下了電車,石連城和席文釗就近找了一家粵菜館子,跟著堂倌將眾人領進雅間。


    粵人的堂倌,生性硬邦邦的,不愛逢迎,丁是丁、卯是卯,半句廢話沒有,我開生意,你來吃飯,僅此而已。


    不像北國的堂倌,見麵全是客氣,“天兒挺好”、“您辛苦”、“裏邊兒請”,生客也當熟客聊,非得是熱熱鬧鬧,倆生人愣整出久別重逢的氣氛,主客雙方心裏才覺得踏實。


    南北各異。


    江連橫等人都有點不適應。


    劉雁聲倒是習以為常,反而覺得格外親切,加上人在關外,十幾年沒吃到正宗的家鄉菜,接連點了好幾樣,方才感到心滿意足。


    等菜的工夫,江連橫不禁問:“滬上的老廣,還挺多?”


    “多,老鼻子了!”石連城應聲回道,“過去那會兒,滬上的大買辦,十之六七,都是老廣在幹。江老板,‘粵幫’在滬上的勢力可不小,永安百貨這類大公司,全都在老廣的手裏攥著呢!”


    席文釗點頭附和道:“老廣還是有錢,生意做得氣派,大馬路、四馬路的館子多了去了,洋涇浜那一帶,還有不少窯姐兒呐!”


    江連橫點點頭,轉而朝劉雁聲問道:“你在這邊還有熟人麽?”


    “這事我得再看看。”劉雁聲有點心虛,“十幾年前的事了,那時候,滬上還不是現在這樣,都是我大師爸帶著我到處跑。”


    十幾年的時間不短,又恰逢滄桑巨變,物是人非的情況也不鮮見。


    江連橫沒抱太大希望,接著又問石連城說:“你剛才說過去那會兒,意思是現在的情況變了?”


    “現在是‘浙幫’和江北的人最多。”席文釗接茬兒道,“尤其是寧波來的,甭管是大生意,還是小買賣,哪哪都有他們的影兒。人都說,這大滬上,是小寧波呐!”


    眾人哈哈一樂,玩笑了幾句。


    石連城接著說:“這話有點過了,但‘浙幫’的確有實力,現在滬上的第一大亨,黃楚九黃大老板,那就是‘浙幫’來的能人,做藥材生意、搞投資,新世界、大世界全都是人家的生意,那是真格的大老板,法租界的公董局都得給麵子。”


    說話間,門外珠簾一挑,堂倌走進來往圓桌上端菜。


    眾人推杯換盞,隻有劉雁聲忙顧著悶頭吃飯。


    江連橫嚐了兩口,覺得味兒淡,便撂下筷子,緊接著又問:“滬上有咱奉天的同鄉會麽?”


    席文釗邊吃邊說:“同鄉倒是有,但人數太少了,根本聚不成同鄉會,別說奉天了,就是整個東三省,帶上熱河,在滬上這邊也沒有會館。”


    “那你們要是在碼頭碰上事兒了,找誰去啊?”李正西打趣道,“總不能是去找官府吧?”


    “官府哪好使呀!”石連城笑著擺了擺手,“嗐,咱們這些沒同鄉會的外地人,平常都是盡可能低調,真碰見麻煩了,就當是破財免災唄!”


    席文釗點點頭,隨聲附和道:“法租界那邊有個山東會館,有時候也去他們那邊蹭蹭關係,但也不咋靈,真碰上要勁兒的時候,還是得自己顧自己。”


    說到此處,兩人突然莫名提起了興致。


    “對了,江老板,您這趟來滬上,是不是有啥打算呐?您要是在這十裏洋場立櫃做點生意,成立個同鄉會啥的,咱們關外這些老鄉,那不就有奔頭了麽!”


    江連橫笑著搖了搖頭。


    他在奉天根深蒂固,橫行無阻,全家老小安居樂業,即便要在滬上做生意,也無外乎是貿易、投資一類,實在犯不上非得在黃浦灘頭開山立櫃,既不劃算,也沒必要。


    不過,張大帥交代的差事還是要辦。


    江連橫想了想,便說:“我這趟過來,主要是隨便看看,了解了解行情,做不做生意兩說。”


    聞言,石連城和席文釗也不好再勸,於是便點了點頭,連聲道:“也是,也是。”


    江連橫順勢問道:“兩位,我常聽說,滬上凶險,線上鬥得挺狠,到底是怎麽個狠法?”


