是夜風高,皎月在雲端裏時隱時現。


    滬上老城廂以東,鹹瓜街中段,巷口內人頭攢動,暗流洶湧。


    朔風撥開雲層,清冷的月光照射下來。


    卻見趙國硯換了一身黑綢短打、燈籠褲、高邦鞋。


    在他身邊,李正西則是一襲長衫,灰色禮帽,手提一口長條箱子,裝束十分罕見,如同是個跑碼頭的江湖藝人。


    兩人身後,又隨行而來了十二三號弟兄。


    響子和胡匪,各自參半。


    趙國硯埋頭看了眼腕表,接著又將目光望向遠處,喃喃叮囑道:“我大概半個鍾頭以後動手,你掐著點時間,咱們爭取同步。”


    李正西應了一聲,隨即低頭給腕表上勁兒。


    “那就是……九點半左右?”


    “嗯,就在那前後五六分鍾,你帶人找好時機。”


    “放心,我先去找他們匯合。”


    說罷,李正西立馬招了招手,按照預先製定的計劃,點來四個弟兄隨行,拍了拍趙國硯的肩膀,道一聲“萬事小心”,隨後便轉過身,帶領四個幫手,趁著月隱雲間之際,麵朝老城廂以北,疾步而去。


    趙國硯杵在原地,目送西風漸行漸遠。


    旋即,他又忽地轉過身,目光凜然,衝著餘下多數弟兄,低聲提醒道:“哥幾個都精神點兒,今晚打的就是個措手不及,關鍵時刻,誰都別給東家掉鏈子!”


    江家響子隻是悶聲點頭,別無二話。


    另有幾個胡匪卻是麵露亢奮,不由得咧嘴獰笑起來。


    “老趙,你就把心擱肚子裏吧,有這家夥事兒,咱就算閉眼睛響,也把他們辦了!”


    “哈哈哈,哥幾個從來沒打過這麽富裕的仗啊!”


    臨陣點兵,趙國硯自然沒給大夥兒潑冷水,隻是再三叮囑道:“別著急求財,隻要事兒辦成了,江家絕不會虧待你們。”


    幾個胡匪笑著點點頭,紛紛聲明各自大當家的早已有言在先,自家親戚尚在關外,肯定不會誤了江家的大事,不必再多費口舌,反複提醒了。


    趙國硯聞言,也不再囉嗦,當下便抬起手,帶領八九號人手穿過街麵兒,朝著燈火通明處漸漸遠去。


    …………


    橫跨兩條街區,但見華燈映彩。


    不遠處,便是滬上梨園行當中赫赫有名的新式劇場——新舞台!


    今晚,有京城來的名角兒到滬上走穴,頭開演三天前,預熱廣告就已經在十裏洋場傳得沸沸揚揚,引來無數戲迷、票友紛紛趕來捧場。


    按理來說,演出早該在八點鍾結束。


    無奈現場反響太過熱烈,喝彩聲不斷,盛情難卻之下,台柱子隻好接連返場,又唱了若幹小段兒。


    來來回回,斷斷續續,如此又延長了個把小時,直到唱戲的嗓子都快冒煙兒了,演出才將將作罷,觀眾也隨之陸續散場。


    不過,即便劇場內外已經漸漸冷清下來,新舞台裏卻仍舊亮著燈。


    原因無他,隻因黃探長還沒走。


    但凡來滬上走穴的江湖藝人,都要拜黃麻皮的碼頭,隻有他出麵捧場,流氓癟三才不敢搗亂,演出才能順利進行。


    末了,戲子還得抓緊卸妝,前去拜謝這位青幫大亨的庇護照應。


    黃麻皮也是真捧,每當頭天演出結束,他都要在包廂裏稍等片刻,跟當世名角兒聊兩句,約定個飯局,擺擺架子,顯顯身份,讓這些戲子了解了解,誰才是這十裏洋場的龍頭瓢把子。


    老頭子沒動彈,隨行的保鏢自然不敢擅離職守。


    新舞台馬路對麵,黃麻皮的私家汽車停在道邊,司機正倚在車身上抽煙消閑,仰頭吐兩個煙圈兒,街燈便跟著朦朧起來。


    劇院大門口,左右兩側還立著三五個青幫弟子,彼此說笑閑話,等著老頭子出門回家。


    言談話語間,總是時不時牽扯到斧頭幫和十六鋪,各自神情卻多少有些置身事外的意味。


    這也難怪,青幫弟子海了去了,平常大多都是各忙各的,十六鋪碼頭爭來爭去,主要還是張小林的門生在跟斧頭幫打,除了外灘劫貨案以外,這場紛爭從頭到尾,黃麻皮幾乎沒有參與,最多隻是讓法捕房行個方便。


    約莫兩盞茶的功夫,幾人身後終於傳來了一陣腳步聲。


    扭頭看去,卻見黃麻皮大笑著邁過門檻兒,劇院老板和戲班班主跟在左右,滿臉諂媚地隨行相送。


    此外,另有五六個青幫弟子跟在老頭子身後,寸步不離,如影隨形。


    “多謝黃探長出麵捧場,要是哪裏唱得不好,還請您多多擔待!”戲班班主點頭哈腰,連連道謝。


    黃麻皮大手一揮,朗聲笑道:“小事情,小事情,還要在這裏唱幾天呐?”


