“他敢！”
聽說斧頭幫可能會搶劫三金公司的煙土，張小林頓時火冒三丈，當場拍板瞪眼道：
“冊呐，王老九那個小癟三，他要是敢搶阿拉的土貨，老子今朝夜頭就把他丟到黃浦江裏‘種荷花’！”
斷人財路，如同殺人父母。
張小林這次動了真怒。
三金公司的煙土，可不是零敲碎打的小生意，而是壟斷了整個十裏洋場的相關貿易。
而且，川滇贛皖等各地的土貨，隻要運抵滬上，都必須經由“三大亨”過手抽傭，才能安全進出港口。
一隻貨箱的煙土利潤，至少就有一千塊大洋。
這要是弄丟了，光是想想都覺得心疼。
可惱怒歸惱怒，張小林卻又覺得，杜鏞未免有些小題大做、草木皆兵。
“阿鏞，儂這個人呐，就是喜歡疑神疑鬼、想的太多。阿拉三金公司的土貨，法租界有黃探長打點照應，華界又有何長官武裝押運，從貨源到運輸再到銷售，駁船、碼頭、貨棧、煙館、軍警法司，哪個不是阿拉的人？這麽多人的財路，都和三金公司綁在一起，他王老九拿什麽搶、憑什麽搶？”
“小林哥，話可不能這麽說。”杜鏞語氣嚴肅道，“你別忘了，就在兩年多以前，十裏洋場做土貨生意的莊家，還是英租界的沈杏山呢！”
聞言，張小林不禁麵容一怔。
沈杏山當年風頭正盛，甚至僅憑一己之力，就能跟法租界的“三大亨”掰掰手腕。
此人浪蕩江湖，混跡幫派，靠黑吃黑起家，著手創建“八股黨”，早年時常搶劫“潮州幫”土商的貨物，後來在英租界混成了華人探目，“改搶為保”，專門向各地土商收取保護費，壟斷租界內煙土的經營權。
沈杏山背靠英租界巡捕房，又夥同水警營和緝私營，監守自盜，走的是軍警聯合走私，武裝押運送貨的路線。
當時，沒人認為有誰能夠挑釁沈杏山的權威——直到杜鏞組建的“小八股黨”出現以後，人們才意識到誰才是真大亨。
杜鏞也正是因為多次搶劫“八股黨”的土貨，殺滅了沈杏山的威風，才得以揚名立萬，從而一舉奠定滬上的江湖格局。
滬上不興土匪，卻有不少水賊。
恰好黃浦江水錢，稍大些的貨輪無法直接靠岸，隻能停在江心，將貨物先卸到沙船舢板上，再逐次運抵碼頭。
許多搶土貨的水賊，便趁這空檔挑翻舢板，殺人越貨。
杜鏞當年就是靠這辦法搶劫的，眼下自然不敢掉以輕心。
“小林哥，煙土和其他貨物不一樣，這東西利潤太大，隻要有人敢搶，就有人敢幫忙銷贓，我們當初能打倒沈杏山，王老九光腳不怕穿鞋的，沒準真敢對我們動手。”
“那不一樣！”張小林擺了擺手，“阿拉當年至少在法租界和十六鋪還有勢力，王老九沒有根基，他拿什麽跟我們鬥？”
“還是不要輕敵為好。”杜鏞低聲念叨了幾句。
“怕什麽，他敢搶，老子就能搶回來！”
“小林哥，這不是能不能搶回來的問題。”杜鏞搖頭歎了口氣，“我們做生意要講信譽、講口碑。你想一想，各大土商為什麽都願意跟我們合作？全是因為三金公司的口碑好，如果王老九跟我們火並，就算我們沒丟貨，口碑也會受影響！”
“哎呀，患得患失，真是麻煩！”張小林有些不耐煩地問，“那儂說到底要怎麽辦嘛！”
“我們勢大根深，完全沒必要因為點風吹草動就自亂陣腳。”杜鏞說，“依我看，還是按兵不動，見招拆招為好。”
“那樓靜遠的碼頭怎麽辦？”張小林問。
“現在已經後半夜了，等明天早上再給他打個電話，讓他提防提防，我們目前還是應該以確保土貨安全為主。”
