傍晚時分,小西關鬧市剛剛散場,燈紅酒綠的夜生活還未開始,趕上了飯點兒,街麵上除了幾家餐館,其餘商號都有些冷清。


    那瑉和索鍥帶上四個弟兄,從南鐵附屬地朝“和勝坊”賭檔這邊趕來。


    這一路走來,雖說談不上草木皆兵,卻也總有些提心吊膽。


    江家的耳目遍布省城,在小西關有兩處場子,通風報信者更是多如牛毛,挑擔的貨郎、拉車的車夫、沿街的乞丐……一個眼神,幾聲嬉笑,似乎都另有所圖、意有所指,信之則有,不信則無。


    尤其是走到和勝坊時,看見門板上的封條,眾人的腳步難免有些遲疑,心裏拿不準來自江家的“誠意”。


    好在平安無事,那瑉和索鍥繞到賭檔後街的巷子裏,來到後門,趙國硯帶著十幾個弟兄,早已在此等候多時。


    “哪位是那瑉?”


    “我是。”


    趙國硯點點頭,旋即又掃視一眼眾人,最終將目光落在索鍥的身上,說:“還有你,你們倆進去,其他人在外頭等著。”


    索鍥和那瑉互相看看,雖然猶豫,但箭在弦上,已然不得不發,即便是當場火並,他們也沒法離開省城,於是便勉強邁步上前。


    “等下!”趙國硯橫移一步,擋在兩人麵前,“下槍!”


    城下之盟沒的選,索鍥回頭朝手下使了個眼色,到底卸下了腰間的配槍。那瑉則是高舉雙手,任憑江家弟兄上前搜身。


    趙國硯仔細檢查了兩遍,確認無誤後,才推開和勝坊的後門,衝兩人隨手比劃一下,冷冷道:“進去吧!”


    這時候,夕陽尚未落山,外麵的天色還很亮,可賭檔內由於沒有上燈,光線因此顯得格外晦暗。


    那瑉和索鍥走進店內,在一個江家打手的引領下,穿過後堂,拐了個彎兒,來到一張偌大的賭桌近前。


    此時,江連橫正坐在荷官的位置上,右手邊站著劉雁聲,身後則又站著四個保鏢。


    他神情輕鬆、淡然,盡管氣勢不弱,臉上卻沒有半點慍色,更沒有咄咄逼人的意味,反倒是隨意地抬抬手,客氣道:“坐!”


    “連公大氣!”那瑉連忙抱拳作揖,苦笑道,“手下敗將,不敢坐。”


    “不打不相識,坐吧!”


    江連橫側過身,右手搭在桌麵上,十分好奇地打量起索鍥,忍不住笑道:“兄弟,又見麵了,你挺能藏啊!”


    索鍥麵露尷尬,不知道該說些什麽,隻是在心裏盤算,如果待會兒談崩了,有沒有機會上前跟江連橫換命——當然,這也實屬無奈。


    “你們也不嫌麻煩,當初還特意給我做了個局,圖啥呀?”江連橫問。


    “啥也不圖。”索鍥搖了搖頭道,“動手之前,先試探一下,這是榮五爺的習慣。”


    “結果試探之後,他突然改主意了,不想跟我算賬,反倒想拉我入夥了,是這意思不?”


    “連公高明!”那瑉忽然接過話茬兒,忙說,“說句實在話,榮五爺雖然沒了,但他當初確實很看重連公,想跟您合作共事,隻不過……嗐!您誌不在此,最後鬧到撕破了臉,也是無奈,幸虧連公寬宏大量,對咱們手下留情!”


    他說得半遮半掩,相比之下,索鍥則更為坦然。


    “成王敗寇,願賭服輸!”索鍥一邊摩挲著桌案,一邊說,“我們刺殺你,沒成;你去刺殺榮五爺,成了。雖然事已至此,無非各為其主,隻希望江老板能高抬貴手,言而有信,化金戈為玉帛。”


    江連橫左右看看兩人,忽然問道:“你們當初拉我入夥,想讓我配合宗社黨行動,其中也包括刺殺老張吧?”


    那瑉怔了一下,隻好點頭承認道:“不錯!老山人最開始就是想借用綠林江湖的勢力,裏應外合,拿下奉天,如果能除掉張老疙瘩,遼西的二十八師,就很可能一起舉事,複國大清,但之前一直拿不準連公的主意,所以沒有如實相告。”


