“哐啷！”
法租界西南角，李國棟名下小院兒。
江連橫獨坐在廂房內的板凳兒上，掄起斧頭，劈了兩截兒柴禾，丟在火盆裏。
四下裏很安靜，弟兄們大多各自“出活兒”去了，隻剩他一人帶著三兩個“水香”看守據點。
遊俠可以任性妄為，龍頭卻不能，需要考量的事情太多，瓢把子沒了，萬事皆空，所以江連橫隻能優先確保自己的安全，等候弟兄們回來複命。
江南水鄉，濕氣很重，偏偏又逢深秋歲末，夜裏更顯濕冷。
偌大的銅盆內，新柴遇舊火，漸漸燃燒起來，燒得柴禾“劈啪”作響，火星升騰，最後燃成灰燼。
胸前擁著一抹暖洋洋的光亮。
江連橫一邊烤火，一邊盯著火盆裏的柴禾，若有所思，沉默不語。
光亮盡頭，黃麻皮被五花大綁，斜倚在牆邊，癱坐在一團枯草上，懨懨無話，頹然將傾。
他的眼前依然蒙著黑綢緞帶子，並且依然沒被封口，但他很識趣，也懂規矩，從來不曾大聲嚷叫。
起初，黃麻皮還會有意無意地套話，時而問“兄弟是哪裏人”、時而問“兄弟能不能報個號”、亦或是幹脆直截了當地問：“兄弟，儂還打算把我關多久？”
然而，所有問題都沒有得到回應。
久而久之，老頭子便感覺自討沒趣，人也漸漸累了，便不再吭聲，昏昏沉沉的，似睡非睡。
“哢嚓！”
一根老柴突然燒斷。
餘燼未熄，廂房內的光線，也隨之緩緩轉為暗紅色調。
黃麻皮應聲打了個激靈，在幹草堆裏蛄蛹幾下，嘴裏哼哼唧唧地作勢橫臥下去。
卻不想，就在這時，江連橫竟忽然開了腔。
“老黃？”
他一邊盯著火盆裏的柴禾，一邊直愣愣地開口問話。
“有！”
黃麻皮趕忙掙紮著坐起來。
江連橫笑了笑，沒有看他，轉而卻說：“大晚上的，閑著也是閑著，給我講講你上次被綁票的事兒吧！”
黃麻皮咂摸咂摸嘴，心裏自然不願提起過去的糗事，可眼下的情形卻實在由不得他來做主，於是遲疑了小半晌兒，方才開口問：“儂……儂是想聽哪方麵的事情？”
“你隨意，講什麽我聽什麽。”
“這……”
黃麻皮醞釀了片刻，終於將事情的原委，從頭到尾捋了一遍。
隻不過，無論怎麽說，他也是個要麵子的人，於是每當說到綁架的細節，以及當日在地牢裏遭過的罪時，他便有意輕描淡寫；直說到他被解救，同盧家父子“相逢一笑泯恩仇”時，反倒大書特書起來。
末了，他便自顧自地念叨著說：“唉，那件事歸根結底隻是個誤會，現在都過去了，過去了……”
“那你有沒有想過報複盧公子？”
“啊？沒有沒有，絕對沒有！”
黃麻皮大驚失色，似乎心有餘悸，連忙搖了搖頭，矢口否認道：“人家可是督軍的兒子，我怎麽可能想要報複呢，我的生意還得靠盧將軍照應呢，兄弟可別亂講，我沒那份心思……呃，儂是不是跟盧公子認識啊？”
“我不都跟你說了麽，不認識！”江連橫不耐煩地說，“我就是隨便問問，你丟了這麽大的麵子，心裏到底是咋想的，我挺好奇。”
“沒有！什麽想法都沒有！非要有什麽想法，那就隻有感恩，感恩盧督軍寬宏大量，感恩盧公子高抬貴手！”
黃麻皮說得言之鑿鑿。
顯然，他心裏仍在懷疑江連橫的身份。