“可王老九要是打過去，阿拉的臉麵往哪裏放？”
“他們就算打贏了也沒用，想靠一張合同就搶走碼頭的生意，他王老就是癡人說夢，根本不可能。”
聽見杜鏞這麽說，張小林也不再多費口舌，隻顧在心裏盤算著，等到三金公司最近那批貨安全抵港以後，總該可以抽調人手去找那個所謂的斧頭幫算賬了吧？
他秉性暴虐無常，容不得別人對他有半點不敬，今晚之所以能強壓怒火，歸根結底還是出於對杜鏞的信任。
眼前這個三十出頭的結義兄弟，最近幾年接連辦了兩件令人刮目相看的大事。
一件是鬥敗英租界沈杏山，壟斷了滬上的煙土生意；一件是安撫盧家公子，成功把黃錦鏞從盧督軍的手裏撈了回來。
青幫“三大亨”中，數杜鏞最年輕，可他的聲勢卻有漸漸超過黃錦鏞和張小林的苗頭，儼然漸漸有了龍頭做派。
…………
於此同時，距離張、杜公館北邊不遠處的街巷裏，忽然幽幽地傳來一陣陣哈欠聲響。
十幾個斧頭幫成員聚在巷口兩側的牆根底下，或蹲或站，或倚或靠，腳邊密密麻麻，散落著無數長短不一的煙頭兒。
東方的啟明星緩緩升起，預示著破曉黎明行將到來。
李正西一邊打著哈欠，一邊走到領隊的頭目身邊，朝不遠處揚了揚下巴。
“兄弟，這都幾點了，那個張小林應該不會再派人去碼頭了吧？”
他們這夥人聚在這裏，本想要上演一出“圍點打援”的戲碼，截擊張小林派出的打手，結果等了整整一夜卻撲了個空。
斧頭幫領隊的頭目名叫陳立憲，二十七八歲，招風耳、小寸頭，肩寬身厚，體格魁碩，算得上王老九的左膀右臂。
他手裏不斷掂量著板斧，將斧身拋起來，轉了個圈兒，再穩穩落在掌心。
“嘶，是啊，看這樣子，應該不會再有人出來了。”陳立憲抬頭望了望天色，喃喃自語道。
李正西皺起眉頭，頗有些不解道：“你們不是說張小林脾氣挺暴，沾火就著麽？難不成，那個徐懷民沒給報信兒？”
“應該不會，估計是那個姓杜的把張小林給攔下來了。”
“杜鏞？”
陳立憲點了點頭：“那是個人精，‘三大亨’當中，就數他鬼主意最多，激張小林容易，騙杜鏞難呐！”
李正西冷冷地哼笑兩聲，卻說：“隨便他怎麽鬼道，我哥向來都是玩兒陽謀的，他不接招也得接招，沒的選！”
“那咱們今天晚上不是白等了麽？”旁邊幾個斧頭幫成員在此苦苦等了一夜，銳氣盡失，難免有些怨言。
“這怎麽能叫白等？”李正西轉過頭，語氣不善道，“等到了就是賺，等不到也正常，哪有萬事如意的說法？”
幾個斧頭幫成員撇了撇嘴：“一宿沒睡，早知道這樣的話，咱們還不如直接去搶碼頭呢！”
這一次，不等李正西說話，陳立憲便當即回身嗬斥道：
“閉嘴！江老板和九爺早就把計劃商量好了，撲空就撲空了，往後該怎麽辦還是怎麽辦，誰要是有不滿，現在就可以退出斧頭幫！”
此話一出，眾人立刻不敢再去搭茬兒。
他們敬佩王老九，且絕無二心，但對江連橫這幾個異鄉人，卻始終抱有幾分不信任，也並不甘心聽這幾個人的差遣。
陳立憲則是連忙回過頭，略帶歉意地笑了笑。
“西風兄弟，你別介意，咱們這斧頭幫才剛起局，弟兄們大多數都是空子，沒在道上混過，不懂規矩，你可千萬別多心啊！”
“算了算了，這沒啥！”李正西本就無意去爭領導權，當下便無所謂地擺了擺手，轉而卻問：“對了，我哥讓你們去準備的鬆木板子，你們找沒找到？”
