她合腰抱起來，“噔噔噔”地爬上樓梯。
原本正懷抱江承業、站在樓梯上張望的小花見狀，立馬回身，快步走回自己的房間。
許如清聞聲，也探出頭來詢問情況。
江連橫二話不說，一腳踹開臥房大門，原本正在屋子裏代為照看江雅的宋媽見苗頭不對，立即起身，低著頭快步溜了出去。
江連橫在女兒的注視下，將胡小妍放在床上，隨後將房門反鎖。
醞釀了片刻，他轉過頭，賠上笑臉，卻道：“媳婦兒，手都凍涼了。來，我給你捂捂！”
“滾！別過來！”胡小妍悶聲道。
小江雅左右看看兩人，嘿嘿地笑了笑。
“嘎哈呀？你瞅瞅，女兒都笑話你！”江連橫死皮賴臉地坐在床邊，“媳婦兒，你是一個深明大義的人，我讓書寧過來，主要是為了幫國硯打個幌子。眼下是非常時期，書寧又知道這麽多事兒，我能讓她一個人在營口待著麽？”
“你裝什麽？”胡小妍沒好氣道，“你要真擔心她說什麽，就不該讓她活著！你就是看上她了，找誰不行，非得找個破鞋，破鞋！”
“破鞋破鞋——其實也沒那麽破，還挺擠腳呢！”
“你要臉麽？”胡小妍瞪大了眼睛，不可思議地問，“江小道，你要臉麽？”
“今天不嘮臉的事兒。咱就說，人家大老遠的從營口過來，在外頭凍了半天——”
“心疼了？”
“我心疼是你！”
胡小妍別過臉去，卻說：“江家不養閑人，她在營口，我眼不見、心不煩，你讓她過來算什麽意思？成心氣我！”
江連橫好聲勸道：“噯，咱得說句公道話，人家可是帶著頂天的‘陪嫁’來的，咋能說人家是閑人呢？”
“哦，嫌我沒有陪嫁。”
“誰說了呀？那個——還有，書寧她經常在外麵跑，也能談談生意，營口那邊的保險公司，她都跟著辦，不是閑人。”
胡小妍忽地黯然失色，低下頭，垂著淚喃喃道：“是啊，我沒有腿，沒法在外頭跑，拿不出手、見不得人。”
江連橫皺眉道：“嘖！你咋像個老太太似的，怎麽這麽歪呢？我什麽時候嫌棄過你是個殘疾？以前沒有，現在沒有，以後也不會有！”
他沒法感同身受。
他隻看到了她的偏激，卻從未看到她的不安與自卑。
胡小妍一邊轉過頭，一邊胡亂地抹著眼淚，背對著他，說：“我知道了，她不是閑人，你還等著她給你生兒子呢！”
江連橫驀地怔住。
原來，胡小妍很在意這件事，一直都很在意。
“什麽話！”江連橫忙說，“你還年輕，想生兒子，那還不有的是機會？”
話雖如此，可實際上，兩人行夫妻之實多年，也就隻懷了江雅這一胎。
他的確有的是機會，她卻未必。
胡小妍悶不吭聲地支起胳膊，一前一前地挪動著身子，往床裏邊靠。
好巧不巧，偏偏在這個時候，小江雅好奇地看著母親，竟也有樣學樣地在床上挪動起來。
兩三歲的孩童，向來慣於模仿。
江雅每天看著母親這般舉動，有意無意間，便情不自禁地跟著學了起來。
可是，這無心之舉，卻如同一根鋼針，霎時間便狠狠地戳進胡小妍的心窩。
她幾乎是下意識地抬起手，“啪”的一聲，狠狠地輪在女兒嬌嫩的臉上。
小江雅立時嚎啕大哭起來。
江連橫見狀，當即一把抱起女兒，破口大罵：“胡小妍，你他媽瘋了？這麽大點兒的孩子，禁得起你這麽打麽？”
胡小妍也猛地驚醒過來，後悔之餘，心裏卻又更疼，眼淚便更止不住。
“你騙我。你都答應我了。你跟別人都是說一不二，就騙我。”
江連橫抱起江雅，走到門邊，回頭看了一眼小妍，旋即離開臥房，將女兒交給宋媽照看，自己則下樓來到院子外頭。
“道哥，咋個意思？”李正西迎上前問，“這……進不進去？”
江連橫長長地歎了一口氣，擺擺手道：“送別的地方去吧。”