畢竟，盧氏現為江南最具權勢的軍閥，即便再借黃麻皮八百個膽子，他也不敢在口頭上別有二話。
可江連橫卻不吃這套，立馬從火盆裏撿起半截兒柴禾，忽地逼到黃麻皮臉前，低聲嗬斥道：“老黃，你要是再敢拿這種屁話糊弄我，我就把這截兒柴禾塞你嘴裏！”
這場景似曾相識。
黃麻皮隻覺得麵前一陣燥熱，連臉上的汗毛都立時卷曲起來，於是趕忙向後退去，嘴裏疾聲求饒。
“別別別，我講的都是真話，就算……就算我想報複，我手上那幫弟子也不會同意啊！”
江連橫收回柴禾，點點頭道：“你這回倒像是真話了。”
“從來也沒有假話呀！”黃麻皮叫苦道，“我現在說要報複，估計明朝一早，人家盧公子就要知道哩！根本就不會有人支持我，阿鏞不會，張小林更不會。到時候，恐怕還沒等報複人家，我就先被那幫小子清掉了！”
人人都以為，做到了瓢把子這份兒上，總該是一呼百應，成千上萬的門生弟子為其赴湯蹈火。
殊不知，待到真正坐上龍頭交椅時，許多事便已身不由己，倒不如孤身一人，浪跡街頭時來得痛快。
沉默了好長一段時間。
有些事兒，隻有身在其位者，才能有所共鳴，才能有所交流。
有那麽一瞬間，江連橫和黃麻皮兩個人，盡管互為敵對，竟莫名產生了某種心有戚戚焉的感覺。
江連橫撥弄兩下火盆，頗有些感慨道：“這就是龍頭瓢把子了。”
“唉，什麽龍頭瓢把子呀！”黃麻皮忽然歎聲道，“其實，就是個大家長嘛！每天一睜眼，那麽多人，全都指望著我吃喝拉撒睡，我手要是不黑，怎麽養活那麽多人？”
顯然，這隻是貪心的借口，利欲的詭辯。
可黃麻皮卻並不覺得有什麽問題，仍舊自顧自地說：“兄弟，我看儂也是個當家做主的人，想必在道上也混了好多年了吧？”
江連橫想了想，卻搖搖頭道：“談不上，稀裏糊塗就混出來了。”
“哦喲，兄弟，儂不要過謙啦！這年頭，哪個不是稀裏糊塗混出來的，還是儂命中富貴，有貴人提攜！”
“你想說啥？”
“唉，也沒什麽可講的，其實阿拉都一樣！”
黃麻皮似乎也跟著感慨起來，便說：“幹這個行當的，阿拉手底下養的可不是一群狗，而是一窩狼。阿拉今天給他們吃肉，他們就乖乖巧巧；可隻要阿拉有一天拿不出肉，他們掉過頭來，怕是第一個吃掉阿拉哩！”
“你是這麽安慰自己的？”江連橫問。
“這怎麽能是安慰呢，這是事實好不啦？”
“什麽事實？”
“事實就是，我現在根本不缺錢，兄弟要是手頭緊，我現在就叫家裏送金條過來贖人。”
“免談。”
“好好好，不談不談。”
黃麻皮慌忙改口道：“我的意思是，我的家產已經足夠我花了，我就算講謊話，說不夠我花，儂肯定也不會相信。可我夠花了，我的那些徒弟們呢？就算我不想搶別人的生意，我那些徒弟們也會逼著我去搶，我的財路，就是他們的財路，我要是金盆洗手，他們也不會同意，儂懂我的意思吧？”
江連橫點點頭：“所以，你不敢報複盧公子。”
“如果換成是儂，儂敢報複他麽？”
江連橫低頭看向火盆裏的餘燼，沉默了許久，終究沒有回答。
倘若是放在十幾年前，他必定會毫不猶豫的回答：他敢！
並且，他也會毫不猶豫地將報複的念頭付諸行動。