    “按計劃來說,準備在這駐場三天,明兒該唱《伐東吳》了。”


    “明朝我就不來了,該唱就唱,要是碰見什麽麻煩,隨時過來找我,不過我估計應該沒什麽麻煩。”


    “那當然了,有黃探長發話,哪還有人敢過來鬧事兒,那不是壽星老吃砒霜,活得不耐煩了麽!”


    “哈哈哈,行了行了。”黃麻皮擺了擺手,“不用再送了,等演完了,阿拉再吃個飯,記得把儂班裏那個唱花旦的叫上啊!”


    “黃探長盡管放心,我來安排就是了。”


    戲班班主對此早已駕輕就熟。


    戲子沒幾個幹淨的,就連男人都得被迫做“相公”,何況是梨園行當裏的女人?


    黃麻皮等人邊說邊走,沒幾步道,便已然來到新舞台大門外。


    馬路對麵的司機聽見動靜,立馬彈飛煙頭兒,拽開車門,準備挪車過去接人。


    恰在此時,身旁不遠處突然傳來一聲叫喊。


    “喂!”


    司機應聲轉過頭,卻見一個身穿短打的幹練男子,一邊笑著衝他招手,一邊小碎步緊跑過來。


    “誰呀?”


    司機皺眉望去,可惜燈影昏暗,一時間看不清來人相貌,便在心裏胡亂揣測。


    趙國硯隻身一人,亦步亦趨地來到近前,笑著問:“哎,我你都不認識了?”


    那司機眉頭緊鎖,上下打量幾眼,卻問:“儂是哪位?”


    “砰!”


    槍聲乍起,令人猝不及防!


    黃麻皮的司機還未來得及反應,腦袋便猛點了一下,緊接著渾身一緊,整個人便立時癱倒在地。


    “壞了,有劫匪!”


    “快快快,兩個帶師父先回場子裏去!”


    剛有一聲槍響,新舞台門口那十來個青幫弟子便立馬有所應對,當即紛紛拔出配槍,隔著馬路予以反擊。


    可趙國硯本就是練家子出身,反應奇快無比,何況又是有備而來,抬手斃了黃家司機,緊接著便已有了應對之策。


    隻見他形似豹突,狀如鬼魅,早在司機倒下之前,就已先行側身弓腰,貓在汽車一側,旋即拇指一挑,撥開盒子炮上的快慢機。


    “砰砰砰!”


    子彈如期而至,汽車車門上應聲出現幾個彈孔,車窗玻璃緊跟著“劈啪”迸碎!


    槍聲不斷,趙國硯根本沒機會露頭,隻好死死貼住車身,靜待轉機出現。


    六七個青幫弟子乘勢而來,橫穿馬路,準備將汽車包圍起來。


    然而,正在此時,不遠處的小巷裏,忽有五六個江家弟兄手持配槍,從斜刺裏殺出,直奔街心而來。


    “老趙,開響了!”


    “先插點子後砸窯!”


    混亂中,也不知是哪個胡匪高喊了幾聲,引得雙方人馬俱是一頓,皆有所變。


    青幫弟子立刻調轉槍口,原本負責把守新舞台大門那兩個保鏢見狀,也跟著跑到街麵兒上準備支援。


    趙國硯聽見自家弟兄趕來馳援,早將生死置之度外,毫不吝惜自己的項上人頭,當即蹬地起身,端起槍口,手腕一轉,卻將槍身整個橫過來扣動扳機!


    食指一扣,槍聲有變!