“嗯，全都按照要求搞到了，今天晚上剛給拉到我們會館那邊，現在應該已經開始在做了。”陳立憲邊說邊笑，“還得說江老板的主意好，花最小的代價，辦最大的……”
話還未說完，李正西便連忙揮手打斷道：“別叨咕了，我哥和九爺不是已經說了麽，這事兒知道的人越少越好。”
陳立憲點了點頭，不再多談，轉而卻說：“就是不知道，咱們這麽一通鬧騰下來，到底會不會有大老板主動過來拉攏我們。”
“隻要鬧出的動靜夠大，總會有人來的，我還就不相信了，整個十裏洋場，除了咱們兩家以外，就沒有其他人看不慣‘三大亨’了。”
說著，李正西不禁抬頭看向遠天。
此時的天色雖說尚未破曉，但蒼穹之上卻已經找不到弦月的蹤影，四下裏正是最黑的時候。
“行了，既然張小林沒派人過來，咱們也都趕緊散了吧。”
李正西的提議很快得到眾人響應。
陳立憲等人紛紛將短柄利斧斜插腰際，彼此互相言語了幾句，便趁著天色未明時分，從街巷中四散而去。
一場期望中的伏擊火並，也因杜鏞為人的謹慎做派而未能爆發。
…………
另一邊，老城廂公寓大樓門前。
江連橫、闖虎和雅思普生剛從滬上新世界遊玩歸來。
三人酒足飯飽，又跟眾多舞女蹦躂了整整一夜，心情自然格外暢快，倒不是為了貪圖享樂，而是德國佬在最近這段時間內，已經幫奉天軍械廠招募了不少西洋工程師，足夠帶回去給張大帥交差了。
招工事宜之所以能如此順利完成，全賴於雅思普生披星戴月、四處奔走，幾天以來，光顧著幫江家辦差事，也沒在滬上好好遊戲玩耍，臨別之際，江連橫自然要好好款待一番。
“老雅，這趟多虧有你幫忙！”江連橫邊上樓梯邊說，“這次算我欠伱個人情，等回奉天的，我高低給你整倆白俄情人，你看咋樣？”
雅思普生連忙擺了擺手：“江先生別這麽說，我們洋人也是懂人情世故的，前兩年多虧有你幫忙照應，我才沒被遣送回國，一點小事，你不用客氣，我們以前還是生意夥伴嘛！”
“對了，說到生意夥伴，我剛才就想問你，現在咱們兩國已經重新建交了吧？我看滬上已經有德國洋行重新開張了，你以後有啥打算？”
“我準備回營口把德茂洋行再做起來。”雅思普生笑道，“我在遠東二十幾年了，那是我的事業；而且北洋官方在斷交的時候，把我們德國人的資產保護得很好，我估計以後會有更多德國人來這裏，我要搶占先……哦，對對對，搶占先機。”
聽了這話，江連橫頓時眼前一亮。
“老雅，那咱們前幾年的豬鬃、軍火生意……還有機會繼續不？”
“哈哈哈，當然好了！江先生，以你現在在奉天的實力，任何一家歐洲洋行，都會希望請你來當買辦的，希望我們還能繼續合作！”
“痛快！”江連橫求之不得，“等你去了營口，要是碰見什麽麻煩，可以先去找佟三兒去辦。”
“好好好，江先生，那我們什麽時候回奉天？”雅思普生問。
江連橫搖了搖頭：“老雅，不好意思，你可能得自己先回去了。”
“你不走麽？”雅思普生有點詫異，“我還以為，我們的工作已經完成了。”
“算是完成了一半吧，但我還有點私事，得辦完了才能回去。”
江連橫執意留在滬上，絕不僅僅是為了跟“三大亨”置氣。
他已經有了義烈團的眼線，李在淳的斷指盟誓也得到了他的信任，但皖省同鄉會的眼線更為廣布，值得倚仗。
問題在於，江連橫和王老九隻見過寥寥數麵。