但是，現在不一樣了，他早已不再是“橫豎老哥自己一個人幹靠”。
他有一大家子的妻兒老小需要照顧，有十幾個情同手足的弟兄要靠他吃飯，他早已無法全憑自己的好惡做事，不知從什麽時候開始，他已不再為自己而活——他若是倒了，這些人全都在劫難逃！
及至此時，江連橫才終於有了深切的體會：他那七個叔父輩，為什麽全都打了一輩子的光棍兒。
難道“串兒紅”對“海老鴞”的心意，還不夠明顯？
“那首詩咋說來著？”江連橫忽然想起三叔當年教過他的一首宋詞。
“什麽詩？”黃麻皮驀地一愣，自然不解其意。
沒想到，話音剛落，房門外便幽幽地飄來一陣吟誦聲。
“長恨此身非我有，何時忘卻營營？”
“誰他媽在門口叫喪呐？”
江連橫厲聲罵了一嘴，緊接著就見房門推開一條縫兒，竟是闖虎探頭進來，問：
“東家，你說的是這一首吧？這是詞啊！”
“滾蛋，別他媽瞎接話茬兒！”
闖虎點頭哈腰，連忙賠笑道：“東家，那個……”他瞄了一眼黃麻皮，“那誰他們回來了，虎逼。”
江連橫應聲起身，一邊朝門外走去，一邊衝闖虎吩咐道：“你在這看著他。”
說罷，推開房門，穿過庭院，奔大門口剛走幾步，迎麵就見趙國硯等人臊眉耷眼地垂手而立。
目光掠過眾人，清點了一遍，發覺少了幾個，江連橫心裏便已猜出個大概。
“東家，給你丟臉了。”
趙國硯垂下腦袋，聲音悶悶的，盡管今晚滅了不少青幫弟子，但卻沒能追擊到最重要的目標，張小林生死未卜，眼下隻能按照最壞的打算來推測。
江連橫的臉色頓時陰沉起來。
眾弟兄見狀，急忙紛紛喊冤叫屈。
“東家，這事兒不能賴咱們呐！三爺那邊可能出了岔子，張公館的保鏢一個都沒調走！”
“是啊，而且杜公館裏的人，好像提前有防備似的，姓杜的一晚上都沒回來，張小林半道還被救了！”
“三爺這會兒回來了麽？”
眼見著眾人互相推諉，漸漸要把李正西牽扯進來，趙國硯登時怒火中燒，回身罵道：“都給我閉嘴，還他媽是不是爺們兒了，找什麽借口？”
說罷，趙國硯“撲通”一聲，跪在江連橫麵前，一把將責任全攬在自己身上。
“東家，剛才計劃有變，是我讓大夥兒強行動手的，要罰，也該是我擔著，弟兄們剛才都拚了命，求東家開個人情吧！”
眼見“江家太保”如此這般，眾弟兄立馬噤聲閉嘴，呼啦啦全跪下來，再無二話，口中隻道：“我也認罰！”
話音剛落，忽又聽院門外傳來一陣緊促的腳步聲。
江連橫抬頭看去，卻見李正西左手提著卷刃的樸刀，右手握著鏡麵兒盒子，衣衫淩亂，氣喘如牛，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，領著三個胡匪，應聲闖進院門。
見西風滿麵血汙，眾弟兄不禁心頭一凜，再去仔細查看，方才稍稍鬆了口氣。
臉上血，是仇人血。
李正西隻是受了點擦傷，並無大礙，不過是才經曆一番搏殺，難免有些精疲力竭。
慌忙上前詢問，才知十六鋪碼頭火並的來龍去脈。
原來，粵幫夜渡黃浦江，傾巢出動，殺上岸來，李正西等人且戰且退，終於回到了皖省同鄉會館，斧頭幫總舵出頭應戰，雙方大鬧法租界，終於引來法捕房前來壓場。