    “嗐,江老板,鬥來鬥去,其實說到底,都是碼頭上那點事兒。”石連城說,“滬上是港口,誰在碼頭上得了勢,誰就能說上句。”


    “那滬上所謂的‘三大亨’,你們了解多少?”


    “不了解也不行啊!”席文釗苦笑道,“想在滬上把生意做安穩,那就必須得跟‘三大亨’打好交道,本人未必見得到,但他們手底下的癟三,或多或少,總會有交集。”


    話到此處,溫廷閣突然開了腔。


    “照這麽說的話,黃浦江邊上的碼頭,全都歸他們管了?”


    “十之八九吧!”石連城介紹道,“總而言之,十六鋪碼頭那一帶,最好的碼頭,最大的貨棧,全都歸他們管,就算不直接歸他們管,名義上也是他們的地界兒,都得給他們交數。”


    席文釗說:“沒辦法,他們是青幫的人,就是靠碼頭起家的,個個身上都帶著字輩,各個碼頭之間,其實也爭來爭去的,但隻要‘三大亨’發話,就得立馬收手,否則就是跟整個青幫過不去了。”


    “龍頭瓢把子,當話事人的主。”溫廷閣疑惑道,“那他們仨沒個高低之分?”


    “有啊!”席文釗忙說,“這‘三大亨’分別是黃錦鏞、杜鏞和張小林,原先是黃錦鏞一把手。”


    “現在呢?”江連橫問。


    “現在就得數杜鏞了。”席文釗忽然笑了起來,“關鍵是這個黃錦鏞自己作死,前兩年因為個娘們兒,把盧督軍的大公子給打了,後來被抓起來,好懸沒給斃了,從那以後,折了蔓兒,就不再那麽咋呼了。”


    聽了這話,眾人差點兒沒驚掉了下巴。


    盧督軍隸屬皖係,而皖係自從被直奉聯軍擊敗以後,早已不複往日風光,其中首腦,更是惶惶若喪家之犬,紛紛下野,躲進天津租界當起了“寓公”。


    盧督軍這支部隊,堪稱是皖係最後一顆獨苗,眼下也隻能龜縮江左,休養生息。


    可瘦死的駱駝比馬大,軍閥混得再慘,那也是割據一方的諸侯,容不得市井流氓蹬鼻子上臉。


    人在法租界又如何,還不是照樣帶兵拿了?


    盧督軍若是真起了殺心,法租界的公董局是給軍閥麵子,還是給流氓麵子,結果不言自明。


    “瘋了?”李正西詫異道,“他手上有幾個師啊,還敢打督軍的兒子?”


    “他也是打完了才知道,衝冠一怒為紅顏麽!”席文釗笑了笑說,“不過,就因為這件事,‘三大亨’辦的三鑫公司,差點就斷了土貨了。”


    江湖越老,膽子越小。


    聽到此處,江連橫忍不住對眾人提醒道:“聽見沒有,我早就跟你們說過,平常對人家都客氣點,你不知道誰背後有啥勢力。”


    溫廷閣麵露困惑:“這黃錦鏞也太愣了,沒他這麽混江湖的。”


    “誒,你這話算是說對了。”石連城笑道,“這黃錦鏞本來就是個‘空子’!他呀,全靠著做戲忽悠法國佬,最後才當上了巡捕房的華人探長,純粹就是個‘老柴’,混起來了,才知道往青幫上靠。”


    “別瞎說,人家還有個好媳婦兒呐!”席文釗打趣了幾句。


    聞言,江連橫的眉頭漸漸舒展開來:“怪不得折了蔓兒還能當大亨,敢情是個官差啊!”


    “不過,黃錦鏞起家起得早。”石連城說,“黑白兩道都給他麵子,滬上的偵探多半都歸他管,不少青幫‘通’字輩的人,都幫他辦事,消息也確實靈通。”


    “另外那倆,是怎麽個說法?”溫廷閣接著問。


    “哎呀,杜鏞和張小林是把兄弟,好得都快跟一個人似的了。”石連城說,“他們兩家的房子都緊挨著,聽說中間還留了個門,方便來回走動。”


    “還能這樣?”闖虎頓時來了興致,“倆房子中間留個門兒,這裏頭得有多少事兒呀!”


    “虎子,別犯病啊!”江連橫厲聲告誡道,“該打聽的打聽,不該打聽的別瞎湊熱鬧。”


    “不不不,東家,根據我的經驗……”


    “別顯擺伱那經驗了,老實點!”