盡管江家出錢資助了斧頭幫，但雙方之間沒有長線的利益往來，至少目前還不能盡信。
最好的辦法就是留下來，幫王老九搶下一座碼頭，彼此有過這種經曆，才能談得上是交情，沒經過事兒，隻能算是泛泛之交。
雅思普生聽了這話，也沒有再勸，隻是問：“江先生如果需要的話，我可以留下來陪你，反正德茂洋行複業還需要點時間。”
江連橫猶豫片刻，卻道：“心意我領了，但你還得把那幫工程師帶回奉天，老張的差事不能耽誤，還是越快越好。”
“那我送雅思普生回去吧！”闖虎連忙接過話茬兒。
江連橫瞪眼罵道：“你小子，吃喝玩樂蹦高來，看我要碰‘三大亨’，你倒想起來跑了，門兒也沒有啊！”
闖虎無奈地垂下腦袋。
雅思普生雖說是個洋人，但在遠東待久了，自然也對所謂的“江湖”有幾分了解，知道滬上五方雜處，暗潮洶湧，於是便說：
“那樣也好，我這幾天就回奉天，江先生如果在滬上遇到麻煩的話，可以去美租界的德茂洋行問問，那的經理是我朋友，闖見過，他可以帶你過去。”
“是麽？”
江連橫轉頭看向闖虎，在得到肯定的答複以後，方才衝雅思普生笑了笑：“好，有洋人朋友好辦事兒，那就先多謝了。”
說話間，三人來到公寓頂層。
正要各自回屋的時候，樓道裏突然傳來一陣異常沉重、緩慢的腳步聲。
江連橫眉頭一皺，不禁好奇地順著扶手向下張望，卻見一個身穿白色西裝的男子正踉踉蹌蹌地爬上來。
梅先生？
江連橫有點困惑。
他發現梅先生的衣服很邋遢、髒兮兮的，好像是剛從水坑裏爬出來，或是才跟人打架鬥毆似的，全沒有前幾次見麵時那麽風光，也不知到底發生了什麽變故。
(本章完)
聽說斧頭幫可能會搶劫三金公司的煙土，張小林頓時火冒三丈，當場拍板瞪眼道：
“冊呐，王老九那個小癟三，他要是敢搶阿拉的土貨，老子今朝夜頭就把他丟到黃浦江裏‘種荷花’！”
斷人財路，如同殺人父母。
張小林這次動了真怒。
三金公司的煙土，可不是零敲碎打的小生意，而是壟斷了整個十裏洋場的相關貿易。
而且，川滇贛皖等各地的土貨，隻要運抵滬上，都必須經由“三大亨”過手抽傭，才能安全進出港口。
一隻貨箱的煙土利潤，至少就有一千塊大洋。
這要是弄丟了，光是想想都覺得心疼。
可惱怒歸惱怒，張小林卻又覺得，杜鏞未免有些小題大做、草木皆兵。
“阿鏞，儂這個人呐，就是喜歡疑神疑鬼、想的太多。阿拉三金公司的土貨，法租界有黃探長打點照應，華界又有何長官武裝押運，從貨源到運輸再到銷售，駁船、碼頭、貨棧、煙館、軍警法司，哪個不是阿拉的人？這麽多人的財路，都和三金公司綁在一起，他王老九拿什麽搶、憑什麽搶？”
“小林哥，話可不能這麽說。”杜鏞語氣嚴肅道，“你別忘了，就在兩年多以前，十裏洋場做土貨生意的莊家，還是英租界的沈杏山呢！”
聞言，張小林不禁麵容一怔。
沈杏山當年風頭正盛，甚至僅憑一己之力，就能跟法租界的“三大亨”掰掰手腕。
此人浪蕩江湖，混跡幫派，靠黑吃黑起家，著手創建“八股黨”，早年時常搶劫“潮州幫”土商的貨物，後來在英租界混成了華人探目，“改搶為保”，專門向各地土商收取保護費，壟斷租界內煙土的經營權。
沈杏山背靠英租界巡捕房，又夥同水警營和緝私營，監守自盜，走的是軍警聯合走私，武裝押運送貨的路線。