隻不過，這一次，法捕房的老柴沒再拉偏架，反倒在黃麻皮的授意下，重點打壓了粵幫。
“鬧天宮”王懷猛當場殺了兩個老柴，驚動了法捕房高層，於是又增派了若幹安南巡捕，下了殺令，這才堪堪將粵幫哥仔趕出了法租界。
想來，青幫是滬上資格最老的會黨；粵幫是滬上根基最深的商幫，潮幫又是滬上最具財勢的土貨商。
這三股勢力合圍起來，共同追剿斧頭幫，換做是誰也難以招架。
江家人數又少，隻能憑借出奇製勝。
可惜，不如意事常八九，兵行險招，自然難以麵麵俱到。
計劃成了大半，那是人算；殺敵無數，臨到啃節兒時，才是天算。
事已至此，無論是趙國硯，還是李正西，全都戰戰兢兢的，不敢抬頭去看江連橫。
他倆尚且如此，其他“響子”自然更不必多說。
若是放在以往，江連橫必定要大發雷霆，挨個兒問責。
然而，今晚不知什麽緣故，江連橫竟罕見的沒有動怒，而是怔怔地看了看幾個弟兄，忽然拍了拍趙國硯的肩膀，繼而捏了捏李正西的胳膊，卻道：“弟兄們辛苦了！”
眾人愕然，一時間不知該怎麽接話。
隻聽江連橫繼續說：“這邊畢竟不是家裏，我這個當家的，也沒能在官麵兒上給哥幾個開道、鋪路，所以也不用太自責。國硯，記得把出事兒的弟兄的名字寫下來，過後妥善照顧他們的家人。”
說著，他忽然抬起手中的腕表，看了兩眼時間，喃喃自語道：
“粵幫……還差最後一步，再等等吧！另外，明兒給家裏拍封電報！”
(本章完)
法租界西南角，李國棟名下小院兒。
江連橫獨坐在廂房內的板凳兒上，掄起斧頭，劈了兩截兒柴禾，丟在火盆裏。
四下裏很安靜，弟兄們大多各自“出活兒”去了，隻剩他一人帶著三兩個“水香”看守據點。
遊俠可以任性妄為，龍頭卻不能，需要考量的事情太多，瓢把子沒了，萬事皆空，所以江連橫隻能優先確保自己的安全，等候弟兄們回來複命。
江南水鄉，濕氣很重，偏偏又逢深秋歲末，夜裏更顯濕冷。
偌大的銅盆內，新柴遇舊火，漸漸燃燒起來，燒得柴禾“劈啪”作響，火星升騰，最後燃成灰燼。
胸前擁著一抹暖洋洋的光亮。
江連橫一邊烤火，一邊盯著火盆裏的柴禾，若有所思，沉默不語。
光亮盡頭，黃麻皮被五花大綁，斜倚在牆邊，癱坐在一團枯草上，懨懨無話，頹然將傾。
他的眼前依然蒙著黑綢緞帶子，並且依然沒被封口，但他很識趣，也懂規矩，從來不曾大聲嚷叫。
起初，黃麻皮還會有意無意地套話，時而問“兄弟是哪裏人”、時而問“兄弟能不能報個號”、亦或是幹脆直截了當地問：“兄弟，儂還打算把我關多久？”
然而，所有問題都沒有得到回應。
久而久之，老頭子便感覺自討沒趣，人也漸漸累了，便不再吭聲，昏昏沉沉的，似睡非睡。
“哢嚓！”
一根老柴突然燒斷。
餘燼未熄，廂房內的光線，也隨之緩緩轉為暗紅色調。
黃麻皮應聲打了個激靈，在幹草堆裏蛄蛹幾下，嘴裏哼哼唧唧地作勢橫臥下去。
卻不想，就在這時，江連橫竟忽然開了腔。
“老黃？”
他一邊盯著火盆裏的柴禾，一邊直愣愣地開口問話。