    這番說辭,乍聽起來如同天方夜譚,實際卻也有可行之處。


    首先,大總統眼下的精力全都放在南國,根本無暇顧及關外,張老疙瘩因此才能成功驅逐段誌貴,如願當上奉天督軍。


    其次,馮師長和張老疙瘩雖說是結義兄弟,但彼此有利益之爭,老張當督軍,老馮最為不滿,二人之間可以挑撥離間。


    最後,倘若勤王軍真在小東洋的庇佑下強攻奉天,城內百姓必定惶恐不安,關外旗人多半會再次抬頭,江湖會黨便可以趁亂攪局。


    打著“扶清討方”的旗號,一旦張老疙瘩被成功刺殺,黃龍旗便很有可能會再次懸掛在白山黑水之間。


    當然,榮五爺等人也知道,江連橫是傍著張老疙瘩的勢力開山立櫃,想要策反,並不容易,但在第一次會麵之後,李正西對藥材利潤的反應,以及鍾、韓二人曖昧的態度,讓那瑉相信,江家有可能為宗社黨效力,因此才有了往後種種。


    這番話也終於消解了江連橫此前的疑惑——榮五爺之所以不計較喬老二的事,就是因為覺得江家在奉天的勢力更為重要。


    “現在計劃失敗了,你們打算怎麽辦?”江連橫問。


    索鍥回道:“我們原本都是幫榮五爺辦事兒的,他現在死了,我們也不打算再蹚這趟渾水了。”


    那瑉更是幹脆說:“如果連公不棄,我們也願意幫您做事,無論是在這,還是在旅大,都行。”


    江連橫笑了笑:“奉天廟小,容不下一個大清國。”


    說著,他轉頭衝劉雁聲要來紙筆,放在賭桌上,說:“伱們把奉省其他宗社黨的活動和計劃寫下來,然後就可以走了。”


    那瑉接過筆杆子,懸在半空,遲疑了片刻,卻說:“我聽說,連公向來是言出必行,一諾千金,所以今天才帶著弟兄過來求情。”


    江連橫微微點頭:“你隻管寫,我保證江家不會對你們動手。”


    劉雁聲瘸著一條腿,繞過賭桌,從懷裏拿出幾張火車票:“七點以後有一趟車,趕快寫吧!”


    那瑉知道自己沒資格講條件,隻能把身家性命寄托於江湖道義之上,於是便伏在案頭,奮筆疾書起來。其中包括宗社黨在牛莊、莊河、海城等地的分支暗線,千山、安東地界招募來的綠林胡匪,以及零星幾個願意幫助宗社複國的黑龍會浪人和東洋下層軍官。


    有些事寫得極為詳盡,有些情況連他也一知半解,不知細節,隻能模糊地說出個大概。


    刷刷點點,寫完了兩張紙以後,那瑉和索鍥知道,他們已經沒有利用價值了,於是便懸著一顆心,戰戰兢兢地看向身前的“荷官”。


    “連公,我們隻知道這些情況,要是想刨根問底,那得親自去跑一趟,希望您能說話算話。”


    江連橫接過“供詞”,匆匆掃了兩眼,竟連頭也不抬一下,便擺擺手說:“走吧!”


    這就走了?


    那瑉和索鍥將信將疑,不由得抬頭看向劉雁聲,隻見那瘸子也衝他們點點頭,滿不耐煩地衝他們揮了揮手。


    於是,兩人便慢吞吞地站起身,後退了幾步。


    這時候,賭檔裏的光線已經十分昏暗,賭桌上的“大”、“小”、“和”字已經格外模糊,牆壁上懸掛的天罡三十六字花板殷紅如血,江家的打手人人都板著一張臉,默不作聲,氣氛因而顯出幾分詭譎。


    那瑉能清晰地聽見心髒撞擊肋骨的聲響,兩眼的目光始終不敢離開江連橫。


    然而,直到他和索鍥退到後堂時,江連橫仍舊斜坐在荷官的位置,埋頭翻看著手中的“供詞”,沒有道別,更不曾朝他們看過來。


    “嗡——”


    賭檔的後門突然推開,那瑉嚇了一跳,連忙回過頭,卻見趙國硯隻是站在門口,淡淡地說:“走吧!別磨蹭了!”


    門外的巷子裏,兩人帶來的四個弟兄也安然無恙。


    索鍥和他們交換了眼色,得知他們身上的配槍並未被拿下,於是總算長舒了一口氣。


    那瑉也是擦了擦額角上的冷汗,衝著陰森森的賭檔裏抱拳作揖:“連公能有如此氣度,日後必成大氣,實在令人敬佩,多謝連公高抬貴手,那某汗顏,多謝多謝!”


    然而,這番發自肺腑的心聲,仿佛泥牛入海一般,被黑漆漆的賭檔吞了下去,得不到半點回音。


    江連橫一句話都沒說,弄得場麵有點尷尬。


    最後,趙國硯從身後拍了拍那瑉的肩膀,催促道:“趕緊走吧!”


    “好好好!那……咱們真走啦!”


    “走啊!還等我送你們呢?”


    “那倒不用,那倒不用!”那瑉帶著眾人走出幾步,突然猛一回身,卻並未發現趙國硯等人有任何舉動,便又幹笑了兩聲,“各位好漢,不打不相識,大恩大德,沒齒難忘,真走了啊!”