當時，沒人認為有誰能夠挑釁沈杏山的權威——直到杜鏞組建的“小八股黨”出現以後，人們才意識到誰才是真大亨。
杜鏞也正是因為多次搶劫“八股黨”的土貨，殺滅了沈杏山的威風，才得以揚名立萬，從而一舉奠定滬上的江湖格局。
滬上不興土匪，卻有不少水賊。
恰好黃浦江水錢，稍大些的貨輪無法直接靠岸，隻能停在江心，將貨物先卸到沙船舢板上，再逐次運抵碼頭。
許多搶土貨的水賊，便趁這空檔挑翻舢板，殺人越貨。
杜鏞當年就是靠這辦法搶劫的，眼下自然不敢掉以輕心。
“小林哥，煙土和其他貨物不一樣，這東西利潤太大，隻要有人敢搶，就有人敢幫忙銷贓，我們當初能打倒沈杏山，王老九光腳不怕穿鞋的，沒準真敢對我們動手。”
“那不一樣！”張小林擺了擺手，“阿拉當年至少在法租界和十六鋪還有勢力，王老九沒有根基，他拿什麽跟我們鬥？”
“還是不要輕敵為好。”杜鏞低聲念叨了幾句。
“怕什麽，他敢搶，老子就能搶回來！”
“小林哥，這不是能不能搶回來的問題。”杜鏞搖頭歎了口氣，“我們做生意要講信譽、講口碑。你想一想，各大土商為什麽都願意跟我們合作？全是因為三金公司的口碑好，如果王老九跟我們火並，就算我們沒丟貨，口碑也會受影響！”
“哎呀，患得患失，真是麻煩！”張小林有些不耐煩地問，“那儂說到底要怎麽辦嘛！”
“我們勢大根深，完全沒必要因為點風吹草動就自亂陣腳。”杜鏞說，“依我看，還是按兵不動，見招拆招為好。”
“那樓靜遠的碼頭怎麽辦？”張小林問。
“現在已經後半夜了，等明天早上再給他打個電話，讓他提防提防，我們目前還是應該以確保土貨安全為主。”
“可王老九要是打過去，阿拉的臉麵往哪裏放？”
“他們就算打贏了也沒用，想靠一張合同就搶走碼頭的生意，他王老就是癡人說夢，根本不可能。”
聽見杜鏞這麽說，張小林也不再多費口舌，隻顧在心裏盤算著，等到三金公司最近那批貨安全抵港以後，總該可以抽調人手去找那個所謂的斧頭幫算賬了吧？
他秉性暴虐無常，容不得別人對他有半點不敬，今晚之所以能強壓怒火，歸根結底還是出於對杜鏞的信任。
眼前這個三十出頭的結義兄弟，最近幾年接連辦了兩件令人刮目相看的大事。
一件是鬥敗英租界沈杏山，壟斷了滬上的煙土生意；一件是安撫盧家公子，成功把黃錦鏞從盧督軍的手裏撈了回來。
青幫“三大亨”中，數杜鏞最年輕，可他的聲勢卻有漸漸超過黃錦鏞和張小林的苗頭，儼然漸漸有了龍頭做派。
…………
於此同時，距離張、杜公館北邊不遠處的街巷裏，忽然幽幽地傳來一陣陣哈欠聲響。
十幾個斧頭幫成員聚在巷口兩側的牆根底下，或蹲或站，或倚或靠，腳邊密密麻麻，散落著無數長短不一的煙頭兒。
東方的啟明星緩緩升起，預示著破曉黎明行將到來。
李正西一邊打著哈欠，一邊走到領隊的頭目身邊，朝不遠處揚了揚下巴。
“兄弟，這都幾點了，那個張小林應該不會再派人去碼頭了吧？”
他們這夥人聚在這裏，本想要上演一出“圍點打援”的戲碼，截擊張小林派出的打手，結果等了整整一夜卻撲了個空。
斧頭幫領隊的頭目名叫陳立憲，二十七八歲，招風耳、小寸頭，肩寬身厚，體格魁碩，算得上王老九的左膀右臂。
他手裏不斷掂量著板斧，將斧身拋起來，轉了個圈兒，再穩穩落在掌心。