“有！”
黃麻皮趕忙掙紮著坐起來。
江連橫笑了笑，沒有看他，轉而卻說：“大晚上的，閑著也是閑著，給我講講你上次被綁票的事兒吧！”
黃麻皮咂摸咂摸嘴，心裏自然不願提起過去的糗事，可眼下的情形卻實在由不得他來做主，於是遲疑了小半晌兒，方才開口問：“儂……儂是想聽哪方麵的事情？”
“你隨意，講什麽我聽什麽。”
“這……”
黃麻皮醞釀了片刻，終於將事情的原委，從頭到尾捋了一遍。
隻不過，無論怎麽說，他也是個要麵子的人，於是每當說到綁架的細節，以及當日在地牢裏遭過的罪時，他便有意輕描淡寫；直說到他被解救，同盧家父子“相逢一笑泯恩仇”時，反倒大書特書起來。
末了，他便自顧自地念叨著說：“唉，那件事歸根結底隻是個誤會，現在都過去了，過去了……”
“那你有沒有想過報複盧公子？”
“啊？沒有沒有，絕對沒有！”
黃麻皮大驚失色，似乎心有餘悸，連忙搖了搖頭，矢口否認道：“人家可是督軍的兒子，我怎麽可能想要報複呢，我的生意還得靠盧將軍照應呢，兄弟可別亂講，我沒那份心思……呃，儂是不是跟盧公子認識啊？”
“我不都跟你說了麽，不認識！”江連橫不耐煩地說，“我就是隨便問問，你丟了這麽大的麵子，心裏到底是咋想的，我挺好奇。”
“沒有！什麽想法都沒有！非要有什麽想法，那就隻有感恩，感恩盧督軍寬宏大量，感恩盧公子高抬貴手！”
黃麻皮說得言之鑿鑿。
顯然，他心裏仍在懷疑江連橫的身份。
畢竟，盧氏現為江南最具權勢的軍閥，即便再借黃麻皮八百個膽子，他也不敢在口頭上別有二話。
可江連橫卻不吃這套，立馬從火盆裏撿起半截兒柴禾，忽地逼到黃麻皮臉前，低聲嗬斥道：“老黃，你要是再敢拿這種屁話糊弄我，我就把這截兒柴禾塞你嘴裏！”
這場景似曾相識。
黃麻皮隻覺得麵前一陣燥熱，連臉上的汗毛都立時卷曲起來，於是趕忙向後退去，嘴裏疾聲求饒。
“別別別，我講的都是真話，就算……就算我想報複，我手上那幫弟子也不會同意啊！”
江連橫收回柴禾，點點頭道：“你這回倒像是真話了。”
“從來也沒有假話呀！”黃麻皮叫苦道，“我現在說要報複，估計明朝一早，人家盧公子就要知道哩！根本就不會有人支持我，阿鏞不會，張小林更不會。到時候，恐怕還沒等報複人家，我就先被那幫小子清掉了！”
人人都以為，做到了瓢把子這份兒上，總該是一呼百應，成千上萬的門生弟子為其赴湯蹈火。
殊不知，待到真正坐上龍頭交椅時，許多事便已身不由己，倒不如孤身一人，浪跡街頭時來得痛快。
沉默了好長一段時間。
有些事兒，隻有身在其位者，才能有所共鳴，才能有所交流。
有那麽一瞬間，江連橫和黃麻皮兩個人，盡管互為敵對，竟莫名產生了某種心有戚戚焉的感覺。
江連橫撥弄兩下火盆，頗有些感慨道：“這就是龍頭瓢把子了。”
“唉，什麽龍頭瓢把子呀！”黃麻皮忽然歎聲道，“其實，就是個大家長嘛！每天一睜眼，那麽多人，全都指望著我吃喝拉撒睡，我手要是不黑，怎麽養活那麽多人？”
顯然，這隻是貪心的借口，利欲的詭辯。