    “你要想留下也行。”


    “不不不!走了,走了!”


    那瑉連忙擺了擺手,緊接著便帶著眾人一溜煙兒似的跑出了巷子,來到小西關大街上,最後回頭看時,趙國硯仍然站在原地。


    “這江連橫還真是個人物,說到做到啊!”


    幾人一邊朝著小西邊城門走去,一邊忍不住嘖嘖稱歎。


    “那爺,那咱們這趟差事,就算完了?”有人問,“還是想辦法,以後再找機會殺回來?”


    “殺你媽個頭!”那瑉破口大罵,“懂不懂江湖規矩?人家這次高抬貴手,你還他媽想殺回來,殺回來幹啥,能殺回來麽!”


    索鍥搖頭苦笑:“宗社黨沒戲了,軍火丟了一大半,榮五爺死了,老山人信不過咱們,東洋那邊支持力度也小了,還怎麽殺回來,連活路都不知道在哪呢!”


    說罷,幾人頓時有些慌亂。


    “那……那以後誰給咱們開餉啊?”


    多實際的問題,可惜眼下沒人能夠解答,走進小西邊城門洞時,幾個大蓋帽的身影突然出現在城外,並設置了關卡。


    “那爺,能把你那辮子收起來不?”索鍥連忙警覺起來,向後退了幾步提醒道,“別連累了大夥兒!”


    恰在此時,身後又響起了一連串兒刺耳的叫嚷。


    “哎哎哎!”蔣二爺和老夏帶著一隊巡警,迅速從後包抄過來,將城門洞牢牢堵死,“那幾個人,站住!說你們幾個呢!就是你,後腦勺掛根兒豬尾巴那個,哪來的人?上哪去?”


    “哢嚓!哢嚓!”


    前後兩隊巡警立馬拉動槍栓,喝令道:“老實點兒!別動,再動就他媽的開槍了啊!”


    …………


    於此同時,和勝坊賭檔內。


    劉雁聲微微俯下身子,低聲說:“道哥,巡警局的蔣二爺托我給你帶聲好,說是多謝江家不計前嫌,以後還請多多照應!”


    江連橫點了點頭。


    剛回奉天的時候,南風曾經跟他說過,家裏出事兒以後,這個蔣二爺曾經幫忙通氣兒,指點了幾步,讓江家及時除掉了神探趙永才。


    盡管實際上是各懷鬼胎,互相利用,但在失勢的時候,能不落井下石,就已經算是惦念著三分人情了,不能要求太多。


    “這是個講究人。”江連橫吩咐道,“以後城裏再有什麽案子,咱家要是有線索,多分出來點給他,讓他立立功,升得快點兒。”


    “知道了。”劉雁聲回應了一句,“隻不過,這幾個人,不會再被放出來吧?”


    “放出來?”江連橫冷笑道,“你知道這是多大的罪過麽?顛覆當局政權,意圖裂土分疆,牽連刺殺省府大員的案子,斃他十次都死有餘辜,還他媽想放出來?巡警局敢放人,別說蔣二爺,連王鐵龕都別想活。反正那瑉他們怎麽都得死,不如順水推舟,做個人情。”


    打打殺殺,人情世故,江湖險惡,日久成精。


    江連橫看向手中的“供詞”,記下上麵記錄的宗社黨暗線分布,旋即交給劉雁聲,說:“等忙完了這段時間,就按照這上麵的地方,安排人過去查一查。”


    “哥,那瑉他們被巡警抓了,肯定要嚴刑拷打,這上麵的情報,巡警肯定也會知道,咱們……還能來得及麽?”


    江連橫皺起眉頭,卻說:“雁聲,你還真以為我鐵了心隻當個密探啊?”


    “那……”劉雁聲思忖片刻,旋即笑道,“懂了!哥,懂了!”


    原來,查宗社黨倒在其次,江連橫真正想做的,是借著查宗社黨的名義,將江家的生意滲透到奉省各地,手裏拿著附有老張私章的密探特別顧問證件,跑馬江湖,勾結官商、兼並地頭蛇便要容易許多。


    因此,趕赴旅大,刺殺榮五爺這趟差事,所收到的回報,早已遠遠超出江連橫的預期。


    不僅穩固了江家在線上的地位,進一步得到老張信任,還能借此合縱連橫,繼續將生意做大,實在是一舉多得。


    盞茶的功夫,趙國硯走進賭檔,笑著說:“道哥,西風那邊有消息了,紅樓公館的老辮子,‘複國失敗,以死明誌’。”


    江連橫笑著點點頭,旋即站起身,招呼著眾弟兄向門外走去。


    “哥幾個這段時間辛苦了,走吧,今兒晚上,把人都叫上,聚香樓擺宴,整兩口兒!”


    眾人哄笑,整兩口兒就整兩口兒!


    (本章完)

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