“嘶，是啊，看這樣子，應該不會再有人出來了。”陳立憲抬頭望了望天色，喃喃自語道。
李正西皺起眉頭，頗有些不解道：“你們不是說張小林脾氣挺暴，沾火就著麽？難不成，那個徐懷民沒給報信兒？”
“應該不會，估計是那個姓杜的把張小林給攔下來了。”
“杜鏞？”
陳立憲點了點頭：“那是個人精，‘三大亨’當中，就數他鬼主意最多，激張小林容易，騙杜鏞難呐！”
李正西冷冷地哼笑兩聲，卻說：“隨便他怎麽鬼道，我哥向來都是玩兒陽謀的，他不接招也得接招，沒的選！”
“那咱們今天晚上不是白等了麽？”旁邊幾個斧頭幫成員在此苦苦等了一夜，銳氣盡失，難免有些怨言。
“這怎麽能叫白等？”李正西轉過頭，語氣不善道，“等到了就是賺，等不到也正常，哪有萬事如意的說法？”
幾個斧頭幫成員撇了撇嘴：“一宿沒睡，早知道這樣的話，咱們還不如直接去搶碼頭呢！”
這一次，不等李正西說話，陳立憲便當即回身嗬斥道：
“閉嘴！江老板和九爺早就把計劃商量好了，撲空就撲空了，往後該怎麽辦還是怎麽辦，誰要是有不滿，現在就可以退出斧頭幫！”
此話一出，眾人立刻不敢再去搭茬兒。
他們敬佩王老九，且絕無二心，但對江連橫這幾個異鄉人，卻始終抱有幾分不信任，也並不甘心聽這幾個人的差遣。
陳立憲則是連忙回過頭，略帶歉意地笑了笑。
“西風兄弟，你別介意，咱們這斧頭幫才剛起局，弟兄們大多數都是空子，沒在道上混過，不懂規矩，你可千萬別多心啊！”
“算了算了，這沒啥！”李正西本就無意去爭領導權，當下便無所謂地擺了擺手，轉而卻問：“對了，我哥讓你們去準備的鬆木板子，你們找沒找到？”
“嗯，全都按照要求搞到了，今天晚上剛給拉到我們會館那邊，現在應該已經開始在做了。”陳立憲邊說邊笑，“還得說江老板的主意好，花最小的代價，辦最大的……”
話還未說完，李正西便連忙揮手打斷道：“別叨咕了，我哥和九爺不是已經說了麽，這事兒知道的人越少越好。”
陳立憲點了點頭，不再多談，轉而卻說：“就是不知道，咱們這麽一通鬧騰下來，到底會不會有大老板主動過來拉攏我們。”
“隻要鬧出的動靜夠大，總會有人來的，我還就不相信了，整個十裏洋場，除了咱們兩家以外，就沒有其他人看不慣‘三大亨’了。”
說著，李正西不禁抬頭看向遠天。
此時的天色雖說尚未破曉，但蒼穹之上卻已經找不到弦月的蹤影，四下裏正是最黑的時候。
“行了，既然張小林沒派人過來，咱們也都趕緊散了吧。”
李正西的提議很快得到眾人響應。
陳立憲等人紛紛將短柄利斧斜插腰際，彼此互相言語了幾句，便趁著天色未明時分，從街巷中四散而去。
一場期望中的伏擊火並，也因杜鏞為人的謹慎做派而未能爆發。
…………
另一邊，老城廂公寓大樓門前。
江連橫、闖虎和雅思普生剛從滬上新世界遊玩歸來。
三人酒足飯飽，又跟眾多舞女蹦躂了整整一夜，心情自然格外暢快，倒不是為了貪圖享樂，而是德國佬在最近這段時間內，已經幫奉天軍械廠招募了不少西洋工程師，足夠帶回去給張大帥交差了。
招工事宜之所以能如此順利完成，全賴於雅思普生披星戴月、四處奔走，幾天以來，光顧著幫江家辦差事，也沒在滬上好好遊戲玩耍，臨別之際，江連橫自然要好好款待一番。