可黃麻皮卻並不覺得有什麽問題，仍舊自顧自地說：“兄弟，我看儂也是個當家做主的人，想必在道上也混了好多年了吧？”
江連橫想了想，卻搖搖頭道：“談不上，稀裏糊塗就混出來了。”
“哦喲，兄弟，儂不要過謙啦！這年頭，哪個不是稀裏糊塗混出來的，還是儂命中富貴，有貴人提攜！”
“你想說啥？”
“唉，也沒什麽可講的，其實阿拉都一樣！”
黃麻皮似乎也跟著感慨起來，便說：“幹這個行當的，阿拉手底下養的可不是一群狗，而是一窩狼。阿拉今天給他們吃肉，他們就乖乖巧巧；可隻要阿拉有一天拿不出肉，他們掉過頭來，怕是第一個吃掉阿拉哩！”
“你是這麽安慰自己的？”江連橫問。
“這怎麽能是安慰呢，這是事實好不啦？”
“什麽事實？”
“事實就是，我現在根本不缺錢，兄弟要是手頭緊，我現在就叫家裏送金條過來贖人。”
“免談。”
“好好好，不談不談。”
黃麻皮慌忙改口道：“我的意思是，我的家產已經足夠我花了，我就算講謊話，說不夠我花，儂肯定也不會相信。可我夠花了，我的那些徒弟們呢？就算我不想搶別人的生意，我那些徒弟們也會逼著我去搶，我的財路，就是他們的財路，我要是金盆洗手，他們也不會同意，儂懂我的意思吧？”
江連橫點點頭：“所以，你不敢報複盧公子。”
“如果換成是儂，儂敢報複他麽？”
江連橫低頭看向火盆裏的餘燼，沉默了許久，終究沒有回答。
倘若是放在十幾年前，他必定會毫不猶豫的回答：他敢！
並且，他也會毫不猶豫地將報複的念頭付諸行動。
但是，現在不一樣了，他早已不再是“橫豎老哥自己一個人幹靠”。
他有一大家子的妻兒老小需要照顧，有十幾個情同手足的弟兄要靠他吃飯，他早已無法全憑自己的好惡做事，不知從什麽時候開始，他已不再為自己而活——他若是倒了，這些人全都在劫難逃！
及至此時，江連橫才終於有了深切的體會：他那七個叔父輩，為什麽全都打了一輩子的光棍兒。
難道“串兒紅”對“海老鴞”的心意，還不夠明顯？
“那首詩咋說來著？”江連橫忽然想起三叔當年教過他的一首宋詞。
“什麽詩？”黃麻皮驀地一愣，自然不解其意。
沒想到，話音剛落，房門外便幽幽地飄來一陣吟誦聲。
“長恨此身非我有，何時忘卻營營？”
“誰他媽在門口叫喪呐？”
江連橫厲聲罵了一嘴，緊接著就見房門推開一條縫兒，竟是闖虎探頭進來，問：
“東家，你說的是這一首吧？這是詞啊！”
“滾蛋，別他媽瞎接話茬兒！”
闖虎點頭哈腰，連忙賠笑道：“東家，那個……”他瞄了一眼黃麻皮，“那誰他們回來了，虎逼。”
江連橫應聲起身，一邊朝門外走去，一邊衝闖虎吩咐道：“你在這看著他。”
說罷，推開房門，穿過庭院，奔大門口剛走幾步，迎麵就見趙國硯等人臊眉耷眼地垂手而立。
目光掠過眾人，清點了一遍，發覺少了幾個，江連橫心裏便已猜出個大概。
“東家，給你丟臉了。”
趙國硯垂下腦袋，聲音悶悶的，盡管今晚滅了不少青幫弟子，但卻沒能追擊到最重要的目標，張小林生死未卜，眼下隻能按照最壞的打算來推測。