“送哪兒呀？”李正西掰著手指頭數，“城東的老宅，六爺在那住呢。白寶臣的宅子，一直封著沒動；白國屏的外宅也有地方……”
“那倆宅子死的人太多，送去老周家原來在城南那座宅子吧，帶幾個人去收拾收拾。”
“哦，道哥，那你……”
“我答應過她了，去吧！”
說著，江連橫走近馬車，挑開門簾說：“書寧，你先去城南那邊，我過兩天再去找你。”
書寧似乎原本就不想在這宅子裏待著，於是便迫不及待地點了點頭，轉而從手包裏掏出個小禮盒遞給他。
“這啥玩意兒？”江連橫問。
書寧低聲說：“我給大太太帶的見麵禮，羊絨的手套，俄國的呢！”
江連橫放在手裏掂了掂，沒有說話。
“咋了？”書寧有些好奇地問。
“沒事兒！”江連橫搖了搖頭，卻說，“幸虧你沒送襪子，不然我今天晚上就得跟你過去了。”
“那你什麽時候來？”
“快！就這兩天吧！”江連橫有些心虛地說，“你要用什麽東西，就跟南風或者西風說，或者派人去櫃上吱一聲。西風，支倆短工帶個老媽子過去幫忙。走吧！”
李正西點點頭，又莫名其妙地吆喝一聲：“走嘍！老趙送三夫人回老宅了！”
目送著馬車漸行漸遠，江連橫愁眉不展地轉身回到宅子內。
他一邊走，一邊自顧自地嘟囔著：“外有強敵，又得幫張老疙瘩打探情報，還得提防著弟兄反水，老娘們兒也不省心，真是操了狗了！”
一個小家，尚且一地雞毛，況乎於國？
張老疙瘩既要討好大總統，又要防範把兄弟，還得提防著宗社黨虎視眈眈，東洋鬼子四處攪局，段誌貴又在頭頂飄著。
大總統想要恢複帝製，施展野心，既要拉攏手下大員，又要提防他們口是心非，列強無暇東顧，這本是機遇，無奈外有鬼子環伺，內有南國烽煙。
誰容易？都不容易！
誰可憐？都不可憐！
江連橫緩步走回臥房，枕著胳膊，一言不發地在背對著他的胡小妍身邊躺下。
兩個人誰也不理誰，就這麽幹躺著發呆。
窗外鉛灰色的遠天漸漸黯淡下來，天寒晝短，眨眨眼的功夫，四周便成了漆黑一片。
不多時，飯菜的香氣便從門縫兒裏鑽了進來。
宋媽過來敲門：“老爺，夫人，吃飯了。”
連敲了幾下，聽不到回應，宋媽便不敢再叫，轉身下樓去了。
江連橫的肚子響了起來。
“你去吃飯去。”胡小妍仍舊背對著他。
“我不吃，我最近練辟穀。”
“……我都聽著聲了。”
“你不懂，腹式吐納，聲若驚雷，我這是快成了。你去吃吧。”
“我也不吃。”
“不吃就不吃唄！”
“……你跟那瑉，嘮得咋樣？”
“老逼登，心眼兒比馬蜂窩都多，吭哧癟肚的，套不出話。”
胡小妍思忖了片刻，低聲說：“他讓你幹啥？”
江連橫斜眼瞄了她一眼，哼哼道：“嗡了嗡了的，聽不見，你衝我這邊說話。”
“不想看你。”
“那太好了，我也不想看你。”
江連橫抽出枕在腦袋下麵的胳膊，伸進被窩裏緩緩摸索著什麽。
“嘖！嘶——別碰我！別碰！滾！”
江連橫就勢一滾，翻了個身，湊到胡小妍身邊。
“嘖！我讓你往那邊滾！”胡小妍不得已而轉過身，伸手扣住江連橫的手腕，“別老往我身上蛄蛹！那瑉他們到底要讓你幹啥？”
“沒啥！就是讓我打探打探情報，萬一真有那麽一天，幫忙在城裏製造點騷亂。”
江連橫把下午會見那瑉的經過細細說了一遍，話題最後扣在了“合適的時機”上。
他猜測道：“我估摸著，所謂‘合適的時機’，應該就是指大總統登基那天。那天根本不用刻意製造騷亂。我敢說，他今天登基，明天咱奉天就會遊行抗議。不說別人，就說蘇文棋那小子，肯定就不會老實。到時候他們再趁亂打進來，有可能。”