    江連橫無意打聽“三大亨”的私事,也沒興趣了解他們仨是如何開山立櫃,在十裏洋場站穩了腳跟,他隻在意這三個人的秉性作風,是否能夠合作,如果合作,是否能靠得住,僅此而已。


    石連城和席文釗聽懂了江連橫的意思,思索了片刻,終於下了論斷。


    “江老板,‘三大亨’雖然合夥辦公司,表麵上看起來也是和和氣氣、稱兄道弟的,但聽說他們仨的脾氣性格完全不是一路人。”


    “這話怎麽講?”眾人問。


    石連城沉吟道:“我也沒跟‘三大亨’接觸過,但從本地人的風評來看,如果非要說的話——黃錦鏞本質上還是個‘老柴’;杜鏞打骨子裏其實是個生意人;隻有張小林才是純黑,正兒八經線上的合字。”


    “他是靠打打殺殺起家的?”江連橫問。


    石連城搖了搖頭道:“也不能完全這麽說,但張小林好勇鬥狠是真格的,聽說他以前還打過小鬼子,年輕那會兒,頂著個‘抗日英雄’的頭銜,就靠這件事拉起了一幫人。”


    “而且,他好像跟周邊的軍官也有點關係。”席文釗思忖道,“人都說,‘三鑫公司’之所以能辦的起來,一是靠黃錦鏞在巡捕房的庇護,二是靠杜鏞的人情世故和經營,三是靠張小林跟軍官的關係。”


    “什麽級別的軍官?”


    “那就不知道了,都這麽傳,到底認識多少,關係硬不硬,誰也不知道。”


    “有盧督軍的軍銜兒大麽?”江連橫笑著問。


    席文釗也笑道:“江老板玩笑話,他要是認識盧督軍,黃錦鏞還至於差點被斃了麽!”


    “那他橫什麽呀?”李正西有些不屑,“也就是因為滬上有租界,真要換個地方,他未必好使。”


    “三爺這話說得沒毛病,不過……”石連城賠笑道,“問題是人家就在滬上,勢力大,手底下的硬茬子也多,真要是在哪個碼頭響起來,還真就得張小林來,要不怎麽人稱‘張大帥’呢!”


    此話一出,眾人全都跟著哄笑起來。


    即便是雅思普生這個德國佬,也跟著頻頻搖頭道:“在遠東,我們隻知道一個張大帥,在奉天。”


    “真是夠狂的呀!”李正西冷哼道,“還‘張大帥’,真正的張大帥當巡防營管帶的時候,都能把他給滅嘍!”


    然而,溫廷閣卻說:“報號而已,這沒什麽,咱們要是想在滬上辦事,該拜碼頭,還是要拜碼頭的,這是規矩。”


    “什麽規矩呀!”李正西一撇嘴,“起家的時候,誰跟你講規矩,都講規矩,那就天下太平了。”


    溫廷閣皺起眉頭,察覺出西風話裏有刺兒,耐著性子說:“三爺,他們這幫人在滬上已經十來年了,咱們隻是一走一過,講規矩,對咱們有好處。”


    李正西轉過頭去,不聲不響,明顯是對人不對事。


    江連橫擺了擺手,說:“我不管他是‘張大帥’還是‘張小帥’,也不管他們是‘三大亨’還是小癟三,咱們這趟不是挑事兒來了,能合作最好,不能合作拉倒,咱們再想其他辦法。”


    劉雁聲終於撂下了筷子,一抹嘴,說:“東家,我覺得該拜碼頭還是得拜,有了他們的默許,咱們也都方便。”


    闖虎也跟著點點頭,偷偷瞄了一眼西風,小聲嘀咕道:“對呀,拜碼頭也不是啥丟人的事兒,這不很正常麽?”


    “那就拜唄!”李正西靠在椅背上,朗聲說道,“順便看看這‘三大亨’到底有多大能耐,淨聽著吹了,誰知道到底有幾斤幾兩。”


    “哎呀,三爺,您可小點聲吧!”石連城和席文釗忙說,“‘三大亨’的事兒,咱們該嘮就嘮,但您可千萬別隨便叫板,這滬上到處都是密探,萬一讓別人聽見了,再找咱們的麻煩……”


    話未說完,卻聽門外珠簾“嘩啦”一聲響。


    眾人心頭一凜,循聲望去,竟是一對男女緩步走進了雅間。


    (本章完)

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