江連橫的臉色頓時陰沉起來。
眾弟兄見狀，急忙紛紛喊冤叫屈。
“東家，這事兒不能賴咱們呐！三爺那邊可能出了岔子，張公館的保鏢一個都沒調走！”
“是啊，而且杜公館裏的人，好像提前有防備似的，姓杜的一晚上都沒回來，張小林半道還被救了！”
“三爺這會兒回來了麽？”
眼見著眾人互相推諉，漸漸要把李正西牽扯進來，趙國硯登時怒火中燒，回身罵道：“都給我閉嘴，還他媽是不是爺們兒了，找什麽借口？”
說罷，趙國硯“撲通”一聲，跪在江連橫麵前，一把將責任全攬在自己身上。
“東家，剛才計劃有變，是我讓大夥兒強行動手的，要罰，也該是我擔著，弟兄們剛才都拚了命，求東家開個人情吧！”
眼見“江家太保”如此這般，眾弟兄立馬噤聲閉嘴，呼啦啦全跪下來，再無二話，口中隻道：“我也認罰！”
話音剛落，忽又聽院門外傳來一陣緊促的腳步聲。
江連橫抬頭看去，卻見李正西左手提著卷刃的樸刀，右手握著鏡麵兒盒子，衣衫淩亂，氣喘如牛，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，領著三個胡匪，應聲闖進院門。
見西風滿麵血汙，眾弟兄不禁心頭一凜，再去仔細查看，方才稍稍鬆了口氣。
臉上血，是仇人血。
李正西隻是受了點擦傷，並無大礙，不過是才經曆一番搏殺，難免有些精疲力竭。
慌忙上前詢問，才知十六鋪碼頭火並的來龍去脈。
原來，粵幫夜渡黃浦江，傾巢出動，殺上岸來，李正西等人且戰且退，終於回到了皖省同鄉會館，斧頭幫總舵出頭應戰，雙方大鬧法租界，終於引來法捕房前來壓場。
隻不過，這一次，法捕房的老柴沒再拉偏架，反倒在黃麻皮的授意下，重點打壓了粵幫。
“鬧天宮”王懷猛當場殺了兩個老柴，驚動了法捕房高層，於是又增派了若幹安南巡捕，下了殺令，這才堪堪將粵幫哥仔趕出了法租界。
想來，青幫是滬上資格最老的會黨；粵幫是滬上根基最深的商幫，潮幫又是滬上最具財勢的土貨商。
這三股勢力合圍起來，共同追剿斧頭幫，換做是誰也難以招架。
江家人數又少，隻能憑借出奇製勝。
可惜，不如意事常八九，兵行險招，自然難以麵麵俱到。
計劃成了大半，那是人算；殺敵無數，臨到啃節兒時，才是天算。
事已至此，無論是趙國硯，還是李正西，全都戰戰兢兢的，不敢抬頭去看江連橫。
他倆尚且如此，其他“響子”自然更不必多說。
若是放在以往，江連橫必定要大發雷霆，挨個兒問責。
然而，今晚不知什麽緣故，江連橫竟罕見的沒有動怒，而是怔怔地看了看幾個弟兄，忽然拍了拍趙國硯的肩膀，繼而捏了捏李正西的胳膊，卻道：“弟兄們辛苦了！”
眾人愕然，一時間不知該怎麽接話。
隻聽江連橫繼續說：“這邊畢竟不是家裏，我這個當家的，也沒能在官麵兒上給哥幾個開道、鋪路，所以也不用太自責。國硯，記得把出事兒的弟兄的名字寫下來，過後妥善照顧他們的家人。”
說著，他忽然抬起手中的腕表，看了兩眼時間，喃喃自語道：
“粵幫……還差最後一步，再等等吧！另外，明兒給家裏拍封電報！”
(本章完)