“你是這麽想的？”胡小妍反問。
“嗯？難道，不應該是這樣麽？”江連橫覺得自己的推測沒什麽問題。
胡小妍卻說：“越是合適的時機，反而就越不是合適的時機。”
“啊呀！這小磕給你嘮的，還挺有玄機。”
“我沒故意跟你說虛的，你不看報紙麽？那麽多人反對，大總統還是非得要當皇上，張老疙瘩一直力挺大總統恢複帝製，真到了登基的時候，你覺得省城裏能不防備有人借機鬧事兒？”
“嘶！這倒也是！”
“而且，現在是冬天，天寒地凍，連胡子都知道貓冬。一個守城，一個攻城，哪個容易？真正合適的時機，肯定得出其不備，我覺得不應該挑這麽個時候。”
江連橫歪過腦袋，笑道：“你快趕上白紙扇了。”
對於這番誇獎，胡小妍似乎並不受用。她有些悵然地說：“我不是白紙扇。”
江連橫直愣愣地說：“這還不算白紙扇？”
胡小妍懶得繼續掰扯，卻突然伸手推了推他，說：“你去把賈大夫找來。”
“咋了？你不得勁兒？”
“給江雅看看，別打壞了。”
江連橫應聲起身，剛要推開房門，卻從口袋裏掏出一個小禮盒扔在床上。
“她送你的，家裏沒人不把你當回事兒！”
胡小妍打開禮盒，是一雙深灰色的羊絨手套，但當江連橫離開房間時，她還是將其原封不動地塞進了床頭的抽屜裏。
…………
餘下半月，江連橫隔三差五地跟那瑉碰頭，一邊放出一些無傷大雅、甚至顯而易見的所謂情報，一邊盡可能地從那瑉口中套出宗社黨的動向和榮五爺的身份。
當然，其間他也經常往返於城南城北，雨露均沾，自然不在話下。
書寧雖說來過奉天，但也僅限於生意，從未久留，因此對周遭的一切都很新鮮，閑來無事時，便常在江家保鏢的護衛下，在小西關和小河沿兒附近的鬧市閑逛。
她也確實是大戶人家姨太太的做派，帶著“陪嫁”進門，底氣足，花起錢來，難免有些大手大腳，遠不如胡小妍那般勤儉。
電影院、洋行、公園，不夠她走的。
時間久了，胡小妍便有些沉不住氣，又跟江連橫大吵了幾回。
按胡小妍的說法，江家不養閑人，書寧目前除了花錢以外，似乎並未體現出任何其他的作用。
趙國硯仍然潛伏在旅大，暗中打探榮五爺的情況，幾次來電，線索漸漸指向了一處地點——宏善堂——一處以戒嚴為幌子，大肆販賣土貨、紅丸的“慈善”機構。
但榮五爺到底是誰，卻還未曾知曉。
另一方麵，李正回到山頭，跟王貴和說明了情況，獨自帶領四五十個崽子，“投奔”宗社黨，趕赴旅大。
隻不過，在將近半個月的時間裏，不知是他們無法脫身，還是什麽緣故，始終並未給江連橫回信。
宗社黨在奉天募集的胡匪究竟藏身何處，也自然還未曾可知。
時間過得很快，又下了三兩場雪。
終於，在民國四年十二月中旬，在各大報紙上，當局頒布了行將使用的新年號——洪憲！
京師方麵通電全國，大總統要登基了！
他親手終結了有關於自己功過是非的一切討論，昔日裏的左膀右臂，悉皆背向而去。
楊渡的攛掇，方克父的欺騙，諸位將軍的陽奉陰違，無一不是借口。
他難道不知道，那張象征無限權力的帝位之上，哪一個不是孤家寡人？
這難道不是得償所願？
不過半月光景，鬆坡將軍振臂一呼，王師所向，義旗所指，轟轟烈烈的護國戰爭由此打響！
南國風雲激蕩，北國暗流洶湧。
張老疙瘩同馮德林之間的較勁爭權，宗社黨意圖封關複國，東洋鬼子不甘寂寞，左右摻和，時局動蕩，前路難測。
亂世當頭，你方唱罷我登場，大戲一場接著一場，又有誰會在意那些站在戲台上邊邊角角的無名龍套？
江連橫和榮五爺這場仗，到底是要打起來了。
(本章完)