    竟不是脆生生的一響,而是一連串兒毫不停歇。


    縱使趙國硯臂力驚人,扣動扳機以後,整條胳膊仍舊止不住地順勢一甩。


    耳聽得“噠噠噠”十來聲連響,卻見子彈連點成線,真格是橫掃新舞台門前大街,立時就有兩個青幫弟子中彈倒地。


    眾弟子大驚失色,連忙又衝馬路對麵“砰砰砰”連開幾槍。


    未曾想,這邊剛一扭頭,那邊江家弟兄竟也橫起槍身,“噠噠噠”奪命槍響,卻見一排排彈道密如絲綢,盡管隻響了片刻,青幫弟子或死或傷,竟已折損了大半。


    原本,雙方人馬合該是旗鼓相當,青幫弟子甚至還略勝一籌,怎奈江家在關外從事多年走私軍火的行當,客戶都是山頭胡匪,裝備都是帶尖兒的行貨,穩壓對麵那群地痞流氓。


    德國毛瑟,二十響金雞勾大鏡麵兒,本就無異於小型機關槍。


    而且江家弟兄又是人手一把,如此這般衝殺過來,火力甚至蓋過同等人數的兵丁。


    青幫弟子頓時聞風喪膽,潰散而逃,不怪他們不忠心,而是此番對壘,早已超出了街頭械鬥,幫派火並的範疇。


    新舞台大門口,原本八九個青幫弟子,眨眼間隻將將逃走了三兩個,徒留遍地哀嚎。


    幾個胡匪快步奔到近前,或踢或奪,卸了這些青幫弟子的配槍。


    “叫大夫,叫大夫……”


    一個年輕弟子側臥在路邊,用手捂著腰際,鮮血順著指縫潺潺流下,有生以來頭一次感到自己命數將盡,恍惚間慌了神,竟朝著幾個胡匪呼救起來。


    將死之際,或許總算有了悔悟。


    可惜他求錯了人。


    “穿山號子”的胡匪應聲走過來,一腳踩在那年輕人的傷口上,獰笑著腳尖一轉,像在碾滅一根煙頭兒。


    “啊——別踩,別踩,叫大夫,叫大夫——”


    “去你媽的,叫你媽了個逼!”


    “穿山號子”抬起大鏡麵兒,隻見他手腕一跳,猛聽得“噠噠噠”幾聲槍響,年輕人的臉上便多了四五個彈孔,死了。


    不遠處,趙國硯拖走司機的屍體,旋即高聲喊道:“別管他們,進去抓黃麻皮,動作快!”


    說罷,隻見他橫跨一步,邁進車門,接著側身一斜,低頭鑽進車內。


    “轟隆隆——”


    點燃發動機,眼前竄出兩道明晃晃的光線,車身抖了兩下,隨即猛然發動,在馬路上兜了個圈兒,“吱呀”一聲,停在新舞台正門口。


    趙國硯沒再下車,順著殘缺的車窗向外望去,見幾個胡匪已經先一步衝進新舞台,盡管目前萬事順利,卻仍舊在車子裏緊張地東張西望,不時低頭看兩眼腕表——九點三十五分!


    …………


    新舞台劇場內,且說第一聲槍響過後,黃麻皮眼見自家司機被人當街槍殺,憑借多年江湖經驗,立馬轉身就奔劇場內跑去。


    隨行保鏢也算訓練有素,當機立斷,即刻分出兩個精壯人手,追過去保護老頭子的安全,餘下眾人則全力對付門外的刺客。


    這事兒說起來輕巧。


    可是,在那電光石火、稍縱即逝的瞬息之間,能有如此安排、應對,已然挑不出半點兒毛病。


    壞就壞在江家弟兄火力太猛,而黃麻皮卻又溜得太快,這一轉身,正巧跟送行的劇院老板和戲班班主撞了個滿懷。


    耳聽得門外槍聲呼嘯,劇場內的戲班子和十幾個鐵杆兒票友,竟也頓時亂作一團。


    生死攸關,誰還管什麽青幫大亨,統統靠邊兒站,別擋爺的活路!


    如此一來,黃麻皮便混在了人群當中。


    兩個保鏢橫衝直撞,好不容易才要接近老頭子,未曾想,猛然間驚覺肋下一涼,伸手一摸,竟是一把匕首趁亂刺進了肺葉!


    再抬頭看身邊之人,哪裏是什麽鐵杆兒票友,分明是楊剌子和老解這兩個江家響子!


    原來,早在趙國硯等人行動之前,這兩人就已先一步混進了劇場,不僅早早錨定了黃麻皮和他身邊的保鏢,甚至還抽空兒聽了半天京戲。


    如今再想舉槍,為時已晚,楊剌子和老解一邊一個,一手扣住兩個保鏢的手腕,一手連捅帶剌,悄無聲息,兩個保鏢肺葉遭受重傷,連氣兒都喘不過來,談何反擊?


    混亂中,渾身一緊,配槍走火,“砰”的一聲,打在了地麵上。


    這下劇場內更是亂作一團,黃麻皮擁在人群中,早已沒了大亨風範。


    恰在此時,猛覺肩頭一沉,身子被人扳過來,抬眼一看,沒等見著人臉,先見一記重拳迎麵而來!


    (本章完)

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