“老雅，這趟多虧有你幫忙！”江連橫邊上樓梯邊說，“這次算我欠伱個人情，等回奉天的，我高低給你整倆白俄情人，你看咋樣？”
雅思普生連忙擺了擺手：“江先生別這麽說，我們洋人也是懂人情世故的，前兩年多虧有你幫忙照應，我才沒被遣送回國，一點小事，你不用客氣，我們以前還是生意夥伴嘛！”
“對了，說到生意夥伴，我剛才就想問你，現在咱們兩國已經重新建交了吧？我看滬上已經有德國洋行重新開張了，你以後有啥打算？”
“我準備回營口把德茂洋行再做起來。”雅思普生笑道，“我在遠東二十幾年了，那是我的事業；而且北洋官方在斷交的時候，把我們德國人的資產保護得很好，我估計以後會有更多德國人來這裏，我要搶占先……哦，對對對，搶占先機。”
聽了這話，江連橫頓時眼前一亮。
“老雅，那咱們前幾年的豬鬃、軍火生意……還有機會繼續不？”
“哈哈哈，當然好了！江先生，以你現在在奉天的實力，任何一家歐洲洋行，都會希望請你來當買辦的，希望我們還能繼續合作！”
“痛快！”江連橫求之不得，“等你去了營口，要是碰見什麽麻煩，可以先去找佟三兒去辦。”
“好好好，江先生，那我們什麽時候回奉天？”雅思普生問。
江連橫搖了搖頭：“老雅，不好意思，你可能得自己先回去了。”
“你不走麽？”雅思普生有點詫異，“我還以為，我們的工作已經完成了。”
“算是完成了一半吧，但我還有點私事，得辦完了才能回去。”
江連橫執意留在滬上，絕不僅僅是為了跟“三大亨”置氣。
他已經有了義烈團的眼線，李在淳的斷指盟誓也得到了他的信任，但皖省同鄉會的眼線更為廣布，值得倚仗。
問題在於，江連橫和王老九隻見過寥寥數麵。
盡管江家出錢資助了斧頭幫，但雙方之間沒有長線的利益往來，至少目前還不能盡信。
最好的辦法就是留下來，幫王老九搶下一座碼頭，彼此有過這種經曆，才能談得上是交情，沒經過事兒，隻能算是泛泛之交。
雅思普生聽了這話，也沒有再勸，隻是問：“江先生如果需要的話，我可以留下來陪你，反正德茂洋行複業還需要點時間。”
江連橫猶豫片刻，卻道：“心意我領了，但你還得把那幫工程師帶回奉天，老張的差事不能耽誤，還是越快越好。”
“那我送雅思普生回去吧！”闖虎連忙接過話茬兒。
江連橫瞪眼罵道：“你小子，吃喝玩樂蹦高來，看我要碰‘三大亨’，你倒想起來跑了，門兒也沒有啊！”
闖虎無奈地垂下腦袋。
雅思普生雖說是個洋人，但在遠東待久了，自然也對所謂的“江湖”有幾分了解，知道滬上五方雜處，暗潮洶湧，於是便說：
“那樣也好，我這幾天就回奉天，江先生如果在滬上遇到麻煩的話，可以去美租界的德茂洋行問問，那的經理是我朋友，闖見過，他可以帶你過去。”
“是麽？”
江連橫轉頭看向闖虎，在得到肯定的答複以後，方才衝雅思普生笑了笑：“好，有洋人朋友好辦事兒，那就先多謝了。”
說話間，三人來到公寓頂層。
正要各自回屋的時候，樓道裏突然傳來一陣異常沉重、緩慢的腳步聲。
江連橫眉頭一皺，不禁好奇地順著扶手向下張望，卻見一個身穿白色西裝的男子正踉踉蹌蹌地爬上來。
梅先生？
江連橫有點困惑。
他發現梅先生的衣服很邋遢、髒兮兮的，好像是剛從水坑裏爬出來，或是才跟人打架鬥毆似的，全沒有前幾次見麵時那麽風光，也不知到底發生了什麽變故。
(本章完)